杨家将九代英雄传-第43部分

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高怀德、郑印急了：“潘太师，你这是开玩笑吗？元帅不能光凭身价，得知兵书、晓战策，韬略过人。我们俩当元帅，战死不惧，国家损失怎么办？”

潘仁美心中暗笑：我知道你们不行，才这么提呢。你们若真行，我还不提呢。他心里这么想，嘴里说反话：“既然二位王爷谦虚，那就请王丞相……”

“胡闹！”王苞满脸通红，“我是文官！”

“知道，知道。你听我把话说完。既然二位王爷谦虚，那就请王丞相上奏天子，由皇上自己选派一位元帅吧。”潘仁美说话大喘气。

理王无奈：“只好这么办了。”

谁料，次日早朝，又一份加急折报进京。这份折报不是柴荣芳写的，而是陈琳、柴干等十二家大总兵联名上奏。折报中说：外三关也失守了，柴大帅被困，自尽身亡。如今，边防九关的兵力，都退居在内三关，我们正在拼死守城。请朝廷火速发兵，若是内三关再失守，中原危矣！

太宗看罢这道奏折，心急似火。因为宋、辽两国之间，共有三道防线。第一道防线是北三关、第二道防线是外三关、第三道防线是内三关。这三道防线好似铜墙铁壁，拒辽于国门之外。如今，三道防线破了两道，塞外九关失去六关，由此可见，形势十分险峻。万一再破了内三关，辽兵就会长驱直入。自己的江山还能坐稳吗？想到此处，面沉如水：“理王，你们七位大臣制定的方案，朕已看过。内容还算详尽，布署也很周全。只是还有一条，兵马大元帅有谁来承当呢？”

“这……这等大事，还得请陛下钦定。”

“哼，事事由朕亲躬，要你们这些大臣干什么？平时嫌官小，国家有难，谁也不敢出头了！”

七位重臣一见皇上怪罪，全都跪倒。八贤王说道：“陛下，他们也有难处，且息龙威，从长计议。”

“御侄，”太宗跟八贤王说话，那就客气多了。“国家到了危难关头，都选不出兵马大帅，让朕怎能不急？嘿嘿，将来有一天，辽国兵临城下，将至壕边，再想着急就晚了！”

“是呀。”八贤王对太宗皇帝也格外敬重。他回过头来，向理王问道：“三叔，侄儿年轻，不懂国政。您是当朝第一重臣。就您个人看来，谁挂帅印比较合适呢？”

“回禀千岁，”理王虽是叔父，地位比八贤王差远了。为此，说话也得恭恭敬敬，“臣曾提议，请令公杨继业悬挂帅印。可是潘太师认为，杨令公年纪太大了，为国守边半辈子，不宜再去操劳……”

“嗯，”八贤王点了点头，“自古英雄出少年，杨令公确实有些老了。依本王之见，也该选一位年轻的元帅。”八贤王出以公心，已经看中了一个人，那就是当朝郡马、六郎杨延昭。因为六郎成亲以后，曾在南清宫住过三年。八贤王对他的武功、韬略、品德，都有所了解，让他挂帅印，足足可以挂帅印，足足可以胜任。但是，杨六郎毕竟资历太浅、威望也不高，原来的职务也仅仅是个总兵，一下子跳到兵马总元帅，唯恐天下不服。更何况他是自己的御妹丈，八贤王有心推荐，又难出口。

这时，太师潘仁美说话了：“八贤王所言极是。自古英雄出少年，后浪总比前浪高。既然选择年轻的元帅，那就要打破常规，只看本领，不看资历。依老臣之见，倒有一个最为合适……”

八贤王大悦：“潘太师，你指的这个人，一定是……”

“老臣的三子，潘豹！”

“嘿！”八贤王无话可说。

太宗惊奇：“潘太师，你那三子潘豹多大年纪，却又本领吗？这可是挑选兵马大元帅，绝非儿戏呀！”

