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巫托邦-第14部分
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“又是在提醒我成为巫师的好处？”
“看你怎么想了，我只是说出事实。”
雪附子的产量很少，两人在雪林里搜索了一整个白天，最后也只找到四株，本来还发现了另外一株，但那株看上去还未成熟，又被黛芙妮掩上雪屑静待成长。
回村庄的路上，两人并排着行走，在厚雪上踩出深深浅浅的脚印。
“我明天就回去了。”黛芙妮忽然说道。
“哦。”霍奇随口应了声，随后反应过来，“我该说走好不送还是一路顺风？”
“还是什么都不说比较好。”
“我想也是。”
雪屑落在黛芙妮的发丝，红色的发丝衬着雪的白，有种说不出美。她忽然停下了脚步，任由雪继续落在发上。
“真不打算成为巫师了？”
“嗯。”
“好吧，反正我也尽力了，也不勉强你了，过了今夜我就走。”她看着霍奇，忽然笑道，“临走之前，是不是该请我吃一顿好些的晚餐，实话实说，你做的面包真的挺难吃。”
霍奇错愕片刻，随后也跟着大笑：“好，今晚我们去巴赫大叔的家里，麦格大婶的厨艺总能堵上你挑剔的胃口了。”
临别总是话多，两人回村的一路上说了很多话，似乎从黛芙妮表示放弃让霍奇成为巫师后，两人间本就不多的隔阂彻底消失，共同的话题也多了不少。
临近村庄，正和黛芙妮交谈的霍奇忽然止住了声音，表情凝重地看向不远处的村庄。
黛芙妮说着他的目光望去，发现了原因。
相比于他们离开的时候，村庄外多出一长串印痕，以形状来判断应该是属于冬夜马，这种身材偏矮小的马却有着极强的耐寒能力，即便是到了人不能踏足的极寒地带也能任他驰骋，作为雪域的骑乘工具再合适不过。
但从地面上的蹄痕来看，至少是数十匹冬夜马同时踏过，奔进了村庄里。
以往有商团路过村庄做些小生意，用的通常也是麋鹿。即便有冬夜马也不会太多，最多两匹来拉一架马车。
数十匹冬夜马，这种规模绝不可能是来访的商团。
霍奇心里咯噔一下，惶恐与慌张的情绪涌上心头，他看了旁边的黛芙妮一眼，然后不管不顾地向村庄里狂奔。
进了村，周围安静的可怕，以往这个时间段常有的拍洗衣服和晾晒皮肉的声音全无。
“格林大叔。”
“马菲大婶！”
他挨家挨户地敲着门，却没有任何回应，并且他发现村里每家用来晾晒肉干的木架全部都空了，马菲大婶前阵子开始养的鸡，此刻也只剩下数片鸡羽，完全不见了鸡的踪影。
他的心沉得更厉害，向村庄中央跑去。
快要到村庄中段的时候，密密麻麻的脚印开始出现。有马的，有人的，空气漂浮着某种令人窒息的味道，有些微甜，但更多的是腥。
往前跑了一小段路，霍奇停下了脚步，怔怔地看着前方。
黛芙妮也赶了上来，看到眼前的景象时，下意识地捂上嘴巴。
一眼望过去，唯有用炼狱才能形容这样的惨状。
霍奇熟悉的那些猎人们，曾挽着魁梧的弓箭大笑着拍他背，说他秀气得厉害的那些猎人大叔，此时已经全部躺倒在地上。
他们的胸膛也不知道被捅了多少刀，暗红的血色浸润了他们的衣服，有些人身体还算完整，但更多的人都被砍断了手脚，凌乱地摆放在一旁，分不清谁是谁的，更有几人的头颅已经不知道滚到哪去。
而这些猎人的妻子们，衣衫破碎，面色紫青地死去，有的被斩断了双手，还有几人被削尖的木架穿过全身，立在中央，血顺着粗壮的木架止不住地流。
霍奇眼睛布满了血丝，太阳穴附近爆起的血管清晰可见。
那被木架刺穿，竖立起的两个女人，他都很熟悉。
一个是马菲，一个是麦格。
就在他离开的这段时间。村庄遭受了一场血腥的屠杀！
………………………………
