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第二部-第31部分
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打听到这家里平日只有这婆媳二人，楚言把另一边耳环也取了下来：“天色不早，想在你们家住上一宿，明日再往淮阴寻访主人。”
这家本来穷，婆媳俩平白得了一对金耳环，哪有不愿之理？
楚言打来水，将自己换下的衣服搓洗干净，搭起来晾干。婆媳俩不时伸手摸摸那光滑柔软的丝缎，啧啧称羡。楚言原本对这些不在意，就是送给她们也无妨，可是这些料子都是江南织造贡进宫里的，碰上个识货的，不但可能暴露自己的行藏，弄不好也连累了她们。
晚饭，一人一碗稀粥半根玉米棒子，桌上摆着一小碟晒干的小鱼和一碗熬得糊糊的说不出名字的蔬菜。楚言切实地意识到，她已经离开宫廷，走进了这个时代穷人的生活。
她原来印象中，这一带是鱼米之乡，生活应该是比较富裕的，没想到还是半饥半饱。谈话中得知，这户人家姓刘，大约十年前一场暴雨把他们家那点土地房屋沉到了洪泽湖中。一家人迁到此地居住，如今老婆婆的丈夫已经故世，大儿子学了点木匠手艺，师傅师兄弟几个帮人盖房子打家具，挣点辛苦钱，小儿子没有什么手艺，只好四处打点零工，生活得清苦。
夜里，楚言在简陋的床上躺下，又是兴奋又有些紧张。她终于自由了。可一切都是有代价的，至少在一段时间内，她必须过苦日子。做惯了大小姐，一时还真不适应。那个人，那些人，也许一生都无法再见。
这家是外来户，婆媳二人住在村外，平时几乎不和什么人来往，楚言觉得安全，索性又住了两天。
康熙的日程安排得很紧，回到京城后不久，就该去塞外，不可能为了她耽搁。他这时还很护着太子，为了太子的颜面也不能大张旗鼓地捉拿她。只要康熙和太子启程回京，找她的事就不了了之，她就自由了。
第三天，老婆婆的大儿子回来。楚言打听到皇上已经起程回京，决定明日就出发去淮阴。那大儿子是个老实爽快的手艺人，见她一个娇滴滴的小姑娘，立刻答应明日去三里外市镇上师傅家时带上她，顺便帮她找辆车。
楚言心中大定，去屋后的菜地里帮忙间苗拔草，晒了个满脸通红也不在乎。劳动人民整天风吹日晒，白不了。太白了，倒显得扎眼。
太阳西垂，楚言坐在田埂上，吹着清风，心情舒畅，无聊中摸出怀中那块玉佩把玩，有些后悔把这东西带出来了。康熙正当盛年，要等它派上用场，还有十几二十年，眼下也就是个鸡肋，虽然不占地方，沉甸甸的，也怪累人。
既然带出来了，就做个纪念吧，实在不行的时候还能救救急。楚言轻轻一笑，把玉佩放回怀里，开始设想找到罗衾早燕以后可以做什么，完全没有发现一旁的大树后藏着一双惊艳猥亵的眼睛。
那是这家的二儿子。他相貌生得不错，嘴巴甜，总能哄得母亲眉开眼笑，比木讷老实的老大招人疼。母亲的溺爱毁了他，好吃懒做，游手好闲，不务正业，只能仗着一张脸一张嘴，玩些花巧，骗骗女人，捞些甜头，前几年闹出几件事儿，在这十里八乡已是声名狼藉，没有人肯把女儿嫁给他。他哥哥手艺虽然平平，老实肯干，挣的钱原够一家子过上好一点的日子，奈何时不时要为老二还些酒债赌债，日子就不宽裕了。
老二原是听说他哥哥刚得了一笔工钱，数目不小，跑回来准备分上几个，听他母亲说家里来了个大户人家丫头，起了色心，一见之下，简直失了魂，心里就象有十几只猫在抓。这身细皮嫩肉，若能搂在怀中——那眉眼那身段，弄得好以后就是他的摇钱树！
楚言正在凝神思考，冷不丁被人从身后抱住，一张臭嘴靠过来，心肝肉儿的乱叫，懵了一下，总算在那只令人恶心的手滑进怀中前反应过来，狠狠挣扎，那点防身术果然派上了用场。
