十界梦见-第22部分

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　　而且这人名是还是因为持有者的更迭而引起的变化吗……挂在普拉提炼金室的时候，上面的名字可比现在多多了。
　　命名为活地图的重新恢复原有的全景布局，这次阿尔仔细观察浮空城，路维斯法师塔、第一结界、图书馆、大讲堂、竞技场、元老院、第三结界、普拉提炼金室等去过的地方在地图上都有标注。

第四十四章　必死的预言
更新时间2011…11…28　13：58：51　　字数：3083

　堆放着各种物品的地下储藏室正中竖着一个奇怪的架子，呈树枝造型，每个枝桠都装饰着一颗体积不小的水晶球，微弱的荧光远远望去颇有梦幻感。
　　类似的场面让阿尔猛地顿住脚步。他没忘记正是自己做了奇怪的预知梦，才会被星之长派到异界。
　　走在前面带路的阿加莎没有觉察到阿尔的异常反应，她径直走向那个奇怪的金属架子，伸手点了点其中几颗水晶，原本只是散发着微弱荧光的水晶球立刻光芒大盛，映照出不同人的影像。
　　“你从来不迟到，为何今天晚点了？”树枝左下角的水晶映出的是一名灰袍法师，年纪和炼金店里的小学徒差不多。
　　“真是孩子气，这么一点时间就等不了。”位置比第一个发话的法师高出一截的水晶球里映出一名青年男子，用慵懒并带有揶揄的语气说道：“我都听说了，执法厅将普拉提炼金店围的水泄不通。”
　　“阿加莎姐姐，你没事吧？”与青年法师位置齐平的水晶球里的影像是一位年纪相等红发少女，语气和表情都表现得很急切。
　　“寒暄到此为止。”最高处的水晶球传出严肃的喝令，身着红袍的老者脸覆面具，嗓音也经过特殊处理，似乎不想让人知道他的真实身份。
　　“你这次过于急切了，我们还不知道他是否能信任。”老者的话题让其余三名通过投影术与阿加莎建立对话的法师同时噤声。
　　“我不觉得这是个仓促的决定。”阿加莎相信自己的选择，虽然至今也没能查出新次席的身份，但萨多已将他视作眼中钉是毋庸置疑的事实，否则也不会在如此短的时间就亲自出马。如果不是大魔导师阻止，学徒测试那天，成为次席刚满十天的阿尔就会被议会以间谍身份处死。
　　“诶~他的眼睛居然是金色的。”女法师忽然发出一声惊叹，“我还是第一次看到这种颜色的眸子。”
　　阿加莎轻咳一声，在阿尔看不到的角度狠狠瞪了一眼被她成为丽萨的女法师。
　　“我对次席阁下的来历并不感兴趣。”青年法师表态，“我只想知道对于萨多，他究竟抱着怎样的心态。毕竟之前也曾出现过打着加入的名义跑去向议长偷偷告密的家伙。”
　　“同感。”年纪最小的学徒点头附议。
　　“杀死萨多的同盟是由阿加莎女士发起的，对吧？”阿尔看都不看提问的青年，视线只集中在阿加莎一人身上。
　　“啊……是、是的。”阿加莎连连点头，不明白阿尔为何要问这个。
　　“既然提出结盟的是阿加莎女士，你又是以什么身份来质疑我的目的？”跟随星之长不只是学习法术，连同他的毒舌也一并学了几分，再加上故意装出的轻蔑，青年法师的脸色瞬间变得极其难看。
　　“够了！”看起来颇有身份的老者出声喝止，“停止无意义的内讧，有这些精力耍嘴皮，不如多想想如何对付萨多。路维斯阁下已经前往北方学院，在他返回之前浮空城全由萨多一人把持，次席阁下是否已经想出应对之策？”
　　这席话极尽嘲讽，暗示路维斯不在，没有靠山的阿尔随时有可能被萨多干掉。
　　阿加莎一脸阴郁，显然是认同这个说法。
　　“我的任务只是吸引萨多的注意力，并助阿加莎女士杀掉他，至于我如何应对萨多的刁难与诸位无关。”
　　“太狂傲了……”学徒的水晶球嗡的一声暗淡了，紧接着，青年与老者的水晶球也陆续暗了下去，只剩下那名与阿加莎很熟识的女法师。
　　“断开吧，连接太久容易被追踪到。”阿加莎摇摇头，示意她不用多说。
