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万王之王楚庄王-第167部分
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阿茜娅轻轻拨开他手，怔怔地看着那里。她看着那依稀还能看出来的两三层不同日月涂过的石灰，看着那些隐隐约约流出来的树脂，看着那上面几个虫蛀的、大略成三角形的孔洞，忽然间似乎明白了一切。多迪夫人奇道：“孩子，你怎么了？”
阿茜娅已经完全明白了过来，忽然一头扑入她怀抱，哭道：“阿姨，对不起，对不起，是我错了，我太胆小了。”多迪夫人柔声道：“好孩子，你怎么错了？你怎么会错的？错的是我们大家，是我们大家没有照顾好你。”
阿茜娅慢慢抬起头来，窘迫地一笑，羞道：“真的，我真的错了。我现在明白了，我梦里的保护神就是树神爷爷和荷马爷爷的结合，那三个淘气的小孩子就是这三层白色的石灰。我……我心里面本来应该明白的，可是……可是……真对不起。”
一刹那间，人人都似乎是呆住了一样，似乎都完全无法相信她的解释。阿茜娅眼见无人相信自己的话，急道：“真的，真的，你们不信么？真的是这样的，我保证，我发誓的！”
荷马老人见她急得眼泪都要滚将出来，忙道：“好孩子，爷爷相信你，爷爷坚定地相信你。”众人也都赶忙道：“相信的，相信的，也只可能是这样。”
多迪夫人看了又看，终于也点了点头，道：“好孩子，你真聪明！”阿茜娅不好意思地一笑，道：“以前……以前……对不起啦。我以后不会这样了。”荷马老人道：“要不要把这白色的刮掉？它们看起来怪怪的，万一以后你……”
阿茜娅急忙道：“不，不，我现在明白了它们，就一点也不觉得它们可怕了，反而觉得它们很淘气很可爱。再说了，要是刮掉了，树神爷爷也会生病的。”她停了停，见众人脸色怪异，忽然又象是想起了什么似地，忙道：“我……知道这是心理作用，其实它们本来也不存在的。可我……我……只是按照梦里的来称呼的。”
众人这时候才如释重负，人人都是笑逐颜开。多迪夫人笑道：“看来还是因为我老把她当小孩子，对她讲的童话太多。好了，这个小病就这么过去了，可爱的阿茜娅又回到了我们中间了。”众人都是一片欢呼，连远处的仆人也跑来加入了欢呼的行列。多迪夫人笑道：“好了，我们先回去好好睡一觉，这是最紧要的。”
阿西姆忽然故意笑道：“还有一件最紧要的事，就是明天要去看看那个跪在外面的可怜小伙子，看看中不中意。”阿茜娅顿时脸上飞红，答不出话来，众人也是忍不住笑了起来。显然，多迪夫人在她还病中的时候，也常常说起过还有人期待着祝福着她的话。
过了一会，阿茜娅忽然面色微黯，轻轻在多迪夫人耳边耳语了几句。多迪夫人一怔，立刻一面朝众人连打眼色，一面道：“那个礁石上的小伙子啊，他说……他说他要去北边的雪山上为你采摘高山玫瑰，可能要过个把两个月才会回来的。阿姨觉得他很爱很爱你，希望你幸福，不会没有信心坚持的。”众人会意，也都连声附和，人人都说得如同亲见一般。
阿茜娅脸上羞喜无限，特地过来和荷马老人、阿西姆还有维拉大人都轻轻拥抱了一下，才在多迪夫人的陪伴下回到了阁搂中。众人目送她消失在阁楼中，又亲见她笑盈盈地出现在窗口处，还向自己等灿烂地挥手。众人心头都是欢喜难制，不约而同地更大声音欢呼起来。
一行人回到管事大厅，才一屏退众人，立刻便钻出了三条吸血鬼。这三条吸血鬼全都急不可耐地大叫：“怎样？怎样？是不是好了？”众人哈哈大笑，人人都大拍他们肩膀致意。阿西姆向他们深深鞠了一躬，道：“真是太辛苦三位了。现在终于大功告成。还请各位好好休息。明天我们要好好地为四位大法师致谢，聊表寸心。”
昭元忽然笑道：“要庆功，何不就在这个最开心的时候来？”阿西姆一怔，道：“也是啊，现在大家都兴奋成了这个样子，哪里还能睡得着觉？不过莫西干等三位扮演吸血鬼，却实在是比我们都辛苦得多，是不是该先浴洗轻松一下吧？”
