暗!!骑士-第22部分

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　　　　原因无他，仔细想来，在场的人未曾接受过医官冯勒的帮助？除非是铁打不死身。现在他遇险了，不伸出援手又怎么说得过去？这不光是看在团长面子上的选择，冯勒的恩情在其中也起了很大一部分作用。

　　　　唯独狄耀是特例，他在九位大队长中以理性著称，与其毒舌本性齐名。

　　　　他的思考模式素来偏向于全体最大利益化，必要时，他能狠下心做必须的牺牲，因此这柄骑士团最耀眼的剑，有时候就显得太过冷酷无情。但是了解他的同僚们，并不会责怪他。

　　　　「好吧。」卡洛姆等会议室闹哄哄了好一会，才平举双手、掌心下压，示意大家安静，方道：「感谢的废话我就不多说，以下宣布名单：洛特…加龙省、穆亚、葛瑞安、诺奈提还有……狄耀，你愿意去吗？」

　　　　他可还记得，这是一个投反对票的家伙。

　　　　倘若不是狄耀的理性正好为名单上其他人所欠缺，卡洛姆也不会做出这样的安排──什么？洛特…加龙省？他现在是「闇月骑士」，并非「战地杀神」，魔曰：「不顶用、不顶用。」

　　　　「如果这是团长的命令，狄耀．特里亚必将奉行到底，竭尽所能完成任务。」狄耀起身立正，行了一骑士礼。

　　　　「好！」

　　　　龙背岛救援队的名单，就此确立下来。

　　　　精兵策略，这就是卡洛姆的想法。

　　　　他无法预知龙背岛上会有多少敌人等待，不过他至少确认敌人最高级的──水平大约介于日级与圣级之间──来上七个，凭他们老练并且完全是为了适应战场而学习的各式武功，以及彷佛一颗脑袋控制的团队默契，足可死死拖住他这个圣骑士，拼个不分伯仲。

　　　　更重要的是，这门秘术甚至是散播出去的人，他虽然识得，但本身对其却没有相对应的深入了解，亦不晓得经过十来年，这门秘术是否一如当年书上记载，还是已经被「他」，改良得倍加难缠？

　　　　思及此，卡洛姆发觉他应该提醒一下。

　　　　「各位，」他沉淀整理一下思绪，「对方战士的培养方式与众不同，他们的战士从婴儿开始就接受特殊手段激发潜力与灌输战斗经验，一旦成年，立刻是个老练狠辣、身经百战的战士，战斗经验比你们丰富，团队默契亦胜于你们。记住，千万不要轻敌，哪怕他们不会任何斗气，也别小看秘术激发的生命力量。」

　　　　言至此，卡洛姆的表情又扭曲了一下，似乎想到什么不太好的回忆。

　　　　「生命的力量……」洛特…加龙省反复咀嚼这句话，总觉得卡洛姆形容的特征，他似乎在魔界曾经听过。

　　　　至于其他人，则在卡洛姆说明之后，脸色一个个凝重起来。

　　　　听得出来，这是一种速成高级战士的秘法，从「生命力量」做判断，估计使用这种秘法速成的战士，生命都不会太长──如此战士，多半更不怕死，因为他们生命短暂，所以在战场上辉煌瞬间，极可能变成他们一生的追求。

　　　　强大、团结、老练、不怕死。

　　　　面对这类集结数种优点于一身的敌人，谁敢不慎重？也无怪乎穆亚他们脸色会格外沉重。这种敌人，难缠又不好打发……

　　　　「缺点。」

　　　　世上无完人，有优点必会有缺点，狄耀的话一语惊醒梦中人。

　　　　「高强度战斗。」卡洛姆这话，颇有自相矛盾的嫌疑。

　　　　哪有人前面才说那是速成的好战士，后面马上接着表示，这种好战士的缺点，竟是高强度的战斗？如果经受不起高强度的战斗，那算什么好战士？叫「摆饰」还贴切点。

　　　　见一双双眼睛充满迷惑不解──洛特…加龙省倒还在思索他模糊的远久记忆──卡洛姆知道他又得解释，遂道：「我说过，那种战士的能力，是激发潜能与生命换取来的。而这两样东西，都有它的极限存在，超越极限，随后到来的就是崩溃。」

