杨家将九代英雄传-第88部分

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一个叫张溜须。周恒威对他俩说：“哎，我待你二人怎样？”王拍马和张溜须急忙点头哈腰，满脸赔笑地说：“驸马爷，你待我二人恩比天高，胜过生身之父哇！”

“慢，怎可如此讲话！不过，我诚然把你二人当做了心腹，有事毫不相瞒。”

“驸马爷，有什么事儿，你尽管直说，小人一定效劳！”

“刚才，你二人也听见了，我胞弟已经被人杀害，还把首级给提走了。”

“是啊，是啊！那凶手是谁呀？”

“不是别人，就是面前这个杨宗保！”

“啊！是他？”

“对！因而我今日将他骗进府中，用药酒将他蒙倒，也好报仇雪恨！”

“噢，原来是这么回事儿。这，一定要报仇雪恨！”

“此事，却不可走漏风声！”

“驸马爷，这你放心，我二人不是忘恩负义之辈！刚才，你叫我二人往酒里下药，我二人连问都没问一声，不是乖乖地照办了吗？”

“好。这次事成之后，赏银千两，还要提升重用！”

“驸马爷，你尽管吩咐。叫我们怎么做，我们就怎么做！”

“快，将杨宗保架到公主的寝室。要悄悄行事，切莫让人看见！”

王拍马和张溜须应了一声，把杨宗保架起来，连拖带拉，跟着周恒威就走。他们来到公主的寝室门外，周恒威咳嗽了一声，走进寝室。

公主见驸马来到，急忙下床，迎上前去，关心地问道：“驸马，你为何这般时候才回来呀？”

周恒威满脸赔笑地说：“陪伴客人饮酒，不便匆忙退席，故而来迟。公主，让你久等啦！”

“宫娥，快快与驸马泡茶！”

“公主，已交三更，不用啦！”

“宫娥，既然驸马不需侍奉，你们早些回房歇息去吧！”

“是。”宫娥应声而去。

公主一见宫娥离去，又对周恒威说道：“驸马，今天出城行围打猎，回来又陪客饮酒，身体疲惫，快快安歇吧！”

周恒威说：“公主，我先去净手，顷刻便来。”

公主目送周恒威出了房门，以为他真去茅厕净手，便转身走到梳妆台前，先把金环、玉簪摘掉，然后又走到床前，铺好锦绣褥被，放下罗帐，款衣解带，准备安歇。

这时，周恒威突然走了进来。公主一看，后面还有两个仆人架着一人也走了进来，又见周恒威用手一指，两个家将把这人往床上“扑腾”一放，转身而去。随即，周恒威闭上了房门。

公主一看，见躺在床上的人二目紧闭，不言不语，不由惊愕地问道：“啊！驸马，这，这，这是何人？”

周恒威微微一笑，不慌不忙地说：“公主，不必惊慌。你我是多年的夫妻，常言道；‘一日夫妻，百日恩情。’你我夫妻恩深似海，怎能相瞒？”

“快说，这是何人？”

“公主，这是杨宗保！”

“杨少帅奉旨在火塘寨守孝，因何来到我府？”

“今日，我出城行围打猎，回来时在途中巧遇。进城之后，天色已晚，我便把他请进府来。”

“为何成了这等模样？”

“嗐！他过于贪杯，喝醉啦！”

“驸马，为何把他带到你我的寝室啊？”

“公主，你哪里知道哇，我与他有不共戴天的仇恨！”说着，周恒威便假装伤心，呜呜咽咽地哭了起来。

公主更加莫名其妙，急问：“杨少帅本是大宋的忠良之将，为保宋室，立下了汗马功劳。你与他有什么深仇大恨呢？”

周恒威装模作样，揉了揉眼睛，缓声说道：“公主，我兄弟恒武在池州任总兵，不知因何冒犯了杨家，杨宗保就把他给杀害啦！”

“啊？竟有此事？”

“公主，人命大事，怎敢妄说！”

