暗!!骑士-第85部分

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　　　　众骑士听着，不晓得是否为心理作用，他们开始觉得天在摇、地在晃，脑袋里晕乎乎……嗯，依照正常的生理反应，是不是应该昏倒，以示负责？

　　　　当然，这并非骑士软弱，也并非奎诺利红牛强大──强大的话，就不会成打被人用毒药抓捕成功──而是牠们令高手也感到棘手，没必要宁愿绕开退避的疯劲狂势。

　　　　红牛有多疯狂？

　　　　队伍中四、五个头上、颊上、手上、腿上还有绷带和擦伤的倒霉家伙，就是捕捉时扑到中毒红牛背上，想直接制服牠们，结果被照理该力竭的红牛甩落背，险些给践踏成泥。

　　　　想想看，中毒的红牛尚且有力气把人甩下来，何况是状况良好的红牛？

　　　　别说骑士不该使用下毒这种手段，即使他们想用，在冠以「特训」名义的前提下，大队长肯定不会允许他们用。谁要真用了，或许他手中的毒药下一秒就会落入大队长手里，再下一秒，就会变成在那人嘴里。

　　　　反正以大队长对毒药的了解，只要不是无解剧毒，想必都能救回。当然受点活罪，就是无可避免的了。

　　　　红牛的三只眼，气势有多强？

　　　　在威伦帝国有一种酷刑，就是把罪犯全身禁锢，让他与同样全身禁锢的奎诺利红牛共处一室，强迫他们眼对眼，不得移开视线。

　　　　最快三十分钟，就会有胆小的罪犯受不了，招供罪行；最慢两天，那位咬牙硬撑的罪犯精神整个崩溃，从此以后时疯时醒，有时候还会大小便失禁。

　　　　当然，也有与红牛共度两天时光，仍不屈服的罪犯。

　　　　不过那位英勇无畏的仁兄再也没机会招供，因为那家伙不是不说，是被吓死在牢房里，永远没可能开口说了。

　　　　然而，就在今天，就在当下。

　　　　他们，皇家骑士团第七大队的骑士，即将遭遇比罪犯更惨无人道的酷刑对待──他们可敬的大队长，宣布测验开始前又施施然补上一句：「奎里负责纪录。每人每天至少完成十次驯服任务，否则没晚饭吃。」

　　　　「什么？没有晚饭！」

　　　　「大队长，不要啊──」

　　　　「那我不是好几天没晚餐吃了？大队长，你不能这么狠……」

　　　　队伍中顿时哀嚎声四起，俨然连威伦帝国最有纪律的皇家骑士团骑士，都抵抗不了以奎诺利红牛担任培训员的残酷训练。

　　　　只是洛特…加龙省大队长不仅没心没肺，还天性邪恶。

　　　　在一片哀鸿遍野声中，他以悠闲自适的语调表示：「这关都过不了，你们如何驯服魔界生物中的佼佼者？比起巨龙，牠们可一点也不遑多让。」

　　　　带着颤抖的抽气声，微弱地响在瞬间静默的队伍里。

　　　　洛特…加龙省甚至发现，有好几个骑士身子不受控制的轻轻颤抖，他确信那并非畏惧，而是兴奋。

　　　　「魔界生物啊……如果能拥有一匹来自魔界的坐骑，睡觉我都会笑醒……」不晓得是队伍中哪个骑士在呓语，他的呢喃，却说进了所有骑士心坎里。

　　　　魔界生物种类繁多，其中的佼佼者不敢说媲美巨龙，却也是仅次于牠们的存在。

　　　　如果以奎诺利红牛为暂定目标的训练，终极目标是骑士们垂涎三尺的「好坐骑榜」前十名之魔界生物，那么再苦、再累、再要命，这帮骑士都会咬牙硬撑。因为远方的那个目标，有足够魅力让他们狠狠自虐一番。