　　　　「也就是说……」穆亚提出假设，「速成的战士能耐有多少，在塑成之时便已定型，往后此生修为，必再无寸进？」

　　　　「穆亚说得对。」卡洛姆看看全体属下，瞥见洛特…加龙省苦思时，眸中恰有一闪而过的笑意。那瞬间，他的眼睛就像在嘲笑：「你想吧、你想吧……那么久以前的事情，你要是现在能想起来也是奇迹了。」

　　　　幸亏洛特…加龙省没有看见。

　　　　「再换一个角度思考。」

　　　　到目前为止没说过几句话，拥有后梳的淡黄短发和一双浅蓝色澄澈眼睛，彷佛永远不知生气为何物的第二大队长斐恩，接着分析：「他们之所以定型，是因为潜力和生命力只够支撑到那个程度，再往上升级，这两种能力为了配合，只好连维持生命的力量都抽去。因此，崩溃也就意味着死亡。」

　　　　「所以越猛烈的战斗，越容易触动底限，一旦底限被触动，那么也无须再打，因为敌人接着要对抗的，便是自我的毁灭。」穆亚很有默契的补充最后一段，「所以在以寡击众的前提下，最有利的打法无疑是触动他们的底限，如此，敌人必定未胜先溃。」

　　　　卡洛姆满意的点头。

　　　　这两个人把他需要解释的部分全说完了，而且还能举一反三，他如何不满意？

　　　　其他大队长也点头。

　　　　他们不是没想到这方面，只是脑袋里的东西总不是那么清楚，现在被同僚拉出来整理，顿时思绪一清，他们当然点头。

　　　　「看来大家都清楚了。」卡洛姆从椅子上起身，在座位旁边踱着步子转了几圈，沉稳的神情似有若无的波动，半晌，方又开口：「那么，我还有一个要求。」

　　　　众位骑士立刻竖起耳朵──会让团长思考如此之久，还犹豫不决的事情，肯定不是小事，不能等闲以对。

　　　　与此同时，洛特…加龙省终于放弃回想，乖乖把注意力拉回来。

　　　　「如果在龙背岛上，遇见一个脸颊两侧都有刺青的男人，不论身分、不择手段，你们务必把人活着给我绑回来。」

　　　　绑人？诸位大队长面面相觑。

　　　　这种行为怎么听，都像是绑匪掳人准备勒索，与骑士守则百分之百是背道而驰。他们身为骑士的良知，必然会阻止他们做这种事情……

　　　　比起其他正统骑士的面有难色，有位一向把骑士守则视作「参考」的骑士大人，完全没这方面困扰。相反的，他还很兴致盎然地问：「不择手段？团长老头，你的意思是说只要把人抓到你面前，可以使用任何一种卑鄙、无耻、下流的手段？你能保证穆亚不会对我碎碎念？」

