光之公主-第80部分

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　　“没有人敢动荒原之虎的女儿，在贝里基纽。”对女孩的顾虑，基里奥斯不以为然，他非常自信自己的影响力。“……也没有人敢背叛荒原之虎。”
　　见对方这么自信，赛芙琳忒也只好打消了这个念头。心想着以后要是成了荒原之虎的女儿，那不是成了母老虎了？想到这里，她就觉得别扭得紧。
　　当然，这份调侃她是不会说出来的，轻轻的抚摸塞利修的脑袋，露出一丝苦笑。这事完结了之后，就是漫长的准备时间了。以普鲁曼的扩张野心，贝里基纽迟早会成为战火之地，在这之前是不是应该把塞利修送离此地呢？
　　打回拉贝尔斯，这个念头逐渐在女孩的心里生根发芽。这样一来，也算对得起她们了吧？
　　“那么我也派人把我的部下召集过来吧。”赛芙琳忒提议道。
　　“那再好不过了。”基里奥斯同意她离开去做准备。
　　召集队伍没费什么事，倒是菲安几人在听说了荒原之虎打算收养赛芙琳忒做女儿的时候表现出了不同程度的惊讶。
　　“这么说，这就是我们旅途的终点站了？”菲安说道。在她看来这样也不错，至少不用再穿过一个国家去目的地。而且这个位置距离拉贝尔斯也很近。方便以后回国。
　　“对方要求的报酬是什么？”玫琳询问道。
　　“他们要我保证贝里基纽的独立性……以及承认统治的合法性。”女孩回答，“如果我们能击退帝国人的攻击，并收复我的国家的话……不过我还是想不明白，对方为什么会找上我？长远投资么？”
　　“看来你还没有明白自己的价值。”玫琳摇摇头。
　　“我的价值？”赛芙琳忒奇了，自己还能有什么利用价值连自己都没有发现吗？“对我来说，没有成为老虎的妻子，这就是最好不过的事情了。”
　　“这对于一个佣兵来说，似乎也是不够格的事情呢。”玫琳听了这句感慨，反而面露微笑。
　　“没错，在贵族之间，就算是通婚也必须讲究家格。毕竟贵族里面也是分三六九等的。”坎贝拉解释道，“如果地位低的贵族想和比它家格还要高的贵族联姻，这几乎是不可能的事情。”
　　“纵然‘荒原之虎’是贝里基纽地下的统治者，但终究不过是平民出身，能够一下子娶到你这么一个高规格的贵族成员，那根本不可能实现。”玫琳出言总结。“之所以对方对这件事上并没有那么坚持，也是因为这个。但认养女就没那么多的禁忌了——就两者性质对比上来说。”
　　“一般低级贵族想要往高处晋身，除了联姻组成利益共同体外，收养高一级家族的非顺位继承人也是不错的办法。当然这样一来这个家族的男性成员就失去了继承权，不过这对于看重家名胜过血缘的上层人士来说根本就无足轻重。”坎贝拉和玫琳两人一唱一和，俨然是在给赛芙琳忒补充知识。“再荣耀的家族也可能出现一无是处的后代，与其坐等家族因此败亡，还不如交给另一个有能力的人来领导。”
　　坎贝拉说的没错，千百年后，谁还记得什么血缘，能够流传的只有这个家族的名字。就连赛芙琳忒之所以有赛的前缀，不也是因为嫡系赛氏成员都被杀尽的缘故么？不然以她祖先旁系的身份，如论如何都是不可能继承家名的。
　　连显赫的赛家都不能免俗，何况其他贵族们？这个规则，即使是平民想要成为贵族，也不能不遵守。
　　“能别再提‘娶’这个字么？”赛芙琳忒无力吐槽，经过两人这般解释，她大概明白了自己的价值。“老虎看中的是我的贵族身份？”
　　“准确的说，是赛家的家格。”玫琳微笑着说道，“你们家的家族史，就不用我多说明了吧？”
　　赛芙琳忒干笑两声。
　　“能和这样一个传奇一般的家族搭上联系，也确实是提升自己地位的一种手段了。”坎贝拉点着头说，“所以对方才会不计一切的想要和你搭上关系，娶你只不过是为了给认你当养女做缓冲。一旦你复国成功，他凭借和你的关系，在贝里基纽的统治地位将再难以撼动……啧，这荒原之虎也是个不简单的人物呢。”感叹的同时，她看了一眼赛芙琳忒，这个丫头政治敏感度有点略低啊。
