万王之王楚庄王-第343部分

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　　　　樊舜华轻轻抚摸他那被打的脸颊，轻轻道：“对不起，我不是故意的。”昭元喃喃道：“没事的，我太笨了，我是该打。我从小就吃过无数苦，我不是那种受不得半点委屈的人。嘿嘿，况且这又怎么能算是我的委屈？”樊舜华幽幽叹了口气，似乎想要说什么，却终于没有说出来。但那早已滚来滚去的泪水，终于还是扑嗽嗽地掉了下来。

　　　　昭元默默望着她，忽然似是想起了什么，轻轻道：“对不起，我太自私，完全没有想到你心里的难过。”樊舜华哭道：“我爹爹他……他……”昭元道：“我还没有得知确切消息，希望他没事。”樊舜华几乎不敢想那些可怕的情景，只是垂泪道：“你们……都要保重。我……我……冒犯了你，我……我……”

　　　　昭元忽然双手扳过她肩头，慢慢道：“我没生气，我是该打的。是我伤了你的心，也伤了娘的心，我……我真心实意请求你原谅我的无知。你……你是承两位母亲的训示的，你可以打我，骂我，教训我，跟妈妈一样，真的。我是说真的，我发誓……我……”

　　　　樊舜华见他神智上终于缓过劲来，心下松了一口气，正要说话，却忽听琴儿道：“还要疼你。但这个却不能太一样，对么？”昭元和樊舜华不明白她为何在这个时候开玩笑，虽都是脸上一红，却又都是伤感无限。琴儿道：“大哥，外面有人等你呢。”

　　　　昭元望了望外面，果见外面似乎有一名将军在等候自己，这才明白琴儿忽然故意打浑的原因。他感激地一笑，道：“我是太过因私忘公了。”他回头呆呆望了云夫人躯体一眼，双手猛地攥拳出血，一字一顿地道：“母亲，孩儿誓要为您报仇！”

　　　　昭元随那名将军来到中军主帐，知自己派去征召远近军将的几名将军已经回来了，其中两名已领回了八千人马。但还有养由基等三人，却到现在还未能回来。幸喜军中粮草尚足，而且新来之军也都有粮草源源不断运来，这皇浒大营应该可以长期坚守。

　　　　昭元心头恨极，一心疯狂地要报仇，但他也知道，这仇若是要报得痛快，那便丝毫急不得。因此，他头脑反而出奇的清醒，面上也极是冷静，丝毫不急不躁。他当下只是命人先全理各营，挑选精兵铁马重组备用，准备应对其攻营。同时，自己则精研附近山川地势，估算周围各镇守军之态度，以定何者当防，何者当调，何者当倚重。

　　　　正在这时，乐伯和潘庭急忙来见，一进门就急道：“大王，军心有些不定，士卒皆有惧色。”昭元奇道：“昨天我们军兵少，又无坚营，反而不惧怕，现在怎么会惧了？”潘庭道：“收拾大王车架时，大家发现了那两支斗越椒的利箭。众军见其极是威猛，立刻便开始轰传各营，人人皆有惧色。”说着递上两只长箭。

　　　　昭元接过一看，只见那箭之长几倍半于它箭，鹳翎为羽，豹齿为簇，威武非常。昭元暗暗心惊，不由得叹道：“看来斗越椒藏得可真是深哪。当初峡江关一役，他之用箭虽然奇异些，但也不算太奇特，却没想到他真正所用之箭，竟是这等神物。”

　　　　公子侧忽然上前道：“如此说来，这斗越椒那日射不死袁文绍，或许根本就是早有勾结。”昭元想起太后极可能是被神鹰劫走，点了点头道：“有此可能，但也未必一定如此。但不管怎么样，现在军心浮动，乃是当务之急，实在耽误不得。你们可有什么良策？”众将都是面面相觑，摇头不已。乐伯道：“臣也曾约束本部，但无论如何终难消其恐惧之心。”

