第二部-第34部分

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　　“你以为额娘同你一样，是糊涂虫？”
　　在往下争辩，就该说她对孝懿皇后大不敬了，楚言识趣地闭上嘴。
　　“过来，看看喜欢哪一色的穗子。”
　　“都好，挑不出来。”楚言消极抵抗。既然玉佩长脚，认原主，干嘛还要塞给她？
　　“那就这个吧。”四阿哥不容分说，给玉佩换上新的装饰，挂在了她身上：“好好收着，别再弄丢了。”
　　楚言垂头丧气，没留心他话里的毛病。
　　四爷一声令下，丫头们又端来一碗热粥，比上回多点稠点。喝完粥，过了一小会儿，汤药也来了。
　　楚言的眉皱得紧紧地。这药好苦，是不是有人整她，故意加了大把黄连？
　　偷眼看看虎视眈眈的四阿哥，楚言赔笑：“这药好苦，歇会儿再喝，行不？没得伤了胃，把粥都呕出来了。”
　　“良药苦口利于病。趁热喝，冷了更苦。”
　　楚言心里嘀咕：你站着说话不腰疼。
　　四阿哥似笑非笑：“你怎知道我没喝过这药？要不，还是我喂你？”
　　他喂她？怎么喂？还有那个“还”字，难道她昏迷的时候是他给她喂的药？看着四阿哥古怪暧昧的眼神，楚言突然有一种很不好的感觉：“我自己喝。”一仰脖，咕嘟咕嘟，一口气把那碗药全都灌进肚子里。
　　四阿哥微微一笑，举步朝外走去：“我还有公事，你乖乖呆着养病，别耍花招。”
　　临时书房里，四阿哥伸出一只手翻着戴铎呈上来的东西。没见过，可猜猜也知道是女人贴身所用，显见是秀衣局出去的那些女子帮她做的。见到那枚珠花，脸色一沉，沉吟了一下，扯过那块薄绸重新盖好，挥了挥手：“送回去，按原样放好，别叫她看出来。告诉那两个丫头，半句也不许提。”
　　吃了三天苦药，大夫断言楚言的病全好了，建议再调养一阵子。脚上的伤也好了，又可以活蹦乱跳，可惜只能在这个园子里折腾。四阿哥不提，楚言也不敢说要出去。好在当年的河督靳辅是个胸怀沟壑的人，修的这个清晏园有树有池，自具风情。
　　四阿哥在公事之余会过来看看她，说几句话，少不得横挑鼻子竖挑眼。楚言实在闷得慌，平日能见到的就这几个人，两个丫头都是锯了嘴的葫芦，戴铎倒是有问必答，可圆滑小心得近乎无趣，倒盼着四阿哥来，哪怕被数落一顿也是情愿的。
　　生活上，他对她的照应可谓无微不至，进屋前也知道敲门了。然而，他一句不问她逃跑的事儿，一句不提要怎么处置她，也不说他自己什么时候回京，就好像他们这么呆在淮阴再自然不过。他不提，楚言心里再忐忑也不敢问，只能做一天和尚撞一天钟，得过且过。挂念着小峰小岚的下落，惦记着早燕罗衾可能还在等她，可半点也不敢露出来。从前那人就爱用可儿要挟她，他们离她远远的，对他们，对她，都好。
　　唯一的一点乐趣就是通过两个丫头跟厨子打交道，按她的喜好变换菜式。说起调养身体，中国人首先想到的就是吃，厨子想必也得到了吩咐，要让她吃好，故而十分配合。
　　这日，楚言吃完午饭，正看着丫头们收拾碗筷，四阿哥走了进来：“这就吃完了？也不等等我。”
　　“四爷没说要过来午饭啊。”他曾有两次同她一起吃饭，但是都是戴铎预先通知预备的，她只需配合演出。
