万王之王楚庄王-第178部分

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血鬼，可是你们何曾惊叹过，这里的捐税跟法老的其他地方比起来，已经是多么的低？都说新富起来的人和土地，就跟穷国的富裕地方一样，是最容易道德沦丧的地方，可这块新富起来的领地，却就是在我的手中，跟阿茜娅一样美名远扬。身为管家，我为这山庄批星戴月，呕心沥血，这山庄的每一分每一毫，我的心血都有八分。可就是因为他们是贵族，而我是平民，这天生的不平等，使得他们永远可以名正言顺的享受这一切。而我，却永远只能在暗处，默默无闻地奉献这一切。”

　　　　阿西姆冷冷地望着漆黑一团的夜空，那夜空也冷冷地望着他。他终于还是绝望了，屈服了，颤声道：“可多少年来，我却从来也不疲倦，从来也不怨恨。这是为什么？因为我一直都有一个梦！我梦想有朝一日，阿茜娅能够真正叫我父亲，梦想我能够凭借她的一声呼唤，添上贵族的神韵。我敢对天地所有神灵发誓，阿茜娅嫁到我家会比嫁给谁都幸福。我敢对天地所有良心发誓，由我指引阿茜娅治理，这座城将根本不需要有领主府的苛捐杂税，这座城将比现在还要繁荣十倍！如果不是你们不断地故意刺激我，要让我一生的梦想付之东流，我怎么会想把你们埋在这下面？所有我曾创造而被欧拉他们侵吞享用的，我都不计较，我只卑微地想要得到一声空空的呼唤，我只卑微地想要能享受一点点我所创造的东西。可我得到的是什么？我得到的是所有人的鄙视，所有人的谩骂，所有人的惩罚，就为了这一个天生不平等的出身！你们自诩除暴安良，可谁是暴？谁是良？你们自认要扶助天理良心，可天理在哪里？良心在哪里？老天爷什么时候有过良心？那些脑满肠肥、只会败家的猪头，仅仅因为出身富贵，就能安享我这等人创造的一切，这就叫做天理？这就叫做良心？”

　　　　昭元等见他万分激动，想起他对整个山庄的经营，想起他所失去的和他所得到的，居然也无人在这他死前的当口去反驳他。阿西姆嘿嘿冷笑道：“我现在才知道，我才是真正的愚蠢。一个人妄想老天爷能有天理，那不是愚蠢是什么？这个世界从来就没有平等，只有用不平等的眼光去看待不平等，才能真正体会出平等！”

　　　　阿西姆呆呆地望着众人，似乎在期待着回答和挑战。可是所有的人回报给他的，却都是对他强词夺理的不屑，也许还能有一丝理解甚至怜悯。他笑了，笑得出奇的通彻，也出奇的欢畅，出奇的满足。只听他轻轻道：“我知道，没有人能够容忍我体验贵族的生。然而这个世上，究竟会不会有人愿意容忍我体验贵族的死？”

　　　　昭元等看着他，都是感慨万千。阿西姆一生艰苦，却什么都没有；而无数生来就只能消耗、无法创造的猪头，却偏偏生下来就能拥有一切。这一切，难道真的就是天理么？

　　　　昭元深深叹了口气，望了望众人，见他们也都一个个点头，便转过头来对阿西姆慢慢道：“趁天亮之前，你可以不经别人审问施刑，也可以不面对阿茜娅，直接拥有一个贵族的死。你死之后，我亲自为你安魂立碑。你的坟墓，以及葬礼方式，都可以由你选择。我们能够替你承受别人的压力。”

　　　　阿西姆惨笑道：“你们答应了，我很高兴。不过我不需要任何的坟墓，我更不需要任何的葬礼。我就是要以我的躯体来面对天地，让它们也来面对我。”昭元叹了口气，道：“当启明星升起时，你的躯体将被火化。遵照你的遗愿，我亲自将你的骨灰抛撒于地火水风之间。”

