巫托邦-第50部分

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　　　　邓巴敲了敲腿：“我更愿意满足她们的请求，收获来自女巫的友谊，然后试图将她们留下来。”

　　　　“大人？”索锡疑惑，他以为邓巴是想设法将女巫拖在城中，等到雷蒙德侯爵带着精锐骑士团归城后再一并处理。

　　　　“不是你想的那样。”

　　　　邓巴摆摆手：“我的意思是招募她们，让她们以顾问的身份加入到城防军团中来。”

　　　　“她们可是女巫……”

　　　　“正因为她们是女巫，我才会有这样的想法。”邓巴说道，“这次出现在城堡外的变异怪兽有着怎样恐怖的能力，你应该比我清楚。而且从目前得到的信息来看，它们的出现绝非偶然，有一股隐藏着的势力驱使着变异种的大军，等到下次怪物出现恐怕是比现在还要险峻十倍的情况，单凭普通士兵加上少量的骑士没有办法阻挡怪物的进攻。

　　　　我们需要的是更加强大的助力，这股力量可以来自魔法师，但最近魔法师们对帝国的态度以及由魔法师协会暗中集结各地法师的行为都表明，这群人即将失控，连皇帝陛下都不能约束到魔法师，更何况是我们？幸运的是，单论实力女巫更在法师之上，她们被猎杀了太长的时间，一个能够稳定生存的环境正是她们迫切的需求。“

　　　　邓巴说道：“其他人不愿意给，我可以。任何对击退怪物有帮助的东西，我都需要，现在可不是人类自己内讧的时候。”

　　　　“对了。”她说道，“你说女巫在寻找被征召进军团的同伴，她有没有说名字？”

　　　　“有，名字是……”

　　　　吱呀——

　　　　房间的门被推开，蒙德瑞医生拎着药箱走出来。

　　　　“没什么大问题，就是身体比较虚弱，休养几天就能恢复过来。还有，他快要醒了。”

　　　　“谢谢你，蒙德瑞医生。”

　　　　邓巴站起来，向医生致谢，随后转头对索锡说道：“你先替我接待两名女巫小姐，我得进去看看情况。”

　　　　“那个名字——”索锡说道。

　　　　邓巴摆摆手：“等会再说。”

　　　　…………………

　　　　光。

　　　　久违的光。

　　　　霍奇睁开眼睛，感受着光线中蕴藏的些微暖意，身体舒服极了，今年的寒潮长夜持续的时间异常的久，他都快要忘记阳光的模样了。

　　　　不过由于久处于黑暗的环境中，只感受了一小会儿光线，他便有些适应不了刺眼的感觉，下意识地用手遮挡住眼睛。

　　　　可眼部感受到的光线未曾减弱，反而更加明亮

　　　　为什么？

　　　　他看向自己的手掌，在掌心与掌背的皮肤上，隐约覆着着一层流淌的薄膜。

　　　　这层薄膜释放的是……光？

　　　　我的手掌居然发着光？

　　　　门被推开，刚进门的邓巴便看见了他发光的手掌。

　　　　“这是什么？”她吃惊地问道。

　　　　“我也不太清楚。”霍奇翻了翻手掌，“大约是能力的进阶？”

　　　　“好吧，和你相处的时间中似乎我也适应了许多奇怪的东西。”邓巴耸耸肩，走到他的床榻旁边，“感觉怎么样，有没有哪里痛？”

　　　　“除了脖子有些落枕的痛。”霍奇扭了扭脖子，“发生了什么？在我失去意识前。”

　　　　“你吞下了那颗珠子，然后整个人就倒下去，要不是还有呼吸我们差些以为你死掉了。”

　　　　“「我们」？你是指奥利弗？”

　　　　“是啊，还是他把你背出的密林。”

　　　　“他现在怎么样了？”

　　　　“已经休息去了，走之前还向我承诺，说绝对不会把看到的任何东西透露出去。”邓巴瞅了他一眼，“你还真是交到个不错的朋友。”

　　　　“运气好。”霍奇苦笑着撑坐起来，打量了邓巴的穿着，点头说道，“不错，这身衣装很适合你，如果不是知道内情，或许我还真没法认出你是女人。”

　　　　“和衣服无关，我父亲的挚友曾为了施下强大的混淆咒，即便是大师级的魔法师与女巫，也未必能够识破我的真实性别，更别提普通人了。”

　　　　邓巴说：“不过还是谢谢你的称赞，哈洛先生……或者说，霍奇先生？”

　　　　“霍奇·格兰芬。”霍奇拍了拍后脖，“很抱歉向你隐藏了身份，不过我想并非只有我一人如此，顺便一提，现在这是哪里？”

