万王之王楚庄王-第54部分

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　　　　每当昭元白日有闲，便回想杜先生的许多猜测，有时甚至会回想那当日师祖所传之天书。当然，等头脑一乱，他就急忙与琴儿共同研究探讨。琴儿甚是聪慧，辩驳之际经常反令昭元哑口无言，只是不喜武功，自然也不好勉强。昭元一直以来，不是和爹爹生活在一起，就是和师父师兄们生活在一起，无形中总是有一中自上而下的压力。现在有这么一个比自己还小一点、还又很乖的小姑娘一起玩，上面居然还没大人看着，这等日子实在是以前想也想不到的。他甚至都有了一种莫名其妙的感觉，觉得这才是自己真正应该有的童年。

　　　　长时期喂养之下，那小洞中的奇蛇异虫竟然也对昭元不甚避忌了。早些年只有杜先生一人敢去喂这些毒蛇，可是每年都有好几次是族人出外采购的时间，他乃是不得不走：他身受族人供养爱戴，又身居大祭师之尊位，便连族长也是对自己礼敬有加，同时又本是中原人，知道如何不被欺诈。既然如此，遇到这等重大之事，他怎能不亲去引导？

　　　　于是每当杜先生去，便有几十天乃至一两月不能来喂食，只好一次将大量食物送入。本来蛇性命长，若是不动，数月不死乃是常事。但这些饵蛇一入奇蛇之处，便大都惊慌失措，诚惶诚恐，又哪里能捱这么久时日？那些奇蛇又皆是傲气天生之类，屈身铁网之中，不绝食而死已是难得了，又如何肯去吃那些日久死了的死蛇？是以它们一个个多半都只肯以那些草木蛇粮为食，苦撑这些时间。因此，那杜先生虽然捕蛇之术高超，平时喂养也极丰厚，但多年之下，群蛇对他仍是好无亲近之感，总是一见便恨不得一口咬死他。杜先生也战战兢兢，喂蛇时丝毫不敢大意。

　　　　但这一年的这段时间里，却是有昭元代喂，那情形自是大大不同。群蛇本来已准备节食挨饿的，不料这段时间居然还是甚为丰厚，顿时对昭元要有好感得多。多日之后，群蛇居然对昭元并不避忌，每日一到喂食时间，便纷纷游到醒目之处照直相待。

　　　　昭元渐渐熟知蛇性，知道这些蛇已对自己有了相熟之意，是以也就小心谨慎地试着去取这些蛇的毒液。而这些蛇饱食之后，大都也甚是温顺，取毒之际居然也不甚挣扎，一如那些普通毒蛇一般。当然昭元也不贪心，知道这些蛇都不容易，每次都只取极少。再到后来，因为取毒已成常事，那些蛇似乎也知道无法逃避，干脆也甚是配合，而且多次重复之下，其配合之熟穰程度竟还远在寻常毒蛇之上。

　　　　昭元见它们如此，更是感慨。显然，这些奇蛇要比那些普通毒蛇聪明得多，也有灵性得多，是以才能不几次便能知道自己处境，知道好好合作反而能少些痛苦。而那些普通蠢蛇，有的都被取了好几年毒液，却还是不知道好好合作能减少麻烦、减少痛苦。如此一来二去，昭元竟然觉得这些奇蛇反而比那些普通蛇要可爱得多，而与那原来追杀自己父子的“批着人皮的毒蛇”比起来，便更是不可同日而语了。

　　　　再到后来，昭元试多了这些蛇的蛇毒，便又再穿上自己久已不穿的皮衣，挑了一条自己已经可以勉强忍受其毒、较有把握治疗，也较有把握重新捉住的小小的奇蛇，放它出来观察。不料它在笼外游走之际虽甚是欢快，但到了喂食时间，却又主动跑回笼中等昭元喂食。多次之后，昭元确信这些蛇确实已经真的没有逃跑之意，索性将各种蛇一到某一时刻便都放出来，让它们好好活动一番。当然，时间、地域需要时刻注意，因为有的蛇有时会相互打架。

