东方神话系统-第26部分

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　　　　“那现在贝恩子爵岂不是很头疼？”

　　　　“应该是吧，哈哈哈哈~”

　　　　……

　　　　贝恩子爵现在确实很头疼。

　　　　当他把两瓶包装精美、做工考究的香水，分别送给夫人和那个小妖精的时候，完全没有想到，这两瓶“游戏之作”的魅力居然如此之大。

　　　　整个爱丁堡城，无论是身份高贵的贵族夫人和小姐，还是市井之中的泼辣妇人，全都在热烈谈论着这个“香水”。于是手中都握着一瓶香水的子爵大人最亲密的两位女性，在全市市民的面前，就像两颗耀眼的星星，非常突兀地显露了出来。

　　　　后院突然起火，让贝恩子爵焦头烂额。

　　　　他向来娴雅婉约的夫人，这次出乎意料的反应激烈。不是因为子爵大人在外面有个小情人，而是因为丈夫居然把那样稀罕的两个宝贝，也送了一个出去。不但让她少了一次独占风头的机会，更成为贵族圈子里的笑话。

　　　　但贝恩子爵现在却没空灭火，因为这只是一个小麻烦。还有一个更大的麻烦在等着他。

　　　　上次西尔维奥伯爵的公然拜访，最终并没有达成任何结果，看似无功而返。但实际上，会面双方都很清楚，效果从伯爵进门的时候就早已达到。

　　　　唯一不同的是，这是希尔顿家族所希望的结果，却不是贝恩子爵想要的。

　　　　贝恩子爵小心翼翼，尽量避免这次必然会被贵族联盟探知的会面，导向更不利的猜想。哪知道千算万算，居然会在那两个不起眼的小玩意、那个少年天才的“游戏之作”面前栽倒了。

　　　　你贝恩子爵还敢说跟希尔顿家族没暧昧？

　　　　这下子是黄泥巴掉裤裆里，不是屎也是屎了。

　　　　难道那个名叫安东尼的少年，真的这么神奇？随便有个什么动作，都能让与之敌对的一方被动难受，无从招架？还是说希尔顿族长那老狐狸老谋深算，早早就算计好的。

　　　　无论是不是早有计划，现在这样的情况下，如果希尔顿家族还不懂得乘势退出“香水”这个商品，它早就让老牌贵族们轰杀至渣了。

　　　　所谓英雄所见略同，虽然贝恩子爵非常不愿意做这个“英雄”，但事情还是如同他猜测的那样发生了。

　　　　“希尔顿家族将要推出最新产品：香水！”

　　　　“香水售价仅仅500两白银！仅仅500两白银！只需要500两白银，你就能把整个爱丁堡城贵族小姐夫人们热捧的香水带回家！”

　　　　“第一批供货的香水，数量有限。想要购买的女士先生们，赶紧行动吧！”

　　　　一时间，爱丁堡城的大街小巷、酒馆食肆，全都充斥着希尔顿家族有关香水的宣传广告。

　　　　这时候，如果你还不知道“香水”为何物，绝对是要被所有人鄙视唾弃，抬不起头。

　　　　而全城几乎所有女性，真如西尔维奥伯爵所戏言的那样，从8岁到80岁，全对香水趋之若鹜。

　　　　贝恩子爵的两个女人这几天出尽风头，而香水那迷人幽淡的芬芳气息，更是让所有接触过的贵族女性充满了羡慕妒忌恨。

　　　　现在好了，希尔顿家族终于把香水摆上了货架，以后大家都能享受那优雅的香气，不再让那两个女人专美于前。

　　　　于是，到了香水发售的那天，希尔顿位于爱丁堡城最中心、最繁华的店铺门前，早早就排起了长长的人龙。

　　　　500两白银，相当于爱丁堡城一家中等家庭一年的总收入。剔除必要的花销开支，起码要存个三五年，才有可能买得起一瓶香水。这个价格，实在是不低。

　　　　可以说，有资格在这里排队的，就已经是财富和身份的证明。

　　　　当然，这指的不是正冒着大汗、站得腿软排队的下人，而是他们背后的大人们。

　　　　贵族就该有贵族的风度和尊严，跟一大堆人挤在这里排队，成何体统！

　　　　不过再怎么风度和矜持，香水的魅力实在无法抵挡。即使放不下脸面亲自排队，但夫人小姐们还是三三两两的坐在马车上、旁边的茶肆雅座中、或大树的树荫下，着急而期盼地等待着。

