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万王之王楚庄王-第17部分
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这一次，孔任终于再也无法完全逃避那个现实，那就是自己真的是在悄悄仰慕她了。他的心头忽然充满了无比的恐惧，似乎在恐惧自己从此将不再能了无牵挂而闯天下。然而他还有更加恐惧的发现，因为他发现自己似乎并不是爹爹、叔父、乃至自己所一直认为的那种铁石之人，未必能够漠视一切干扰，只求事业上尽善尽美。万一自己真的不是这种人，又这么早就受到了这么大的干扰，那么自己还能攀登事业高峰么？
孔任完全不知道自己是不是应该回避她，尽管这个答案本来应该是那样的确切无疑。他很害怕那少女会阴魂不散地再在自己面前出现，可是他却又根本无法欺骗自己，因为自己根本就是在希望那少女再出现。他想着想着，渐渐的，已是从内到外、从肉体到精神，都完全地害怕起来了。
忽然，孔任猛地坐在了地上，极其冷静地慢慢运功，要让自己进入物我两忘状态，一点点地恢复体力和心力，以驱除心“魔”。在这关键时刻，那十几年的非人苦练终于还是没有辜负他。他终于还是成功了：那思绪的洪水，竟然真的就被制伏了。
然而第二天孔任醒来之时，虽然依然没有狂想连篇，但却也没有平常运功成功之后的那种神清气爽感。他叹了口气，依然如先前计划一样去那里，并没有去刻意回避什么或是盼望什么。他很平静地一直干到晚上，那位少女也果然如他所愿并没有来。他望着夕阳一点点地消失在地平线下，望着那已经被植完的山头，心头简直就如同失去了什么一样。
孔任忽然发觉，昨天的自己，其实就象是一道就要被水漫过的堤防，虽然看起来无限危险，但却终于还是经受住了洪水的考验。然而今天，当水退去时，他还没来得及欣慰就发现，那水其实早已将堤防泡胀到了只需一阵风吹，自己就会慢慢软垮的地步。
自己还会再见她么？她还会再见自己么？孔任完全不知道。父亲严厉的目光和那殷切的期望，终于还是占了上风，使他有了一种类似将要摆脱、但还未完全摆脱陈姜时的感觉。也许万事都是先苦后甜，如果自己不先去面对摆脱的痛苦，又怎么能享受到摆脱的快乐？就算不想多面对痛苦，那也不是没有办法啊。这几天自己忙死忙或，明天不就是自己享受一下的时间么？自己又何不借机轻松一下，转移一下心情？
第二天孔任和往常一样起床，叹了口气，便想登山。他思李小二之铺就在路口，自己可先去歇歇，侃上几句，说不定还能问到一条能不错过任何一处好景致的路径，便信步而往。其时天色尚极早，杨老爹等其实并未起身。但孔任昨晚已先关照过，说自己明日当早起散步，不必起来服侍云云，是以杨老爹特地留下内开之栓，方便其自行出门。
时晨曦尚浅，略有星光，孔任延河岸缓缓而行。其河虽甚小，但河弯甚多，看在孔任这北地之人的眼中，亦是颇多景致。孔任甚是心旷神怡，走得甚慢，暗想：“南国山水果然锦绣，一如南国之人，多于细微处见精华，曲折之处无不如意。嗯，她……是不是也是南国之人？”他一想到这里，不由得面红耳赤，立刻如避瘟疫一样避开，极力要逼自己去想别的事。
忽然，前面数丈之外的苇荡内微响了几声，苇枝荡了几荡，似是有什么东西藏于其内。孔任何等眼力，立时惊觉，知绝飞风过之象，亦非山猫也鼠之扰所致，必有体格较大之物潜藏于内。他心念一动，已疑是埋伏之盗伙。
其时各国皆为盗贼所苦，盗寇所过之处，大则劫城破关，以抢珠宝，小则伏于路上，以掠行人。因此，行路之人无不备剑结伴而行，以期让山贼有所忌惮。这些孔任乃是亲自体验过，自然更是深有体会。他略略一想，不由得暗笑：自己带有盘缠，那些盗贼眼尖，想是看了出来。自己孤身一人行于荒野之处，又脸有书卷之气，看在盗匪眼中，自是容易打发乃是肥羊一只。不过这些盗伙今日碰上我孔某人，却是倒霉到了家。且待我除了他们，也算是为此地之人除了一害。
