巫托邦-第59部分

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　　　　不过与女巫的身体相比。他的生命源流存在形式很特殊，女巫的生命源流是由子宫变化而来，取代了原本子宫的位置凝结为红晶。

　　　　霍奇的生命源流却是无处不在。

　　　　真的是无处不在，血管、气管、体液等等结构与介质中都存在着生命源流的力量，凝结的状态不是晶体，而是细小的粉末，或者说是颗粒。

　　　　黛芙妮向她描述过霍奇身体骤寒时的情况，在检查完身体后奥菲莉亚给出的答案，是由于生命源流被消耗干净的缘故，没有从根本上解决的办法，只有尽力让他体内能够积攒的能量变多。

　　　　霍奇这两年的力量突飞猛进，身体结构也随之发生改变，除了女巫们的经验之谈外，更多的是依靠博尔奇的「龙族科技」，虽说有这么个名字，实际上力量的来源还是女巫们。

　　　　所谓的龙族科技并不是一种技术，而是分析的方法，在博尔奇继承的血脉记忆描述中，第一纪元的龙类能够使用的力量与魔法乃至巫术都有本质区别，所以博尔奇醒来后立刻着手对巫术这种陌生的能量体进行解析。

　　　　伴随着它的解析深入，霍奇对于巫师力量的理解也在同步提升。

　　　　特别是在巫术与魔法的区别上，数百年都没人得到成果，却被博尔奇轻易地分析出来：“这只是两种不同的使用世界力量的方法，真要说区别，大约是巫师们的力量更接近世界本源，更纯粹一些，相比而言魔法师们的方法更像是一种对力量的「模拟」，实现手段相当精妙。”

　　　　博尔奇的龙族科技就是对巫师体系的力量进行规整，将凌乱的东西整合精简，最终做到将巫师力量运用到更多领域中。

　　　　“我给你的提议有考虑过么？”

　　　　奥菲莉亚拿着把剪刀，转身取下衣架上的一件裙服，修剪着边缘，她在鹿角湾一直是以裁缝的名义生活，洞察的能力让她在裁剪衣服的贴身性和精准度上远超同行。

　　　　咬下一根线头，她背着霍奇自顾自地说：“很有可能还存在，你的生育能力。”

　　　　“我倒也不是不想知道。”

　　　　霍奇直起身，将衣服重新穿戴好，“只不过你要的东西有些离谱。”

　　　　“有什么离谱的？”

　　　　奥菲莉亚回头不解地看了他一眼：“不就是一小瓶新鲜的精子？有了那个我就能观测出其中的活性究竟是否还存在。”

　　　　“怎么，难道你在害羞？”

　　　　奥菲莉亚若有所思，歪头：“这么纯情？”

　　　　“我还有些事。”

　　　　霍奇装作没有听见，快要走出门时又掉过头来说：“对了，替我再做两件袄子吧，尺寸刚才你已经量过了吧，记得料子用厚些。”

　　　　……………………

　　　　“为了攻打西河岸，弗朗西斯能够抽调出来的兵力不超过一千二百人，除非他昏头到为了对付我们而被妲雅吃掉尾巴，显然声名赫赫的雷蒙德伯爵不是这种蠢材。”

　　　　博尔奇站在一张铺开的地图上，小小爪子拍打在地图一处小小的河湾，自信地分析：“我们拥有城墙，三百兵力，再加上「青铜龙」弩箭，应付一千二百名士兵绰绰有余。”

　　　　“但等到他在西河岸的战事结束，就会有四千名精锐兵力得到解放，我们凭现有的实力我们挡不住第二波攻势。”霍奇说。

　　　　“那至少是三个月后的事情，加上行军，至少也是四个月后才能集结到鹿角湾，而那时我有把握进入第四阶段，不仅青铜龙弩箭的产量会更加快速稳定，而且以赫拉的力量为基础的波纹武器也能进行试产，四千大军虽然唬人，不过在还没靠近城墙就损失近千的情况下，他们还能不哗变？”