昭元似乎想要摇头，但还是点了点头。莫西干却道：“不用了。我们在阿茜娅小姐醒悟之前就要走了，越早越好。等到离这里很远之后，再洗才最安全最轻松。”维拉和阿西姆都是一惊，道：“你们说什么？怎么……怎么这么急要走？这样我们如何能心安？”
昭元歉然道：“我们也不是不通情理，但这也是为了阿茜娅小姐着想。他们三个最好是不要被阿茜娅小姐知道，最好也不要让别的仆人知道太多。我如果能够神秘来神秘消失，你们再帮着略微辅助暗示一点，增加我的神秘，就更能增加她潜意识里的自信心。”
维拉和阿西姆面面相觑，自也是觉得他们说的确实有道理。只是客人帮了如此大忙之后，居然又如此匆忙地就要走，简直比逃离都还要仓促。这叫做主人的，如何放得下面子？依维干笑道：“各位都是见过世面的老人了，想来也能看出来，我们都不是想盼个什么捞个什么。大家何不就都爽快一些，彼此做个爽快朋友？再说了，我们来此本来就是游历和增长见识，经历了这事，对我们也是大丰富阅历。说起来我们也是赚的。”
支奴干见他二人仍是放不下来，道：“其实，你们也不要把我们想得太无私了。你们当我兄弟说的那句‘做个爽快朋友’的话，真的半点没私心么？其实他是想把你们套住，日后万一我们缺银子时，你们就得乖乖往外掏，还不好说半个不字。”
众人都是哈哈大笑。昭元接道：“这话虽是玩笑，但我们来此一带也确实人生地不熟，很难说什么时候没个特别需要帮忙的。所谓出门在外靠朋友，日后我们也不是没有麻烦你们的地方。你们又何必介怀？”
维拉和阿西姆见他们如此说，知他们去意已决，感慨之余，也就不再坚持留客。莫西干道：“我们这么站着干嘛？再站天都快亮了。我对金娜的手艺实是谗得直流口水，就赶快让我们在临走之前，让我们能好好体验一下吧。对了，回来的路上，我们还要来的。”
阿西姆顿时醒悟，叹了口气，道：“四位贵客万里不留行，我们若是如此心胸计较，那便连陪衬的资格都没有了。好了，这个月给金娜三倍工钱，怎么也要让她连夜起来，赶快为四位临行前留个好印象。”
金娜果然手艺不凡，飞快地便准备了好几道拿手菜。维拉和阿西姆一来感他们之意，二来也遵照他们嘱咐，不让别的仆人太早知道此事内情，也就亲自为他们的餐室端送佳肴酒饮。这斗室之内，一个白胡子老头、三个吸血鬼和两个普通人吃得不亦乐乎，倒也令人捧腹。
这时众人都已放开，又是要离开了，自然就顾不得什么体面，人人都吃得饱得不能再饱才停。等赶着凌晨出门时，维拉和阿西姆特地为每人赠送了一把刻着本家族族徽的精工小刀，外加几大皮袋厨房准备的肉脯果品之类。这自然是因为他们知道昭元等资用丰足，不虑钱财，是以只送了一些纪念性实用性的东西。昭元等自也坦然接受，毫不推辞。
这一路出得门来，自是人人都是心头出奇地爽快。他们虽都知道最好不要惊醒路边之人，都用极大的黑袍先罩住自己，却还是时不时笑出声来。等先跑到海边却狠很冲洗一番、勉强换上一身普通衣服，才又另外找了一家客栈如宿，重新精洗。
他们不愿多呆，便选了一艘雅典人的大些的船，连带也雇佣了上面的水手，即行出海。那些水手知道昭元等出手豪阔，自然也是分外卖力。这一路上却是岛屿众多，许多还有人居，已不象天竺西面大海那样，一路所见只有碧水蓝天了。
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第五卷 爱琴美神 第四十一回 蛟龙战海驯巨鲸
但深入之后，岛屿也渐渐不见踪影，倒是时不时有群群海鸥飞过，告诉人们陆地终是不远。而船的周围却渐渐现出一群群的巨鲸，大的竟有好几十尺长，简直便是一座座肉山在海中浮沉。莫西干等虽然听说过海中常有巨鲸鲨鱼之类的巨物，但先前一次渡海运气不佳，楞是什么都没见着。现在亲眼见它们身躯庞大，行动却仍然极是敏捷，随船嘻戏之间往往极轻易便能超过座船，都是极为惊奇。闲暇间他们便时常拿些食物，不时扔下去逗鲸群。