　　　　昭元默默不语，忽然道：“寡人有一策，但需你们都来配合。记住，务要人人都说得十成十为真，不可泄露半点风声。”许堰道：“不知何策？”昭元道：“我们不妨对众军说，先文王在位时，闻戎蛮造箭最利，使人恩威以向。戎蛮乃献神箭二支为样，名为‘透骨风’，藏于太庙。斗越椒谋叛，虽然窃得了此箭，但却已经尽于这两射，以后自然不必畏惧了。”

　　　　众将大喜，齐齐出去宣扬此言，果然军心大定。这一日昭元居然老老实实睡了一觉，精力顿时恢复了不少。他甚至没有去看云夫人之遗体，因为他非常怕自己的心情又会被扰动，怕一个失策之下，反而会让斗越椒得逞，或者失策之下，虽然平了此乱却抓不住斗越椒本人。

　　　　次日一早，外面斗家军营中已是鼓声大震，声威极壮，昭元急率众将登营中土台而望。只见对方又有一队甲士缓缓而出，拥着一根甚高之竿，上面几个大字赫然：“楚王无道，当立旁支”。同时，还似有一样黄黄的绢书在那正中间，只是距离尚远，看不清楚。

　　　　那一伙人行至离皇浒大营一箭之地，中间忙乱起来，似乎要抬起两名被捆的人。昭元和众将正自奇怪，忽听那边斗越椒吼声如雷：“楚自成王以来，君上无道……”乐伯大声笑道：“斗大人，你现在怎么不敢再说我们大王是假的了？”众将齐声大笑。

　　　　斗越椒冷笑一声，继续厉声道：“……政令朝令夕改，国人苦不堪言，民怨沸腾，而昏君却只知自己安逸享乐。昔文王之时，更擅自为桃花夫人兴兵，惹天下耻笑我楚人好色……”

　　　　潘庭大笑道：“令尹拿别的事来污蔑也就算了，这事却是申蔡二国自己互相报复而起的。天下人虽然也有笑楚，但却也颇多羡慕，更多的乃是笑他二国自己愚蠢。此事可是楚史从不避忌之事，本来就是任人评说。令尹现在忽然要拿来污蔑大王，难道不觉得自己会先被天下人笑么？”斗越椒不为所动，依然道：“……至成王之世，更是昏主一名……”

　　　　昭元忽然冷笑道：“你忘了你族兄子文，便是依先成王而名扬天下的么？莫非你也要宣称他们是主昏臣愚？”斗越椒厉声道：“先族兄掌政时，成王还有些收敛。及先族兄年老，成王立刻恣意享乐，置国家安危于不顾。其对外大败于晋，令社稷蒙羞，对内更是禽兽一名，竟然以舅父身份，强纳自己的亲外甥女为后妃，令人发指。你那父亲，还有你，这几个昏君全都是这等禽兽配合而生出来的孽种！你睁开眼睛看看这场中的是谁！”

　　　　这言一出，更是两军皆惊，人人都是心神大震。昭元更是大吃一惊，再看那场中已被抬高得清清楚楚的两个人，忽然脑中大震：“这不就是自己在云梦泽两头蛇处落水时，那曾经要来救自己的两名老妇人么？”刹那间，他顿觉整个身体都似乎凝固了，想起那时这两名老妇人面对自己时的种种情形，心头几乎已十成十地相信了斗越椒之所指。

　　　　要知昭元自己本来也是知道有这么一宗传说的，只是一直以为是有人故意散布来污蔑楚成王，因此从未当真。这传说是楚成王曾命成得臣大败宋襄公的“仁义”之师，郑文公带同夫人还有两位公主前来犒赏讨好。之所以要带夫人前来，乃是因为夫人文芈乃是楚成王亲妹妹。不料楚成王看上了两位外甥女的美貌，竟然动了邪念，便要求妹妹和二甥送自己一程。

