万王之王楚庄王-第34部分

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何？”那小童伸手接过书卷，眨了眨眼睛，笑道：“我……在下……我姓屈名元。”他年纪太小，似对“在下”之类的大人称呼还很不习惯。王孙满笑道：“原来是屈兄弟。在下游览时，已随口问过屈兄弟的几位同伴，得知屈兄弟之家是本地的大富之家。可屈兄弟既是富室，不知何以还牧牛马之属，不能专心学业？”

　　　　屈元望了望那渐渐聚集起来的牛群，忽然如背诵一般，朗朗道：“天下以农为本，而农以牛为本，炎帝甚还以牛首为首，力戒后人当重农重牛。况且当年百里奚以牧牛拜相，伯乐以相马而相人，皆是名动天下，岂可以牧养牛马为贱役？当今天下，牛更已被称为‘文兽’，乃是兽中之君子，其沉稳、忍耐、善良、奋发、坚韧等等，哪一样不是应为世人所模仿所叹服？我之牧牛，一来是体验艰辛，知粮米不易，发家之难，二来亦可潜移默化，自文牛处得其君子之风感染。客人周都，怎会不知此道？”

　　　　王孙满微微含笑，道：“看来令尊和令先生真是高瞻远瞩，目光深远。”要知几十年前，洛阳有王子颓爱牛逾命，称牛为“文兽”。其家中蓄牛千百，皆批以文绣，饲以膏梁美谷之属。便是出行，也必以牛代马，巍峨壮观，用以夸耀时人。但凡名流有其所好，下面之人必然争相推崇。王子颓本来地位尊崇，如此喜好，自然带动了整个周都的人。一时之间，无数富户也都竞相比拼尊牛，天下贩牛至周之人，大多获厚利。当年的弦高，亦是因贩牛至周，才意外发现秦军要偷袭郑的。后来王子颓虽因牛亡命，但此尊牛之风，毕竟消褪尚慢。此等之事，虽然可能人人知晓，但一个小童，却是绝不可能把文兽之德说得如此顺畅文气。因此，王孙满也就直言，大敬屈元之父之师。

　　　　屈元慢慢道：“王……大哥说的不错，这是拜我先生所训的。爹爹常叹当年家里太贫，亏待了我的童年，现在家富了之后，想要尽量补回来，是以从来都舍不得要我做什么事的。这牧牛之事，是我得先生所训，萌发所想，先生又请于爹爹，才得准的。”

　　　　王孙满点了点头，暗道：“原来是新富之家，怪不得还没忘了艰苦传统。”他心念电转，更想先和小童多多攀谈，以在其被其父告诫之前，就尽可能多地知道些他们的事。否则的话，若是到时候自己表明真实来意，他父亲如果本来就特别想仕进，或者本来就特别不想仕进，便可能会故意夸耀什么或者掩藏什么。那样的话，自己就不易看清楚他们的真实才华了。王孙满想到这里，便又道：“小哥今天读书许久，不知是否已能背颂？”那小童见群牛还没完全归队伍，眼前既有人来帮忙检验自己是不是能背，便想了想，道：“似乎是能，让我试试。”

　　　　那小童背了一会，果然基本上背了出来，却也有几十个字模糊不清。王孙满笑道：“小哥果然记忆力不错。在下久闻多数先生都是以书读千遍，其义自现来教人的，不知道小哥现在已多少遍了？可已明白了这其中的意义？”

　　　　那小童脸上微红，道：“现在也没读几遍。……或许明白了一点罢。”王孙满目光闪动，微微笑道：“当年有传说，说姜太公会保周之社稷八百零八年。但周之太史又曾占卜，却卜得周有世三十，有年七百。你觉得哪样更可信呢？”

　　　　这题目其实乃是一个极难、或者说根本就是故意刁难人的题目，本没有什么一定的答案。王孙满提了出来，自然也是根本就没指望他回答什么，而主要是想看看这小孩面对疑难时的基本反应和态度。这原因自是依当年父亲所训，要选拔做大事的人才，最重要的往往是此人的基本毅力、智力和处世方法，而并非看其现在是否在做该行、做到什么程度。那小童一听，却是满脸疑惑：“既然你也知道他们只是传说和占卜，那又为什么要去认真呢？”

　　　　王孙满一怔，想了想，道：“这等传说和鬼神之事，虽是不可全信，但亦不可不信。当年晋献公嫁女伯姬于秦时，曾令太史占卜，卜词甚佳，有‘世为甥舅，三定吾君’之语，后来果然一一如卜之言。十几年前秦三帅图谋袭郑，晋有太史卜曰‘有鼠西来，越我垣墙；我有巨梃，一击三伤’之语，后来秦军果然三败于晋。如此准确，怎能说不应认真对待？”

