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艾米莉漫游异界-第17部分
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笃就痢�
一条狭窄的小巷里驶出一辆普通的两轮小马车，却是一匹瘦骨支零的老马拉着的木漆斑驳的黑色平头旧马车，马车帘子虽洗得发白起了毛边，可喜的是这蓝布帘仍是挺刮而干净。
艾米莉已经习惯了这微跛的退役战马有些朝左歪的拉车方式，趁着此时还在东城区平坦的大路上，想要先打个小盹。冒险者公会和佣兵公会都集中在人员需求量最大的西城区，以这辆马车只比蜗牛爬稍快一点的速度，要过河走到目的地至少两个魔法时才能到达。所幸两大公会只相隔一个街区，想都逛到倒也十分便捷，只是要加入哪个公会，还需要看看才能决定。
艾米莉个人偏向于佣兵公会，因为注册佣兵的人，只要你不是太过无能，大多都能选到比较满意的佣兵团队雇佣，但是入了团是什么位置享受怎样待遇就要看各人本事了，而且入团后要保证自己对佣兵团一年有一定数额的贡献率。简单说来，就是成为佣兵加入佣兵团后权益虽然能够得到基本保障，可要付出相应的代价。
相比较而言，冒险者公会就给了人相对较高的自由度，适合于那些独行侠和不爱拘束的人。因为成为冒险者的人可以单独行动或者临时组队，一项任务完成后可以选择继续组队或者退出，并不受到公会的强制约定。
现在她主要矛盾在既想自由却又明白了解自己并没有能力单独行动，听说许多大型佣兵会管理相当严格，与前世那些大型公司比亦不遑多让，她目前仍需要耗费大量时间在学业上，历练不过是顺带，如果管理太严格，她肯定无法兼顾。
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似乎只是刚闭了会儿眼睛，马车就停了下来。门外传来老马夫休伊特沙哑的声音：“艾米莉小姐，到佣兵公会了。”
艾米莉跳下马车，看见休伊特像往常一样脱下了他的旧毡帽按在胸前微低下头站在了车前。经历过多次这类情况后，她不再像起初一样那样惊讶了，淡淡点了个头就朝里走去。
这个驼背很厉害的老马夫是名落魄贵族出身的退役老兵，那匹老马就是陪伴了他一辈子的座骑。像他们这样的小户家庭一般为免麻烦是不敢雇佣这种有点身份又一贫如洗的穷人为仆役的，当初海格尔买下这匹马只是因为它是全马市最便宜的马，而他实在又需要一辆马车，并没打听清楚就买了过来。谁知老休伊特就跟着他回了自己家，声称他舍不得老伙计，但又实在养不起它，他愿意给海格尔免费赶车为代价换取留在它身边，只用管他三餐饭即可。反正海格尔也要另找车夫，看老休伊特确实有一手，就这么收下了他。
不得不说，物以类聚，这个穷得连衣服都没有换的老兵同海格尔一样，也是贵族礼数十足，而且不论她怎么说都不愿意简慢礼仪，像今天在闹哄哄的公会门口顶着来来往往人群视线行着标准仆役礼的情况太多，她都已经麻木了。
“真稀奇！坐着小马车的贵族小可爱！”一名衣着华丽的十五六岁少年恰好看见这一幕，站在门口对着同伴们挤眉弄眼，他身边的一圈人都看着艾米莉大笑起来。
可是艾米莉根本对这种程度的嘲弄不放在眼里，只当没有听到，而老休伊特就更妙了，他掏了掏耳朵，向那群人弹出一坨耳屎，虚抽了一鞭子将马车朝空地上赶去。走上台阶，艾米莉眼角的余光瞟到少年吃瘪的脸色，不由偷偷地笑了。
进了门，艾米莉立时吃了一惊，整个大厅里起码有五六十人，可只有交易柜台那里有两人在低声交谈，余下的人均是面色紧张，目露凶光，一副剑拔弩张的模样。见有人进来，那些人齐刷刷地扭过头向她看来。艾米莉踏进门的左脚立刻收了回来，回头招呼着还没找到车位的老休伊特：“别忙停车了，我们先去冒险者公会。”这个时候进门谁知道会不会被卷入混战。