0041。询问
“咳。”死寂的一声轻咳如同惊雷乍响，霍奇和黛芙妮立刻便看向声音的源头，在那儿有一个背靠在木桩的男人微微动了动身子。
霍奇赶忙上前，男人前胸的衣衫被染成暗红，一把匕首正插在他肺腔的位置，满脸都是血污，但即便如此霍奇还是认出了他。
“巴赫叔！”
他立马半蹲下身子，检查起巴赫的伤势，心更是寒冷得仿如坚冰。
没救了，巴赫身上的刀伤太多，失血严重，更关键的是插在他肺腔上的那把匕首，直接刺破了他的右肺，大量的血液灌进他的肺腔，这两项伤势随便拿出一个都足以致命，何况并发在一起，现在救已经来不及了。
“咳咳。”巴赫垂着半个脑袋，使劲地睁大了右眼，满是血污的眼睛模模糊糊看清了眼前的人：“小……霍奇？”
“是我，巴赫叔，你先别说话。”霍奇放下背后的药箱，试图给他止血，这一动作却被巴赫打断了，他吃力抬起一条手臂，放在霍奇的肩膀上，微微地向他摇了摇头。
“别做无用……咳……的事，听我说。”巴赫开始剧烈地喘息，就这么几个动作和几句话就已经让他残存的不多的体力即将耗尽。
“他们……那些人，抓走了赫拉，叔……咳咳……叔求你。”巴赫拽着巴赫的一条手臂，使劲地握住，哪怕已经没什么力气，但依旧死死地抓住，眼睛布满了红丝，大得都快要蹦出眼眶。
“救……救——咳！”
巴赫还未将话说完，便忍不住向霍奇猛咳，大片大片的血沫从他嘴里喷到霍奇的领口上，只瞬间便让他的衣服被血污渗透，巴赫怔怔地盯着他，眼中瞳孔的色彩迅速黯淡，手也抓不住霍奇的手腕，整个人都失去了力气，向后仰倒，再也不能将最后的几个字说出口。
他死了。
事实上以巴赫的伤势，他早该在霍奇到达前就死去，可他想要让回村的霍奇知道自己女儿有危险，就憋着这么一口气，直到刚才说出那些话，做出那些动作后，这口气再也无法支撑他的生命，于是他生命的火便灭了，只剩下焦黑的柴。
霍奇低头看看自己染血的领口，伸出手去将巴赫瞪大的眼睛合上，缓缓地站起身，向他低声说道：“我答应你。”
……
就在离村庄不远处的雪原上，十数顶白色的营帐已经搭好，太阳快要落山了，再晚些等野兽出没再搭建营帐就太迟了。
数十匹冬夜马被拴在营帐附近的木桩，旁边零零散散地放着一些盾牌和头盔。
以装备的精良程度来看，这数十人的队伍可不是什么打劫的山贼，这些装备都是帝国骑兵制式，他们是一支骑兵队，隶属于雪域中的某位城主。
士兵们开始各自的分工，有些在原地架好锅等待炊火燃起，有些人则被分派出去拾捡木柴，在太阳彻底落下前，得拾够足够的木柴生起火来，夜晚与野兽战斗可不是什么轻松的活。
“呼。”马里恩解下裤腰带，对着浓密的草丛愉快地释放出裆中积蓄已久的东西。
“马里恩，你这蠢货怎么破事这么多。”旁边依靠着树桩的普兰抱怨道。
“放松些，我的朋友。”马里恩提起了裤腰带，边拴着腰绳边对普兰哈哈大笑道，“我可不想做第一个被这东西给憋死的骑兵。”
“真是懒人破事多。”普兰摇了摇脑袋，看向远处的营帐中最中央的那顶，相比于其他营帐而言，它更大一些，足够容纳普通营帐两倍的空间，“你说现在头儿在帐篷里干嘛呢？”
“当然是吃东西，还能干嘛，难不成干你？”马里恩走到他身边，拍了拍他的肩膀，“别想太多，头儿现在还不会碰那个女孩，那是给城主的礼物，也是他升迁的关键，头儿不会为这种大事管不住下面的。至于等城主玩够了嘛……嘿嘿，那就不好说了，兴许连我们兄弟俩都有机会上一把手。”
“城主……呸！”普兰冲着地面吐了口痰，“也不知道城主大人是脑子犯了什么抽，这几个月突然增加了个什么治安指标，非得让我们每季度都剿灭些山匪，这种破地方油水都没有，哪来的山匪。”