　　　　郑文公和文芈不敢不从，只好答应。结果到了楚营之中，楚成王便大露本来面目，大宴之后假装大醉，硬将二位甥女拉入寝帐成欢。后来，其更是直接将她们带回楚国，藏于后宫。文芈受其威势所迫，根本不敢阻拦。此事本来甚是离奇，让人难信，可是现在看来，这两位却极有可能就是那两位传说中的郑国公主。

　　　　昭元正寻思间，斗越椒已哈哈笑道：“怎么现在你们不敢反驳了？成王那老贼成有禽兽之行，以舅纳甥，后又行禽兽之事，欲埋杀于外。可惜啊可惜，其所派之人，却偏偏也是我家手下。哈哈，哈哈！”

　　　　一名叫潘党的将军怒喝道：“胡说八道！”斗旗大笑道：“连那个孽种自己都不敢否认，你怎么船上人不急岸上人急？小心你家大王治你个不认太皇太后之罪哩！”

　　　　潘党正要再行回骂，但看了看昭元神色，那话立刻便是中气不足，喊不出来。斗越椒冷笑道：“先成王在位四十余年，临死时二子却才二十多岁。成王先前无一儿一女，其后竟也无一儿一女，可见后宫无用。推算起来，这二子不是这等禽兽之行的孽种，还能是谁？”

　　　　斗旗大笑道：“那昏君荒淫无度，身体淘空，宫人无数，却偏偏就是没人能给他生个儿女。其偶尔行军之中个把月没有女色，忽然得近二女，总算能生出子嗣，却偏偏又是禽兽之行。这不是天欲亡其枝，又是为何？孽行必生孽种，于是穆王悍然弑父杀弟，自然也就丝毫不奇怪。这其中的奥妙，只怕比普通人要知道的复杂得多。”斗越椒嘿嘿接道：“既然如此，你何不大大公开公开，以明世人之疑？”

　　　　乐伯急道：“大王，臣等出去冲杀一阵，省得他妖言惑众！”昭元摇头道：“他就是要引我们出去。离开坚营，于你们不利。寡人宁可自己多受污蔑，也决不能轻贱我将士热血性命。”乐伯还要再请，昭元摇头道：“援军未足，轻出不祥。寡人主意已定，绝不轻易更改。况且寡人倒要看看他还能污出什么来。”正说话间那边斗旗已哈哈笑道：“莫非是心中发虚，要出来杀人灭口？小心杀了你家大王的亲祖母！”斗家军都是哈哈大笑，其声震天。

　　　　斗旗待笑声稍平，大声道：“这旗杆上还悬有一幅成王当年的传位诏书，乃是要传位于景子职的。商臣预先得知此事，立刻抢先杀父逼弟，自为穆王，当真是如假包换的孽种心性。若是有人不信，不妨自己来近处看这诏书真假。楚成王真是昏馈透顶，如此一来，既没能传位成功，又导致自己杀身之祸，更还惹世人耻笑，不是昏主又是什么？如今万事清楚，穆王自己之王位便已得来不正，又何况被你们奉为大王的这个小孽种？”

　　　　潘庭大笑道：“你前日不还是极力想要宣称，说我们大王不是先穆王之子么？怎么这么快就变了？莫非跟令尹效忠许恩的诺言一样善变？”

　　　　昭元这边众将也是哈哈大笑。公子婴齐大声道：“太子策立，乃国之根本，当开大典，行朝礼，拜太庙，铭金钟。就算先成王有废立之诏，但既然尚未行此大典，那便并未成礼。先穆王自然也就是当然的大王，我家大王自然也是当然的子承父位。这又何能有疑？”公子侧冷笑道：“你不知道，他接下来说不定又要大谈他斗家也是芈姓之支，甚至他自己要成文王的私生子，斗贲皇也要成穆王的私生子了。”昭元这边众军都是轰然大笑。