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冒险者公会人也不少，有挤在公告板上看任务通告的，有闲站在空地处四处张望的，有在柜台处交领任务的。有人衣饰华美，体态幽香，有人衣衫褴褛，老远就闻到身上的恶臭，她甚至还看到了精灵，矮人，兽人这些亚人类，这不大不小的厅里基本上汇集了一个大陆社会各阶层各种族的人。
大厅中央巨大的白色魔法显示屏播放着各类任务内容，除了几个S级以上的任务用醒目的红字牢牢盘踞在显示屏最上栏，别的类型任务分别以不同颜色的文字加以区分在显示屏上滚动。艾米莉发现一些最低级别的任务都是短途送货送信之类，报酬也是几个银币不等，单独去跑腿根本不够成本。她注意到旁边有好几个人都是领了远程任务后将这些小任务作为附加而顺路领取的，这可不符合她想锻炼顺便赚钱的想法，她想了想还是决定先了解一下情况。
“我想加入冒险者公会，需要什么手续吗？”艾米莉问着灰色头发的矮人女孩。
女孩递过一张纸说道：“把这张表填完，交一个金币的入会费就行了。”
这么贵？领一个最低的F级任务最多只有二三十银币的赚头，还不包括吃住，一金币相当于一百银币，这就是说她至少领五个低级任务才有可能赚回报名费。不说她有没有能力做高级任务，独行的冒险者只能从最低级任务做起，累加积分才能接到高级任务，这样下去她必须把重心投到做任务里，就是这样还不知几时才能有所盈余呢。要说最好的方式还是和人组队或组团，人数够了即便是新队伍也可以越级接到一些任务，可是她又到哪里去找个合心意的队伍呢？难道，真的要依照佣兵公会的规矩找个佣兵团从低处做起？透过半透明的玻璃窗，艾米莉看了看天色，太阳快爬到了最高处。看来已经在这儿耽搁了一个魔法时，想了想，她又朝佣兵公会走去。
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人头攒动得如同招聘会现场的佣兵公会大厅半点都看不出一个魔法时前有着一触将发的械斗，艾米莉仗着细瘦矮小挤到了最前排，细细地逐条看发布的任务。
这里的建筑模式与冒险者公会相仿，只是在靠门口处放了一排桌椅，是各大佣兵团的招募处，与冒险者公会自由招揽不同，这些能在佣兵公会有着一席之地的佣兵团都要向公会缴纳不菲的场地费才得以进入，便于他们可以随时补充新血。
估计佣兵团必须考虑到人员雇佣的成本问题，这里的任务相对靠谱许多，像那些到“黑森林采集荷明兽的眼睛”这类任务都算是S级的任务了，而相同等级的任务在冒险者公会就是“收购土之精”这么不靠谱的工作，所以后者的赏金再高也是几十年都无人问津。
“你刚刚没看见，紫晶佣兵团的那些家伙像要把魔力源的人给生吞了。”一个身材瘦小的男人向同伴低声八卦着：“这两大佣兵团的仇是越结越深了，说不准刚才走得那么快就是去找地方打架去了。”
“又干起来了？这次又是什么事？”另一个高点的男人津津有味地追问。
“好像是魔力源的一个什么人在追猎物时无意闯入紫晶团设的陷阱，惊走了他们守了很多天的波其贝蒙兽。”
“不是吧？这么巧？看来他们的不合是神主的旨意啊。”高个男人感叹道。
“那可不一定。”矮男人显然是个阴谋论者，他口沫横飞地分析：“你又不在现场，怎么就知道这些是主神的旨意？说不定就是有人捣鬼，紫晶团或许没设示警，害得魔力源的踏进了禁区，也说不定是魔力源的看见了示警要故意搞破坏呢？”
他的这番论调引得高个男人频频点头说道：“照这么说，我倒是觉得魔力源的人有可能做这种事。”
