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万王之王楚庄王-第26部分
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中最大的两个可能，当然是我和我王兄了。我们乃是爹爹亲生，乃是嫡系，其他几位公子乃是旁系，单这一点就比不了。本来我王兄多年前就已经被立为太子，但就在这几年里，忽然有传言说父王又有悔意，说是父王认为我王兄才华虽高，但性情稍嫌骄纵暴戾，想改立我当太子。但父王并未对我二人之词色有所变化，传言虽多年，却仍然只是传言而已，只徒然使得兄弟生隙。现在我兄长对我加意防范，有事很少与我商量，虽然面上仍是客客气气，实际上却早已无小时候的手足之情了。唉，其实若是无此传言，情形哪会这么糟？我兄弟二人中有一人当了国君，按照惯例，其余兄弟只要才堪任用，向来获封重职肥邑。只要不谋反，一生亦能位高权重，声名赫赫，比国君也差不了多少，兄弟之情自然无伤。可是现在情形已然至此，若是长此以往，势必更加难以相处，不论是谁当国君，这嫌隙只怕也是难以消除。事情已到这份上，只怕彼此即使都想退回去，也都难了。”
孔任心中微动，道：“那景兄你的意思是……”景子职苦笑道：“我的意思，自然是想兄弟重归于好了。可这却又谈何容易？”孔任想了一想，道：“没做过，却又怎么知道不行呢？”景子职苦笑道：“我不是没做过，而是已经做了，而且还正在做。当初王兄娶赵将军家的大小姐为王妃，我便觉此事或者是一机缘，想亲上加亲好说话，通过妻子来缓和一下。于是，我也去求了赵将军和父王，想娶他家二小姐为我之妻室，他们也一口应允。”
孔任心道：“那赵将军自然是一口答应了。将来不论是你们哪个当了国君，他都是稳当当的国戚之尊。至于你父亲嘛，想来也想试试，看看能不能让你兄弟俩重归于好。”他心头如此想，口中已道：“那现在情形如何？”景子职道：“现在自然是好一些了，要不然刚才兰儿也不会说去就去我大哥家里了。只不过她两姐妹虽然是好得无以复加，可我总觉得，我们兄弟俩还是象有些嫌隙难以消除。唉，都说男子汉心胸开阔，容易不计前嫌，可现在我们两个大男人若和她们两姐妹比起来，可还真是惭愧欲死。”
孔任也轻轻叹了口气，道：“不管怎么样，跨出了第一步，以后就好办了。只要你兄弟有心，又哪里会有冰释不了的心结？”心下却想：“看你说得似乎是你尽受委屈，焉知不是你故作姿态，想博我同情，以感我为你效力？当然，若你确实如此想，那也确实是冤枉你了，只是我自己却不可失了警惕。”
景子职苦笑道：“希望如此。唉，当年我们兄弟何等情深？哥哥对别人虽然凶狠些，但却几乎从来不跟我抢什么吃的玩的，连爹爹都说他这一点还真是不错。后来我们虽时常吵架，但也总能不到一天就冰释前嫌。唉，怎么人长大了，却彼此心胸都小了窄了，眼光也都短了？我准备再过得几月，待兰儿和云夫人都产下儿女，身子康健之后，选个春日，约上大哥大嫂，带上小儿女好好地长谈一番，那样或许有些效果。希望那个时候，我们彼此看着小儿女们的情形，能够回复些我们小时候的情景。”
孔任心想：“这恐怕却难。小时候心性皆属纯洁，也并无太多利益牵扯，纵有打架之事，亦不过一时意气之争，恶感自然容易消除。可是现在你二人争的，可是一国之君这个位子，这也是能回避、能忽略的？再加上你们嫌隙已久，对对方都深加防范，只怕是想再真正说说心里话也是为难，更何况要完全冰释？即使你二人立下字据，约定一人当了国君，便依照祖先故事大封兄弟，只怕也是没别人会相信。你二人之间，肯定也都信不过对方。”
孔任正想间，忽然心中一惊：“我怎地尽给他们和好之事泼冷水？我来此目的之一，便是努力想和好他们，可怎么事还没办，便一个劲地给自己泄气？难道是我想敷衍塞责么？”但无论如何，他听了景子职的自述，一经细想，心中却还是觉得此事难以调和。当初那老人交代此事之时，自己的那份豪情信心，似是再也找不回来了。