老二没有防备，吃了大亏，流着鼻血，抱着肚子，捂着下身乱叫。他那一摸正好摸到玉佩，先前听说她出手就是一对金耳环，就料着她身上还有值钱东西。挣扎中，那块玉佩掉了出来。老二眼睛一亮，顾不得身上的伤，伸手死死抓住。
楚言那里吃过这种亏？从小到大，比学习比头脑比才干比能力，她们这些女孩都不输男孩，可是体力和性别却决定了她们很多时候还是弱者。所以，楚言一向最恨的就是这种人这种事。当下又惊又怒，拳打脚踢，还不解决问题，看到脚边有块石头，抓起来就往老二的脑袋上敲。
老二吃痛松手。那一家人听见响动跑过来，就见老二头破血流，楚言夜叉一般举着一块沾了血的石头。老大夫妻约摸猜到几分，只是叫苦，不知该如何了局。那婆婆却不管，只道她儿子吃了亏，口里不干不净地骂着。
听说这人渣是老婆婆的二儿子，楚言暗暗叫苦，这地方再不安全。将石头一抛，转身就跑。
老二还不死心，一把推开老母，哼哼唧唧地在后面追。
楚言慌不择路，脚下被什么扎了一下，咬牙勉强忍住，跑着跑着，听得啪的一声，好像掉了什么东西，也顾不上去看。
老二在后面，拾起落下的玉佩，抬头再看，楚言已经没影了。跑了大鱼，也还得了一件宝贝，可以换几个钱。老二抹抹脸上的血迹，满足地走回去。
甩掉那个无赖，挑出脚上的刺，楚言疲惫地走在一个小山坡上。天色渐渐黑下来，今晚还不知到哪里去过夜。这一带人口还算稠密，镇子村落里的不远，从这里望去就能看见几片房屋。可是，经过刚才那一吓，这田园风光也变得狰狞起来，处处掩藏着危险。
不敢留在荒郊野外，楚言走近一个镇子。镇外有间土地庙，庙里已经来了一群乞丐模样的人，燃起了篝火，大声喧闹着。
楚言不敢进去，看见不远处有棵大槐树，悄悄攀了上去，找到一个比较舒服的枝丫坐下来，从树枝树叶的缝隙里眺望天上的星星。要在平时，这样很轻松很浪漫，可眼下，她的肚子饿得咕咕叫。
楚言苦笑，她是自由的，自由得快要饿死。脚上微痒，轻轻一抹，抓住一只蚂蚁。与蚂蚁相伴，也比与人相伴安全。好在天气已经暖和，熬过今夜，明天再作打算。
天快亮时，她打了个盹。镇子里渐渐传出喧闹，土地庙里的乞丐也都出门开始新的一天，楚言清醒过来，舒展了一下四肢，从内衣里摸出一个小包，挑了一对小巧简单的金耳环戴上。小包里还有七八对这样的耳环耳针和她在船上戴的那对翡翠耳坠，特制的胸衣里除了这个小包，还收了十几张小面额的银票和她承诺会一直带着的那枚珠花。
沿街有不少小贩在叫卖。楚言在一家铺子前停下了脚步。蒸笼上腾起白色的蒸汽，一边的大锅里乳白的豆浆扑扑地沸腾着，空气里弥漫着一股食物的芬芳。
紧挨着的两间铺子，一边是豆腐店，一边是馒头铺子。豆腐西施既是馒头铺的小姐，又是豆腐店的老板娘，索性两边的买卖一起吆喝：“姑娘早啊，买馒头，还是买豆腐豆浆？”
楚言使劲咽了咽口水：“我要两碗豆浆，一方豆腐加酱油，还要，呃，十个馒头。”取下一只耳环放在掌中递了过去：“给你这个。”
豆腐西施接过去仔细看了看，又打量了她几眼，嫣然一笑：“姑娘先请坐，我这就把东西送过来。”
不一会儿，热情腾腾的豆浆馒头摆在了她面前。豆腐西施一边招呼生意，一边有些好奇地注意着她：“姑娘不是本地人吧。”
“唔。”几口热热的食物下肚，重新有了力气，楚言不慌不忙地说：“出来寻亲的，不小心与家人走散了，说好要到前面碰头。”
那股香气招来了几个面黄肌瘦的人，豆腐西施板下脸：“去，去，去！没钱买就滚开！”
楚言抬头看见那些人一边退开，一边恋恋不舍地回头张望，其中有两个小孩十足小萝卜头的模样。明知此时自身难保，多一事不如少一事，到底于心不忍，拿起自己面前的两个馒头，追过去放在那两个孩子手中。
才走回来还没坐下，就听见身后一阵哭声。那两个孩子的馒头被人抢走，跌坐在地上，放声大哭。