当下他不动声色续往前行，不时还略做停留，似是在吟哦风景。这时孔任已离动处不到两丈，却见前番所动之处毫无动静，心下暗道：这些山贼却还真沉得住气。然而一直到了离苇枝仅有数尺之处，目力已能辨认叶脉，居然还是一无动静。孔任心下奇道：“莫非这些盗寇见我孤身前来，疑心我身怀上乘武功，不肯出来？哼，这等劫匪为害乡里，人人得而诛之。你们不来惹我，我就不来擒你？今日既然叫我碰上了，那便放你不得。”
转念间，他已手随心动，拔剑出鞘拨弄苇枝，口中喝道：“兀那盗寇，竟敢潜藏害人，还不给我快快出来！”可连喝数声，却是一无所应。孔任益怒，微一侧身窜入苇枝之内，怒道：“岂有此理！苇枝便能藏上一辈子么？”他行步间忽然左脚一沉，已陷入淤泥之中。孔任心已有备，正待借力腾起，右脚边一物忽地向他猛扫了过来，而且其势竟然无可相信的凶猛。显然，若被其正正扫中，自己定必拦腰而断，绝无活理。
孔任又惊又怒，怒喝一声：“好贼子！”然一脚已陷于泥中，急切间无法随意施用轻功，眼见巨物已到，只好就地一个“铁板桥”，身子平平贴于泥面，同时左掌微侧，就其来势向上斜击。只听啪的一声巨响，一个巨大身子险险擦着自己身体从上扫过，落在水中，溅起泥水竟高数丈。然其物甚是敏捷，此身未即全落，另一端已又是唬的一声扑了过来。
孔任见那物身体如此力大灵动，触手亦似是极厚重的癞皮之类，身躯也是庞大长形，知必是水沼嗜血巨兽一类。他见其又朝自己猛扑了过来，顿时连脸上泥水都来不及抹去，立时一个侧翻，全身皆没入泥水之中。同时，他左手急运“吸云手”，顺着自己陷入的左腿连捞数下，终于脱开了烂泥纠缠。但这时身体已失去平衡，只得随侧翻之势横卧于浅水厚泥之上。
这一扑之间，孔任已看见了此巨物的基本轮廓。只见其身长竟达数丈，前粗后细，前面硕大无比一个五六尺长的丑陋巨头，粗可一人合抱。从头至头身相接段，微微裂开一缝，其中全是白森森的牙齿，简直是此头专为一嘴而生。再看其全身，乃是土灰色的块块癞皮，极似武夫之鳞甲。其身侧有四只短短的脚，趾上皆有利爪，一看便知乃是水中巨霸。孔任暗暗心惊，知道自己竟当真遇上了人人闻之色变的鳄鱼。
那鳄鱼一扫一扑，却都不中，那是它猎食生涯中从来没有之事，怒极之下，张开血盆大口，一声怒吼又扑了过来。孔任乃北地之人，虽会水性，但终是不精。加上此时他身在泥水混合之中，又怕着力过重重陷泥沼，一身武功无从施展，一时间只能跟巨鳄比拼蛮力。然巨鳄如此庞大迅捷，沼泽之地方又是地利，人要和它拼蛮力，如何抵敌得过？
孔任眼见那巨口朝自己横腰咬来，一时不及细想，右手挥起宝剑就向巨鳄口中横砍过去，同时身体借这一斫之势，向旁急闪。只听“喀擦”一声，这柄父亲临别赠己的精钢宝剑，竟已被巨鳄生生咬断。
孔任更是心惊：“难道我孔任竟毙命于野兽之口？”那巨鳄又未咬中，更是狂怒，身子在泥中猛的一搅，一大团黑泥和着河水扑面向孔任飞了过来。孔任不及闪避，满头皆被烂泥击得生疼。那巨鳄见此击得中，吼了一声，四脚一撑，又扑了过来。
孔任不及擦去烂泥，右手摸到一块卵石，运起全身劲力向巨鳄眼睛狠狠砸去。那巨鳄似乎甚怕眼睛被砸，身子一侧，舍了孔任向旁窜开，这一击竟没砸中。那大鳄闪开之时利爪横撕，波的一声，孔任已是衣衫大裂，胸腹之间现出数道血痕。孔任极力告诉自己不可绝望，一面急急续摸卵石，一面身体急速朝岸边退去。
那大鳄似是明了孔任之意，立刻又扑了上来。它似是吸取了教训，这次乃是微闭这边双眼，但扑击之准仍是丝毫不差。孔任知道绝不可容其冲及自己身边，否则自己定被其身子再次扑倒，其咬力奇大的巨嘴只要一回口，便可将自己要成两段。他见其来势甚急，且似有不避卵石之势，急忙一抹眼前稀泥，运起“紫府流星”劲道，将石头向巨鳄之眼缘硬掷过去。