　　　　「拼了！」丹第一个冲着天击出右拳。

　　　　「拼了！」丹尼、丹尼尔哥俩好见状，二话不说地附和。

　　　　其他骑士你看看我、我看看你，最后视线集中在那三只高高举起的手，下定决心：

　　　　「哦哦哦──拼了！拼了！拼了！」

　　　　风静云止。

　　　　骑士们的洪亮嗓音，响彻于天地之间。

　　　　连隔着远的奎诺利红牛都似有所感，低低哞叫，声音中隐约透露着不安。魔界的风，有着如同幻梦林海般令牠无比熟悉，却又比从小生长的林海，倍加使牠亲切的气息。或许是因为在牠身上，父亲一方的血统体现更多的关系……索米仰着头，享受吹拂而过，带有点点硫磺气味的风。

　　　　黯沉的天空，不太明亮甚至可以直视的太阳，魔界的一切似乎都被笼罩上一层薄薄的黑纱，朦朦胧胧，却另有一种妖异的美感。

　　　　「这里是……另一个故乡。」索米莫名其妙的感慨，对于素未谋面的故乡，好像很有感觉。

　　　　近乎贪婪的嗅着属于魔界，带有硫磺味的空气，并沉浸在自己的世界里好一会，索米总算想起牠是肩负使命而来。

　　　　寻找五百头梦魇，说服牠们和牠一块返回人间──这就是主人交付给牠的命令，上头寄托了主人对牠的信任。

　　　　「……想要找到五百头梦魇，首先要找到梦魇的聚居地。」牠喃喃自语，蹄子一踏地面，「好！目标，梦魇聚居地！」牠精神抖擞地抬起头，正要迈开步伐，蓦地又是一僵。

　　　　梦魇的聚居地在哪里？

　　　　索米极目远望，眼光所及尽是高低起伏的暗红色丘陵地，寸草不生的红褐干土，连绵直至地平线的另一端。

　　　　索米终于发现一个很严重的问题──牠没有一个前进方向。

　　　　换句话说，牠，迷路了……

　　　　「……谁来告诉我这里是哪里啊？」发呆了五分钟左右，意识到再怎样观察环境都是徒劳的索米，语带哭音地嘟囔。

　　　　远古的神祇，或许听见了牠的祈祷。

　　　　就在索米六神无主，不确定应该四处走走看看，亦或继续待在原处的时候，遥远的彼方传来急促的马蹄声，以及似狼似虎的怒吼。

　　　　注意力立刻受到吸引，索米定睛看去，差点没留下感动的泪水。

　　　　梦魇！

　　　　那四蹄冒火，眼眶里也燃烧着熊熊烈焰的灵巧漆黑身躯，正是梦魇！尽管牠是一头尚未成年的梦魇幼兽。

　　　　只不过，这头梦魇正朝索米的方位亡命奔逃，在牠背后，一群外形似狼，同样浑身漆黑而且毛发根根倒竖，寒光闪闪的魔兽，不依不挠地衔尾追击着。

　　　　距离一直在拉近，很明显，类狼魔兽的速度更胜梦魇一筹。而且这是一种懂得分工的魔兽，追到后来，梦魇背后剩下两头，另外两头一左一右拦着，还有两头则加速绕过梦魇，挡在牠前方的道路上。

　　　　追逐战发展至此，梦魇陷入不得不战的困境。

　　　　六对一，哪怕在魔界于等阶上有先天优势的梦魇，形势也岌岌可危。

　　　　幼年梦魇，真正令其余魔兽害怕的只有威压。然而牠面对的是一群不晓得饿了多久，眼放绿光的刺甲狂狼，都已经饿到快没理智了，牠们哪里还管什么威压不威压？

　　　　可怜的小梦魇，在怯懦之余，梦魇天生高傲的心，也不断催促着牠做出拼死一搏的决定。

　　　　帮，还是不帮？

　　　　根本无须选择的二选一。

　　　　索米身形一变，成为一头高大健壮的梦魇，风行电击地窜入场中，炽热的魔火吐息喷洒而出，直接烤熟一头猝不及防的刺甲狂狼。

　　　　小梦魇显然没料到会有同伴横空加入，慷慨赴死的壮烈一下子消失大半，相对的，不想死的念头变得猛烈。牠不加思索地冲向拦在正面的另一头刺甲狂狼，用不是那么迅猛的魔火灼烧，然后立而起，前蹄狠狠地践踏狂狼的脑袋。