二人谈了又谈，一会让人多些信心，一会却又少些信任，直让孔任无所适从。孔任正胡思乱想间，忽然耳边一阵欢笑之声，却是莲伽叶与兰夫人拜访商臣回来了。只听兰夫人笑道：“相公和孔公子快出来呀，我姐姐来了！”二人连忙推开棋局出去迎接，只见莲伽叶和兰夫人一左一右，正拉住一位夫人之手笑闹。孔任见礼之际，见这云夫人与兰夫人一样，也是秀雅贤淑，而且眉目之间与兰夫人很是相象，心道：“果然是同胞姐妹，居然如此相象。这赵将军也不知道哪辈子修来的福气，居然一连生出这么好一对女儿。”
原来，大公子商臣听说孔任和莲伽叶夫妻到来，便想来拜访一下，顺便大家欢乐一下。而云夫人爱妹心切，早就等不及了，这晚便已迫不及待先来了。这三位夫人年貌相近，心性也相近，又都是刚刚有孕在身，一聚之下，全都有说不完的话，硬是把景子职和孔任给撂在一旁好久。到最后，还是云夫人首先察觉，才解了二人尴尬。
说笑间，三位夫人不免说起家世。云夫人和兰夫人之母乃是卫国公主德姬，二十余年前嫁至赵家为夫人，虽然没生儿子，却生了两个漂亮女儿。现在可说未来国后和太子都已囊于手中，却是比生一群儿子还要风光。二位夫人问起莲伽叶，莲伽叶说自己和齐国有些渊源，但又明告二人，说是自己不方便太多说。二位夫人心中本来喜欢她，也就不多勉强。
天色渐渐晚了下来，景子职忙着吩咐家人，准备宴席，以款待兄长。孔任一面帮忙，一面深思，忽然想到莫非是他大哥也有和解之意，是以借次机会来到弟弟府中聚一下？这说来虽然不可全信，但二人若是当真都觉得，彼此若只为国君之位和重臣之位的差别，就弄得你死我活、冒太大风险不值得的话，这倒也不无可能。毕竟当今之世，列国国君与重臣之间常如周天子与诸侯一般，名为君臣，其实各自都为君。只要不谋反，除了偶尔大朝之时行行大礼之外，实在也没多大差别。何况现在大位本来就还没定，凭空便生嫌隙，确实也有自寻烦恼之嫌。孔任想到这里，顿觉事情又有了些希望，心下不知不觉畅快了些。
不多时那大公子商臣已然到了，他穿着与景子建十分类似，身边只一个从人。那从人三十来岁年纪，行步之间稳重轻灵兼且有之，眼中也常常闪出精芒，孔任一见之下，便知此人必是一位高手，心下暗暗警惕。
商臣一见到孔任，立刻上来抱拳道：“先前在武胜关，在下及众门客无礼，实在是抱歉之至。孔兄如此高人，在下竟然失之交臂，实在是在下有眼无珠。是以近日以来，在下日日静思自己心性之错，不敢再留丝毫霸气，而后才敢来见贵人。不过孔兄毕竟还是为舍弟所识，尊夫人又与我祖上有些渊源，如今孔兄既肯为我楚地民众效力，也还是算是一家人了。”孔任见他忽然执礼甚恭，而且自己先前见他时的那种略微显出的倨傲之气，也已不见踪影，心下对他的厌恶之意自然大减，当下也抱拳道：“哪里哪里，公子言重了。山野相逢，多有误会，乃是常事，公子又何必如此挂念？”
商臣道：“孔公子果是快人。”说罢一拱手，又对孔任道：“这是我的朋友斗越椒，乃是若敖氏斗支英雄。若敖氏是我楚国世代大族，源出楚先君芈仪之子孙。斗家为我楚国立有大功，累世在楚为将为相。那从小被虎乳喂大的名相斗子文，即为这位兄弟的族兄。斗家功大，斗越椒虽可唾手而取富贵，但他却不愿白手受封，硬是将爵位让与旁支兄弟，要自己白手新创基业。在下最欣赏的，便是这种英雄好汉，是以对他只以朋友相交，不论君臣之份。只是他性情怪癖，不善于饮宴，是以不便入席，还请各位见谅。”
众人彼此见礼入座，那斗越椒果然不肯入席，只肯在一旁另坐一席。宾主饮宴，欢乐非凡，莲伽叶等三位夫人，却是在内室另开有宴。席间商臣问起孔任欲任何职，孔任随口说起自己对律典颇有兴趣。商臣喜道：“那敢情好。现我朝正缺一位司刑副卿，若是孔兄肯先屈尊降贵，我兄弟二人明日定当向父王极力推荐。”