　　　　「这个……」卡洛姆脸色一僵。

　　　　「为什么你会选择这种诡异的个性呢……」卡洛姆头痛地暗忖，不过还是回答道：「嗯，不计手段。但是穆亚念不念你，就不是我能管得了的。」

　　　　听见这话，洛特…加龙省失望地叹一口气，穆亚却是哭笑不得。

　　　　「喂！可以出发了吧？」葛瑞安的声音再度冒出来，看样子已经跃跃欲试。

　　　　「也好，你们立刻启程。」卡洛姆难得顺应葛瑞安的话一次，「皇室那边有我担待。上岛后，凡事一切小心，尤其以人质安全为第一优先。」

　　　　「是！」

　　　　所有人同步行礼，被点名的五个人转身离去。可是，才出门不到一分钟，会议室的门再度敞开，洛特…加龙省的脑袋探了进来──

　　　　「还有问题？」

　　　　「嗯。」洛特…加龙省眼珠子一转，打了个呵欠，懒懒地说：「团长老头，他们让我来问，龙背岛在哪里？怎么去？」

　　　　「……不知道你们走那么快干什么。」卡洛姆这一瞬间，还真有种撞墙的冲动。

　　　　洛特…加龙省耸耸肩，不负责任地表示：「我哪知道。」

第三卷　第二章　影之欢迎会　01

　　　　第二章影之欢迎会

　　　　龙背岛顾名思义，其外形由上方俯瞰，就彷佛一头展翼翱翔天际的巨龙。中央平坦，龙翼占据的东北、西南两方则平地拔高，成为两座陡峭险峻的大山，龙颈、龙尾连成一线，分往两旁长长蜿蜒而去，使龙背岛成为一座狭长的岛屿。

　　　　它的地理位置刚巧在威伦帝国外海，搭乘大型海船出航，抵达不过两天时日，若有善于飞行的骑兽，半日内到达也不在话下。只是这样一座邻近国家的岛屿，偏偏就被威伦帝国放弃，并未收归为国土。

　　　　原因无他，龙背岛上除了丰沛的树种，没有其他资源，岛屿外围又有难以预测的漩涡暗流作祟，危险重重，也给帝国士兵带来不少伤亡，与岛上的树木和未知能否发展起来的观光潜能一比，实在弊大于利，不合算。

　　　　当年做出放弃决定的威伦帝国皇帝，大概万万料想不到，在未来的某一天，这座为他所弃的岛屿，会成为帝国敌人的秘密基地吧。否则他恐怕无论如何，都会把岛屿控制在手。

　　　　然而，不论过去威伦帝国皇帝和龙背岛有怎样的渊源，总之皇家骑士团的五位大队长已经启航，征用的船只即将进入漩涡暗流分布的危险地带──

　　　　「几位骑士大人，我们已经进入暗流带。」重金礼聘，而且酬金已经预付给其安顿家小的老经验船长，凝重中又不失礼貌地提醒。随后他目光一转，面有难色地劝说：「接下来的航行不会太稳，麻烦那位……嗯，那位骑士大人，您可以别躺在护栏上吗？很危险。」

　　　　这位有舱房不睡，偏偏喜欢躺在护栏上晒太阳，害船长为难的骑士仁兄不是别人，正是不良骑士之圭臬的洛特…加龙省。

　　　　这位大哥仗着绝佳的平衡感，从上船第一个傍晚开始，就爱上了横躺护栏随船摇晃的滋味，船长都不晓得劝几遍了，就是不肯下来。

　　　　后来船长虽一度放弃，可是今天的航程并不稳妥，他认为自己有义务示警，遂再试一遍。只是人家连眼皮都没动一下，显然他这次的劝说，又要以徒劳无功收场。

　　　　船长如此想着，正要放弃劝导，哪想到那位赖着护拦不走的骑士大人，居然自己坐起来，左张右望后，举起双手，没好气地开口。

　　　　「行了行了，我这不就下来？快把你们的眼刀收回去。啧啧，胳膊往外弯啊，没良心啊……」

　　　　听了这话，方才苦恼着没注意甲板上其他骑士大人动态的船长，这才恍然大悟。原来不是他的劝说起功效，而是其他几位骑士大人合作的眼刀攻击所造成的效果。

　　　　「你还敢说，这样子很危险的。」穆亚更加没好气地骂。

　　　　「太热的话，我可以助你一臂之力。」站在远处角落的狄耀，声音也冷冷传来。言下之意即是只要洛特…加龙省再躺一次，他不介意一脚踹人下海。

　　　　「没事就好、没事就好，这点小事有什么好吵的，都少说一句吧。」诺奈提赶紧冲出来当和事老，一张憨笑的脸庞，着实很难让人看着他发脾气。

　　　　「龙背岛，我们来啦！」

　　　　横空插来一句话，声音还是用斗气吼出来，轰隆隆地震耳欲聋，马上让所有人的目光转移焦点，瞪住那位占据船首位置，一脚踩在上头的葛瑞安──他是刚刚唯一一个没加入「眼刀讨伐洛特…加龙省」行列的骑士大队长。