　　　　求生意志带动下的超水平发挥，让狂狼在临死前，体会到了头破血流的滋味。

　　　　可惜，两个同伴的死亡并未让其他狂狼退怯，已经饿昏头的牠们在血腥味的刺激下，变得更加疯狂，齐齐低声咆哮。其中两头毫不犹豫地冲上来，目标依旧是那头小梦魇。看来尽管饥肠辘辘，牠们的本能还是不断告诫，一头成年梦魇，并非牠们能够招惹。

　　　　然而，牠们不招惹索米，不代表索米就不会招惹牠们，索米还指望小梦魇当牠的指路标呢！自然是战力百分百发挥，打得一众刺甲狂狼抛下数具尸体，落荒而逃。

　　　　摆平了刺甲狂狼，索米晃晃头，目光再次落在小梦魇身上。牠知道自己这个大路痴想要找对方向，只能寄托眼前的孩子。

　　　　「知道这里是哪里吗？」牠问。

　　　　「这里是梦魇王塔卡罗斯加的领地啊！」

　　　　小梦魇奇怪地回答救牠一命的索米，望向对方的眼神也多了几分怪异。

　　　　魔界并非没有四处流浪的梦魇，但还真的没有不晓得「塔卡罗斯加领地」，这个梦魇最大聚落的梦魇。牠这个自称也是流浪一族的救命恩人，究竟从哪里流浪来的啊？

　　　　诞生也有五十年的小梦魇不笨，这点察觉问题的能力还有，然而牠也不是随便乱提问的笨蛋。从牠的角度来讲，只要确定对方是梦魇就足够了，虽然对方跟牠长得不太一样，有一根牠没有的独角。

　　　　两头梦魇朝着领地内部走，沿途景色就如索米先前所见，一片暗红色的丘陵，但并非寸草不生；相反的，丘陵附近全生长着颜色相近的低矮草丛，它的保护色和矮小，使它躲过了索米的视线。

　　　　途中，索米知道了小梦魇的名字──拉塔，也知道自己捡到宝，救的居然是梦魇王的么子，现在牠们就是要去见梦魇王。

　　　　索米已经在盘算牠应该如何开口索取五百头梦魇，只是根本没经验的牠，脑袋里严重缺乏好办法，最后只得出走一步算一步这个不怎么有效率，甚至有些逃避嫌疑的结论。

　　　　随即，牠转念一想，心中多了少许期待。

　　　　也许在这个最大的梦魇聚居地，牠可以见到素未谋面的父亲。

　　　　「……可是梦魇那么多，我怎么知道谁是父亲？」牠下意识脱口而出。

　　　　「什么？」小梦魇拉塔的耳朵尖，模模糊糊听到一些，不确定地反问：「索米大哥，你刚才说要找父亲？」牠偏头看着索米，老长的马脸流露出浓浓的好奇。

　　　　没想到说那么小声还是被听见了，想想有个正经的理由也好，于是索米很干脆的承认，还加以补充道：「嗯。我母亲一方不喜欢我，我是逃出来的。」

　　　　这句话解释了两个问题。逃出来，代表之前可能被囚禁，那么不了解外界情有可原；母亲一方不喜欢，所以来碰运气、找父亲，遇上小梦魇就成为顺理成章的偶然，心怀不轨的怀疑也就不存在。

