常鸦鬓-第19部分

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　　　　容桐默然听着，觉得周峦的话有些道理，但是仔细琢磨……又觉得周峦的话不太对劲，某些词句不该是他这个身份的人说的。


☆、第36章　如此江山（六）
　　容桐思忖：周峦可能是忆及往事；伤心过度，所以用错了词句吧。
　　　　但见周峦背对着容桐，伫立河畔。两侧橘黄的河灯漂流延展；仿佛两只徐徐张开的凤翼，而周峦；则是那浴火重生的凤凰。
　　　　容桐凝视周峦良久，站起来；诚恳对周峦道：“一川，凡事还有我。”还有他这位义兄，这世上；周峦不是孤身一人。
　　　　这重似承诺的话语；在周峦意料之中；却又有温情超出他的意料。周峦勾了勾嘴角，问容桐：“令尊几时还京？”之前容桐大婚的时候，就派人去安州请过容父，哪知容父出门躲债，数天未归，容桐派去的人只得独自回来了。
　　　　容桐苦笑：“前几天从几位在京的老乡那得到消息，说我父亲回家了。已经派人拿着银子再去请了，先还赌债，然后把父亲接来京城，下个月就能至。”
　　　　周峦将容桐肩膀轻拍两下，心底暗自承诺：别的不能保证，但容桐待他如弟，他必侍容父如父。
　　　　有几个女孩子捧着河灯跑过来，想放河灯，却发现沿河的位置全被人占满了。周峦见状，笑着招呼她们：“这边来！”周峦和容桐把河边的位置让出来，两个人齐排往回走。行不多时，就瞧见谢致一个人伫着，与周遭的热闹格格不入。
　　　　容桐不由问道：“殿下，苏姑娘呢？”容桐想起身旁还跟着周峦，赶紧给谢致介绍：“殿下，这位是和我同一届的状元，周峦。”
　　　　容桐又向周峦介绍谢致：“这位是汉王殿下。”
　　　　谢致和周峦两个老熟人互望一眼，均觉好笑。两个人如初见般互问了好，言语生分。
　　　　“凉州周峦，久仰殿下大名。”
　　　　“状元郎，幸会了！”
　　　　成功介绍两人互相认识，容桐挺高兴。他又担心谢致与周峦不熟，没话，尴尬，忙东一句西一句，融洽气氛。谢致和周峦均不戳破，好耐性陪着容桐演戏。不久，放完灯的常蕙心和曾微和朝这边走来，五人聚在一处，四双眼睛互扫，各怀心思，独容桐一人，是最清澈也是最糊涂。
　　　　也许是人多的缘故，容桐竟觉得以往厌恶的曾微和，也没那么讨厌。容桐提议道：“今夜这么多人……这会回城人多，我们不必赶这趟人潮，不妨在附近坐坐，闲话几句，等待会人少了再走？”
　　　　曾微和冷哼了一声：“这附近有坐的么？”四望去，除了人，就是野地，无亭台亦无楼阁。
　　　　谢致掀袍坐地，反问曾微和：“席地而坐你不会么？”
　　　　“殿下快请起。”周峦赶紧拉起谢致。周峦道：“如果大家不嫌麻烦，在下倒有个好提议。我们沿着梁河，再往南走远些，那边放灯的人极少，沿河有船停泊。我们租一艘，可闲叙，亦可畅饮，如何？”
　　　　谢致不同意，“远了，麻烦了！”
　　　　常蕙心却劝道：“去一下也无妨。”自从五人碰面，她便一直在观察周峦与曾微和的互动，两个人都演得太好，没看出什么破绽。常蕙心希望去船上，多一段时间观察，没准就能察出端倪。
　　　　常蕙心这么一说，谢致看她一眼，不再异议了。曾微和却不干了，不愿意再往前走。最后没办法，五个人就近找了处干燥的空地，围成一圈，坐地上了。