“喂，你这个爬虫，乱叫什么？”一道炸雷一样的声音插入正激烈讨论的两人，把包括正偷听的艾米莉都被吓得一抖，回身一看，一个满脸横肉的虬髯大汉扛着把重剑站在两人身后凶狠地瞪着他们。
矮个男人怒而回头，正要开口，忽然目光下垂，注意到大汉胸口处的火焰型团徽，立刻收敛了怒意，带着几分惧色说道：“我是瞎说的，这就走。”说完，将还没进入状态的高个男人扯出了队伍。那个大汉铜铃样的大眼恶狠狠地扫过好奇旁观的众人，见大家都低下了脑袋，才走了出去，仗着门板样的身材横冲直撞，所过之处无不东倒西歪，但所有人都是一副敢怒不敢言的模样。
“那人是谁？”虬髯大汉走了老半天，才有人小声地问。
“还能是谁，魔力源佣兵团的鲁道夫。”
问话的人一脸果然如此的表情：“是他，难怪得了……”后面的声音就越来越小了。
☆、第三十七章 再遇朱利安
将所有发布的任务都看过一遍，艾米莉不得不又去了佣兵团的驻点。和冒险者公会一样，这里稍难点的任务都会有建议多人组队，死亡率太高对公会的名誉也不好，两大公会都以这种方式约束热血冲头好高骛远的会员，说是建议，像她这种新丁就必须遵守。在大厅转了一圈，尤其是观察过各佣兵团的人行事作风，她心里已隐隐有了点谱。
正是中午吃饭时候，驻点一长溜的桌椅空了一大半，只有一条桌子后趴着个脏兮兮的酒红色脑袋，艾米莉走到那人面前敲了敲桌子。
“什么事？”被打断睡眠的男人没好气地抬起头揉着眼睛问道。
“请问，这里是——”刚开了个话头，艾米莉看清了这人的相貌，不禁瞪大眼睛：“朱利安大叔？”黑眼睛酒红头发的大胡子，从不离身的斜挎布包，不是几年不见的朱利安是哪个？
“你认识我？”朱利安不用多久就想了起来：“你是——艾米莉？哈哈，你怎么来了这里？”大胡子的黑眼睛里爆出毫不掩饰的喜悦。
艾米莉可没那么高兴地与他叙旧，她嘟着嘴开始声讨：“朱利安大叔，那年走之前你怎么对我保证的，来了帝都却不去看看我，枉我当你是朋友呢。”
“呃——”朱利安尴尬地挠挠头笑笑，见艾米莉仍是执着地想要他回答，只得转着眼珠找理由：“我，我也是才到的帝都。”
“哼！”艾米莉转身就走。
“哎，别走，我说还不行吗？”朱利安慌忙拦住她，身高体壮的大男人站在她面前几乎是她的两个长宽，却局促地红了脸：“没有赚到足够的金币可怎么给你买礼物呢？其实我这次准备过两天就去找你的。”
不会吧，就是这么简单的原因让朱利安过门而不入？艾米莉的蓝眼睛里写满了不信，在她的目光压力下，朱利安很快败下阵来：“我真的是才到帝都，之前，”他舔舔嘴唇：“从你家走后就一直在一个朋友家做客。”
有这么简单？别不是又有什么稀奇古怪的事情给绊住了吧？艾米莉见朱利安一副心虚加恼怒的神情，想想还是没急着拆穿他，反正这个直肠子的家伙不出三天就会说漏嘴。
“你加入了佣兵团吗？”艾米莉换了个话题。
“是啊，有个朋友帮我找了份工作。我暂时不想单干，就答应了他。”朱利安见她没再追问，悄悄松了口气：在小女孩面前她还是想保留两分面子的，尽管他一点不知道艾米莉早就把他当成了缺心眼儿的家伙。
“哦？那你在哪家佣兵团？”艾米莉忽然想到可以问问朱利安的意见，毕竟他再直性子也在这一行干了那么久，多少了解些内幕。
“魔力源佣兵团。”朱利安没看见艾米莉陡然不佳的脸色，继续说道：“我们的佣兵团是大陆前十，你朱利安叔叔也算是进了大团，长了见识了。”
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“老伙计，把最好的烤肉上上来。”朱利安显然和这个小酒馆的关系不错，那酒保看了是他，先就倒了一大杯大麦酒给他，调侃道：“你这个混蛋，在哪拐到这么漂亮的小姑娘？难得人家没被你这脏鬼给熏死过去。”