　　　　“石头堡的议事厅顶楼。”

　　　　“那就和我想的差不多，我也不应该再称呼你为路易莎了，对吧？邓巴大人。”

　　　　“邓巴·克莱尔。”

　　　　邓巴平静地说道：“你多久看出来的？”

　　　　“从你讲完故事以后。”

　　　　霍奇哈了口气，“有那种故事的人可不算多，何况你的衣料与佩剑都说明你绝不会只是寻常的旅人。”

　　　　“小公主的称号，看来还真没取错。”

　　　　霍奇调侃道，克莱尔家族也曾为南境之王，以邓巴的身份的确当得起这声名号。

　　　　邓巴微笑回应：“你知道吗？有些话题，即便是从伤患嘴里说出，也不能原谅呢。”

　　　　……

　　　　……

　　　　“嘶——！”
………………………………

0099。离开　3

　　　　“没轻没重，我可是伤员！”

　　　　霍奇不满地抗议道：“况且至少有部分是替你和奥利弗承担的伤痛，你应该学会控制自己的脾气！”

　　　　“噢，是这样吗？我怎么记得某人是自己不听劝阻胡乱吃下一颗奇怪的珠子才变成现在这副模样的？”

　　　　邓巴将他身上的绷带解下来换上了更加干净的布条，蒙德瑞是相当出色的草药医师，可他擅长却只是内脯的条理，至于外伤根本一窍不通，所以霍奇身上仍旧缠绕着在密林中邓巴为他准备的布带。

　　　　旧的布条上残留着太多血液的凝块以及感染的流脓，如果不将它换下的话很可能导致伤口处的循环感染，这对霍奇的身体愈合可不是什么好事。

　　　　“何况你也确实该长长记性，在我看来疼痛就是帮助记忆的最佳手段。”

　　　　她用牙齿咬住布带的末梢，双手灵活地打了一个稳定的结扣。

　　　　“野蛮的思维，也不知道出身大贵族家庭的你是怎么形成这样的想法……”

　　　　“自学成才，顺带一提，实践证明这很有效，我的哥哥们就是很好的例子。”

　　　　“好吧，我再也不会提那该死的绰号了，至少在你面前。”霍奇相当果断地表示出自己的屈服。

　　　　“如果把最后一句去掉，那就再合适不过了。”邓巴望着霍奇的双眼，颇有些含情脉脉的叙述着：“留下来吧，霍奇，留在石头堡。”

　　　　嗯？

　　　　话题转得有些快，他还没有做好合适的心理准备，况且这分明有些暧昧的情形又是怎么回事，简直像一场告白。

　　　　要不是对邓巴的性格还算了解的话，他差点就把「我愿意」这种标准应答词给说出口。

　　　　“为什么？”

　　　　“因为你的能力，与变异种对抗的能力。”邓巴的目光炽热，“石头堡需要一切有能力的人。”

　　　　“即便是危险的人？说实话，邓巴，虽然我自认为是个好人，不过当我的身份暴露出去之后，全大陆的所有人都会认为我是危险份子”

　　　　“其中必然不包括我。”

　　　　邓巴回答得很快，甚至开始挥舞起她的手臂，如同交响乐的指挥那样挥动臂膀，“别以为我对你身份的猜测一丁点都没有过，普通人会认为你是流浪的魔法师，但对于我而言根本不可能混淆，魔法师释咒是需要「炼金粉末」的，有的法师将粉末凝成晶块镶嵌在法杖或是吊坠上，也有直接以粉末状使用的，并且在施法的过程中炼金粉末会有明显的消耗，这才是魔法师的施咒过程。显然与你不符。那也同样不是猎魔人的法印，索锡曾完整地告诉过我有关猎魔人的秘辛，而你没有猎魔人的眼睛。剩下的答案就很明显了，虽然我不知道你是怎样做到的。”

　　　　“听着，我不在意你的身份，无论如何，我能够给你提供必要的庇护，你也不需要再躲躲藏藏。即便弗朗西斯（雷蒙德侯爵）回城，我也有把握说服他接受我的提案，这次出现的怪物就是一剂粘合，足以把敌对的双方粘连在一起。”

　　　　邓巴转向他：“你只需要回答是否愿意，剩余的麻烦我都可以帮你解决。”

　　　　霍奇歪着头想了想，最终表明了自己的态度。

　　　　“不，我拒绝。”

　　　　“理由？”

　　　　“我有病。”

　　　　霍奇神色平静，就像是在说着吃喝拉撒这样普通的话题，“很严重的病，需要到某个地方找到朋友后才有可能被治愈。”