　　　　斗越椒面色一变，厉声道：“国安当循常理，国危当取非常。如今这孽种继承了禽兽之劣根，竟然数年不理朝政，还亲自手书‘敢谏者死无赦’，实是我楚国千古奇耻大辱。当今之计，自然当废了此贼，另于芈姓旁支中择人而立。二位公子也是芈姓之后，身家清白，说起也在被立之列，又何必定要追随这个数世都做出禽兽之行的孽种？”

　　　　公子侧大笑道：“国有危难是不错，只不过这危难，却是于令尹。”公子婴齐也哈哈笑道：“我身边这么多人，说起来人人与芈姓沾亲带故，不知是否都在当立之列？我身后三军上下数万将士，是不是也有被立之望？我婴齐万一被立，这现在还清白无瑕的身世，是不是不几天就又要跟大王一样，被令尹说得五彩缤纷，动人心魄？”

　　　　昭元手下众将都是高声大笑。斗旗大怒，道：“死到临头，尚不知悔改！前军撤回，准备攻城！”营中鼓声立刻大震，那些卫士又将那两名老妇人带回营中。接下来，一队队重甲之士从后队中源源而出，或拉强弓，或持硬弩，或操金戈，或推撞车，已在营外排成队列。

　　　　乐伯等见敌人排阵甚是迅速，却又丝毫不乱，实远胜于自己手下之兵，都是暗暗敬畏：“斗越椒潜伏这么多年，原来一直在实实在在地准备。这一国精锐，几乎大半都已被他暗中网罗了。”

　　　　过不多时，斗家军营中呐喊突起，无数甲士奋身冲营。昭元这边众将早已各就各位，待敌人近到射程之内，立刻矢石大发；一时间场面极度紧张，但也并无慌乱。两边军将都是自觉有理，这一番厮杀直杀得天昏地暗，几度反复。但皇浒毕竟是大营，矢石充足，地势也不差。一个时辰下来，营外已是尸积如山，大营却依然是屹立不动。斗越椒不愿精锐太耗，见势不妙之下立刻收兵，已折损了几千人马。但幸好实力并未大损。

　　　　这一战虽然战果不大，却是大大壮了王军声威，众军对斗家军精锐之师的畏惧之意都是大减。屈荡等都是大喜，但要出兵决战，昭元却依然不允。到得晚间，养由基回来，却未带得一兵一卒，甚是匆忙。原来那统兵主官竟然心存观望，推以兵员散至各地，不肯出兵，还暗中将他看管了起来。养由基惊疑不已，连忙趁隙逃出回报。

　　　　众将都是大怒，正自商讨如何对付的时候，又回来了一名征兵之将，而且更是狼狈。原来他一去征召，那地方主军之官便欣然答应，却又不让他立刻回报。他大急之下，起了疑心，等私下偷听，却发现那主军之官竟然在跟另外一名使者详谈，正准备如何先假做勤王，再于中反之。他大惊之下，急忙逃回报告。那主军之官慌忙派人追杀，但终于没能追上。

　　　　众将都是大骂：“岂有此理！关键时刻见人心，此人竟然如此观望？”昭元眉头深锁，缓缓道：“还有彭名，现在还没能回来，只怕已是凶多吉少。这三处都在我营背后，若是与斗家军形成合围，四面攻击，只怕我们是守不住的。”乐伯道：“皇浒营寨坚固，应该不是那么容易被攻破。”昭元道：“他们未必需要攻破，只需放出消息来我们被围在皇浒，不能跟外界通以消息，便会有更多人心怀观望，甚至也随之起舞。”

　　　　苏从道：“大王有退意？”昭元点了点头，叹了口气道：“正是。”苏从急道：“强敌在侧，一退必为所趁，其势危险之极。大王，千万不可轻退啊！”昭元道：“可若是不退，则会失去与别地之兵的联系，反而大不智。寡人主意已决，当先退一步，而后尽起江汉之兵，亲自与斗氏一决胜负。”苏从还待再言，昭元喝道：“大局之下，这是军令！你们退下！”

