常鸦鬓-第9部分

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　　元嘉四月初二、初四、初六，春闱重新开考三场。皇帝不仅亲临考场监督，更于初七日开始，亲自审卷，直至四月十八，方阅完所有答卷。
　　皇帝眼乏，伸指掐了掐两眉之间，熊公公急忙上前：“陛下可要歇息？”
　　“想歇也没到时候啊……”皇帝笑得无奈：“摆驾吧，朕该去一趟皇后那了。”
　　熊公公愕然，这个点，不早不晚的，不是去后宫的时候啊？！
　　皇帝已经绕过御桌下阶去，背着手道：“朕去瞧瞧皇后现在在做什么。”皇帝止步，回头吩咐熊公公：“算了，别安排阵仗了。就你随着朕，去皇后那看看。”
　　熊公公弯腰应诺，随着皇帝，一路步去中宫。两侧垂柳成荫，皇帝俊姿挺拔，他今日又未着黄袍，只穿了绣隐龙纹的银色长衫，熊公公跟在皇帝身后，望着皇帝的背影，只觉是谪仙拨柳，宛处仙境。
　　皇帝逐渐靠近中宫，见许多宫女抱着箱盒走出来，还拿着掸子。宫女们眺见皇帝，纷纷下跪。
　　“平身。”皇帝目光扫过地上的众多箱盒，“你们这是做甚么呢？”
　　领头的宫女是皇后的贴身侍女，机警伶俐，忙答道：“回陛下。天气渐热，皇后娘娘担心这些旧物在殿内久积尘螨，恐危陛下康健，便命奴婢们将这些物拾都捧出来打扫，除尘收拾干净。”
　　皇帝欣慰大笑，俯仰之间，睹见一箱中一件旧物。


☆、明月逐来（七）
　　这本是一套镂空的翡翠蝴蝶玉佩，眼前箱子里的是右翼，还有一件左翼，在皇帝那存着。要左右两佩凑齐，合在一起，才能比翼双飞。
　　翡翠水头不佳，算不上珍品宝玉，贵在雕得精细，镂空别致，匠心独运。
　　皇帝苦笑了笑，说起这套蝴蝶玉佩，还有一段荒唐。
　　那时候，他刚初婚半载，重逢苏妍妍，竟似鬼迷了心窍，恋她恋得要死，恨不得同常蕙心和离，娶了苏妍妍回家。
　　谢景背着常蕙心同苏妍妍私下来往。苏妍妍喜欢蝴蝶，为博佳人一笑，谢景遍寻玉铺，却都觅不到心水的蝴蝶玉佩。他突然记起来，贤妻常蕙心手巧，便干脆买了一块翡翠原石回家，哄骗常蕙心，说他自己想要一只蝴蝶玉佩。
　　其实，是想拿着常蕙心雕的玉佩借花献佛。
　　常蕙心答应下来，笑眯眯给谢景雕，还经常询问谢景的意见。她熬夜赶工，将一套玉佩捧至他面前。
　　谢景楞住，质疑常蕙心：他明明让她雕一块玉佩，她怎么雕了一对出来？
　　常蕙心举起玉佩，翡翠在阳光的照射下耀眼欲滴，她甜甜蜜蜜答道：两只翅膀，一个是丽光，一个是蕙娘，要合在一起，相携飞一辈子。
　　常蕙心的一对眼角天生上挑，笑起来更是弯弯似月，谢景的目光胶着在她脸上移不开，禁不住就抬起手来，指尖沿着常蕙心眼睛的轮廓描摹，从眉心划至眼角。
　　总是这样，常蕙心似乎总有些吸引谢景的地方。他可以做到谎称玉佩遗失了，背地里却拿了蝴蝶玉佩讨好苏妍妍，把常蕙心说的话改动字句复述：两只翅膀，一个是丽光，一个是妍妍，要合在一起，相携飞一辈子，却不能在苏妍妍几番催促下，鼓起勇气向常蕙心摊牌。
　　不知怎地，在常蕙心面前，谢景最后都没讲出真相，反倒改作拥她入怀。
　　一个“拖”字诀，念了好些年。
　　十几年前，谢景常常扪心自问：苏妍妍和常蕙心，他究竟爱的是哪一个？亦或者，他更爱的是哪一个？