　　　　阿西姆喃喃道：“多谢，多谢。”他说着说着，忽然嘴角流血，身体慢慢地歪了下去。昭元看了他一眼，转向斯罗约道：“你如果能做些年苦工，相信法司不会要你的命。”斯罗约惨然笑道：“我们一家，已经为他们一家做了几十年的苦工，你还觉得不够么？”说着说着，他也忽然嘴角流血，身体慢慢倒在了他父亲身上。

　　　　众人眼见他们这一对隐藏得如此之深的父子，就这样简简单单地死去，心头实是说不出是什么感觉。昭元慢慢在他们的周围摆好松枝等物，正要点火引燃，腓特烈忽道：“要将多迪夫人也带来一起火化么？”昭元望了他一眼，知大家都觉得，多迪夫人见了爱德华后，又见了这里的闪光之后，肯定已经找了个什么机会自杀了。他轻轻道：“也好。”

　　　　昭元等做了几个担架，将阿西姆和斯罗约的尸体抬回家去，已是拂晓时分。府里面的很多人也似乎得到了消息，里三层外三层地围了许多，却是人人都不说话。再进去不远，多迪夫人的尸体也已被送来。随行的人，自然是双目红肿的阿茜娅，痴迷无限的爱德华，和目光深远、若有所思的老船工。

　　　　昭元见众人都已知道了一切，也就不再多言。等所有人都准备好后，昭元已是沐浴更衣，换上了那袭类似哄阿茜娅时的神仙服，亲自为三人点燃焚身之火。遵照阿西姆等人的遗愿，他所念的悼词里面，完全没有任何与鬼神天地有关的话，只是一些诸如“人已逝，过已非，怨不忆，恩长回”之类的话。熊熊烈火中，一切恩怨，一切不平，都慢慢消失了。

　　　　昭元将他们的骨灰从沙岩洞顶撒入那个波涛汹涌的小海湾，自己竟也象是失去了存在的意义一样。仿佛莫名其妙的，他心头竟是出奇地郁闷，一点也不想再在这里多呆。腓特烈、莫西干等也都是一样。众人眼神一对，都是一样心思，都觉在这里呆着的郁闷感觉，简直比死在伊沃岛上还要难受。于是这一晚他们不约而同地悄悄起来，人人都是整装而发。

　　　　待出海数十里后，天色渐渐终于亮了起来。他们心头那丝莫名其妙的压抑感，也终于渐渐消散了，彼此之间又慢慢开始说笑起来。忽听莫西干道：“你们看，那是什么？”众人一听，都是急忙顺着他所指的方向望去。拉哈叶维忽道：“是爱德华！还有阿茜娅！”

　　　　众人极目望去，果见天际一叶扁帆正自惊涛骇浪中向众人驶了过来。那简陋小船上的二人，一个操帆揽浆，一个凭首而望，却不是他们二人是谁？他们没有乘大船来，甚至连随身的东西也没有带什么，难道也是要从此浪迹天涯？

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第五卷　爱琴美神　第四十四回　爱琴之海遇美神（二）

　　　　众人心头无限感慨，也就停船相待。爱德华操舟如飞，不多时已赶了上来，朝这边大喊道：“喂，兄弟们，怎么这么没有义气？上伊沃岛拼命，怎么能不算上我？”威廉哈哈大笑道：“好小子，真是好样的！我们还都以为你已在温柔乡里淹死了呢！”

　　　　爱德华面红耳赤，勉强道：“哪有此事？”阿茜娅大大方方地道：“大家不要笑他了。是他主动说起这事的，我于是就极力要跟他一起来的。”昭元道：“阿茜娅，你也要去么？你的山庄……”

　　　　阿茜娅眼中泪光盈然，轻轻叹道：“我已经不愿意再想那里了。我爹爹没做过几件好事，我实在无法去拥有那一切，也根本不想拥有它们了。我留了一封信，把山庄一半分给了仆人们，一半赏赐给了全城的百姓。现在的我，已经和爱德华一样，穷得连小木船都买不起了。”