“老臣怎敢儿戏？那潘豹今年二十一岁，他六岁练武，乌骓马、镔铁枪，可挡万夫。除此之外，他几乎读尽了兵书，通晓各种战策。不论文武艺，尽超老臣。陛下，出征打仗，终究是件险事，老臣内举不避亲，绝无贪念，只为国家！”这番话，冠冕堂皇，谁也挑不出毛病。其真实目的，只有他心中知道。

太宗却是半信半疑。心中暗想：三国舅潘豹真有这么大本领吗？西宫娘娘潘佛儿怎么从未说过？这可是国家大事，潘太师为公也好，为私也罢，朕还得慎重行事。说道：“潘太师，既然潘豹有这样的本领，那就宣他上殿，朕要金殿御考，量才使用。”没说“加封元帅”。

“臣遵旨。”潘仁美也不糊涂，他知道兵马大帅不那么好当。但是心里多少有点底，他那三子潘豹确实非比寻常。

潘豹奉召，来到金銮宝殿。文武大臣的目光都集中在他身上了。只见这个人英武刚烈，相貌堂堂。身高八尺半，紫红色的脸膛，扫帚眉，钢铃眼，神态不卑不亢，暗透威风凛凛。大臣们个个喝彩：真是条顶天立地的奇男子！

太宗一看，立刻就爱上了。老潘家真行，生女俊俏、生男威武。含笑说道：“潘豹，据你父亲说，你已练过十几年武艺。朕要金殿御考，你先练一趟拳脚吧，然后再练练刀法。”

“遵旨。不到之处，还请万岁指教。”潘豹艺高人胆大，性情真狂。金殿上文东武西，文官倒没什么，那些武将都是精英，可是在他眼里，分文不值。你看他，不脱开氅，只是卷卷袖口，掖掖大襟。走行门，跨步眼，先打了一套六合拳，又耍了一趟三才刀：三才刀，天地人，上中下，冷森森，风不透，雨不淋，令人一见令人钦。那真叫刀下扬美名，刀下见英雄，刀下大功威，刀下定太平！好刀法！

文武大臣们眼睛看直了，太宗皇帝手扶龙案站起来了。心说：不怪潘太师夸他，这个潘豹的武艺，确属上乘。不知他兵法如何？朕还得考察一番：“潘豹，你读过书吗？”

八贤王轻轻摇头：看来，潘豹的武功就算通过了。这可真容易呀，一趟拳脚一趟刀，就当大宋元帅吗？论武功，潘豹确实不错，可是还有杨家将呢。七郎八虎个个豪杰，只是杨令公不便自夸而已。他不自夸，我该说话了：“万岁，依本王之见，”大宋朝廷中，唯有八贤王不称臣。这是太宗皇帝特封的，所谓“一朝两君”，两人享有同等权力。“这次挑选兵马大元帅，关系到国家安危，百姓存亡。因此，朝廷应该慎而又慎。”

“御侄，你觉得潘豹不行吗？”

“我大宋人才济济，还应该认真挑选。潘豹的武艺不错，比他更高的人，也不能说没有，只是我们尚未发现。”

“御侄，依你之见，应该如何？”

“古往今来，都以擂台挑选英雄。我们也可以采用这个办法。从明天开始，在天齐庙摆擂台七天，就让三国舅潘豹为台主，以武会友。胜者挂帅，负者也可以为战将。这种做法，表面上延误了时间，实际上，磨刀不误砍柴工，我们便有了充分准备。不知万岁意下如何？”

“就依御侄。”太宗传旨：第一，加封潘豹为台主，立擂七天，胜者挂帅。第二，加封汝南王郑印、东平王高怀德为监擂官，负责擂台全面事务。第三，以武会友，不得损伤人命。随着圣旨，立即贴出皇榜，晓与天下军民。

