万王之王楚庄王-第252部分

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丈左右。但自己只要做出不经意的样子略略回头，那人便立刻隐没于长草之中。

　　　　昭元看看跑出十里有余，周围已是荒僻无人，忽然回头嘎声道：“朋友何必躲藏？若要与在下结交，直追过来便是，何必如此戏弄在下？”那人见藏不住，便也坦然现身走近，却也是一样黑衣黑巾。只听他沉声道：“朋友何事夜闯令尹府，还偷窥令尹？”昭元道：“山野之人，不过一时好奇，高来高去而已。君不闻侠客以天下为家，处处为居么？阁下武功高强，只怕还在在下之上，不知何以肯屈身做令尹护院武师？”

　　　　那人目光闪动，道：“人各有志，公子何必多问？倒是公子擅闯人宅有违国法，还请跟在下回去见令尹，请他发落。公子武功不弱，若是肯服，令尹有爱才之名，未必便会降罪。”昭元见自己虽然故意假装，那人却依然能猜出自己是年轻人，心下微惊。他不愿跟那人过多纠缠，当下笑道：“阁下所说的人各有志一话，在下实在极是赞同。在下山野之人，不愿屈身权贵，还请见谅。告辞。”

　　　　那人冷笑一声道：“既然如此，那便要得罪了。”双掌一错，立刻一股大力冲了过来。昭元一惊，连忙用上了七成之力才接住，但身形却晃了好几晃。那人冷冷道：“原来还有余力。”身形忽然迅疾绝伦地冲了过来，双掌翻飞，招招都是大力制穴之势。那人虽然每一击都极是厉害威猛，但却似更想擒住昭元，而不是想置他于死地。

　　　　昭元一面做出忙乱之象拼命招架，一面观察他之力道，只觉似乎有些熟悉，但却又对不上自己一路上所碰见过的主要高手。他始终想不出来，便索性不想，只细细探其功底。渐渐的，他越来越觉这人步履或凝重之中不失撒脱，出招浑厚之际更带灵活，的确是非常少见的高手。

　　　　那人斗了几招，虽然占了上风，但却不能取胜，似已不耐。他忽然跳出圈外，道：“朋友莫非是在故意戏耍在下？若是如此，在下恕不奉陪。阁下今天偏巧是碰着在下值夜总巡，在下武功稀松平常，才让阁下全身而退。但在下同僚之中人才济济，奉劝阁下莫要再对令尹起窥视之心。”说着一翻身便没入长草中。昭元见他见事极明，口风也严，知便再追下去，也难得什么好处，便也只好任由他去。那人几个起落，不一会便全无踪影。

　　　　昭元暗思：“这斗越椒府中有如此厉害的护院武师，倒也难怪他高枕无忧。”又思：“现在国君暗弱，对他全无威胁，他却还要蓄养这等异士，看来其心果然可疑。”但那人离去时，自称院中还有许多比他武功高强之士，却肯定只是虚声恫吓而已。要知昭元这三年来见过的高手无数，自然知道这种可比梵天胁侍的高手便举全世也没几人。如要请动他们扎堆，没有那……那……虞……玉小姐的身份面子，简直就是连想也不用想的。

　　　　这样的人，哪能一股脑地都来当什么护院武师？那人如此说，肯定不过是因为制不住自己，但又怕自己日后再去时让他难做，这才出言威吓。不过如此高手便只一人，要让其肯做武师也是极难极难的。斗越椒是怎么请动这种人屈尊的？

　　　　昭元心中一动，忽然一念突起：莫非此人才是真正的斗越椒？要知差不多二十年前，斗越椒就曾与号称天下第一少年英杰的孔任力战不败。若是要说斗越椒本人能有这份功力，那倒还真是毫不希奇。

　　　　昭元一想到这里，更是越来越觉先前探府所见可疑。斗越椒大有英名，无论他后来如何沉溺酒色，自己深入他房中时，曾故意放大些声响试探，他怎么也当有所觉察才是。可那人丝毫也没觉察，难道也跟特洛伊老王一样，只是一个替身？但说起己这次去探，可说全无征兆，可不一会那人就发现了自己，似乎又有些过巧。难不成堂堂令尹大人，居然每天都自己亲自做巡夜家丁？要是这样的话，那当令尹的乐趣何在？

　　　　昭元心中极想回去看看，但想对方已有戒备，自己再去定然是无功而返，便也只好打消。回去的路上，他不住地想着这斗府奇人的极高武功，忽然心头莫名其妙地一惊：“那什么玉小姐，会不会就和斗府、斗越椒有关联？”