　　　　邓巴是何等聪明的人，很快便联想到在密林的那一幕。

　　　　“是那次你的体温持续降低的症状？”

　　　　“我明白了。”邓巴吸了口气，站起来，“我会为你的旅途提供些帮助，作为回报，希望在你的病症痊愈后，再认真地想想我今天的提议。”

　　　　“谢谢。”

　　　　邓巴无奈地摇摇头：“好了，我得出去一趟，没能得到你的帮助，或许能得到两名女巫的协同也是不错的选择。”

　　　　“女巫？两名？”

　　　　霍奇瞪大了眼睛。

　　　　……………………

　　　　“抱歉，我拒绝。”

　　　　黛芙妮的回答利落果断，坐在她身旁的赫拉也是立马摇起了脑袋。

　　　　“我能询问下为什么吗？”

　　　　邓巴脸色平静，但心底还是有些诧异和失落的，没想到在霍奇和女巫这里得到的都是这样的答案。

　　　　“因为我信不过你，或者说我信不过人类。”

　　　　黛芙妮说道：“你们协助魔法师捕猎我们上百年的时间，现在却突然说愿意为我们提供庇护？你自己就不觉得这样的说法很是可笑吗？我怎么知道你不是在联同魔法师设下陷阱？再没有比女巫更清楚人类的虚伪与谎言的存在了。”

　　　　邓巴也不气恼，出身公爵世家。他自小培养的风度还是相当优越：“好吧，两位女士，即便如此我依然承诺你们，不会有任何士兵阻止你们离开这座城市。对了，听我的部下说，你们正在寻找一名同伴？”

　　　　“是的，他叫霍奇，只要见过他一面就绝不会忘记他的脸。”

　　　　的确如此，邓巴暗自赞同，从木椅上站起来，微微点头：“明白了，请稍等一会儿。”

　　　　……………………

　　　　“你的妻女？”

　　　　“别闹了，不要跟我说你不知道女巫无法生育。”

　　　　“我知道，玩笑话而已。”

　　　　邓巴点点头，打望了霍奇一眼，又将目光投向屋内的黛芙妮。

　　　　“那个叫做黛芙妮的女巫，给我的感觉很奇怪……”

　　　　“嗯？”霍奇不太明白她想要说明什么。

　　　　“她不像其余的女巫，我能感受到她根本没有一丝惧意，这倒还能以拥有足以自信的实力来解释，但更让我在意的是她面对我时表现出的气势。”

　　　　“盛气凌人的气势，就像是每个站在她面前的人都是任她指挥的部下，每个人都矮她一头似的。常年领兵的将军大贵族身上表现出这种气势倒不算稀奇，可她是女巫，我想不明白为什么女巫会有这样的气势，你知道理由吗？”

　　　　或许知道一点。

　　　　霍奇想，不过连他自己都仍处于疑惑中，关于吞下「母巢」的珠子后看见的那些画面，他必须得问问黛芙妮究竟是怎么回事。

　　　　“不知道。”他回答道。

　　　　邓巴不再多说什么，撇了撇头，示意他可以进去了。
………………………………

0100。离开　4

　　　　看到霍奇推门而入时，赫拉眼中写满惊喜，咿咿呀呀地从木椅离开，与他亲昵地拥抱在一起。

　　　　黛芙妮同样止不住惊喜的情绪，只不过在霍奇看来，她「惊」的比重要更大一些。

　　　　“你怎么这么快就来了？”

　　　　黛芙妮记得邓巴才只出门了一小会儿的时间，即便是马上找到了他，也不至于这么快就把他带到这间待客厅吧。

　　　　“不对，你刚才就在门外面？”黛芙妮忽然明白过来。

　　　　“差不多吧。”

　　　　霍奇伸出手为赫拉梳理头发，寒冷的天气让小赫拉原本柔顺的发丝变得干燥，轻轻地拉扯下明显能够察觉不少发丝已经拧在了一起。

　　　　“什么叫差不多。”黛芙妮抱怨了声，“这么说来你和刚才那个女孩认识？”

　　　　“认识，这次军团出城后发生了些意外，我们都和大部队走散了，最后在岩洞中遇见，就结伴向密林外摸索，直到走出来为止都在一起，自然也就认识了。”

　　　　“也就是说——小情人？”

　　　　“想什么呢。”

　　　　霍奇真是佩服女人们的想象力，邓巴如此，黛芙妮也是如此……

　　　　等等！

　　　　“女孩？”

　　　　他难以置信地张着嘴巴：“你知道她是女人？”

