权杖 作者:梦溪石-第32部分

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　　拉赫现在面临一个尴尬的局面：原本支持他的某位红衣大主教，在上个月不幸因为魔法事故死掉了，刚好空出一个位置，但难题也来了，现在的他等于没有任何靠山，虽然红衣主教里面选择中立的人不少，他想要得到那些人的同意并不难，但是其余六国主教里面，想要得到半数支持，反倒有点难度，因为红衣主教的位置并不是他一个人想坐，别人同样也想！
　　雅尼克的出现让拉赫看到一丝希望，如果能把对方扶上主教的位置，那么不仅对方得益，那自己通往红衣大主教的道路也会更加顺畅。
　　而跟拉赫交好，同样也不违背雅尼克的利益，相比起梵舍里奇或者穆德·范，他更愿意跟这位拉赫主教交往，因为双方地位差距不大，利益也更加相近，不需要顾忌太多。
　　于是两个有着共同利益，而且同样喜欢装逼的神官一拍即合，没过多久就惺惺相惜起来。
　　
　　贝克跟随在雅尼克身边，但密谈的场合，他也不方便在场，于是就在外面休息，一边吃着教会提供的美味点心，等他把肚子都撑圆的时候，才终于看到银发神官走出来，而且那位传说中架子很大的拉赫主教，就跟在他身边，两人携着手，笑容满面，那股亲热劲，让贝克简直目瞪口呆，尤其是拉赫主教，笑容简直就像无数朵菊花在脸上绽开。
　　“那个……”等他和雅尼克两人离开教会，来到外面时，贝克小心翼翼地问：“您和拉赫主教，是不是失散已久的父子啊？”
　　“你在说什么呢！”神官失笑，“这怎么可能，难道我脸上已经长出和他一样的皱纹了？”
　　一边说着，雅尼克忍不住摸了摸脸。
　　“不不，我的意思是，他对您很热情，实在是太热情了，竟然亲自送您出来……索菲亚还说他架子不小的！”
　　“喔，那是因为我的魅力大啊！”银发神官理所当然地说道。
　　
　　那天的会面并没有引起太多人的注意，一位帝国主教接见一位在拉塞雷纳立下大功的神官并不稀奇，至于两人到底达成了什么协议，除了当事人之外，没有人知道了。
　　
　　很快到来的宫廷晚宴，也许要算是近年来最大规模的宴会了，即使现在圣玛尔城那边正为了亡灵的事情气氛紧张，但这并不妨碍帝都的歌舞升平，更何况，人人都传说，在这场宴会上，弗朗斯二世皇帝陛下将会有重要的事情要宣布。
　　　



59

59、第　59　章　。。。　
　
　
　　奥林大陆的宫廷宴会有两种。
　　一种是聚餐型的；一张长长的望不到尽头的桌子；主人坐在餐桌一头；客人们分列两旁；有多少客人就把桌子加到多长，丰盛的菜肴一道接一道地上；每一道菜用了大约三分之一之后就会被撤下去，换上一道新的；以保证菜肴的新鲜和外观。不过这种聚餐型宴会，可想而知没法谈论什么事情，往往只有坐在主人两旁的那几个人才能和主人说得上花；至于长桌的另外一头，估计就只能看见嘴巴张张合合了。
　　另外一种则是舞会型，这种就随意多了，食物摆放在一旁，任人自取，爱玩的贵族们可以跳舞，政客们则可以利用这个机会进行交际，对于低级贵族来说，能够和平时难得一见的大贵族共处一室，更方便他们去套近乎。
　　
　　老约翰就是这样一个小贵族，确切的说，他是一个新兴贵族。
　　他本来是个布匹商人，八辈子都跟贵族扯不上关系，但是在上次拉塞雷纳保卫战里，老约翰很有先见之明地给让人赶制了一批帐篷衣物棉被等，送往拉塞雷纳，很大程度上解决了物资短缺的燃眉之急。老约翰押对了宝，很快，因为他在战争中作出的贡献，皇室给他授予了一枚银色骑士勋章。
　　虽然没有实权，还是个连男爵都不如的骑士头衔，不过好歹获得了参加这场盛大宫廷宴会的资格——即使在这场宴会里，他也没有向大贵族们搭讪的资格。
　　但那对于老约翰来说已经足够了，他总算半条腿迈入贵族的门槛，无论从扩张生意人脉，还是对自己的家族后代来说，都有莫大的好处。