　　　　日久之后，昭元渐渐也明白了其中之理。这些蛇都是奇异之种，天生聪明，而且又只有此地适合它们生存，自然是不愿离开了。再加上此地后来被辟为储藏之处后，杜先生藏起的药物气味，使得一些原来常来的一些小动物不再来了，这些年蛇已经是无可觅食，也只能回去等待喂食。

　　　　同时，本来不论人或动物，天生就有些犯贱。一但被限制死，便极想冲破限制，成天便对这层限制恨之入骨。可是当真被放出来的时候，却又可能觉得还是原来的地方好，反而老老实实呆在原处不想乱跑。这些蛇既都是蛇中精英，这些在它们身上自是反映得更迅捷。

　　　　昭元想通了这个道理，有时候望着那些被放出来、到处游走的蛇，心下不禁暗笑：“不知道杜先生看到这些会怎么样？嗯，这些蛇只怕还是不喜欢杜先生。日后杜先生回来，若是进洞来看的话，还是应当约束一下它们。要不就日后只是我来喂吧。”

　　　　待到后来，这些蛇毒越取越多，杜先生却还没回来。昭元想起杜先生说过，蛇毒最好是即取即用，于是便也常找些山猴野鼠试来试去，装模作样地记录一回。但猴群数量还不多，且往往一上一点点奇蛇之毒，便哀号几天不见好，确实也是用不掉这许多毒。比较起来，反而是自己比它们要强得多，常常在自己不想睡而又有些困的时候用些来提神，便如饮茶一样。

　　　　经过这段日子，昭元确认自己对蛇毒抗力，确实已是远远甚于这些猴子了，因为做起尝试来，自己总是恢复极快。即使涂的是未经过稀释的毒液，如果用那些用于猴子的治疗药物，自己也恢复得快得多。他得意之下，有时候觉得自己简直都可以让奇蛇咬上一口了。但那些奇蛇不知怎地，对咬他甚无兴趣，他试了几次，却没几条蛇理睬，倒还有些莫名其妙。

　　　　他这些时日在冰洞中与那种奇寒相抗，再加上公孙贤指引途径，以及这些奇蛇蛇蜕、蛇毒的滋补，其实内力进境已是非同小可。只是他现在仍是多关注外功，再加上小时候的内功底子与现在的有异，有时还是会相互干扰，无法完全收发随心。因此，除了消除疲劳外，他也不大会多用内功。

　　　　他原来心境甚低，还曾疑心自己不如别人，现在发现自己苦苦修练之下，居然也不比别人差，早已可说是喜不自禁了。因此，他虽见自己还不能随意运用内功，心有遗憾，对这却也并不勉强。对于多余蛇毒，昭元便自己直接吞服一些，再做成些药丸，以备以后另试。

　　　　这一日昭元在奇蛇洞内喂完，忽见到左边小冰洞的那条异蛇停止了进食，身体退到了洞壁的一角，也盘成一团，竟然很像那些本来要被它吞食的活蛇。而那些用来作饵的几条蛇就更不用说了，身子软瘫，连头都不敢昂，简直都成了一滩软泥。昭元大是惊奇，要知道这条奇蛇便在这些天生王霸之气的奇蛇中，也算是好勇斗狠的一条了，可是现在的情形，明明就是一幅高度戒备和害怕的样子。难道还能有什么东西，能令它如此戒备忌掸？

　　　　不多一会，只见洞壁的另外一角游来了一条更小的怪蛇。只见它身子微扁，竟然有点象是本族人常养的土蛊，远看之下，甚至还有些象是一条大大缩小了的扁平腰带。而且它遍体泛出奇异的蓝光，在黑暗中一闪一闪的，看在眼里，简直就觉得这蓝光映得它的身体半透明，给人以一种神秘的妖异感。它游动之时极是灵动，每当前面有障碍物时，尾巴只轻轻一弹，便轻易贴着障碍物游过，身体简直就象是与那障碍物体融为了一体。随着它的游动，它身上的幽冷蓝光便象一条缎带般向前舞动，极是灵异。