　　　　容桐挺兴奋，默默看了谢致一眼，几分崇拜：公子王孙，竟如此不拘，随便就坐在地上。汉王一如传言中的傲气，却不是传言中那般不近人。
　　　　容桐决定待会回去后，要把自己的看法同周峦分享一下，再问问周峦，他对汉王的第一印象是怎么样的。
　　　　“干坐着可不舒服！”谢致一呼：“常乐！”
　　　　唰唰闪出四个青年男子，给五人均上了一坛酒。
　　　　容桐脖子伸得直直的：这些人从哪冒出来的？
　　　　半响，容桐又僵硬地把脖子缩回去：这些人怎么一闪又全不见了？
　　　　其他四人都相继扒开酒塞了，容桐这才反应过来，低头瞧着一大坛酒，犯难了：平时他喝一小杯就会醉，眼下这么大一坛……
　　　　容桐不好意思地赔礼：“殿下，夫人，诸位对不住，在下喝不得酒。”
　　　　曾微和翻个白眼，冷道：“扫兴。”
　　　　容桐讪笑，眼睛却去瞅常蕙心，奇了怪了，“苏小。姐”面色平淡如常……大家闺秀也这么能喝？
　　　　常蕙心却未曾留意容桐，她的目光投在曾微和身上。曾微和有孕在身，却毫不犹豫开酒……常蕙心禁不住伸臂，按住曾微和拿着酒坛的手腕。
　　　　曾微和道：“区区一小坛酒，没事的。”她执意要喝。
　　　　四人举起酒坛，周峦站起身来，提议先敬汉王。谢致却笑着推辞，“长幼有序，该先敬微和表姐。”
　　　　周峦眨了下眼，笑道：“殿下言之在理。”
　　　　周峦弯腰，双手捧酒，恭谨敬向曾微和。曾微和身份远比周峦高，且心高气傲，依着她一贯的作风，必是身不离地，随便和周峦撞下酒坛，了事。但这会曾微和却不假思索地站起来，眼眸中流露出惶恐色。少顷，曾微和意识到自己露了破绽，赶紧圆场，扬眉入鬓，藕臂弯弯与周峦碰酒，“周状元，我很赏识你。”半是妩媚半是调笑。
　　　　常蕙心却从曾微和的眼眸里捕捉到紧张和心虚。
　　　　常蕙心暗道：果然，周峦和曾微和，这两人，就是一伙的。周婆子也是他们的人，苏虞溪和春荣就埋在周府的香樟树下。常蕙心初见周峦，周峦自我介绍，说自己二十二岁，凉州人，从未入京。后来，常蕙心却从谢致那里得知，周峦其实才二十岁，关内人，旅居凉州经商，周峦入京贩货，与谢致结识，之后投靠谢致。
　　　　现在看来……周峦的年龄、籍贯、经历，只怕俱是捏造！
　　　　常蕙心心思飞转，暗自猜测：周峦应该是曾微和的旧相识。但曾微和这人脾气不好，得罪的人多，朋友少。与她交好的旧人，要么就是伪帝一系，早就被灭个精光；要么就是周仲晦一派，早已被谢景借伪帝之手铲除，连那绝世妙郎周仲晦自己，也同怀中的小皇帝一道丧命乱箭之下。小皇帝……
　　　　常蕙心心一寒，陡然生出一想法：周峦该不会是小皇帝吧？！
　　　　常蕙心不禁摇头，这猜测太离奇了，近乎荒诞。但她却又忍不住去想，凡事皆有可能，连她这个死了的人都能复生……
　　　　常蕙心听见有几声在喊“苏姑娘”，她反应过来，才发觉谢致、容桐、曾微和、周峦，四双眼睛齐刷刷全瞄着她。
　　　　容桐坐在常蕙心右侧，轻声提醒道：“你刚才怎么走神了，大家都想和你说话呢。”
　　　　坐在常蕙心左侧的谢致额角一突，醋道：“走神就走神了，又怎样？”说完，大大咧咧将右臂伸过来，握住常蕙心的手。
　　　　容桐瞧见这副场面，垂下眼帘，心道：他们俩是情人，自己不该多话的。
　　　　……