　　担心妻子和女儿没有参加过这种大场合，可能会闹出笑话，老约翰并没有带上她们出席，只是独自一个人在宴会上四处溜达，寻找扩充人脉的契机，不过很多人在看到他身上的骑士勋章，而且听说他只是一个布匹商人之后就不搭理他了，有的甚至还出言嘲讽他走错了地方。
　　这些待遇总算稍稍冷却了老约翰美好的心情，他不再随便找人搭讪，而是站在比较少人的角落里观望，很快，他注意到了一个人。
　　
　　那是一个低阶神官，老约翰认得他身上的袍服标志，不过那一头银色长发实在是显眼，在光线下流淌着潋滟的光泽，看上去比他经手过的最好的绸缎还要光滑。
　　帝都这种地方人才济济，高阶神官也并不少见，何况一个低阶神官，连老约翰都觉得稀松平常，那些贵族更不会放在眼里，但让他吃惊的是，这位长相堪称漂亮的银发神官，不仅没有和他一样遭受冷遇，反而还有人频频上前与他说话。
　　噢瞧，他看见了谁，那不是嘉德帝国的拉赫主教吗！
　　难道那位银发神官的背景很深？
　　老约翰深深地哀怨了，想看的笑话没看成，他顿时觉得自己才是整个宴会身份最低的人。
　　
　　抱怨归抱怨，作为一个成功的商人，老约翰还是很分得清形势的，他做足了心理准备，打算以这位看上去比较好说话的低阶神官为突破口，开始他今晚的社交生涯。
　　瞅准一拨人刚刚离开，那位神官身边没什么人，老约翰走了过去，主动打招呼。“您好。”
　　那位神官转身看见他，有点诧异，不过仍然扬起和善的笑容：“您好。”
　　“我叫约翰·布莱特，您可以叫我老约翰，我是一名商人。”老约翰一上来就开门见山，没有隐瞒自己的出身。
　　银发神官挑了挑眉，面露惊讶，也仅仅是惊讶而已。“我是雅尼克·希尔，您是从事什么生意的？”
　　“布匹，我是做布匹生意的。”老约翰丝毫没有扭捏和难以启齿，而是很自豪地说出自己的生意。“前段时间拉塞雷纳的危机您还记得吧，当时就是我让人运送一批帐篷和被子过去应付危机的。”
　　雅尼克笑道：“那可真巧，当时我也在拉塞雷纳，看来您的生意规模确实不小！”
　　
　　别看老约翰年纪不小，他的脑筋比年轻人还要管用，马上反应过来：“您就是在拉塞雷纳时救了无数平民和士兵性命的神官吧？”
　　“我只是恰巧在那里，而且尽到了我的职责，并没有您说的这么夸张，不过那些帐篷我倒是也见过，非常结实，可见您是一位成功的商人。”
　　老约翰哈哈一笑：“那些帐篷和被子，我只是收了成本价，可没有赚黑心钱！”
　　雅尼克挑眉：“这好像不符合一个商人的作风。”
　　老约翰朝他眨眨眼：“一个成功的商人，不能只看到眼前的利益，要为长远的利益作打算！如果只能看见自己眼皮底下的食物，他的生意不可能长久。”
　　雅尼克朝他举杯：“我有预感，您会成为一个伟大的商人！”
　　即使知道这只是一句随口的夸奖，老约翰还是很高兴：“多谢您，神官阁下！不过可不会有人用伟大来形容一个商人，商人一向都是卑微的，像我这样能受封骑士勋章，也许已经是极限了。”
　　
　　雅尼克微微一笑，不置可否，“您是做布匹生意的，不知道对魔晶加工是否也有了解？”
　　老约翰微微一愣，随即道：“也许知道一点。”
　　雅尼克：“我在不少城市的饰品店里逛过，很多饰品都是用一般宝石来加工，很少用魔晶，除非是那些专门用于防御的魔法饰品。”
　　老约翰点点头，心想怎么这位神官看上去很精明，却连这点常识都不知道。“是的，魔晶比一般宝石还要坚定，最多也只能做手镯，很难打磨成戒指或耳环之类的细小饰品，即使是贵族，也很少将魔晶当成纯粹的装饰品来佩戴，因为那实在不怎么美观，最重要的是，魔晶的成本比宝石高很多，它比宝石难找，更具有价值，而且打磨不易。”
　　
　　雅尼克轻轻往上撸起袖子，露出手腕上的紫色魔晶手镯。“最小也只能打磨到这么大了？”