　　等全部水晶球的光芒都黯淡下去，阿加莎才转过身，一脸担忧地看着恢复面无表情的阿尔。
　　“你不该激怒他们的，就算不从死杀萨多的角度考虑，树敌太多对你没有任何好处。”
　　“从成为路维斯的次席学徒那一刻起，我就站到了浮空城所有法师的对立面。既然迟早要翻脸，又何必与他们虚情假意。”安迪的例子让阿尔明白，只要他还是路维斯的学徒，在这浮空城内就没有人会真心接纳他。
　　“正是如此，才更要小心……”
　　面对阿加莎真心的劝诫，阿尔沉默以对。他对次席、首席的头衔毫无眷恋，迟早会贝托利恩，在这里取得的任何地位都没有意义。
　　“可以问个问题吗？”目光瞥向让他在意的投影术道具，无论是树枝状的造型，还是那些闪着微光的水晶，都与梦境完全一致，这是巧合……还是……
　　“你问这个吗？这是世界树。”来自外海岛屿没有听说过也不足为奇，阿加莎为阿尔解释了何谓世界树，“传说上古时期，地面上有一棵高耸入云的苍天巨树，它支撑着整个贝托利恩，残留在地面种子就是现在的生命树。当然，这也只是传说，只有精灵们相信并一直信奉这个古老的神话，他们的自然之力据说就是来源于世界树。”
　　想起路维斯对自己法杖的评价，阿尔不认为这只是个传说。
　　“接下来你有什么打算？萨多可不会放过这个大好时机。”阿加莎笃定萨多会乘路维斯离开的这段时间动手。成为学徒才十天，她不认为这短暂的时间里学到的知识能让阿尔击败萨多。
　　“阿加莎女士，萨多知道你想杀他，对吗？”阿尔说出了第一次来炼金室，就产生的疑惑。
　　阿加莎咬紧下唇，错开了阿尔投来的目光。
　　“既然他知道，为什么不阻止你暗中集结人反抗他？我无意插足你们的恩怨，只是不想糊里糊涂的被利用。”阿尔想知道为什么萨多会对阿加莎一再忍让，按照外界描绘的性格，他对任何敌人都不会心慈手软。
　　“我的母亲叫普拉提，因为出众的炼金天赋而被路维斯选中，成为他众多弟子之一。她不顾族人的劝阻，与年长自己几十岁的萨多相恋。从我懂事起，他们就是一对让人羡慕的恩爱夫妇，可是……”阿加莎猛然抱住头，表情变得狰狞而痛苦：“我永远也忘不了二十年前的那一晚！他亲手杀了母亲，就像杀死其他学徒那样。也就是从那时起，他的身份由次席变成了首席，还当上了南方议会的议长。哈哈……那是当然！血洗了大部分议员，活下来的不是漠不关心就是事先串通好的。所有的反对者都死了，成为议长也是理所当然的事。”
　　“为什么他不连你也一起杀了？既然已经放弃家族，他肯定不在乎是否有继承人。”一定有什么理由，说不定还是萨多的弱点也不一定。阿尔心想。
　　“他当然想杀我！只是情况不允许罢了。在他出生时，预言大师格鲁尔大师曾说做过预言，萨多会和自己的子嗣死在同一天。这命运的预言等同于必死的诅咒，他怎敢轻易杀我？为了不使预言成真，还费尽心机保护我，多讽刺啊……”情绪稍稍恢复平静，阿加莎再度吐露出一个惊人的信息，“因为这个预言，他甚至不允许我结婚生子，因为预言说的是子嗣，只要是后代都会算是预言的一部分。可布兰登家族等不了那么久，伊斯梅尔的法律只允许直系后代继承爵位，如果一直没有后代，在我死后，分封的领地将会收回，包括爵位。一个享受惯世袭权势和财富的家族怎么可能接受未来会成为平民的事实，所以他们想方设法要帮我杀掉萨多。你以为我在浮空城只是为了寻找机会杀掉他吗？这里到处都是他的眼线，就连这炼金室，也是他布置下的，只要他不死，我终其一生也不能离开这幢房子。”
　　我说萨多怎会一反常态的保护阿加莎，原来是因为预言的关系。这的确可算做是他的弱点，可是……如果阿加莎肯拼死为母亲报仇，根本没必要集结对萨多抱有敌意的盟友，只需要自杀就能解决掉萨多。
　　从阿加莎的眼睛里，阿尔看出她对萨多有急深的恨意。
　　她没有选择自杀，恐怕不是怕死，而是根本做不到吧……