　　　　这般理解的小梦魇，对于索米的信任又加深一分。

　　　　「我可以请爸爸帮忙找喔！」牠主动提议。

　　　　在魔界，相比起魔族的无情，魔兽反而更加有情。这放在人间是很不可思议的事情，但在这里，常态便是如此。

　　　　「是吗？那我先说谢谢了。」索米晃晃脑袋，自言自语：「……就不晓得牠在不在这里？」魔界远比人间广大，倘若不在，短时间内牠也不指望能够找到，因为牠暂时没办法长期滞留魔界寻找。

　　　　「一定在！」拉塔打气。

　　　　不知不觉，牠们已经走了好一段路程，四面八方的景色却仍是一成不变的暗红丘陵。索米正想开口问问还有多远，小梦魇拉塔突然停下脚步，左右张望了下，往一块生在小丘陵底边，随处可见的岩石走去，打节拍似的在岩石周围用蹄子踏来踏去。

　　　　不明所以的索米，很认真的把节拍和位置记住，牠怀疑这是什么暗号。

　　　　事实证明牠的猜测无误，拉塔踩完没一会，浑然天成的岩石居然从中间露出一个缝，伸出一样扁平竖立的金属对象，面向拉塔的一端顶部，镶着一颗像眼睛的红宝石。

　　　　如果换成洛特…加龙省在这里，一定可以认出这是在魔界稀世的「深渊红泪」。它用途广泛，铸造、炼金、装饰……无论哪方面都有着令人称羡的价值。

　　　　可惜索米不识货，仅仅淡然扫了一眼，关注焦点立刻转移，显然牠在意那个奇怪金属对象出现后，所散发的冷冽气息。

　　　　那绝对是属于魔族的气息……唯一能够确定的是，它不属于堕落天使。

　　　　若非这股气息出现，身为耐热度极高的梦魇，索米还真没发现梦魇王的领地，越往内部温度越高。有了这股气息作对比，牠才察觉这里的温度，已经超出普通人类承受的极限。

　　　　或许，领地内部有一条岩浆河？

　　　　凭梦魇的体质，在岩浆里洗澡应该会是件很舒服的事情……索米胡思乱想着，眼睛却始终盯着扁平金属对象，自然也看见它的「眼睛」骤然亮起，红光先扫过拉塔与牠，接着凝成一束，笔直朝领地深处射去。

　　　　做完这些事情，那东西就像已经完成了使命，又缓缓缩回岩石里，一切恢复原状，彷佛方才什么事也没发生过。

　　　　事实上，索米也看不明白它到底做了什么。

　　　　幸好有拉塔主动解答道：「通往领地中心的真正入口已经打开了，我们快进去吧！」

　　　　说着，拉塔撒开蹄子奔去，索米见状，唯有跟了上去。

　　　　如果这时候有人从后方观看，就会瞧见两头梦魇奔跑着，却在中途消失无踪的诡异情景。

　　　　又如果有人在那个扁平金属探出来时仔细观察，就会发现深渊红泪下方，有着一个作势欲袭的吐信毒蛇徽印──魔界第一炼金术师，无名氏的专属印记。

　　　　好像冲出一片阻断视线的雾海，索米清楚察觉入目所见从清晰到模糊再变清晰的过程。牠更发觉经历了这个过程后，同族的气息骤然出现，而且逐渐增加……

　　　　两条在远方并列，到了近前却一左一右分头前进的河流，首先映入眼帘。一条是带有硫磺味但清澈见底的水，另一条则如同索米的臆测，是冒着热气的滚滚岩浆。

　　　　先前在丘陵地见到的暗红小草，眼下到处都是，欣欣向荣。索米发现自己从丘陵地来到以平原为主，丘陵为辅的地形区。几十头各做各事的悠闲梦魇也让索米尽收眼底，从来不曾见过如此多的同类，牠心中的激动不言而喻。　
「刚才那是爸爸的好朋友，无名氏的保护措施。现在你见到的，才是领地的真面目。换了不知情的来乱闯，永远都不会有走到的一天。」拉塔的解释及时传来，索米了然地点头，眼眶里一瞬间增强的火苗，火势跟着缓下。