　　　　才一想到这里，昭元便惊出了一身冷汗，连脑袋也有些晕了起来。本来这只是一个瞎猜，但他一想到那玉小姐所曾说过的话，诸如“势力极大”之类，便越来越难以撇去这份疑心。除了她，又有谁能让这等高人甘当自己家仆？难道她还是斗越椒的女儿不成？

　　　　昭元越想越觉诡异，总觉得是既极象，又极不象。按理说，有了这么一层关系，他应该更加戒备斗越椒，也更加恨斗越椒才是。可是他却怎么也达不到什么恨的地步，甚至连先前还时时想的万一不对就宰斗越椒的念头，也弱了不少。他脑子里，更开始莫名其妙地越来越觉得，斗越椒多会知进退，会知道保持他的臣子本分。

　　　　直到昭元退回客栈，思前想后，依然始终难有一个答案或结论。他一气之下，便干脆不再想：“反正不论是何人，我已知其大致所在和其武功，自然不惧。”

　　　　这件事算是了了，可如何找个好理由，以让自己从酒色中奋起，倒还颇费脑筋。昭元想来想去，始终觉得还是最好应由臣下进谏才好。可是现在众臣早已习惯了自己的昏庸，对自己冷了心，却还怎么办？难道自己再去弄些什么迷魂术，去“托梦”给那些人，暗示他们来进谏不成？

　　　　按说此法本来也并非全无可能，但那人要敢冒掉脑袋的危险来进谏，说什么也得是耿直之人才可。可这等之人往往意志坚定，天然就有很强的抵御迷魂术的能力，不是那么容易下手的。即使以雪莲圣母那样厉害的身手，再加上天时地利人和，都没能对昏迷中的自己灌顶成功，自己才只知一点皮毛要对这些硬骨头下手，那却谈何容易？

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第七卷　王者归来　第六十三回　芙蓉何以奉红妆（一）

　　　　第六十三回芙蓉何以奉红妆

　　　　昭元想了许久，忽然有了一个主意，立刻便是心下大畅，酐然入梦。到了白天，店伙来催了几次，都被他撵走，待到睡足醒来，却又已是傍晚。他静静思索，想想这些办法还是和樊舜华商量一下才好。于是才一到夜间，他便又潜入了宫内。

　　　　樊舜华知他要来，早早已遣开了众宫娥彩女，是以这一次入寝宫比昨天要顺利得多。二人照例又入帐内说话。樊舜华道：“我想来想去，不如就由我父来劝谏。他是国戚之身，或许好自圆其说一些。只是他已告老，要召他来还需些时日。”

　　　　昭元微笑道：“本来丈人……丈人老爷来也好，但毕竟是我倒有个办法，想来请教一下姐姐。”樊舜华听他叫“姐姐”叫得甚甜，但说到“丈人老爷”时候虽犹豫了一下，却还是说了“丈人老爷”，心下暗笑，便道：“什么办法？”昭元道：“群臣不谏，乃是因为已经习惯了我这等所为。若是要让他们再能惊动，或许可用以进为进之计。”樊舜华一呆，道：“你要更加荒淫么？”

　　　　昭元道：“正是。一来这样会快许多，二来也能识别些真正不怕掉脑袋的忠臣，日后好依为肱股。三来，说不定还可安抚一下令尹。”说着悄悄将自己昨晚所见所闻说了一遍，最后道：“若是我忽然更加荒淫，受谏而退，他当会少许多疑心。”

　　　　樊舜华听他昨夜亲身涉险，虽是轻描淡写，但自己素知令尹本人及属下都是武功高强，还是禁不住阵阵后怕。昭元见她如此担心，笑道：“不用怕，我已经不是当年的我了，我不会意气用事的。要说危险，这些年来我所经历的每一样都比这要险上百倍，不也还是回来了么？”说着轻轻拍了拍她，又道：“当我姐姐，可不能比我还胆小哦。”樊舜华微觉害羞，道：“不是我胆子变小了，是你现在艺高人胆大了。”昭元微笑道：“我看是二者都有。”

　　　　樊舜华忽然脸上一红，扳起脸道：“不许乱说。”昭元也觉自己说错了话，忙岔开道：“我想不如就命朝官传令，准备广选天下秀女以充后宫，说是务必要超过我祖父楚成王。你看如何？”樊舜华道：“这个当然好了。你这些年只发荒淫令，自然人人只会有惊异和气愤，却是绝无怀疑。”昭元道：“那就好。那个假楚王，不如现在就叫他过来？”樊舜华道：“待会是我跟他每日见面赐药之时，就在你的寝宫之旁。”昭元道：“我知道。我先去那里等着。”