　　“他在我身上下了预言术，不但不能施法，只要有任何自杀的念头兴起，就会立刻陷入昏迷。你注意到我身上的这些符文了吧，附着有来自深渊的恶魔，借助外力自杀也行不通。当今世上，仅有少数法师能破解萨多亲手绘制的召唤法阵，若不是路维斯不肯介入父女间的私人恩怨，他早在二十年前就死透了。”如果自杀能拖着萨多一起死，阿加莎早那样做了，只可惜，她连死都做不到。
　　“连自己的命运也不敢面对，他一辈子都无法成为路维斯那样的强者。”原本以为萨多不杀阿加莎是心存悔意或想给家族留后，又或者一些别的原因。没想到从头至尾只是为了自己，对于这样执着于预言而束手束脚的萨多，阿尔对他的顾忌反而没有原先那么多了。
　　作为天赋预言之力的塞特人，他深知命运并不是无法扭转，注定的轨迹也会因为拼死的执念而发生变化。

第一章　远行
更新时间2011…11…18　17：23：54　　字数：3039

　“店长。”小学徒的声音从上方传来：“有次席阁下的即时通信。”
　　相互对视了一眼，阿尔尾随阿加莎走向升降台。
　　回到位于地面的炼金店，靠近大门的条形长柜上停着一只鸟形的魔法造物，觉察到追踪的魔法目标后径直飞向阿尔，在他掌心里变化成对折的皮质纸张。
　　【你拜托的事暂时没有头绪，不过我查到了一些和任务有关的信息。因为灾变的关系，记载古代资料的文献流传下来非常少，绝大部分都被各神殿保管，古代王国和北方学院收存了剩余的。随着时间流逝，现在能明确保存有古代文献的就只有四个地点，弗兰、费萨尔、明克斯、奇亚特。这是夜枭的内部资料，应该具有一定的真实性。另，刚接了紧急任务，要前往伊斯梅尔，行踪不定，短期内无法再联系。】
　　信是西希莉亚送来的，采用普通的通信方式，因为使用的是塞特语，即使被偷看了也不会有人看得懂内容。
　　看完信，阿尔的心情越发沉重。
　　弗兰是信仰太阳神玛拉的教所众建立的宗教王国阿姆拉首都，与伊斯梅尔同为人类领土中的大国，按照浮空城对绝密资料的保管程度就可以预测，从这两处保管点查看文献的机会微乎其微。明克斯是北方学院的所在，和南方议会又是敌对关系，顶着路维斯学徒的身份也没机会接近，剩下的奇亚特……位于卡利亚腹地的大地神殿，虽说不是敌对关系，也没有交集……
　　就在阿尔苦恼之际，一个人影忽然闪进他的脑海——罗伊，大地神殿的见习牧师。虽然位阶低微，却是他们一行人之中唯一能与古代文献藏地沾上关系的任务。
　　浮空城的图书馆防备严密，又在萨多眼皮底下，不能冒险。唯一可行的就只有奇亚特神殿了，虽然难度比浮空城的图书馆只高不低，也好过犯在萨多手里。
　　打定主义，阿尔马上开始拟定南下的计划。
　　“店长，我忽然想到了一个绝妙的点子。在路维斯从北方学院返回之前确保自己不会被萨多干掉，当然，这需要你的帮忙。”
　　阿加莎不明白阿尔哪来的自信，萨多利用自己议长的身份培养了众多亲信，只要路维斯不在，这浮空城就是他说了算，连议会的长老们都不敢忤逆萨多的意思。除非……
　　“你难道是想……”
　　将手指放在唇上，做了一个噤声的动作，从阿加莎了然的目光中，阿尔读出她已经明白自己的暗示。
　　“太冒险了。”阿加莎显然是不赞同的。
　　天真！他以为萨多的势力仅限于浮空城和地面城市吗？
　　“我相信外面的危险远远不及萨多本人，即使店长不愿帮忙，我也不会改变决定。”阿尔相信阿加莎不会拒绝自己的提议，她是个聪明人，该知道这是既不和萨多正面冲突又能在路维斯返回前自保的最好方法。
　　阿加莎知道说什么也不能改变对方的想法，只能低叹一声：“我会联系佣兵公会，打算什么时候出发？”
　　“当然是越快越好。”
　　佣兵公会路维斯分部负责人布鲁诺在夜幕降临时接到了一份特殊的委托，来自浮空城的普拉提炼金室。委托者是店主阿加莎，要求护送一份要送到奇亚特神殿的特殊商品。这本是一件再普通不过的委托，怪就怪在委托人居然指明要塞特佣兵团。