　　　　众人闲聊，兼带着喝酒。起初，大家话说得多，酒喝得少，但因为诸人之间各有隔膜、戒备，于是梯己的话不能说出口，真心想问的问题亦不能问破……渐渐的，话说得少了，酒却越喝越猛。
　　　　尤其是谢致和周峦，两人均将自己的酒喝尽，还不够。周峦饮起本属于容桐那坛酒，谢致则把常蕙心的坛酒抢过来，一口喝掉大半。
　　　　后来酒还不够，谢致命手下陆续补了不少坛。
　　　　天色黑中带灰，似众人心中点点醺意，谢致去抓常蕙心的手，被她甩开，就再抓。曾微和的脑袋倒在常蕙心肩膀上，闭眼小憩，周峦喝得猛了，坛中酒渗出，向他的衣襟内流。
　　　　隔膜渐去，四人醉眼迷离，辨不出眼前哪一只才是真正覆雨翻云的帝王手；嘴角咧开，也许就在这片刻间，做了个特别美好的偕老梦，不肯醒来。
　　　　四人皆醉，独有容桐因为一滴酒都没喝，清醒异常。容桐以前经常看父亲酗酒，但那酗出来的是赌债和欠款，今夜看谢致、周峦他们饮酒，饮得却是痛快和豪情。容桐心痒痒，竟也想沾酒了，轻声对周峦道：“你给我留一口。”
　　　　已半醉的谢致听到了，囔囔：“给他留一口！给他留一口！”把容桐吓了一跳。
　　　　周峦浑身的酒气，反问容桐：“你不是一沾酒就倒吗？你喝醉了怎么办？”
　　　　谢致隔空指周峦：“他倒了你把他抗回去，反正顺路！”
　　　　周峦装恼，吓唬谢致：“那把你的酒留给他，把他灌醉！”
　　　　容桐坐在谢致与周峦中间，听两个人醉中斗嘴，觉得紧张、新奇，又开心。谢致把酒分给容桐，他双手惴惴捧住，正准备喝，就听见常蕙心插嘴道：“容公子最多只能喝一口酒，时候也不早了。不如这样，这最后一口，我们五人共饮吧！”常蕙心说着，站起身来。其余四人见她如此郑重，亦纷纷站起来。
　　　　周峦朗声笑道：“愿我们各自心愿达成以后，还能再次共饮。”
　　　　除了容桐，其余三人心中顿时一沉，各种心思，均含沉郁。
　　　　谢致幽幽应声：“嗯，到时候五个人，一个都不准缺。”说完，径自将臂伸直，举坛等大家来碰。
　　　　众皆举坛，将各自坛内剩下的酒饮尽，各人自有各人的心愿，只有容桐以为，大家的心愿皆是皇帝身体康健，江山牢固，盛世太平。
　　　　酒沾在嘴角，容桐用袖子擦了擦嘴巴，忽觉两颊发烫——糟糕，上脸了！
　　　　最终，容桐还是不幸醉了。翌日清醒过来，他正躺在容府的床上。
　　　　~
　　　　宫中的七夕夜与宫外不同——宫外是梁河放灯，愿男女之情长久，宫人们可不敢这样做。她们摆上瓜果，打开各自的妆镜，金针穿玉线，乞求巧智。
　　　　凉如水的夜色，连泡在水里的牵牛星和织女星也是冰冷的。才近亥时，就已阴夜深幽。
　　　　殿内正办着一场家宴，皇帝端坐上首，左右侧各坐着太子、皇后，下首陪着一众嫔妃，一起欣赏歌舞。
　　　　歌雅，舞缓，需要人仔细安静去听，才能觉出韵味。谢济是觉察不出来的。此刻，他偷瞅一眼殿外，觉得玉阶上几只萤火虫，都比宫娥跳得好看。谢济目光移动，发现皇后正给他使眼色，让他专心看歌舞。谢济无奈，咬唇，木然盯着前方跳舞的宫娥，看她们转圈圈……过会，谢济的神思又飘到不相干的事情上去了：本来曾微和约了他今晚去放灯，可惜宫内要举办家宴，抽身不得。不知道微和此刻正在做什么呢？有没有帮他和小宝宝多放两盏灯？
　　　　皇帝突然出声，问道：“济大郎，告诉朕，你正在想什么？”