　　“吃的什么？都吃光了？还有剩的么？”
　　一个丫头乖巧地报告：“回四爷，姑娘中午的菜是炒鸡丁，锅塌豆腐，凉拌莴苣，和鱼头汤。鸡丁还有一些，汤剩了不少。”
　　“这就行了，盛碗米饭来。”
　　楚言一呆：“这样不好。”怎么能让他吃她的剩饭剩菜？
　　“不妨。有鸡有鱼，有饭有汤，行了。这儿比不得在京城，就一个厨子，没有预备我回来午饭，我不耐烦等他重新开始做。”
　　让他吃她的剩菜就是不行。哪时不顺心起来，又是大不敬之罪，够砍她的头呢：“四爷若不嫌弃，让我去炒个饭？很快！”
　　四阿哥看着她，突然春风一笑：“就依你，去吧。把戴铎叫过来，我有些事儿要问他。”
　　四阿哥刚同戴铎议了几句事，一个丫头端着一大盆汤回来了：“这是厨子照姑娘的指示做的酸菜鱼头汤，厨房还有半锅在火上温着，姑娘让先送过来给四爷点点饥。”
　　四阿哥盛了一碗，微酸微辣微咸，鲜美可口，不由微笑道：“生津开胃，不错！戴铎，你也喝上一碗。这丫头惯在吃喝上肯用心，名堂最多。”
　　那盆汤差不多见底的时候，楚言回来了，身后的丫头端着一个托盘，上面是一碗拌莴苣，一碟云耳炒鸡丝和一大盆炒饭。只见那盆中红的是胡萝卜粒，粉的是火腿粒，绿的是豌豆，黄的是鸡蛋，白的是米饭，鲜艳夺目，引人垂涎。
　　四阿哥有些不信：“这真是你的手艺？”
　　“饭是我炒的，另外两样是厨子做的。刀工不好，切得大小不一，让四爷见笑了。”
　　送了一勺进嘴里，细细嚼了嚼，四阿哥点头赞道：“很不错！原以为你只会动动嘴皮子，想不到还有些真本事。”
　　楚言不理他，为戴铎也盛了一碗：“戴总管也还没吃饭吧？尝尝我的手艺。”
　　戴铎接过来，才扒进一口就被四阿哥眼刀扫到，差点失手把碗打了，只得讪讪地称赞几声，食不甘味地咽下那碗炒饭，不等楚言来添，连忙说道：“奴才饱了。四爷方才说的事儿，奴才这就去办。”低着头，逃命去也。
　　楚言奇道：“戴总管块头不小，饭量可也忒小了。”
　　“虚胖！”四阿哥凉凉地评价，不慌不忙地吃下三碗炒饭，又喝了半碗汤，轻轻打了个饱嗝，一脸满足，净过手脸，接过楚言递过来的温茶漱了漱口，含笑问道：“上午都做什么了。”
　　“没什么，就趁着还没热起来那会儿，在院子里走了几圈。”
　　“送过来那几本书都看完了？”
　　“还没。”
　　“闷了？”
　　“还好。”
　　“过两天，我手头的事儿办得差不多，闲下来，陪你出去逛逛。”
　　“真的？”
　　“真的。可你这几天得乖乖的，不许惹事儿。”
　　“是。”
　　四阿哥十分满意，站起来走到门口，又回头叮嘱了一句：“晚饭等我回来，叫厨子做几样我爱吃的。往后，午饭也等着我。”
　　“哦。”楚言漫不经心地答应着，猛然回过神来，追出去问：“四爷，您都爱吃些什么啊？”
　　他脚下一顿，头也不回：“自个儿想。”
　　还离着一段，就听见这院子里叮叮梆梆的，不知她又在搞什么花样。
　　进了院子，就见她站在花架下，面前放了几张桌子凳子，上面摆满了盆盆罐罐，身边放了一个大木桶。她一手拿个木勺往罐子里加水，另一手提着一条木棍，不时敲敲，侧耳倾听。
