春光里-第90部分

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他自小就长在二老爷家里，除了那年太太与小姐进京时，他到霍家宅子里住过几个月，其余时间竟是一直没回去过的。奴婢只是担心，小少爷毕竟是霍家的嗣子，长年不回本家，外头不知道的人，只怕会有闲话说。”
　　　　霍漪脸色变了变：“有谁会说？！你可是听到什么流言了？！”
　　　　春瑛忙道：“奴婢一直在府里，哪里有机会听到外头人的话？只是平日里听姐姐们议论，知道霍家有些族人不死心，这几年里上京来寻小姐的晦气，都在侯府大门外就被打发了，只有二老爷受了些闲气。不过这都不算什么，小少爷是皇上亲自下令封的嗣子，还有谁敢说他不名正言顺？又有谁敢抢了他本该得的东西去？”
　　　　霍漪脸色放缓了些：“那你今晚又为何要说这番话？”
　　　　“奴婢只是想着，从前小少爷住在二老爷家，是因为小姐年纪小，又寄居在侯府，小少爷一个住在本家，无人照料教导，不如在二老爷家过得好，也是太太和小姐怜惜小少爷与亲人分离的缘故。只是今非昔比，一来，小少爷已经长大了许多，也懂事了，不再是事事要人看顾的小孩子，二来……”春瑛顿了顿，小心看了霍漪一眼，“小姐以闺阁身分，照管家务，又能照管几年？很该早早让小少爷知道些俗务，免得日后……突然接手，会手忙脚乱……”见霍漪神色有些不自然，忙补充道：“当然了，小少爷年纪还小呢，要他如今就学起来，也委实太强求了，不过家下人等，各处管事，也该叫他认一认。等小少爷长大了，大家也会觉得更亲切、更用心不是？”
　　　　老实说，春瑛看了几年，觉得霍漪把家中大权捏在手里，也是无可厚非，可是她显然没有把持霍家大权一辈子的意思，平日跟青姨娘商量事务，总会记得把帐册什么得送一份到二老爷家去给叔叔和弟弟，也从来不会从公中收益里扣几个钱来做自己的私房，非常光明正大。
　　　　然而，十岁不到的小男孩，又没人教导他经济俗务，他会看那些东西吗？那为自诩清白君子的翰林大人就更不用说了，到头来帐册还是锦绣接管。这样下去，等到霍漪出嫁，就不好再管着娘家的家务了吧？到时候要这小男孩怎么办？他常年住在自己生身父母家里，只怕连霍家的管事都不认得几个，叫人怎么服他管？如果事事都依赖手下的管事，那万一当中出了一两个不够厚道的，岂不是只有吃亏的份？
　　　　春瑛觉得，霍漪这样一个聪明人却偏偏忽略了对弟弟的教导，实在是太失策了。对她而言，这也许是个契机。
　　　　霍漪沉默着，看神色，似乎是明白了春瑛话里的意思，只是她有自己的考量，半响，才开口道：“弟弟年纪还小……别人家里，这样年纪的男孩儿，正是贪玩的时候，二叔管教得已经够严的了……我又怎么忍心……”眼圈红了红，苦笑着摇头，“罢了，我替他多照管几年吧……等他大了，我才放心……”
　　　　这话的意思是说她会推迟出嫁吗？春瑛拿不准侯府或三少爷会不会，毕竟老太太年纪大了，不知还能活几年，三少爷又已到适婚年纪。她扭头再看了霍漪几眼，忽然想起了当年在窗下偷听到的表小姐与姑太太李氏在房中的对话，心想难道是因为表小姐心有所属，所以对这项婚事部大乐意吗？其实这桩婚约，几年来都只是默认，从未有过名言，未必能作准……