“你把杨少帅带进寝室，意欲如何？”

“报杀弟之仇。请公主助我一臂之力。”

“让我如何相助？”

“我有一个妙策。”

“有何妙策？”

“明日早朝，你上殿启奏父王，就说杨宗保私返京城，擅入驸马府，酒醉之后，闯进寝室，乘驸马不在之机，对你百般调戏，强行逼奸。父王闻奏，必然恼怒，传旨降罪，开刀问斩。公主，如此便是对我相助，为我胞弟报仇。”

“驸马，你怎能如此行事？我来问你，说杨少帅差人杀你胞弟，可有凭证？”

“这。。。。。。”

“杨家满门忠良，从不仗势欺人，怎能无缘无故地杀死你胞弟呀？”

“这。。。。。。”

“再者，杨宗保明明是酒醉不省人事，又是你差人将他架入寝室，怎能说他是私自闯进，欲行非礼呢？”

“这。。。。。。”

“倘若真是杨宗保无理杀死你胞弟，理当奏闻父王，按律治罪。为何设此圈套，诬陷栽赃呢？”

“住口！我来问你，此事你做也不做？”

“为报私仇，诬害忠良，纵死不为！”

“好！你既然对我无情，那就别怪我对你无义了。你若不照此行事，我便。。。。。”

“你便怎样？”

“我便让你立刻丧命。”

“哼哼！将我杀死，你能活命？”

“我怎么不能活命？这是杨宗保闯进寝室，逼奸不允，将你杀死的。不信你看，这里还有物证。”说着，抽出宝剑，亮出剑柄让公主观看。

公主仔细一看，只见剑柄上铸有“杨宗保”三个大字，立刻怒火燃胸，指着周恒威狠狠地骂道：“贼子，你好狠毒！你哪里是为胞弟报仇，你这是借故陷害忠良，祸乱朝纲，图谋不轨。”

公主的言语，点破了周恒威的恶毒用心，不由一激灵，心想：“事到如今，只能如此了。”他手端宝剑，两只闪着凶光的眼睛，狠狠地盯住了公主。

公主一看周恒威真要动手，用尽全力，想大喊“来人救命”，可是，没等“来”字喊出口，周恒威就一剑刺进了公主的喉咙。接着，公主倒退了两步，“扑腾”倒在了地上。

周恒威怕公主没死，又在公主的前胸上刺了一剑，看了看，已经气绝身亡。这才把带着血迹的宝剑装入鞘内，转身给杨宗保挂在腰间。吹灭银灯，悄悄地走出寝室。

不说周恒威暂时躲避，再说杨宗保身上的蒙汗药力渐渐退去，听到谯楼鼓打五更，这才猛然清醒。他睁开眼睛看了看，房里黑洞洞的，什么也看不见；用手摸了摸，发觉自己躺在软绵绵的床上，心想：“哎，这是什么去处？莫非是我酒醉之后，周恒威将我送到这里？不对。昨晚，我喝酒并不多，为何醉成这般模样，竟然一夜不省人事？”想到这里，杨宗保急忙起身下床，向房门走去。刚走了两步，“扑腾”被绊倒在地。他急忙爬起，拉开窗帘，借着昏暗的晨光，低头一看，原来是个女人躺在地上，身边还有一摊摊血迹。又仔细察看了一番，见此人已经死去。杨宗保没有见过公主，凝视着尸体暗自琢磨：“这个女人是谁呢？为何被杀呀？这是什么地方呢？哎呀，不好！这定是周恒威设下的圈套，要陷害于我，我得快离开此地！”杨宗保转身刚要走去，就听房门“咣当”一声，被人推开，定睛一看，是周恒威。

杨宗保一愣，还没来不及说话，周恒威大步走了过来，高声说道：“杨少帅！昨晚，我把你送到前院书房安歇，怎么来到此地？你到此做甚？”

杨宗保不知这是怎么回事，一时回答不出：“这，这。。。。。。”

“‘这这’什么？这是公主的寝室！”