昭元也是乐此不疲。他与船上一名极有经验的老船工闲聊时，知道这些鲸鱼虽然看起来甚是可爱，其实其中大的甚是凶猛，乃是海中之霸。论起其捕食之凶猛，可说丝毫不逊色于陆上狮虎等猛兽，遂被人称为虎鲸。而且其善于合作，一旦成群，常能搏杀比自己还大许多的海中巨物，便如成群狮虎能猎杀比自己大许多的落单大象一般。至于那些小得多、头前有尖戳突起的，却是人称海豚，性情很是温顺。昭元见海豚和杜先生提起的那些救过自己的白鳍豚有些相似，不免更是对它们起了好感。
那老船工作告诉他说，通常行海之人若一旦落水，便极易为虎鲸所吞食。平时看起来，它们大多喜在船头嘻戏，似乎是在与己同乐，甚是可爱，其实，只怕它们心中却巴不得这一船上的人全都落水，好大快朵颐。
昭元听得神思飞杨，忽然心头微觉奇怪，便想问问那海豚何以不惧自己身边的虎鲸。那老船工看出他疑问，笑了一笑，道：“这世界上许多的事都是要成群结伙互相协助，才能显出力量。别看这些海豚甚小，但一来其行动之敏捷尚远在虎鲸之上，虎鲸甚难抓住它们，二来这些海豚从来都是大群行动，尤其是周围有对自己造成威胁的虎鲸、鲨鱼等猛物时。它们那头前突出之物体其实亦是其嘴，极是坚硬，乃是武器之一。若是一群海豚被激怒，同时而攻的话，常能将一头虎鲸刺得遍体鳞伤，反而容易导致其成为同类的窥伺对象。因此，虎鲸虽然八成也是垂涎欲滴，但不到海豚落单时，很少敢轻易尝试捕食的。”
昭元点了点头，暗想：“看来这配合一道，确实极为重要。许多本来弱小者，若是能同心协力，群起而攻，常能反败为胜威慑敌人。再说了，这些虎鲸猎食比自己大的巨鲸时，不也是要成群结队么？先前卧眉山中的群蛇围攻那小蛇，以及平常的两军对阵乃至列国相争，简直无一样不透着这个道理。”忽然又想：“如此看来，要广渡世人，光靠自己几人之力也是难以达成。看来大师兄二师兄他们还真得广收门徒，共同努力，才能有大成。”
这一日间，昭元正在舱中与老船工闲聊，忽然外面一阵慌乱，号角连起。船工们都是面色慌张，飞奔舱外。昭元等甚是奇怪，待到舱外一瞧，却见众水手都是一面忙乱地整理帆索，一面惶惶朝一面惊慌看去。昭元等顺着一看，见那里远远地似乎也有一艘船；再极远处朦朦胧胧还似有一座岛屿。昭元大奇，问道：“大海之上，有船同至，当欢喜才是……”话未说完，忽然一个念头起来，惊道：“莫非是海上的强盗？”
一名水手道：“公子说的是，这正是海盗船。你只注意看那帆上似乎有一个人头骷髅，骷髅下面是两根人骨的，那便是了。”昭元奇道：“照你这么说，别人看见他们便逃，那还怎么抢掠？”
那水手一面拉扯风帆一面道：“他们的船都是特制的，不似我们商船这般宽大，只求装载多。而且他们都是些亡命之徒操控，所以其船所行甚是迅速。若是在大海深处遇到，那便难以逃脱。他们一旦将此帆升起，便是警告商船乖乖就范，那样的话或者还可只被抢财物而不伤人命。不然的话，他们便要人船俱屠。当然，主要还是因为他们已觉得猎物逃之不掉，才升起这旗来，想要吓唬敌人丧胆。”
昭元见他一面答话，一面却是手脚不停，道：“那你们……这是要投降，还是要逃命？”那水手道：“现在谁敢投降？当然是要逃命了！”莫西干道：“你不是说一升那旗就肯定逃不了，又说若逃不了就必被杀无疑吗？”
那水手苦笑道：“本来几年前，投降的时候还能有五成活命机会。但是近些年来，北方大战兵连祸结，许多来往的散兵也当上了海盗。他们往往想在流窜途中捞上一笔，却又怕受害者回去报告。因此，如果碰上了那些人的海盗船，那便是人人皆被杀。这几年来，已有几百艘船、几千条人命就这样没了。要是盘算起来，近几年里只怕一成活命的机会都不到。现在大海之上，根本无法区别他们是哪一路的，又哪里敢投降？便算是最终还是跑不了，好歹也没坐以待毙，说不定还能拼上几个。”
