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巫托邦-第1部分
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巫托邦
作者： 今宵月明
0001。调查员（上）
土石砖瓦垒成的城堡，宽阔的地下室只在中央燃着一盏油灯，昏暗的灯光映出地下室的景象，数十个看上去年纪不到十岁的男孩正在四周的木桌上捣鼓着透明的瓶罐，瓶中的液体有红有绿，在孩子们的摇晃下咕嘟咕嘟地冒着泡。
男孩们身上只裹着一件破烂不堪的麻布衣——说衣似乎都有些勉强，因为那看上去只不过是一块破布简单地围起来，再剪出两个能够伸出手臂的洞罢了。衣服很脏，有黑红色的斑块和黄色的痕渍，应该是穿了很长时间没有清洗过。
除了男孩外，地下室的角落里还有两名成年男子正倚靠在墙壁，手里都拿着一本红色封壳的笔记本，时而抬头打望着实验室里的男孩们，时而提起羽毛笔在笔记本上勾勾画画。
“黑腐液快用尽了，必须马上补充。”其中一人计算着库存的材料，皱起眉头对同伴说道。
“新一批的囚徒还停留在暗泽镇，镇外的灰烬湿地里出现了雾妖，等清理完道路后，抵达城堡至少得三天的时间。”
“三天？剩余的黑腐液即便是今天也未必能够用，没有黑腐液就没办法进行试验，麦卡锡大人会如何处置延误他试验的我们，你应该再清楚不过。”
另一人沉思片刻，眼角的余光扫过正忙碌的男孩们，低声向同伴说道：“那么——老规矩？”
那人嘴角浮起残忍的笑容，冲同伴点了点头。
……
感受到来自身后的注视，男孩们不由心上一悸，手里的动作立刻加快，祈祷着这道目光最终不要落在自己身上。
“加布里。”那人从花名册上选出了一个名字，根据记录来看，这个名为加布里的男孩是地下室里进度最慢的，其他人配置一瓶哭嚎药剂只需要三天，而这个男孩却需要五天的时间。
「无能的劳动力」，这是两人对加布里的评价。
这样不起眼的男孩，即便是消失，也不会引起任何注意吧？
一方木桌前，被点到名字的加布里浑身一哆嗦，慢慢转过身来，惊恐的情绪充斥着他的眼底，他用小手狠狠地攒着破布麻衣，脚步沉重，颤颤巍巍地走到两人面前。
“你就是加布里？”男子漫不经心地看了一眼，问道。
加布里喉咙微微耸动，汗液在耳畔垂落，半晌才说出完整的话句：“是的，两位大人。”
“你在害怕？”另一人问道。
加布里慌乱地挥舞着小手，试图解释：“不，大人，我没有。”
“你就是在害怕。”那人语气变得生冷，吓得加布里立马闭上了嘴巴，但就在下一刻，那人的语气缓和下来，伸出宽厚的手掌揉了揉加布里乱糟糟的头发：“有什么可害怕的呢？我们并不会对你怎样的，小加布里。”
加布里的内心忽然变得茫然起来，他确实在害怕，可在感受到头顶手掌上传来的温度，他又开始不确定是否应该害怕了。
“他说的对，你不需要害怕的，加布里，之所以让你过来，只是我们想了解一下你的情况。”最开始开口的那人对加布里温和的笑着，甚至从衣兜里掏出一颗白色封纸的麦芽糖，递到他手里。
加布里看着手中的糖果，感到难以置信，对于整日都待在这昏暗的地下室里的孩子，平时的食物只是带着微弱肉味的清汤，以及一小盘黑面包屑而已，即便是过期的、完整的黑面包都是奢侈的食物，更别提糖果这样的点心，那不是贵族少爷们才能得到的吃食么？
“吃吧，很甜的。”
加布里恍恍惚惚地撕开封纸，将糖果放入嘴中，浓郁的甜在瞬间便浸透了整个身体。
无数艳羡的目光向他投来，其余小男孩们只能眼巴巴地看着加布里享受着糖果的味道，而他们只能分享到风中的一缕甜香。
真是幸运啊，加布里！