　　　　「呃……」葛瑞安的耐力比洛特…加龙省更不济，他一回头发觉一群人在瞪他，立刻神色一僵，忙着陪笑脸道：「这个，不要这样，我道歉不行吗……」

　　　　「骑士团的脸，终于被丢光了。」狄耀不失中肯的结论。

　　　　穆亚和诺奈提闻言，不得不点头认同。

　　　　包括船长在内，船上其他的水手虽然各忙各的，脸上表情也看不出异样，但是一天多的相处下来，他们也是打从心眼里认同这句话。

　　　　忽地，眺望手三步并两步从上方岗位爬下来，急急跑到船长身边耳语。船长听了也跟着脸色骤变。

　　　　「几位骑士大人，站稳了！最好找绳子把自己和船绑在一起！」言罢，船长让眺望手返回岗位，又叫嚷着一道道命令发布下去。

　　　　从船长的话语中，骑士们知道海船的航道上，出现了两个大型漩涡，假使航线不变，将面临双面夹击。海船能否支撑过去，尚在两可之间。

　　　　可惜现在进行变向，有点迟了。

　　　　毫无预警的，海船突然猛烈震荡起来，甲板上一些来不及固定的东西，立刻从船的左边滚到右边、前面滚到后面，整个混乱成一片，还有木桶、扫具……等等物品，干脆来了个拋物线跳跃，投奔大海。

　　　　低估了漩涡力度的骑士们也不好受，他们没有找绳子绑住自身，站在摇摆不定的甲板上全凭自身功力苦苦支撑。红的、蓝的、黄的、青的斗气在甲板上光彩大放、交相辉映，格外华美艳丽，可惜无人欣赏。

　　　　孤零零的海船，这时候正面临大自然的强势考验──

　　　　「船长，底舱漏水了！」

　　　　「两个人下去堵！」

　　　　「船长，前方疑似有暗流！」

　　　　「方向！告诉舵手！」

　　　　几个大队长瞧着这番忙碌景象，忽然对「各有所长」这句话有了更深刻的体会。

　　　　在战场上，他们各个是叱咤风云的一代豪杰，谁手上的性命不是两位数起跳？然而到了海面上，再能争善战的将领面对突然发怒的大海，都还不如一个战斗能力低弱的水手有用。至少水手还会掌舵控帆，他们能干么？顶多努力把自己「插」在甲板上，不给人添麻烦。

　　　　奈何程度有限，天威难防。

　　　　不晓得是否被洛特…加龙省等人不动如山的表现激怒了，已经困在两处漩涡、一处暗流间的海船后方，又有一个新漩涡生成，逼得船身晃动更剧，骑士们下盘开始不稳。忽然又一下巨震，船身头下尾上的翘起，没料到此等变故的骑士们顿时失了重心，下饺子似的往前滚……

　　　　「啊啊啊──」

　　　　洛特…加龙省眼里的世界在旋转。

　　　　「哇哇哇──」

　　　　葛瑞安眼前的庞然大物在接近。

　　　　百年罕见的一幕在三位大队长见证下发生──翻滚中的洛特…加龙省和重心问题而紧贴船首的葛瑞安撞上，四片唇瓣来了回零距离的亲密接触。

　　　　时间，好像暂停了。

　　　　甲板片刻不歇的巨震，彷佛消失了。

　　　　洛特…加龙省和葛瑞安瞪大的眼中写满不可置信，脑袋均呈现空白状态。

　　　　良久……

　　　　「我靠！」

　　　　洛特…加龙省首先反应过来，推着葛瑞安的肩膀借力反弹，一退就是十几步远。然后，他扭头逼视自己最要好的朋友，「穆亚你太过分了！你自己闪开，干么不顺便拉我一把！」他边问边疯狂抹嘴巴，还呸呸有声。