　　其实最初，谢景哪个也不爱。苏妍妍、常蕙心，还有好几个姑娘……对于十六岁的谢景来讲，不过都是些玩伴，苏妍妍和常蕙心的区别，只在于一个住在京城，一个住在会稽——会稽小城，比京城差得远了，没意思啊，谢景只能同常蕙心玩。
　　谢景找不出这两位姑娘的优点，却能道出她们的缺点：苏妍妍高傲娇嗔，偶尔喜欢拒人千里之外。常蕙心倒是可亲，却总是嘴巴不饶人，喜欢顶撞他。
　　谢还颀骂谢景喜欢讨女孩子欢心，谢景一直觉得这是天大的冤屈。在他眼里，玩伴就是不讨厌，可以一起相处的人啊，甚至没有男与女的区别。
　　是什么时候开始明白男女有别，懂得会为女子上心的呢？
　　还是因为常蕙心。
　　谢景记得，那是某个秋日，他在竹林中练剑，常蕙心走过来讥讽他招式架得不到位。具体常蕙心嘲笑了些什么，谢景已经记不得了，脑海里深刻的印象只是一个画面：她摇摇曳曳走近，分拨两侧翠竹，稍微弯着腰，挑眉带笑，张启朱唇。
　　秋高气爽，林中的风却静止了，翠竹不再摇荡，衣袂也不再飘扬。时间静止了，谢景握着剑，心也静止了。
　　后来的一切自然而然，他向她示好示情，两两相许，最后到了提亲迎娶这一步。常捕头居然反对两人的婚事，这件事重重刺激了年青的谢景，血气方刚，愈发强烈迫切地想要娶到常蕙心。
　　谢景在常家门前那一跪，是他二十年来做过的最冲动和疯狂的事情，却也无悔。
　　双膝真的是跪痛了，“我谢丽光此生惟愿娶常蕙心为妻，不离不弃”也是自心抒发，毫无做作。
　　谢景还记得，洞房花烛夜，掀开常蕙心的红盖头，见她第一次挽起妇人发髻，鸦鬓漂亮，好像一朵青牡丹。而后交杯把盏，他从她的鬓角抽出一缕青丝，亲自剪了，与自己的一缕发丝绞在一起，共结同心。
　　桃花灼灼，宜家宜室，白头之约，鸳鸯盟誓。
　　谢景很兴奋，这是他的新婚之夜，后来他补偿苏妍妍，又办了一次娶嫁，再经历花烛夜，却没有这样激动了。
　　激动和好奇的谢景只存在于少年时，常蕙心褪去衣衫，他惊奇地发现女子的身子原来是这样的，鼻息里蓬勃都是欲。望，心如鼓点快到不能承受要窒息。他借着她的身体摸索，如何让女子感到愉悦，如何让他自己感到亢奋欢心……
　　但是，最后他杀了她。
　　亲手杀死常蕙心的原因，有苏氏一族的施压，有来自朝廷的压力，也有常蕙心自己讲过的几句令谢景忌惮的话……杀常蕙心的时候，谢景没有后悔，所以他能够平静地坐在床边，注视手上的水杯。
　　但谢景有些难过，终选择两眼一闭，抬腿步离了床。
　　也正是因为难过，刚好底下向小朝廷进贡寒玉床，谢景便将这张床私扣下来，将常蕙心的尸身放进去。他自己也不明白为什么要保存着常蕙心的尸身，自欺欺人，欲安慰自己常蕙心还活着？可是他心里清楚得很，他亲手杀了她。
　　杀掉常蕙心之后的半年，谢景仍改不过来某些习惯。比如，谢景在书房阅书，读着读着，就情不自禁道：“蕙娘，灯暗了，你添亮点”，亦或是“蕙娘，你陪我也看了几个时辰了，饿不饿”，“蕙娘，入夜寒气起来了，你坐在那冷，自己记得加件罩衣”。
　　一回头，一侧首，蕙娘早已不在了。
　　甚至有一次，谢景躺在床上，望着不远处苏妍妍叠衣的背影，心里想着是唤“妍妍”的，怎么出口竟喊了“蕙娘”。