　　　　希尔顿家族也没有让大家等太久，在布置华丽喜庆的店铺门前，隆重而简单的首发仪式以后，终于，香水正式开始发售。

　　　　“……由于制作工艺精细而复杂，我们的现货也不多。这次发售的第一批香水，只有10瓶……”

　　　　旁边的主持还在喋喋不休的做着介绍，大家却早已没有心思听他讲话，全都把视线集中到前台摆出来的一个个包装精美而豪华的盒子上。

　　　　但听到只有10瓶香水，人群立即发出巨大的喧哗，仿佛整个爱丁堡城都随着震动起来。

　　　　排在第一位的是一个年轻人，早就得到主人吩咐的他拿出让他眼红不已的一叠大额银票，大声喊道：“这是五千两白银，10瓶香水我全要了！”

　　　　负责接待的漂亮姑娘礼貌而歉意的说：“很抱歉，我们族长亲自定下的规矩，一位顾客只能买一瓶。”

　　　　那年轻人急了，梗着脖子问：“为什么只能买一瓶？我有银票居然还不让买了？哪有你们这样做生意的。”

　　　　接待的漂亮姑娘还没回话，年轻人后面的人已经不满的喝道：“没听到这是人家族长定下的规矩吗？要买就赶紧的，不买就给老子滚开。难道就你主人有银票？还想一个人全包了。这是要老子回去挨主人的鞭子吗？”

　　　　年轻人急忙回头。

　　　　后面跟着的是一个满脸横肉的汉子，手中同样挥舞着一大银票。更后一点的人们同样跟着起哄，对他的行为表示愤怒。

　　　　年轻人赶紧回过头，付了钱，从接待姑娘手中接过一个精致的盒子，低着头赶紧走了。

　　　　众怒难犯啊。好歹买到了香水，还是赶紧撤吧。虽然数目没达到主人的要求，但这是人家族长的规定，他也没办法。总好过被后面愤怒的人群轰出来，两手空空的回去，就真的无法交代了。

第74章　神眷者？

　　　　楼上，有人正凭窗下望，看着下面热闹非凡的售货现场。

　　　　“族长大人，属下有一事不明。”一位老人说道。

　　　　“你是想问，香水受到如此热捧，为什么不以拍卖形式发售吧？”回话的，正是希尔顿族长，西尔维奥伯爵。

　　　　那老人道：“正是。照香水的受欢迎程度，如果进行拍卖，必将获得十倍乃至百倍的收益。何必如此贱卖？”

　　　　这位头发花白的老人，正是当初提议西尔维奥伯爵抓住时机，行险一搏的那位管事。

　　　　从如今形势看来，希尔顿是赌赢了。

　　　　贵族联盟的大小贵族被他们拖着大家一起亏损严重，不少家族甚至频临破产。

　　　　相比而言，希尔顿的亏损更加惨重几分，不但家族的现金完全清零，更是债台高筑，在外面借了不少钱。但自从打通商道，有了新的购销市场后，希尔顿家族的前景便大受看好。催他们还钱的债主一个没有，反而是一个个殷勤询问，还需不需要继续借贷。

　　　　可以预见，爱丁堡城中的权力格局，必将发生巨大的变化。而希尔顿家族，也必将成为新格局下一支举足轻重的强大力量。

　　　　立下大功的老管事得到族长赏识，连升数级。现在已经是家族核心高层成员之一，伯爵大人甚为倚重的智囊幕僚。

　　　　“若把香水拿出来拍卖，正如你所说，拍上十倍百倍的价钱，那是轻松得很。但这个价格也就已经顶天了。香水毕竟只是女子闲余消遣之物，再往上去，贵族们不是冤大头，也该掂量着是否值得。”

　　　　老管事不甘的说：“物以稀为贵。现在只有我希尔顿能制造供应香水，只要限制供货数量，激烈竞争之下，贵族们自然会把价格推高上去。”

　　　　“你有所不知，安东尼先生说过，这香水的制造工艺其实并不复杂，采用的原材料也稀松平常。即使我们再严格保密，别人只要找个等级不差的药剂师拿我们售出的香水分析研究一番，过段时间就能仿制个八九成。”

　　　　伯爵大人概叹一声，也是一脸惋惜。

　　　　“与其到时候被廉价仿制品包围，迫不得已的大幅降价，赚不到多少钱还惹恼拍下天价香水的贵族。还不如趁这个短暂的先机，以相对低廉的价格多出售些货品，抢占市场，树立希尔顿香水的‘正宗’地位。”