“所以我们这几天不都在到处跑着找山匪，这不就是找到了嘛。”马里恩随意地笑着，“不仅如此，我们还捉住了一名女巫，这功劳可大了去，怎么也得给我们小队的每人记上一功，再发笔小财吧？”
“说起这个，我倒有些担心。”普兰眉毛都皱在了一起，小声对马里恩说道：“你说我们就这么把一堆平民当成山匪给杀了，这事真没什么问题吗？”
“能有什么问题？除了我们还有谁知道他们是平民？”马里恩浑不在意，“何况，就算他们真是平民，包庇一名女巫，那和匪类也没什么区别！”
“可那女孩——真是女巫吗？”普兰想起当时的场景，头儿直接把那漂亮女孩从人群里选出来，随后马上转头宣布这是一名女巫，连魔法师鉴定女巫都得费不少功夫，头儿那眼睛是魔法石做的不成？
“别那么死板，朋友。”马里恩用手肘拽住他的脖子，附过耳去神神秘秘地说道：“是不是女巫，那还不是城主一句话的事？只要这女孩让城主爽了，那肥猪哪能不顺手推舟一把？反正贵族对女巫有处置权，他连买奴隶的钱都省了就能顺走一个小美人，傻子才不干！”
普兰的资历比较浅，听着马里恩这一分析，不由觉得很有道理。
“行啦，赶紧干活。”马里恩松开手肘，一拍普兰的后背，转身走向丛林，“我们还有一堆柴没捡，回去得晚了，那群牲口能生吞了锅底，我们得赶在——呃”
普兰听到马里恩发出的奇怪声音，转头的刹那，惊恐地就快要叫出声来。
一只燃烧着火焰的小手洞穿了马里恩的心口，手的主人，那个漂亮的红发女人正把目光移向自己，这令他手脚发凉。
女巫，真正的女巫！见鬼，我们遇上麻烦了，得马上告诉头儿！
还没等他来得及尖叫或是逃跑，右腿根部忽然传来一阵凉意，他控制不住自己的脚就要栽倒在地，却被一个人从背后架起，男人的声音悄悄地说道。
“嘘，别叫出声。你现在腿上插着一把刀。”
“人们总是以为刀插进心脏才会致死，其实不然，现在我刺中的位置里有不少流动的血管，你知道我拔出来之后会发生什么吗？”
“血液会从从爆裂的血管处狂喷出来，嗯，大约可以喷到几米以外的距离，很快你就会因失血过多而死，如果你不想看到自己的血喷出几米远，那就不要尖叫，老老实实地回答我的问题，我会考虑帮你包扎止血，明白了？”
普兰眼神慌乱，使劲点头。
………………………………
0042。现在她是了
“首先，你们是谁。”
霍奇刻意让声音低沉，沙哑的音调传入普兰耳中，让他感到极大的压迫，冷汗顺着脸颊滑落，死亡的威胁近在眼前，面对身后的这个声音，他不敢做任何隐瞒，老老实实地交代。
“我们是科多湾的骑兵队，隶属于城主府精锐守卫团。”
科多湾？
霍奇听到这个答案皱起眉头，要知道科多湾距离小村足有百里的路程，他们怎么可能出现在这里？
“你们来这儿有什么目的。”
普兰下意识地吞咽口水，说道：“洛萨特城主颁布了新律令，每支守卫小队都得在季度内完成要求的剿匪指标，否则将会受到严惩，因此我们这两个月都在雪域里奔波，寻觅山匪的足迹。”
山匪？霍奇心中冷笑，就极北雪域这片冻土，连山鸡都找不到一只，平民还经常在寒冬忍耐饥饿，只有愚蠢到极点的匪类才会来这片地方掠夺。
“你们不久前是不是去过一个村庄？”
普兰心中咯噔一下，眼神慌乱，紧闭着嘴巴，脸色煞白。
见到他这幅模样，霍奇很快失去了耐心，不清楚情况让他焦躁，因此争分夺秒，他握住小刀的手稍稍用力，将刀锋在普兰的大腿根部轻轻旋转，就在切口处附着着不少神经纤维，在这一刀下很快被切断，痛楚顺着神经传入脑髓，普兰眼睛通红，痛苦令他快要叫出声，却及时被霍奇给捂住嘴巴。
“我说过，想活着就别出声，另外，别和我耍小心眼，老老实实地回答我的问题，懂？”
普兰崩溃地点头，在霍奇松开手后，立刻像撒豆子一样把自己知道的全部消息都说出来：“是的，是的，这几个月我们在雪域上找了很久，除了城镇外，只遇见这么一个村落！”