　　　　春瑛低头想了想，才道：“小姐一心为了小少爷，牺牲良多……不过那也是几年的工夫。有一件事，不知小姐想过没有……小少爷长年养在二老爷府里，听说也极少到外头走动的，这几年除了大节里道侯府来请安外，并极少来作客了。这……不管怎么说都是至亲……小姐在这里时，还可看顾他一二，将来……”忽然觉得这么说不太妥当，又忙改了口，“……将来等小少爷长大了，总要考虑自个儿的前程，到时候，光是靠二老爷，只怕是不够的。为什么不让小少爷多到这边来呢？一来可以加深姐弟情深，二来……也是叫老太太、侯爷和太太多熟悉小少爷，将来能加以照拂，即便日后小少爷受了委屈，也有人能替他做主……”
　　　　霍漪似乎十分惊怒，两眼直盯着春瑛：“你觉得谁会叫他受委屈？！”
　　　　春瑛忙道：“兴许是奴婢多心了，只是霍家人从未死心，就怕他们日后会仗着长辈的身份，来欺压小少爷，二老爷顾着名声，又不好多管，小少爷启不是连个诉苦的人都没有？”她悄悄抹了一把汗，决定还是不要把霍家仆役点出来比较好，虽然她觉得，长年只听从嫡出大小姐命令的管事们，未必会看得上那位通共没几过次面的小嗣子。谁家能保证个各家生子都是忠心耿耿的？就算人人都忠心耿耿，那也要看对象呀……
　　　　霍漪脸色好看了些，眼中又带了几分忿恨：“原来是他们！”皱起眉头，觉得春瑛说的也有道里，将来若自己出嫁了……不管是嫁给哪家，娘家的事务都不好插手，万一族人又来，二叔不管的话，那真是……她不能叫弟弟吃亏！
　　　　春瑛见她脸色有些松动，才叹了口气，道：“论理，奴婢不该多事，只是心里有了这个想法，看到小姐似乎没这样的心思，便有些着急。若小姐听了觉得不高兴，就当是奴婢胡说，若是小姐觉得奴婢说得有几分道理，那……还是早日想想法子……”又倒了半杯红枣茶，放到霍漪手边，“小姐别想太多了，事儿还早呢，再喝两口茶，便早些安歇了吧？有什么烦心事儿，不妨回到了府里，再找人商量。”然后轻轻退下。
　　　　回到自己房间，春瑛把方才说的话都细细重想了一遍，觉得虽有些冒险，但总体上还是没有大问题的。以后就保持这样的态度，不多话，只在关键的问题上多提醒几句，然后让表小姐自己去想办法。她一个出身侯府的丫头，也不方便涉足霍家事务，这便足够了。
　　　　春瑛安安静静地继续做着自己的事，安排院中杂务、教导新人、安排膳食、做表小姐换季的新衣，闲时给自己做新衣服新鞋子，对霍漪出门回府诸事一概不多问。过了几天，青姨娘忽然派人来找她去，见了面，却什么话都不说，只是静静打量她几眼，才忽然笑道：“你这丫头，果然是个有心的，往日却是小瞧了你。”
　　　　春瑛心想大概是表小姐把自己的话都告诉她了，便装傻道：“我听不懂姨娘的话。”
　　　　青姨娘掩嘴笑了笑，拉着她坐下：“好孩子，我从前就说过，你是个伶俐的，只是还差些火侯。这几年，我冷眼看着，也替你着急，明明不笨，为什么就不知道讨人喜欢？难道是因为当年的气还没有消？直到如今，我才知道，你早就不生气了，心里事事都清楚着呢，只是不爱说出来。真遇上了要紧事，你还是开口的。”
　　　　春瑛一脸乖巧地低头玩辫子：“横竖那些事都有人说的，我何必去凑热闹？只要小姐和姨娘知道就好了。”
