暗!!骑士-第87部分

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　　　　一大群人怪叫着做鸟兽散，三两下就混进其他搞不清楚状况的骑士同僚之间，消失得干干净净。

　　　　幸亏洛特…加龙省不是真要修理人，见他们跑光，也不再追，回头一瞥眼，没好气的对犹自在闷笑的奎里说：「想笑就笑出来，了不起被我索讨精神损失费，也无伤大雅。」

　　　　「没……没……关系，大队长，我、我不笑……噗！我不笑……」奎里努力地克制笑意。洛特…加龙省大队长漫天要价的精神损失索赔手段，他已经在菲斯洛大队长身上，见识过血淋淋的鲜活例子，一点也不想步其后尘。

　　　　「你啊！」

　　　　洛特…加龙省开了头，又没有说出下文，只是晃着脑袋，迈开脚步，继续在人群中随意游走。

　　　　奎里这个小尾巴见了，立即跟上，却不晓得自家大队长心里，正想着先他一步抵达齐亚戈的穆亚，当下情况如何？

　　　　光阴回溯，时间倒转至洛特…加龙省与穆亚分道扬镳那天。

　　　　那日与洛特…加龙省分散后，穆亚率领的大队与奔狼群，途中再无遭遇任何险阻，很顺利抵达文艺之都齐亚戈。可惜迎接他的，却非是齐亚戈城引以为傲的彩绘城墙，而是遭到鲜血喷溅覆盖，掩去原先美丽图画的狼藉残壁。

　　　　悲壮苍凉的气息便是藉由那曾经美轮美奂的城墙，传递进每一个路过的旅人、进出的行人、驻扎的军人心中，久久萦绕不散。

　　　　城墙上，守城的士兵满脸尽是疲惫，精神萎靡，甚至有不少人是抱伤执行公务。

　　　　城墙下，浓厚血腥味弥漫，许多士兵来来回回，踩在又紫又红的染血大地上，运送尸体、打扫战场。还有两名祭司到处施放圣光，说是在驱除戮魔遗留下，有害人体的魔气，顺带把一片黑漆漆的尸山尸海彻底净化。

　　　　光是瞧见这般景象，就不难联想在他们抵达前，齐亚戈城有过一场苦战。而且依照尸体数量推估，恐怕齐亚戈城面临的压力，是普罗斯城的三至五倍以上。难怪皇室提到增援，名单上特别用粗体书写，名列第一的正是齐亚戈城。

　　　　与魔族的战争不知不觉间，已让有「艺术天堂」之称的齐亚戈城，蒙上一层难以透视的阴影，深深埋藏住昔日的绝代风华。

　　　　「已经是这个月第二十一次了。」看见这一片残破景象，莎娜俏丽的面容爬上苦涩。

　　　　相同的场景，她早就不晓得看过多少次。

　　　　战火的屡次侵扰，使得齐亚戈的城墙总在破损毁坏与重修再建中轮回，比今次还糟糕的景况，她也并非未曾见过。

　　　　尽管如此，每瞧见一次，她仍旧不由自主替这座美丽和谐一去不返的文艺城市，献上最由衷的哀悼跟祈祷，盼求它能尽快回归往日的辉煌时光。

　　　　「请放心，皇家骑士团正为遏止此等战事而来。」穆亚轻声安慰。

　　　　以一个国家每年的战争预算来说，同一座城池，同一个月被攻上二十一次，次数已经偏多。尤其攻城方又悍不畏死，属于不知死亡为何物的凶徒，所能造成的伤亡与破坏，更是令人发指。乃至于战后兵将，无不余悸犹存。

　　　　而战前的军饷军粮费用，战后用于伤亡补偿、损坏修筑的金币耗损，亦使国库用度逐渐吃紧。长久下去，魔族纵使继续派遣炮灰来袭，部份城池也会由于没有足够资金修缮，最终无法可守，不得不拱手让魔。

