春光里-第155部分

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你出来有些时候了，老太太只怕正想找你呢，快回去吧，多劝劝她老人家，晚上我叫人送安神汤过去。”
　　春瑛应了，恭敬退下，回松頣院的路上，都要强忍着嘴角上翘的欲望。
　　没过几天，她便从青鸾那里听到消息，二太太将大兴庄子卖出去了，买主不是司苑局，却是一位姓胡的内监，丘内监充当了中间人。至于胡内监跟司苑局之间是否有协议，则不得而知。但可以肯定的是，这位胡公公是御前得用的人，那几位权贵子弟再混
　　蛋，也不敢招惹到他头上去。而春瑛想到胡飞跟他交好，便觉得他为人应该信得过，有了这位主家，李家庄上的村民不会吃大苦。加上胡飞买的宅子在清润店镇上，离庄子不远，将来……来往也算方便……
　　春瑛低头掩住脸上的绯红，继续跟青鸾拉家常，然后“不经意”地提到了父亲“腿风”：“兴许是天太冷，受了寒气的缘故，好像越发加重了。
　　还好如今庄子卖掉了，他不用看庄务，才得了些空闲在家休养。可是冬天里搬家回城，也太累了些，我家后街的房子又早就没了。”
　　青鸾道：“这有何难？跟太太提一声，那怕是跟徐大娘说一声呢，自有人给你爹娘安排屋子。不过后街上屋子不多了，两府都买了新仆役，要找地方安置的。李氏族中又有几位少爷分家独过，都要住后街一带。若你们家想要住宽敞些，恐怕要在远一点胡
　　同里安家了。你二叔不是住狗尾巴胡同么？那附近应该还有屋子的。”
　　春瑛叹道：“我觉得很难，我二叔是因为大少爷家里当差，后街……恐怕是真没什么空房子了，就算有也是一两间的小地方。我想让爹娘住得好些，你觉得……若是把那些没人住的旧屋子重新翻新，要花多少时间？”
　　青鸾十分诧异：“那至少要等冬天过了才能动工，难不成叫你爹娘在乡下过年？还是在你姐姐姐夫那边过？”
　　春瑛忙道：“你能帮我问一声么？如今老爷快到家了，又是腊月里，太太与徐大娘都忙，我不好意思去烦她们。屋子够我爹娘和我，还有我弟弟一块儿住，便够了，想来……应该要有三间房吧？”
　　青鸾去打听了，打听到的结果自然是让人失望的。连在一起的三间屋子，能住人的，又配得起路有贵前庄头身份的，全后街都找不出来。春瑛自然是表示不要紧，但是“偶然间”听到消息的卓氏，自然就想到：原来两府的男女仆役人数已经多到这个地步了
　　吗？应该削减一下人手了。
　　她才跟身边的丫头们提了提，春瑛很快便知道了，立刻捎了信给姐姐姐夫，接下来就是等候二老爷归来了。

第六卷　云散　第二百九十九章　二老爷
　　二老爷李彦是腊月二十三午后到京的；正好是小年夜；侯府上下都十分欢喜。
　　二老爷回家后首先来向母亲请安。二老太太拉着儿子；什么话也说不出来；只是默默地流泪；二老爷轻轻拍着母亲的手；红着眼圈；眼中也隐隐有泪光；卓氏用帕子死死捂住口鼻；努力不让自己哭得太过失态；四少爷四小姐兄妹俩则围着祖母与父亲；小声棳泣着；屋里屋外的丫头婆子们都看得眼眶发热；有伺候多年的老家人还忍不住哭出声来。
　　春瑛虽然完全没有哭的意思；但应景儿也拿块手帕擦了擦眼角；顺带拧一把大腿肉好让自己的眼睛里憋出些水光；然后轻轻走到二老太太身边低声劝慰；诸如老太太要保重身体；老爷回来就一家团圆了；小年夜恰逢喜事应该高兴云云。卓氏与四小姐也上前劝着；二老太太才依依不舍地放开儿子的收；擦干泪痕；众人重新落座；共话家常。
