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万王之王楚庄王-第19部分
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南方，自能因事而论，因人而异，不会统统都受冷淡。我之游历，亦会大增方便。是以今日之事，实乃是天赐良机，你我各取所需，我大你小，人人都有好处。你们又何必觉得不好领受？”
杨老爹知他这样说，乃是为了安自己之心，况且钱对这位公子也确实无大用，便道：“既然如此，那便多谢了。此地离外城和路口茶铺均有一段路程，行人休憩不易。小老意欲从客官之赏中，拿些钱来在此处建一小小凉亭，也可与行人方便。”话音未落，那李小二已不顾媳妇拉扯，抢道：“我亦有此意。不光是行人，此亭亦可供农人日后午间休息之用，可谓利人利己。”周围众人纷纷附和，有些人为人气所感，也纷纷拿出些大小铜钱来。
孔任见误会已经冰释，心中甚是快慰，又见对此利民之事众人踊跃，更是欣喜，暗想：“俗话说，家和万事兴，所谓万事和为贵，齐心好办事。这邻里相和、乡里相和，不也一样？想来这里既然已无误会，又有凉亭供休憩，待驱走了巨鳄，不日间这周围荒地定会成为良田。那个时候，不知又可多解几人之冻饿……哎喲，不好！”
孔任一想到巨鳄，立刻便为那二位猎鳄之人担忧起来。他身随心动，已纵身跃上旁边一棵大树之巅，只见甚远之一处，那二人正手执渔叉，深入到了苇荡之中。孔任心下大惊：“这二人不信我之言，仍以对付中小鳄鱼的办法去对付，只怕会逢极大之险。他二人熟悉鳄性，现在既肯深入到泥水之中，定是已经知道了鳄鱼便在左近。若是巨鳄突然扑出，他二人如此轻敌，可不就是两条人命？”
孔任转念之间，身已跃下，几个起落便直奔那边。他虽然明知那二人若不亲见其大，那是决然不会相信自己所说、听自己劝离开，自己其实并无多大责任，但心中仍是不住自责：“当初我为何一听语气就生气，没去仔细跟他们将清楚？我又为何不跟他们同去？孔任啊孔任，你还是未能如爹所愿，戒掉这‘意气’二字！这一时之意气，只怕又是两条人命！”
等孔任终于奔到那二人之旁，心下才微微一松，大声叫道：“二位，快上岸来！……”但正在这时，那其中一人正用来拨旁边草丛的鱼叉，忽然啪的一响，似是被什么夺过，扔在了水面。同时，一大团黑泥猛地扑向了另一人面门，来势极速。
但那被黑泥袭向之人身手甚是敏捷，猛地将手中鱼叉往河底一插，身子借势飞起，右手中便已多了一个甚粗的绳套。然而他身正在空中之时，正前方忽然斜竖起一条极长的巨尾，而且正极快地向他竖扫过来。那人本来对鳄鱼之袭已有防备，见黑泥扑来之时，已知鳄鱼大致方位和身体走向，是以立刻摸出绳套，想纵身跃至鳄尾稍后处，施以绳套。不料此鳄如此之巨，这一下没能跃至尾部之后，反而正好将身体给送到了鳄尾前方。那人惊叫声中，已正正被扫中腰身，立刻声音陡停，落向泥水之中，似已昏迷。