　　　　青姨娘摸了摸她的头：“好孩子，你有这样的想法，倒不枉我对你的信任了。”
　　　　春瑛继续低下头，硬着头皮小声道：“我知道姨娘待我好的，因此我天天都想着小姐和姨娘能长命百岁，事事顺意。”
　　　　青姨娘欣慰地笑了：“好，你有这样的心思就好了。”说罢一脸惋惜：“可惜当年事情一忙，就忘了把你父母要过来，若是你爹如今替我们家管事，岂不是皆大欢喜么？”
　　　　春瑛心中一动：“将来也是一样的，不是说……小姐要嫁给三少爷了么？”
　　　　青姨娘笑得有些勉强：“那……不一样……”忽然想起了什么：“说起来，你爹在店里似乎不太顺心，是不是？我听人说，有人给他找麻烦了？”
　　　　春瑛从没听说过，吃了一惊：“我并没听说呀？”转念一想，“是了，因店里生意好，因此有人眼红那个位子，这种事常有，爹并没放在心上。”
　　　　青姨娘叹道：“侯府家大业大，总是免不了出现这样的人，真叫人烦心。”她拉住春瑛的手，“要不……所幸你跟你爹说，到咱们家的铺子里来吧？如今管着铺子那几个，全都不中用！若有一个有你爹一半能干，我们也不用愁了。如何？只需跟王总管打声招呼便行了，既是你爹，小姐和我也放心些。”
　　　　春瑛怔住了，这叫什么？原来丫环做得太好了，连家人也会被惦记吗？


第四卷　淑女　第一百八十章　做好了有人惦记（下）
　　　　见青姨娘两眼直盯着自己，彷佛立刻就要自己给出答复，春瑛倒不知道怎么回应了，想了想，才道：“爹的差事，我一概不懂，不过一家铺子的掌柜，想换人可不是那么容易的事儿，帐务呀，客户呀，库存呀……怎么也得把事情都交接清楚吧？这林林总总的，复杂得很，可不是十天半月能解决的。别说原先霍家名下铺子的掌柜们已经管了几年，不好随意更换，我爹在绸缎铺子里似乎也干得挺好，并没有换地方的意思。我是不懂这些的，要不我得了空回家问问？”
　　　　她说完，便小心地打量了青姨娘几眼，见对方神色间有一丝失望，但并不见生气的迹象，便又补充道：“姨娘别生气，并不是我不知好歹，而是……”压低了声音，“这管事的指派，都是上头做主，想来也不是我们家想怎样就能怎样吧？还得看上头的意思。若是上头有命，我爹无论如何，也会把差事办好的。”
　　　　青姨娘怎会不知道呢？只是心里仍然希望昔日好友一家能忠心不二地主动效劳罢了，不过这毕竟不大现实，因此她也没纠结多久，便笑着点头道：“说得也是，且看上头的意思吧。”她没怎么抱佛脚，如今掌管霍家铺子的人都是安氏指派的，路有贵本就在安氏手下办差，若是他主动去求还罢了，从霍家这边提议让他去，安氏立马就会起疑心，反而是给路家招惹是非了。
　　　　她抬头再看了春瑛一眼，心中暗叹。红鲤本就是二等丫头，不如自己等四人亲近太太，又不在太太身边已经超过二十年了，加上其夫服侍了新主人，怎会还忠心于旧主？想来这春瑛虽然性子不错，有能力、也细心，却割舍不下父母亲人，真要遇到大事，只怕是更关注自个儿家里的安危多些，未必能与他们霍家一条新，不是心腹的材料。
　　　　不过……看着这么好丫头便宜了别人，她又实在不甘心。
　　　　春瑛见青姨娘宜直看着自己，若有所思，便觉得心里毛毛的，也不知道她是什么想法，忙赔笑道：“姨娘看着我做什么？可是有哪里不妥？”又装模作样地低头整理衣饰。