不止一个男孩开始产生这样的想法，显然他们都已经相信了两位大人的说辞。
加布里同样如此，再次抬头看着两人时，目光充满了感激。
“两位大人，我该怎么报答你们？”
“什么都不需要，你工作时的认真便是对我们最好的回报。”男子貌似关怀备至地望着他，忽然叹了口气：“只是，单单认真还是不够的，我们注意到你配置试剂似乎需要很长的时间呢，小加布里。”
加布里羞愧地垂下头，低声说道：“是我太笨了。”
“不，你只是缺少正确的技巧而已。”男子温和地说着，“我们对你的期望可是很高的，可始终用错误的方式会浪费掉我们对你的期望，我想你应该接受一次正规的辅导，因此我们来征求你的意见。”
加布里已经被说服了，他显然相信了两人对自己没有恶意，甚至觉得自己笨拙的进度令他们失望而感到失落，听到这样的话，连一丝迟疑都没有，点头说道：“我愿意！”
“那好，你跟我们来，我想安静的地方更适合用来辅导。”
两人带着加布里走了，剩下的男孩们对视着彼此，窃窃私语起来。
“加布里真是太幸运了！居然能得到两位大人的垂顾。”
“是啊，那可是糖果？我敢发誓那味道一定美极了。”
“早知道我刚才应该积极一些。”
“我也这样觉得。”
这样的讨论声里，一声冷哼的嘲讽异常刺耳。
“一群白痴。”
男孩们看向发声的人，其中一个胖乎乎的显然气不过，指着那名冷哼的少年说道：“霍奇，你凭什么这么说！”
黑发黑瞳的少年虽然年幼，但面部轮廓已经能看出日后俊俏的模样，这样容貌在男孩中……不，甚至放到贵族少爷里，也是相当出众的。
名为霍奇的少年也不多言，只用嘲弄的语气冷声说道：“因为你们就是一群白痴，看着吧，加布里他回不来了。”
“你怎么知道？”
“我就是知道，白痴！”
胖男孩还想再辩，地下室的大门忽然被推开，门外的光照出两名男子的身影，但本应和他们一同回来的加布里，却已经不见了踪影。
“在张望什么呢？还不赶紧干活！”一声怒吼，让全部男孩都浑身一震，赶忙回头忙碌起自己的事情来。
………………………………
0002。调查员（中）
就像霍奇说的那样，那名叫做加布里的男孩再也没有回来。
制作哭嚎药剂的材料中，黑腐液是不可缺少的底料，这种散发着恶臭味的黑色稠液具有极强的腐蚀性，能够很好地将其他材料溶解并中和。
地下室中剩余的黑腐液只剩下三分之一桶不到了，按照男孩们的配置效率粗略计算，只能堪堪撑过今天。但就在一天的工作即将结束的时候，两名男子从门外搬运了两大桶黑腐液，堆放在地下室的材料放置处。
其余的男孩很快便忘掉了加布里的存在，那个瘦弱、矮小、笨拙的小男孩平时并没有多大的存在感，给人印象最深的还是他吃到糖果的刹那，而刹那太过短暂，并不能长久地给人留下记忆。
并且没有人谈论起新搬来的那两桶黑腐液，对于他们而言这是一件再正常不过的事情，当材料不够的时候总会及时得到补充，这没什么好惊讶的。
看着其余人脸上的漠然，霍奇在心底发出阵阵冷笑。
一群白痴！
他在地下室的位置离那两名男子最近，即便是他们刻意压低声音，霍奇也听清了他们的对话。
「黑腐液」「老规矩」
其他男孩或许不清楚黑腐液到底是一种怎样的东西，甚至在他们眼里这种腐臭味甚重的稠液与其他材料诸如青蛙的舌头，老鼠的尾巴并没有区别，反正只是固定式的操作步骤里需要加入坩埚的材料。
但霍奇知道黑腐液是怎样炼制的。
一本书中提到，黑腐液这种具有极强腐蚀性的稠液并非天然形成，也并不来自植物汁液的萃取，它是由一类主材料与诸多草药混合在一起熬制出的混合物。
而这类主材料，指的便是尸体。
书中详尽地罗列出诸多尸体熬制的效果，其中特意标明出黑腐液质量最佳时采用的材料。
人的尸体。