那矮壮之人一见兄长被袭倒地，又见巨鳄如此之大，心中大大惊恐。他大吼一声，左手绳套飞出，右手以掌猛击中水以略阻巨鳄之攻势，自己则顺势往岸边扑去。不料那鳄鱼似乎吸取了上次与孔任相搏之教训，并不驱身直上用嘴追咬，只是身子猛地一扫，顿时又是一大团黑泥飞了起来，啪地打在那人身上。那人被击倒在泥中，双手却还知道死命连爬，极力想要爬回岸上。那大鳄一见其背对自己，立时飞身扑上，血嘴大张，就要咬上。
孔任见事态紧急，不及停身，立刻便抓起一卵石，瞄准大口中间，尽力掷去。那巨鳄不不防之下，竟被击落数枚牙齿，狂性更发之下，竟是不改初衷，仍直扑上去，似是欲狠狠咬上，以泄其愤。孔任大惊，顾不得思考落脚之地，飞身便往矮壮者处直扑。但他见巨鳄咬势已急，远水救不了近火，于是忙双手虚空向那巨鳄作势欲抱，期望那巨鳄心中尚有惊恐之忆，见此逃开。
果然，那鳄一见此姿势便甚是害怕，大尾猛地向前横扫，身体硬生生滞住前进之势，斜向右跃开。孔任一见，顿时松了口气，要知他身体其实尚远，那巨鳄若是蛮性依旧，即便一口咬将下去，也还是能来得及在被他抱住之前，就钻入水底泥底。但那巨鳄那日实在是怕极了这一招，现在一见又是那人向自己作势扑来，心下惧极，本能地便不顾一切想先逃命。
孔任救下矮壮者，左手一把抓起他后领，右手抓住其腰，看准陆地上一处野草丛生之处，用力掷了出去。他见那大鳄仍在只顾逃命，便又窜到先前被击倒的那高个之旁，将他也掷回岸上。等他回头再看时，却见那大鳄爪尾齐用，直窜苇荡，眼看便要逃离。
孔任想起要捕鳄之事，心下顿时大悔：自己怎么把鱼叉忘在了茶铺？这下买了还不是就等于没买？那二人的鱼叉在被击倒时，已深深沉入了泥水中，急切间也是无从找寻。孔任心头一叹，眼见那大鳄行动极速，转念间身子已经大半看不见了，只剩下尾巴尚在竭力摆动，便干脆徒手跃身，纵追该鳄。
那巨鳄见敌人逼近，心中更急，身子一扭，便又往右前方急速逃窜，但孔任却也能赶快纵至右前方。那大鳄一见去路被堵，身子急扭，又往左前方逃窜。它转弯时甚是敏捷，如是数次，始终不肯将头朝向孔任。孔任心下暗赞：“此鳄一战之后，便知道绝不将自己弱点示人，可比那好些屡教不会的武馆弟子们强得多了。谁说人总比禽兽聪明的？”
这时已是深入苇荡，但巨鳄始终努力要以尾朝向孔任。前方苇蒿越来越密，孔任追击已是越来越困难。而那巨鳄生长水泽，奔窜之势竟是丝毫不减。
孔任心中发急，忽然一把揽住鳄尾，尽力一扯。不料那鳄身巨力猛，这一下不但没止住巨鳄前进之势，反而把孔任拉得连跌带滚，狼狈非常，那巨鳄更是抓住机会死命逃窜。孔任连忙站起，飞身再纵落时，自然吸取上次教训，只扯住鳄尾之尖，就往旁边纵开。
那巨鳄全靠尾巴掌握方向，如今尾巴被制，方向立偏。孔任不与之力敌，总是观其前进之势左右横拉。这样一来，巨鳄前进顿缓，头尾不能协调，极是费力，而孔任却无需多力。如此数回，那巨鳄忽然耐受不住，大吼一声回头猛咬。孔任忙抓起黑泥，作抛石头状，直击其口。巨鳄怕牙再次受损，立刻合嘴便往泥下猛窜。孔任立时双手迅速前出，已捏住了巨鳄嘴巴两侧的上下侧皮，紧接着又抓住了嘴正前方的上下颌。
那巨鳄大口再次被制，立时又本能地左右拼命翻滚，希图摆脱。但孔任此次乃是有备而来，又知其力大不宜力敌，身子便也随之左右摇晃，以顺其翻滚之势。但无论怎样摇晃，他双手却仍是牢老抓住鳄口，毫不放松。片刻之后，那巨鳄终于又筋疲力尽，不再翻滚；但一双土黄色的大眼却依然张得大开，与孔任狠狠对视。