　　　　众人这时才注意到他们身下之小船，却见居然还真是只由几块船板捆缚而成的。只是由于爱德华手艺高明，捆扎得十分坚固，因此依然行动如飞。依维干忽然笑道：“阿茜娅，你虽然买不起小木船，却还毕竟买得起爱德华。不过，伊沃岛上可不象你家里那样只有几个敌人。万一他上伊沃岛死了的话，那你可就真的一无所有了。你考虑清楚了没有？”

　　　　阿茜娅喃喃道：“在我没有遇到他之前，我又能说拥有什么？即使我和他死在一起，我也终于还是拥有他。我也会一些箭剑之术的，虽然很差，但还不至于拖你们后腿。”支奴干一拍船板，哈哈大笑道：“好，好！连一个姑娘都有如此豪情，可把我们这些男儿羞也羞死了。阿茜娅，我们这一群八个傻瓜，正式欢迎你当第九个！”

　　　　阿茜娅大喜，道：“谢谢！谢谢！”二舟停在一起，昭元将爱德华拉了过来，却说什么也不肯拉阿茜娅，也不让她自己跳过来。众人都想看爱德华将阿茜娅抱过来的样子，都跟着起哄，自然也就由不得他们了。爱德华虽不是什么憨痴之人，可只要一看到阿茜娅，立刻就会变得痴痴傻傻，手足无措。这一番交舟之跃，自然是让众人大饱眼福。

　　　　众人笑过一气，都觉先前的那些郁闷和烦恼已是一扫而空，人人振奋无已。吵嚷无忌之下，众人简直丝毫也无半点前去拼命的样子，反而更象是去赶一场极热闹、极欢喜、极轻松的大集。

　　　　船行路上，众人已是商量好了具体的办法，就是因地制宜，让尽量把船伪装成献祭用的船，让其随水而飘向其处。等到了地方，便放下小舟，由老船工带众水手回去，由八人、或许还能招募到的一些勇士，一起上岛击匪。同时，上岛之人也可吸引海盗注意，免得他们追击送来之船。当然了，最好还多准备几艘类似些的船，让他们先后作为祭品飘去，以让海盗们不防。同时，还得准备大量的橄榄枝、花环、桂叶、葡萄藤、酒坛之类的东西，才能把船装扮得更象一些。

　　　　众人到了那先前准备出发的小岛，见寄存的马匹等物也都还被看管得不错，都是大喜。昭元笑对阿茜娅道：“阿茜娅，你现在应该知道，你嫁的还不是一个穷鬼。虽然你得过几天才能知道，你们是不是能长久享用这些。”阿茜娅又羞又恼，爱德华也只能假装傻笑。

　　　　昭元估计了风水之象，知道再过几天便是北风大盛之时，更是加紧作准备。船只、马匹、箭、盾、软硬盔甲等物都好准备，唯一的难题还是招募勇士。这一次虽然有一些人垂慕阿茜娅的美丽，死活要来，可一看就知道都是些勇于私斗、怯于公战、完全没有信义的小流氓，真去了只能坏事。如此重复多日，众人心境大冷，也就彻底不作此想了。

　　　　这日风向已颇显稳定，众人又已准备齐备，自然准备出发。昭元等几名弓箭手备的都是软甲，配轻盾，连随行的几名水手也都各自配发了一套。腓特烈和威廉天生力大身粗，需要在前面吸引敌兵，因此穿带的都是特别打造的厚盔重铠。这等特制的剀甲，其厚重能达到莫西干不到十步之内便无法射透的地步。如眼睛处的铁罩也盖下，便完全只剩一线。