　　　　博尔奇煽动双翼：“我们赢定了。”

　　　　“另一种可能，他们求和呢？”

　　　　“不理。”幼龙飞快地建议，“有啥必要和一群土蛮子和谐相处？”

　　　　噔噔噔。

　　　　有士兵捧着信走进来，霍奇看了看。

　　　　“写了什么？”博尔奇问。

　　　　“求和信，那位侯爵不想打。”

　　　　“一切如我所料，就像我说的那样，不去理他，拒绝接近任何使节！”

　　　　霍奇看了看派出的使者署名，想了想：“还是见一面吧。”
………………………………

0124。鹿角湾自治区

　　　　“放吊桥！”

　　　　随着士兵的转动轮盘，四马宽的吊桥缓缓放下。

　　　　鹿角湾其实名不副实，它的确临海，却根本不是港湾，城市修建在崖壁之上，距离海平面足有两三百米，与小平原的断崖处相连，连接轴带就是这渐渐放下的足有十米长的钢制吊桥，从远处看鹿角湾更像是一座山壁凿刻的高塔，城市修建于踏峰，望上去俨然呈鹿角状，所以有鹿角湾的名号，这个湾究竟是命名者胡闹还是修建时这里的海平面还没下沉露出崖体，那就不得而知了。

　　　　在小平原的断崖前端，两名高大威武全身甲胄的骑士正端着两面大旗，一面雷蒙德家族的顽石旗在前，另一面吐着信子的蝰蛇旗稍稍靠后，两面旗帜迎风飘舞，骑士身后跟着约三十人，看样子有骑士也有贵族。

　　　　吊桥落下便是迎客，迎接来自石头堡的贵客。

　　　　“我不喜欢这里，以往来过几次，这座城市总是弥漫着腌制品和尸体的味道，大概只有秃鹫流连于此处的天空。”

　　　　年轻贵族捏着手帕宛若女子般嫌弃地挥舞着，鹿角湾的城门缓缓打开，光线骤然透入让所有人下意识地闭合了眼睛，再睁开时，干净的街道呈现在众人面前。

　　　　嗅嗅嗅。

　　　　不少围在他旁边的贵族抖动着鼻子，满是疑惑地开口：“腌味？尸体味？奎托斯你真该治治你的鼻炎，我们只闻到了甘草和茉莉的味道，还有种味道……是矢车菊？啊，是那个姑娘身上的味道，她的屁股可真翘！”

　　　　奎托斯捏了捏手帕，微微上抬，掩盖住自己尴尬的神情。

　　　　干净的街道、忙碌的摊贩，鹿角湾中所有居民都有条不紊地操忙着手中的活儿。

　　　　不少人脸上还停留着灿烂而幸福的笑容。

　　　　这些庶民到底是怎么回事？

　　　　他们的城主不是刚刚死了吗？

　　　　马车轱辘缓缓停歇，城主府的大门已近在眼前，侍从和管家们纷纷站在门外，为远到而来的贵客拉开门扉。

　　　　“来自石头堡的诸位客人，请进来吧。”

　　　　大门中央，一名打扮干练的年轻人优雅地行礼，即便是最毒辣的宫廷礼仪师也挑不出任何差错。

　　　　三十人依序走过大门，年轻人仿佛早已认识他们，熟络地叫出每一个人的名字，再致以严谨的敬意。

　　　　“邓巴大人。”

　　　　“霍奇阁下。”

　　　　各自代表一方的两人不同于其他人，面露微笑地握了握手，紧接着分开，看上去和谐极了。

　　　　只不过松开时，霍奇的手掌有些红彤彤的。

　　　　“索锡阁下，久违了。”

　　　　霍奇熟络地拉过索锡的肩膀，笑容在埋下的瞬间消失，低声问着这个好歹并肩作战的战友：“他这是怎么了？心情不好？总觉得一副要把我吃掉的样子。”