　　　　二人相视一笑，分头行动，昭元不一会就已先到了那里。过了一气，果然那假楚王先行进来，静静等候。昭元见他酒气逼人，心下暗笑：“他倒还真是卖力。”又想：“我和他终还是有些不同。要少些麻烦的话，我还是需得先记住他的面貌，日后再一点点变。哼哼，想不到先前是他极力要扮我，现在却是我极力要扮他，真是假作真来真亦假。”但忍不住又想：要真说起来，自己本来也是个假楚王，却又怎么好去自称“真”楚王？

　　　　昭元正在暗自好笑，樊舜华已自进来关好了门。那假楚王立刻拜倒在地，道：“娘娘。”他的拜礼很是隆重繁琐，也极是恭敬，显然是樊舜华特地强调过他每天必须如此，以时时对他保持心理压力。樊舜华知昭元已在其内隐藏，便道：“你起来，有一件事我要告诉你，但你却不能惊呼出声。”话音未落，昭元已闪身而出，现在那人面前。

　　　　那人立刻大是惊奇，随之而来的更是惊恐之色，但昭元出来前已先点了他哑穴，却是丝毫叫不出来。樊舜华道：“三年前我命你扮演的楚王，就在这里。”那人脸上惊恐之色更甚，啪地一下跪倒在地，连连磕头。昭元一把将他提起，笑道：“你起来。说起来你也是有功之臣，只要明白事理，寡人并不杀你。”那人连连点头，以示自己绝对知趣。昭元一笑，见那人已明白处境，不再太过惊慌失措，便点开了他穴道。

　　　　樊舜华冷冷道：“你知道立刻心惊磕头，自也是个乖觉之人。想来你自然也知道，对于这等之事，你本来的命运应该是什么。本来你享受了这几年的生活，便是现在杀你也不亏。但大王仁慈，不愿杀你。你当知道怎么做了？”那人躬身道：“是，是，小的知道只有紧守这张嘴，永远忘记这件事，才能有平安一生。”

　　　　昭元随手拿过一托盘金银，在他面前一晃，道：“这些是给你的赏钱，但却不是现在领。”说着双手轻轻一错，那铁盘立刻翻卷上来包住上面的金银，似乎柔韧性极好。但昭元再随手一掰，却听啪的一声，那铁盘竟已立刻断了一角，又似是刚硬无比，全无延展之力。那人吓得脸色煞白，连连道：“小的知道头没这铁盘硬，小的知道该怎么做。”

　　　　樊舜华道：“大王会给你易容送你出宫。你出去后先呆些日子，再到我父亲那里取你赏钱，从此名义上就做我父亲的一名家丁。我父亲会将你派往极远处，说是经营钱庄，但实际上是让你逍遥自在。你每两年到我父亲那里领你的毒性解药，每次是两年的量。你以一游手好闲之人到如此衣食不愁之地步，说起来乃是大造化，当要好好珍惜。你也看见了大王的手段，当知无论是谁，都绝然伤害不了他，但他却能随时来取你性命。”那人连连磕头谢恩。

　　　　昭元见他神色，知他是不敢再起异心，便又嘱咐了一番需注意的细节，对其进行易容。然后便令其穿上内监之服，再由樊舜华派遣心腹看管，准备日后送出宫外带往家中。昭元则迅速换上袍服，回想他的神态口音，只略加模仿，便是惟妙惟肖。

　　　　樊舜华先命自己的亲近宫女进来听使唤，见她们果然没有认出来，顿时大是放心。昭元趁着夜色在内监彩女中来回走了几回，那些人也都丝毫没有觉察。昭元便传下令去，说是宫中寂寞，老面孔居多，需广选天下秀女以充后宫。

　　　　次日那令还未行遍朝廷，无人前来，昭元自然去与三年前一样酒色宴乐。虽然日子隔久了有些不习惯，但他到底是肇始之人，才过一会，便又是得心应手。那些彩女们侍奉多年，早就知道，宫廷中若是不该知道的事，那便决不可去留心。莫说昭元本来就处处留神注意，实在没什么破绽，就算是真有破绽，她们也已觉得奇怪，也丝毫不敢上到脸上口中，心中更会拼命想要忘记。昭元放纵了一日，见无任何异状，自然大是放心。但他回来时路过自己悬令之门，见那几个自己手书大字正灿灿生光，不免又甚是惭愧。昭元想了想，问起先前赵季等旧侍之处，便径直前去。