“啊？”

这时，就见周恒威满脸怒气，“腾腾腾”走到杨宗保跟前，将杨宗保推开，向地下一看，假装吃惊地“哎呀”了一声，用手指着杨宗保说道：“杨宗保，好你个衣冠禽兽的伪君子，你竟敢将公主杀死，还想偷偷逃跑？来人哪！”

周恒威话音刚落，“呼啦”四下埋伏的家将一齐涌了出来。周恒威怒冲冲地把手一挥：“快快将凶手拿下！”

众家将闻命，围拢过来，动手要上绑绳，杨宗保喝道：“慢！周驸马，我杨宗保身犯何罪？”

“你佯装酒醉，闯入公主的寝室，调情逼奸。公主不允，你杀人灭口，一剑将她刺死，这还不是罪行？”

“周恒威，休要血口喷人！”

“杨宗保，公主的尸体就在眼前，你还想抵赖不成？”

“这个。。。。。。”

周恒威乘杨宗保愣神儿之机，给家将递了个眼色。众家将一拥而上，七手八脚地将杨宗保捆了起来。接着，周恒威大步上前，抽出杨宗保的宝剑，往起一举，高声喊道：“你们看，这是杨宗保的宝剑，上边的血迹还未干呢！杨宗保，你还有什么话讲？”

杨宗保看了看公主的尸体，又看了看宝剑上的血迹，虽觉有口难分，可他并不示弱，用双目紧紧盯着周恒威说道：“周恒威，你设下圈套，加害于我，意欲何为？”

“住口！事到如今，你还敢如此放肆？众家将，将他押出府去，上殿面君！”

欲知皇上如何发落杨宗保，请听下回分解。

第十回

信谗言圣上问斩刑

申大义群臣保忠良

周恒威骑着高头大马在前面走，家将押着杨宗保紧随马后。

转眼之间，他们押着杨宗保来到了宫门。周恒威下马，走进宫门，上殿动本。

三帝真宗正好早朝。一见周恒威上殿，开口问道：“周爱卿，有何本奏？”

周恒威佯装悲痛的模样，抽抽泣泣地说：“父王，公主被人杀害啦！”

“啊？此事当真？”

“儿臣怎敢妄奏。”

“在何处被杀？凶手是谁？快讲！”

“在寝室被杀，凶手乃是杨宗保！”

“杨宗保？他奉旨在火塘寨守孝，因何违旨进京，又到驸马府将公主杀死？”

“父王，容儿臣慢慢启奏。昨日，儿臣带领家将、家丁出城行围打猎，在回城途中，突然遇到了杨宗保。儿臣想，‘杨家奉旨在火塘寨为杨郡马守孝，孝期未满，他杨宗保为何违旨进京啊？’儿臣想问明情由，便把杨宗保请到府内，设宴款待。没想到，那杨宗保在酒宴之上，不仅不理睬儿臣的询问，对违旨进京只字不提，还肆无忌惮、信口雌黄地说什么没有杨家，就没有大宋赵氏的江山；没有杨家，就没有阖朝文臣武将的富贵荣华。杨家功高盖世，连圣上都要让他三分，还怕什么违旨不违旨？儿臣原以为他是用酒过量，言语失常，便吩咐家将送他到书房安歇。儿臣见天色已晚，将杨宗保安顿之后，并未再回公主寝室。万万没想到，杨宗保这个贼子，竟然乘我不在公主寝室之机，闯入公主的寝室，强行求欢。公主不从，他便一剑将公主刺死啦！”

“此事可有凭证？”

“凭证确凿。”

“讲！”

“此日清晨，儿臣到公主的寝室探视，推开房门，见杨宗保正要逃遁，儿臣问他因何来到公主寝室，他面红耳赤，张口结舌，无言以对。儿臣见此情景，心中生疑，大步走进房内，见公主头发散乱，满身血污，已经惨死在地上。”