　　　　众人登船互相而顾，却也就这区区十来个人，不免颇觉落寞。几只船上虽都显得空空荡荡，下面看热闹的人群却是熙熙攘攘，似乎都是来赶着来看他们是怎么去送死的。莫西干等多拉了几匹马让它们驼运箭支食水等物，准备上岸后也一样跟随。众人虽然说是上岛拼命，其实做了这许多准备之后，都觉成功还是很有把握的，自然也就没什么心思写遗言。

　　　　这乃是逆风而行，必须得不断转帆之角度，以“之”字形才能前进。因此，既然一日之路程需要好几日才能到，众人的时间也就估算得早了一些。一切顺利的话，待到了那里，想来便也是大祭中间的光景了，应当是海盗们最轻敌的时候。

　　　　众人行了两日，已是能勉强从桅杆上望到伊沃岛了，都有些紧张起来。待绕到东面，却又花了整整一天功夫。等占好了上风头，众人便将帆取下，将几只船用桂叶、葡萄藤、酒坛等物打扮起来，然后让那几只迷惑海盗的疑船先行飘去。其上面看守的人，自然乘小船回到这边的主船上。至于主船上的人，自然都是伏在船弦从窥视孔朝外看，要作一船无人状。那些马匹自然都绑住嘴巴不让它们乱叫，而且还摆得开开地拴好，准备给那些海盗们一个“东面之人又有新的祭礼方式”的印象。

　　　　在这之前，众人本来都甚是紧张，生怕还没靠近就被海盗发现其中有诈。但看了一气，却觉自己等实在也是太过于胆小了。那些海盗们横行多年，压根就没把外人放在眼里，又哪里会这般彻夜了望？即使了望了，这么远的距离，天色又这么暗，又怎么可能看得清？

　　　　这时已是时近凌晨，众人之船开始慢慢飘近那岛。由于离天亮还早，船又飘得甚慢，众人关注了一气，纷纷不耐烦起来。于是大家便想只留一人了望，其余人都睡觉。一轮抓阄之后，昭元成了第一人。当然，也可能是最后一人，因为等上岛后，那便不需要了望了。

　　　　昭元运气不佳，不免有些气闷，只好自我安慰，说是守夜者可以极天观望，吞吐星华夜露，利于修身养性。星光之下，他已能时不时地看到远处隐隐约约漂浮着的东西，果然是有船有筏，但都不是很大。待到近了些，已能确认那些确实是从东面飘来的祭品船筏。但昭元看了好几个，却并无西面传说中以绑活人为祭的。

　　　　各船筏间，时不时还有一些黑影游动。它们伴随着一阵阵的水柱，时不时还拱翻一筏，却是鲸群正在游动。原来它们也想趁这祭礼之时大快肚肠，是以在这北风吹来，海面略有寒意，其余海物都深藏水下之时，仍然欢天喜地出来觅食。

　　　　远方的伊沃岛虽然渐渐露出了一个小点，但怎么看也还是有数十里之遥。昭元再看看天色和风向，不禁暗想：“这些放筏人可也看的真准。等这些竹筏飘到伊沃岛时，当正是上午，那些海盗们自然也就不用早起了。不过早起的鸟儿有虫吃，这些鲸群晚上不睡，可就先吃了不少了。”

　　　　他看了看那些跃动的身影，那头被自己硬是折磨成坐骑的虎鲸又渐渐浮于脑海：“它实在是我见到的最巨大、但也是最凶悍、最聪明的野兽。说起来它本来也是海中霸王，不料碰上了我，却硬是被我折腾成了坐骑。不知它当时心中作何感想？是会一见到我，就吓得赶快回避，还是会邀请一大群同伴，要一起来拱翻我的船好复仇？”

　　　　昭元想起骑坐在那鲸背上的迅捷舒适和随心所欲，不自觉地便觉那虎鲸越来越可爱起来。但想了一气之后，自己也觉可笑；颓丧之余，不免也有些朦胧之意。

　　　　也不知过了多久，朦胧中忽然一声大响，而且似乎就在不远处。昭元梦中一惊，恍惚中还以为是已然靠了岸被敌人发现。他急忙惊醒过来，却见船其实还离那岛甚远，只是远处一个巨大的身影正自又没入水中，乃是一头大鲸刚刚跃起。