　　饶是他自负聪明，见多识广，也猜不出她在搞什么名堂。静静看了一会儿，只看见她来回舀水，敲来敲去，再没其他作为，忍不住发问：“哪弄来这么多盆盆罐罐？做什么呢？”
　　楚言扭头看见他，敷衍地笑笑：“土法做编钟。”
　　“编钟？”四阿哥来了兴趣，凑近来看着：“说明白点。”
　　“喏，这些盆盆罐罐加的水量不同，敲击之下，声音的高低也不同，你听听！”她拿着木棍木勺做槌，用调好的一组“钟”奏出《我爱北京天安门》：“怎么样？有点意思吧？”以前电影里见过有人用十几个高脚杯盛水演奏乐曲，她这些盆子罐子大小不一质地不均，难度可大多了。
　　“嗯。”四阿哥拿过她手中的木棍，梆梆梆地敲了一通，摇摇头：“想法有点意思，可惜宫商角徵羽都没弄对，不通！”
　　楚言气道：“我的玩意儿，通不通都是我的事儿。你还给我！”
　　四阿哥摇摇头，啧啧笑道：“这么大了还是孩子脾气，一句不好听的也听不进去。”索性连她手中的木勺也抢了过去，一边往几个罐子里添水，一边敲敲打打地说着：“太低了，需多加点水。”
　　楚言花了好大功夫来调这组低音，三两下全被他废了，气得直跺脚：“水越多声越低，不懂就别捣乱。　快还给我！　”
　　四阿哥童心大发，偏不肯给她，仗着身高，把棍子勺子从她头上伸来伸去，口中笑道：“你早说啊，这下懂了。你乖乖去那边坐着，看我给你做一套编钟出来。”
　　眼看木棍在她头上飞来飞去，楚言跳起来去抓，碰是碰到了，四阿哥一抬手躲了过去。那根木棍是楚言让厨房的人从柴火堆里捡出来的，用柴刀削去棱角和明显的木刺，看着还算光滑，可没有经过打磨抛光，并不适合做玩具。一抓之下，楚言手掌手指扎进了两根木刺，指尖那根刺还挺粗，立刻渗出血来。
　　扔下两手中的东西，四阿哥一把抓住她受伤的手，小心挑出刺，又把出血的手指放进自己口中吮吸。
　　他动作很快，快得她根本来不及表示反对，只能愣愣地由他作为，直到手指被温热的舌头卷住，心底腾起一股异样的感觉，急急忙忙想往回缩。
　　“别动！”他一把按住，含糊不清地说：“需把脏血吮尽了。”
　　他没有把她手上吮出的“脏血”吐出来，她的脸不由自主地红了。
　　四阿哥微微一笑，转眼看见那一摊东西，皱了皱眉：“来人，把这些东西收了。”
　　见她一脸愤然，有些好笑，像对待一个小孩子一样摸了摸她的头，柔声哄道：“伤了手，今儿不可再玩。若是想听曲子，我弹琴给你听。”
　　虽在客中，底下人忙乱了一阵子，还真给找来一把琴。两个丫头已经撤下那个“编钟”，在花架下设了琴案香炉，又预备下茶饮点心。
　　“差强人意，只好将就点。”四阿哥先试了几个音，看样子不是很满意这把琴，双手按在弦上，笑问：“想听什么曲子？”
　　“广陵散。”
　　“换一个。”
　　“高山？流水？”
　　四阿哥笑着摇摇头，手指拨弹一阵停下来，挑眉而问：“你可知，我方才弹的是什么？”
　　“不知。”她也就听得懂几个曲名，对曲子一窍不通。
　　“山居吟。”四阿哥摇头叹息：“真是对牛弹琴。琴棋书画，你到底会几样？”
　　“琴么，会听。”
　　“连《山居吟》也听不出来，还敢说会听！”
　　“会听的是琴曲名儿啊。”楚言大言不惭，扳着手指头数着：“高山，流水，广陵散，渔歌，平沙落雁，幽兰，阳关三叠，梅花三弄，古渌水，溪山琴况，汉节操，长门怨，胡笳十八拍……”发现自己居然能说出二十多首琴曲的名字了，楚言颇为得意，到这里来以后，还是学了一点东西的。