　　　　昭元本能地觉得这小蛇必定天生奇毒，乃是王者中的王者，不然也不会引得那高傲的奇蛇们如此忌惮。他心下不由得暗暗后悔，暗骂自己怎的没有将那皮衣穿来？不然便可好好近看了。又想：杜先生说曾经有一条小蛇极是怪异，想来便是这条了。可杜先生不是说，他已把这小蛇给关在了那面石墙角落了么？怎么现在却在外面？

　　　　那小蓝蛇本来还在铁丝网之外与笼内诸蛇对峙的，不知怎么地，忽然身子一缩，竟然从那极细的网眼中钻了进去。里面诸蛇顿时大哗，除了那原来的奇蛇还算沉得住气，依然在昂首欲搏外，其余的蛇立刻便没命地朝另外一边逃窜。那蓝色小蛇昂首游动，似乎一点也不把那奇蛇的搏斗之势放在眼里，径直从它前面游过。游着游着，它忽然尾巴一弹，拉回来一条逃命的蛇，一口便将它的头吞进了自己的口中，慢慢吞噬。

　　　　昭元甚是惊奇，因为它知道，蛇在吞大型食物的时候乃是最脆弱的时候。这小蛇明知那原来的奇蛇对自己不善，居然还敢就如此大摇大摆地当面吞食，显然是有恃无恐。这蓝色小蛇身体虽小，吞噬竟然是极快，不多一会那条被吞的蛇就被吞了进去。这时候它身体也大了不少，却居然并不僵卧休息，反而更是欢快地游了起来。昭元见它似还没有要走的意思，心下暗奇：“难道它还想再吞几条？它拼命吞下一条也就罢了，可身体已被胀成这样，若说再吞，那是说什么也不可能啊。”

　　　　但过了一会，却见那蓝色小蛇仍是来回游动，并无其它异状。昭元心中忽然想起一事，当下走到原来杜先生介绍关于这蓝色小蛇的地方，见那里的网眼果然远比这里要细密得多。显然，杜先生也已料到这小蛇能缩小身体，是以收缩了网眼。但这小蛇既仍未能被关住，想来定是洞壁上本身就有什么隐蔽裂缝之类。

　　　　昭元觉得这条蓝色小蛇极是奇异，心中很想把它捉住。他见这蓝色小蛇一时似还没有要离开的意思，便起身回去，备好了皮衣又进来。这时却见那小蛇身体居然又恢复了原状。昭元大奇，暗想：“难道它这么快就消化完了？”

　　　　但转眼一看，却见前面不远处有一条蛇的形状，只是血肉模糊。昭元心下恍然大悟：原来这小蛇又将那被吞的蛇吐出来了，只是身上的一层皮被融掉了。原来，这小蛇竟只是想吃皮。再细看时，却见那蛇的蛇胆和装毒液的毒囊似乎也不见了，自然八成也是被这小蛇给吃掉了。昭元越想越觉奇异，更是大起要将这小蛇擒获之心。但他想到这小蛇如此行为，定是极难抓捕之物，心下便定了注意：“待它再吞毒蛇的时候，我再去抓它。”

　　　　过不多时，只见蓝色小蛇又向那一堆蛇游去，显然是又想抓一条为食。昭元大喜，准备好竹管，猫身凑前，只待那小社开始吞食便上前捕捉。正在这时，蓝色小蛇身子一跃，却竟然是直扑那条盘身相抗的奇蛇。那奇蛇显然也是没有料到，这次这蓝色小蛇居然放着那么多的普通毒蛇不扑，而是扑向自己、想直接吞下自己，这一下竟然没能完全闪开。那蓝色小蛇口如电至，虽然并未将奇蛇的头整个咬住，但仍是在那奇蛇的颈项处咬了一口。