　　　　如此情形，想必绝非任何国家皇帝乐于见到的。

　　　　有鉴于此，威伦皇帝为了把不利于国的险况扼杀于摇篮中，不惜权力下放，密旨中嘱咐出任务的各大队长事急可从权；更公开下旨给全国各郡首长，以及其辖下城守、镇守、村守，要求他们在与魔物攻城相关事件上，不容打折扣的全面配合皇家骑士大队长。

　　　　「但愿如此。」莎娜悄声应道。

　　　　并非她不信皇家骑士团的实力，皇家骑士团赫赫战功明摆着，任谁也无法质疑他们的平乱能力。

　　　　问题在于这次的对象不同寻常，是神龙见首不见尾，总不晓得何时会自何处冒出来，卯起来疯狂进攻的魔物。

　　　　在帝国的战争史上，就连皇家骑士团也未曾与魔物打过交道，莎娜不敢在穆亚身上放太多希望，也是情有可原。

　　　　毕竟期望越高，落空之后失望越大。

　　　　穆亚多半也揣测出莎娜的心思，并未在这点上多做纠缠。

　　　　城上士兵老远便瞧见皇家骑士团家喻户晓的旗帜高举着迎风招展，当下立即往上传递消息。

　　　　等穆亚他们抵达城门口，一支二十人的小队早在等候，领头小队长恭敬且谦逊地道：「城守大人恭候皇家骑士团诸位大人多时，营区已搭建完成，请容许在下引路。」

　　　　「穆亚大人，我必须立刻向城守大人复命，就此别过。」莎娜再度一礼，穆亚默许后，随即带队率先入城。

　　　　骑兵队有自己的营区，与莎娜前往的地点虽不同，倒恰巧顺路。

　　　　目送莎娜离去后，穆亚的注意力才回到那位仍恭谨等候他回应的小队长身上，脸上挂着宛若春风拂面的微笑，客气道：「有劳你了。」

　　　　这么一句话，倒是让小队长受宠若惊。

　　　　当年的他，也曾经有加入皇家骑士团的意愿，可惜考核屡次不过，最后只好接受征兵入伍，变成齐亚戈城的一个小队长，但是皇家骑士团，依然是他敬仰与追寻仿效的目标。尤其是有「模范骑士」之称的第一大队长，可是他这个与骑士无缘之人的偶像。

　　　　小队长并不清楚，他眼前这位皇家骑士，就是他做梦都想见一面的偶像，假使知道了，大概会幸福的昏倒吧！

　　　　「哪里，这是我职责所在。」小队长更加客气，不过这份礼貌在他终于发现穆亚身边，有只脑袋高度快到他胸膛的大狼后，立刻僵了一僵，「呃……大人，这个……」他有点不晓得如何启齿。
穆亚笑容依旧，似乎不觉得带着大批奔狼四处走有哪边不妥，还伸手指指城外，示意小队长看去──百来头奔狼齐聚，壮观奇景让小队长嘴巴越张越开，眼睛瞪得旁人都替他忧心会不会掉下来，可是他自己，偏偏浑然未觉。

　　　　「这……这……这……」小队长结结巴巴说不出一句完整的话，他身后队员也一个个瞠目结舌，怀疑自己其实在做梦，根本没有什么奔狼大队。

　　　　「不好意思，这是我召唤兽的属下。」穆亚显然习惯了初次见到奔狼群之人的惊愕，优雅平淡的解释完，反道：「可以的话，我希望带牠们进城，我会约束牠们。如果真的不方便，让牠们留守城外也是可行，不勉强。」

　　　　倘若穆亚强硬些、霸道些，基于奔狼属于凶兽这点，即使没有明文规定，小队长亦能理直气壮地表示未免伤及无辜，奔狼禁止入城。

　　　　偏偏穆亚用那种有商有量的语气同他说话，让吃软不吃硬的小队长怎样也硬不起来，支吾半晌，只能不负责任地推托道：「那个……大人，一般而言，只要有人担保负责，城里并不禁止魔兽出入，可是……可是临时营区里尚有另一支大队驻扎，你看……」