　　菲安想了一下两女的话，随即也明白了过来。这个时候，她不禁眼神中带着戏谑看向了被骗了的赛芙琳忒。
　　“别用这种眼神看着我！”赛芙琳忒后知后觉，被菲安的目光看得更是郁闷。感到自尊心被深深地刺痛了，她当即就嚷嚷起来。
　　“赛芙琳忒，我现在严重怀疑你是不是点错了天赋点了。政治敏感度你等于零啊。”菲安调侃着抓狂的女孩。
　　“确实，作为一个领袖，赛芙琳忒你必须有点政治觉悟，不然给人卖了还帮人数钱呢。”玫琳显然非常赞同菲安的说法。
　　“我怎么知道这些门门道道……”赛芙琳忒争辩了一句，很快又放弃了这想法。她从小并没有浸淫在这勾心斗角的圈子里，面对这个世界的原住民显然幼稚了许多。但这些并不能成为推脱的借口。
　　“虽然我们可以给你一些适当的帮助，但有自己的主见总归是好的。”坎贝拉说道。
　　幸亏毒舌的艾萨芮恩没有在这里，不然赛芙琳忒这一回就会被数落地体无完肤了。
　　“也不知道哈米拉她们现在的状况如何……”想起自己的同伴，赛芙琳忒不禁发出感概。
　　“放心吧，哈米拉她们不会有事的。那丫头的厉害我见识过，虽然长着一张漂亮脸蛋，但要隐匿于人海中也是一件非常简单的事情。”菲安倒是一点也不担心同伴，不过这也是有凭据的。
　　“哈，我见识过了。”赛芙琳忒也笑了起来。女仆骑士的适应能力是她无法比拟的。
　　

43　虎之女

　由于五人众每个人都有自己的势力范围，平时也并不在荒原之虎的总部，都是派一个得力的助手负责代理团内事物，因此森罗此番召集其他四人中途也花费了不少时间。
　　若是在平常，荒原之虎有命令下达的时候，都是通过各团队在总部设立的联络人负责的，而这一次却是直接跳过了这些人，因此很多团队长们在接到这一命令的时候都摸不着头脑。
　　但疑惑归疑惑，他们还是把事务交给副手，亲自赶来出席。
　　当五人众的其余四人和其他队伍的首领带着疑惑赶来参加会议的时候，却发现自己团长大人身边竟然站着一个从来没见过的女孩。
　　这女孩是谁？
　　这成为了在场绝大多数人的心中的疑问。虽然她身穿佣兵的装备，但简陋的装备并没有影响到女孩天生的气质。这让他们察觉出眼前的这个女孩来头并不简单，或许是哪个大家族的成员出身。
　　而团长的一番话，更是让他们感到震惊。
　　见人都到齐了，基里奥斯点点头，站起身来走到台前。环视了一眼在坐的众人，宣布道：“我贝里基纽的荒原之虎——基里奥斯·雷森图斯，这次召集诸位亲临总部，就是为了当众宣布一件事。”说着，他抬手示意赛芙琳忒上前一步，“我今年已四十三岁，自从莉芙路死后就再也没有娶妻的念头。但我们创下的事业必须有人继承，现在我正式宣布：我、基里奥斯·雷森图斯将收养赛芙琳忒·拉贝尔斯为义女，并从今日起授予赛忒斯荒原之虎的代理职位。”
　　此话一出，四人不禁惊呼出声，团长大人没有后代是他们都知道的，但谁也没有想到他们的长官竟然打算收养养女，而且这个女孩不是别人，正是赛氏子弟，拉贝尔斯的王室成员。
　　荒原之虎的代理职位，说白了就是下一任荒原之虎，这份权力不可谓不大，在场的不少有野心的人都惦记着这个位子呢，现如今居然被一个女孩占据，这让他们一时间难以接受，纷纷用不善的眼神看向赛芙琳忒。
　　正受着几人注视的赛芙琳忒此时也显得非常冷静，在这群人面前，她明白不能给对方抓到什么破绽，从而产生轻视的理由。坎贝拉之前就告诉她，以她家族的名头，区区一个荒原之虎完全就是大材小用。当然赛芙琳忒对于自己是否成为荒原之虎的继承人并不在乎，这只不过是基里奥斯的一种诚意表现而已。
　　如果自己复国成功，这个名头还是得交还给这个养父的。
　　但其他人却并不清楚这点。