“然后你们屠杀了他们，就为了完成你们剿匪的任务？”
“我……我没办法！我只是个小兵，做决定的是我们的头儿。”
普兰被恐惧夺去了对自己身体的控制，身体不停地哆嗦，鼻涕眼泪糊满了脸庞，他像是惊醒般忽然想起了什么，连忙说道：“对了！我们在那村里搜出了一个女巫！包庇女巫是重罪，所以头儿才让我们杀掉那些人。”
“女巫？”霍奇眼神凝重，“你说的是赫拉？”
“我不知道她叫什么名字，那就是一个小女孩，头儿把她拎了出来，当众宣布她是一名女巫，然后有两个妇人站起来想拉住那个小女孩，还撕破了头儿的衣角，头儿把她们摔倒在地上，然后命令我们杀死其他村民。”
“我知道的就这么多了！真的！我也不想这样的！但那是头的命令！没办法！我没办法！你知道的，我没撒谎！”普兰话语变得急促起来，并且有些语无伦次。
霍奇静静地看着他，这个男人显然已经崩溃，这种情况下即便不使用心理学也能知道他不会说谎，思考一会儿后，他问道：“赫拉，也就你口中的那名女巫，现在在哪？”
“在头儿的营帐里，就是最大的那顶，头儿和女巫就在那里面！我真的就只知道这么多了！”
“谢谢。”霍奇轻轻地说道。
普兰情不自禁地舒出一口气，有些劫后余生的庆幸，但转眼间他就感到大腿处一阵痉挛，他低下头惊恐地看着自己大腿处的伤口，本插在那里的小刀已经被拔出，从被切断的血管处涌出大量的血液，像是喷泉那样飙射到前方的土地上，霍奇没有骗他，真的飙射了好几米的距离。
霍奇右手正握着那柄滴落着血的小刀，左手紧紧地捂住普兰的嘴巴，让他无法发出激烈的叫喊。
普兰从未经历过如此的复杂的体验，剧烈的疼痛伴随着意识的涣散，他感到身体里某些极为重要的东西正迅速地消失，而这一过程他无法阻止，力气瞬间被抽空，心脏的起伏忽快忽慢，他使劲全身气力想回头看看霍奇的脸，用眼神质问他。
为什么！你明明说过只要我说实话就会救我！
霍奇面无表情，直到普兰陷入昏迷后，他才松开手让普兰的身体倒在地上，血仍然飙射着，距离他真正死亡还有一定的时间，但这已经不是霍奇关心的重点了。
他蹲下身，借着普兰的衣领将餐刀上的血渍擦拭干净。
“我只是说可能而已。”
可惜，他的这句话普兰再也没机会听到了。
站起身，他望向黛芙妮：“赫拉她是女巫？”
黛芙妮摇了摇头：“不会，女巫之间能够相互感应，正如当初我能在数十里外知晓你的觉醒一样，对于女巫而言彼此根本不可能掩饰住身份，那个小女孩只是个普通人。”
仅凭一个无端的臆测，就屠杀了整个村庄的人？
霍奇握着刀的手突兀地暴起青筋，眼神愈发冷峻。
“需要我帮忙么？”黛芙妮说道，“这些人应该都是普通的骑兵，我的火焰能轻易地燃烧掉他们的身体，我们直接闯进去，没人能拦得住我们。”
“然后惊动他们的头领，置赫拉的性命不顾？”霍奇摇头，“不，那不是我想要的结果。”
“可除此之外能怎么办？你也看到了他们的扎营布置和巡视队伍，我们不可能潜入进去。”
“既然我们进不去，那就引他们出来。”霍奇深吸一口气，“我需要一场大火，就在此时，此地。”
“我还真是天生劳碌命。”黛芙妮微微叹气，合上手掌，缓缓摊开，几道飘舞的火柱出现在手掌之上，拿捏吞吐的火焰，她就要抚上灌木丛点燃这片丛林，却忽然停下了动作。
“嗯？”她有些诧异地回头，看向营帐的方向。
“怎么了？”
“我感觉到，似乎——”黛芙妮话音一顿，“有新同伴觉醒？就在那里。”
霍奇看向远处的营帐，心里隐隐升起一个可能。
难道这些人误打误撞之下，真的。。。。。。？
事实给了他答案。
凄厉的声音如同利刀在眨眼间划破天空，携裹着极强的穿透力炸裂在霍奇与黛芙妮的耳畔，他们下意识地捂住了耳朵，随后便看到了难忘的一幕。