　　幸亏声音很轻，苏妍妍没有听见。
　　不过这些毛病也只持续了半年。半年后，谢景就养成了新的习惯，“蕙娘”这个名字，再也不会从他口中讲出来了。
　　成为永远的尘封。
　　他渐渐淡忘了她，甚至都快忘记了，他还藏着她的尸身。
　　谢景再次忆起常蕙心，是在他登基的第三年，天下终于太平，改国号为元嘉。
　　宫殿重新修缮，许多家具都要挪位。内侍们搬弄矮柜的时候不小心，将皇帝陛下塞在某处的蝴蝶左翼掉了出来，摔在地上，碎成了七、八片。
　　内侍们惶恐万分，纷纷跪下来乞生。皇帝却注意到，镂空的蝴蝶玉佩内里一面还刻了字，以前没摔碎，还没发现过。皇帝蹲下来，捡起一片碎语细瞧。过会，他将七、八片碎玉统统捡起来，用龙袍兜着。
　　熊公公急得欲跳脚：“陛下，这些事让奴婢们来做吧！您当心割着了龙指！”
　　皇帝置若罔闻，双手撑袍，兜着碎玉片走出去了。
　　皇帝一边走一边想，这玉佩里层一面原来还刻着字的。皇帝面色很平静，步子也迈得不轻不重，整个人比御池禁海里的水还无波，暗流都在湖面下面，天翻地覆地淌。
　　常蕙心的灵气与别的女子不同，她在玉佩里层刻了许多话，字字只有米粒大，成排密密麻麻写的：都是哪月哪日她惹恼了谢景，粗心大意又做砸了什么事，一时忘形又没有遵守谢家的哪条规矩……都是些小事不值一提。常蕙心却都当做极重要的事记下来，总结自己的不对，找出错误，下次改正。
　　末排最后一句，她认认真真地刻道：愿吾能改误尽善尽美，愿夫君能谅解吾，长长久久。
　　谢景两眼泛酸，他禁不住仰起头面朝天，免得眼泪流下来。
　　哪知天气又偏偏太好，天朗气清花青色的天穹空无一物，谢景的眼泪还是夺眶而出，无声淌下成行。
　　这一刻，他后悔了。
　　谢景兜着玉片回到御书房里，将碎片反着拼起来，拿宣纸刷墨拓了。他拈着拓本，将常蕙心刻的那些字又重新反复读了三遍。
　　谢景在御桌上铺了一张崭新的宣纸，将常蕙心的字从头到尾，再手抄一遍。
　　抄完了，谢景重铺一张纸，连笔行行写下。他也有许多的话，想讲给常蕙心听。
　　写完一张不够，再写一张……谢景连写四张，才将要对常蕙心讲的话倾诉完。谢景呆滞：他怎样才能将这些话传达给常蕙心？
　　阴阳永隔，鱼笺尺素寄不到。
　　皇帝再三思忖，将四张纸烧给了常蕙心。他一面烧，一面道：“蕙娘，你应该原谅我了吧。”
　　既然常蕙心已经原谅了谢景，就该陪他葬在一起。皇帝“巡幸择陵”安州，私下将常蕙心的尸身也悄悄运了过去。明面上，安州西北鹿山修建皇陵，鹿山右侧八里开外的仄山，修建后陵，同茔异坟，帝后百年后屹立互望，共享江山。
　　暗地里，谢景命人将寒玉床改置在帝陵玄宫的玉棺内。他亲自给她梳发，描眉，理面。常蕙心的发质有点硬，像修云殿的德妃；眼角那微微一点上挑的弧度，似碧康殿的淑妃；面颊摸起来肉乎乎的，又同菡萏殿的修仪相仿。
　　但无论德妃淑妃修仪，她们整体的模样瞧起来，都比常蕙心出挑。
　　所以常蕙心还是这么一直躺着，宛若沉睡的好，不然她一起来，瞧见他的女人各个比她俊丽，岂不臊死她？
　　谢景想到这里就笑了，两只俊眼一眯，眼角就起了细纹。他再仔细打量常蕙心的肌。肤，无须涂抹铅粉便自然白如凝脂，而那两张唇，却红似朱砂，整个人仿佛仍活着一样。