　　　　那大鲸起没处，似有一个大些的色彩鲜艳的筏。看来，那巨鲸是想将其拱翻，偷吃上面的东西。昭元正想再极目细看时，众人却也已大都醒了过来，但一见是大鲸跃起而昭元正在细看，便都嘲笑他死在临头还狂想骑鲸之乐。

　　　　昭元也不争辩，只是笑了笑，继续看那鲸腾跃。众人见无甚希奇处，也就嘟囔着继续睡觉。那巨鲸接下来依然是一下下的腾跃，虽然声音也是不小，却再也没人醒来捧场。

　　　　那巨鲸拱了好多下，但那木筏甚大，每次虽都是剧烈晃动，但却始终没有翻沉。那鲸沉寂了一会，不再硬拱，而是以头触之一侧，将那木筏渐渐朝昭元座船推来。昭元先是一愕，继而明白这鲸是要将其抵到自己船边，借助船体防止那木筏随水自然卸力，从而容易拱翻。

　　　　昭元越来越感兴趣，只觉这头巨鲸的聪明程度，全然不在当初自己骑的那头之下，不免对它颇起好感。他想起这些筏上的东西若是不被这巨鲸所食，自然便会饱了那些海岛盗贼，便一个念头起来：“若是到我座船边它还不能得手，我便助它一臂之力。说起来，我也是谢它的同族兄弟当初载我们与敌人血战之功。”

　　　　那巨鲸不疾不徐将那海筏远远顶将过来，周围却是一丝波浪也不显，实是令人叹为观止。昭元心想：“这海中巨物，平稳控水之术当真是天下无双。”那木筏渐渐靠近，星光之中，其色彩越来越显鲜艳明丽。它似乎非常不同，与先前所见的几艘筏船上直通通地摆着酒坛、美食和金银等物没有半点一样，似是上面载有某种极隆重的祭礼。

　　　　昭元既是大祭师出身，自对这祭礼的兴趣越来越大。等看得眼睛都瞪痛了之后，他忽然发觉那木筏上面原来全都是鲜花堆起来。昭元恍然大悟：怪不得虽然夜色朦胧，星光暗淡，也丝毫掩不住它的美丽。如此隆重的花筏之上，究竟是要献给海神什么大礼？

　　　　昭元正在暗自感叹，忽然发觉那花筏正中似正躺着一个人形。他心头骤然想了起来：先前自己等还曾议论，争吵是否真有活俘虏被献给海神之事。那么现在自己亲眼所见的，会步会就是这等之事？

　　　　昭元一想到这里，立刻心头主意大变：“若是有人，那便绝不可让这巨鲸生吞了。老船工曾说过，爱琴海有为英雄勇士之死配以花筏的传统。往往其越是英勇无敌，受人钦佩，花筏便越壮观美丽。此花筏如此华丽壮美，可说是全爱琴海之冠，定然是一位极勇猛的勇士才配享用。他现在虽然被俘，作为祭礼献给海神，但即使是敌人也并没有敢亵渎他，而是给他配了如此瑰丽的花筏。如此一位英雄，无论生死，其身岂可被用来果这海兽之腹？”

　　　　想到这里，昭元心头更是蠢蠢欲动，觉得无论此人是希腊一方还是特洛伊一方，都必然是爱琴海的杰出勇士。若是其还活着，那么自己不但全了一位英雄之命，更能直接邀请他参加自己等人的剿灭海盗之行。此人被俘后既然被作为祭礼，定然是位英勇不降之士，断不会如那帮贪官一样，对这等有利万民的事袖手旁观。

　　　　昭元有了此念，怕那虎鲸发现这大船上有人、心生顾虑而不来，便慢慢伏低身体，只以船弦上的窥视孔来作观察。他准备待那虎鲸接近到自己一跃可至之处时，便飞身跃上鲸背，如先前驯鲸一般整治这头倒霉的虎鲸。反正不管怎么样，他是要救下这位勇士之命的。