孔任已和景子职论及过楚国官制，知这司刑副卿地位颇高。其字面意思，虽是大司刑的副职，但大司刑多年来一直是由极老的贵族出任，而且其职司也不过是监管王室家法，平时反而有些象是闲职。这司刑副卿，其实才是真正掌管一国大半律令起草、审核、颁布之人。因此，司刑副卿单独设有官衙，而且衙内属官也都各有朝廷品级。这等高位，通常只有累世大族、官宦世家之人，才能担任。自己二十未到，若是即授此职，怎么说都是一超大之担了。孔任当下笑道：“位高权重，责任重大。在下新来，恐怕力难胜任……”
景子职道：“正因为位高权重，才更要找德才兼备的高人来掌管。孔兄才学品德都是上上之选，何必推辞？而且孔兄初来敝国，与此地权贵并无纠葛，自然会秉公执刑，决不会去徇私枉法。何况此职设立已有多年，规章制度均有成例，衙中也有多位经验丰富之老吏，上手甚易。熟手之后，于前法之废立，便可了然于胸。那时候，孔兄才华自可一展天下，惠及我荆楚万千民众，也为中原孔家积德，为周天子扬名。”商臣也道：“是啊，孔兄不用推辞。说起来我们怕的不是孔兄不能胜任，而是怕这职位辱没了孔兄。孔兄推辞，莫非是嫌此职太小？不过孔兄才华横溢，虽先屈尊一时，日后又怎会无相国、令尹之份？”
孔任见他们其意甚诚，也就不再推辞，道：“既是如此，我便先谢谢诸位了。我若能执掌刑法，自当尽心竭力为国出力，奉公守法，绝不会对任何人徇私。”说着有意无意地望了商臣与景子职一眼，却见二人神色如常。商臣笑道：“正该如此。对一人徇私，即是对他人不公。满朝人众，便是保举你的我们兄弟二人，也是不可例外。”孔任见他们直接点明，心下反觉自己有些把别人设想得太过阴暗，以为别人事事都是想结纳自己，有些不好意思，于是道：“二位公子说笑了。总之我必当以国事为重，以报两位知遇之恩。”
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第一卷 碧血痴心 第 五 回 万事最难唯此运（三）
由于事已多半挑明，接下来的饮宴，孔任心下介蒂已去大半。再到后来，众人都只谈风土人情，不谈法治国政，这宴席便更是欢畅；直至半夜子时，众人才散席回家。
孔任跟着景子职，送走商臣一行后，回到房中，莲伽叶已早早相待，还准备好了热水让他擦洗。莲伽叶见他回来后并无醉态，抿嘴笑道：“原来你并没喝醉啊。我中间出来时，看见你在席上左一杯右一杯的，还以为你要成一团乱泥才肯罢休呢。”孔任一边用毛巾擦脸一边笑道：“叶儿，你不在席上，我便千杯不醉。你若在我旁边，我不饮都醉了。”莲伽叶脸上一红，啐道：“都老夫老妻了，还这么爱讨便宜……你看他们相处得怎么样？”
孔任想了想道：“从表面上看来，他们似乎已无介蒂。但此事终究涉及国君之位，他们未必就真是对对方全无防备之心。”莲伽叶道：“我观那随行的斗越椒武功非凡，只怕不在你我之下。”孔任道：“我也有此感觉。想来商臣来此，虽然未必便有恶意，但毕竟也是有所防备，是以才带了这么一位高手前来。如果那商臣所说乃是事实的话，那可真是难得。想不到这楚地贵族中，竟然也有如此的人物，居然不恋富贵，愿意重新创业。”莲伽叶将头轻轻靠在他胸膛上，闭起眼睛道：“我不是也喜欢上你这个不在家中享福，却偏要出来闯荡的傻瓜了么？”
孔任一笑，轻抚着她秀发道：“是啊，这样的傻瓜一百年也没几个，今天居然还聚在了一起，真是难得。”他顿了顿，又道：“不过话说回来，不管怎么样，他们毕竟见了面，而且也还没破脸。若是能够依他们的妻子的联系，再加上你我从中对他们多加劝戒，说起争位过度的害处，或许能够免除一场人伦惨剧。”
莲伽叶道：“只怕即使面上最终没闹出事来，心中介蒂却难以最终消除。”孔任道：“那也是没有法子的事。何况就算是心里有介蒂难消，只要不真正破脸做出杀伐之事来，我们也算是对得起自己了。这正如一个经常有到库房中去偷金银的念头，但是只要他一生中都从来没有真的去偷的话，那么我们就不能说他是贼，他对别人也没有什么妨碍。”