楚言愣在当场。豆腐西施一边赶着又围过来的饥民，一边不客气地数落着她：“姑娘倒是个善人，也不看看是什么时候，自己又是怎么样，不但给我添乱，也给自己找麻烦呢。”
“他们是什么人？哪里来的？怎么连小孩子的东西都抢？”这时候不是康熙盛世吗？
豆腐西施嗤了一声：“谁知道是什么人，今春多雨，淮河又发大水，兴许是逃荒的。就是不发大水，一年到头都有讨饭的。合着姑娘没见过抢小孩东西的？人穷，肚子饿，连老婆孩子都能卖，连自己的性命都能豁出去，哪还顾得上廉耻？”
楚言说不出话来，这里比起京城又是另一个世界，出乎她的想象。
豆腐西施倒是刀子嘴豆腐心，一看她这个样子就知道没怎么出过门，好心劝道：“这世道，不太平。姑娘孤身一人，可要多加小心，早些寻到你的家人才好。”
楚言道谢，在豆腐西施的小铺里吃完三四天来第一顿饱饭，用她给的纸包包好剩下的馒头，才走出小铺就被一群脏兮兮的小叫花子围住，其中就有刚才那两个孩子，边上还站着几个大人。这些人都得了信，知道这位姑娘对孩子心软。
让她再拿出一点金子把豆腐西施铺子里的东西都买下来，分给他们也不是不可行，可是，楚言此时有一种很不舒服的感觉，也知道钱财外露只会为自己招来祸事。
孩子们眼巴巴地看着她手中还微微冒热气的馒头。楚言叹了口气，拿出馒头，每个一分两。
不等她来分，小饥民一哄而上，抢了馒头就跑。楚言被撞了几下，衣服上留下无数脏手印。那一边，大人孩子又为了分几块馒头争吵起来。
楚言目瞪口呆。突然听见旁边两个脆生生的童音：
“哥，我吃饱了，你吃。”
“我不饿，你吃。”
楚言慢慢转过去，看见一对瘦得不能再瘦的小兄妹正为了半个馒头互相谦让。突然，一个大孩子冲过去，抢了馒头就塞进嘴里。小妹妹哇地哭了出来。小哥哥发疯一样地冲上去厮打，终因年幼被推倒在地。
楚言走过去，把小哥哥扶起来：“不过是半个馒头，不值得拼命。”
男孩愣愣地看着她，突然有些不好意思：“谢谢姐姐！我刚才不是故意撞姐姐的。”
“你既然得了馒头，也知道会有人抢，为什么不赶紧吃到肚子里？”
“我想让妹妹多吃一点，她还小。”
女孩怯怯地靠过来，有些害怕地躲在哥哥身后，悄悄地看着她。
楚言摸了摸女孩枯黄干涩的头发：“你们的爹娘呢？”
“都死了。”男孩淡漠地说。这对兄妹的爹娘与一年前相继病故，叔叔得了他们父亲拿份田地，允诺照顾这对孤儿，但家境贫穷，有点什么当然要先顾着自己的孩子。今春淮河泛滥，田地房子都被淹了，一家人外出逃荒，小兄妹一觉醒来，已不见了叔叔婶婶的踪影。
“你叔叔扔下你们不管，你恨他们么？”
男孩摇摇头：“不恨，他们总算没把我和妹妹卖掉，我们还在一起。”
楚言一下子喜欢上这个小小男子汉：“你姓什么？叫什么名字？”
“我们姓王。我叫小峰，是山峰的峰。她叫小岚，不是兰花的兰，是山风的那个岚。”小峰认真地说明。
楚言笑了起来：“很好的名字。你识字？”
小峰害羞地笑着：“我爹原来是村里的教书先生。”
“真巧。我也姓王，我叫小岩，岩石的岩。听起来就像是你们的姐姐，是不是？”
小峰使劲点头。
“你们愿意跟我走，做我的弟弟妹妹吗？”想来罗衾和早燕也会喜欢他们。
“愿意。”小峰大声地说。他喜欢这个姐姐，喜欢她的笑。
“愿意。”小岚小声地说。她喜欢这个姐姐，喜欢她软软的手和她身上的味道。
楚言笑着拉起新认的弟弟妹妹，又来到豆腐西施面前：“老板娘——”
“得了，进来吧，这年头还真有你这种人！”豆腐西施坐在店里冷眼旁观，看清了整个过程，眼睛有些发湿发热。
豆腐西施端上来豆浆豆腐馒头，和楚言一起看着小兄妹吃下去，黄瘦的脸上浮起一点血色。
楚言取下另一边耳环递过去，被豆腐西施推了回来：“你这姑娘一看就是没当过家的。知不知道这一只耳环能买多少个馒头？好好收着吧！你一个人，现在又拖上两个包袱，前面要花钱的地方多着呢。”