　　　　那小童一怔，想了想，迟疑道：“我爹爹曾说，世间此等卜言神奇之事，大都是事后而出，实不一定作得准。再者，即使确实是真，往往也可做多解释。比如……比如‘世为甥舅，三定吾君’那句，本来意思显然是指永远友好。因此，这个‘三’，未必便是确指的‘三’，所以晋献公才那么乐意地把女儿伯姬嫁过去。可是后来，这甥舅只维持了两代就反目成仇，‘三’也变成了俗俗的确指‘三’。虽然其意义已然不对，但解释龟壳的人，依然很容易就能自圆其说。那些祭语卜语多半，都是极其晦涩难懂，而且总是故意多挑有许多歧义的字来成句，不就是为了做这种事时给自己留后路么？如此之事，怎能太过认真？”

　　　　王孙满暗笑道：“这岂不把我家一位祖先也骂了？”但这话其实也不光是这小童一人所言，不信此道者从来也都是甚众，是以他也不以为奇，只微微笑道：“在下自然也知道，不能对这些太过认真。最起码对其认真的程度，远不应跟对实际形势的估计相比。我岂不知当初晋襄公若不是亲析利害，仅凭龟壳，那是无论如何不会轻易发兵的？但我们只是随意说说，其实并非认真，你又为什么一定不回答呢？”那小童笑道：“你一定要我回答，岂不是已经先太过认真了？”

　　　　王孙满越来越是惊奇，面上却丝毫不动声色，只是道：“不错不错，你说的确实不错，是我自迷其中了。那你不妨说说看，当今天下，大势如何？周室兴亡如何？天下兴亡又如何？”那小童似被他这接连三问问得有些紧张，忽道：“客人为何定要问此？”

　　　　王孙满一笑，道：“在下乃是周人，祖居洛阳，仕周为臣。”那小童一笑，道：“原来如此。”王孙满见他果然如自己所愿，全释疑心，自然放心下来。但那小童语中，毕竟也不自意地显露出了一丝漠然，似是对自己特别关注周室兴衰的不以为然，却又导致他有些尴尬。王孙满连忙道：“比如说吧，你觉得周室会不会灭亡？”

　　　　那小童悠悠背颂道：“万物有死，何物不灭？”正是那《国策》中另外一篇中的名句。王孙满心头一动，不觉暗暗叹了口气。这道理他自然不是不明白，但身为周臣，一天到晚想的，就是怎样让周室维持长久乃到永远，岂可自颓己志？

　　　　自己当年小时，一问父亲此方面的事，就被父亲严词训斥，甚至连自己最崇拜的孔任孔叔叔，也总说在这上面不要太瞎想。多少年来，自己总是一要想到周室肯定也难逃最后衰亡的命运时，就不肯再多想，便如始终不愿捅破某一层根本不存在的衣服一样。如今这念忽然被一个山野小童无所顾忌地说了出来，自己心中又如何能不感慨？

　　　　王孙满想了想，故意又叹了口气，道：“小兄弟说的有理，简直便如点醒了我这梦中之人。既然如此，看来我也不用去继续仕周，更不用去力保周室长存了。我若从此也隐居这里，不问世事，做个闲云野鹤，你看如何？”

　　　　屈元眨了眨眼睛，道：“王大哥，你这就不对了。爹爹说，一个人总是要死的，可是难道能就因为此想，人人都一出生就自杀？先生也说，许多事往往对错只别仅在于程度，区别往往就只一线之分，其方向很可能本来是一样的。我是一直不大懂的，可先生说，我长大了就会明白的。……对了，王大哥已经这么大了，已经明白了这些么？”

　　　　王孙满心头一动：“这……世上，怎么可能真有人能完全明白此理？”他正自愁眉苦思，估算自己究竟能说是明白了几成，忽见那小童正瞪着圆圆的眼睛看着自己，满眼都是期待，童稚之气尽显，甚是可爱，不免心下又笑：“这小童先前说话时，一句一句都是引经据典，老气横秋，似乎颇为通达世故的样子，但归根结底，终究也还是个小孩子。”王孙满正在一种莫名其妙的重新自尊中打滚，陡然想起应该是自己来问这小孩、探他心性才学才是，当然应该自己控制问对局面，可怎么自己反而被他反问过来，还沉迷其中，不知自拔？