昭元点了点头，和莫西干等人回到舱中取出弓弩，比划了几下。莫西干等都试了试箭，几箭过后，已对风势有所体会，觉得虽然有些海风，但只要敌人近前，自己仍能一箭一个。昭元所用之箭沉重粗大，虽然准头远远不如，但一箭射去，也可大有震摄之效。
那些水手见他们毫不惊慌，又出此弓弩，显是有备，心中也就略安。几个身强力壮的水手还扛了几捆木杆铁头长枪来，一个个地分发众人。他们见昭元疑惑，便说起此物名为“标枪”，乃是他们平日喜好之物。若是由身强力壮、受训练良好的人奋力掷去，常常也可在百步开外。其射程虽然不能与昭元的超强硬弩想比，却已不弱于当地绝大多数弓箭。而论其威力，自是远远在弓箭之上。只是这等之物不太方便大量携带。
又过一阵，果见虽然商船拼命逃离，但那海盗船却还是近了不少。显然，还是海盗们的船要快。那海盗船帆上的酷髅头像清晰起来，海风之中微微而动，更显狰狞恐怖。众水手脸上都显出惧色，好几人都开始两股发颤。
昭元心头一动：“看来这骷髅旗还真是有效果。”他忽然大声道：“各位，正如你们所说，海盗是人，我们却也是人，凭什么便一定是我们死他们活？便是他们装备精良，我们最终还是要死，也要死得有男儿之相，岂能束手待其砍头？你们虽然并未受过军事磨练，我们四人却是久经战阵，这时便权做指挥。大家何不同生共死，共渡难关？”
他才一说完，搭上一箭，刷地一下朝那海盗船方向射去。那海盗船和他们相隔还有千步之外，自然无从射及。但众水手见他这一箭果然力大无比，射程极远，登时放心了不少。
昭元道：“他们只要近前，我便先射。我有百把只箭，纵然只中十分之一，也够他们受的了。再到近前，还有我三位兄弟乃是神箭手，他们可都是一箭一个的人物。难不成他们一船还能有千百人不成？再说了，你们也都是血勇之士，又有何惧？只要同心协力，我们今天不但能全得性命，更还能为海上除此一恶！”说着向莫西干等一使眼色。
莫西干等会意，忽然同时转身，刷刷三箭射向那舱门之框，而且后面的每一支箭，都正正射在前面一只箭的箭杆之上。那些水手都惊得一呆，立刻便是欢声雷动。一时间船上气势大震，再也不是先前那人人悲愤绝望，只求垂死一搏的困兽之态。
众人欢呼声中，那名老船工却走了过来，道：“公子们神乎其技，看来我等大有活命之望。但是我听说，近来有些海盗船跟着军舰学样，上面装有抛石之架，破坏力很大。其若抛一下，有的时候可达五六百步远，只怕即使有公子的强弩，也还是无济于事。因此，我们不妨先装做害怕、只顾逃跑之样，等他们掉以轻心，近到我们射程之中，再一起发动。这样一来，说不定能奏奇功。”
昭元一听，登时想起自己小的时候，也曾听说吴越一带曾有海船大战。传说中他们也有抛甩大石砸对方之船之事，据说威力甚是惊人。只是那样的船肯定甚是复杂，所需船本身甚大不说，还极是难以制作，如果不是有很高的技术，非常难以做到。这海盗之船本来不是说只求其快，不求其大么？又怎么既装得这样的抛石之械，还能跑这么快？何况他们为什么要砸石头？若是将商船给砸沉了，他们还不是一样捞不到好处？
但昭元见这位老船工说的甚是郑重，又想起先前也有水手说过，说是可能有流散军人杂于海盗之中，不免心头打鼓：难道不但有流散军人，还带着流散战舰？他沉吟半晌，还是觉得确实是小心为上：万一敌船真有抛石机的话，这般远远砸来，自己纵有通天彻地之神功，也是丝毫无用。当下他便道：“老先生说的极是。既然有如此之险，我们确实得在我们也能打到他们的时候，才能动手。”
众人略一商量，便将船头之弓箭标枪等物都贴船弦放下，避免被他们看见。同时，人人也都是脸上露出惊慌之色，在甲板上来回呼喊乱跑。而且众人还将船所行之向转为顺风。这也是昭元坚持的。他幼年便听说，水军交战，如是偷袭，则应顺水顺风，以利于出其不备。但若是面对面硬行拼杀，逆水逆风一方却似更为有利。尤其是逆风一项，极是重要。