　　　　以邓巴的性格，绝不会把这么关键的信息透露给黛芙妮，那么她到底是怎么知道的？

　　　　“是女孩，虽然言行相当男性化，不过我还是认出来了。”黛芙妮说道，“她身上应该有某位大魔法师施加过极为强力的咒印，我想应该是用来掩饰身份的把戏吧？如果不是看得比较认真，还真是差些被骗过去。”

　　　　邓巴告诉过他，身上的混淆咒足以骗过「大师级」女巫，恰巧黛芙妮正是这一阶段。

　　　　要么邓巴高看了混淆咒的威力。

　　　　要么……黛芙妮还隐藏着什么能力。

　　　　吞噬珠子后看到的那些画面，被人物卡定性为「世界的真相」，这也就是说那是确确实实发生过的事情。

　　　　但那些画面所处的时代显然与现在不同。

　　　　画面中出现的那名女子，被黛芙妮称作姐姐的伦芙芮应该也是一名女巫吧？

　　　　可当她出现在人类阵营时，得到的待遇却不是猎杀，而是欢呼，霍奇能从那些士兵眼中看到对她的憧憬与敬佩，对后续出场的黛芙妮同样如此，完全不像是这个女巫被猎杀得东躲西藏的时间所能够发生的事。

　　　　猎杀女巫是从多少年前开始的？

　　　　还有那只变异的棕熊，变异种的怪物才刚刚出现在人们的视野中，能够转变的类型也还局限于体型娇小的兔子、羊、牛、鹿、狼等，还从来没见过如此巨大的大型变异生物，应该是对方掌握的技术还极其有限的缘故。

　　　　那是过去的画面，而且是相当遥远的过去。

　　　　他不禁想起了自己最开始遇到的变异种「垢土恶蚯」。

　　　　它的介绍中曾写到「曾覆灭一个时代的灾厄再度来袭，即便推迟了千年」。

　　　　难道那是千年以前的画面？

　　　　黛芙妮……

　　　　“黛芙妮，我有些问题想问问你。”

　　　　“你说。”

　　　　“有关变异的怪物，你第一次见到它们时是什么时候。”

　　　　“变异怪物，如果你是指袭击石头堡的那些东西的话，可以说我根本没有真正见到过，只是远远地看见过长出翅膀的鹿的尸体。”

　　　　她再撒谎！

　　　　她没有说实话。

　　　　明明在那些画面中她轻而易举地击败了一头变异的巨型棕熊，为什么却避而不谈？

　　　　“伦芙芮。”

　　　　霍奇平缓了语气说道：“这个名字有印象吗？”

　　　　“我怎么总觉得你今天很奇怪。”

　　　　黛芙妮皱起眉头，果断地说道：“我根本连听也没听过这个名字。”

　　　　霍奇深深地吸了口气，试图不让自己的言语沾染个人的情绪：“黛芙妮……”

　　　　“你多大了？”

　　　　黛芙妮脸上的错愕再明显不过，连带着她的动作也开始变得有些僵硬：“太失礼了吧，你怎么能向女士询问这种问题？”

　　　　“我想知道。”

　　　　“但我不愿意告诉你。”

　　　　霍奇莫名感到凉凉的悲伤，略带忧愁地看着她：“你对我隐藏了很多秘密。”

　　　　“是人都会如此，你应该知道什么叫做个人隐私。”

　　　　“隐私中包括欺骗吗？比如你杀死过变异棕熊却不告诉我真相，比如你与伦芙芮的亲密态度却刻意说成不认识？”

　　　　“我和你说过，我不知道什么变异棕熊，更不认识什么伦芙芮！”

　　　　“为什么要骗我。”

　　　　“够了！”

　　　　黛芙妮少有地发了脾气，至少霍奇还是头次看见她这么愤怒的表情，她不悦地皱起眉头，用恶狠狠的语气说道：“你应该让自己的脑袋冷静一下，难道你还没意识到自己现在有多不对劲？”

　　　　她牵起赫拉的手，看了霍奇一眼，什么也没说，推开门走了出去。

　　　　会客厅只剩下霍奇一人。

　　　　“我实在没想到，会有一天对你使用这种能力……”

　　　　他叹惋一声，轻轻说道：“心理学。”

　　　　「心理学判定：65/1（大成功）」

　　　　「获得绝对分析」

　　　　「她没有撒谎」

　　　　霍奇沉默了很久，才轻启已经干涩到裂开的嘴唇。

　　　　“为什么？”