孔任喘着粗气，勉强笑道：“瞪我有什么用？此地乃人居之地，不该是你的所在。今日你遇上了我，那是你八辈子倒霉，我也替你可惜。”说着慢慢朝岸边退去。那大鳄身体软软搭着，任他拖动，只是其身躯过于巨大，以孔任武功之高运力之巧，仍是退行得极为缓慢。
那些本来田间看李小二杨老爹之事的人，连同原先茶铺中人，都早已聚集在岸边观看人鳄之搏；待见到孔任终于制服巨鳄，立刻齐声欢呼，简直是响彻云宵。等见孔任将巨鳄朝岸上拖时甚显艰难，便有人吵嚷该派人下水帮忙。但吵嚷了许久，却终于还是无人敢于下水。孔任心下苦笑，只得自己一个人慢慢将其拖到岸上。
一到了岸上，立刻有人递过绳索。孔任知他们毕竟还是不敢太靠近，一切还得自己来，便一手继续抓紧巨鳄上下颌，一手先试了试绳索的结实度，接着拿绳在其嘴上绕了几绕，打了个结。然后，他才两手并用，在鳄嘴上又绕了好些圈。接下来，又连带着将鳄脚也捆了几捆，叫它除尾后部外，彻底不能动弹。直到这个时候，他才大大吁了口气，完全放下心来。众人欢呼声中，孔任又去看了看那两位捕鳄人，知他二人虽然伤重昏迷，但却已无生命危险，便和众人一起，将他们和那大鳄都拖到茶棚附近。
李小二嘴巴都合不大拢，不住地道：“客官真是神人！我长这么大，可别说没看过人赤手捕鳄，便连听都没听说过。客官真是神人！……”众茶客更是神采飞扬，赞声不断。一时间，茶铺之内沸沸扬扬，人人激动，简直就象是每个人都赤手空拳捉到了一条大鳄鱼。
孔任听他们吵了一阵，笑道：“此鳄虽大，但捕捉方法还是一样。这种大嘴猛兽，尤其是嘴巴狭长数尺的，多半咬力惊人。但天生万物，必各有弱点。这些大嘴猛物的弱点便是张嘴之力甚微，且极怕嘴巴被制。一但嘴巴被制，它们立时失去理性，平日里种种奸谋策略立刻忘个精光，只会拼命挣扎，不大会便会精力耗尽，任君摆布了。这可是我昨日以生命换将来的，各位可千万要记得真切。”众人见他说的认真，也都信了几分，还有几人随声附和。但随即又有人摇头叹息，说虽知如此，日后见了这等巨物，还是该当以逃遁为上。这议一起，点头称是者自然远比想试之人要多许多。
孔任道：“今日既然此害已除，这南边数百沃土，自然可辟为良田了。凡是今天在场的本地农人，都可分上一份。不过还望大家互谅互让，莫要又无端伤了邻里和气。”众人哄然相应，四面喧哗。孔任斜目看了看那巨鳄，心道：“只不知何以此地竟会有鳄鱼？而且据众人之说，似乎又仅此一条，周围百十里皆无此类。这孤零零的一条，是怎么来的？”
孔任心头疑惑，站起身来走到鳄旁，细细观察。那巨鳄似乎也无甚出奇特征，只是受缚之下甚是沮丧颓废，任凭众人指点掐踹，与方才搏斗之际天差地别。
孔任忽起龙游浅滩之感，本已打定的“杀鳄”之意，也不知不觉淡了下来：“想此鳄本为水泽巨霸，横行之际，何等威猛？现在它却落得如此光景，真是世事无常。……难道我真要杀它么？此地传鳄多年，而众人仍多疑，显见此鳄其实也还未曾伤害人命，似乎罪不致死。况且它与我相斗之时，聪明灵变，远胜一帮武馆蠢材，可说颇具灵性。而且依这二人来看，他们捕鳄十数年还未能见如此巨鳄，显见其生长已然无数年月。这便如千年山龟、五尺红鲤一般，已可谓造化灵兽，存世皆属不易，似该呵护才是。唉，可惜……可惜鳄性终是凶残，常人实是无可抵御，难保它日后不为虐此地。唉，看来还是无论如何不能留它。”