　　　　「这个……」穆亚有些难以启齿，不过在洛特…加龙省死盯着，一副「不达目的决不罢休」的坚决下，他还是开口道：「因为你滚太快，等我抓住固定物要回头抓你时，你刚好滚出我手臂的范围，所以……抱歉。」

　　　　「这样喔……」洛特…加龙省全身发抖，不晓得是气的还是另有原因。

　　　　「洛特…加龙省．西斯法！你这个变态！」僵坐着的葛瑞安也回神了，立刻跳起来，拔剑遥指，「变态！为了捍卫我的名节，我要和你决斗！」

　　　　他比起洛特…加龙省，激动何止十倍？不过此种情况下，他的脸色却和煮熟的龙虾没两样，可就引人遐思了。

　　　　──纵使葛瑞安脸红的真正原因，是被气得火冒三丈之故。

　　　　「靠！那么亲下去吃亏的是我好不好？」洛特…加龙省不甘示弱的转移目标，夜痕出鞘，「决斗是吧？正合我意！」

　　　　现场一团闹哄哄，穆亚看左看右，不晓得该先拉住哪一个？但他不敢再站出去当人墙了，因为这两个正在气头上，他若站出去，多半就得面对前后夹击的两柄宝剑。

　　　　一群骑士都没有注意到，海船在不知不觉中恢复平稳航行了。

　　　　「欸……各位骑士大人，能冒昧打扰一下吗？」

　　　　一把怯生生的熟悉老男人声音响起，四道凶光凛凛的视线率先射去，两道不爽的声音接着吼道。

　　　　「干什么！」

　　　　声音的主人，也就是这艘船的船长大人缩了下脖子，眼光畏惧地扫向地面，「我只是想通知各位骑士大人，危机已过，预计今晚能够到达，各位大人希望夜晚上岸还白昼？」

　　　　「白天上岸。」狄耀冷声道。

第三卷　第二章　影之欢迎会　02

　　　　船长听见这位一脸生人勿近的骑士大人说话，而其他几位骑士大人都没有反对或表示意见，立刻确定这位骑士大人足以代表全体，只好硬着头皮，客气的去和那张石头脸讨论细节。

　　　　也许经过这次的航行，船长会对帝国内颂赞声不计其数的皇家骑士团，有某种程度的真正了解。

　　　　一夜无事。

　　　　翌日清晨，海面仍笼罩在浓雾中之际，一艘海船打着魔法驱雾灯，缓缓开进龙背岛的龙尾沙滩。

　　　　龙尾沙滩也是狭长的，范围不大，希罕的晶体沙粒遍布。在太阳照射下，它们甚至会折射光线，看起来彷佛整个沙滩都在发亮，是种使人目眩神迷的美丽，因此在地人又称其为「晶龙滩」。

　　　　海船送人上岸后，并未停留，连在岸边稍歇也没有的迅速回归大海。

　　　　这是穆亚坚持的结果。

　　　　用他自己的话说，就是──「锄强扶弱乃骑士天职，骑士又怎能为了自己的便利，陷他人于危险之中？」

　　　　没有人打算和穆亚辩论，于是本来该在晶龙滩全天候待命的海船变成在龙背岛外海等待，七天后再进入晶龙滩接应。假使七天后没接到人，最多停留两天，就得立刻返国，拿他们的信物到皇家骑士团通知恶耗。