　　　　青姨娘忙笑道：“没事没事，我不过是想起了别的事儿，一时走了神。”又拉着春瑛的手细细打量她，暗叹一声，从旁边的梳妆匣里找出一根玛瑙簪来，递给她道：“我瞧你全身上下没几件好首饰，明明是花一般的年纪，小姐又没少赏你东西，怎么就不知道打扮打扮呢？这是从前我得的一根簪子，如今也没法戴了，索性就给你吧。”说罢就要往她头上插。
　　　　春瑛瞥见那簪子色泽鲜艳匀称，隐隐有些半透明的质感，而且难得的是整只都是玛瑙磨成的，不像平时常见的，只是镶了一两颗珠子，那簪顶还雕了一朵小梅花，垂下一粒半指长短略有些不规则的水滴状玛瑙珠，一看就知道它价值不菲。她心想无功不受禄，青姨娘忽然给她这么贵重的东西，若是单纯的赏赐还好，就怕到头来，拿人手短，不好推托。
　　　　于是春瑛一脸慌乱地站起身道：“这样贵重的东西，奴婢怎能当得起呢？请姨娘快收回去吧。”
　　　　青姨娘不乐意了：“这是我赏你的，有什么当得起当不起？就冲你提醒小姐的那番话，就当得起十根这样的簪子！”她用力将春瑛重新拉回来，替她簪上簪子，才道：“多谢你那一番话，我们才好早做准备，不至于日后忙乱。小姐必然另有赏赐，这是我的份，若你不收，就是不给我脸了！”
　　　　春瑛一脸勉为其难地接受了，心里倒是有几分窃喜的。价值贵重倒在其次，这玛瑙的颜色很好看啊，平时很少见到这么红的……
　　　　稍稍收回了心神，春瑛抬头看青姨娘，见她微笑看着自己，没间却隐隐带着倦意，想到这几年她对自己也算照顾了，便放软了声音道：“姨娘可是身体不适？还请多多保重的好，肉食糖水什么的，都是必不可少的，您长年茹素，又总是早睡晚起，身子哪里吃得消呢？我看您的身体，比起刚回京来那年，可要差得多了。”
　　　　青姨娘怔了怔，心中有些感动。
　　　　她到底没看错人，这丫头果然是个有心的。她低头揩了揩眼角，笑道：“不碍事，我也是一把年纪的人了，身体差些也很寻常。能过一日事一日吧，只要小姐和小少爷过得好，我即便到了泉下，也有脸去见太太了。”
　　　　春瑛觉得这话真是有够荒唐的，三十多岁的也叫“一把年纪”？！这就是古代忠婢的想法吗？因为主人死了，所以自己活不活都无所谓？她暗暗打了个冷颤，劝道：“您还年轻着呢，怎能说这样的丧气话？！就算是念着太太，这话也说得太早了吧？！小姐是太太的骨肉，如今尚年轻，还需要长辈的照看，小少爷又是个孩子，您难道就丢下他们不管了吗？至少要等到二十年后，您再说这话不迟！”
　　　　青姨娘自觉失言，讪讪一笑，想起是去的李氏，却是眼圈一红，低头绞了半晌帕子，才抬头勉强微笑道：“说得是，我还有小姐和小少爷要看顾呢……”深吸一口气：“好了，你去忙吧，有空多些过来陪我说说话。”
　　　　春瑛便顺势退了出来，回想起青姨娘的话，又情不自禁地打了个冷战。
　　　　老爹在铺子里干得挺好的，上回见面时，也没遇上什么大问题，何况霍家的铺子被太太派去的管事管了几年，年在是什么情况还未知，做生不如做熟，没事还是别换的好。她顶多跟老爹提一提，绝不会劝他去跳槽的！
　　　　再想想青姨娘话里话外的意思……她开始觉得，表现太好也是麻烦呀。如果表小姐将来成了少奶奶，她跟在旁边侍候，与现在并无差别，周念那边想把她要去，也是极方便的，可一旦爹去了霍家做管事，到时就不归表小姐管了，她想把爹娘弟弟弄出来，还得多费些工夫，何苦来？还是维持原状的好。