　　　　那些旧侍久已被疏远，今日大王忽然来看望，自然都是喜出望外。昭元屏退他人，对他们说了说自己出外又归来之事，但具体在外做了什么却是绝口不提。赵季等自被疏远那日起，就觉楚王有些不对劲，早就是心中有疑。但问题是从那以后他们再也见不到楚王之面，却也无法查证，便也只能自怨自艾自己辛苦了一场还是无法得到重用。如今昭元自己说出了其中原委，众人自都恍然大悟。

　　　　昭元先赏了他们几颗珍珠宝石，又好好安抚他们，说及日后便不委重职，也当赐予重金。这些人自是个个欢喜无限。赵季说宫内秘洞已被封好，但云夫人兰夫人这二位太夫人之具体陵墓，却依然没有确认找到。昭元听了，叹了口气，甚是失望。

　　　　待别了众人，昭元便名正言顺去和樊舜华长谈了许久，直至深夜也还是不想离开。他不知怎么的，总是觉得和樊舜华说起话来很是轻松舒服，乃是真正有一种母亲般的感觉。最起码一点，她不但不需自己去担心照料，还能时时提醒自己帮助自己，同时又没有丝毫当年的压力和仰视之感。说起来，这纵然不是母亲般的感觉，也已有些搭边了。

　　　　昭元一口气说了无数的事，一直到深夜实在已无别的话可说，才只好停口。樊舜华却也并不提醒他该回去，总是不论他的话多么可笑，也都还是陪他。他虽然疑心樊舜华对自己也有类似的亲近感受，这才会不赶自己走，但却终于还是不好意思继续呆下来，只好离开。

　　　　要说这一国之王与其王后深夜相聚，但却又各自分离，实在乃是极奇异的一件事。但此事从三年前起就一直如此，因此在众内侍眼中，却是毫不以为怪。不过还有一件意料不到的事，就是昭元名义上虽是荒淫数年，却无一次真正长夜之寝，更无一男半女。因此，宫内宫外倒是颇有人暗疑，觉得他很可能不能人道。樊舜华虽然颇知众人所疑，却也因为害羞，没有把这告诉他。

　　　　昭元辗转反侧熬过一夜，便又踞坐于种鼓之间，虽然面上轻松，心中却是急急期待着有人来进谏。不料等了整整半日，却依然半个人都没来。昭元大失所望，召来传令内监问话，。那内监面带喜色地向他禀报，说群臣虽大都是默默无语，但无一人出言反对。

　　　　昭元甚是懊恼，但脸上却不得不作出高兴的样子来，勉强赏了那名内监。他又坚持了一会，依然是人影都没有，心下不免大是丧气：“我明明已特地嘱咐看门内监，说是若有人一定要来进见也是可以，却怎么还没有？难道我大楚之中，竟无一人敢于劝谏？这道令难道还真要令行全国，选上几百几千宫妃不成？这下骑虎难下，可如何是好？”

　　　　昭元虽然面上越来越轻松高兴，心中却越来越懊恼。按说由国丈来亲谏，也不失为一下台良策，反正自己已走了三年，也不用争这十几天几十天的等待。但昭元一来心里很急，二己也想辨出几个对自己真正忠心之人。同时，若是如此，国丈其功必然至大，恐怕还会有后患。樊舜华本人虽无亲兄弟，樊国丈年纪也已老，但毕竟还是有许多叔伯兄弟。纵然樊云山本人没有异心，也难免会引起其族中之人恃功横行，而无论是外戚专权，还是外戚恃宠而娇，都是明君大忌。他们既然未必都能有自知之明，那么自己便终还是要小心。可这样一条自己本以为天衣无缝的一条计，却居然来了个弄巧成拙，这却如何是好？

　　　　昭元越想越是郁闷，忽然情不自禁地叹了口气。一名本来一直远远在外围的姬人忽道：“大王忽发异声，不知有何心事？可要臣妾等请王后来？”昭元心中一凛，忙道：“寡人欲穷天下之乐，但却顾虑朝臣不能理解，担心他们阳奉阴为，以至不能尽兴。”说着看了那姬人一眼，却见她立刻拜伏在地，看不清楚她的容颜。

　　　　昭元心中微动，道：“你叫……”说到这里立刻停住，道：“你叫出了寡人的心意，颇为乖觉，可惜以前却对你没太注意。”他顿了顿，对一内监道：“她现居何品啊？拿花名册过来。”那内监躬身道：“许姬乃王后去岁新选入宫，现居美人之位。”说着递过名册，找到她名字呈送过来。昭元扫了一眼，划了几笔，道：“许美人升为昭仪，今晚先来侍奉。”