　　　　穆亚心下了然，也不愿过于刁难这个尽忠职守的小队长，想和哥里亚商量一下，是不是让牠带领族狼，在城外找块地方暂时住下？反正不会太久，将就将就应是无妨。

　　　　但他还没开口，医官冯勒却抢白道：「这点阁下无须担心。我看那支先抵达的大队，领队者还是穆亚大队长的故人。」

　　　　「故人？」

　　　　小队长和穆亚异口同声。

　　　　前者惊讶于冯勒说得肯定，搞不懂他哪来的莫名自信；后者倒见怪不怪，只是暗暗推测他认识的人之中，谁会在这个时间点带兵前来？

　　　　双方各怀心思之际，那位两人思考中的主角，却是说人人到。

　　　　虽然不清楚来人的大队几时到达，可多少能推估已有相当时间，因为来人不但褪下戎装、洗去风尘，还神采奕奕地打招呼。

　　　　「穆亚，好久不见了！咦？洛特…加龙省呢？我听说你们会一起来的。你旁边那位素衣的朋友又是──」

　　　　他穿着轻便的黑底金纹骑士服，黑发蓬松张扬，棱角分明的脸庞上，红眸明明透着善意，唇畔明明挂着微笑，但一股难以相处的高傲气质，偏偏怎样也抹消不掉。

　　　　「塔迪。」穆亚脸上讶色一闪而过，却仍忍不住问：「你怎么也到这来？禁卫骑士团很少离开国都的。」

　　　　「不错，你没有忘记我。」塔迪大步迈来，欲给穆亚领路的小队成员纷纷让开，使他顺利走到穆亚面前。塔迪瞅着他脚边大狼，笑道：「怎么？兼职当驯兽师还是召唤师？啧啧，这么一批奔狼，光是捕捉集合就不容易了。」