孔任想到这里，主意已定，但心中仍是怅然，不免叹了口气。这时旁边那位一直一言不发的青年公子，忽然站了起来，朝他走了过来。孔任微微愕，正要问话，那公子已抱拳道：“兄台自是英雄，但这巨鳄显是百年之龄，搏斗之际极是灵动，却也可称得上是一位英雄。自古英雄相惜，我猜兄台必是为此事心有犹疑。在下虽非英雄，却也慕英雄之气，愿做同义之人。这巨鳄便由在下买了如何？在下家有养鳄巨池，可移此鳄以入，以为镇宅之灵兽，保证不宰杀之。这银钱嘛，想来兄台亦不以为意。在下便尽数捐了，以助此地乡农辟地之用如何？”
孔任一听，心中大喜。这几天来，他已知楚地公卿大家之中，确实是传说有养鳄之风。此人既风度非凡，想来不是言而无信之辈，那么他称买去做镇宅之用，多半是用来显他家族声威。因此，不致宰杀的话，当属可信。孔任想到这里，便答道：“如此甚好。在下姓孔名任，不知兄台高姓大名？”
那公子还了一礼道：“在下姓景，双名子职二字。”孔任正要说些客气套话，忽然心头一动，道：“我闻楚国之内，‘屈、景、昭’三姓皆同由芈姓而来，为王……君同姓。兄台气宇不凡，名中又有‘子’一字，似与楚室王族颇合。不知是否属于王族？”景子职低声笑道：“孔兄慧眼如炬，见识不凡，在下正是当今楚王之二王子。孔兄英雄英雄盖世，在下猜来，孔兄定是洛阳城西孔家一脉，不知可猜的如何？”
孔任道：“正是，家父讳敬仁。这鳄……嗯，不知景兄如何移走此鳄？”景子职道：“此鳄长大非凡，且数百里仅此一条，想是百年前某位贩鳄之人路过时遗下的小鳄。这数十年来，此地甚是温暖，那小鳄竟然存活下来，就此发身长大，也说不定。在下想来，既然是孔兄降伏此鳄，若是孔兄肯屈尊降贵，押送此鳄以至内廷，当属最妙也最安全。孔兄为民除害辟地，力擒巨鳄，足见武功卓绝；排解纠纷，更可知胸怀宽广，宅心仁厚。若是孔兄肯一至蔽都，定然千万人争相艳羡，若再加上在下从旁推举，也许还会获以重职。假以时日，便令尹司马之职，亦是有望。不知孔兄意下如何？”说罢目光灼灼，直视孔任，盼他答应。
孔任见此目光，知他想乘机结纳自己。但自己出身周室王臣世家，一生下来便受教的是忠于周王天子，虽然各国诸侯少有把周天子当回事，可自己等却是对其敬若神明。在自己看来，自己等身为王臣，乃是与诸侯并级甚至更高的，又怎能去做诸侯之属、为天子臣子之臣？况且这景子职以买鳄为引，中间又亮以身份，极意接纳，显见买鳄不过是障眼取信之法。
孔任少年气胜，不知其时公卿识士，皆以此法，未必便是太虚伪。加之他一路南来，对平民之淳朴无遮甚是赞赏，对比之下，很容易认定景子职有“虚伪”之嫌。因此他心中微生厌恶，便答道：“多谢景兄美意。然我一介云游之人，并无在此谋求蟒袍玉带之意，惟有探寻闲云野鹤之心。此鳄已缚，凶气全无，不算大患。再说，数里外的城中自有精兵劲卒，景兄乃王室嫡胄，自可调动，实是无需在下相助。是以在下实在是对不起兄台美意了。”