以人体为材料熬制的药液，毫无疑问是被列入禁忌里的配方，然而律令的约束力在远离大陆中心的边缘地带，几乎不具备任何效力，更何况作为帕拿城堡的主人，又身为魔法师的麦卡锡·帕拿，更加不会将这样的禁忌放在眼里，只要不对普通的城民下手，即便是王城派出的特使得知了这样的事情，也会睁一只眼闭一只眼，拿着麦卡锡送出的药剂与金币满意地回程。
为了保证充足的黑腐液供给实验所需，麦卡锡与周围的几座城市达成了交易，以每人一银币的价格，向他们收购牢狱中的死囚，那些城主巴不得将这些浪费牢饭的渣滓脱手出去，更何况这个价格足够诱人，自然不会拒绝。
而当死囚们没能及时被送至帕拿城堡，地下室的黑腐液又不够用时，为了逃避麦卡锡的责备，地下室的男孩们显然就是完美的备用品，与死囚相似，除城堡的人外根本没人关心他们的生死，即便是消失一两个也不会引起注意。
至于为什么他们大费周折，甚至用珍贵的糖果来获得加布里的信任，其中的理由在那本书中也有记载。
「在临死前恐惧越深的个体，他们的尸体能够增添黑腐液的纯度与效力」
有什么能比刹那之间，由希望转为绝望所带来的恐惧更深？
这本记录着一切的书本就随意地放置在地下室的一张旧桌上，任何男孩都很容易接触到，可守卫似乎一点也不担心被男孩们知道真相而失去控制。
因为他们很清楚，即便是被男孩们发现了这本书，他们也看不懂上面的文字。
这些男孩都是在两三岁时便被遗弃，或被穷苦的父母主动贩卖到城堡里来，始终都居住在暗无天日的地下室里，而他们所能接触到的知识只有配置药剂的材料占比与操作方法，根本没有识字的机会。
然而，两名守卫所不知道的是，有这样一个男孩学会了读书识字，并且将遗落在地下室中的书本偷偷地看完一遍，知晓了很多不该知晓的秘辛。
这个男孩便是霍奇。
他们就算想破脑袋也无法猜测出一个自小便被困在地下室的男孩是怎么学会识字的，莫非在他婴儿时便认识了文字？那未免也太荒诞了些。
只有霍奇自己才知道原因。
他能够认识文字的理由，在于一个只有他知晓的秘密。
其他男孩躺在床上沉沉睡去，不时发出恼人的鼾声，霍奇还醒着，躺在床上直视着结满蛛网的天花板，瞳孔渐渐涣散，失去了焦点，而在他眼中呈现了一副完全不同的画面。
那是一张由淡蓝色的光芒组构成的卡片，面积很大，上面用细小的字体密密麻麻地写满了信息。
——————
姓名：霍奇
出生地点：不明
身份：调查员
职业：药草学徒
HP：30/30
MP：0/0
【属性】
力量：6｜｜敏捷：10｜｜体质：8｜｜智力：16｜｜魅力：19（满值）
幸运：65｜｜灵感：50｜｜精神力：90（满值）｜｜理智：80
【掌握技能】
语言学：70
心理学：60
——————
霍奇深呼吸一口气，将自己的心情平抚下来，即便已经在这个世界生活多年，但在看到这张存在于虚无世界中的卡片时，仍会让他的情绪出现起伏。
这是一张「人物卡」，卡片中的信息便是玩家需要扮演的角色，桌上角色扮演类游戏经常用到的道具，玩家需要根据人物卡上的信息将自己代入，完全沉浸在角色里，这样才会感受到游戏的乐趣。
在这方面，霍奇曾经是位高手，由他演绎的角色总能迅速摸清自己的定位与优势，帮助调查团体揭开游戏的谜底。
可这次，与他以往游戏的情形不太一样。
不再需要代入和演绎，他真真实实地成为了人物卡中的角色，完全融为了一体。
至今他也没能想清自己为什么会进入到这样一个类似于中世纪的世界中来，模糊的记忆里，最后的一幕画面似乎他正坐在桌游室里，和以往一样同朋友们准备着游戏的开始，正当他拿起骰子准备确定自己的人物卡属性时，记忆便中断了，紧接着他就已经被困在了这个世界中，根本无法逃脱。