　　　　“换做是你，把一个人当成挚友，结果这位挚友不声不吭地黑了自家老大的地盘，还瞒了自己将近两年的时间，你能有好脸色？那可不是心情不好，他的心情简直糟糕透顶！”

　　　　索锡冲他眨眨眼：“不过没关系，我相信你可以的，毕竟是能破解幻境的猛人，解决我家大人的情绪还不是小意思？反正他也打不过你。”

　　　　可以个屁啊！霍奇心中暗骂，你丫一个猎魔人跟了这么久不知道自己头头是女的也就罢了，关键是我知道啊，她打我我还能还手不成？何况破解幻境那是拉斯大光头给自己面子，真要论起来我算哪根葱？

　　　　算了算了，好歹得把现在这场面先应付过去再谈家常里短。

　　　　霍奇挺胸抬头，一副领主姿态走近中央大殿，开始本次与雷蒙德侯爵一方的商讨协定。

　　　　“霍奇阁下。”邓巴满脸严肃地翻看着手中的黑皮书册，“过去的两年中，阁下做出的举动简直匪夷所思，以平民身份冒犯贵族地位，这在任何领主的眼中都是不可饶恕的大罪，但侯爵大人欣赏阁下的勇气与决策，亦不愿意轻启战事，因此派我等使节前来与阁下议和。”

　　　　这番说辞倒是理所当然，中世纪社会结构明确，民与贵族不得轻易混淆，在这个时代的人眼中，阶级分明就是维持社会稳定的最大保障，要是上下阶层乱了那贵族的利益首先就得受到冲击，要是霍奇本身是个还算有些爵位的低等贵族，那这事倒还好说，可惜他就是个平民，却操控了鹿角湾市长（约等子爵）将近两年的时间，这就是大事情了。

　　　　不过说辞的力度还是差了些，毕竟现在帝国分崩离析，大家都忙着攻城略地，谁会真有心思来计较社会问题？

　　　　但毕竟是和谐商讨，该给的面子他还是得给的，何况是面对邓巴，先是恭维了一番侯爵大人的慷慨与气魄，然后才切入主题，询问对方提出的条件。

　　　　“接受侯爵大人的统辖，让鹿角湾重回大人的控制中，包括但不限于：指派新城主、现有军队接受改编整治，开放新型技术，定期缴纳城市收益等。”

　　　　“听上去像是称臣纳贡，无条件投降。”

　　　　霍奇笑得比花儿还要灿烂：“不过邓巴大人，这应该是战败得彻彻底底的人才需要接受的条件吧，为什么我只看到对鹿角湾严苛的条令而看不到任何益处？贵方很缺乏商谈的诚意啊。”

　　　　“住嘴，庶民！”

　　　　奎托斯捏着手帕拍桌站起：“站在你面前的是尊贵的克莱尔家族继承人，侯爵大人的左膀右臂，你能够点头和说是就已经是莫大的荣幸。”

　　　　“做不到啊，贵族家的小少爷。”霍奇扶着椅子脚站起，“似乎你们还没有明白，为什么侯爵大人选择和谈，而不是开战。”

　　　　咚咚咚咚！

　　　　地面忽然震颤起来，两排全覆盔甲的枪兵潮水般涌入大殿，在两侧站立，大殿的气氛一下子变得严肃起来，奎托斯哪见过这种派面，当即哆哆嗦嗦地坐回去。

　　　　邓巴身边的两名骑士拔剑出鞘，索锡则是靠在大柱旁，无所谓地摇头。

　　　　“阁下，这是在威胁我等吗。”邓巴悠然说道。

　　　　“怎么会。”霍奇拍拍手，“这都是我为各位精心挑选的护卫，在鹿角湾的这段时间中，诸位的安全能够得到绝对的保障。”