　　　　如果不能保证希尔顿独占香水的生产制造，那西尔维奥伯爵的做法无疑更加明智。

　　　　老管事也只好无奈叹息。

　　　　随即，他又提出另外一个问题：“按照族长大人您的计划，不是该增加售货量吗，那为什么还要限定只卖10瓶？那些买不到香水的贵族们，不是一样要怨恨我们家族吗？”

　　　　“买不到香水，是他们自己不早早过来排队等候，与我们何干。我定下每人只能买一瓶的规矩，已经是帮了他们一个大忙，还想怎么样？”

　　　　说到这里，西尔维奥伯爵狡黠一笑：“如果这样还是买不到，要么慢慢排着队等明天的货；要么，就只能自己另外想办法了。”

　　　　老管事皱眉道：“还能有什么办法。难道是从别人手中转买过来？好不容易才买到一瓶香水，那些夫人小姐们应该没那么容易答应拱手让人。但除此以外，还能怎么办。现在只有我们家族和刚刚买下的贵族才有香水，再怎么想办法，也只能从这两个方面着手。除非私下里跟我们家族联系……”

　　　　喃喃自语的老管事突然眼睛一亮，全身猛然一震，面露喜色：“我明白了！我明白了！族长英明！”

　　　　西尔维奥伯爵微笑点头：“你虽然年纪大了，但思维敏捷、脑子灵活，完全不输于年轻小伙子啊。”

　　　　老管事也是满脸笑容：“族长大人过誉了。老夫多活了这些年岁，看多了世事变幻，却还是远远比不上族长大人的谋划慎密、思虑深远。”

　　　　“好了好了，你也不用乱拍马屁，这个主意可不是我想出来的。”

　　　　“那是谁？有这样的大局观和深远眼光，这人才族长大人可要想办法招至麾下，加以重用才是。”老管事郑重的建议道。

　　　　“不用这么麻烦，这人才已经在我希尔顿家族。”伯爵大人摆摆手，概叹道，“正是我们的天才少年供奉，安东尼先生！”

　　　　“是安东尼先生？”老管事一愣，显然没有预料到会是这个答案。随即也是一声概叹，“安东尼先生年纪轻轻却魔武双修，有着远超同侪的强悍武力，可算天纵奇才。没想到除了武道修炼以外，他在营商和谋略上也如此的精准和老道。”

　　　　“是啊，我现在都开始有点疑惑，到底是源自哪一脉的血脉传承，才能造就出这样的绝顶天才。”

　　　　老管事奇道：“族长大人为什么会有这个疑惑？”

　　　　西尔维奥伯爵解释道：“老管事不修武道，自然对血脉传承了解不深。觉醒血脉的武者虽然极为稀少，但史书和各类野史记载却并不少。但无论祖先是强悍的人类，还是精灵、巨龙或魔兽等非人种族，通过血脉传承给后裔子孙的，都是肉体或魔法力量的运用方法。知识，却不包含在内。”

　　　　“那安东尼先生？”老管事问道。

　　　　伯爵大人侃侃而谈：

　　　　“当初招揽安东尼先生的时候，我曾经派人详细了解过他的情况。先生自小就博闻强记，聪慧过人，在当地有‘小神童’的美誉。可惜爬得越高，摔得就越重。自从检测出先生完全没有修炼魔法和斗气资质，‘小神童’的名号就被‘双料废柴’所取代。”

　　　　“但安东尼先生并没有被噩运击倒，反而更加努力学习和修炼。先生的博学多才，也许就是这样自学而来的。”

　　　　“但是，魔法斗气可以是源自血脉觉醒，营商手段和谋划布局可以学自古籍书本。香水的制造流程繁复而严谨，绝对不是灵机一动的产物。而我也从来没有听说过，在历史上有过这种能让女性疯狂的事物。”

　　　　“所以，我有个大胆的猜测：安东尼先生并不是血脉传承者，而是一位神眷者！”

　　　　老管事身体一震：“神眷者？”

　　　　“没错，这是唯一合理的解释了。只有神眷者，才有可能在这么短的时间内，如此大幅度提高一个人的武道境界。也只有神眷者，才有可能既获得强大的实力，还能同时拥有庞大的知识体系。”

　　　　“那么族长大人认为，安东尼先生如果真是一位神眷者，他所信仰的会是哪位神明？”老管事小心翼翼的问道。

　　　　西尔维奥伯爵目光炯炯：“世上的神明不少，我哪里能猜测得到。再说，如果真的牵涉到了神明，这事情又岂是我们一介凡人该去胡乱推测议论的。”