自那顶稍大的营帐为中心，狂乱的风暴席卷了整片大地，这场风暴的主角是无数声音凝成的细刃，成为构筑风暴的曲线，纷乱繁杂地交错着，这场音刃风暴以惊人的姿态向四周扩散，在两人身前十来米处渐渐停下。
风暴中的一切都被撕碎，帐篷、锅、木柴、马，以及人。
无形的刀刃锋锐无匹，这是最纯粹的切割，无法被阻挡，任何与之接触的东西都会被无情地撕裂，即便隔着一段距离，霍奇和黛芙妮两人仍旧能够感受到这股风暴的狂虐。
风暴渐渐变得猩红，沾染了血的颜色，它仍旧狂虐，看不出停歇的迹象。
霍奇怔怔地看着眼前的景象，现在他不必引出骑兵，也不必潜入营帐，科多湾的这支骑兵队所有人都被包裹在风暴之中，普通人根本无法在这样的音刃风暴里存活。
黛芙妮看向远方风暴的中央，带着些微苦涩的声音说道：
“现在她是了。”
………………………………
0043。风暴的停歇
正规的士兵队列没有可能存在女性，即便有，那也必然是领主的女儿或是女性贵族，显然这支来自科多湾的悍匪一般的骑兵队伍中没有这样高贵的存在。
风暴是以那顶最大的营帐为中心开始狂舞，而只有女性才能觉醒为巫师，霍奇是个特例，特例的含义即几乎不可能发生的事情。
因此觉醒在风暴中的巫师，发出那凄厉声响的必然是赫拉。
她在觉醒过程中创造这浩劫般的音刃风暴将四周所有的生命尽数收割，那些曾经践踏了麦格大婶的人，那些曾将匕首刺进巴赫大叔肺腔的人，那些将平静的雪域小村付之一炬的恶徒，都在这场风暴中付出了代价。
赫拉亲手为她的父母，为整个村庄的人们报仇雪恨。
但黛芙妮和霍奇神情复杂，无法为赫拉的复仇欢呼喝彩。
成为女巫，意味着走上了一条不同的道路。
这条道路充满凶险，无数人觊觎着女巫身体里的秘密，明刀将向她们无情挥下，匿藏起来喘息的时间，也会遭遇暗处的箭矢。
自此之后，她就不可能再被当做普通的女孩。
这是无法逆改的事实，如果命运这种虚无的东西真的存在，那女巫的身份，就是赫拉今后的命运。
这样的命运，实在是无法让人高兴起来。
两人彼此对视了一眼，缓缓地向前走去，直到血腥弥漫的风暴近在眼前，才停下脚步。
近距离的接触，更能体会到这场音刃风暴有多可怖。
过了很久，风暴依旧狂乱，霍奇露出担忧的神色：“那些人都已经死了，为什么这场风暴还不停下。”
“我不知道。”
黛芙妮凝皱着眉头，感受着风暴边缘的余波：“女巫的觉醒过程没有类同性，也就说无法知道在觉醒过程中会发生什么，有的女巫在觉醒时只是简单地睡了一觉，醒来便拥有了巫师的能力，据她们的描述仅仅是在梦境中摘了一颗苹果，也有女巫在觉醒时会经历难以想象的煎熬，痛楚会让她们渐渐迷失。”
“以现在的情况而言，那个小女孩很可能在觉醒中迷失了。”黛芙妮转头看着霍奇，“也就是说，她失控了。”
“那按照这样下去，会发生什么？”
“这场风暴会在她耗尽体内所有的力量后停歇下来，过度的使用会让她的生命源流破碎，也许这个过程会让她丢掉性命，也许不会，但无论如何，最后她的身体必然会遭受难以逆转的伤害。”
“那就做些什么！”霍奇猛地挥舞着手臂，“就像是以前在你对我所做的那样，中断这场危险的觉醒！”
“不是所有的巫师都能像你我当初那样建立精神世界的联系的。”黛芙妮无奈地摇着头：“你以为我刚才没有尝试过吗？但失败了。当时我之所以能进入你的精神世界并为你设下枷锁，很大的原因是因为你的求生欲望相当强烈，本能让你对所有获救的可能都不拒绝，因此我才能如此轻易地连接到你的精神世界。”
“但赫拉，她的精神世界只有死寂，除此之外�
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