孔任力道极大，巨鳄虽然闭眼，却还是大大吃痛，登时怒吼一声，身子却是不闪不避，依然是直直飞扑了过来。只听哗的一声泥水大响，孔任已被其巨嘴斜斜压入了泥中。巨鳄立时双爪伸出，向孔任奋力乱掏，意欲将其抓得摆正位置，好大快朵颐。
孔任整个人已被扑倒，兼且泥水混浊无法睁眼，其势已是千钧一发。他慌乱中，头脑微乱，忽然不顾一切地忍住鳄爪抓体之剧痛，死死抱住巨鳄之嘴，心道：“我死也不让你张嘴！”但这巨鳄咬力如此之巨，精钢宝剑都能一口咬断，自己这双膀之力，却又怎么禁得住它的嘴？这无非就是自己本能的行为，盼望鳄口能迟到片刻而已。
不料那巨鳄似是对大口被制出奇地恼怒，全身极其狂暴地疯狂翻滚，双爪更是尽力乱抓，头全力左右乱甩。孔任之躯被左右猛甩，头和身子数度撞在泥中乱石之上，痛得眼冒金星几欲晕去。但孔任此时已经抱定必死之心，脑中已只有一个念头“我死也不让你好受！”，双臂更是死死抱住不放。
如此良久，那巨鳄竟然还没有甩拖孔任之制，反而动作渐渐缓慢下来，似有气力不继只象。孔任微觉奇怪，但头目仍是一片混乱，心中惊竦也是丝毫不减，双臂更是一丝不敢放松。又过了一会，那巨鳄已是无力再剧烈甩头翻滚了，身子也已无力再动，但双爪兀自抓个不停。
孔任这时已经渐渐清醒过来，心下对这奇事模模糊糊有了一点明白：“莫非这巨鳄张嘴之力竟然如此之小，竟然都不过我一个将死之人的双臂之力？这世事真是可笑，想这巨鳄合嘴咬力如此之巨，便是钢筋铁骨之人亦可一口咬断，可张嘴之力却是忒般之小，简直是让人难以想象。噢，是了，世人一见巨鳄咬力之猛，自然心神俱裂，慌忙逃避，自然无从去试。要是远避不及，也就成其美餐了，也一样无可去试。这样一来，谁能想到不让它张嘴这个简单到愚蠢的办法，居然还是最有效？哈哈，我真是愚蠢，若是早知鳄鱼怕这个，又何至于如此狼狈？”
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第一卷 碧血痴心 第 三 回 迷茫九重闻天音（二）
孔任想到这里，不由得想笑上一笑，不料全身剧痛之下，这一笑却是没笑出来。他定了定神，又想：“这巨鳄现在虽暂时被我制住，但终是鳄强我弱。一会我若是劲力衰弱，而它缓过劲来，一个不小心让它给松了，自己终是还得饱其腹囊。不如趁现在自己还有点气力的时候回到岸上吧。唉，在水中，自己还真不是它对手，它水沼之王的名号确实不是白叫的。”
有了这个念头后，孔任便想慢慢朝岸边干处蹭去。但他双手却仍是决然不敢放松，只好拖着这庞然大物，一起朝岸边慢慢蹭去。这样一来，自然就不知慢了多少倍、艰难了多少倍。况且这时候，人又清醒了过来，感觉甚是清晰，想起自己居然要死死抱住这个浑身散发着烂泥恶臭的丑陋凶兽，更是几番都要呕吐。但他毕竟知道，虽然最凶险之关已过，但仍是生死关头，若不尽快退到干处，逃脱至有人之处，终究还是要葬身鳄腹。因此，无论他多么难受和难以支持，却也只能死死咬紧牙关，坚持下去。
等终于退到了岸上干处，无论是孔任自己，还是巨鳄，都已经彻底筋疲力尽了。孔任但觉自己双臂已是软如棉花，套在鳄嘴之上已是形同虚设，幸好鳄鱼也是疲惫至极，自己才能勉强坚持到这里。但现在毕竟还是无论如何都再拖不动了，其势必须再想办法放手。
孔任喘了一会气，还是不见精力恢复，只得喃喃祝道：“鳄兄啊鳄兄，这次可实在是你对不起我，而不是我要来捕杀你，论天理你不能吃我。加之现在已到了平地之上，已非你之版图，所以若论地利，你也不应该吃我。天色已快亮，马上便有人过来，乃是我的帮手，所以要论人和的话，你也不该吃我。这么不利之下，你何必坚持呢？不如现在我就放开手，你若是还有力气的话，就趁此机会慢慢回到水里去，千万别费劲来吃我啊。”