　　　　王孙满连忙收慑心神，坦白道：“说到这个，其实我也不知道自己到底明白了多少，只怕将来也永远弄不清。……对了，你爹爹还说过有关周室气运的话吗？”屈元见他终于回到了关心周室的老话题上来，露齿一笑，反而把王孙满又给弄得有些尴尬。屈元道：“爹爹曾经说过，当年姜太公曾说保周家天下八百年，这周家天下可能也还真就这个数……”

　　　　王孙满心下暗笑：“看来你爹爹，还是觉得姜太公所言比太史所卜要准。”口中却道：“太公所言，乃是传说，未必便真有其事。再说了，即使是真有此事，这八百亦是概数，不过言运势长久而已，又怎能当得周室日后消亡之据？”

　　　　屈元想了想，道：“爹爹说，周前亦曾有虞唐、夏、商等朝，莫不是以为自己能万年不灭，然别说万年，便一千年不灭的，也没一个达到。周自定鼎以来，已历数百年之世，强盛之时已过，所谓月圆则亏，自然该当衰败。自平王东迁，国势一蹶不振，积弱至今。天下诸侯互相征战，天子无法阻止，显然是衰象已深，至今已积重难返，肯定熬不足千年之数。但当今天下诸侯势力大体平衡，彼此制约，要轻言周室的衰亡取代，却又似言之过早。因此，这八百年概数，说不定还真准得出奇。”

　　　　王孙满叹了口气，又问道：“在下虽不敢苟同，但令尊之言，倒也的确有令在下耳目一新之感。不过在下还想请教：当今天下，乃是晋为最强。晋为姬姓，乃是源出周室，清楚可考。日后代周而有天下者，若是晋国，则仍是姬姓之国，其实还是周室之天下。如此再历上八百年，那不就可以说周室已越过千年之数了吗？”

　　　　屈元又闭目回忆了一会，道：“爹爹说，以现在来看，自然是天下诸国以晋为最强。然世上之事，从无一定之理，便十年后的事都难预料，何况几百年后的事？况且当今之世如逆水行舟，不进则退。晋处中原，兵车数千乘，带甲数十万，眼下却并无王霸之志。长此以往，晋必将国势日削，只怕将来代周而有天下者，未必便是晋。”

　　　　王孙满笑道：“那依小哥看来，何国最有可能日后代周而有天下？”那小童似乎有些窘迫，道：“爹爹说国祚之事尤其变幻莫测，他之所言也未必便是事实。他说，以目前之势来看，晋虽然离中原近些，但周边有齐、楚、秦、燕等强国环伺，可说晋强则有四战攫地之利，晋弱则有四境失土之危险，其地势未必能说是最好。当今之晋，其实也有些象周室初迁之郑国，只不过放大了许多而已。当年郑庄公南征被战，当者披靡，功业不可谓不高。然郑是四战之地，四面皆是大国诸侯，且又无法保证每战都有所得、增土益地，结果反而形成同时与四周诸国对耗国力，现在已落得只能屈从于晋楚二强间，来回周旋，以求保命。今天之晋，东有齐，西又秦，南有楚，皆为大国，又都有王霸之志。晋国处于风口浪尖，既不敢直接取周而代之，又不能与周边各国每战都增广土地，现在仍强不过是中原久已开发、其民口众多而已。周围各国身处边缘，无须四面而战，日后民口若还大增，晋国之优势又岂能长存？”

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第一卷　　碧血痴心　第　七　回　惊魂屡现莲花村（三）

　　　　王孙满心中虽有些不以为然，但见这小童言词侃侃，对其父亲所言似极是推崇相信，便如金科玉律、不容怀疑一般，心中也自好笑，便道：“身处边缘，远离王京，乃是贫瘠之土，又怎么会有这么多好处？依你爹爹所说，岂非初封时，先王反而更照顾异姓诸侯？”

　　　　屈元摇头道：“我当初也问过爹爹，但爹爹说凡事有好有坏，很多事难说一定。当初武王首封，功臣封得最大最好，皆得封临近王京之国，民多地富，国家也大。然而至今，却只有稍微边远一些的齐国本来就比较大，别的大国都不是初封时的大国。这其实倒也并非是原来的那些封国小了，只不过若封于外围，日后便易于向周围蛮夷征战扩地。边远国家周围之部落多为乌合之众，虽然也往往极勇捍，终不能长久与曾受分封、组织严密的国家相耗。可是若是中间之国四出征战，一来对方也是中原之国，彼此熟悉战法，难以得逞，另一方面也易引起列国干预，得不偿失。是以中原列国多是守土，而齐燕秦楚晋等国却屡屡开疆。原来各国国土虽相差不大，现在周围之国生存下来的，却都已是扩地十倍有余。他们现在立国已久，开发也渐久，人口渐渐滋生，日后其富庶强大，只怕还会在中原腹心诸国之上。”