这一点乃是无数人生命换来的教训，但却是与许多人想当然的常识相背。据说，这是因为两军对战，顺风一方的感觉便如有人在背后推自己，又要对敌，又要顾虑自己身后之风，不好控制船向。而逆风一方却只需面对一面之事，易于转向和调整队形，不容易干出孤军深入后，无法后退保持队形的事来。现在虽然双方都是各自只有一只船，无所谓队形之说，但昭元也还是照搬了过来，先用上再说。
过不多时，那海盗船越来越近；极目望去，已可看见他们的头脸。昭元等继续装出船正极力而逃、人也惊慌乱跑的样子。那船越追越近，看见商船上众人大是慌乱的样子，都是得意非凡，要好好追上去再行尽情杀戮抢掠。
那老船工悄悄看了好一会，忽道：“看来那船上似乎并没有那等抛石之器械，那便好办多了。”昭元极目细看，果见上面除了几块帆外并无其他高大之物。他心中放心了大半，但却依然和众人大展惊慌之态。
又过一气，那海盗船已是近及百步，两边的人脸几乎都看得清清楚楚。那边都是一片欢腾，人人都集于甲板，朝这边指指点点，这边却是慌乱一片，四面乱跑呼喊。整个的情景，便如屠夫要抓待宰羔羊一般。昭元忽然手一挥，大喝一声道：“发箭！”众人立刻不再乱跑，人人抓起武器便朝那里或投或射。
那边海盗们本以为又是一头大肥羊，人人全无防备，都站在了甲板之上。这下才第一通，那边便有七八人中箭倒地，立刻一片大乱。昭元一箭箭发去，虽然没中几支，但箭箭都是力道奇大，或钉在其桅杆上，或是钉在其船弦上，而且一但中上一人，便是将该人整个钉在船弦上，威势惊人。莫西干等虽然是普通之箭，但却是箭无虚发，换箭迅速，杀敌更多。众水手见敌人大是慌乱，也是精神倍增，奋勇应战。众海盗人数虽多过几倍，但哪里见过肥羊能摆出这等威势？一时间甲板上人人逃窜，居然没几人有暇反掷标枪，或是发射弓箭。
昭元知敌人数目众多，又有快船之利，若是一旦被他们镇定下来逃脱，那便再也追之不上了。那样的话，其以后必然不再上当，必会更加荼毒于普通商旅。因此众人都是一样心思，下手绝不留情，总是一见露头之人便发一箭过去。
那老船工等操船之人也知此是生死大事，见敌人已被压制，都是立刻操船反向，逆风以“之”字形路线，反向那船逼近。那船上未死的海盗自然知他们是要靠近过来，将自己等尽数歼灭，但苦于被压制住，根本无人敢抬头，也就无法转帆转向。因此，他们只能是眼睁睁地看看两船越来越近，完全没有办法。
那老船工见二船已近，便又放慢船速，想与之并列，再慢慢靠上。昭元见二船已近，但那船仍行甚快，靠近时甚有碰撞危险。他略一沉吟，便从舱中取出一把大铁钩，运起内力，向那船帆奋力掷去。那敌船之帆立刻便被撕开了一个大口子，船行顿缓。昭元又样施为，将其帆划破了好几面，那船终于大大慢了下来。那老船工大喜，将船慢慢靠上。众人则凝神而备，先防那些海盗突然冲过来，再图慢慢过去制服他们。
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第五卷 爱琴美神 第四十一回 蛟龙战海驯巨鲸（四）
只听一声“砰”的闷响，众人但觉身体一震，二船已然靠在了一起。那边船上忽然哇哇数声大喊，好几十人手舞利刃从对面船弦处跃起，直朝昭元等船上跳了过来。昭元冷冷一笑，抛去弓弩，冲入敌从，一把抢过敌人手中之刀，每一刀下去便是一名敌人倒下，每一指过去便点倒一名敌人。莫西干等见他冲入人丛，一时间怕伤着了他，便也停箭不射，只是退到一边戒备，只捡隔得远的，或是冲得离自己近的，才发一箭。不过片刻功夫，海盗们已是尽�
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