三帝真宗听了周恒威这一席话，不辨真假，“哎呀”了一声，昏倒在宝座。这一下，可把满朝文武给吓坏了，站在三帝真宗两旁的太监，赶紧给他抻胳膊拽腿，捶背揉胸，你呼他喊，忙个不停。过了片刻，三帝真宗苏醒了，悲伤地呼唤着：“女儿，你死得好惨哪！”

周恒威乘着三帝真宗悲痛之机，佯装哭诉：“公主，为夫一夜未在，你便遭此不幸，我——我愧对你啦！父王，你可要为公主报仇哇！为儿臣雪恨哪！”

三帝真宗一见周恒威无限悲伤，泣不成声，劝慰说：“周爱卿，且忍悲痛，往下讲来！”

“父王，儿臣从寝室出来，拦住杨宗保问道，‘你为何杀害公主？’”

“杨宗保如何言讲？”

“杨宗保拒不招认！儿臣惟恐杨宗保戴罪逃跑，随即唤来家将、家丁将他捆绑，搜出了杀害公主的宝剑。”

“此剑现在何处？”

“儿臣带在身边。”

说着，周恒威取出宝剑。太监接过宝剑，呈与了三帝真宗。

三帝真宗一看，剑上尚有血迹，剑柄上还铸着“杨宗保”三个字，不由暗想：“这——公主被杀，莫非真是杨宗保所为？”想到这儿，抬头问道：“周爱卿！搜出宝剑之后，杨宗保可曾招认？”

“在铁证面前，那杨宗保仍不招认！”

“杨宗保现在何处？”

“现在宫门以外。”

“快快传旨，押上殿来！”

霎时间，杨宗保被押上金殿，俯身跪下，说道：“杨宗保参见万岁！”

群臣一见头上无冠，发髻散乱、袍带血迹的杨宗保被五花大绑，跪在金殿，一个个目瞪口呆，不知是真是假。

群臣虽有怀疑，真宗却信以为真了，喝道：“唗，大胆宗保，朕命你杨家火塘寨守孝三年。如今，孝期未满，又无旨意，擅自返京，你可知罪？”

杨宗保低头答道：“此事臣已知罪！”

“为何擅自返京？”

“启奏万岁！我杨家奉旨在火塘寨守孝，没有万岁旨意，不应返京。不过，祖母闻听西夏兴兵十万，犯我大宋疆土，虽有高大人挂帅出征，惟恐不是西夏的对手，难以取胜。我家祖母再三思虑，认为守孝事小，保国事大。因此，命我进京打探。临行之时，祖母嘱咐，如果前敌军情紧急，我杨家众将甘愿脱掉孝服，换上站衣，立即出战，平寇安邦！如果前敌军情不紧，我杨家便可安心，在火塘寨守孝。万岁，微臣所奏，句句实言，请万岁明察！”

三帝真宗质问道：“你既是为国事而来，为何擅入公主的寝室，将公主杀死？”

杨宗保见问，如实奏道：“万岁！臣与驸马在城外相遇之后，并马行至城内，他苦苦劝臣到驸马府憩息，臣感盛情难却，随他进府。在酒席宴上，驸马频频劝酒，臣连喝了三杯，当第三杯酒喝下之后，顿觉头晕目眩，天旋地转，随即不省了人事。当臣清醒了之后，察觉躺在床上。臣不知身在何处，便翻身下床，欲出门察看，不料，刚一举步，便被公主的尸体绊倒。起初，臣不知这是公主，只是觉得此事蹊跷，欲到房外寻人询问，恰巧驸马推门进来，硬说臣图谋不轨，将公主杀死。万岁，微臣实乃冤枉啊！”

三帝真宗把宝剑往地上一扔，问道：“杨宗保，这口宝剑可是你的？”

杨宗保看了看宝剑，坦然说道：“是微臣的宝剑。”

“为何剑上有血？”

“启奏万岁，事已至此，微臣心里已明白了。”

“明白何事？”

“此乃借剑杀人，给微臣罗织罪名！”

“何以见得？”