　　　　春瑛拿定了主意，便继续安份做事，没有再出头进言，也不像南棋那样整天围在表小姐身边服侍。没过多久，表小姐赏了不少东西下来，引起其他人注目，原先对春瑛的怠慢态度也很快改了过来，杏红面对她时，腰弯了几分，而柳绿子规两个，则是更殷勤地向她行礼，只有小莲花的尊敬从未少过半分。
　　　　春瑛从此对小莲花更看重了，虽然杏红背地里没少编派小莲花是装笨蛋、假清高、心思深沉，但她还是觉得，即便小莲花真的有心计，也比没头没脑地钻营或毫无技术含量的势利眼强，而且，小莲花小小的年纪，如果真的连脸红都能控制自如，那就太厉害了，跟这么厉害的人搞好关系，对自己利大于弊。
　　　　事实上，她觉得小莲花还是挺纯朴一孩子，脑子也不笨，将来会变成如何，那是以后的事。
　　　　一天下午，闲来无事，春瑛便在小厨房，细细教导小莲花用鸡肉做的红哨、白哨，给刚煮好的高汤吸杂质，好让汤底变得清澈。
　　　　小莲花看得眼睛睁得老大：“高汤居然是这样熬出来的！是因为小姐不爱油腻么？！汤变轻以后，能不能让我尝一口？”
　　　　春瑛笑道：“你你想尝就尝，不不过只能尝一小口。这汤只是做底，菜还没做好呢，”
　　　　小莲花的双眼睁得更大了：“还要做什么？！难道还要再放材料下去熬？！”
　　　　春瑛摇摇头：“李婶认得不？就是红豆绿豆姐妹俩的娘，她如今在前头大厨房当差，我我跟她说好了，叫她申时（下午15到17时）三刻前送两块新鲜豆腐来。到时候就拿这汤去煨那豆腐，煨得入味了，好预备晚饭时小姐要吃。”
　　　　“豆腐？！熬了快两个时辰的汤，就拿来煨豆腐？！”小莲花一脸不可置信。
　　　　春瑛笑了，这反应跟她当年几乎一样：“我以前也是布信，如今也习惯了，小姐吃不惯那些大鱼大肉的东西，若是在老太太、太太处吃，倒也罢了，自己在小厨房做的，自然得合自己的意。你以为这汤煨豆腐不值得？那是你见得少了，有时还拿汤去浇白菜芯儿，把菜从生浇到热呢！”大户人家，食不厌精，在这个世界里，没有“浪费”这个词。她已经相当淡定了。
　　　　小莲花还未从震惊中惊醒过来，春瑛暗笑着，忽然看到东儿在外头叫自己，便交待小莲花注意火候，脱下围裙走了出去：“有什么事儿？”
　　　　东儿上下打量她几眼，神色有些不太自然地道：“我们家旧宅来了两位管事，都是刚从南边回来的，往后要留在京里办事。小姐吩咐，让你和南棋出去见见，认一认人，将来行事方便些。”
　　　　春瑛虽觉得有些古怪，但还是答应了，正要转身去找南棋，便被东儿叫回来，皱眉道：“你就不整理整理自个儿？穿这样出去见人，也太失礼了吧？！”
　　　　春瑛莫名其妙地看着自己一身侯府丫环制服，因为要在厨房干活的缘故，也没戴什么首饰，只插了两朵绢花和一根银簪子，不是挺好的吗？有什么失礼的地方吗？
　　　　东儿似乎也知道自己是在找碴，清了清嗓子，有些不自在地道：“那就去吧，南棋已经先去了，就在二门上。”
　　　　春瑛奇怪地看了她几眼，才抬脚往院外走，临近二门，果然远远地看到南棋在门外跟两个男子说话，一个年纪约四十来岁，另一个则是个年轻些胖子，五短身材，大圆脸，眯眯眼，和和气气地，未开口先带三分笑，想必是位做生意的？