“多谢大嫂！”楚言带着小峰小岚给豆腐西施鞠了个躬。
三个人来到镇中这家据豆腐西施说不欺客的客栈。楚言拿出剩下那只耳环，要了两个房间，又要了热水，让小兄妹先洗澡，自己到边上的裁缝店买了几身簇新的布衣。
洗完澡，换上干净的新衣服，兄妹俩咧嘴直笑，高兴得说不出话来。楚言也觉得开心，决定在这个镇上休整一天，明天再上路。认识了这对兄妹，她不再孤单，突然也不再害怕，她不能改变历史改变世界，但是可以帮助一些人。
“小峰，这些日子，你一直带着小岚要饭么？”
“光靠要饭，我们早饿死了。官府设了粥厂，我们可以去领粥，只是吃不饱。”他们年纪小，领来的粥有时也会被人抢走，要不是遇到姐姐，他们大概迟早会饿死。
粥厂？那真真是嗟来之食。彻底失去尊严，大概也就无所谓道德了。
没有雇到车，客栈掌柜帮着找了一辆送货返回的马车，送他们到前面一个较大的集镇。
“谢谢大叔！”楚言递给车夫一点零钱，再把小岚从车上抱下来。小岚已经六岁，可个头体重还不如她在现代的三岁的侄女。
小峰背着包袱，紧紧跟在后面：“姐姐，我们去哪里？”
“先找个地方吃点东西，然后去车行雇辆车。”
挑了一家干净的饭馆，楚言要了三碗热汤面。
旁边一桌坐了两个壮汉，没穿制服，可看着象兵勇衙役一类，注意地看了她几眼。
楚言抱着小岚坐下，用她小小的身体藏起自己的脸。
“小兄弟，你们是哪里人？到哪里去？”其中一个笑眯眯地和小峰打招呼，口气很和蔼，眼睛却在楚言身上打转。
小峰是个机灵孩子，带着妹妹流浪了一阵子，坏人坏事见过不少，看见他们直往姐姐身上瞄，就觉得不舒服，眨巴眨巴眼睛，神态天真：“我们家就住在那边的柳镇，要到洪泽县城外婆家去。我爹雇车去了，一会儿就来。”姐姐长得漂亮，谁知道他们打着什么主意。
那人看不出什么破绽，哼哈了两句就不理他们了。
楚言伸长耳朵，留意他们说话。
“当了几年差，还没办过这么没头没脑的事儿。只知道找个十八九岁的大姑娘，白皙水灵，说京话带着点南边口音，画像也没有，图形也没有，怎么找？”
“头儿说了，今天就会有一个见过那姑娘的人过来，咱们见到是那么回事儿的孤身女子，只管请回去，让他认认。”
“大人再三交代，客气着点，不许得罪。你说，那姑娘到底是什么人？什么来头？”
“弄不好是哪个王府里跑出来的格格。找格格，总比去抓汪洋大盗强，你说是不是？”
楚言心中直跳，还真是找她的。幸好只是暗防，没有画影捉拿。幸亏小峰机灵，说得像是那么回事儿。
总是出手就金子也太显眼。吃完面，楚言到钱庄兑换了一张银票，取出五十两碎银，大半放在小峰身上的包袱里，小半自己拿着。
到了镇上唯一的车行，还没踏进门，就听见里面一个大嗓门的京腔：“你们给我留神着点儿，遇上这么位姑娘来雇车搭车，给我稳住，派人告诉我。”
抱起小岚，拉着小峰，楚言仓皇逃跑。在京城里，认得她的人可比她认得的多。
逃到一大队人中间，楚言喘着气，浑身沮丧。车行都被留了话，没法雇车，只能走到淮阴去。小峰小岚年纪小，自己脚底有个伤口，这三十里地还够走几天的。
“别挤，去那边排队去！哟，这姑娘长得可真俊，来，叫声亲哥哥，哥哥一高兴，带你到前面去，就不用排队了。”两个流里流气的男子围了过来，看样子还想动手动脚 。
楚言一脸糊涂，排什么队？这地方怎么净出流氓了？
小峰连忙推着她走，一边陪着笑脸：“我们走错路了，不是来领粥的。”
楚言回头看看那个棚子，成队的饥民和耀武扬威的差役：“这就是粥厂？”
“嗯。”小峰拉着她们走到一个无人的街角：“姐姐，那些人是找你的么？”
“是。”没法对着小孩亮晶晶的眼睛说谎。
“你是格格么？”小峰小岚都是一脸仰慕。
“呃，不是。是不是有关系么？”楚言反问。
小峰想了想：“没关系。你就是我们的姐姐。”