　　　　「无名氏是谁？」

　　　　「喔。」拉塔有问必答，心底已经把索米归类在啥都不知道的土包子范围里，「他是一个蛇魔炼金术师，无名氏只是别人给的昵称，很少有人知道他的真正名字。」

　　　　「所以他也晓得怎样进来啰？」

　　　　「当然啊！索米大哥你不也晓得了，我知道你刚才把它背下来了。」表现一直没什么心机的小梦魇语出惊人，吓了索米一跳，「但是光背下来也没用，那东西可不是每天都在同一个地方等着。」

　　　　难道那玩意还会自己乱跑？

　　　　索米有些意外却没有问出口，牠已经意识到，拉塔这个梦魇王的么子，并非单纯天真的小朋友，牠有着辨别善恶的智慧。同时，索米也暗自庆幸自己没动什么坏心思，否则连能不能顺利进入领地，估计都是个大问题。

　　　　「走吧！带你去见我爸爸。」拉塔撒开蹄子又要跑，这时候，一头比绍米还要高大健壮的梦魇徐步走了过来。

　　　　根据拉塔的耳语介绍，索米晓得这位是梦魇王的长子卡瓦拉，只要没有意外，必然是下一任的梦魇王。

　　　　一上来，这个梦魇王的第一顺位继承者，劈头就问：「又跑去哪里野了？整整三天，你大哥我连一根马毛都没看到……你旁边的这位又是谁？唔，独角这种特征……应该不是纯种的梦魇。来认亲的？」

　　　　大哥比小弟更加厉害……索米暗忖。

　　　　对于这个牠什么都还没说，便猜了个八九不离十的大哥，索米十分谨慎应对。可惜经验上的差距，注定牠的小心所能起到之效果微乎其微，甚至这点小心思都瞒不过对方。只是看在同族的面子上，卡瓦拉并不点破。

　　　　「大哥你真厉害，索米大哥就是来认亲的。」小梦魇拉塔崇拜地说，让索米二度庆幸，一路上牠没跟拉塔说太多，这家伙明显有重度的崇拜兄长症候群。

　　　　倘若牠真的什么都说了，小梦魇绝对会口无遮拦，什么都跟牠大哥说了。凭卡瓦拉的精明，恐怕第一时间就会推断出不少对牠不利的事情。毕竟，开口跟梦魇王要属下去给人类当坐骑，实在是很容易犯众怒的事情。

　　　　「主人你也真会出难题给我……」索米在心里叹息。

　　　　「如果只为认亲而来，不必面见我父亲。」卡瓦拉一句话打乱了索米的如意算盘。

　　　　索米没能藏好表情，流露出了些许失望，但牠自己似乎全无所觉。

　　　　见状，卡瓦拉不禁认为自己有点认真过度。和个连喜怒不形于色都办不到，体型上判断离成年也还有段时日的孩子计较干什么？思及此，牠把原来欲脱口的话稍微修改，方道：「居住在此的族人我大多认识，你有什么依据说出来，我先替你过滤一遍。」

　　　　确定和梦魇王暂时无缘，认份想从自己无良父亲着手找突破口的索米，闻言陷入脑袋一片空白的呆愣状态。

　　　　依据？过滤？

　　　　试问，一个在母亲的族群中长大，母方又只告知父亲种族，除此之外，关于父方的一切，母族均表现出明显的深恶痛绝，彷佛提起一个字，就会连续好几晚做恶梦……这种情况下，牠能够讲什么来当依据？