　　　　「你还没回答我的问题呢。」

　　　　「喔，那倒不是什么隐密事，我是奉旨来护送一件东西回国都。」塔迪说得干脆，讲完又迫不及待地催促穆亚回答他的疑问。

　　　　穆亚表情有点奇怪，无奈反问：「连喘口气的时间都不给，连续三个问题砸过来，你这是让我先回答哪个？」

　　　　「喔，那先说洛特…加龙省上哪去了。」

　　　　「他啊……」穆亚迟疑了下，不太确定是否该有话直说，毕竟预言师并非广泛的职业，预言这种东西在大多数人听来，仍显得虚无飘渺，「带他的属下确立大队番号去了。」

　　　　这话说得含蓄，塔迪却听得明白。

　　　　在番号制度上，禁卫骑士团与皇家骑士团是相同的。像他自己的大队番号是「火狮」，因为他有一头火纹狮王当坐骑，属下骑士中也有三分之二顺利驯服火纹狮为己用。

　　　　「也是。第七大队新人当道，照传统是该确立新封号。」塔迪很能理解，然后他的视线落到穆亚左手边，「喔，你是医官冯勒吧？想不到你也来了。」

　　　　也不晓得塔迪有意还是无心，说话的口吻，怎么听都有些讥诮。

　　　　或许文者一向被塔迪瞧不起吧？尽管这个人曾经与他有过共患难的经历。

　　　　认识塔迪的都晓得，武力从来都是他评断一个人的标准。威伦帝国以武建国，武风极盛，几乎人人会两手，像冯勒那样没学过武，魔法波动又不强烈的，根本是稀有动物。

　　　　「很意外吗？」冯勒轻轻一笑。

　　　　「是很意外。」塔迪干脆承认。

　　　　不在乎的态度依旧没变，看来「医官」二字，尚且不足以令他改变看法。没准他还是认为比起医官，远能攻击、近可救人的祭司，更加有用处。

　　　　一个人的观念，毕竟不是可以轻易改动的。

　　　　安静听着的穆亚，又何尝不晓得塔迪的想法？但却什么也没说，观念问题，可不是拿骑士守则压上去，就可解决的。

　　　　这时，塔迪注意到穆亚的眼角余光，似乎有意无意地瞄着他的手，干脆把手举起来，正要开口，没想到穆亚刚好也道：「你手上戴的应该是拳套，很特别。」

　　　　「嗯，我老师赠与的。」塔迪简单回答。

　　　　自从克纳瓦内吩咐过塔迪后，他就把拳套给戴上，并且随时关注任何对他的幻炎拳套产生兴趣的人。可惜到目前为止，尚未有人能够说出它的名字，更别说老师的名字。

　　　　其中令塔迪比较疑惑的是，明明有好奇心，那些不晓得它名字的人居然只是起个头，就没再多问，简直跟中邪没两样。

　　　　因为这点，他现在格外希望穆亚把话题接下去。

　　　　要他辅助一个人办一件事，什么人、什么事，老师却未曾言明，他自然而然希望老师指定要他辅助的，会是熟人。

　　　　穆亚没让他失望，果然又问了下一句：「你的老师，就是那个打铁老爹吧？他终于肯承认你是他的学生了？」

　　　　话说到这里，塔迪已经确定那个人不是穆亚了。

　　　　因为连穆亚，都会中邪一样的主动略过询问名字的步骤。

　　　　「对啊，他会突然改变主意，真让人意外。我还以为他的脾气，永远比奎诺利红牛还硬臭。」塔迪意兴阑珊地说。

　　　　站在一旁，恭顺十足却承受了极其庞大的行人眼光压力的小队长，终于抵抗不住，发出微弱的声音──

　　　　「呃……那个……两位大人，不好意思，可以请你们移……移驾说话吗？这里是城门口……」他犹豫又害怕，不过还是慢吞吞地说出众多被挡道行人的心声。

　　　　两个疑似谈到忘我的大队长这才意识到，他们的聊天场合不太对，相视笑笑，塔迪主动开口：「把你的狼群带进来吧，我那群手下不会因为奔狼，吓到寝食难安的。」

　　　　感谢的笑笑，穆亚承了这个情。

　　　　皇家骑士团第一大队，终于正式进驻齐亚戈城。

　　　　而在这天之后的第五天，穆亚与塔迪谈话里的主角洛特…加龙省，终于和他的坐骑索米联系上──　
「主人，恭喜我完成任务吧！」

　　　　有五天左右没听见的臭屁声音，劈头第一句话就是邀功，一颗马脑袋凑得老近，就怕久违的主人看不清牠这个最大功臣。

　　　　看着一根黑亮透紫光的独角在眼前近处左摇右摆，接获索米消息，特地独身出来开启通道接独角兽的洛特…加龙省，忽然很想一把捉住那根角，让它再也晃不起来。

　　　　不过这个念头每每刚升起，索米身后队伍排列比职业军人更整齐，气势更雄浑的梦魇大队，就让洛特…加龙省下不了这个手。

　　　　索米毕竟是完成任务了啊！

　　　　「这里的数量不止五百，你怎么做到的？」洛特…加龙省粗略估算之后，好奇地问。他本来以为，索米会藉这个机会哭诉一番辛酸血泪史，然后更用力的向他邀功。

　　　　未料，索米的反应完全出乎意料，牠居然天经地义地表示：「这些都是我爸爸的手下，我爸爸是梦魇王喔！」那个口气，百分之一百是在炫耀。

　　　　很好，他收了梦魇王的儿子当召唤兽！

　　　　洛特…加龙省面无表情──不知道哪种表情适合当前状况──语气平板地接着问：「所以你带一批梦魇回来根本没花力气。这五天认亲去，是吧？」

　　　　「主人，我也没想到那么巧又那么好运。你送我去魔界，哪里不好选，偏偏挑中我爸爸的地盘……」索米咧开马嘴，露出白牙看着说不出的怪异，撒娇道：「身分也是实力的一环嘛！」