那大鳄微张双眼，四爪不动，也不知听懂了没有。孔任心道：“是生是死，也顾不了那么多了。”忽然放开了双手，慢慢挪开身体。那巨鳄软软地爬伏于地，居然也未趁势来上一口。孔任笑道：“看来我孔任还是命不该绝。”他又爬了数丈，依着一棵小树慢慢站了起来，慢慢朝杨老爹之处走去。走不数丈，回头见那巨鳄仍是爬着一动不动，这才知道自己这条命真算是捡了回来。他心中一阵轻松，正要长长出上一口气，不料大大放松之下，竟忽然眼前一黑，晕了过去。
过了许久，孔任才在一阵低声议论中醒了过来，鼻畔满是污泥、草汁之类乱混的怪味。他略略一睁眼，觉阳光极是刺目，竟然已近中午时分，想己已经晕了最少两个时辰了。孔任才翻身一动，就听众围观之人纷纷道：“啊，他醒了！”“我就说他没死嘛，这下你欠我酒钱了！”“不对不对，不能算我输。他身上全身是伤，却又不是刀剑之伤，衣服也破成这样子，可是却又偏偏有一件这么鲜艳的外衣批在他身上。这简直就象是娘们穿的，该不会是去偷情的小子，遇上了强盗野狗吧？”
孔任苦笑了一笑，想说说话，却忽然象是想起了什么，努力往旁边看去。只见自己晕前所见的那鳄鱼爬伏之地上，已经不见了鳄鱼的踪影。再看那地方与水之间，似有一道长长的痕迹，却又甚干，而且其痕迹尖细，显然不是自己拖鳄鱼上来所留。
孔任心知鳄鱼已回到水中，心中居然对它没死在众人手中有一种如释重负的感觉，但旋即知道不该如此之想。他顿了顿，想要告诉他们鳄鱼的事，但太累之下，别说坐起身来，简直连开口的力气都快没有。
孔任本来生长北国，从没见过鳄鱼这中南方沼泽巨兽，今日一搏，果然凶险无比勇猛异常。孔任知道父亲待己极严，尽管一直都告诫自己，说自己那点武功在江湖上简直算不了什么，但事实上孔家世代文武双绝，而且近世更以武风为甚，这武功自是非同小可。多年来父亲教己极严，刚会走路即授以武学根基，可说基础之扎实无人能比。后来稍大之后，练功之苦，更是寻常武武世家所难以想象。
如此良才美质，加之多请明师悉心培育，才十五岁上，孔任就已是本宗族中出类拔萃之人物了。再到后来，父亲的请的那些武师的武功，早已经瞧不上他的眼；纵使父亲同辈的一些人，亦能看出他们其实还颇有不及自己的。只不过家教极严，他对这些人从来都是执礼甚恭，从不敢露一丝一毫之颜色。
父亲命自己出游，自是希望自己能增广见识，以为日后更上一层楼做准备。虽然自己一路上还是与人交手不多，但自己武功明显在名满天下的公孙老人三大门徒之上，那可不是轻易能称的。父亲虽然对自己从来不假词色，但他也知道父亲对己期望极大。父亲为自己取名为“任”，那自然是希望自己以天下兴亡为一己之重任了。
而且他其实也知道，父亲对自己的表现甚是满意。祭祖之时，自己的几个兄长都只被爹爹草草带过，不痛不痒，惟独向祖先汇报自己的时候，却说了两句赞语，众兄弟都有艳羡之色。要知道以父亲的眼光标准，若是能出一赞语，那简直都是不可能的事。
可是今天遇到这巨鳄，自己竟然不是对手；若非最后无意中撞上了它的致命缺点，今日必然葬身其腹。虽然此巨鳄也是占了在水中的便宜，但凭心而论，以其力大无穷、如灵蛇般娇捷的身体，以及那灵活多变的智略，倘若自己没发现该弱点，便算是在陆上，自己也未必能讨到便宜。他一向敬重高水平的对手，自然也就对这巨鳄了无恨意，反有佩服之意了。
孔任闷想间，众人的议论声音也渐渐小了好多。孔任休息一会，虽还仰不起头来，却终于已能清清嗓子，向他们问道：“请问各位大叔大婶，你们看我这样已经很久了吗？”只听一个老者道：“年轻人，我是最早来的，也没多大一会你就醒了。”
孔任勉强扭过头去，向着鳄鱼原来趴伏之地，问道：“你们看见那里有什么东西吗？”那老者道：“那地方虽然一团糟，好象是什么野兽在这里打都过。不过我来的时候，已经没什么东西了。对了，年轻人，你不会是碰上了什么野兽吧？看你这样子能捡回条命就不容易了。大丈夫何患无妻？以后千万别为了什么……什么……跟女人约会什么的，独自到荒郊野外去啊。再说了，娶妻都是要三姑六礼齐备，才能成的，你……”