“万岁，我杨家众将的家训和品德，想万岁并非不知，不论是先辈，还是晚辈，何时有过行为不轨？何时有过淫乱之事？况且，公主乃金枝玉叶，微臣不知对公主不礼，必遭灭门之祸吗？至于我因何进入公主寝室，公主因何被人杀死，我一直昏迷不醒，难以得知。不过，此事既出在驸马府内，想驸马不会不知，微臣乞求万岁明断！”

周恒威一听，沉不住气了，慌忙启奏：“父王，听杨宗保之言，公主是儿臣所杀。父王，自从儿臣与公主结为鸾凤，相亲相爱，形影不离，岂肯活活将公主杀死？这——这不是血口喷人吗？”

杨宗保闻言，实难再忍，转首向周恒威怒斥道：“天理昭昭，神明可鉴。周恒威，你用尽心机，对我百般加害，难道就不怕一旦真相大白，泄露了你。。。。。。”

“住口！”周恒威大喊一声，打断了杨宗保的话语，接着，转身急忙奏道：“父王，杨宗保逼奸不允，杀死公主的人证、物证惧在，如今，他不仅不伏罪，还敢在父王面前百般狡辩，任意放刁，这不是目无朝廷，目无圣上吗！依儿臣之见，应罪加一等，速速发落！”

三帝真宗经周恒威这么一煽动，立时火啦，一拍龙案：“杨宗保，你在朕的面前，竟敢如此放肆，朕岂能容你？内侍！”

“在！”

“传我口谕，将杨宗保推出金殿斩首！”

此时，杨宗保就是浑身是嘴，也难以分辩清楚，尽管他一再说“一无逼奸，二无杀害公主”，皇上还是不予理睬，所以只得被押到宫门以外，等候问斩。

三帝真宗一见把杨宗保押下金殿，便向文武大臣问道：“哪为爱卿愿做监斩官？”

周恒威一听，暗自欢喜，抢先奏道：“父王，为了给公主报仇，儿臣愿做监斩官。”

“准奏。下殿监斩去吧！”

“儿臣遵旨。”

周恒威拜罢三帝真宗，迈步走下金殿，心中暗自高兴：“昏君啊，昏君！这回你可上了我周恒威的当喽！只要杨宗保的人头一落地，西夏的大军无人抵挡，便可直取东京了。到那时，真宗赵恒你就得乖乖地摘冠脱袍，让我做皇帝啦！”周恒威越想越高兴，越高兴走得越快，眨眼之间，来到了宫门之外，急忙吩咐设置刑场。不多一时，将刑场设置完毕。周恒威坐在席棚之内，等候午时三刻的三声追魂炮响。

周恒威斩杨宗保的心切，总觉时间过得太慢。他实在等不及了，把心一横，下令放头声追魂炮。“咚”，头声追魂炮一响，刀斧手提着鬼头大刀站在了杨宗保的身旁。

杨宗保把头一低，眼睛一闭，暗想：“唉，‘完啦！满腹的冤枉，还怎么申雪呀？杀害公主的凶手，还怎么擒拿呀？祖母，孙儿再也见不到啦！”

就在这头声追魂炮刚刚响过之际，忽听一人高喊：“刀下留人！”

此人头戴长翅相纱，身穿白锻蟒袍，面如古月，五官端正，花白长须胸前飘洒。他是谁呢？当朝的丞相王鹏。

王丞相喊罢，急步回至金殿，躬身奏道：“万岁，依老臣之见，杨宗保品德高尚，又深悉国法，绝不会擅入公主寝室，去做那种卑鄙无耻之事，更不会杀死公主。听驸马之言，其中必有缘故，请圣上明察！”

三帝真宗不以为然地说：“嗳！王爱卿，有句俗语，你可曾记得？”

“万岁，但不知是哪句俗语？”

“乃是‘酒醉无德’呀。”