　　老约翰看了一下，不由称赞：“还可以更小一点，不过也就是一点点，您这个手镯的制作工艺很不错，想来价值不菲。”
　　雅尼克若有所思：“即使生产成本再高，但只要数量足够多，魔晶加工也不是没有利润的吧？”
　　“是的，不过这个数量应该需要很多，其实魔晶的透明度比宝石高很多，单是作为装饰品而已，它的价值也比宝石大，即使是最不值钱的白色魔晶。”
　　雅尼克：“那么如果有足够多的魔晶，您是否愿意多做一门生意？”
　　老约翰一愣：“您有很多魔晶吗？”
　　雅尼克含笑：“我只是在假设，问问您的意向而已。”
　　
　　话虽如此，但如果有熟悉雅尼克的人在这里就会知道，他会这样问，肯定不是心血来潮。黑暗森林里有大量魔晶，这是毋庸置疑的，就连那个死亡之湖下面，雅尼克他们也曾经下了两趟水，带回大量的白色魔晶。
　　魔晶加工成本虽然高了一点，但只要是数量足够多，还是可以赚到钱的，而且利润要比宝石高很多，老约翰已经证明了这一点，虽然现在黑暗森林暂时不宜再去，但不代表以后也没有机会。
　　一个好的合作伙伴是不容易找的，这个老约翰看上去还比较可靠，以后也不妨作为生意伙伴来发展——雅尼克神官老早就想找到一条生财之道，免得穷光蛋的阴影一直笼罩在头上，现在总算看到一点曙光了。
　　
　　老约翰很快反应过来：“当然，非常乐意，假如您有原料，可以提供给我，后期加工出售就由我来负责，具体盈利分成可以再商量！我就住在帝都肯奈尔大街七十六号，我的商店也在那里，您随时可以到那里去找我！”
　　雅尼克对他的爽快非常满意，商人的本质是实际，不会像贵族那样客套话一堆都找不到重点，而且老约翰身上的市侩气息不是很重，他能砸钱换来一个骑士爵位，说明他的眼光放得比较长远，不像一般商人那样斤斤计较。
　　两人一谈之下，竟然非常投机，当即就交换了联系方式，雅尼克现在还没有固定的住址，只好先记下老约翰的地址，并且告诉他等自己买了房子安定下来，会派人通知他。
　　老约翰怎么也没有想到，自己无意间过来搭讪的一个举动，将会从此改变他的一生。
　　
　　不过这些都是以后的事情了，此刻，也许是酒精的作用，老约翰觉得自己越来越兴奋，他没有想到这位银发神官知道的东西还真不少，就算是商业的话题也可以聊上很久，最重要的是一点架子都没有，并不会因为他是商人就瞧不起自己。
　　“希尔神官，您是怎么来参加这场宴会的？”逐渐熟悉之后，老约翰开始旁敲侧击。
　　据他所知，能够出席这场宴会的，除了这位银发神官之外，可没有高阶神官以下的了，而且刚才不少贵族也还跟他打了招呼，这本身就很能说明问题了。
　　雅尼克笑了笑，倒是没有隐瞒：“是克里斯阁下邀请我来的。”
　　“哦，克里斯……”老约翰的话噎住，陡然瞪大双眼。“克里斯阁下？！”
　　银发神官微笑点头。
　　老约翰的脸色变得极其古怪，恭维也不是，不恭维也不是，脸色憋得通红，连雅尼克看了都替他难受。
　　
　　事实上，老约翰并不是第一个反应古怪的了，早在马林伯爵府上的茶话会开始，雅尼克就不停地从那些贵族小姐口中听到克里斯的名字。
　　与这个名字相伴在一起的，还有那个不怎么好听的称谓：私生子。
　　这与雅尼克的最初设想有点出入。
　　克里斯从一开始就没有公开自己的身份，后来也只是轻描淡写地告诉雅尼克，他是一个贵族法师，从索菲亚和提奈斯等人的反应来看，雅尼克曾经猜测他是一位显赫的大贵族，以至于大家都不敢擅自说出他的身份，但是现在看来并非如此。
　　
　　“看来您也知道克里斯阁下的身份？”见老约翰没有说话，雅尼克主动问道。
　　“噢，是，是的……其实不止是我，很多人都知道。”
　　“我不是嘉德帝国人，所以不太清楚。您也许能够告诉我，他的身份究竟有什么特别？”其实雅尼克早已从那些贵族夫人小姐听到一个大概，但他没有去向索菲亚求证过，老约翰只是一个市井商人，这让他问起来反而更自由些。
　　