本来在发现自己依旧拥有「调查员」面板时他还感到庆幸，毕竟这会为他多出存活的保障。
可当他看清自己的属性后，恨不得立马撞头死去。
力量、敏捷、体质。
决定着身体素质的三大属性竟然通通是极小值，智力略微高出平均线，倒是精神力与魅力值达到上限。
精神力，这项属性他并不熟悉，原本的桌游中也没有这样的属性，似乎是这个世界的特有。
而魅力，决定着人物的外貌与吸引力。
按理说，能拥有满值的魅力本是应该庆祝的喜事，换做是原本的世界，只要有颜，甚至不需要能力便能吸引一波颜粉，随便出些活动便能赚的盆满钵盈。
可现在的情况，他处在类似于中世纪，被称作「黑暗年代」的世界中。
对于一个无权无势的孤儿，连生死都被掌握在别人手里，异于常人的出众外貌，未必是一件好事……
………………………………
0003。调查员（下）
糟糕的运气并没有在属性面板里结束。
以霍奇在这个世界生活多年的理解，虽然始终被困在这座名为帕拿城堡的地下室中，但通过日常的接触观察，以及零星的几本残卷日记来模拟世界的全貌，他所处的这个世界显然并不普通。
其中很关键的一点，在于魔法的存在。
城堡的主人便是一名尊贵的魔法师，即便魔法依旧是少部分贵族才能接触到的能力，但这足够印证魔法在这里并非禁忌，具有高度的普及性，这里的普及并非指魔法本身的普及，而在于对魔法的认知，随便找上一个平民，即便他从未见过魔法师，却也不会在初遇魔法师时发出惊异的叫喊，就算是乡下不识字的小孩，也知道魔法是存在的。
一个阶级等级分明，又拥有着魔法这样神奇的能力的世界，对于霍奇这样底层身份的孤儿而言，生存变得非常困难。
一至两项与战斗关联的技能，会对他有非常大的帮助。
遗憾的是，他的技能树中只有两项能力——语言学与心理学。
这特么。。。。。。
如果将这里当做前世桌游的一个模组，那困难度毫无疑问是超越五星级别的噩梦难度。
危险的世界，极低的起点，羸弱的身体与技能，并且在初期根本没有机会去探索外界，只能被迫困在一间黑暗潮湿的地下室里，长达数年的时间都无法看见任何脱身的能力。
这种开局毫无疑问是绝望的，哪怕是霍奇这样经验丰富的老手。
本能的求生欲，成为了他坚持活着的动力，哪怕是看似无用的技能，也做到最大化利用，在能够探索的区域尽可能地搜查一切能够利用到的信息，作为「调查员」，他的心态调整与行动计划能力相当优秀。
尽可能地平缓心情，合上双眼，地下室的男童一天的休息时间只有四个小时，他已经浪费了半小时来整理信息，如果不能立刻进入睡眠，低于三小时的睡眠会让他没有足够的体力应付明日的工作，无论是对于他的调查还是生存，都不是好消息。
「活下去、逃出去」
定下眼下最重要的两个目标，他沉沉睡去。
。。。。。。
一月的时间很快过去。
男童们的生活和以前似乎没有任何的区别，同样的作息时间，同样的工作范围。
但还是有不一样的地方。
每日的两餐，以往从来都只有一碗清淡寡味的“肉“汤以及一小盘黑面包屑。
可这些天汤里的肉味越来越浓，黑面包屑也在盘中渐渐垒成了小山，甚至偶尔还能够吃到一两抹奶油。
男童们欢呼雀跃，除了享受这来之不易的食物外很少去思考别的事。
霍奇却感到了一丝不安，这座城堡可没有什么好人，平白无故的提高食物的质量，一定存在着某种他还不知道的理由。
未知总是令人畏惧。
直觉告诉霍奇，有什么事情即将发生。
这天男孩们起床后，按照惯例由看管的守卫带往地下室开始工作，可守卫却带着男孩们走上一条从未经过的路。
男童们心中都困惑，胖男孩忍不住向守卫询问：“大人，这条路——是不是走错了。”
守卫猛然回头，阴鸷的眼神扫过身后的男孩们，眼神中低冷的温度让每个被扫视的人都身体微颤，心生恐惧，下意识地垂下头，最终这道目光落在了胖男孩身上。