　　　　发呆被父皇发现了，谢济只得硬着头皮对了一句：“回禀父皇，儿臣在想……牛郎织女一年才能见一次面，还需要喜鹊帮忙，着实可怜。”
　　　　“这有什么可怜的？”皇帝大笑：“人间光阴速，天上日月迟。人间一年不过天上一日，牛郎织女不过只等了一日。不过相思难熬，真心喜欢一个人，一日不见的确就万分痛苦。”皇帝声速渐缓，悠然道：“朕倒是羡慕牛郎织女，住在天上，度年如日，岁月如梭，却能容颜不改。”皇帝年纪大了，开始渴望长生。
　　　　谢济想到曾微和三十好几了，在他眼中仍是漂亮的，便脱口而出：“人世间也有这样不老的人。”
　　　　皇帝来了兴趣，“哦？”
　　　　皇后赶紧圆场：“陛下，济大郎说的就是陛下您啊。陛下千秋万载，享这万里江山，龙颜不老。”
　　　　皇帝心悦，面朝皇后含情而笑。皇帝一双俊眼的眼角虽然起了皱纹，却有无限韵致，令人移不开目。皇后的心跳了下，陡然热起，想到一些事，旋即重冷下来。
　　　　皇帝转头，对谢济道：“济大郎，牛郎织女的事你就没多想了，待明年你冠礼大婚，自会领会。”
　　　　谢济一听皇帝提婚事，心头咯噔一下——皇帝给谢济指了太子太傅的孙女，他可不愿娶！
　　　　谢济鼓足勇气：“父皇，孩儿想把婚事……”
　　　　“济大郎想把婚事提前。”皇后插嘴，逆着谢济的意愿说。
　　　　皇帝蹙了蹙眉，少顷，道：“正妃还是行了冠礼之后再娶。若济大郎真着急，可于今年秋天，先纳良娣。”指订太子妃的时候，还一道订了四位良娣。
　　　　皇后坐在凤位上，向皇帝盈盈鞠躬：“妾替几大郎多谢陛下。”
　　　　这事就这么定了，谢济婚事没退成，还赶着塞了四个女人来，只得暗中叫苦。
　　　　家宴过后，太子谢济没有返回东宫，而是追至中宫，向皇后求情，“母后，你去求求父皇吧，让他收回成命！儿臣不想纳妾！”
　　　　皇后打趣道：“不想纳妾，就想娶妻？就这么急着给本宫添儿媳妇？”
　　　　这话谢济不知该怎么答，他不想娶指婚的太子妃，但又想娶曾微和做太子妃，一直纠结，在殿内踱步。
　　　　皇后瞧见自己儿子的神色，渐渐就明白了，屏退左右，低声问：“济大郎，你同母后说实话，你心里是不是有她人了？”
　　　　谢济心头一软，拉住皇后的手，“求母后成全。”
　　　　“是谁？”皇后冷声发问，心里已自认定，谢济喜欢上的，肯定是什么见不得光的女人。皇后道：“她若身份卑微，你就别硬想着娶她做正妻，会恼你父皇不高兴。悄悄地纳个良人，关起门来，你在东宫里想怎么宠就怎么宠。”
　　　　“母后千万不要告诉父皇。她身份一品，她是微和姨妈。”
　　　　皇后忽觉天塌地陷，差点倾倒，半响缓过劲来，咬牙道：“亏你还知道喊她姨妈！”皇后又道：“济大郎，是不是那个老女人勾。引你的？”就知道曾微和徐娘半老，寂寞难捱。
　　　　谢济拼命摇头：“不是的，一切与微和无关，是孩儿自己倾慕微和已久。姨妈之前不同意，孩儿锲而不舍，终于挣得和她在一起。”
　　　　皇后循循善诱：“济大郎，你同她不合适。辈分伦理在那，更何况她比你大了十五岁，怎能在一处！”

　　　　谢济脱口而出：“那父皇新宠的袁宝林，还比父皇小二十几岁呢，不照样恩恩爱爱！”
　　　　皇后一口气倏然堵在胸腔，欲上不上，欲下不下，差点晕厥。皇后怒斥：“本宫劝你立马死了这条心，消了你的妄念，莫要再提！”