　　春瑛让小丫头们出去了；亲自带着秋雁百灵锦羽三人上茶水端点心添炉香加炭火；寻空打量了二老爷几眼。
　　二老爷李彦给人的第一感觉是瘦；第二个感觉是黑；明明年纪应该还不到三十五岁；但看上去起码有四十多了；鬓边已经有了斑斑白发；加上满面风霜；胡子拉渣；身上穿的又是半旧的蓝布夹棉袍；全身上下一点饰物也无；倒像是个落魄的穷书生；不过他气质沉稳；五官生得端正；眉眼间有几分象二老太太；看得出年轻时候容貌颇为俊秀；倒叫人一见便生了几分好感。
　　二老太太注意到儿子的落魄模样；便心疼了；〃怎的瘦成这个样子？连身好衣裳都没有？〃卓氏闻言忙道：〃快把炭盆1挪过来些；拿了我的手炉来。〃然后亲自将手炉送到丈夫面前。
　　二老爷李彦笑着摆摆手：〃用不着；我在北边习惯了风雪；京城的天气对我来说已经暖和多了；这东西夫人就留着自己用吧。〃
　　卓氏知道他是嫌这手炉做工精致；是女子惯用之物；有些心酸；回头一看跟着丈夫北上的喜鹊来给二老太太请安；顿时胸口一闷；冷冷斥道：本是想着你是个妥当人；老太太才让你跟着老爷北上的；你瞧瞧你把老爷都照顾成什么样儿了？！老爷辛苦；你不给他补补身子？老爷大冬天里赶路；你不会给他准备暖和些的衣裳？！老爷的衣裳久了；你连新衣裳也没空做么？！你这样怎么对得起老太太的信任？！〃
　　喜鹊被正室骂了一顿；也不辩解；径直向二老太太磕头；红着眼圈道：〃奴婢有负老太太的托付；奴婢该死；请老太太责罚！〃
　　二老太太叹了口气；望向儿子。李彦微微笑了笑；〃倒不是她的错；儿子在北边公事繁忙；又不敢有负皇恩；只好战战兢兢；恪尽职守。兴许是想得太多了；没法放宽心。好不容易得了回京的恩旨；儿子急着回来；连夜赶路；路上风沙大；穿着旧衣也省得糟蹋好东西；到了家马上就来见母亲了；儿子还没空去梳洗呢；这才显得狼狈些。喜鹊倒是个尽责的；不愧是母亲亲自调教出来的人；即使边城物资不丰；她还是能常常想出办法给儿子补身子；有她打理内务；儿子省心多了。儿子要多谢母亲让她跟着儿子出门呢。〃
　　二老太太拍拍他的手背；〃我原本想着她还算细心；才让她跟了你去的；既然没有什么失职处；倒也罢了。你在北边时；还要打仗呢。自然是没法安心；如今回到家；再别想那些事了；好好休养些时日是正经。公事再重要；也要把身日养好呀！〃
　　二老爷低头受教；卓氏见状；也不好再说什么；只得淡淡地对喜鹊说：〃既然老太太发话了；你就起来吧；先下去梳洗。一路上也辛苦了；这两日不用你来上房立规矩；好生养着吧。〃喜鹊向她磕了头；才爬起身；又恭立一旁听候老太太的吩咐；见后者摆手；方才下去了。卓氏身边的青鸢立刻跟了上去；出门时还交上了两个小丫头。
　　二老太太继续拉着儿子的手问他在北边的生活；卓氏与一双儿女在旁边陪着；偶尔也插几句话；气氛很是和乐融融。　春瑛站在二老太太身后；注意到二老爷的衣服下摆似乎越来越湿了；忽然想起方才外面下过小雪；想必有雪花落在他的衣服上；现在被炭火一烤；就渗进了布里。这样的衣服穿久了是要生病的；于是她瞅准了众人一个谈话的缝隙；提醒二老太太：〃老太太；老爷回府后还不曾梳洗呢；再过半个时辰就该到饭时了；您看是不是。。。〃