“万岁，即使杨宗保‘酒醉无德’，也只是因酒醉失德，理应重罪轻治。再者，如今杨郡马归天，只剩下杨宗保这员良将。眼下，西夏举兵犯我大宋，万一番军攻下延安府，前来攻取京都，尚须良将抵挡，倘若杀了杨宗保，哪个能够挂帅出征退敌呀？万岁，当须以国事为重啊！”

“嗳！王爱卿此话差矣，常言道，‘杀人者偿命。’朕要严明法纪，，定斩不赦！”

王丞相保本不准，无可奈何又退回班内。

群臣见王丞相保本不准，便一同保本，可是三帝真宗仍然不准。

这时，第二声追魂炮又响了。群臣闻听，更加惶恐不安，暗自为杨宗保的性命担忧。

王鹏丞相心急如焚，急忙越班走出，躬身奏道：“老臣二次保本，求万岁开恩！”

三帝真宗一看又是王鹏，说道：“王爱卿，朕的主意打定，言出必行，你就不必多费口舌啦！”

“既然圣上不肯开恩，可否应允众臣到刑场再与杨宗保见上一面，表表我等对杨家的敬仰之情？”

真宗应允，离位退朝。

群臣走出金殿，来到刑场，一见杨宗保，泪水夺眶而出。

王丞相上前说道：“杨少帅，众位大人看望你来了！”

杨宗保闻听，抬起头来，一见众位大臣站在面前，不由眼泪簌簌而下，激动地说：“多谢众位大人的深情，我杨宗保含冤一死倒是小事，惟恐大宋的江山难保哇！”

王丞相和众位大臣听了杨宗保这两句言语，一个个只是连连哀叹，却无良策。

周恒威一看午时三刻将到，洋洋得意地吩咐炮手说：“午时三刻将到，准备点炮！”

眼看第三声追魂炮就要点响，突然一阵銮铃作响，有人高声喊道：“哎——刀下留人！”

欲知何人到来，请听下回分解。

第十一回

监斩棚驸马受重挫

金銮殿皇上遭痛斥

群臣闻听有人高喊“刀下留人”，循声一看，从南边过来了一队人马。在队前，走着一匹高头大马，鞍鞒上端坐着一人。此人：

年过花甲，黑红脸膛。头戴三扇王帽，身穿黑色蟒袍。袍上绣蟒翻身，龙探爪；袍边绣海水江牙，灵芝仙草。腰系玉带，镶嵌珠宝。红中衣，虎头靴，打王金鞭挂在鞍鞒。

众位大人一见，立即转忧为喜：“苍天有眼，杨少帅有救啦！”

有的问：“来者是谁呀？”是汝南王郑印。此人非同一般，他上殿不参君，下殿不辞臣，三宫六院任出入，皇帝头上管三分。为人耿直憨厚，保国赤胆忠心。总爱打抱不平，最恨朝中佞臣。

有的又问了：　“郑印是从哪儿来的呀？”诸位有所不知，他奉旨到边庭巡视，今天还朝交旨来了。

汝南王郑印来到宫门，一看设了刑场，顿时一惊：“啊？要杀人哪？杀谁呀？他身犯何罪呀？待我速速问个明白。”想到这儿，随即喊了声“刀下留人”，急下雕鞍，走进了刑场。

王鹏丞相一见郑印到来，慌忙迎上前去，说道：“郑大人，你可回来啦！”

郑印急问：“王大人，皇上要斩何人？”

“杨宗保。”

“杨宗保？他身犯何罪？”

王丞相把前情详细说了一遍，郑印立即火冒三丈：“什么？杨宗保擅入公主的寝室？杨宗保逼奸？杨宗保杀人？纯为胡言！王大人，你可曾保本？”

“老夫不信此事，出班保本，圣上不准。”

“众位大人可曾保本？”

“众位大人一齐保本，圣上依然不准。郑大人，杨家乃忠良之家，宗保乃忠良之将，倘若杨少帅一死，西夏进犯，由谁挂帅出征？再说，佘太君不在朝中，日后见了佘太君，你我以何言答对呀？