　　　　许姬磕头谢恩。昭元看了她一眼，见她颜色端丽，神态自若，气质似乎与普通姬妾有些不同，心下暗道：“莫非她是樊舜华派来监视那假楚王的？但似乎又不象。她眼光非凡，当是一人才。我究竟要不要囚禁她？”他想了一会，一时难以决断，但想反正晚上还有细想之机，也就暂时放下。

　　　　但这选秀令之事，却又立刻让他头大如斗：“这简直是岂有此理！晋国大将里克曾言，欲加之罪何患无辞，世人皆以为然。可我自己欲办之事，却怎么如此难找借口？”他几乎就恨不得自己乔装改扮一下，亲自去外面世上鼓动大骂自己，激发众人心情，从而向众臣请命，但却又怕万一一个不慎导致过火，引发国人废立之想。因此，想了许久，终于还是不敢轻用。

　　　　昭元想来想去，忽然又一个主意起来：“有了。俗话说求人不如求己，我干嘛求别人？我便自己回去发梦，说是先王托梦于我，谁能反驳？”一想到这里立刻便是面露得色，只觉这一招甚是好用，日后怕不有无数人模仿；想到得意处，心情也前所未有的大佳。

　　　　昭元得意洋洋之下，顿觉眼前这些让自己烦了大半日的女乐，居然也说不出的可爱，当下笑道：“群臣眼界低狭，不解君王之心，不知体天下之乐。朕一思他们见到朕选秀之令时，那幅既不愿意、却又不得不遵从的样子，便深觉为君之乐实在无以复加。”旁边郑姬蔡女等美人都娇声道：“大王万乘之尊，所思自然与臣下不同。”

　　　　昭元哈哈大笑，正要再赞她们说话乖巧，忽听一内监叫道：“下大夫申无畏有言于陛下。”昭元吃了一惊，暗思：“莫非来了？这名字却好，只不知是不是真无畏。”忙左拥郑姬，右抱蔡女，极其无礼地踞坐于钟鼓之间，专等申无畏前来。

　　　　转眼间申无畏已到面前，而且神色乃是激动中带着平静，但见了昭元，却还是恭敬磕头。昭元待他拜见完毕，笑道：“大夫前来，欲饮酒乎？闻乐乎？还是欲有所谏？”申无畏垂头道：“臣非饮酒听乐也。方才臣行于郊，有人对说了几句隐语，甚是有趣。但臣不能解其真义，希望大王能为臣解惑。”

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第七卷　王者归来　第六十三回　芙蓉何以奉红妆（二）

　　　　昭元笑道：“隐语之乐，与钟鼓女乐虽不同，却也别有一番滋味。寡人愿闻。”申无畏道：“有只大鸟，身批五色，落于楚宫高处已经三年了，却不飞也不鸣。不知此何鸟也？”昭元哈哈笑道：“此鸟非凡鸟也。三年不飞，飞将冲天；三年不鸣，鸣必惊人。你等些时日就知道了。”申无畏面露喜色，道：“大王聪明智慧，果然解臣之惑。”说完便欲告退。

　　　　忽然远远似又有声音传来：“大王还未见完，你不能进去……”昭元皱眉道：“何人在外面喧哗？让他进来。”过不多时，却见一人进来，左右奏报是斗越椒之子斗贲皇。斗贲皇见申无畏还在侧，微露惊异之色，旋即磕头请安。

　　　　昭元道：“卿来此何事？”斗贲皇顿首道：“臣来此为申大夫请命。申大夫乃是忠臣，所谏若有所怒，请大王海涵。”昭元道：“你看申大夫不是好好的么？”斗贲皇道：“大王心纳天海，万民皆蒙其福。臣以为大夫将遭斧钺，却不料是以臣等之心度大王之腹。”

　　　　申无畏在旁道：“臣欲入而言时，斗少卿曾再三劝解，要臣小心注意。看来斗少卿依然是不放心，终于跟来，要为臣求情。”昭元微笑道：“申大夫隐语有趣，寡人怎会杀他？申无畏，你先退下。”

　　　　待其走后，昭元微笑道：“申大夫之语，你可曾听过？”斗贲皇道：“臣未闻。”昭元说了一遍，笑道：“你却作何解？”斗贲皇道：“自然是劝谏大王之意。大王应允了？”昭元叹了口气，慢慢道：“满朝文武之中，难道就没有一个人真正知道寡人心意？”

　　　　斗贲皇道：“臣不解。”昭元道：“人之大欲，无过于饮食男女，最多再加权欲。今朕居万乘之尊，四海威服，权势已极。朕又有诸般女乐，南北名厨，东西酒师，饮食一道，亦是已极。所欠