　　　　黛芙妮竟然说的都是实话，她没见过变异棕熊，也根本不认识伦芙芮。

　　　　但在那些画面中的她却完全不同。

　　　　难道不是同一人？

　　　　不，两人的相似点太多了，况且考虑到女巫无法生育也能排除掉现在的黛芙妮是画面中黛芙妮的子嗣这一可能。

　　　　到底是为什么，才会出现这样矛盾的情况。

　　　　……………………

　　　　露台的边角，黛芙妮正倚靠着栏杆，看着外面的平静的海面渐渐出神。

　　　　霍奇走近了，带着些愧疚。

　　　　“来了？”她似乎早就在等待着霍奇。

　　　　“嗯。”

　　　　霍奇和她并排靠在栏杆上。

　　　　“很抱歉对你说了那些过分的话。”

　　　　“……没关系，我没有你想象的那么生气。”黛芙妮说道，“不过我想知道，为什么你会说出那种质疑的话来？”

　　　　能告诉她吗？

　　　　能把自己看见的一切都告诉她吗？

　　　　霍奇思考了很久，最终还是赌了这把有史以来他经历过的最大赌局，并且押上记极重的筹码。

　　　　“你相信那些画面？如果那是你所说的母巢故意想让你看到的幻觉呢？”

　　　　“不。”霍奇肯定地说，“我相信那是真实发生过的。”

　　　　这次轮到黛芙妮沉默了。

　　　　“我没法直接告诉你答案，因为连我自己也不知道答案。不过我可以告诉你的是，那的确有可能是我……”

　　　　“黛？”

　　　　黛芙妮做了个深呼吸：“这次去鹿角湾，要解决的不仅仅是你的身体问题。”

　　　　“同时还有我的……”

　　　　她敲了敲自己的脑袋。
………………………………

0101。海魔女的吟语

　　　　从踏上帆船的甲板那刻起，石头堡的轮廓就离他越来越远，直至消失不见。

　　　　距离出海那天起，三桅船在海洋上已经行驶了七天的时间，满打满算正好一周过去了，航路也走完大半，如果没有意外情况发生的话，在三天后的早晨，就能看到逆风港的港口。

　　　　这比他预想的时间要快上，普通的帆船需要两周以上的时间才能从石头堡航行到逆风港，不过三桅船的速度要比普通商船稍微快一些，代价则是更加昂贵的船费。

　　　　不过他没有支付任何金钱，这艘船是由邓巴吩咐手下的官员联系的，在他登船时便被告知一行人的船费已经由市政厅方面全额支付。

　　　　这家伙……

　　　　霍奇靠在栏杆上，迎着海风微微摇头，侧身看见背负着双剑的粗犷男人正拎着瓶朗姆酒往嘴里灌，咕咚咕咚直响。

　　　　猎魔人索锡。

　　　　这次航行的同行之一，按照他带来的说法，是邓巴命令他在航行中保证霍奇的安全，毕竟海洋太广阔了，且不受到监管，即便是国王坐在船上，也得将生死大权交在船长的手里。

　　　　不乏有船只航行到一半敲诈勒索乃至绑架索要钱财的案例出现，何况他身边还带着两位漂亮的女性，而他的能力又不方便在公共场合使用，这才让索锡跟着一道上了船，作为邓巴的代言人起到震慑船长的作用，以及保护霍奇等人的安全不受侵害。

　　　　他的船票与霍奇不同，是双向票，等霍奇他们安全抵达逆风港后，他就会与他们告别，重新返回石头堡，毕竟邓巴才是他宣誓效忠的领主。

　　　　“酒的味道怎么样？”

　　　　闲来无聊，霍奇打开话匣子想和他交谈解解闷。

　　　　“棒极了，相当正宗的味道，我曾经搭上过海盗的船，喝过他们的朗姆酒，就是这种味道，廉价却不低劣，这才是朗姆酒的精髓。”

　　　　索锡把瓶子举过来：“来一口？”

　　　　霍奇摇头谢绝：“不了，我不怎么喝酒。”

　　　　“可惜了。”

　　　　索锡虽然说着可惜，脸上却没有表现出可惜的样子，咕咚咕咚将剩余的酒液倒进嘴里，“嗝”的一声打出满是酒气的嗝。

　　　　“我去船头甲板那边嘘嘘去了。”索锡随口说了句就离开了。

　　　　霍奇继续靠在栏杆上望着翻滚的海面出神，海上航行实在是太无聊了，不仅食物单调，且几乎没有任何娱乐可言。

　　　　更让他郁闷的是赫拉似乎生病了。

　　　　已经有整整两天的时间没有出过房门，也不让他们进去，他和黛芙妮只好将食物打包在盘子里送到赫拉的门口。

　　　　也不知道赫拉的病什么时候能好起来。