　　　　那花筏已是越来越近了。昭元一面注视那虎鲸的行动，一面将身边的一卷带抓勾的绳索挽在手中，准备它万一不来，自己便用抓勾将那花筏抓住，然后再想办法驱逐这头巨鲸。幸好那虎鲸似甚是休闲和乐，渐推渐进，并无悔意。渐渐地，那花筏离船弦已不足十丈。

　　　　昭元忽然发现那筏上之人似乎并非一名什么勇士，而是身形纤细，苗条阿娜，竟然似为一女子。昭元吃了一惊，使劲揉了揉眼睛，再仔细看。只见其人虽尚在花丛掩映之中，看不大清楚，但其身形却必是女子无疑。

　　　　昭元顿时大失所望：“救还是要救的，只可惜征服伊沃岛的事，看来还是只能是我们几个了。”但转念一想，忽然忆起老船工也曾说过，说是根据爱琴海以北的黑海传说，那里有一个勇猛善战的亚马逊国，其战士都是美丽的女子。难道这便不可能是她们中的英雄么？

　　　　昭元想到这里，立刻又高兴起来，信心也大增。那花筏已渐渐靠近船弦之下，自己从窥视孔中已快看不见了。昭元知道那虎鲸马上就要发动，当下微一估算方位，猛然抽身一跃，无声无息地落到弦外。半空之中，他已见那巨鲸之背果然就在自己正下方，而且还似依然未觉。他凝神静气，释力于抓勾之上，身体轻如一片鸿叶，落向那巨鲸之背。

　　　　昭元已先有了上次的经验，知道初驯巨鲸时极是爆烈危险；其若是狂翻之下，极可能带翻那花筏。因此他人还未落实鲸背，便先用抓勾勾住了那花筏一端，用柔劲一拉。那花筏立刻脱离巨鲸之吻，朝一侧飘开。他自己则运足功力，身体一翻，双手先行着落于那巨鲸之背部，要以最快的速度驯服于它。

　　　　那巨鲸忽然发觉花筏离开了自己，正待再追，昭元已贴身直落其背。那虎鲸一经刺痛，居然立刻便平稳下潜，并不翻滚。昭元心中微觉奇异，又立刻翻至其腹，依样施为。那巨鲸居然配合默契，立刻便又是上浮。昭元大感奇异，一下又翻身骑坐鲸背，手掌乱摸，越摸越觉熟悉。

　　　　昭元忽然哑然失笑：“原来这虎鲸就是我当初驯服了的那一条，怪不得如此听话。可笑我还以为自己忽然之间真成了海神，全海的巨鲸都服服贴贴了呢。嗯，这次我下手过重，乃是全没必要。接下来若有美食美酒等物经过，我当让它大快朵颐一番。”他大感舒心，轻轻拍了拍这头坐骑；那虎鲸也身体略转，甩头摆尾，依然极是平稳。昭元知它体认到自己关怀之意，心头大喜，颇觉这头坐骑无不随心，一时间竟根本不想再回船去。

　　　　待兴奋稍平，看看那花筏已然飘远，已无倾覆危险，心下已是完全放下心来。昭元感到身下坐骑既威猛，又温顺，外面远处又正好有三三两两的船筏等物飘着，不免得意之心大起，立刻便驱它往外遨游，直取那些飘近的船筏。每次到近前，都是昭元将那船筏直接掀翻，接着那虎鲸便大口一张，全数吞入口中。每次一吞之后，那虎鲸口中便会嘎嘎连响，不一会便会将残渣和咬碎的酒坛残片涂出。然后它便一个劲地摇头摆尾，似乎极是受用。待到近处再无适合的船筏，昭元心中得意之情已是大慰，才驱其返回船边。

　　　　昭元让