　　老约翰挠挠头，还是凑过来，低声道：“整个帝都的人都知道，克里斯阁下是弗朗斯二世皇帝陛下的异母兄弟，他的母亲据说皇帝陛下的情妇，当年帝都有名的交际花。”
　　交际花，说白了就是高级妓、女，奥林大陆都是一夫一妻制，没有妾室的说法，贵族男人有情妇是很正常的，有时候甚至连贵妇人也会有情人，大家各玩各的。但是玩归玩，情妇生的孩子依然是私生子，是不可能得到正式的名分的。
　　“皇帝陛下倒是很照顾他这位兄弟，不过听说长老院那边一直不肯承认克里斯阁下的身份，所以皇帝陛下最后只能给他一个伯爵的爵位。”
　　这是那些贵族小姐们不曾说的，雅尼克恍然大悟，看来连老约翰一个商人都知道的事情，整个帝都确实就没人不知道克里斯的身份了。
　　但他并不觉得像克里斯那样的人，会在乎一个爵位。
　　
　　“克里斯阁下很少露面？”雅尼克问。
　　“是的，反正我是没有见过他。”老约翰笑了笑，叹息道：“听说他从来不出席任何宴会，也跟任何人没有来往，一天到晚都待在自己的住所里，真是令人同情！外面传闻他是一位非常孤僻内向，甚至有点自卑的人，可能身体方面也有缺陷，要不不会躲着人……噢对了，是他邀请您出席宴会，您和他交情很好吗，我这么说会不会太失礼了？”
　　雅尼克嘴角抽了抽，以克里斯那种性格和强大的实力，瞧不起这些“愚蠢的凡人”，不想跟他们混在一起的可能性超过了百分之九十九点九，绝壁跟什么自卑没有一铜币的关系！
　　“不，我们只是泛泛之交……”
　　他的话没说完，前面的人群就传来一声喧哗，很快团团聚在一起的人们自动自觉地让出一条道路。
　　
　　“皇帝陛下驾到！”
　　在随从们的簇拥下，一个穿着华丽长袍，戴着皇冠，一眼就能让人辨认出身份的中年男人走了进来。
　　在他身边的，则是他们刚刚在议论的主角。
　　爱德华·克里斯·斯弗莱特。
　　
　　“噢天啊！陛下竟然公开和那个私生子在一起，他想做什么！”
　　“我听说陛下强硬要求长老院承认他的身份，这真是……”
　　人群中的窃窃私语传入他们的耳朵里，老约翰下意识地去看银发神官的表情，只见后者已经敛去脸上的笑容，仿佛没有听到这些议论声，眼睛只注视着前面。
　　　



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60、第　60　章　。。。　
　
　
　　“欢迎你们来到这里。”
　　当皇帝陛下说出第一句话的时候；人群逐渐安静下来；他路过的地方；男士们纷纷摘下帽子躬身；女士们则提起裙摆行宫廷礼。
　　
　　“在我们进行一场狂欢之前，我不得不说两句；这也许有些煞风景。”弗朗斯二世道，“众所周知；就在前不久，嘉德帝国重要的边境城市拉塞雷纳沦陷了，这对于帝国来说是一种耻辱。”
　　皇帝陛下不苟言笑的时候很有威严；这让原本歌舞升平的宴会顿时肃穆起来，负责演奏的乐团也早就停了下来，偌大的宫殿里只有弗朗斯二世的声音在回荡。
　　即使有些人心里不以为然，但此时也只能露出洗耳恭听的神色。
　　“现在，亡灵已经成为人类最大的威胁，也许亡灵的下一个目标就是圣玛尔城，帝国本来不应该在这个时候举行宴会，但是现在却有不能不举行的原因。”
　　“因为今夜！我要向你们隆重介绍，站在我身边的这位，就是今天宴会的主角——爱德华·克里斯·斯弗莱特·嘉频林，我的兄弟，费尔顿亲王！”
　　
　　人群中爆发出一阵哗然，就连站在雅尼克身旁的老约翰也低低说了一声“噢天啊”。
　　没等雅尼克发问，老约翰就自动为他解释起来：“费尔顿是帝国境内最富饶的地方，皇帝陛下将它作为克里斯阁下的封地，肯定是非常器重他的！”
　　雅尼克问：“他名字里似乎多了一个姓氏？”
　　老约翰道：“是的，嘉频林是帝国皇室的姓氏，之前克里斯阁下没有得到皇室承认，所以不能冠上这个姓氏。”
　　雅尼克：“你不是说长老院的阻挠使得克里斯阁下没法拥有合法身份吗？”