　　　　邓巴低垂着头，悄无声息地递送给他一个眼神。

　　　　你变得越来越无耻了。

　　　　彼此彼此。

　　　　“咳。”邓巴轻咳，“侯爵大人当然不吝于诚意，阁下如能接受条件，侯爵大人将亲自为阁下进行授爵仪式，子爵的位置正向阁下招手。”

　　　　“上一个子爵正躺在城市崖边的坟墓里。”霍奇耸肩，“很遗憾，我并不是太感兴趣。”

　　　　“那么特权呢。”

　　　　邓巴微笑，“听闻阁下的手里拥有着数名女巫，侯爵大人并不是迂腐之人，不会追究其邪恶与否，只要阁下同意，鹿角湾将拥有独立于其他城市的自制法度，女巫的存在可以变得公开且合法，如果有其他势力因此讨伐鹿角湾，侯爵大人绝不会袖手旁观。”

　　　　霍奇有些震惊，老实说他有些心动，却又十分疑惑，虽然没见过雷蒙德侯爵，但中世纪还存在这么开朗广怀的人吗？

　　　　如果女巫合法化，至少是在鹿角湾合法化，那他就能借此收容更多的女巫个体，每一名女巫的能力都是独特的，在博尔奇的帮助下进行解析，会得到相当出色的研究成果，实力的发展必然会蹭蹭蹭地叠高台阶又大步踏前。

　　　　“虽然我个人相信侯爵大人的诚意。”霍奇面不改色，“不过考虑到追随我的属下们的安全，军队方面的提议实在有些过分……”

　　　　“可以商量。”邓巴语气冷淡，听在霍奇耳里却自动加上了一层调音效果。

　　　　这都能商量着来？诚意未免也太诚恳了些吧？要是双方已经交战过一次，雷蒙德的大军受挫提出这样宽松的提议倒还在情理之中，但现在根本啥也没做的啊，在他眼中鹿角湾这块地应该还是两年前的那种鸟样，怎么会一再让步？

　　　　霍奇用眼神询问邓巴，却见对方悄悄地轻点脑袋。

　　　　总之邓巴还是能够信任的。

　　　　“那么新任城主……”

　　　　这很重要，新城主必然得是雷蒙德的心腹，否则这次招降毫无意义，但如果派上那种脑子不好使的强硬派，他又免不得会使出对付安迪的方法。

　　　　“临走前，侯爵大人已经定下了人选。”

　　　　邓巴拍拍桌脚，沉着地说：“现在他就坐在这儿。”

　　　　霍奇愣了片刻：“你？”

　　　　“克莱尔家族的三子，按照继承法，即便我的哥哥继承公爵爵位，我也等同于实力伯爵，难道还不够担任鹿角湾的城主么。”

　　　　“不。”霍奇吞咽一口，恭维道：“真是太合适了。”

　　　　妈的，这世界必然是疯了吧……
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0125。想不出标题名之标题名

　　　　商定完成后，除了少数几位石头堡的市政官员带着签署的信件返回领地，其余的人都留了下来，毕竟这次前来的大多数是商人，原旨就是打通鹿角湾的商路。

　　　　邓巴更是直接在城主府住下，偌大的府邸收拾得相当干净，几乎没费多少功夫清扫就能直接住人。

　　　　霍奇倒是毫不在意，他的住屋安置在北城区，城主府这边只是商定市政策略时才会前来，自从前任市长安迪死后就一直闲置着，有邓巴入驻倒正好符合不浪费的原则。

　　　　“鹿角湾的房屋价格怎么样？”

　　　　索锡与他并肩走着，交谈中询问起城市房屋的问题。

　　　　“要看地区，北城区以商贸为主，土地拥挤价格也较贵，最便宜的是西城区，靠近崖边，采光也不错，但离城市中心较远，而且作为采集区域，鱼腥与腌味有些重，在那常驻的大多都是工人和渔民。”