　　一时间，赞同、惊愕、疑惑种种思想反映在不同的人心里，但赛芙琳忒却发现五人众里没有一人对此事提出质疑。
　　这群人确实当得起荒原之虎五人众这个名头。
　　但其他的团队长们却没有这份无保留的信任了。
　　他们并非怀疑团长的意愿，而是不清楚为什么团长大人会和已经亡国的拉贝尔斯王室有关联。
　　“团长大人，我并非质疑您的决策。但至少在我们承认少主之前，是不是应该说明一下？”五人众的其中一人，号称南国战象的中年男子开口了，从他的装备上看得出这是一个实力强悍的战士。
　　但作为一个战士，他的脑子显然有些转不过弯来。
　　“说明一下？那好，我就说明一下。”基里奥斯点点头，“简单来说，我的这一决策是在为大家以后谋一个出路。”
　　“出路？”盘踞在贝里基纽南面的一个佣兵团团长开口道，“团长大人，目前我们贝里基纽的势力范围都已经分配完毕，各佣兵和盗贼团之间也都利益均沾，按理说我们不必再谋什么出路了吧？”
　　这位团队长的话也引来了不少人的赞同。安逸的环境总是能让人放松警惕，让人变得懈怠。
　　“拉贝尔斯亡国了，尝到了甜头的普鲁曼胃口只会更大。阁下难道没有听说过帝国最近的动向吗？”五人众的另一人，称作沙漠蝰蛇的老人发出干枯的笑声。作为北方的管理者，他显然比这位南方的“土皇帝”更清楚普鲁曼的最新一手情报。“贝里基纽的东北部紧邻着拉贝尔斯旧领西南领，就算只隔着一座山，对面的情况还是能传的过来的。有可靠情报显示帝国的三个军团在两国边境悄悄集结，如果帝国人继续南下，以贝里基纽这片混乱之地能够抵抗的了帝国军团的前进吗？”
　　“别忘了贝里基纽曾经也属于帝国行省！”森罗补充了一句。
　　“普鲁曼可是罗林维尔帝国合法继承者，如果向贝里基纽提出收复领土，各位还能安心的继续统治下去吗？”基里奥斯环视周围的团队长们。“就算是神明也不会允许自己的权威受到威胁，更别提我们这群凡人。”
　　当帝国提出收回领土的时候，在座的所有人的利益都不可避免的受到了威胁，这对于已经习惯了挥霍的他们来说这简直就是毁灭性灾难。没有人愿意把到手的利益拱手送人。
　　但在座的能有今天的成就，哪一个不是心思活络的人，不想自己的权力被帝国影响，那唯一的解决办法就是和帝国为敌。
　　问题是……
　　他们是帝国的对手么？
　　君不见富强如拉贝尔斯，不也是在一个月之内被消灭了吗？首都伊兰城更是一夜之间成为一片废墟。这纵然是拉贝尔斯二世忽略军备的缘故，但毕竟先王是一位剑圣，麾下的军队再弱也不至于溃败地这么快吧。
　　战争其实打的是后勤，连拉贝尔斯这样财力强盛的国家都不是对手，就凭贝里基纽这片贫瘠的土地能有什么作为？
　　“既害怕帝国人威胁到自己的利益，又不敢为了自己的利益和帝国人开战，这难道就是贝里基纽称霸一方的豪杰们么？”
　　在众人为此颇感犹豫之间，一席冰冷的言语仿佛冻醒了他们，纷纷看向基里奥斯身边的这个女孩。
　　“丫头！你说什么呢！”
　　“你的意思是说我们胆小吗？”
　　“居然敢质疑雷蛇佣兵团的实力！”
　　“团长大人，你的养女真是了不起啊。这么快就开始立威了！”
　　“难道我们上辈子听命于团长大人，下辈子还要为您的养女鞍前马后不成？”
　　别看荒原之虎名号大，毕竟是能者居之的位子，一些自认为有实力对抗荒原之虎麾下五人众的人也并不是很心服目前的统治阶级。但他们不敢明目张胆的质疑荒原之虎，只好把矛头指向赛芙琳忒。
　　“嘿嘿嘿，这就是你们和团长大人说话的真实态度吗？”沙漠蝰蛇的老人阴冷地目光扫过众人，在场的一些人不由得停止了不满。或是亲身经历，或是听前辈们听说过，这位沙漠蝰蛇的老人年轻时可是以阴狠毒辣著名的，即使是老了也让人不敢对他有丝毫轻视。
　　论打击报复，在场的没有任何人是这个老人的对手，他管理着贝里基纽的刺客联盟，所有刺客都随时准备为他的一句话赴汤蹈火。