　　　　那奇蛇毕竟也是异种蛇王，虽然戒惧，却并无屈服之意。它一觉被咬，本来盘起的身体立刻弹开，突现反击之态。它身体比那小蛇要长大得多，只是微微一振，头部已到了那小蛇的腹部。但那蓝色小蛇身子猛地一弹，竟然平地跃起一尺来高，奇蛇这一下便落了空。

　　　　奇蛇大怒，身体猛地朝那小蛇落下之处一拍，便想借身体壮大的相对优势，将那蓝色小蛇拍死拍伤。那小蛇似乎知它意图，半空之中尾巴一掉方向，整个身体竟然顺势与那奇蛇疾挥过来的尾巴朝同一方向转去。奇蛇的这一下无法着力，反而身体收势不住，被那小蛇在尾部又咬了一口。

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第二卷　世外桃源　第十二回　世外桃源苦乐新（二）

　　　　昭元看得聚精会神，早已经忘了上前捕捉，忽然心想：“嗯，看来果然是只要能顺其来势，便能不受其力。没想到这小蛇的身体方位，似还潜藏着武学中的道理。”这道理原来师父也曾讲过，只是当时司天仪觉得他们火候不到，只是泛泛提了一下，未有亲身示范，因此昭元等弟子也只是泛泛而思。这下昭元见到了这小蛇的亲身示范，自然颇有感悟。

　　　　那奇蛇见袭击落空，并不灰心，猛地身体一转，又想追那小蛇。但这一次那小蛇却并不与之正面缠都，而是在前面急速奔逃，与后面这正在追的奇蛇始终只隔半个蛇身的距离。昭元看了一会它们奔游之势，疑心这小蛇其实奔行之速远胜于这奇蛇。若果真如此，那么这小蛇不过是故意让这奇蛇觉得有可能追上，耗其体力而已。果然，不一会，奇蛇身形渐渐慢了下来。那小蛇也随之慢了下来，但始终保持半身之隔。

　　　　昭元见奇蛇本来微现红黄晶莹之色的身体渐渐发黑，心中一惊：“我原以为蛇咬蛇是不会中毒的，现在看来还是会。”再回想起来，不免记起先前那第一条被这蓝色小蛇吞的毒蛇，其身体也是立刻发黑，而且比现在这条还要黑得多。只是当时这蓝色小蛇吞噬十分迅速，自己没多加注意罢了。

　　　　这时奇蛇大概一来是知道自己追不上，二来是也感觉到自己似乎中了毒了，若是到处游动，定然加速发作，忽然停身不追，只慢慢戒备着回到靠近昭元的一角，盘身不动。那小蛇见它缩向昭元身侧，似乎心存犹豫，似乎在观望什么，一时间不肯过来。

　　　　那奇蛇见危险暂时得到缓解，忽然开始吃身边的几种很少吃的药草，而且吃得极是迅速。不多时候，那几种草药便已被吃完，奇蛇立刻回头向在外面观战的昭元昂首晃身。昭元心中一动：“莫非它还想要？”当下不暇细想，忙跑到储藏蛇粮之处，取了大量的那几种药草，送了进去。那奇蛇果然又大吃特吃。

　　　　昭元心头惊疑不定：“这蛇粮本来也是乱配的，不过是想观察它对什么最感兴趣，以后就只需多配那些。不过这几种草药，似乎它平日里不怎么感兴趣，采集也是不易，我都准备不喂了的。难道还真的是对疗毒有奇效？”那奇蛇不停地猛吃，不多时候身体内已塞得鼓了起来，神情也甚是委顿。然而，其身上的变黑的趋势似乎受到了遏制，扩散区域也大为减慢；虽然仍未完全停止，但显然毒已经受到了些抑制。