大宋立国几十年来，这是第一次摆擂台，顷刻轰动京都。皇榜下面，人山人海，议论纷纷：这回可有热闹了，擂台之上，一定会出现精彩场面！

第019回　潘元帅挂印调宋将　杨先锋挥刀退辽兵

皇上家办事就是痛快。要人力有人力，要财力有财力。一夜之功，天齐庙擂台就搭好了。这擂台宽有三丈六，高有一丈二。上面是芦席罩顶，三面是彩缎包围，正面台口宽阔。左右两棵明柱，刷着红油漆，写着金对联。上联是“今朝擂台多帅印”，下联是“来日疆场杀敌兵”，横批四个大字“为国立功”。台下更热闹了，有点功夫的都想显显身手，不会武艺的也想开开眼界。至于那些挑挑的、担担的、卖针的、卖线的、卖盆的、卖罐的、卖米的、卖面的更是闹闹嚷嚷，盛况空前。

看官您想：这么大的场面、这么重要的事情，武林高手谁不争先？可是，功夫来不得虚假，三国舅潘豹确实勇猛。立擂六天，他打伤十七人，并打死四人，闹得武士们怨声载道。本来，圣旨上说得明白：以武会友，不准伤人。潘豹是国舅爷，虽说打死打伤二十一人，谁敢说他半个不字？高王、郑王是监擂官，身份又贵重，斥责了潘豹几句，潘豹却对两位王爷冷嘲热讽：“有本事，你们二位挂帅。嘿嘿，惹不起辽国，跟我充什么大辈？”

二位气得发昏，上奏皇帝。谁料太宗宠着国舅爷：“比武嘛，难免失手。死就死了吧。”

潘豹更加有恃无恐。这时惹恼一人，他就是顶天立地的大英雄，杨家七郎杨延嗣。

杨七郎打擂，由于满腔怒火，不顾后果，双手力劈三国舅潘豹，闯下滔天大祸！

皇上认亲不认贤，传下圣旨，要杨七郎抵偿性命！

高王、郑王首先反抗：“陛下，比武嘛，难免失手，死就死了吧。这可是您说的！”

呼王是御儿干殿下，说话更爽快：“万岁爷，你小舅子打死打伤二十一人，要说偿命，先得轮到他！”

八贤王怀抱凹面金锏：“皇叔，国家用人之际，杨家将千万斩不得呀！”

大丞相王苞王延龄出班跪奏：“兵马未动，先杀大将，于出师不利……”

潘仁美一看，四王一相都是那头的，皇上孤掌难鸣。得了，我主动下台阶，君子报仇，十年不晚！

“启奏万岁，四王一相言之有理，您就把杨七郎赦免了吧。我儿潘豹认可白死……”

皇上正为难呢，一听此话，急忙借坡下驴：“好，好！既然潘太师大仁大义，朕也不与追究了。赦杨七郎无罪……”说到这，又觉得对不起老丈人。于是话锋一转，“潘国舅虽死，朕追封他为兵马大元帅，按元帅礼节下葬。至于擂台，也不必再摆，拆除了吧……”

高王、郑王心中大悦：“万岁，臣等二人奉旨监擂。既然擂台停摆，就等于元帅已经产生。对了，那杨七郎确实……”

“哼！”皇上余怒不息，“赦他死罪已经便宜他了，还能让他挂帅吗？潘太师听封，朕封你为天下都招讨、兵马大元帅，有权调动全国队伍，为国效力，杀退辽兵！”

潘仁美做梦都想当元帅，只要兵权在握，与辽国对话就方便了。此时突然受封，他几乎不信：“万，万岁，您让我挂帅吗？”

“正是！论资历、论品级、论威望、论身份，潘太师样样具备。莫负皇恩，好自为之。”