孔任知他是误会了自己，以为身上的那件蔽体衣服是自己偷情证物，连忙打断老者的话，明知故问道：“是啊……请问老伯，这里离外城的投宿小店还有多远？”旁边一位中年人道：“最近的杨记小店有三里多路罢，不过店很小。再往里面走，有大客栈。”
孔任道：“如此多谢了。我已经没事了，不过碰上了野兽而已，多谢各位看顾。现在我要去投宿了，大家不用看我了，忙自己的事吧。”他见众人嘲笑情形，知若是说自己跟一头巨鳄斗了个两败俱伤，众人定然无法相信，闹不不好还会责备自己说谎，骂自己是疯子有幻觉。因此，他也就先含含糊糊地说碰上了野兽，等以后有精神时再好好说服他们。围观人群见他现在神气充足，眼光明亮，虽然极显疲惫，但显然不是伤重待死的样，也就渐渐散去。
待得众人去得远了，孔任静下心来休息了一会，便准备回家。忽然，他心中一动，又极力扭转头，朝原来那巨鳄所伏之处看了看。果然，细看之下，他忽然发现那爬行之痕中露出的土壤已甚是干燥，显然是已经露出较久、太阳暴晒之故。这也就是说，这巨鳄其实很早就又能爬动了，而且很早就爬回了水中。
一想到这里，孔任立刻出了一身冷汗：要知道自己当初对这巨鳄说的什么“天时、地利、人和都不该吃我”云云，其实皆只不过是给自己壮胆而已。如果很早该巨鳄就又能爬动的话，周围又没有其他人，它极可能会趁机爬来将自己轻松吃掉。这么凶残嗜杀的一个庞然大物，若是没有人威慑，又怎么会轻易大发慈悲，放过这么一顿美餐？更何况这顿美餐先还曾给自己造成前所未有的麻烦？
一想到那巨鳄的凶残面容，以及它那矫捷身法，孔任便不由得激灵灵打了个寒战。那些围观的众人当然没有理由去说谎，而且他们这些身无武功的老弱乡民，若是见到这旁边趴着一头凶残巨兽，定会逃都来不及，又哪敢守在自己旁边，去威慑那巨鳄？他们既然说很晚才来的话，那么必定是有人先来，而且还在那巨鳄精力略复、蠢蠢欲动之时便威慑住了它，自己才得以幸免。
而此山道甚是偏僻，便大白天正午之时，农人们都还要结伴才肯行，更何况其时又天时甚早？那个时候，要凑几个人走，其可能性实在甚微。因此，最有可能帮自己这一个大忙的，显然就是这个给自己外衣覆体之人。可是这人既然孤身一人如此早来，定然也是艺高人胆大之侠士，那么给自己盖的外衣，怎么会被众人一致认定是女子外衣？
孔任想了几想，始终觉得难以解释，忽然勉强侧身一滚，将那腰腿处的衣服滚了下来。接下来他又连蹭几蹭，这才终于能低头细看那批着自己的外衣。只见那衣服莹白有如冰雪，且似乎是一种特殊化的丝物所织，附于其上的烂泥居然都是一抖即落。因此，虽然无数烂泥沾染，只随便一抖，那衣服便依然是一尘不染，精美绝伦。等再翻开细看，只看见衣上的衣扣竟然都是珍珠绞结而成，扣眼皆锁以金线，极是名贵。
孔任心下苦笑，暗道：“这些农人也纯得可爱，这么贵重的东西谁都都看得出来，可他们居然并不贪财拿走。莫非他们只是怕沾死人晦气？可世上不是连盗墓的那么多么？唉，我这一路南游，所见所闻，尽多家财早已万贯，却仍处心积虑搜刮窃取的世家贵胄。可真正路不拾遗、悠然有古礼者，却是每多衣不蔽体、食不果腹的升斗小民。看来爹爹以民为本的思想，的确是金玉良言。我日后若是为政，定当敬民爱民。”
孔任想来想去，精神渐渐又恢复了些，挣了几挣，勉强站了起来。他实在太过无力，好不容易才走了几步，那股污泥恶臭终于渐弱。忽然，他似是闻到衣服上正散发着一股极淡极淡、似有似无的幽香，而且丝丝沁人心脾，令人说不出的舒服。孔任一怔，情不
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