　　“我们俩的年纪差得越来越大了。”谢景笑着说。
　　皇帝将常蕙心的尸身抱入玉棺，轻轻将她平放好。他放眼四望，东角落里的持国天王多罗吒怀抱琵琶，要似将来他和常蕙心，弦弹得不紧不弛，功德圆满；南角落里的增长天王毗琉璃，慧剑斩烦恼，令他和她得大无量大觉醒；西边角落的广目天王留博叉，抓着赤龙，便是任世间千变万化，他仍牢牢抓她在手中。北边角落里的多闻天王毗沙门，持宝伞，挡住外事外力一切风雨，以后谁也不能来打扰他和常蕙心。
　　有四大天王镇守玄宫，更兼帝陵里外三层看护，以后他和她隔绝外物，永生长长久久。
　　皇帝最后探手，摸了摸常蕙心的脸颊，道：“乖，待朕百年之后，便就来陪朕的元后。”


☆、明月逐来（八）
　　回忆漫长，在皇帝脑海中走马灯闪过，现实不过一瞬。他立在盛放蝴蝶玉佩的箱盒旁边，身侧正好有一株杨柳，便顺手拈起柳枝，心中悠悠荡荡，仿佛仍处那年竹林，那人也似这般分拨枝叶，款款近前。
　　见着远处皇后走近，皇帝缓慢将柳枝放下，空手伫立。
　　皇后近前，盈盈拜道：“陛下临至，臣妾有失远迎。”
　　皇帝的脸庞上浮起笑意，右臂前探，自然而然环住皇后的腰肢。
　　“陛下，你瞧。”皇后笑意甜甜，软软的腰身向下一俯，仿若嫣红花枝向左下倾摇。皇后将盒中玉佩拾起，“陛下可还记得，这玉佩还是您我的定情之物呢？”
　　皇帝颔首，缓缓笑答：“记得。”
　　碍于有宫女在场，皇后不便倒入皇帝怀中，她抬起手，搀着皇帝步入殿内。
　　宫女和内侍散去，皇帝缓了一缓，方才对皇后道：“梓潼，朕有事要同你商量。”
　　皇后一双纤手奉茶：“何事？”
　　皇帝将茶杯放置桌上，并不着急饮，先将心中之事从容道来。
　　原来，皇后出自簪缨世家，祖父曾任前朝太尉，在朝中人脉甚深。尤其处刑部、兵部，有诸多苏门子弟。
　　今帝护驾起兵，自安州至京城，匡正路上，苏家子弟一路追随，拼尽全力，战功显赫。今帝定都太平后，苏家子弟却纷纷卸甲，功高不居高。
　　而今，因着科场舞弊案，朝中可用官员十之去八，皇帝便想同皇后商议，合不合适重新启用苏氏子弟，入朝为官？
　　皇后沉吟，“那陛下想任用谁呢？”
　　“朕以为，延清可堪用。”
　　延清，乃是苏皇后族兄苏铮的表字。说起苏铮，算得上苏家头一号奇葩。满门虎将，独他偏做白面文吏，历任吏部、礼部尚书，建平二年殷宰相重病那会，曾替过三个半月的宰相，颇有威信。
　　皇帝徐徐道：“殷讯涉及舞弊案，朕已将他贬职。国不可一日无宰，如今朝廷里又尽是后生，马上春闱放榜，还要拔擢一批更年轻的。朕想来想去，只有延清的资历能力，堪胜任宰相，同时也好让他把底下的后生带一带。”皇帝捧起茶杯，浅抿一口，笑道：“这件事请朕已经同延清稍微提了提，今日未时便要宣他入宫授职。朕想来……梓潼与皇舅颇久未见，下午也好顺道见一面。”
　　皇后心道陛下好治吏，双膝却屈膝欲拜：“臣妾谢过陛下体恤圣恩。”
　　皇帝急忙扶住皇后，不让她真跪下去。他欣慰笑道：“唉，都是一家人嘛！”皇帝似有感慨：“朕虽称孤称寡，却不愿做真的孤家寡人，有你们陪在身旁，朕心颇慰。”