“遵，遵旨！”潘仁美激动得发狂。

八贤王心中不满：要说资历、身份，潘仁美确实都够。可是品德、武艺呢？他够吗？有心反驳，皇上金口玉言，圣命岂能收回？有心不反驳，大宋江山又非同儿戏。怎么办？八贤王这复杂的心理，被杨令公看透了。杨令公肝胆照人，只知有国，不知有家。他出班奏道：　“万岁，蒙您免去臣子杨七郎死罪，老臣无限感激。如今国家多难，老臣不敢岸上观，愿率领诸儿郎随同潘元帅一道出征，为国家效力。”

皇上感动了，国难显忠臣。在元帅未定之前，杨令公不争地位。如今元帅已定，杨令公却愿随军作战。似这样不争名不争利的栋梁，朝中能有几人？想到此处，又想起从前。那年边关之行，亲自加封八令公，如今只剩下他一人。唉，这几年奈于潘妃，看重潘仁美，对杨继业过于冷淡了。刚才在气头上，还想杀杨七郎，惭愧，惭愧！而杨令公不计私仇，主动为我效力，怎么办呢？我也心如明镜：论品德、论能力、论武功、论威信，杨继业均胜潘仁美，更具帅才。可是晚了一步，刚刚封了潘仁美，总不能立即撤换。国家总元帅，不是闹着玩呀。如今他主动请战，封他个什么职位呢？得了，委屈他点吧：“杨令公，你为国效力，精神可嘉。朕封你为兵马副元帅兼任前部正印先锋，再封你六儿延昭、七儿延嗣为副先锋。愿你父子能与潘元帅携手作战，以国家为重……”

皇上的下句是“不计私仇”，他虽没说出，大臣们都明白。就连比较迟钝的金鞭镇殿王呼延赞都听出了话外余音。呼王心说：老潘是元帅，我表哥是先锋，到了前敌，天高皇帝远，元帅欺侮先锋，官报私仇，老杨家还有个好吗？不行，我得说几句：“皇上啊，老臣在朝里没事可做，得啦，你也派我一块上前线吧，别看岁数大点，只要往那一坐，多少也管点事。”

呼王倚老卖老。根据他的地位，也确实能镇住潘仁美。

皇上一皱眉：你跟着起什么讧？可是大战前夕，应该鼓励人人奋勇，绝不能说泄气话。他既然要去，就得有个职务。这个职务更难安排了。他是朝中诸王之一，虽说是最后一位，终究是王。他又是已故皇太后的御儿干殿下，尤其是自己即位时，呼王一把金鞭镇住满朝，那功劳谁也没法比。封吧：“呼延御弟，朕封你为前敌总监军。一把金鞭代管满营，上起元帅，下至兵卒，对于犯法者，一概打死勿论！”

“谢谢这把鞭！”呼王心直口快。

要说，皇上此时还算有良心。他也深知潘太师的为人，恐怕潘太师在军前官报私仇。呼王身份既贵，又是杨令公的表弟，同时很正义，封他为总监军，掌握那把金鞭，潘、杨两家也就势力均衡了。谁料话音刚落，潘仁美又不干了：“万岁，无人挂帅时，老臣临危受命，既然杨令公、呼王爷都出征，何必再要老臣？”这话也挺硬，呼、杨是一伙，那把金鞭我可惹不起！

元帅辞职，又乱套了。皇上有点发火：“哼！你们在这样下去，朕将御驾亲征！”

这句本来是句气话，谁料八贤王接着说道：“皇上既然一心为国，本王也不敢偷闲。愿随圣驾共御前沿。有皇上天威，会战无不胜！”

得，弄假成真。文武大臣都有点发傻。

八贤王这番话绝不是信口开河，而是经过深思熟虑的。在他看来，潘仁美不够元帅，这个人私心太重，靠着女儿攀上高位，行为很不磊落。他与杨家有杀子之仇，双方绝不会坦诚合作。这种个人恩怨带到前敌，势必造成将帅分裂。自古以来，由于将帅分裂而导致国家灭亡的事例太多了，万万不可轻心。至于总监军呼延王爷身份虽贵，论才智、论计谋，远远不是潘仁美的对手，很容易上当受骗。为了不让潘仁美一手遮天，八贤王很想随军。可是他明白，自己的身份太高贵了，一切行动都得受限制，若提出随军，皇上肯定不准。恰在此时，皇上说了那句气话。八贤王反应极快，立即借口搭音，不但自己要随军，同时也将皇上推向了第一线。