　　为此，布鲁诺特地用即时通信喊来了奥洛芬。因为担心被拦截，他在写信的时候没有说明，只写了有任务，速来。
　　当奥洛芬带着新加入的三人感到已经重建的佣兵公会分部，才知道他们被指名委托了。
　　“你老实告诉我，怎么普拉提炼金室扯上关系的？”布鲁诺按着突突直跳的太阳穴，这些家伙究竟知不知道什么叫低调？红骑士的暗杀还没解决呢，又惹上那个女人。
　　“普拉提炼金室？从未没听说过。”奥洛芬一头雾水，这些天他可是一直安分的呆在火曜石旅店哪儿也没去。
　　“你们呢？”布鲁诺目光一转，扫向凯厄斯、奇诺和切尔西，三人同时摇头，表示此事与他们无关。
　　“不、不、不，我根本就不认识。”见布鲁诺吃人似的目光扫向自己，罗伊连连摇头。开玩笑，从小到大他总共也就来过路维斯城三次，除了买些生活必须品，根本就没去过炼金室。
　　“这个委托有什么不对劲的地方吗？”布鲁诺如临大敌的态度让奥洛芬很诧异，既然是委托，为什么要这么紧张，就好像是不能接……
　　“问题不是委托，而是出在委托人身上，她叫阿加莎·雷谢特·布兰登。”
　　“啊！莫非是伊斯梅尔的那个布兰登？”凯厄斯一击掌，从姓氏上听出了眉目。
　　“这世上还有几个布兰登？”瞪了一眼凯厄斯，布鲁诺把他的担心告诉依然不明白事情严重性的奥洛芬：“接了她的委托，就意味着塞特佣兵倒向伊斯梅尔。路维斯城是自由之域，聚集了多方势力，选择伊斯梅尔就意味着你们将与南月联盟交恶，当然，也等于和阿姆拉划清界限。大魔导师是出了名的讨厌宗教，虽然在这种举动会获得他以及南方议会的好感，但是在南方议会之外光神殿无处不在，你们真能一辈子龟缩在这小小的城池之中？”
　　其实布鲁诺最担心的还不只是佣兵团的立场，阿加莎还有一个更让他担心的身份，萨多的女儿。
　　“咦？莫非……”想到萨多，布鲁诺自然联想到了阿尔。作为路维斯新收的次席，比奥洛芬他们更容易见到阿加莎。这个委托，说不定就是因为他才……
　　“叮！”
　　门口的传声铃提醒有人即将推门而入，布鲁诺举手示意噤声，所有人的目光都一致落在缓缓开启的门扉。
　　“果然是你的缘故！”看到那一袭绣有特殊纹饰的黑袍，布鲁诺就知道自己猜对了。
　　“没时间解释了。奥洛芬，带他们去购置一些行程中需要的必需品，我们赶在午夜之前出发。”阿尔的目光投降放置在长桌上的计时沙漏，因为地处多国交界处，商贸往来频繁，即使是距离午夜只有一个标准时也不用担心店铺关门。
　　“去哪儿？打算走多久？”一向不多话奥洛芬只问了目的地和所需时间，其余的，他相信阿尔会在途中给出圆满的答案。
　　“奇亚特神殿。”
　　“诶？！”这次轮到凯厄斯愕然了：“红骑士的暗杀怎么办？我今天在酒馆里听说四国会已经议提前结束，红骑士派来的内部暗杀者很快就会采取行，怎么能在这个时候接任务？还跑到那么远的地方？这不是给他们制造机会吗……”
　　冷冷的瞥了一眼滔滔不绝的凯厄斯，成功阻止他继续唠叨。阿尔对奥洛芬挥手，让他把人带走。等佣兵公会只剩下自己和布鲁诺，阿尔才将目光投向那个一直盯着他看的男人。
　　“接下来，我们来谈另一个委托，布鲁诺分会长。”
　　“我还是反对在这个时候出城。”前往杂货店的路上，凯厄斯继续发牢骚。不是他故意要涨敌人的威风，而是他深知红骑士暗杀团的厉害。那些犯下过错的、不能抛头露面的团员统统会被编入这个叫做狼牙的特殊队伍，专门用于处刑叛逃的团员。
　　“他才是塞特佣兵团的掌控者，这点你们都清楚。”杂货店和佣兵公会仅一条街之隔，没几步就走到了，奥洛芬将佣兵证递给只见过两次的杂货店老板金，并向他询问了前往奇亚特神殿所应备的物品。
　　“居然是去奇亚特……你们打算走哪条路线呢？乘船的话，虽然费时却没陆路那么危险。”