景子职听他相辞，甚觉失望，但面上却仍是满脸堆欢，道：“孔兄有旷世之才，却怀处士之志，真是令人惋惜之余，更觉钦佩。既然孔兄如此说，在下也不敢勉强。不过朝廷之位，永为有才之士而开。孔兄日后若又有庙堂济世之意，在下随时握发相迎。今晚我将带士卒来此搬运此鳄，若是孔兄那时又有柳暗花明之想，便是在下之幸。”说着朝孔任深深一揖，径直往应山城去了。
孔任还了一揖，待他走远，方才回到座位上坐下。众茶客纷纷扰扰，定要凑钱请他多呆一会，以增群兴。孔任也觉身体疲惫，且又想在旁照看巨鳄，于是也就准备多歇息一会。那李小二更是眉飞色舞，欢喜不禁，来回穿梭以应众客。
看看天色将暮，忽见远处应山城方向来了一大群人。待到近前，却是人人手持香烛酒食，纷纷跑来茶铺，皆口称“英雄”，要在今夜于此做彻夜之欢，以为英雄相庆。原来众百姓闻恶兽已除，辟地极多，加之天色已暮，农事已完，便纷纷来看英雄和巨鳄。
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第一卷 碧血痴心 第 三 回 迷茫九重闻天音（五）
孔任见来人甚多，场面壮观，甚是迫切，忽然心疑是那景子职故意安排，暗想：“莫非你这样，便以为我会承你之情？可也把我看得忒也小了。”但那些百姓情态外露，都说今日不但除了大鳄，正好又是歌舞望日，干脆便聚在这里开一小小盛会，请英雄看看高歌献舞。孔任见他们其意甚诚，看来看去，不免又觉自己所疑似乎不是，反而疑自己有以小人之嫌。再说了，就算真是那景子职布置的，景子职之意虽有虚伪之嫌，这众百姓敬佩英雄之意却是真。同时，自己如此远游，不就是要多见多闻、见识各地风情么？孔任想到这里，便也大大方方答应了。众人见他答应，更是欢声雷动，群起准备。
不一会儿，已是月上三竿。茶铺旁炬烛火把也是甚多，明灭之际，大显情趣。众乡民或男或女，轮番上场，或歌或舞，甚是热闹。每有人上场之际，下面众人便随之或击节或伴乐。他们所用的，虽是普通自制造之器乐，但率性而为之下，真情流露，全无为取悦他人而做作之虑，反而出奇的自然流畅。楚地乐风之盛，不在习武之风之下；楚地民歌亦本就大大有名。这下经众人合奏演绎，更是尽显乡土清新本色。乡民本多携有酒食，加之孔任已先道明，茶铺中如有所用，皆算在自己身上，是以人人尽欢。
孔任也深受感染。周室虽然衰败已久，但终究是名义上的天下共主。孔任出身王庭世家大族，世代王臣，自视自然甚高，便是对寻常诸侯，亦常不以为然。因此，孔家对六艺中的“乐”之一道，自然是精益求精，鼓瑟抚琴皆是高曲，寻常民歌俗乐哪里配入其耳？但孔任今日亲自闻见众乡民歌舞之欢，却忽然又觉这似乎才更是乐之本源。音乐本期使人快乐，“音”“乐”二字虽然不同音，但却实有暗寓意之通。若论乐以明心，歌以咏志，率性而为，不事雕琢，那么这些普通歌舞，实在也与家传之古曲也并无太大分别。同时，虽然这些普通的歌舞在“形”字上大是粗糙，但在这“意”字上，却是毫不逊色。
孔任想到这里，顾虑尽去，干脆放松心境，全身心地去欣赏体阅这些歌舞。正巧这时上一场舞刚刚结束，乃是下场奏乐之时。只听一阵乐声从右响起，其声如诉，引人思乡，而另一路乐声，却是深沉而又不失豪放，间或还有高亢，使人心中迭起震撼。二调皆毫不繁复，可说甚是简单明晰；然反复之间，却每遍都似藏有更深之意味。孔任偶一回神，发觉已不只是乐器在奏曲调，满场之中早已人人都在悄悄随唱。