　　　　反观骑士一方，踏上陌生土地的他们，自然把侦查视作第一要务。

　　　　拥有飞行坐骑的狄耀当仁不让接下这项任务，乘坐召唤来的四翼太阳鸟破空而去，很快，高效率的狄耀就把大略地形图传回──

　　　　「龙背岛左右各有一座高山，均是面向岛的一侧平缓，另一侧陡峭难以攀爬。两座山各有一条河呈树枝状往下奔流，主河道会在中部森林外围会合，流入森林里……」狄耀嘴里说着，手上画着，凭他超绝的记忆力在讲解结束的同时，也完成了一幅简单的龙背岛俯瞰图。

　　　　「从天空看，岛上没有任何建筑物。」狄耀额外补充，「我叫安菈确认过。」

　　　　鸟禽视力一向好得没话说，洛特…加龙省到嘴边的反驳只有再吞回去；葛瑞安见状，高兴的对狄耀比出大拇指，哪料后者居然甩都不甩他，害他气闷不已。

　　　　「那么就有三种可能。」穆亚扳着手指，就狄耀提供的线索分析，「一是人质藏在森林里或任何无法从上空搜寻的地方；二是有隐蔽魔法屏蔽；三最麻烦，那就是我们被骗了，人质根本不在这里。」

　　　　「哈哈哈！放心，你们要找的人的确在岛上，只怕几位远道而来的客人没命去找而已。」

　　　　洪亮且中气十足的嗓音远远传来，连接沙滩的矮岩径上不知何时多了一个身高不高，体态匀称的蒙面紧身衣男。

　　　　围蹲一块讨论中的骑士，顿时安静下来。

　　　　不光因为蒙面男人出现的得神不知鬼不觉，更因为他的出现方式太离奇，彷佛原地凭空蹦出，而非从某个地方隐匿赶来。这等手段，要比盗贼的职业技能「潜行术」不知高明多少倍，如何不引人关注？

　　　　五个人倏地站起，兵器出鞘，背靠背围成一圈，太阳鸟安菈也知机的窜上高空，在他们头顶盘旋。

　　　　「很警觉嘛！」蒙面男人打了个响指。

　　　　骑士们一致大开眼界，不由仔细分析起敌人的现身手段。

　　　　沙粒隆起凝成人形；海浪拍岸聚合成人形；狂风骤起，风眼中亦有人形──乍看下，这些人彷佛孕育于大自然的元素体，实际感应上，他们却全是有血有肉，活生生的人体，和自然元素没半点关系。

　　　　闻所未闻。

　　　　倘若穆亚四人见到这番「表演」，内心是震惊，那么洛特…加龙省心里就是震撼了──他总算想起在卡洛姆形容秘术之时，他会感到熟悉的原因。

　　　　「魔界秘术，为什么会出现在人界？」洛特…加龙省脑海里回响的全是这个问题。他也怀疑这是否为类似的人界秘术，但可能性太低，连自己也难以说服……

　　　　「不管了，真假一看便知。」洛特…加龙省做下一个决定，银眸冷光瞬逝。

　　　　「欢迎会即将开始。」蒙面男人跳下矮岩，自我介绍：「你们可以称呼我『影』，是诸位游览龙背岛的地陪。当然，前提是诸位必须活过我们的欢迎大会。」

　　　　蒙面男人挥手，二十来个包围洛特…加龙省等人的紧身衣蒙面人，应令而动。

　　　　他们的武器只有小臂长短，剑刃两指宽，持法与匕首如出一辙。

　　　　他们的身材一律比平均男性身高要矮，体态也同样匀称到好像一吋吋丈量出来。但更可怕的是他们整齐一致的动作，给同一人操纵的操线偶，也没有这样的秩序。

　　　　洛特…加龙省剑柄上的手指一动，剑刃随即被喂饱了拥抱霜冻。

　　　　没有时间提前布置，敌人又不为自己所熟悉，洛特…加龙省毫不迟疑选择最擅长的兵器为主要武器，当然各种淬毒暗器依旧揣在怀里，随时准备偷袭。