　　　　那小蛇见此情景，似乎不肯再等，忽然又是一个猛扑。那奇蛇一惊，连忙缩身而避。不料那小蛇竟然不是要咬它，而是身子就势一盘一卷，那些药物居然被它远远地卷了开去。那奇蛇又昂首哀鸣，似乎甚是哀痛，但却显然不敢自己前去抢回来，而且也不敢离开昭元身边。昭元心中一动，又投了些药物进去。那小蛇立刻又是如此卷带，导致那奇蛇一次只吃得一点。昭元想了想，忽然伸出带着皮手套的手掌托着药物，贴近网眼，让那奇蛇安心选择吞吃。

　　　　这一下那奇蛇果然放心了许多，吃得甚是安稳。昭元见那小蛇在远处不停的游动，似乎甚是烦躁，心下不免得意起来：“到底还是万物以人为灵。这奇蛇虽然差点，但现在再加上一个人了，不信斗不过你。”过了一会，那小蛇突然朝昭元冲了过来。昭元一惊，虽然是明知自己手上有厚厚皮革相护，却还是本能地急忙后退。

　　　　那小蛇极迅速地便钻了出来，仍是直扑昭元身上，而且竟然不是象普通毒蛇那样一碰到人身便张口乱咬，而是瞅准皮衣扣带缝和之处，朝里面拼命猛钻。昭元大惊，身体连忙朝后面急退，同时一手死死按住那扣带，一手就想抓起小蛇拼命往外扯。不料那小蛇极是灵动，这一下竟然没有抓住。转眼间那小蛇一下又回到了笼子里，朝那奇蛇猛咬。那奇蛇似乎也有些分神，且这时行动也已迟缓，这下更是无可躲避，几下全都实实在在地被咬在了身上。

　　　　那小蛇见已然得手，却居然也不再咬它吞他，只是转身便去，一路上便如打赢了一架那样，甚是欢快，几下便游得无影无踪。昭元怕它只是假装离开，开始只敢把药物朝笼子里面扔。但那奇蛇却已无法行动，竟然连张口吞药都已无能为力。昭元正自着急，忽然心头一动，小心翼翼再赶回笼子旁边，捏住那奇蛇之头，朝里面一点点塞那些药物。然而那奇蛇连被咬了多口，受毒已经深，终于还是回天乏力，不一会便已是全身黑色，了无生机。

　　　　昭元回想起着惊心动魄的一幕，心头大是感慨，心想这毒蛇确实是越毒、越奇异，就越聪明、越凶狠。方才这一场打斗只不过是两条毒蛇，可是双方都竭尽心力，其精彩程度竟然丝毫不在人间搏斗之下。自己虽然还是没能捉住小蛇，但亲眼观察双方面打斗，隐隐有所领悟，自是受益匪浅。

　　　　昭元转头看了那死去的奇蛇一眼，不由得叹道：“蛇兄啊蛇兄，你我刚刚熟识，便承你在危难之际，把我当成是朋友来依靠。只可惜你虽为我们天下人找到了解蛇毒的配方，我却终于还是无法保你性命。惭愧啊惭愧。”说着便小心翼翼地进去，把奇蛇的尸身取了出来，又暗暗记下蛇吃药时的各种药的分量，回到了家中。

　　　　他心头感慨，回去吃饭的时候，自然也就对琴儿说起了这事。琴儿听到激烈之处，更是不胜唏嘘：“那说起来，我们还真是多亏了这条蛇……这位蛇兄呢。传说之中，白药不就是因为虎豹受伤，自行疗伤，而被人类发现的么？它虽身死，到底也还是为我们立下了功德。”

　　　　昭元道：“是啊。我准备把它安葬，题个小木碑，上面写‘义蛇墓’。它临死之时不管是有意还是无意，终究是替我们指明了一条解毒之路。”琴儿拍手道：“好啊好啊，我这就去找族人要好一点的木板，再好好刻些好字。”昭元大是赞成，琴儿一笑，便跑了出去。

　　　　昭元回过头来，见那奇蛇尸体除了发黑之外，还隐隐泛起了蓝光，很象是那小蛇身上的奇异光芒。他望着它，想起那它临死前挑的药物配比，心下不免涌起了一种发现新药的自豪感。当然，这却需要自己再来多做尝试了。他极想在杜先生面前显示自己能干，要不是现在一时取不到蛇毒，只怕兴奋之下，几乎都等不得明天，立刻便要想去尝试。