　　　　于是，卡瓦拉和拉塔两兄弟，有幸目睹了一头梦魇模拟中石化魔法的进程。

　　　　「索米大哥？」

　　　　「索米兄弟？」

　　　　索米根本不予回应，两兄弟面面相觑，也弄不清楚怎么一个问句会这般难以启齿？难道这个依据攸关着隐私？

　　　　忽然，索米的声音响起。

　　　　「……我今年三百来岁，母亲是独角兽一族的族长。」牠绞尽脑汁想半天，才很艰难地挤出这两句话。

　　　　天晓得这能不能当线索？范围挺广的，难度恐怕不比大海捞针容易。

　　　　索米万万料想不到，对面梦魇王的两个王子听见牠的话，不但怔愣的动作整齐划一，奇大无比的反应更生生吓了牠好大一跳。

　　　　「你说什么？」从僵直状态恢复过来的拉塔声音陡然拔高，「你……你……你……你居然是──」

　　　　「再说一遍！」往前踏一大步，和索米眼对眼的卡瓦拉截断弟弟话尾，沉声要求，恐怖的气势伴随牠的话语扑面袭去。

　　　　索米心中一紧。

　　　　是牠说错话？还是牠没见过面的老子来头太大？

　　　　直觉加上从对面两兄弟的反应推测，牠觉得后者的可能性大些。就不晓得这个两句话就被锁定身分的名头，到底是好是坏？希望牠的挂名老爸别面未见上，就先给挂名儿子招来甩不掉的麻烦。

　　　　「索米不是全名，你的全名是什么？」刚要索米再说一遍的卡瓦拉，根本不等牠再开口，又很笃定地接着提问，咄咄逼人的气势更盛。

　　　　「索、索、索……索米格纳亚！」

　　　　可怜被窒息般压力笼罩的索米，非但行动不灵活，跑不了，连说话都不利落，最终喊出声音时，都整个变了调。

　　　　幸好，话喊出来牠也解脱了。

　　　　卡瓦拉的气息潮水般收回去，盛气凌人的锐利眼神剎那间柔和不少。

　　　　几秒前还在喃喃着「这么巧、不会吧……」的拉塔，也靠过来挨着索米轻蹭，以示亲近，举止间多了救牠一命时都没有的小心翼翼。

　　　　然而，最离谱的却是稍早前对牠这个来客兴趣缺缺的近处梦魇群。一听见牠的全名，顿时齐望过来，许许多多含意复杂的目光，在牠身上扫来扫去，弄得牠浑身鸡皮疙瘩不自在，而且数量疑似有增加的趋势……

　　　　索米一头雾水，觉得自己好像是正被展出的稀有动物。

　　　　靠！牠父亲究竟是个怎样的狠角色？牠潜意识套上自家主子的口头禅，以表达牠内心的强烈震撼。

　　　　「呃……你们全晓得我父亲是谁了？」索米怯怯地问。

　　　　纵然这并非牠的原始目的，但是当谜团的真相浮出水面，只待牠拨开笼罩的薄雾，即可知晓父亲为谁。这等诱惑，索米的意志压根拒绝不了。

　　　　众梦魇纷纷表示肯定，却不约而同地没有指名道姓。

　　　　四百年内，唯一一头离开过领地，并且与独角兽交配的梦魇，早在回来以后就已经昭告所有梦魇，说牠还有一个黑暗独角兽儿子总有一天会找来，要全体族人多加注意呢！而一头生有独角的梦魇，不就正是黑暗独角兽的另一型态吗？

　　　　「唉──梦魇生育率虽低，对伴侣一向很忠贞的……」卡瓦拉突发感慨，敛去侵略性的微暗火苗，传递着梦魇才懂得的复杂情感。

　　　　牠转身，漫步朝梦魇王的洞府走去，过一会见索米还搞不清楚状况，呆立不动，不由出声催促：「快跟上来，带你去见父亲。」

　　　　「啊？」

　　　　不愧是大人物，好、大──的人物！

　　　　果然是狠角色，好、狠──的角色！

　　　　已经被一连串意外搞到麻木的索米，连反抗的意念也未萌生，直接了当被一个有着人类外表，却自称是梦魇王，卡瓦拉也恭恭敬敬叫父亲的男人抱了个满怀。

　　　　「好！长得不错！不愧是我塔卡罗斯加的儿子！」

　　　　男人的声音里有着明显的喜悦，可是起初全无反抗的索米，却因为