　　　　苏从等无奈，只好退下，路遇公子侧，道：“大王仅凭一己之猜便要弃此大寨、冒此大险，是不是有些忧心过度了？”公子侧低声道：“或许大王是谬言来迷惑我们中细作的。我们俩晚上偷偷去见，或许又有不同。”苏从大喜，依言到晚上抱了一卷军册，自称要去商量退军断后之事，来到内帐。不料他才一进去，却见公子侧、潘党、乐伯、潘庭、公子婴齐、伍参都已在内。苏从暗叫一声惭愧，急忙凑席坐定，道：“莫非奸细就在不来的里面？”

　　　　昭元摇头笑道：“你们这一群中，不管来还是不来，都不大可能有奸细。寡人是要当众传大令，令营中小奸细知道，而暗中再给你们几个乖觉些的传小令。想来你们应该能猜到这些，自然也就少露了些痕迹。”众将都是嘻嘻而笑，但都不敢大声。昭元便一一与他们论了分兵之策，令他们各自小心从事，但又要知道随机应变。众将都是心领神会而去。

　　　　次日一早，果然旌旗依旧招展于营间，大军却已开始急退。斗越椒自然早已知道了消息，待再探得确是如此，笑道：“腹背受敌，便想遁走，哪有这么便宜的事？这等之计，也好意思用旌旗缓我之兵？”斗旗道：“未必是缓兵，乃是为了他自己加速行军。或许其中还有许多锱重未带。”

　　　　斗越椒笑道：“不错。不过要是任由他们带走自己想要带走的，那也不好。你马上先行攻城，让他们连粮食都带不了几天的。”斗旗领命而去，果然营内几无抵抗，一进营中锱重无数，但大都已被故意砸毁，却也没什么油水。斗旗笑道：“如此吝啬么？”

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第九卷　问鼎中原　第八十六回　风云万幻母亦娘（四）

　　　　回报斗越椒后，前面那地方两军要来助斗越椒的消息也得到了确实。斗越椒大喜，立刻便亲引斗家军中精锐追赶王军。楚王军兼程而走，一日一夜间竟已过竟陵以北，眼看就要突开那两地方军之合围处。斗越椒知道机不可失，仗着自己是精锐之军，也是拼命疾行，一日一夜间便行了二百余里。

　　　　斗家军到清河桥时，远远已望见王军在桥那边晨炊。王军一见追军到来，慌乱之下立刻弃炊而走。斗家众军苦苦奔行一日一夜，此时闻到那饭食之气，腹中顿时大饥起来，皆是大有馋色。斗越椒道：“擒了那孽种方许就餐。早擒早食，晚擒晚食。”

　　　　众军只好忍着饥饿，勉强前进。但那饭食之香已入脑海，与腹中饥饿交互激励之下，却是说什么也忘不掉。因此，人人都是拼命想着“早擒早食”那句话，这才勉强支持住。果然，才又追了一个多时辰，便追到了潘庭的后队之军。

　　　　斗越椒正要与之大战，却见其兵不多，最多乃是断后疑兵。潘庭远远大声道：“我奉王命而守，令尹若要害大王，就要先战我。”斗越椒见他色厉内荏，士卒比自己的还要饥困，疑他也已有观望自全之意，只不过不肯落下把柄，以防万一。斗越椒当下冷笑一声，道：“看来若是能擒了楚王，将军也是有功啊。”便直接挥军续进。潘庭对他话中的讽刺只当未闻，却也不敢追击。

　　　　斗越椒这一路上经常远远望见前面烟尘隐隐，明显似是王军，可是一连苦追六十里，却还是怎么也追不上。尽管自己也明明觉得，前面王军其实比自己之军还要疲惫挣命，可他们却始终没有放慢。斗越椒军中忽然一名俾将叫道：“磨刀不误砍柴功，又何必定要此一时？我军都是精锐，两军都饱食之下，我军占优更大。”这话一出，诸军都是群起而应。