胖男孩此时比谁都颤抖的厉害，心里除了恐惧外，更强烈是后悔，自己这是发了什么疯，竟然敢对守卫发出询问。
“闭嘴，跟我走，该你们知道的，你们待会就知道了。”
他错开了眼神，转身继续行走。
胖男孩松了口气，暗自庆幸，再也不敢发出声音。
他们迈过一道台阶，站在石头堆砌的平台上，昏暗的过道并没有多少灯光，只能隐约看出平台的前方是一扇大门的模样。
守卫拿出钥匙，打开了大门的石锁，回头望了一眼后，整个身体都顶在大门上，随着他的动作，大门缓缓打开。
强烈的白光刹那间涌入，男孩们下意识抬起手臂遮挡。
常年生活于黑暗的环境中，他们的眼睛已经习惯了黑暗，猛地来到光明的世界。适应起来需要比普通人更长的过程。
霍奇渐渐将手指松开，让阳光透过指缝进入眼里，哪怕眼睛依旧不适地分泌液体，但他依旧想见见阳光。
没有谁比他的渴望更强，对于其他的孩子而言，从记忆最初就开始于黑暗，只有他不是。
『我本可以忍受黑暗，如果不曾见过太阳。』
沐浴在真实的阳光下，这一刻，霍奇才感觉到，自己真正活着。
……
他们被带到了一间房间里，早有其他人在那等待着，为他们进行简单的清洗，近十年的时间让他们的身体发出阵阵恶臭，清水很快浑浊，污垢在洗涤中脱落。
清洗完毕，每个男孩都分到一身干净的衣裤，真正意义上的衣裤，不再是围合的麻布剪出两个小洞。
其余的男童都不清楚发生了什么，突如其来的待遇令他们手足无措。
霍奇也不知道，目前他掌握的信息太少。可他内心不安的直觉，却是越来越强烈。
他们被带到了另一间更加宽阔，装饰也更加精致华丽的房里里。
“待会不要说话，也不要乱动。”守卫低声吩咐他们。
脚步声传来，房间的门被推开，为首是一名年纪四十左右的中年人，他身后跟着三名成年男子。
霍奇认识后面三人的其中两名，他们就是地下室中看管男孩的两人。
看他们此时谦卑恭敬的态度，站在他们身前的这名中年人的身份，简直呼之欲出。
他不认识的那名男子迈前一步，清了清嗓子，面对男孩们大声说道：“你们面前站着的，是帕拿城堡的领主，北方魔法协会名誉长老，璀璨的北之星辰，名誉大魔法师，你们唯一的主人——麦卡锡·帕拿大人。”
一连串的称谓，令男孩们脑袋发懵，但很快便醒悟过来，用不知从哪学来的别扭姿势，向这位城堡的主人行礼。
………………………………
0004。骰子
那名介绍的男人面露不郁，虽然知道这些缺乏教育和常识的小男孩并不懂得什么叫做礼仪，但这样毫无章法的行礼姿势简直能被视作挑衅，他抬脚两步，扬起手掌就想要教训一下离的最近那个小男孩。
一个声音打断了他的动作。
“莫尔，你最近似乎太放肆了些。”
这是属于麦卡锡的声音，自身后传来，平平淡淡的语调却在莫尔的心中响起阵阵惊雷。
他退后的动作比前进要快上许多，带着谦卑的神情躬下卑微的腰，用刻意压制但仍旧能听出颤抖的声音说道：“我只是想为您教导一下他们什么叫做礼仪。”
“我有叫过你这么做吗？”
“没……没有。”莫尔死咬着牙，冷汗顺背而下。
“这几年城堡的内务你打理得很好，这些我都看在眼里，你在其他人面前如何骄纵我都不在意，但你不要忘了一件事。”
麦卡锡静静地看着莫尔，贵族与魔法师的双重身份压得他喘不过气。
“我才是这个城堡的主人。”
“从今天开始，你和贝西、兰姆交换一下工作吧。”
莫尔面如死灰。
站在麦卡锡身后的贝西、兰姆却是狂喜，要知道在麦卡锡的随从中，管理城堡内务的莫尔地位是最高的，而在地下室看管男孩的他们只能算是中下�
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