　　而他的残酷也让对手胆寒。虽然现在他看上去已经行将就木。
　　尽管赛芙琳忒看这个老人不太舒服，也不得不承认他对基里奥斯的忠诚。
　　随着老人看似不起眼的一番警告，场面又逐渐冷却下来。他满意地点了点头，然后把目光转向了团长身边的女孩。
　　对方帮助了自己，显然是看在自己上司的份上，而作为被五人众承认的第一步，赛芙琳忒必须给出足够的能力。
　　“当帝国向贝里基纽提出收回领土的外交辞令的时候，你们难道还对帝国抱有幻想不成？”赛芙琳忒深吸了口气，对在场的人说道，外来势力的介入无疑会给本就饱和的本土势力造成威胁，“以帝国对待我的国家的态度上看，我并不认为在普鲁曼接手了贝里基纽之后，各位还能保留原来的势力范围。”
　　“可是贵国当初并不同意帝国接手，所以帝国才发兵攻灭了拉贝尔斯。”
　　“那只是借口，难道阁下以为。我们同意了这点，普鲁曼就会善待我们吗？”赛芙琳忒看着说出这番话的团队长，“拉贝尔斯家族才是王国的实际管理者，一旦帝国人接手拉贝尔斯，第一件要做的事情肯定是消除原统治者的影响力，重新安排心腹人手接管。这一点事实已经证明了。可想而知，这一方法也一定会用在贝里基纽。”
　　赛芙琳忒这番话有理有据，这让原本只是卖给上司面子的老人也不由得点头赞同。
　　事实上，这番话也是赛芙琳忒和玫琳、坎贝拉商量过后的结果。毕竟血淋淋的例子就在前面，这能打破不少还怀有幻想的人。
　　“帝国人之所以这么做，完全是因为你是拉贝尔斯王室成员，而我们是一群什么人？在他们眼里不入流的佣兵，难不成他们也会像对待一个国家的王室成员那样把我们杀尽不成？”说话的是一位满脸络腮胡的光头，他显然不认为自己这群人的地位入得了帝国人的法眼。而这样的想法也是在场大多数人的共同心声，不少人也赞同他的意见。
　　说完这句话，他还向周围赞同他的人挥手致意。
　　面对这样的情况，赛芙琳忒沉默了半晌，然后说道：“拉贝尔斯的那些商人们一开始也是这么想的。”
　　这一句话立刻堵住了对方的嘴。
　　谁都知道拉贝尔斯那些富可敌国的商人们的下场是什么，全家都被帝国人吊死在广场上。这纵然有驻军指挥官嗜杀的元素在里面，但灭族的惩戒行为也足够令人发指。
　　“当权力大过自己实际能掌握的极限的时候，阁下难道认为帝国人还能无动于衷吗？”
　　这位团队长想了一下，随即冷汗便留了下来。
　　什么样地位的人，就会有什么样的考虑。这些人虽然是贝里基纽的一方势力，但眼光的局限亦取决于自身的地位。或许他们不曾考虑过更长远的事情，而赛芙琳忒要做的，只是把事实引导出来。
　　大家都是同一条绳子上的蚂蚱，荣辱与共，谁也甩不掉谁。
　　明白这一点的同时，在场的人无不用惊异的眼神看着这位模样不到十六岁的女孩，以她的阅历，见识竟然还在这群地头蛇之上。
　　荒原之虎的养女果然不一般。
　　先前轻视的人现在也不禁收起了这份心态，开始重新审视两者之间的差距。
　　“殿下以如此年纪便有这番见识，看来赛家的人果然都不是普通人呐。”沙漠蝰蛇咧着干枯的嘴感叹一番，又对基里奥斯说道：“团长大人，我赞同您的想法，在帝国人全面入侵贝里基纽之前，我们必须集中力量。”
　　老人的话说完，想通了利益的绝大多数的团队长们也都纷纷表示赞同。
　　“如今之计，我们只能联合起来，击退帝国人的入侵，为了自己的利益，诸位也必须拼尽全力才行。”基里奥斯见事已成，便下了最后总结。“诸君请放心，等到击退了帝国人，诸位的损失，我以荒原之虎的名义起誓，必将加倍补偿。”
　　没人愿意交出自己到手的权力，既然荒原之虎都表态了，自然一个个胸脯拍得响亮。
　　对于这群不统一指挥的佣兵团的战斗力在面对帝国军团时能发挥出多少，赛芙琳忒表示怀疑。但眼下还有一些事情需要她担心的，在举行收养仪式过后第二天临近夜晚的时候，基里奥斯派人向她传达了共进晚餐的讯息。