　　　　谢济横下心道：“这不是妄念。母后，微和肚里，已经怀了你的孙儿了。”
　　　　“啪！”皇后一巴掌扇在谢济颊上，毫不留情。
　　　　~
　　　　关外的夜，静悄悄。凉州的守备可不过七夕夜，照例在边境长堑上巡逻。
　　　　今夜的三更天比以往更浓黑，沉寂，烽火台上守卫互相传染了困意，上下眼皮睁不开，打起小盹。地坪上的一众小兵却以为烽火台上的守卫还盯梢着，于是开个小差，五五聚成一团，烤野鸡当做宵夜。七夕夜嘛，肯定要思念下远在老家的婆娘，同时吹嘘下婆娘床。上销。魂。
　　　　野鸡快烤好了，某小卒却起了尿意，不由得站起来：“我去撒。尿，等会鸡好了你们给我留一份啊，别都吃光了！”
　　　　众人哄笑，均道：“知道，知道。”
　　　　小卒这才一溜小跑，跑到外檐墙角处小解。解完畅意，吹着口哨正系裤带，忽然觉得前面不对劲，怎么墙壁上还挂着个东西。小卒探身细瞧，发现是枚铁钩。
　　　　是爬城钩梯！紧跟着狄人接踵越过墙头。小卒顾不得系裤带，拔刀欲刺，口中大喊：“狄人偷袭！狄人偷袭！”空中掉下一块大石头，小卒躲避不及，当场脑浆迸裂。
　　　　狄人成排的飞石车，从堑外向地坪抛石。
　　　　地坪上顿时乱作一团，两方混战，血溅在酥脆的烤鸡上，在香喷喷的烤鸡味中，守卫仓促点燃了一座又一座烽火台。


☆、第37章　如此江山（七）
　　　　关外的急报传至京城；已经是三天以后了。
　　　　京中；无论百姓还是官员，皆炸开了锅：狄人又犯界了！
　　　　前朝时期；狄人就曾多次入关侵犯，烧杀掠夺；无恶不做。狄人甚至有两次长驱入京；前朝皇帝仓惶出逃；留下偌大一个京都，任狄人劫掠。现在京城的城墙，还是前朝皇帝还京后，重新再修的。
　　　　五十年来；汉人军队对战狄军；仅取得过一次胜利。那次；汉军的主帅是谢景。
　　　　那时候，谢景刚起兵，伪帝还霸占着半边天下，双方打得不可开交，狄人便趁火打劫，杀入关内。伪帝的军队先遇着狄人，鏖战数月……待谢景入京擒服伪帝，便换做谢家军与狄人正面交锋。
　　　　谢景亲自挂帅，任命苏钊为副帅，苏钟为前锋，北上抗敌。这一战取得胜利，双方盟约，狄人退出关外。从此，北方得了近十年的太平。
　　　　怎么狄人又背信打来了？
　　　　京中一些胆子小的富商，悄悄着手南迁，避祸。
　　　　这日，容桐下朝回来，匆匆告诉常蕙心一个消息：朝廷要派兵抗敌了！后日出征。
　　　　常蕙心问：“由谁领兵？”
　　　　容桐直摇头，一时情急，说不出话。
　　　　常蕙心给容桐倒了杯水，轻轻拍了他一下，“你别急，慢慢说。”
　　　　“你听我从头到尾跟你说。”容桐猛灌了一大口水：“今日朝上，大家都推举二位苏将军重新出仕领兵，汉王殿下突然走了进来，主动请缨。”
　　　　常蕙心心一沉，谢致这么做可不是明智之举。她问道：“那皇帝答应了吗？”
　　　　容桐摇头：“陛下好像不悦，并没有答应汉王殿下的请求。陛下本来准备委任苏钟将军为帅，岳父大人却突然奏禀，说苏将军最近喝醉酒跌进池子里，染了风寒，带不得兵。后来……后来陛下就任命岳父大人做主帅，领兵出征。”
　　　　“苏——”常蕙心差点情不自禁喊错了称呼，赶紧改口：“我爹是文官，是宰相，怎么能领兵？”
　　　　容桐同情地看了常蕙心一眼，“陛下说，岳父大人是出身将门。再则，岳父之前弄权谋私，陛下让他……戴罪立功。”