　　皇后赞同颔首，又另起话题问道：“臣妾实是忍不住好奇，愿陛下宽恕臣妾妄议朝事。之前……听闻有落第周举子击鼓诉冤，道主考用情取舍，致使他有才也落第。这番陛下亲自主考，那周举子的卷子……是否真有才？”皇后以袖掩口，娇笑道：“臣妾好好奇，这举子击鼓之勇气，是源自真才实学，还是狂妄短见。”
　　“你啊……”皇帝无奈轻笑。皇后的薄面近在咫尺，皇帝本能抬手，欲以食指刮一刮皇后鼻尖。他的神情却骤然恍惚，终垂下手，改为轻拥住她。
　　皇帝告诉皇后：“朕这次主考，为力秉公正，都是将他们的名姓密封了，再阅卷的。批完订了名次，才拆开来查姓名，那周峦确实有才，卷中引故论今，字字振声，是第二名的好卷子。”皇帝唇角勾起喜悦笑意：“朕还批到了第一名的好卷子，不虚浮文采，字句朴拙，却点点在理，论政敛而不偏，与朕出题时心中所念完全契合。”
　　皇后依偎在皇帝怀中，扬头笑问：“那陛下打算取那位举子做第一，周举子做第二了？”
　　“不。朕还要召前十五名入殿，亲自询问，斟酌他们对答的良莠，再做定夺。”
　　“对了，陛下，上次……你同臣妾提起的选秀之事，臣妾这边俱已备妥，只待陛下宣召端丽之姿入宫挑择。”
　　“算了，这事放一放吧。出了科场这事，朕也有责，今年……就暂不提充纳后宫之事罢！”
　　“喏。”
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　　辞官三年的苏铮重任宰相，谢过皇恩后，皇帝特许他前去中宫，与妹子苏皇后一见。
　　皇后兄妹见面，均涌起亲恩骨血情，两厢轻涕。皇后再三嘱咐兄长要一心效忠，清廉任宰。苏宰相也掷地有声表示，定会勤勤勉勉为官，为陛下，为朝廷鞠躬尽瘁，万死不辞。
　　皇后又向苏宰相问起家中情况，苏宰相如实禀来：妻儿俱安，举家和睦，再过一个半月，连苏铮的幺女苏虞溪，也要及笄了。
　　“一晃眼，虞儿也这么大了啊。”皇后欣慰感叹，她对这位侄女颇为疼爱，苏虞溪还在襁褓时，皇后便亲自抱过她。皇后站起身来，“御苑中的牡丹开得正盛，本宫亲自去采撷两朵，送给虞儿。”
　　苏宰相惊感皇后恩德，连忙拜谢。
　　皇后便领着苏宰相，一同去御苑摘采御花。皇后和苏宰相兄妹情深，闲聊之中，脚下的步子不知不觉走快，竟将身后一众跟随伺奉的宫人内侍甩得远远的。
　　御苑美景，苏宰相情不自禁抬臂称赞：“天上河从阙下过，江南花向殿前生。”
　　苏宰相念的是《阙下芙蓉》中的三、四句。全诗是“一人理国致升平，万物呈祥助圣明。天上河从阙下过，江南花向殿前生。庆云垂荫开难落，湛露为珠满不倾。更对乐悬张宴处，歌工欲奏采莲曲”，诗中称赞的乃是仁厚之君，忠爱之臣，盛世英伟。
　　皇后禁不住冷笑道：“铮哥，后头都没其他耳朵了，你别装啦！”皇后斜瞥了苏铮一眼，道：“再说了，这明明就是牡丹，你咏什么芙蓉，哼……”
　　苏铮脸上浮起绯色：“呵呵，反正是被妍妍你嘲笑惯了的，我也不怕惭愧。你是知道的，我这人可比不上你那些亲哥哥们，最大的两个特点，一就是胆子小不敢上战场，二就是没什么真才实学，只会官场虚混。虚混哪个虚混，混得步步哪个高升……”苏铮说着抬臂，寸寸升高，仿若人身轻如燕，步步高登云梯。
　　皇后挑着眼皮白苏铮：“你还真是从来不知羞……腹内草包！”皇后眼皮一垂：“不过景郎也只愿用你这种草包。”