　　　　王孙满道：“照小兄弟所言，这齐燕秦楚晋等国的扩张之势，似不可阻了。想当年齐桓公首霸，用兵天下，那是何等的威风？当时看去，简直就象是立刻便将一统天下，不可遏制。可是现在，齐国却又何以会大大中衰？”

　　　　那小童笑道：“齐桓争霸，过分为名。本来齐国虽然地处外围，但姜太公乃兴周第一功臣，所封怎么会差？其地开发已久，又有海盐之利，很早便是富庶之国；齐得以首霸，亦是意料之中。可是齐驱逐北狄，为燕复国，结果因为二君相惜，燕君不小心送出国境，于是齐桓公为显慷慨之风，便将燕君所至数十里齐地尽赠于燕。后来召鲁国相会，被鲁将曹沫劫持，被逼答应割地后回国，又果然守信割地相让。再后来大合诸侯，以苞茅小贡为辞要伐楚国，却又不敢问楚僭号称王之大事，避免真正大战。那次齐虽然得了些名，却没得到丝毫实利，也就是多得了几捆茅草而已。而楚国实力不但丝毫未被削弱，其王号反而得到了默许。这样来说，齐虽富庶，但争霸多年，经常需要与别国对拼国力，却始终不能从别人战败后得取利益，以作补偿。这样过分劳民伤财，便再富也经不起啊。因此齐虽然有地利，却因战略不当，过分为名而不攫实利，结果实际上将自己弄得跟中原郑国一样，终于在齐桓管仲等谢世后中衰至今。”

　　　　王孙满道：“那如秦之国，既有地利，又有战略；其多伐中原，每战也多有所得。秦穆公称霸多年，更是有声有色。可现在秦国却又何以萎靡不振？”那小童道：“爹爹说，一国之强，有天时，有地利，有人和。秦穆公称霸，乃是合这三点，其身后便寂寂无声，也是因为这其中的两点颓废。当初秦穆公立足西陲，自然占了地利。其称霸之时，齐桓已老，霸业已衰，又是天时。更重要的是，其得到了百里奚、弿叔、孟明视、西乞术、白乙丙等大批贤良辅助，是以人和也是尽占，终于称霸西戎。然终秦穆公一世，霸业虽强，可惜因通往中原的必经之地崤山被晋把持，军队难出，是以地利先就折损了一半，其霸业也多局限于西戎一地，未能实质影响到中原。最后，也是最重要的，是秦穆公死时强迫大批朝臣殉葬，其中甚至有秦国三位贤臣‘三良’在内。此事大大寒了天下才士之心，其霸业自然难以为继。”

　　　　王孙满又道：“那说起来楚国地广兵强，然则却何以至今未霸？”说到楚国，那小童忽然微露迷惘之色，喃喃道：“父亲曾为我等解天下之大势，于别国都大加辩讨，论辩百出，却为何只于楚国没有多作探讨，总只一带而过？”

　　　　他忽然道：“王大哥，你游历甚多。你说，我姓屈，是不是说我祖上可能是楚人后裔？”王孙满想了想，道：“是有这么一说，但也不一定。这天下姓氏交叉无数，又哪里就一定能作得准？”忽又道：“不知令尊是何名姓？族支何来？说不定也能上溯一些，看看渊源。”屈元道：“我父亲叫屈明德，好象是从齐国移居过来的。但再往上，就不知道了。”

　　　　王孙满默念了几声，但觉“屈明德”这名字似完全没有听说过。他知道楚国姓氏中屈、景、昭等好多的姓氏，皆是楚国王姓之后，国中这些姓都是大姓，官员亦多出于这些姓氏。几百年来，各国都是无数宗族移居他国，分别仕进，是以各姓各氏都是遍天下。若再加上许多人改姓交叉，就更是复杂。是以有屈氏之人居于齐国，又移居郑国，实在并非奇事。因此，如果光从这来看，可说完全看不出什么来。若要真正探源的话，只怕还是得请教屈老爷，或许才有点眉目。

　　　　王孙满想了几想，忽然心头一动，故意笑道：“令尊虽然没有多论楚国，我们两个还不是可以略作探讨？比如说先前，我在周都也曾偶尔与人论及此事。当时有人认为以为楚之未能霸于中原，其主要原因乃是因为楚人与秦人一样未习王化，不得中原诸侯相认。”