　　四阿哥哭笑不得：“得，别数了。会下棋么？”
　　“象棋围棋都会一点儿，下得不好。不过嘛，观棋，一定不语，是真君子。”
　　“只怕不是不语，语不出来才是呢。书呢？”
　　“识字啊，当然能看书了，也读了不少呢。至于画么，大概是四项里最强的了。”
　　他点点头：“比信手涂鸦强一点儿。不错，好歹还有一样能说嘴的。你既闲着没事儿，给我画几张像吧。”
　　“咦？不是四爷为我弹琴么？怎么一下子成了我给四爷画像了？”
　　“今儿是我给你弹琴，回头，你给我画像。听好了，这是《平沙落雁》。”

　　选择

　　看见戴铎身后的两个孩子，楚言又惊又喜：“小峰，小岚，你们怎么来了？”
　　小峰小岚上前，恭恭敬敬地磕了个头：“见过姑娘。”
　　楚言脸色一白，直瞪瞪地盯着戴铎。
　　戴铎躬了躬身，赔笑道：“四爷让这两个孩子来陪陪姑娘，给姑娘解解闷儿。”
　　“请戴总管替我多谢四爷费心。你们两个起来吧。”楚言强压下诸多情绪，淡淡地。
　　知道她心绪不良，戴铎略微传达了几句话，就识趣地走了。
　　上下打量了两个孩子一番，脸色红润精神不错，虽然穿这下人的衣服，倒也干净整洁，看来得到了很好的照顾。时日虽短，那些天朝夕相处，相依为命，实如亲人一般，可一觉醒来，居然就成了主子奴仆。楚言呆呆地望着他们，不知该说什么好。
　　小峰小岚局促地低着头，一声不吭。
　　楚言暗自喟叹，革命不成，她又被关回了笼中，何苦拖累他们？不如让他们去吧，求求那人安排一下他们的生活，让他们衣食无忧，小峰机灵懂事，应该能保他兄妹安全。
　　小峰飞快地抬头看了她一眼，又瞥了瞥边上的两个丫头。
　　楚言心中一动，吩咐道：“你们去拿些果子点心来，再问问戴总管，能不能让他们住在这院，若是可以，就替他们把房间收拾了。还有，昨儿送来那件衣裳，别的还好，那些花边太罗嗦，我不喜欢，拿去叫人拆了再送回来，我明儿要穿。”
　　丫头应声而去，院子里只剩下他们三人。小峰拉着小岚往前走了两步，在她面前站定，微微笑着：“小岚，你看，姐姐的病全好了。”
　　小岚眼中闪着泪花，使劲点头。
　　“你们？”楚言鼻子一算，把小岚拉到怀里，为她拭泪，自己的眼泪却不争气地掉了下来。
　　“四爷说你身份尊贵，不可冒犯，我们若想跟着你，只能做你的奴才，唤你做姑娘。我同小岚说，怎么称呼都没有关系，在我们心里，你就是我们的姐姐。”
　　楚言摇摇头：“你们不能跟着我。我如今连自己的事都不能自主，你们只会受我连累。我去求四爷找找你们的亲戚，或者找个好人家收养你们。”
　　“收养我们，然后有个什么事儿，再把我们丢下或者干脆卖了？到那时也是做奴才，还不定遇上什么样的主子。”年纪虽小，小峰却已经对人性悲观：“我们的爹娘都死了，最亲近的，就是姐姐。左右都是作奴才，我们情愿跟着姐姐和四爷。”
　　楚言叹了口气：“这事儿慢慢再说吧。这些天，你们住在哪里？同仁堂的人呢？”