　　　　老管事连忙低头称是。额角却已隐隐有汗珠冒出。

　　　　伯爵大人没有看他，转头望向窗外，严肃的话语却继续飘进老管事的耳朵。

　　　　“既然安东尼先生说自己是血脉传承者，那我们就当是血脉传承者好了。有的时候，装糊涂，也是一种十分必要的生活技能。”

　　　　“你说，是不是这个道理？”

第75章　城主府的邀请

　　　　希尔顿家族香水首发活动，仅仅维持了不到20分钟。

　　　　倒不是顾客们不买账，而是太受欢迎了，预计的10瓶香水很快就被排在前面的10位顾客拿走。

　　　　后面排队的客人不由得大声鼓噪，表达对活动安排的不满。为了平息这些打牌顾客的情绪，希尔顿家族不得不临时增加供应10瓶香水。

　　　　尽管还是有不少排队的顾客买不到货品，但他们也不再出声抱怨。希尔顿已经言明香水的制造繁复，存货不多。今天增加的10瓶已是破例，往后每天就只能出售10瓶，绝不再增加了。

　　　　发售会就这么短暂而热闹的结束了，排在后面的人们却并没有散去，仍然站在了原处。

　　　　今天买不到，明天不是还有10瓶吗。点算一下前面的人头，大概就能知道哪天能轮到自己了。这个时候走开了，再回来怕不是要排出大街以外？让主人知道了还不把自己的皮都剥下来。

　　　　下人们就这么站在那里晒太阳，贵族老爷夫人小姐们当然没必要在这里干等，三三两两的逐渐散去。

　　　　有那或年轻、或成熟、或过于成熟的小姐夫人们，摇着老爷的手臂撒娇不依。估计都是队列里位置比较考后，得等好多天的。

　　　　购买货品，向来都是买多买少随客人愿意，只要你袋子里的银票足够付账。因此，贵族老爷们都只派了一个下人过来排队。哪想到希尔顿家族居然搞限购，按人头来算。

　　　　有些脑筋灵活的，已经早早的暗自遣人回去，多找些下人过来排队，多占一些位子——当然是在队列尾部排下去。插队这种事情，还真没什么人敢做。在这里排队的，谁知道是哪家的下人。里面有个伯爵、侯爵甚至是城主大人的奴仆，也是毫不稀奇。你是吃了熊心豹子胆，敢在他们面前插队？

　　　　另外一些脑子更加聪明的，却已经想到了走后门这一招。

　　　　而希尔顿家族的后门，西尔维奥伯爵早已亲自打开，正静候各方贵客的到来。

　　　　一时间，希尔顿家族府邸门庭若市，大门的门槛都快要被各个家族来人踩得矮了两寸。

　　　　而每个家族过来拜访以后，最后都心满意足的离开了。让他们感到高兴的，除了手中包装精美小巧的香水，还有没有其他收获，那就只有天知道了。

　　　　……

　　　　苏格拉底侯爵凭窗而立，静静地看着窗外的景色。与一个月之前相比，侯爵大人脸色憔悴、头发花白，仿佛一下子老了十几岁。

　　　　日薄西山，残阳如血！

　　　　一如方丹家族此时此刻的处境，又如侯爵大人现在的心情。

　　　　“三弟，你手臂的伤恢复得怎样了？”

　　　　洛塔尔闷声说：“大夫刚检查过了，已经没有大碍。只是近段时间，暂时还不能跟人动手，大哥放心好了。倒是希尔顿家族那边，听说又有动作？”

　　　　朱斯特接道：“据说是那个安东尼搞了个叫香水的女人消遣之物，深得贵族夫人小姐们的喜爱。现在名声都传到爱丁堡行省之外去了。”

　　　　“更糟糕的是，借由洽谈购买香水的机会，城内的贵族们都跑去拜会西尔维奥那老狐狸。就连我们联盟里的有些人，也籍着这个借口，带着夫人女儿找上门去。现在这个形势，他们会谈些什么，用脚趾头都能猜得到。”

　　　　“本来在这个敏感的时期，无论那些人多么想跟希尔顿勾搭上，都还要顾忌一下别人的非议。现在好了，希尔顿不但提供了一个十分完美的借口，还给了联盟贵族们一个主动接洽的下台阶，他们还不赶紧屁颠屁颠的跑去。那老狐狸果然好算计啊！”

　　　　“哼！又是那个安东尼！我就说老早该一斧头劈了他，就没有后面的这么多事情。”洛塔尔愤愤不平地喊道。

　　　　“是我算错了。”朱斯特也是后悔不已，“早知今日，当初就算拼着让三弟你到城主府的牢房里呆几天，也要不惜代价把这个妖孽铲除掉。”