　　　　霍奇如数家珍，毕竟鹿角湾的重新规划大多由他构思执行，对于城市分布了解得相当透彻。

　　　　“你想在这边买房子？我还以为你应该会跟着邓巴住在城主府里。”

　　　　“不方便。”索锡稍稍缓下脚步，嘴角露出的微笑既有苦涩也有欣喜，总之相当复杂：“毕竟有两个人。”

　　　　“两个人？”霍奇短时间没反应过来，从未听说过猎魔人有家人或徒弟，一时间他真想不出两个人是怎么算出来的。

　　　　“我给石头堡那边写了信，很快我的妻子就会赶过来和我一起住。”

　　　　“妻子？等等，什么时候的事情，你竟然娶妻了？”霍奇惊得下巴都快掉了。

　　　　“一年前，没有仪式，只有很少的人知道这个消息。”索锡回答得坦坦荡荡，不知是因为理智所以气壮，还是猎魔人天生面瘫的缘故。

　　　　“真是惊到我了，老实讲你们猎魔人不是向来秉承独行侠的风格么？成家立业什么的，简直超出认知。”

　　　　索锡从口袋中取出特殊金属铸成的猎魔人徽章，狼的图纹昭示着他所属的学派为狼学派，在霍奇面前晃了晃，又塞回口袋里。

　　　　“从不再佩戴徽章开始，其实我就已经不能算是真正的猎魔人，凯尔·莫罕的大门对我已经关闭，曾经的同伴见到我的第一反应只会想杀死我以洗清狼学派受到的污名。”

　　　　凯尔·莫罕隐匿于北方山谷中，霍奇有所耳闻，这座风雪中的古堡就是狼学派的大本营，索锡说他回不去了，同伴也会追杀他，显然是做了某种背叛猎魔人精神的行为。

　　　　“你做了什么？”

　　　　“我屠戮了一个村庄，他们原本是我的雇主。”索锡说到手不自觉地放在腹部的位置，摇摇头不再说下去。

　　　　霍奇没有追问，没有说完的部分应该属于猎魔人难以启齿的秘密，好奇心可以有，但应该保持在合适的范畴，否则就是不知分寸地揭人伤疤了。

　　　　“好吧，无论如何，恭喜你组建了自己的家庭，新娘是谁？”

　　　　“你见过的。”索锡洋溢起笑意，这个话题让他的心情随之高涨起来，“是薇娜。”

　　　　霍奇听着觉得耳熟，很快便回想起这个名字：“薇娜？逆风港的那个有些呆呆的老板娘？我的天你竟然会喜欢她。”

　　　　“我们很合适。”索锡毫不犹豫地回答。

　　　　“都是熟人，真是个好消息，既然是薇娜要来，这样吧，就在城主府附近我帮你寻一间宽敞的屋子，钱的方面由我负责，算是我送出的迟来祝贺。”

　　　　“那谢谢你了。”索锡没有拒绝，走了一会儿后停下来，侧身站在门的旁边，“到了，大人就在屋里，我就在这里等你们。”

　　　　******

　　　　邓巴正伏在桌案上，背后的天窗大开，充足的光线照进屋内，让她能够正常地处理信件的事宜。

　　　　“来了？”她头也不抬，听到脚步声后出声说道。

　　　　“来了。”霍奇点点头。

　　　　“随便找个位置坐下吧，等我处理完这封信。”

　　　　邓巴继续着手里的工作，霍奇则坐在墙边的木椅上，看着房间中俭朴到连基本的装饰品都没有摆放，只拉来了整整三书柜的古书，心想果然是她的作风。

　　　　在石头堡时，她的房间就是这样，所有的一切要么与书有关，要么就是藏品与信件。

　　　　邓巴用羽毛笔签上自己的名姓，从旁边的油灯架上取出烧融的蜡，滴落在信封的封口处，取来克莱尔家族的印章，将蜡封印上响尾蛇的图纹，随后将信放在摞得很高的信封堆上，起身推出了椅子。