当然，潘仁美暗中投降的事，八贤王毫无察觉。若有察觉，斩杀潘仁美，一切都省事了。

太宗皇帝十分尴尬。暗中埋怨八贤王：御侄呀御侄，你平素极为精明，今天怎么说傻话？朕身为皇帝，万乘之尊，岂能随便离京？有心推托，刚才那句话却是自己说的，皇上金口玉言，不能出尔反尔。万般无奈，只得找借口：“御侄，你我一道随军，京都由谁看守？”

“皇叔，太子赵恒也二十多岁了，何不由他监国？这也是个锻炼的机会，对他将来称帝很有好处。”

太宗心里一动，思潮起伏。

原来，未央宫烛光斧影，宋太祖死得不明，朝野内外曾有一度乱乱纷纷。直到贺皇后献出遗诏，太宗的皇位才算稳定。可是他夺了侄儿的天下，心里总是惭愧。有一次，他对理王赵光美透露心思：“三弟，江山是咱大哥的，在我百年之后，想把江山还给大哥，让德芳即位，你觉得如何？”

“好！”由于亲兄弟私自谈心，理王也说真话，“二哥，当初你对我说过，咱们哥三轮流坐天下的。说实在的，皇上这把椅子，自古都是父传子，你坐着心里不安，要让我坐，嗐，得愧死！将来，你让德芳即位，那孩子贤良，准是为英主。把江山还给大哥，我说二哥呀，我头一个赞成，你也会留芳千古！”

“三弟，这是咱皇家的机密，你我亲弟兄的知心话，切莫外传。”

“我有几个脑袋？事关社稷，我敢随便说吗？”

“我有几个脑袋？事关社稷，我敢随便说吗？”

事情过后，太宗一直犹豫不决。皇帝那把椅子太尊贵了。给侄子不给儿子，名声动听，心里却舍不得。最好的办法是既捞名、又得利，关键在于八贤王赵德芳。将来，我把江山给他，名声有了；他又力辞不受，仍让我的儿子当皇帝，利益也有了。这才是上上策。可是八贤王也知道皇帝那把椅子无与伦比，他能力辞不受吗？人家即位可是名正言顺，半点不亏心呀！为这事，太宗皇帝十分苦闷。今天，八贤王提出让太子赵恒监国，并说“对他将来称帝很有好处”。由此可见，德芳绝无野心，他已经把太子即位视为正统。好，好极了！宋太宗心情舒畅，既然皇位牢固，那就御驾亲征吧：“御侄，单靠你兄弟赵恒一人，朕不放心，还是让你三叔及高、郑二王留在朝中共同辅佐太子吧。”

“皇叔圣明。”八贤王心想：三叔理王赵光美及高王、郑王都是忠臣，却不够良将。他们的军事知识有限，武功也平常，若临前敌，作用不大，辅国却很合适，万岁想得周到。

皇帝出朝，地动山摇。何况八贤王伴驾，一国二君同行，更是非同小可。这个消息立即传到辽国。辽景宗吃了一惊：哎呀，大宋皇帝御驾亲征，天朝必定军心大振。从心理上来说，我方承受的压力太大了，这可如何是好？他的心思早被皇后萧绰看在眼里：“陛下，这也没什么可怕的。他们能亲征，咱也能！他们有一帝一王，咱就去一皇一后……”

“啊？皇后，你我君妻也要出征……”

“非去不可！我们不去，三军将士会毫无斗志。陛下，宋国皇帝敢临军前，你也敢吗？”