　　原来，四阿哥竟把他们交给府台大人照料。知府老爷不敢怠慢，把他们养在了自己的别院里，每天好吃好喝好穿，不打不骂，还给小峰治伤，也就跟养猫养狗养鸟一样圈着。今天一早，去了两个人，带他们过来见了四阿哥，再经过一番调教，然后才过来见楚言。
　　小峰说起话来条理清楚，说到乐家山把她交给了四阿哥，自己带人回京去了，颇有些不满。楚言苦笑，没想到四阿哥来得那么快，也没想到乐二哥不通医术，先撞上一个见色起意的泼皮，又遇到一个信口雌黄的庸医，她的运气还真好得可以！乐二哥是个重情义的，可再讲义气，也不能拿家族的安危未来当作鸡蛋往石头上碰吧？
　　有多少人敢违抗皇家的意志？也就是他们兄弟父子之间自个儿斗一斗吧。
　　随着小峰小岚的出现，她的禁足令也解除了。四阿哥准备兑现诺言，带她去淮阴城里转转。出门的准备就绪，京城里却来了两份紧急公文。这么回转，她必要失望，四阿哥只得挑了两个得力的手下，好生嘱咐一番，看着她上车才走开。
　　她和早燕罗衾约好的碰头地点是龙华客栈，离城中心的鼓楼不远。罗衾北上路过淮阴，就记住了这么一家客栈的名字，坐落于闹市，来往的人多，不容易引人注意。
　　不知早燕他们是不是还在客栈等她，怎么想个法子见上一面，也好叫他们放心。楚言假说饿了，非要在龙华客栈正对的那间饭馆买点东西吃。四阿哥的手下不敢阻拦，只得买了些点心回来。楚言吩咐把车停在原处，让她吃完再走，一边细嚼慢咽，一边用手撩起帘子往外张望。
　　一个酷似罗衾的男子从对面走来，进了边上一间铺子。楚言定睛一看，是家裁缝铺，不由心中暗喜，对两个随人说要过去看看，合适的话要做两件新衣服。那两人从四阿哥那里得到的命令是保护她看住她却也不可拘束了她，想她这么个千金小姐心血来潮要做衣服也不奇怪，乖乖地把停到裁缝铺门口。一个看着车，一个陪着她进了店里。
　　楚言先看那些成衣，唧唧咕咕地评论一番，然后挑了两块料子，让店主叫个女师傅过来给她量尺寸。看出这位女客来头不小，店主陪着小心迎进里面一个隔出来的小单间。
　　不一会儿，低头进来一个年轻妇人，正是早燕。再次相逢，恍然隔世，二人都是又惊又喜。
　　早燕他们早知道四阿哥来淮安府，寻人的差役也曾到龙华客栈查问，听说四阿哥大动干戈地找大夫，就知道楚言被找到而且病了。罗衾每日四处走动探听消息，早燕设法到这家铺子帮忙，从往来的客人那里打听点情况。
　　想到她们斟酌再三，自以为十拿九稳的逃跑计划，轻易破产，还让楚言吃了那么大苦头，早燕落下泪来：“早知道，真不该约在淮阴见面，洪泽湖边上随便挑个镇子也就是了，或者干脆让我们去找你。”
　　楚言苦笑，洪泽湖那么大，这么些村镇，谁知道她会在那里上岸？当初他们知道的也就是淮阴这么一个地名。当初自以为周密的计划，如今看来也和盲人摸象差不多。
　　早燕把声音压得极低：“这些日子，我和罗衾没有闲着，这一带摸得差不多，看好了几个落脚之处。如果此时罗衾带着你从铺子的后门逃走，我随后赶来，虽无十分把握，倒还值得一试。”
　　很感动他们的忠诚和好意，可听说四阿哥曾在淮阴城大肆寻找她，楚言有了很不好的感觉。他多半是早知道她要往淮阴来，在此守株待兔，他一定会想为什么，也会猜测她有接应的人。和早燕他们不同，她对他的印象混杂了对后世雍正手段的认识，换一个对手，她还会存两分侥幸，对这个人，她不敢：“不，你们走吧。我已经逃过一次，四爷必定心生警觉，断不会容我有第二次。只怕出不了城就被抓回来，白白连累了你们和这里的店家。命该如此，我认了！”