　　　　既然蛇毒难取，昭元便只好先行配药。他一面捣药，一面想：“嘿嘿，这等蛇药要是能够试成，它能够治那么厉害的小蛇之毒，那必是无与伦比了。其他的蛇的蛇毒……会不会也能治？”虽然他隐隐约约有些想当然，但却还是说干就干，立刻就开始做尝试。不料那些老鼠即使只是被极普通的赤练蛇的毒入身，用了这种“奇猛无比”的蛇药，却居然远不如那些本来配的蛇药好，反而还似更是危险。

　　　　昭元连试了好几只老鼠和猴子，甚至在自己身上也试了试，都是效果不佳，不免甚是沮丧。但转念一想，却又释然：“世上从无什么东西能够对付其它一切的。是什么毒，自然有什么克制；但这克制之物，本身又不能克制别的。如此一来，各有局限，才是正理。人们不是说，若用宝刀宝剑来挖地，往往还不如一炳最普通的锄头么？这种蛇药既然是那奇蛇亲自挑选，又似乎确实有效，想来确实是一种好药；只是未必能通克其他之毒。”

　　　　忽然又想：“不对不对。这药究竟是不是那小蛇的克星，现在也还难说。首先，怎么这种药用在我身上，怎么反而似乎有一种血脉翻涌、类似中蛇毒的异常反应？难道它还激发了什么？而且蛇类想来对其他蛇的毒本身便有一定抗力，奇蛇自己也是奇毒之蛇，抗力自然非同一般。因此，它加上那药草之力，方才能勉强抵住那小蛇。若是普通之人，本身无此抗力，光靠这药草，只怕还是有困难。唉，也难怪杜先生原来说过，有些在动物身上试验良好的药，再用在人身上，却常常令人大失所望。我也该有心理准备，先莫要高兴得太早才好。”

　　　　昭元念头转来转去，始终觉得还是要先抓住小蛇，才好尝试，也才好定论。但那小蛇的诡异凶狠给他留下了极深的印象，对它的戒备之心，实在是远甚于对其他的奇蛇。它那么毒，万一自己实在抵挡不住，没命了可怎么办？再说了，它的习性自己半点不知，根本不知它喜在哪里出现、何时好捉，这蛇毒肯定是很难取的。

　　　　昭元心念变来变去，直到琴儿回来的时候还没想好。他无奈之下，也就干脆放下，跟琴儿一起在板上一本正经地刻字，便如过家家一样，要为这位义蛇下葬。不料正要当真出去埋葬它的时候，忽然又想：“这奇蛇若非后来又被偷袭，连续受毒过多，似乎可以保持不死。如此说来，必是其体内已产生了足够的专门抗力。……嗯，对了，我只怕不能这么早将你安葬，可能还要皆你的尸体研究一番，或许还要煮食什么的来尝试。唉，蛇兄，这说起来确实对不起你。但是你这毕竟也是功德，你死了也万古流芳，受百世景仰纪念。”

　　　　他口中念念有词，自然是不管该蛇之灵是否同意，便又说服琴儿，将这条奇蛇体内的毒囊和蛇胆取出，详细剖看。然而看来看去，实在也没什么所得。甚至连将其一部分故意涂抹到老鼠伤口上，也似乎没什么效果，不知是毒素已被克制住，还是时间久了变了质。眼看天气渐热，昭元怕它腐烂，又不甘心就这么埋葬，想到杜先生说的“吃也许会有效果”的话，便将想将这奇蛇按照惯例做熟吃掉。

　　　　不料昭元才一闻蛇胆被煮的味道，便觉得这奇蛇之胆果然与常蛇不同，气味惊人的难闻。勉强一吃之下，更是不一会便感到身上精力大涨，内息不住。他