　　　　常蕙心刚要启唇，听见容桐忧愁续道：“陛下任命的副帅是一川。”
　　　　“啊？”常蕙心控制不住，惊叹出来。
　　　　容桐低头：“之前，一川被撤了京兆尹的职位。我向陛下禀明原委，陛下本来打算给他官复原职的，但……朝廷上仍有人参奏一川。陛下无奈，让他这次也去戴罪立功了。”容桐讲到这里，还安慰常蕙心道：“你放心，一川武艺好得很，武将也做得来的。他是文武双全。”
　　　　常蕙心挑起眼皮，瞟了容桐一眼：“你倒是对他很放心。”
　　　　容桐呵呵傻笑，小声道：“但是我担心他万一受伤。”
　　　　~
　　　　翌日，常蕙心趁容桐上朝的时候，出了一趟门。她走到偏僻无人处，撕下人皮面具，收好，低头再走，近汉王府，求见汉王。
　　　　某位常乐告知常蕙心，汉王去梁河上凫水了。
　　　　凫水？谢致跑到梁河去游泳了？
　　　　常蕙心赶紧赶去梁河，远远就望见河中有一年轻男子，侧身击水，从西岸横渡到东岸。
　　　　常蕙心绕至东岸等待。不一会儿，谢致游到尽头，在水中站起身来，他似乎并未尽兴，还准备折返游回去。谢致看见常蕙心，抿了下嘴，转身上岸，朝常蕙心这边走来。
　　　　谢致伸手扒开地上的杂草，道：“怎么站在这里等？这边草多，泥泞。”
　　　　常蕙心低着头，不敢看谢致——他打着赤。膊，仅穿了条里裤，两只大脚丫子也赤着。常蕙心稍微一抬眼，就望见谢致耳侧的水滴顺着脖颈下滑，流到肩头，又顺着他腹肌的纹路阔散。
　　　　他是个精壮且富有吸引力的男人，且同她存这那么一点点似真似假的暧。昧，她没法直视他。
　　　　谢致楞了一会，转过身去：“你等会，我去穿鞋。”
　　　　谢致回来的时候，衣裳靴子都穿好了，天热，他穿的是纱衣，里面简单罩了件蚕丝青袍。
　　　　谢致一面拧头发，一面问常蕙心：“找我甚么事？”
　　　　常蕙心却反问道：“你怎么突然跑来凫水？”
　　　　谢致低着头，还在擦头发，“天热。”
　　　　常蕙心问：“汉王府没池子吗？”记得汉王府里修造了池塘，一池清幽碧水。
　　　　“太窄。”
　　　　这话题进行不下去了，常蕙心干脆问关键问题：“你怎么去向谢丽光请缨？”这不明摆着让谢景忌惮谢致么？
　　　　常蕙心劝道：“就算你再着急想掌握兵权，也须忍了这一时一刻，待苏家那批将领全败了，谢丽光不得不用你。那一日，才是你建功立业，扳倒谢丽光之时。”
　　　　谢致一直擦头，不做回答。半响，他把头发擦好了，白巾随手一甩，双手背到身后立定。
　　　　谢致面对面注视着常蕙心，坚定道：“国难当前，内斗不存。我当时别无他想，脑中唯有抗敌报国，直斩狄蛮，便上殿请缨了。”谢致话语稍顿，继续道：“就算皇兄因此怀疑我，我也无悔。”
　　　　常蕙心双唇微微张开，呆呆立在原地。
　　　　谢致望了常蕙心半响，走过去，摸了下她的头顶，轻笑道：“你不信我。”
　　　　谢致径直走远。
　　　　常蕙心反应过来，忙追上去，口中辩解道：“我不是不信你……”常蕙心走得急，竟被杂草绊了脚。她往前一搀，本能地抓住杂草，连根拔起，身子又往后仰了仰，方才立住。
　　　　谢致瞬间转身：“怎么了？”他瞧见常蕙心已经站稳了，就没再出声。
　　　　常蕙心尴尬了笑了下，她想缓和气氛，低头瞧见自己手上握着的杂草，刹那记起谢致小时候挺喜欢常蕙心