　　　　斗越椒见军力确实已大有透支之态，怕再逼生变，便也顺水推舟，命众军火速治饭就餐。但相约其后要兼程而行，弥补所缓。

　　　　众军见主将终于松口，都是欢声雷动，欢天喜地去烧火造饭。不料正在将熟未熟之际，公子侧和公子婴齐二人领军冲杀过来，其势勇不可挡。斗越椒军饥困之下，根本无可抵抗，只得弃了米炊，拼命往回而逃。其逃命之下竟也跑得甚快，公子侧等居然一时还追不上。

　　　　但斗越椒军才回到清河桥，却见桥已被拆断，隔河一人正远远立于战车之上大喝：“斗越椒，你已山穷水尽，还不快快投降！”原来是昭元前晚便已先命诸乖觉些的将领，命他们各领亲信人马先行，以惑斗越椒。至于自己，却亲领大军潜伏于清河桥侧，直等斗越椒过去，便拆断桥梁，阻其归路。

　　　　斗越椒大怒，急命人测水深浅，便要强行渡河。忽听隔河又是一票人马冲来，喊声震天，却是奉命拆另外一处桥梁的乐伯已领兵回来，正自大叫：“斗越椒下马受死！”斗越椒更是暴怒连天，命诸军隔河放箭，自己也亲自挽弓再射。他亲自发箭，果然又是威风凛凛，王军不敢过分逼近河岸。众军见他已形同瓮中之鳖，虽然现在已知那什么“透骨风”之说显已被戳破，但既然不怎么畏惧了，自也无人去想深究什么。

　　　　斗越椒见对岸敌兵势汹涌，而且似有久困之志，心中大急。他忽然想起自己乃是专选精锐士卒来追的，尚且累得半死，所追之王军又怎么可能行得那么快？肯定隔河的楚王所率才是主力，前面的公子侧和公子婴齐所率之军，只怕就是多展旌旗、迷惑恐吓自己而已。

　　　　他想到这里，立刻命令诸军停箭，厉声道：“楚王困住我等，意欲要将诸军尽行屠杀。现在后桥已断，唯有向前才是活路。诸军何不奋勇向前，与那公子侧公子婴齐决一死战？”昭元厉声喝道：“斗越椒谋反，罪在一人，余者不究！凡能手刃斗越椒者，封万户侯！”斗越椒怒道：“此贼言而无信，诸军世受我斗氏之恩，先前一战太后尚且不能惑动我等军心，他又岂能对我等放心？若有为其所欺、愿自为鱼肉者留下，凡勇士者，随我向前！”

　　　　那诸军本来都是斗氏暗选精锐，再一听又大都似觉有理，顿时齐声发一声喊“愿随令尹，誓死相搏！”吼声震天中，斗越椒全军反而焕起斗志，猛然朝逼过来的公子侧、公子婴齐二人迎去。他们虽为了行军之速，未多带战车冲锋，但此时人人搏命之下，声势依然极壮。公子侧、公子婴齐二人本来就是兵少旗多，这下立刻抵敌不住，险象环生。

　　　　昭元倒吸一口冷气：“斗家军心防如此之严么？困兽犹斗，何况是斗越椒这数万精锐？”乐伯急道：“大王，可要臣急搭浮桥，渡河去接应二位公子？”昭元摇了摇头，道：“那样易为其所趁。”他纵身跃上战车之顶，猛然向二位公子挥舞帅旗，厉声道：“侧、婴齐二人听令：立刻回军而奔，只不让其追及即可。敌追则退，敌歇则扰，万不能让敌停下用饭！”

　　　　公子侧和公子婴齐望见帅旗挥舞，已明昭元意愿。当下他们立刻不再抵挡，命令诸军全弃旌旗，分两路而急奔。斗越椒恨得