孔任轻声问旁边之人：“这位大哥，且请问这是什么曲子？”那人如梦初醒，忙道：“此是楚地两大名曲，一名《下里》，乃是叙楚地故里；一名《巴人》，乃是叙巴楚之民所思所想。这二曲甚是通俗，是以楚地无论贩夫走卒，人人会唱。”
孔任暗道：“《下里》？《巴人》？名字虽平常，这曲调却是非凡。可见平凡之内，总是能暗寓神奇不凡。”他又听了一阵，渐渐为乐所染，不禁回忆起自己的家乡和老父来。一时间，他居然也有些不能自禁，竟不知不觉也跟着轻轻吟唱起来。
正在如醉如痴之际，孔任耳边忽然传来一声轻蔑之笑，一个少女的娇嫩声音在耳边响了起来：“先还以为是什么雅人，原来也不过如此！”孔任吃了一惊，心头狂跳，却见旁人仍是在跟声同唱，似乎并未听见。但刚刚那声音如此清晰，怎么可能是幻觉？
孔任知是这声音是只对自己，连忙作势侧头乱望，自是什么也不见。他忽然又再回头一看，却见远处白影一闪，殊忽欲逝。孔任立刻一个“金鹏展翅”倒翻而起，纵身跃至，却已是空留余香。孔任一闻那少女所留气息，心头更是狂跳，暗道：“是她！”立时向前疾扑。但追不数丈，那白影已忽然不见。他正在心中懊悔，却又见白影在前一闪，立刻又是不见，耳边却又隐隐传来那少女的嘲笑声。孔任忙跃身大树，然四望茫茫，依然全无半点踪影。
孔任无可奈何，只得纵回地面，心头兀自狂跳不止：“她就是那位生我气的少女，她也一定就是那日以衣覆我之人。原来她也一直在关注我？！”想到自己衣衫为巨鳄撕裂之时，一定是衣不蔽体，不禁忽然间面红耳赤。孔任定了定神，又想：“她武功很好，轻功更是如此之高，方才还能以传音之术来笑我，那么能镇住大鳄之人，必非她莫属。”想到这里，更是心头狂颤。但随即又想：“看情形，她似乎不喜这曲子，显是志趣不同。这却如何是好？”
孔任一想到这里，立刻垂头丧气，甚是沮丧，一边朝回走一边暗想：“她关注我，定是只不过是为了那日银球之事，想要掂掂我斤两而已，怎会有它意？我不日就要返家，便与她志同道合，又有何用？这……不关我事。”但心头依然千回百转，终是不能以平常心待之。
他只顾垂头走路，竟连连前面站了一个灰衣清瘦老者都浑然不觉，一个踉跄，竟险些撞到了那人身上。孔任忙倒身纵开，提气戒备，却见那灰衣老者甚是清瘦，一派仙风道骨气象，只是因行路险些被撞，脸上微现不快之色，似乎是恼孔任无礼。但他毕竟是世外高人，这不快之色只一闪即逝，便又慢慢恢复了微笑平和。
孔任不知不觉为这老人的气质所摄，竟然都有了一种莫名其妙的敬畏。他想起自己的冲撞，心头惭愧，连忙抢上前去躬身道：“小子无礼，行路不慎，险些冲撞了老人家。小子罪该万死，现下在此给您老人家深深陪罪了。”那老人微微一笑，摆手道：“不妨。年轻人本有冲劲，兼又心神荡漾，行路不慎，在所难免。你心地仁厚，仅今日就有解劝邻里和擒拿巨鳄两件大事传世，我小老儿又怎么会对你这点过错而介意呢？”
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