“敢，当然敢！只是皇后太辛苦了。”景宗明白：在这关键时刻，决不能退缩！

两国皇帝亲征，大战升级了。一场暴风骤雨，即将洒落人间！

却说大宋元帅潘仁美，威风凛凛，传下军令：河南、山东、湖北、安徽、江苏、陕西等中原六省，每省征兵五万，那真是铺天盖地，无边无沿！再调河南洛阳元帅郭宝、商丘总兵孙辛、项城总兵刘铁周；山东济南元帅严济、青州副将迟家源、威海总兵姜格生；湖北武昌元帅鲁金流、副将苏双柳、宜昌总兵花安福、枣阳总兵唐怀山；安徽蚌阜元帅马中桥、参将黄绡珠、铜陵总兵殷高坦；江苏淮阴元帅白复兴、金陵元帅江容旺、昆山总兵陈正议；陕西长安元帅杜象元、参将铁子鹿、汉中总兵巴长龄、潼关总兵陈桑古等二十员大将军前听令。如果加上杨家父子九人和金鞭镇殿王呼延赞，那么，有名有姓的高级将领正好三十位。潘元帅居中，左边是呼王爷，右边是杨令公，其他大将排列两侧。只见旗幡招展，号带飘扬，簇拥着一帝一王两台御辇，车辚辚、马萧萧，离开京师，开赴边关。

途中无事。虽有各地官员接驾，皇帝一律免见。这天中午，大队人马来到紫荆关。

却说紫荆关乃是内三关的最前沿。外三关失守以后，这里变成了第一道防线。为了加强这道防线，陈琳、柴干、郎千、郎万、黄龙、黄虎、石青、苗刚、马巨、郭虚、吴凯、刘奇等边关十二大总兵都集聚在这里，他们日夜把守城池，半点不敢松懈，已经击退了辽国六次进攻，再要是挺下去，恐怕挺不住了。盼星星、盼月亮，总算盼来了援兵。至于圣驾光临，早就听说了，出城十里，参见万岁。

紫荆关领域狭窄，岂能容下五十万兵马？潘元帅传令，大兵关外扎营。洛阳元帅郭宝等二十员地方将领负责指挥，其余的朝臣随驾入关，共同听取陈琳汇报。

来到帅堂，皇帝上座，八贤王奉陪。中间的帅位却坐着潘仁美。这是打仗的规矩，只要动兵，总指挥就坐在正当中。名正言顺，这叫“帅不离位”。其他将领，身份再高也得站着。当着皇上和八贤王的面，潘仁美很会来事：“来呀，给呼王爷和杨令公看座。”

“谢座。”两位重臣还得表示尊敬。

呼王心说：在京都显不出来什么，到了前敌就显出将帅差别太大。元帅比将军高贵多了，权力也大多了。幸亏二位圣驾亲征，不然的话，潘元帅收拾杨先锋易如反掌！

单说陈琳等十二位大总兵战战兢兢：“启奏万岁、王爷，回禀潘大帅、杨副帅、呼延监军，我等无能，丢失北三关、外三关，今日首先请罪。”

“站起来说话。”潘仁美故作高姿态，“辽国来势凶猛，敌我兵力悬殊。你们能够奋力守住内三关，就算很有功劳了。据本帅所知，你们十二个人都是边关老臣的后代，父子两辈为国受土，应该表彰。我还听说，你们都是杨令公的门徒弟子，师父教导有方，才培育出你们这样的英才。功过司听令：给陈琳等十二员总兵各记二等功一次，各赏白银五十两，彩缎四匹，立即执行！”

“是。”功过司司长奉命照办。

潘仁美这招确实高明：

一、讲人情、讲道理，抚恤了边将；

二、十二大总兵是坐地户，用途很大。管你是谁的儿子、谁的徒弟，我先拢络一把；

三、皇上、王爷看看，我潘仁美任人唯贤，杨令公的徒弟照样褒奖，绝对不计私仇！

这招真灵，首先在十二大总兵身上见效。他们对潘仁美无限