　　见她态度坚决，想到今日一别再无相见之期，早燕也觉黯然，从胸衣里掏出几张银票：“你放在我这儿的银票——”
　　楚言把银票推了回去：“你收着，若有心，就拿这些钱去做些事情。我回去以后，留得命在，就不会缺钱花。说起来，这些钱来得容易，弄不好有些还是不义之财，日后，若是遇上能帮要帮的，你替我做几件好事吧。”
　　“你当真愿意回去？万一皇上治罪？”
　　“苦头是要吃一些的，治罪倒也未必。”楚言微微一笑，并不十分在意。这些天坐井观天，沉下心来静思，想通了一些事。去准噶尔并不是最坏的结果，至少生计无虑，也不用担心被追捕，走一步看一步，那边的天空未必就比这边低。
　　晚饭时，四阿哥状似无意地问：“今儿都去了哪里？”
　　“逛了逛鼓楼，去了韩侯祠，梁红玉祠。”
　　“可有什么有趣的人或事。”
　　楚言心中一动，有意地说：“遇到一个熟人。四爷可知道云想衣裳的早燕？想不到她也在淮阴，做衣服时可巧竟遇上了。”
　　“哦？”四阿哥声色不动，淡淡地问：“她到淮阴来做什么？难道你那个云想衣裳预备把分铺开到淮阴来？”
　　楚言越发肯定四阿哥早就知情，也装作不在意：“没听说有这个打算。她嫁人了，要去丈夫老家探亲，路过这里，看上此地风土人情，有意多盘旋了几日。我笑她没见过世面，不知道往南走地方更富庶，风光也更明媚。”
　　四阿哥点头笑笑，没有说话。吃完饭，相对饮茶的时候，突然说：“淮安是比不上江南，却也是人杰地灵，历史上出了不少人物。今儿食了言，看样子明后天要下雨，几时天好了，我陪你到城外走走，省得整天闷着闷出毛病。”
　　过了几天，四阿哥果然抽空带她出城，还带上了小峰小岚。
　　小峰骑在一匹小马上，跟在四阿哥身边，虽是小厮打扮，倒也干净整齐，精神抖擞，又是紧张又是兴奋。楚言微微叹息，看来这孩子是决定跟着四阿哥了，只不知将来对他们是福是祸。
　　去了古运河边上的韩侯钓台，随从带了食盒茶水，找了个清静阴凉的地方铺开带来的毡子，两人席地而坐。野餐也是夏日休闲的一大乐事。
　　四阿哥一边饮着凉茶，一边望着钓台说道：“据说韩信发迹之前，家境贫穷，以钓鱼卖鱼糊口，在这里钓鱼时得漂母周济饭食。漂母无知无识，竟能青眼识英雄，无怪乎后人云：人间岂少真男子，千古无如此妇人。”
　　“四爷怎会信那些酸腐文人的话？他们说那些话写那些文都是借古讽今，感叹自己时运不济，空为英雄却无人赏识，穿凿附会，非要说漂母是看出韩信能成大才，才恩赐饭食。‘大丈夫不能自食，吾哀王孙而进食，岂望报乎！’其实，漂母也就是个好心的大娘。这世间，漂母并不少，困顿窘迫，靠别人好心糊口度日，而日后能有所作为的不多，发迹后还能记得一饭之恩的少之又少，故而，韩信和漂母的故事才成了千古绝唱。韩信发迹以后，不以出身为耻，回故乡报答，是个有情义的。也因为这份真性情，信了萧何，为女子所诈，被吕后斩杀，成也萧何，败也萧何，令人唏嘘。”
　　四阿哥有些好笑地挑起眉毛：