　　

44　前往伊克塞拉

　这算是父女之间第一次吃饭，虽然谈不上其乐融融，但也算是安静祥和。
　　“这是来自北方的最新情报。”晚餐后，基里奥斯示意森罗拿来了一份情报，转手递给赛芙琳忒。
　　女孩低头看了两眼，脸色顿时就显得有些苍白。
　　“基纽斯遭到了普鲁曼帝国以及巴鲁图瓦骑士皇国的联合攻击，截止情报传达当天为止，战线已经蔓延到基纽斯王都郊外。”
　　短短数行字仿佛都蕴含着血与泪，想起基纽斯女王对自己的照顾，赛芙琳忒不禁紧闭了双眼。
　　“是我害了她们。”赛芙琳忒说道，“如果我不去基纽斯，她们就不会……”
　　“哦，我的乖女儿，你的面子可没这么大。”基里奥斯挥了挥手，仆人们摆上了茶点，当最后一个仆人退出门外之后，他接着说道：“巴鲁图瓦骑士皇国和基纽斯交战了近百年，两国可是世仇。以往普鲁曼都没有插手这场战争，只是这一次出现了例外。”说罢不是出于什么原因叹了口气，“以一国之力对抗两个国家，基纽斯能维持到现在已经很不错了。”
　　败亡恐怕已经是不可挽回。
　　“我们得做些什么。”毕竟是有了一定的抵抗力，难过了一阵后她便恢复了过来。基纽斯如果被吞并，下个目标就是贝里基纽了。
　　“我懂你的意思，我已经把精锐部队集结起来了。”
　　“只有这些力量不够，我们还需要盟友。”赛芙琳忒道出了自己的意图。“向周边国家寻求支援。兵力、钱粮、武器装备。一点都好，光凭我们的力量根本应付不了帝国军。”
　　基里奥斯点头说道：“确实如此，那些政客们比我们敏感得多。但是我的女儿，你得清楚一件事，虽然你的这个决策是正确的，但我们以什么名义向周边国家达成同盟？”
　　“我们只是一群佣兵组成的团体，贝里基纽一直以来都没有一个合法或者有足够实力的一个政府统一全境。要他国以平等的姿态跟我们同盟……”他摇摇头，接下来的意思不言而喻。
　　“不够格是吗？”经过之前的事情，赛芙琳忒也明白了原因所在。人家可是一国之主，怎么可能和一个地方的佣兵达成协约。即便是有，那也是建立在不对等的情况下。难不成和帝国人开战之前，就得先打一场征服战？
　　一来没这个把握，二来也没有足够的时间。因此女孩马上否决了这个想法。
　　“我想我们必须试一试。”赛芙琳忒说，“就算我们资格不够，但帝国人的威胁可是实在在的。我就不信当威胁到他们利益的时候，这些人还会在乎什么资格。”
　　这话显然对了基里奥斯的胃口。但这毕竟是假设。在那之前，他们就得先被帝国人消灭。他同样清楚这点，因此这话仅仅只是对了他直来直往的性格而已。
　　“不如我亲自去一趟伊克塞拉公国吧？”
　　“你说过那里的公爵是你的……”
　　“祖父的朋友。”
　　“哦，对。可是你的祖父已经死了。”基里奥斯摊了摊手，“若你们联姻的关系还在，这倒是个不错的选择。”
　　“我想应该没问题，他的后代同样留着赛家的血。”
　　基里奥斯听了这话不禁摇摇头，血缘这种东西最多只能做到锦上添花的程度而已。要不然他也不会收养赛芙琳忒做养女了。一方面是他的确没有后代，另一方面对于这个也不是很在意。“既然你都这么说了，我也没理由拒绝你。明天你准备准备，去和你表亲谈谈吧。”
　　“我会让塞利修去做这件事。”赛芙琳忒道，“我留在这里，看看能不能帮点什么忙。”这话让基里奥斯超微露出些许的惊讶，塞利修在他看来不过是一个还不甚懂事的小子，比起他的姐姐差太远了。
　　“你确定？”
　　“是的，我希望他能待在安全的地方。”
　　“这才是你的主要目的吧？我的女儿还真是狡猾。”满是刀疤的脸上挤出了笑。
　　“您可以这么认为。”赛芙琳忒坦然承认，“如果他成功的话，就能作为两方的使者留在伊克塞拉。这在即将处于战争中的我来说，是件再好不过的事情了。”
　　基里奥斯仔细看了她一会，发现她并没有其他的意思，不由感慨道