　　二老太太这才惊醒过来；忙道：〃我差点忘了！快去快去；媳妇也跟着去服侍着；等沐浴梳洗好了；厨房再备一点上好的酒菜来；今儿是小年夜；咱们一家人吃顿团圆饭！〃又命春瑛〃前而不是刚做好了一件大绒的一口钟？送到正院去；给你们老爷梳洗了披上！〃春瑛忙应了；众人各散去不提。
　　二老爷的归来给东府添上了前所未有的活力；许多男女仆役行动举止；都仿佛添了底气；腰杆子也直了；说话也大声了。卓氏不知是不是因为丈夫归来；又连着几天歇在正院的缘故；脸上多了笑容；一直保持着好脾气。家下人等见她管家松了些；也有人敢稍稍违令；拉着随主人北上的仆役说些主人家的闲话；又或是在闲暇无事时喝点小酒；玩两把牌九。
　　春瑛有些心急地等待着姐夫的消息；信已经出去好些天了；眼看离除夕没几天了；陆姐夫为何还不来？要是在除夕前开口；还可以拿〃接父母过年〃当个理由；等到了新年；事情就没有那么容易了。开春后几个庄子要播种；农忙时节；若是哪里人手不够；谁知道自家老爹会不会被拉壮丁？
　　还好；到了二十五那日；二门上终于传来了消息；陆姐夫来找她了。她差点儿就立刻跳下炕来；略动了动；便止住了；看着同在炕上坐针线的几个大丫头；她笑了笑；〃难道是姐姐有事？我去去就来；若是老太太叫人；你们先应着。〃百灵小了；〃姐姐尽管去；有我们呢。〃
　　春瑛冲她一笑；不紧不慢地下了炕；穿上鞋；依着正常走路的速度走出松颐院；便立刻加快了脚下的速度；到了二门上；一瞅见姐夫站在门外来回徘徊；她就小跑过去：〃姐夫；你怎么今儿才来？！我等了好多天了！〃
　　陆仁义苦笑道：〃二妹妹；这里不是侯府；你姐姐不认得什么人；还是托了木家老二的媳妇；我才进来的。不过往日送信捎东西；也不像如今这样严；你们府里近日是不是有什么事？〃
　　春瑛心想难道是因为二老爷回来的关系？但她很快就把这个疑问抛开；径直问道：〃爹可跟姐夫说明白了？姐夫知道怎么讲么？〃
　　〃知道；总之往孝道上引就是了！〃陆仁义看看四周；〃你看。。。　。。。我本来是想去找你们府里的总管说这事儿的；可听说徐总管出门了；别人我又不认得。二门里是内院；我不能进去；该怎么办？〃
　　春瑛正想提议他找徐大娘；却忽然听到徐大娘的声音从身后传来：〃春瑛姑娘？〃她一回头；便看到徐大娘面带疑惑地站在二门上；身后跟着几个婆子。她忙上前行礼；又向对方解释；姐夫的身份。
　　徐大娘；这才收起疑惑的神色；道：〃方才出来时；我听见老太太正找你呢；说完了话便快回去吧。〃春瑛应了；正想跟她提姐夫的来意；谁知鹂儿从二门里跑了出来；大声叫她；〃姐姐；老太太叫你呢！〃她略一犹豫；徐大娘就走了；她只好让姐夫先往二叔家去；晚些时候再来找徐总管。
　　到了傍晚；正院有人过来传话；说二太太要见春瑛。春瑛只好将手头上的活交给别人；到正院去了。
　　卓氏叫她进了耳房；照例问了二老太太的饮食起居；然后不经意地带上一句：〃听徐大娘说；你姐夫过来求恩典；要接了你父母去他家奉养；这件事你可知道？〃
　　春瑛忙沉住气；恭敬肃立：〃白天使；奴婢的姐夫来找过奴婢；提了一提。〃
　　〃哦？〃卓氏慢慢了口茶；〃你是怎么想的？你想必也盼着我答应吧？〃