　　　　屈元奇道：“爹爹说楚人亦是周初封之国，还说其王化已久，衣裳教化皆与中原无异，那人怎说未袭王化？”王孙满道：“那人是如此说，我亦有些不以为然……不过你对楚人为何未能称霸，有何看法？”屈元想了想，呐呐道：“爹爹没说。”王孙满笑道：“没关系，我们就是在这里随便说说，反正又不会让别人听见笑话。”说着紧紧盯着他面容。

　　　　屈元听他不会笑话自己，登时胆气一壮，想了想，道：“我觉得楚国虽然尚未称霸，但其实小霸已久，假以时日，亦会有大成之日。便说现在，当今诸侯间，只有楚国敢于称王，虽然也是占了地远之利，但国势不强的话，也是绝不可能。其称王之际，江汉诸国皆曾遣使相贺，后来齐桓公伐楚，也故意对此大事视而不见，等于默认。后来楚虽曾在城濮之战中大败于晋，但实力并未深损。况且这许多年来，其地越来越广，民众也渐渐繁衍增多，日后天下第一民口大国，肯定不会再是晋。当今天下皆苦于民口不足，民口多，则国力大，那时自然其力大强，韧力最深。那个时候，只需一二英明之主当政，争霸之事只是时日问题。”

　　　　王孙满摇头道：“当今列国，楚之地虽大，但多贫瘠之土。而且楚与秦、晋、齐等同时接壤，只怕算不得有多少地利。”屈元想了一想，迟疑道：“虽然如此，但……不过……其地利虽少，主要之对手，目前却只是晋国一个。楚与齐基本不接壤，不能算有太大冲突，与秦更隔着秦岭，山高路险。更何况地利纵少，只要国家施政有方，人民乐战，也可由人和相补。”

　　　　王孙满道：“若论人和，除了国内之民外，别国之关系也极是重要。我观这许多年来，楚多有扩地，近来已与齐相近。齐虽然目前因晋过强而略偏向楚，但其实却也颇为忌楚，保不定哪一日又会助晋攻楚。那时楚国却又如何应付？”

　　　　屈元想了想，道：“若是晋楚差不太多，如果晋有齐助，则楚必有秦助。秦苦于崤山为晋所持，过不得崤山，兵锋便无法及于中原，是以暗地助楚攻晋，乃是秦国策之一。大国相争，都盼别国相拼自己渔利，但总体上肯定多还是希望平衡。只要不是太昏的昏君当道，这平衡肯定不会被轻易抛弃的。”王孙满又道：“我观东南吴国，将来似有勃兴之象。楚吴虽然还远，但若是吴国强大，楚肯定还是首当其冲。晋是不会放弃这个机会的。”屈元道：“晋若助吴攻楚，则楚可以助越攻吴。越国虽小，其志向亦不在小。如此一来，亦是平衡。”

　　　　王孙满失笑道：“看来大国相争，只要不失策应之道，总是都有办法消解回击。然而世事难料，你我在这里慨然而论，似乎又失之空泛。”屈元也笑道：“我也有此感。纵观历史，若是前人都能依些起码的平衡之道，又怎么会有那么多亡国之事发生？”王孙满叹道：“不错。世上只要总有昏君，便总有莫名其妙的亡国之事。这些策略再好，只要主政之人没有眼光没有魄力，还不是一样没有效用？当年周幽王铁桶般的天下，还不是败于自己之手？”他想起烽火戏诸侯的往事，虽然已是过去一二百年，心头仍不胜感慨。

　　　　王孙满正自神游往事，忽然一声牛叫，将他拉回了现实之中。原来那些牛早已聚集成群要回庄，只因自己和这名叫屈元的小童侃得有些忘形，完全忘记了它们。屈元笑道：“天色已太晚，牛都有些不耐烦了。王大哥，我们先回去罢。”

　　　　王孙满歉然道：“在下只顾闲聊，连带小哥也忘了早晚，实是过意不去。”屈元自是一面招呼牛群，一面连声道没甚要紧。王孙满望着那些牛群，想起自己这一趟似乎耽误时间过多，容易引人多问。他忽然心头一动，自怀中微微露出一丝红色刺眼之物，给一头极雄壮的公牛看，乃是他开始一见有牛就小心收起的一段剑穗。

　　　　那牛忽见鲜红色之物，立刻仰头注目。王孙满一面帮忙屈元招呼，