　　奥洛芬没想到有两条路线，这几天的时间全用在学习人类通用语和文字，还没来得补充关于费泽尔大陆的具体信息。
　　“坐船不用备什么额外的物品，只需带够干粮，有能力最好去炼金店购买飘浮卷轴，以防遇到雷利亚隼的袭击。陆路的话……你们需要备的东西可就多了。洛伊森林不但有各种巨型昆虫和食肉食物，还潜藏着一些召唤失败或自己跑到地面的下界魔兽。腐尸沼泽那里有非常恐怖的巨毒蜘蛛，最难缠的是从苏里沙漠过来的亡灵，它们不会放过任何活着的生物。除了绳索、火把、油脂、棉布等远行必备品，还要买驱虫剂、荧光粉。科尔炼金店那里有只在黑市流通的亡灵驱散卷轴，这个最重要，因为亡灵侵袭的关系，现在应该抄得很高……啊对了！你们不是认识大魔导师新收的弟子吗，可以拜托他帮你们做一些卷轴带在路上使用，能省下不少钱呢。”
　　杂货店老板林林总总数了一堆，奥洛芬让他备齐六人份。
　　刚才短短一瞥，从阿尔略显表情的凝重不难猜测这次的委托除了红骑士的暗杀者外，还应该有别的麻烦，危险的也不只有金列举的森林和沼泽里的那些怪物。

第二章　夜奔
更新时间2011…11…21　11：37：12　　字数：3113

　当奥洛芬和凯厄斯扛着两袋购置好的必须品返回佣兵公会，正好看到另一支佣兵团离开。
　　“怎么了？”
　　注意到凯厄斯居然停下脚步观察渐渐走远的那行人，奥洛芬出声质询。
　　“是野狼，一支三流佣兵团，没什么本事，经常帮人催债、给富商充当打手，专干些违法的勾当。他们这个时候来，我总觉得有些不对劲……”
　　急忙推开佣兵公会的大门，正好看到布鲁诺在贴满任务的墙壁上又黏了一张新的任务委托表。
　　“这是怎么回事？！”看清内容，凯厄斯将目光投向立在一旁的阿尔。
　　“出城再跟你们解释，东西都买齐了吗？”
　　奥洛芬点点头：“用得到的都备齐六人份，现在就走？”
　　“等等！还没买亡灵驱逐卷轴，没有那玩意我们在腐尸沼泽寸步难行。”一听马上就出发，凯厄斯赶紧提醒他们还有一件最重要的没买。
　　“我们不需要那东西。”普通的亡灵靠自己和奥洛芬就能搞定，如果数量多到无法应付，阿尔相信驱逐卷轴也不会排上什么用场。
　　想起奥洛芬和阿尔都是击退亡灵的英雄，凯厄斯只好闭嘴。朝布鲁诺投去一个询问的眼神，他点了点头，然后向阿尔努了努嘴。
　　啧~他还真雇佣了野狼那个臭名昭著的佣兵团，究竟想干什么？
　　离开佣兵公会，一行人直扑专卖代步坐骑的市场，那里的商人从不关门歇业，即使在半夜也有人做买卖。
　　“价钱不用计较，速度越快越好。”
　　这不是价格的问题好吧……凯厄斯不知道该怎么向面无表情的幕后大老板解释。
　　“还是我来说吧。”知道老友口拙，奇诺帮他向阿尔解说，“次席阁下，我们无意冒犯，但您似乎不知道奇亚特古道的危险。腐尸沼泽的水具有腐蚀性，购买太贵的坐骑是一笔不小的损失，尤其是在刚成立不久的清下，我们并没有多余的资金。”
　　奇诺原先就是担任军师的角色，奥洛芬并不擅长管理账务，阿尔就将这个任务交给了原本就轻车熟路的奇诺。
　　“你的意思是坐骑会死于腐尸的腐蚀？”
　　“是的，那里的沼泽因为亡灵的缘故，水里有尸毒，沾上后都会遭到侵蚀，运气不好的话，还没等离开沼泽坐骑就先变异了。”
　　“飞行坐骑呢？”
　　“也不行。抛开价格不谈，外侧的洛伊森林里居住着巨型食肉飞禽，普通的飞行坐骑无法抵御，而像亚龙这类又无法熬过笼罩在腐尸沼泽上空的瘴气，正是因为无法直接从上空通过，航船才要绕远路取道南月联盟。”
　　是这样么……如果不是时间紧迫，倒不如做几尊炼金魔像，比什么坐骑都来得安全。在市场里转了一圈，阿尔最后决定买三趾蜥。速度够快，体型适合在森林里穿行，相比马匹这些最原始的代步坐骑有一定的自卫能力，最重要的是，三趾洗具有抗毒性，虽不能对抗亡灵，却可以抵抗尸毒和剧毒蜘蛛。
　　见他选了三趾蜥，奇诺和一直保持沉默的切尔