楚言笑了起来：“雇不到车，我们只好走路去淮阴。”
买了点干粮，装满水袋，三个人出了镇子。一路上见到几个去粥厂领粥，半路上饿得走不动，跌坐等死的老弱病残。楚言看不过去，让小峰分出一点干粮留给他们。那些人不用说，自是千恩万谢，下跪磕头。
做了好事，可她心里一点也不高兴，那一点干粮，那一点粥，也不过是让他们多活个半天一天，多饿个一天半天，值得用尊严去换么？还是，这就是人的求生本能？
“小峰，经常有人在去粥厂的路上饿得昏倒吗？”
“我们见过几回。”
在宫里的时候，偶尔也听他们说起赈灾，总觉得是件大好事，好像朝廷肯拿出银子赈济灾民，就能国泰民安，却原来，这种赈济对每一个灾民不过杯水车薪，无补于事。这就是盛世？那么，不盛的世又是什么样？想想她一直是幸运的，出生在现代，掉到这里也一直过着人上人的生活，从来没有为肚子发过愁。
小峰是个非常善良的孩子，知道楚言不反对帮助饥民，每次遇上有人在路边饿得动不了，不用楚言说话，就会过去扶他们到阴凉的地方，取来水喂他们喝下，再留下一点干粮。有时干粮剩得不多，他还会让出自己的一份。
小岚也是个体贴的孩子，坚持自己走，不让楚言抱。她生的瘦小，体质也不太好，可总是咬牙坚持，不叫苦也不喊累。走了一天，楚言脚底的伤口磨破了，疼得厉害，走路时小岚总想搀扶着她。
为了安全，他们尽量走官道，常常要躲开可能的搜寻。为了安全和保留体力，有时只走半天，到下一个集镇就投店住宿。要预留出分给饥民的干粮，每天都要多买多背很多，小峰从无怨言。他们走得很慢很辛苦，一天只能走几里地。可是，三个人在一起，走得很快乐。
这一天，小峰突然病倒了，又吐又泻，发烧昏迷。楚言知道发生灾荒的时候，也会发生瘟疫，小峰很可能在帮扶饥民时染上了病毒。请大夫开了几贴汤药，又用她知道的现代方法护理，消毒降温，防止脱水。两天后，烧退了，呕吐腹泻停止。
刚可以正常进食，小峰就坚持赶路。
走到一半，楚言开始头晕发冷，不知她也染上了什么病毒，此刻开始发作。离淮阴只剩下不到十里地，楚言咬牙坚持。她不能倒下！她要是倒下，两个孩子肯定乱作一团。只要进了淮阴城，找到罗衾和早燕，一切都会好起来。
前面是镇子的入口，过了这个镇子就是淮阴，楚言停了下来。脑袋里有什么在突突地敲，很疼，可她清楚地认出镇口骑在马上的那个人是四阿哥府里的。
被那个人抓住，她不可能再逃出来。走了这么远，吃了这些苦，她不要被抓回去。
带着小峰小岚往回走，躲进路边的树林，楚言抱头而坐，努力在昏沉中挤出一丝清明。四阿哥怎么会到了淮阴？她不知自己还能撑多久，也许可以让小峰去淮阴城里找罗衾和早燕？万一被抓住了，那个人不会对她怎样，可会放过罗衾早燕？她该怎么办？
小峰有些担心地看着她，猜到她一定是看见了来抓她的人。
小岚天真烂漫，只要姐姐和哥哥在就觉得安心，看见路边的野花，高高兴兴地采了起来。
“哥哥，那是个‘同’字，我认识。”小岚指着那边来的一个车队叫了起来。
“是，那个旗子上写的是‘同仁堂’三个字。”
同仁堂？楚言猛地抬起头，跑前几步张望。果然是同仁堂！领头那个骑士她也认得。
天不绝我！楚言欣喜地迎上去：“乐二哥。”
乐家山诧异地望着突然冒出来的女子：“你是——？啊？！”
“我姓王。”在乐家山叫出她的名字之前，楚言飞快地说。
“啊？哦，王姑娘。”乐家山跳下马来，走过来，满脸惊讶不解。楚言的事他当然有所耳闻，离京时听说她随皇上南巡，怎么会一个人到了这里？还带着两个孩子？
一阵眩晕袭来，楚言用最后的力气抓住他的手：“乐二哥，你帮帮我！”
==〉寒水的“初恋”出场。
==〉曾经提过分上下部的�
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