　　“那是，他怕人抢座位嘛……”苏铮用最细小的声音嘲笑。他心念一动，偏头盯着皇后细细地瞧：“妍妍，你同陛下情深意长，其实你提一提，陛下虽有难处，却也会重用你那些哥哥的。”
　　皇后摇头：“盛世何须良将，陛下不折弓便是万幸。”
　　苏铮耸了耸肩膀，“那就没办法了，不过旧事算起来……还是我们苏家亏欠了理了。陛下这种人，生来就是天子心性，只许他胁迫人，不可他人胁迫陛下。你非挟陛下杀原配，他自然膈应在心里，这忌惮的心思说小可小，说大可大，万一膨胀起来，我们家便成覆巢。其实，当初如果你不以八部兵权要挟陛下杀妻，定天下后，家里人也不会各个战战兢兢，释兵权保脑袋了。”苏铮侧首，目光深深胶在皇后的面庞上，“妍妍，其实那贱。人是个生不出孩子的废物。叔叔未捐躯前劝你的，其实是对的，‘让陛下把她休了，不杀，她也闹不出来什么的。这样做，陛下反倒会念着我们家的大度，尤其是你的贤善’。”
　　“本宫偏不这样做。”皇后高傲地昂起头，目中无悔：“留着她，本宫永远觉得膈应。就好像有一种印记，时时刻刻在眼前提醒，本宫捡的……是别人穿过的破鞋！本宫出生高贵，又爱景郎至深，岂可容忍曾与边陲小吏之女分享过情郎。”皇后望向远方，目光坚毅，“只有将她抹去，景郎的过去、现今、将来，才完全属于我一人。”
　　苏铮静静的看着皇后，良久吟道：“听说……蔡修仪要生了？”
　　“本宫知道！”
　　皇后的声调陡然变高，但她很快深长吐纳了一口气，恢复如常神色。皇后呢喃：“父亲为他战死，他为本宫杀一无用之妻，算来，其实是本宫家里亏了。再则，本宫当初只不过跟他言语提及‘杀个妻吧’，又没真拿刀架到他脖子上逼着他杀，连催促都没有……”皇后转过身，问苏铮：“铮哥，倘若陛下拿刀架在你脖颈上，逼你杀我，你会不会杀？”
　　苏铮果断道：“不会。”
　　“这便是了。我就提了一次，他就忙不迭着手策划，毒药、时机、地点，都是他自己挑选的安排的……人也是他亲自杀的，他自己去大内配的最狠最快的毒药。”皇后嘴角噙起冰凉笑意，眸色中却带着一丝痛快：“所以说，怪得了谁！”
　　皇后起手，用长指甲狠狠掐下两朵艳丽牡丹，重重摔进手挽的竹篮里。她又将竹篮塞给苏铮：“铮哥，给你！这两朵牡丹赐给虞儿，愿她今后配个好郎君！”
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　　京郊。
　　汉王好狩猎，一个多月憋在府中，他实在憋不住了。酒一喝多，脑子发冲，汉王竟又带着侍卫们呼啸过街，京郊狩猎。
　　谢致与常蕙心各乘一匹黑马，并排赛马。天气凉爽，旷野无垠，青草矮浅不没马蹄，骏马的速度飙起来，青草、鬃毛和衣袂齐齐后倒，两边耳中听着风声呼啸而过，合着韵律的蹄声，竟成最愉快的乐章。
　　谢致开怀畅笑：“我好久都没有这么高兴了。”
　　跑得累了，谢致和常蕙心均勒住缰绳，令马匹放慢速度，缓缓地归，两人的胸脯仍在起伏，背发微汗。谢致前眺一眼，又左瞟一眼，见前方仍是望不到界限的旷野，左侧则是猎兽的深林。谢致稍稍喘气，问常蕙心：“阿蕙，是再赛一场，还是左转打猎去？”
　　少顷，常蕙心答道：“打猎吧。”
　　两人说说笑笑，调转马头欲入林狩猎，