　　春瑛迅速抬眼看了看她；又飞快地垂下眼帘；谨慎地道。〃不瞒太太；这件事。。。　。。。奴婢是在拿不到注意。论理；奴婢的爹娘正值壮年；又管过不到一年的庄务；虽然有腿风的毛病；行动上有些不便；但看看账管管事；还是没问题的；还能继续替主人办差事。就这么求去；别人还指不定以为奴婢一家对主人不忠呢！〃先示弱；堵上对方反驳的话；接下来自然就是理由了
　　〃只是。。。　。。。姐夫本就是外头的平民百姓；不知道咱们这样人家的规矩。他有事一番孝心；想着岳父岳母年纪大了；身上又不好；却也是好意。因此奴婢不知道该如何决断。〃
　　卓氏笑了；她早该知道的；春瑛平素服侍向来小心；又提醒了她许多事情；立过不少功劳；明知道自家老父腿脚不好；还在犹豫该不该让老人出去过安乐日子；可见春瑛一片忠心。她原有的一丝疑虑；就这样一点不剩地散去了。
　　本来她早就知道春瑛会脱籍出府；这原是早就决定了的；婆婆那边已发过话；而春瑛的弟弟又在几个月前被她赏了恩典放出去；如果连路家夫妇都要被女婿接了出去；路家就没有人留在东府里了；只有西府长子李敬的宅中；还有路二一家人；可那对东府来说没什么作用。她有些疑心；春瑛会不会是有意的？若是路家全部出府；将来她还有什么可以拿捏的？明知道春瑛将来未婚夫婿来头不小；手可通天；若没有了联系；这条路子未必能管用。
　　但是她现在证实了春瑛的忠诚；又转念一想；那姓胡德后生并不是奴仆一流；而是正正经经的良家子弟；等他娶了春瑛回去；若是自己仍扣着他的岳父岳母在家中为奴；只怕恩情都变了仇怨；倒不如早早放了人；让他家以正经百姓的身份嫁出女儿；春瑛在夫家风光些；自然更加感念旧主的恩情。况且路家夫妻年纪也不小了；路大腿脚不好；早几个月就听闻春瑛在打听治腿脚的方子；徐大娘也说他来送年货都拉着拐杖；走路一拐一拐的；就算原本有些才能；又能用多久呢？再说；大兴的庄子卖了；又没处安置他们夫妻；要是让他们搬回来；就得再分方子给他们住。。。
　　她拿定了主意；放人；而且还有多多示恩；但不能完全断了这条路；或许放出府后返聘是个好办法。
　　春瑛看着卓氏脸上的神色变化；知道事情多半成了；正心头狂喜间；却忽然听到里间传来二老爷的声音：〃夫人；你进来一下。〃顿时一盆冷水泼了下来。

第六卷　云散　第三百章　碧纱橱内外
　　卓氏听见丈夫叫唤，也顾不上跟春瑛说话，随口丢下一句：“你且等等。”便往里间去了。
　　春瑛眼巴巴地看着她消失在碧纱橱后，有些泄气，又担心二老爷叫二太太进去，会对自己的计划有妨碍，很想知道他们都在说些什么，但又想起这位二老爷的行事，听说很是精明，而二老太太、二太太都是不喜欢下人私自窥探主人家事的，万一叫他们看到自己探头探脑的，生了自己的气，岂不是糟糕？于是她只好按捺住心头的急躁，低头做恭顺状，静待二太太出来继续。
　　卓氏到了里间，微笑着冲丈夫施了一礼，笑问：“老爷叫我有什么事？”
　　二老爷看了看外间，见春瑛安安份份地站在那里，并没有胡乱张望，倒定了定心神，示意妻子靠近些，才问：“外面那丫头，我记得是母亲跟前伺候的，我听她说什么接父母出去奉养的话，是怎么回事？”