朱利安捶了他一拳笑骂道：“别瞎说，这是我认识的小朋友，可不许欺负人家。”说完领着艾米莉到了一张空位上坐了下来。
“这么说，你想兼职做佣兵吗？这可不太好找，好一点的佣兵团都对佣兵约束很紧的。”朱利安大嚼着烤肉，还不忘发表意见，他拧着眉毛想了想：“除非你有特殊能力，让佣兵团觉得能付出那样的代价招揽你。”
“我也知道啊，”艾米莉就在为这事伤脑筋，要不是该死的斯特里普家，她至少是个高级剑士了，可现在，除了点半调子的魔药水平，她一无是处。魔药？艾米莉眼睛一亮：“我会配些魔药，算不算有特殊本领？”
“嗯？艾米莉你学了魔法吗？到什么程度了？”朱利安放下正啃着的肉骨头热切地看过来。不怪他反应那么大，魔法师在哪里都是稀缺的，尽管他所在的魔力源号称魔法师最多的佣兵团，可包括魔法学徒在内的低级从业者也只占全团的30％，大部分仍是由武职人员组成。
“不是，只是用些魔力设备能配简单的药。”面对朱利安的眼神，艾米莉觉得压力好大，回答的声音不觉小了许多，到现在她还是只会配两种魔药。
“那也很了不起，魔药师绝对算得上可以值得特殊对待的人才。你会配什么药？”
“25％的魔力恢复剂。”这个家伙面前肯定不能什么话都往外掏，她保守地只说了一种，还有一种是整蛊药，这也没必要说。
“魔力恢复剂吗？”朱利安想了一下，猛地一拍脑袋：“我们团里前几天还在说想找个能固定供货的魔药师，专做魔力恢复剂的，怎么样？你有没有兴趣？”
艾米莉万万没想到聊了几句，朱利安就要热心地给她介绍工作，只是后悔也来不及了，她只得想办法推脱：“我已经和别人签了供货合约，再说我做佣兵想的是能长长见识，顺便挖挖药材。”
“这不冲突啊，你可以一边出门一边做魔药，合约的事也很好解决，你总不会傻到和别人签的是独家供货吧？到时候你只要把做的魔药匀一小部分出来卖给佣兵团，我保证肯定比魔药店的收购价高。”朱利安的脑子这回转得倒快。
“可是……”艾米莉没话说了，但又不想加入这个恶名在外的佣兵团。
左右为难了好一会儿，朱利安才猜到小女孩可能不太乐意。他只是有时候迷糊，并不是真的傻瓜，稍微一想，就明白了她的顾虑：“你是被早上的那一架吓到了吧？”见她没有否认，朱利安略微激动地说道：“我就是那个踏进紫晶佣兵团陷阱的家伙，我敢以盗贼的职业道德发誓：那里绝没有狗屁的示警标志，紫晶的那些家伙们绝对是用这种方法在找茬。”他喝下一大口酒，接着道：“大家都是做这一行的，哪个规模大点的佣兵团和别人没点磨擦，魔力源至少实力拔尖，至少你配上了火焰团徽没几个不长眼的家伙敢去招惹你。如果不想老把时间耗在团里，你可以到佣兵团申请一个挂职，这样就不必受和普通的佣兵同样的限制，再说，咱们俩在一个团里我还能照顾下你，你一个人到了什么都不了解的地方哪里能行。”
朱利安拉拉杂杂的说了一大篇，艾米莉只听进去了最后一句。盗贼的人品她是信任的，而且自己又没哪里可以叫人觊觎，如果有什么行动，一个武力不错的成年人跟在身边终究要放心不少，她认真的考虑了一会儿，点点头说道：“先带我去你们的驻地去看看吧。”这么大的团队肯定在主要城市设有分处。
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秋天转眼快过去一半，处于卡徒索帝国南端的红叶森林昨天刚下过一场豪雨，松软的泥土和着厚厚的落叶，踩一脚下去就是一个浅浅的水坑。幸好这场秋雨让这片位于渥马哈中游的中型森林的气温及时降了下来，不然他们就要尝尝在蒸锅里行走的滋味了。
“休息，原地坐下。”队长杰克逊看了看天色，终于开了尊口。
“什么鬼天气，我的两只脚简直成了泡在鱼汤里的烂鱼。”副队长鲁道夫找了块稍干的树根坐下，嚷嚷着开始脱鞋。