　　　　春瑛走过去，先叫了声“南棋姐姐”，南棋闻声回过头来，却是脸色一变：“你……你怎么会来？”
　　　　“东儿让我来的，说是叫我认一认俩位管事。”春瑛笑着冲那两人行了个礼，“见过二位管事，只是不知道该如何称呼？”
　　　　那年纪大些的抚须维笑，那胖子便笑道：“我姓蔡，这位是周管事，你想必就是春瑛姑娘了？我已听佟嫂子提过，这厢有礼。”说罢拱手大大地弯腰问好。
　　　　佟嫂子正是锦绣婚后的称呼，春瑛便笑着回礼，南棋在一旁神色不明，过了一会儿才勉强笑道：“方才正说呢，两位管事是刚从南边过来的，不知这一路上可顺利？”
　　　　周管事笑道：“还算顺利，一路走的都是水路，船工们俱是用熟的，南洋都闯过了，这运河却是小意思。”
　　　　春瑛耳尖地抓住“南洋”、“船工”二字，忙问：“难道你们是从南洋船队过来的？！”她有些心急地想知道，胡飞怎么样了！

第四卷　淑女　第一百八十一章　惊人的建议
　　　　周蔡二位听了春瑛的问题，似乎有些犹豫，但蔡管事还是答道：“正是南洋船队。”他回头对周管事笑笑：“没事儿，顶多两天，消息也就传开了，这两位都是小姐身边的得力人儿，小姐不会见怪的。”周管事抚须不语。
　　　　春瑛听了，便知道是霍家的秘事，也不好多问，左右瞧瞧，见周围无人经过，只在二门上有两个婆子在探头探脑地。她想了想，便笑着小声说：“请两位管事不要见怪，我只是听说两位跟着船队下过南洋，想向二位打听一个人，不知他如今可安好？那人姓胡，单名一个飞字，表字望山，是京城人士，年纪只有二十出头。”
　　　　周管事有些惊讶地道：“原来是他？我认得胡望山，他是府上大少爷荐来的，年纪虽轻，办事却很老到，而且能吃苦，我们跟她相处了两年，都甚是佩服。”他看了蔡管事一眼，后者便问：“原来春瑛姑娘认得他？你们是亲戚？熟人？”
　　　　春瑛忙道：“并不是亲戚，他……他原是我叔叔的邻居，小时候常见的，因此有些交情。他自打去了南边儿，就一直没消息回来，街坊们都念着他呢。”这话可不是说谎，她的确是小时候认识他的，当时……十一岁，线在她都快十六了。
　　　　蔡管事听了笑道：“原来如此，这么说来，我记得曾听那小胡子提过，与府上大少爷手底下的一个长随是邻居，曾受过他家许多恩典，想必就是令叔了？我们那时还说，胡小子是上辈子烧了高香，才遇上了这么一位好邻居，不但帮他赁了房子，还替他寻差事，末了又荐他到船队来，真真是世间难得的好人！没想到如今能见到这位好人的侄女儿，倒是想不到的缘分！”
　　　　春瑛万没想到胡飞曾把这件事告诉人，倒有些不好意思了，有些扭捏地道：“蔡管事这话说得……”清了清嗓子，“这么说，胡大哥如今过得很好？不知他有没有……有没有说几时回来？”
　　　　蔡管事笑眯眯地道：“这话可就难说了，他本来也有机会跟咱们一起回来的，可偏偏生了一场重病，压根儿就没法出门”！
　　　　春瑛大吃一惊：“他生病了？！什么病？要不要紧？”
　　　　蔡管事歪歪脑袋：“这个么……我怎知道呢？”他笑的一脸和气，“春瑛姑娘如此着急，只怕跟她不光是小时候的熟人这么简单吧？”
　　　　春瑛顿了顿，觉得这蔡管事说话怎么有些阴阳怪气的？她说错什么话惹恼他了吗