　　老约翰耸肩：“那些贵族老爷的想法谁知道呢！也许皇帝陛下用了什么办法使得长老院的人不得不同意吧！”
　　
　　“陛下，恕我直言，请问克里斯阁下的爵位得到长老院的许可了吗？”喧哗之中，有人不合时宜地冒出声音，问题和刚才雅尼克问老约翰的一模一样，但雅尼克是私底下问，他则是公开质问皇帝，意味大相径庭。
　　但他问出了人人心中的疑惑。
　　雅尼克光是看那些贵族的表情，就知道大多数人，其实对皇帝这次突然的赐爵很不以为然。
　　弗朗斯二世脸上明显浮现出不悦，但他仍旧回答了那位贵族的问题。
　　“是的，长老院通过了，阿尔法侯爵，你在质疑我作为皇帝会公然违反嘉德帝国的律法吗？”
　　“不，我不是这个意思。”那位侯爵毫无惧色地欠了欠身，“众所周知，克里斯阁下是妓、女的孩子，我只是觉得这样的封赏会有辱皇室的名誉。”
　　
　　他的话引起一阵低低的窃笑，碍于皇帝的威严，大家没敢笑出声，可是嘲笑的眼神早已纷纷投向站在皇帝身边的克里斯。
　　作为事件的主角，克里斯从头到尾都面色淡然，不喜不怒，好像大家议论的对象并不是他，更没有因此而不自在。
　　他身上也没有穿标准的贵族长袍，而依然是一袭普通的黑色袍服，除了看得出用料很好之外，上面没有任何徽纹标志，别人甚至都不知道那是一身法师的法袍。
　　
　　此时此刻，弗朗斯二世皇帝陛下展现出一位帝王应该有的权威，他沉下脸色，冷冷道：“你在侮辱皇帝的兄弟，一名亲王吗？阿尔法侯爵，我想这场晚宴已经不适合你了。”
　　随着皇帝陛下的声音落下，很快有侍卫上前左右架起那位当了出头鸟的倒霉贵族，在他的大呼小叫中把人拖了出去。
　　场面瞬间安静了很多，这里又不是长老院，以驳回皇帝的提议为乐，老实说，大家本来就是过来寻欢作乐的，就算心里有什么想法，但愚蠢当众跟皇帝过不去的真心不多，除了那位嘴巴比大脑快的侯爵之外。
　　“那么今夜，我允许你们暂时忘记所有烦恼，尽情徜徉在宴会的欢乐之中，为了我们尊贵的费尔顿亲王而干杯吧！”
　　皇帝一声令下，大家也都稀稀落落地举起酒杯，嘴里说上一些祝酒辞，当然，有些心思活泛的，已经开始思索要如何跟这位亲王新贵套近乎了。
　　
　　阿芙拉和丹东尼奥早就惊呆了，在马林伯爵府的时候，他们因为跟那些贵族小姐们的话题格格不入，除了头一天参加了茶话会之外，后面就没有继续参加了，也就不知道克里斯还有那么劲爆的身世。
　　皇帝的兄弟，新鲜出炉的费尔顿亲王，以及妓、女的儿子。
　　违和感鲜明的几个称谓放在一起，给人的冲击无疑是很强烈的，两人直到现在都还没回过神来。
　　
　　“这真是……”老约翰嘴里也嘟嘟囔囔说着什么，雅尼克听不太清楚。
　　“看上去您也不赞同这件事？”他问。
　　老约翰连连摆手，“轮不到我来赞同或反对，我只是觉得，长老院那么严苛，如果克里斯阁下没有实力，就算皇帝陛下将他封为亲王，可能也还会被别人嘲笑议论的。”
　　“他不会在乎这些。”雅尼克笑了笑。
　　“看来您和他的交情应该很好，否则他也不会给您发请柬。”老约翰恭维了一下，然后道：“其实克里斯阁下的出身对我们这些平民来说根本就算不上什么，不过那些贵族肯定会觉得这是一个笑柄，您看他们笑得有多么虚伪！”
　　老约翰趁机将那些他早就看不顺眼的贵族老爷们狠狠踩了一下。
　　
　　有了之前老约翰的介绍，加上后来在场贵族的反应，雅尼克这才真切地意识到，克里斯确实不受贵族阶层的待见，而且几乎整个帝都，不，是整个帝国都知道他的出身，并以此引以为笑谈。
　　那么克里斯，他又是如何熬过这些惨淡的岁月，忍受这些流言蜚语，成为一位强大的法师的？
　　银发神官在老约翰的八卦声中想得有点出神，连旁边多了个人都没有察觉。
　　“你在这里做什么？”
　　
　　老约翰说得正起劲，冷不防扭过头，发现八卦的主角就站在自己背后