　　卓氏忙将陆仁义对徐总管说的话简述了一遍，道：“春瑛这个姐夫，是住在外城的小康人家，家里有些产业，日子过得不错。因春瑛父母当差的那个庄子，我前些日子才卖了，还得再想法子安置他们，偏她那老子的腿脚不好，做什么都不方便。既然他家女婿来求，我便想着，君子有成人之美，他也是一片孝心，府里人手多了，老爷前儿才跟我说，要多裁剪些，别太张扬才好，他要接了人去，反倒帮了我的忙了，哪怕是看在春瑛侍候母亲用心的份上，赏了她父母这个恩典，也无不可的。老爷可是觉得不好？”
　　二老爷皱了皱眉：“这些事本是你管着，我也没觉得有什么不好，只是这姑娘虽嘴里说父母还能办事，离了主人出府不好，可听她话里话外的意思，都是她父母都没什么用处了，让你早日放人。做丫头的有这个心思，原也没什么，这样的上进心，倒比那些挖空了心思要攀附主人的丫头强些，只是她在母亲身边侍候，若存了私心，便不妥当了。”
　　卓氏吃了一惊，细细一想，又觉得丈夫是想得太多了，忙笑道：“这倒不至于。老爷才回家几日，有些事我还没来得及说，这个春瑛着实是立了好几个功劳的。”便将春瑛几次进言以及前几个月那两次接圣旨的事都说了出来。
　　她这一说不要紧，时间很快就过去了两刻钟，春瑛在外头都快等疯了。她并不是闲着没事过来玩的，不过是因为刚吃过了晚饭，还没到睡觉的时间，天冷又不敢洗澡，二老太太歪在榻上养神，听孙子念几句书消遣消遣，屋里有两个大丫头和几个小丫头侍候着，一时间用不着她，加上二太太传召，她才能过来。可谁知二老太太几时就要找她？再说，按照平时的习惯，再过半个时辰，二老太太就要就寝了。若那时候她还没回去，就算二老太太不说什么，松颐院里的嬷嬷们也会来找她说规矩了。
　　春瑛忍不住悄悄瞥了里间一眼，隔着碧纱橱，只隐约看到二老爷与二太太站在博古架边上，正挨近了不知道在说些什么，忽然前者一抬头便要望过来，她迅速低下头，保持眼观鼻、鼻观心的乖顺状，心里七上八下的，暗道：二太太，你们夫妻要说悄悄话，不如等熄了灯再慢慢说？先把我的事办好了成不？！
　　碧纱橱内，二老爷听完妻子的话，心情有些复杂：“夫人……你……”卓氏忙面带愧色地道：“我知道老爷向来不喜欢跟那些内侍打交道，只是……当时皇上忽然下了将老爷停职的圣旨，母亲与我事前一点消息都没听到，难免有些六神无主……恰好那位丘内监对敦哥儿提点了几句，我就当成是救命符般……事后想想，我也知道是有不妥的。”
　　二老爷摇头叹道：“我并不是为这件事在意。照你所说，那位丘内监是因为偶然认出了春瑛手上戴的镯子，才起意提点咱们家的，事后除了收你送的谢礼，也没来索要钱财，可见还有些分寸。你是因为担心我的前程，才曲意结交内侍，既然他们知礼，我自然不会责怪你，只是……若只是避祸，倒没什么要紧，你切不可为了我的权位官途，便去求他们办事。”
　　卓氏忙道：“老爷多虑了，这个道理我岂会不懂？老爷正统科举出身，一直恪职尽守，忠于任事，谁人不钦佩几分？若是我一时糊涂，走捷径为老爷求官，岂不是坏了老爷的清名？！我便是死了，也不敢做出这样的事！”
　　二老爷忙拉过她的手：“我不过是随口一说，并不是在责备你，你何必说这样的重话？难道我还会信不过你？”