　　　　霍奇的手放在腿上，莫名地开始惴惴不安，以他现在的地位，这种表现实在有些可笑。

　　　　“这几天我把城市转了一整圈。”

　　　　邓巴开口，却不是提的他想象中的问题，“以前我也来过鹿角湾，原本只是一座海与岩的城市，生产力相当匮乏，渔民捕鱼还需要以老久的吊篮按批次放到百米下的岩滩，城市的人又不擅长打猎，所以大多数都是饿着肚子过活。”

　　　　“但现在和以前很不一样，四个城区各自运转着不同的功能，又紧密联系，西城区原本的吊篮不见了，取而代之的是一块巨大的柱盘，一次性可供数百人上下于海滩与和城市，而且速度和稳定性都远远胜过吊篮。”

　　　　“还有崖边的位置多出了一个巨大的合金骨架，我看见上面有轮子和绳索，连着巨大的网，这些天都没有运行，那是什么东西？”

　　　　“是捕鱼的网。”霍奇如实回答，“没运行是因为现在还不到繁衍的季节，等到那时候，鱼类大量迁徙，钢骨上的绳索会放下，巨大的网潜入海中，等鱼儿撞进网里，再回拉上来就是数以万计的大鱼。”

　　　　“真是好东西，是你提出并设计的？”

　　　　“算是吧。”

　　　　“两年的时间，鹿角湾发展的速度让人惊叹，你比我想象中的还要出色，真好。”邓巴点点头。

　　　　“你不生气了？”霍奇小心翼翼地询问。

　　　　“本来是生的，不过仔细想想，我们都在忙碌着彼此的事，我也没主动联系过你不是么。虽然我认为你如果能早些告诉我，会让我有更充足的时间来处理，不过现在看来，你走得很快，应该也累得不轻吧，那就可以理解了。”

　　　　的确很急，但这是必须的。

　　　　霍奇心中说道，甚至现在的发展速度还是偏慢，局限于鹿角湾现有的资源只能做到这种地步，人类还不曾明白即将面临的危险有多可怕，无论是白霜还是使徒都是现有的力量难以抵抗的存在。

　　　　龙族曾试图以种族优势抗衡白霜，可它们失败了，留给它们发展科技的时间太短，虽然已有了些成就，却跟不上白霜的步伐。

　　　　有了经验，他当然不会走上老路，现在的关键就是借助研究这个世界的独特力量体系：巫术、魔法、神术、骑士技艺等等，由此推导、实验、应用，迅速地将通用型科技发展起来，寻找对抗危险的可能。

　　　　“其实我不太明白，雷蒙德侯爵的态度怎么会如此宽松，我不认为你们来之前就了解鹿角湾的实力。”虽然协议已经签署，很快他就会拥有正式的贵族头衔，但顺利得简直让他怀疑其真实性。

　　　　“因为有我从中斡旋，让侯爵对你的价值有了重新的评估，不要小看我的能力，在这些方面你远远不如我。”邓巴说得轻松，左手却不自主地握紧了袖口。

　　　　这个动作没有被霍奇忽略，他抓住邓巴的左手，将袖子向上捋，震惊地发现在手背稍上方的位置，密密麻麻地扎满了无数细微的针眼，整块皮肤都变得紫青。

　　　　“这是雷蒙德干的？”他脸色骤然沉下来。

　　　　“不，这是另一件完全不相干的事情。”邓巴没料到他的动作如此突然，所以没能躲开，此时用上了力将手拽回来，平静地说：“好了，霍奇阁下，你应该去忙碌自己的工作了。”

　　　　******

　　　　“理由？”雷蒙德漠然地看着佝偻着身子的邓巴。

　　　　“侯爵大人，这是必须也必要的手段。”

　　　　邓巴站直，毫不怯懦地直视弗朗斯西·雷蒙德的眼睛：“现在局势，帝国除了帝都以及周边的几座城市，