莲伽叶撅起小嘴道：“哼，怎么说都是你对……”孔任忙道：“不不不，只要是老婆不肯的事，那便是再对也不对，老婆总是最重要的嘛……”莲伽叶轻轻一笑，道：“就你会贫嘴……”忽听孔任大喝一声：“谁？”
他一声喝出，窗外果然微有响动。孔任一个翻身从窗中穿出追去，却见前方一个黑影在前面朝外面急窜，去势极快。孔任提气急追，不料那黑影似对景子职家中甚为熟悉，每当遇到拐角之处都能立刻转开，反而是孔任自己连连追错。追得几个起落，那人已是越来越远，远远看去已只是个小黑点在晃动。
这时莲伽叶也追到了，见了那人的身形，摇了摇头，叹道：“若是在平地，我或许还能勉强追上。可是他在这屋际檐角趋避得如此之熟，我只怕也是追之不上。再说我也有孕在身……”孔任道：“确实如此。只是此人深夜前来窃听我等谈话，实在不知道是敌是友。”二人对望了一眼，均觉是敌者居多，脸上都是深有忧色。
次日孔任往见楚王，果然得授司刑副卿之职。只是他初始新到，私邸尚未起好，莲伽叶又不愿意搬离兰夫人，便暂时还住在景子职家里。商臣夫妻也常来拜访，相处甚是欢畅；他兄弟二人间话也渐多，已不似第一次时多半靠妻子们撑场了。而后来，却也再无夜行人深夜来访。孔任和莲伽叶本来有疑，怀疑那夜行人是商臣随从斗越椒所为，但是后来多次见面，那斗越椒神色一如往昔，而且也很少开言，反而让二人心头始终难定。
如此又过了数月，天气已是先冷后暖，已近早春时节。莲伽叶肚子渐大，已近生产之期，却半点也没有想搬出去的意思。三位夫人来往更是丝毫不断，几乎每隔三两日，便要聚上一聚。孔任开始还常去催促新府邸的进展，奈何新邸因为两位公子加意照顾，基址选得甚大，完工甚是不易，数月间还只完了一半，待要住进，还不知道需要多少时日。同时，孔任见莲伽叶与云夫人兰夫人之间相处得极好，言语之间根本就不想搬，于是也就干脆放下了一心想早点搬走的心思，决定先行安住下来，直至产下麟儿、府邸完工再说。
又不数日，楚王之妹江夫人来郢，与三位夫人亦甚是相得。这江夫人乃是楚王之幼妹，嫁于江国国君，已有二子。这次她是归宁省亲，依惯例小住月余。江夫人已是中年夫人，经验丰富，兼且又是骨肉之亲，自然与莲伽叶和二位公子夫人皆无话不谈。多日以来，江夫人皆是喜住于公子职之宅，三位夫人自然是朝夕见面，亲热非凡，不至夜半二更不归宅。
只是江夫人后来似是不喜商臣，虽然孔任等多加沟通，江夫人仍是不愿答礼。幸而商臣也不介意，只是自嘲自己喜武疏文，而江夫人素重礼仪，是以才不甚相得。由于商臣、景子职和孔任诸人，各因夫人皆喜于公子期之宅后花园论育儿之经，颇自嘲冷落，是以他们几个反而多聚于商臣之所，演武论政，戏言“此处方多男子之气”。但说是这么说，随着产期临近，各人心思渐渐集中于各自夫人即将生产之上。因此，三人谈论之间，亦是家事渐多，国事渐少。先前那心中介蒂，居然也都一时都淡了。
三月时节，兰夫人先举一男，举宅欢庆，热闹非凡。景子职大喜，当即取名为“建”。商臣孔任等自然也来相贺，相处甚欢。两日后，莲伽叶又举一男，珍爱非凡，众人取名为“理”，景子职宅中自然又是一番热闹。席间商臣先醉，醉眼朦胧之际，对景子职道：“二弟，看来尊宅实有宜男之相。阿云近日也是将产，况她与弟妹、孔夫人交好至此，不若就让她这几日搬将过来，受受此宅福气，也好为我添上一子。”
景子职笑道：“大哥，嫂嫂肯降临蔽宅，乃是做弟弟的万千之喜，怎么还说这等客气话？要说此宅，其实风水未必上佳。近日连举二男，只怕是沾了兄长和嫂嫂的贵气。”孔任心觉添丁之时人容易心胸豁达，亦是尽解嫌隙之机，自然也是极力鼓动。待告之于内室，三位夫人皆极喜欢。当晚云夫人果然不再回商臣之第，宾主之间极是欢畅。