艾米莉四处一看，除了队里的两个女孩和那个俊秀的少年伯第纳，另外的六个人都抱怨着做出了同样的动作，她不由得摒住呼吸朝远处走了几步。
“艾米莉，你的肉饼。”朱利安掏出之前准备的干粮招呼她去吃。
艾米莉瞅着他摸过臭脚丫的手捏在桃乐丝精心为她准备的牛肉馅饼上，嘴巴忍不住一抽，最终还是默默地接过肉饼，把他捏过的那一角撕掉准备就着水吞下肚，觉得自己为了图轻松把物资放在朱利安的背囊上实在是个错误的决定。即使两人有过默契不能暴露菲尼克斯树叶袋的存在，可她又不是没有力气，现在可好，美味的馅饼怎么闻都像有了股脚臭味。
她是五天前加入这个十人小队的，自从同意进魔力源佣兵团，一个多月来她除了和帝都魔法街的魔药店老板交易过几次外，余下的魔力恢复剂她都以四个金币的价钱卖给了佣兵团。虽然有了稳定的经济来源，可这与她当初的期望并不相符。知道有了这个机会，她马上就磨着朱利安将她带上了。也许是想到这次的任务不过是到红叶森林采集绒线草这么简单，朱利安没有多考虑就答应了她。
十个人分成两堆围坐着吃起了干粮，只有她孤零零地站在中间没人理。艾米莉实在不想跟着朱利安去感受那些男人们的“香飘万里”，只得拉起个笑脸朝离他们最远的两女一男走去。
“我这里有多的馅饼，想不想来一块？”见那三人吃的是路上买的干面包，艾米莉问道。
“算了，沾了脚臭味的东西就是顶级大厨的作品我也不会碰。”先开口的是那个叫伯第纳的男孩，之前和她在佣兵公会还有过不太愉快的一面之缘。这三人的服饰比队伍中的其他人华丽不少，即便是在泥沼中行走了半天，依旧尽力保持着整洁的外表，说话吃东西文雅无声，显然是有着良好教养的富人子弟。
艾米莉干笑了两声，这个家伙尽管说话刻薄了些，可的确没说错，她就是指望着几人能交换食物吃吃，谁知被他把朱利安之前的动作看在了眼里，弄得她现在只有转身走开对着馅饼发愁。
“哎，我的面包吃不完，你能不能帮我吃一块？”一个清甜的声音叫住了她。
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实在是抱歉，这几天因为网络问题一直不曾上网，想不到上了推荐，今天本人三更。
☆、第三十八章 暗算
艾米莉回头指着自己：“你是叫我吗？”
长着双翡翠色大眼睛的半精灵女孩米娅笑着点头说道：“怎么样？帮帮忙吧。”
“谢谢，我很乐意。”艾米莉哪里不明白是这个女孩善解人意地送给她吃的，接过**的干面包，心中对她好感大增。
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绒线草有着超强的纤维韧性，制作的绳索和防护甲具比同类物品的性能高出一大截，在市场上十分受追捧，因其只生长在秋天的红叶森林，所以每年夏末就开始有不少人聚集在森林外的小镇入林采集。为免过度采伐造成物种绝种，除了本国机构，卡徒索每年只向公众颁发十枚限量采集令牌，今年魔力源的令牌还是另一个佣兵团临时退出得到的转让，时机比另几家晚了不少，几人在抵达森林后才发现森林外围的绒线草已被采得剩不下多少，他们想要此行不亏本就必须继续往深处走。
“天杀的狗杂种！”在打跑不知多少位偷采者后，脾气暴燥的鲁道夫骂骂咧咧地踹了一脚大树气道：“这才不到五年，就有这么多人来了，到现在采的那点还不够税金，卡徒索政府收那么多是用来吃狗屎的吗？”
另一个人也附和地抱怨道：“是啊，还以为是个美差，谁知道还是要跟人抢。队长，你刚刚看见没有，那个穿短猎装的家伙就是上次和我们抢白壳果的紫晶佣兵团的，他以为他戴着宽边帽我就认不出来了！堂堂的大佣兵团也干这种无耻的事，真不
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