　　卓氏这才放缓了神色：“我知道老爷信我，因此我才要再三表明自己的心意。”接着站直了身体，拭泪道：“老爷在外头整一年了，边疆动了刀兵，母亲与我在京里，也是提心吊胆的，生怕老爷有个万一。好不容易盼到你平安的消息。却又出了这诬告的事。在那种时候，丘内监什么好处都没要，便主动将信息透露给我们家知道，也是担了风险的。他原是一片好意，母亲与我又心急如焚，怎能拒于门外？再说，他向来并无劣迹，连那位胡内监，如今在洋务司坐镇，也没传出什么不好的名声来，我才敢给他们送谢礼去，况且通共也就是徐总管往人家府上去了两三回罢了。若说我想借他们的势，在圣上面前给老爷说好话，却是万万没有的！”嘴里虽是这么说的，但她心里多少有些期盼，在丈夫不得皇帝信任的时候，皇帝跟前的近侍能够提一提丈夫的好处。
　　二老爷怎会不明白妻子的用心？到觉得有几分惭愧：“我又不是那些死抱着清高念头的迂腐之人，夫人实在不必多心。若我们家在内宫有一二助力，自然可以避开些灾祸，只要不凭这个求官求权便是了。我只是白嘱咐一句，倒叫夫人伤心了。”安慰了好些话，方才缓缓道。“其实内侍一流，也不是不能打交道的人物。我们在北边时，何尝没有过内侍监军？不过那人待人接物还算和气，除了在粮草和军资上看得严些，并不干涉正经军务，因此我们与他彼此相安无事。当今圣上虽爱用内侍，但也管束得紧，若有人犯了事，不管情分再深，一概是不再叙用，因此那些内侍都不敢胡来，我们自然也不会因此责问圣上，或将那些内侍视作灾孽祸根了。”
　　卓氏擦了擦眼泪，方才笑道：“正是呢，我打量着春瑛并不认得那丘内监，也不知道胡内监的事，可胡内监因感胡家后生救命之恩，丘内监念着胡内监为师的情分，便冒着风险提点咱们家，叫母亲安了心，我心里其实是很感激他们的。”
　　“那个春瑛当真不知道丘内监与胡内监的事么？她未婚夫既与内侍相熟，她就一点没听说过？”
　　“当真不知道。”卓氏笑道，“我也曾试探过她，知道她是真不知情。况且丘内监是从她手上的镯子认出她来，此前两人完全没见过。再则，那镯子虽是银的，却也是内造之物，又是皇后娘娘所赐，她一个丫头，就敢这样天天戴在手上，做活出门从不摘下来。老爷试想，若是寻常丫头，哪怕是外头体面人家的女儿，知道那东西是什么来历，也不敢这样糟蹋呀？若是不想声张，她大可不必天天戴着，若是有心戴出来炫耀，则身边人必然常听他念叨，可松颐院里的人没一个知道镯子的来历，连母亲都没留意，可见春瑛是不知情的了。”
　　二老爷点点头：“倒也罢了。既然你说她立下了这许多功劳，也不声张，可见性情还算沉稳。虽然她要把一家老少都求出府去，有些叫人心冷，但看在她立过的功劳份上，也就无妨了。”
　　卓氏笑道：“其实她即便真有小心思，我也能体会。那胡家的后生本是富家出身，与宫中内侍相熟，又随温郡王出使海外，将来回京，想来也是个锦绣前程了。若他是个念旧守信的，仍旧依约来娶春瑛，叫人知道路家只是给咱们府里做庄头的，未免名声有些不好听。既然她姐夫家境不错，她父母想必也希望给女儿一个体面，让她脱了奴婢的名头再嫁人，免得将来在夫家腰杆子直不起来。”
　　二老爷闻言笑了：“既是这么着，那你就赏了他们这个恩典。只是有一样，既然这丫头心思有些不纯，再留得久了，倒容易生是非。就当看在那两位内监的份上，你尽早安排她出府吧。晚放不如早放，顶多再送一副嫁妆，日后也无需常来常往。她那未婚夫婿，年纪轻轻倒是手眼通天，只是攀附权贵，到底不是正道，咱们不必多掺和。”
　　卓