此后商臣日日来看夫人，三日后，云夫人果然又举一男。商臣闻之大喜，当晚便迫不及待取名为“德”，亲携巨觥舞乐来到景子职之宅，要与众人作通宵之饮。本来孔任景子职二人均知他喜好武勇，都担心他若是生得一女，怕会心有不甘。今见他亦举一男，人人都是大出了一口气，知他此来欢宴确是真心。
席间三人相贺不绝，虽然都属量高之人，不上一个时辰也都是嘴眼蓬松，话也渐渐多了起来。正在渐渐开始有满口胡话之际，商臣忽然站起身来，举起一爵向景子职跌跌撞撞走了过来，左右相扶也被他撇开。景子职也摇摇晃晃站起相应。商臣结结巴巴道：“二弟啊，做哥哥的……做哥哥的说起来……实是对你不起。你我这么些时日，三五日即一饮宴，次次……次次都似是尽欢，可只有今日，才是我真心待你……”
孔任虽然也是醉意甚浓，但心头还算明白，暗暗喜道：“或者真心话便就此而出。嗯，真正触及实质，最好还是在这种半醉时候。”景子职也是说话困难，举杯道：“大哥……大哥说哪里话？若说此事，小弟更是惭愧。前些时日……前些时日，小弟对大哥之提防之心，只怕还在大哥之上，实是惭愧啊惭愧。”
二人面对着一饮而尽，商臣伸袖抹了抹面上的酒珠，道：“兄弟，不瞒你说，自从我二人年事渐长，开始有嗣位之别后，我便一直提防你，嫉妒你，对你心存介蒂。论武功，你或许不及我，但论才学心性，却是我不及你……”
景子职张口欲待接言，商臣晃了晃，摇摇手，不让他说话，自己却顺着酒意在景子职桌前坐了下来，喃喃道：“当日父王曾论及诸子，说及你我乃是这一辈中的翘楚。你胜于才学，我胜于武勇，然而我二人却也都是两方面都有，只是各有所长而已。当日我听此言语，一时间极是反感，觉得我甚么都应该是第一。可是这么些年来，我想来想去，却又觉得此话实是中肯之极。”他说着说着，又抹了抹脸上酒汗，续道：“我虽然早已被立为世子，但心中却始终担心你会后来居上，父王会废长立幼。到得后来，我数年不与你交语，总是四面收拾部下，拉拢朝臣，要他们说你坏话。可你多年来言行甚谨，我竟自始至终抓不到把柄。”
景子职叹道：“些许伤心之事，又何需再提？实不相瞒，小弟其实也曾做类似之事啊。”商臣道：“不然。我年比你长，理应由我为一众兄弟做出德行榜样。可我却是自己生隙在先，你防备在后，怎么说也是我的不是居多。”
孔任听了默然，暗想：“看来你倒也有自知之明。”只听商臣又道：“老宋……老宋一次次劝我，说起当世各国皆是公子众多，然国君还不是都只一人？可是各国公子间，却多还是能和睦相处。只要一人为国君，兄弟为重臣，其实也实在相差不大，多还是富贵终生。而那些兄弟相残者，不但兄弟间徒结仇怨恨，当世群臣百姓也都畏惧，恐其残忍以致杀身之祸。再后后世，更是徒惹史家笑柄，成后世千古谈资。嘿嘿，可笑我当日还曾笑老宋迂腐，甚还对他大发雷霆，不料自己后来这念头竟也越来越是明显，几乎不可抑制。”
这时左右之人又为商臣满上酒爵，商臣一饮而尽，叹道：“可是到了前几日，我之心情却又有反复，起因竟然是弟妹产子。我喜好武勇，唯喜男儿；当时见弟妹已举一男，心中甚是嫉妒，深恐云儿产下一女，那便在气势上输于了你。当日说送云儿前来之语，其实亦是心中感愤无由之语。到得今日，云儿果然也举一男，我当真做了父亲。等我再回头审视，居然大觉自己鼠肚鸡肠、心胸狭窄之至。既然本来已经打算放下猜忌之意，却又怎么为一个小儿而又起介蒂之心？更何况你我皆是王孙公子，日后各自子嗣无数，又何必去为这个而自寻烦恼？这只怪我凡事总是顺性而为，多凭心中感觉，而不喜去仔细思考道理是非。”
景子职道：“哥哥这话确实说到我心坎里去了。老实说，人当了父亲，还真是不一样。就那短短一天，我就不知为什么，想跟哥哥�
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