　　　　“那我现在就去把找小子！”洛塔尔对安东尼可谓恨之入骨，作势就要起身。

　　　　朱斯特连忙阻止：“三弟且慢。如今大势已成，即使除掉安东尼，也是于事无补了。”

　　　　“算了，无论对错，过去的事情都不必再提。”苏格拉底侯爵回过身，“如今的形势，二弟还有什么对策？”

　　　　朱斯特脸色一沉，捏着眉头说：“自从那安东尼替希尔顿家族打通商道以来，形式就已发生根本变化。之后我们一系列的应对之策，都因为种种原因宣告失败。到如今，胜负之势几乎成了定局。上次所定下的那一步棋，算算时间也该发动了。此着已经是我们最后的机会。若成，则可拖延压制希尔顿的势头，等待寻找机会；若不成，若不成……”

　　　　苏格拉底侯爵和洛塔尔兄弟两人听到这里，都是心里一沉。

　　　　“若还是不成，则再也无力回天！”

　　　　……

　　　　“啪”的一声轻响，大公爵把一份案卷扔在了桌子之上。

　　　　“怎么了？”毫无形象，一副慵懒之态斜躺在椅子上的老魔法师漫声问道。

　　　　马特西亚斯大公爵慢慢走回长岸后面的座位上，轻笑着开口道：“没什么。那些贵族还不死心，联名提出控诉，指控希尔顿家族勾结盗匪，独占商道，阻挠其他家族合法的行商权利。”

　　　　“切~理他们干嘛。你这些个贵族，整天吃饱饭没事干，净弄这些狗屁倒灶的事情。”老魔法师嗤之以鼻。

　　　　大公爵摇摇头：“这可不是小事，希尔顿打开了这条商道，每年从中获取的利润将会十分惊人。其他贵族只能干看着，当然心里不平衡。”

　　　　老魔法师坐起身来，诧异的说：“听你口气，该不会真要找希尔顿家族算账吧？”

　　　　“当然！”马特西亚斯大公爵脸色一肃，“我既然担着爱丁堡城城主之位，城中贵族之间的纷争，当然要居中调解处理。”

　　　　……

　　　　希尔顿府邸中，到处都是一片兴高采烈、喜气洋洋。

　　　　近一个月来，形势逆转，对希尔顿家族是越来越有利。而自从安东尼先生随手弄出来的那个香水风靡整个爱丁堡城以后，希尔顿家族更是成为了人们热议的中心。

　　　　家族上层围绕着香水所做的布置，普通族人当然无从知晓。但从各大家族纷纷登门拜访，态度谦和友善可以看出来，家族的外部环境已经大好。

　　　　甚至于，在来访的家族中，还包括了曾经的敌对一方的那些老牌贵族们。

　　　　可以说，这一场由对方发起的筹谋日久的无硝烟战役，仓促应战的希尔顿家族快要取得了最终的胜利。

　　　　这样的大好形势之下，以方丹家族为首的贵族联盟，还有什么手段可以扭转局势不成？

　　　　正当族长西尔维奥伯爵筹措满志、胜券在握之时，一封来自城主府的邀请函，悄然送到了他的手上。

第76章　难缠的少年

　　　　爱丁堡，城主府。

　　　　城主马特西亚斯大公爵，和他的好友老魔法师安坐一边，身后还侍立着大公爵的一位副手。

　　　　在另一边，则是希尔顿家族三位最重要的成员：族长西尔维奥伯爵、前族长安德雷斯长老，以及家族供奉安东尼。

　　　　本来这样的会议，安东尼是不打算来的。有这时间磨嘴皮打嘴仗，还不如在实验室里研究两个世界不同法阵之间的融合问题。

　　　　最近他的研究，已经摸到了一点门径，正是最关键的时候。却被叫到城主府来浪费时间，即使面对的是爱丁堡城中爵位最高、权势最大的马特西亚斯大公爵，安东尼也是热情欠奉。当然，他还不会肤浅得把情绪都表现在脸上。

　　　　但没办法，马特西亚斯大公爵特意点名，要见他安东尼。因此，再怎么不高兴，他还是来了。

　　　　可惜“罪魁祸首”、此间的主人大公爵阁下却没有这个觉悟，像好友见面一样，跟西尔维奥伯爵聊着家常。

　　　　“希尔顿家族的生意蒸蒸日上，最近更是出尽了风头。我家里那个丫头，都吵着要我给她买一瓶香水呢。”大公爵微笑着说。

　　　　西尔维奥伯爵连忙谦虚道：“哪里的话，只是一些小玩意，都是大家抬爱，实在不足挂齿