　　　　「是是是……」洛特…加龙省连声敷衍。

　　　　索米彷佛没听出主人的不耐，兀自滔滔不绝：「主人放心，我爸爸下过命令，即使主人的手下无法驯服牠们，只要潜力获得认可，一样可以签订契约。不过爸爸特别声明，这种情况下只允许签定平等契约，否则叔叔、阿姨们可以反抗。」

　　　　「合理的要求。」洛特…加龙省点头，不反对。

　　　　没有本事，又如何获得真心服从？

　　　　骑士与坐骑的关系亲密非同寻常，与其勉强签下主从契约再来闹隔阂，还不如一开始就签平等契约，至少不会有这方面的困扰。

　　　　至此，正事通通交代完了，可是索米却欲言又止。

　　　　剑眉轻挑，洛特…加龙省慵懒地睨着摆明作贼心虚的索米，命令：「有话直说。」

　　　　「那个……我把主人的真实身分，透露给爸爸知道了……」牠稍稍退后几步，小心翼翼，边说边观察洛特…加龙省脸色，准备一有不对，先跑再说。

　　　　洛特…加龙省脸上却未出现任何牠想象中的暴怒或冷笑，反而一脸「我就知道」。看见索米茫然不解，他遂开口解释：「如果我不是魔族，不是六翼血天使，梦魇王哪会如此好说话？」要知道，梦魇的智慧并不逊色于睿智高傲的龙族啊！

　　　　「牠大概早就来找我这个和牠儿子签订主从契约的家伙算账了。」洛特…加龙省双手环胸，朝天大翻白眼。

　　　　「哈哈哈……」索米干笑几声，暗地里松一口气。

　　　　「跟我来。」示意小独角兽变成梦魇，洛特…加龙省骑了上去，指示一个方向，「他们等你们很久了。」他一夹马腹，索米立即奔出。

　　　　五百余梦魇随即跟上，轰隆隆的绝尘而去。

　　　　「回来了！大队长回来了！」

　　　　黄昏的夕阳下，一杆高高立起，影子在斜阳映照下被拉得老长的旗杆，醒目竖立在低缓平坦的营账之间，格外惹眼。

　　　　旗杆之顶，一面白底黑色枪剑交叉图样的旗帜迎风招展。旗帜之下，突兀的攀爬着一个身穿闇系骑士服的男人，那声嚷嚷就是他利用斗气传遍全场的。

　　　　「快点看看大队长带了什么回来！」

　　　　旗杆底部围了一圈，全是完成本日训练的骑士。一个长着倒三角眼，活脱脱悍匪凶人形象的骑士，高声吩咐。

　　　　上面的人应了声，再度举目望去。

　　　　虽然队长早就暗示过他们会带梦魇回来，不过小赌怡情，他们几十个训练完毕，手头又有几个闲钱的骑士们，还是背着副大队长奎里偷偷开赌盘。就赌大队长中意的坐骑，究竟是黑暗独角兽、梦魇或者以上皆非。

　　　　「好大的火。」

　　　　旗杆上斗气聚集双眼，导致两眼都有微微亮光的观望骑士自言自语下判断，往下吼道：「蹄冒火、眼如焰，肯定是梦魇！」边公布答案，他身体快速下滑，落地后马上朝庄家冲，颊侧狭长刀疤被残阳鲜明照出。

　　　　「赔钱、赔钱──」刀疤脸丹尼急不可待地伸手讨。

　　　　数个和他一样坚持大队长并非故弄玄虚，带回来的必是梦魇的骑士有样学样，又几只手凑过去。

　　　　搞得瘦小的庄家丹很不爽，一面清算赌金，一面嘀咕：「我又不会跑掉，急什么？通通被大队长附身啦？」

　　　　无庸置疑，这场赌局的发起人正是丹字三人组，也只有他们敢在奎里的阴影下，公然违反骑士守则。

　　　　须知皇家骑士团成员虽有骑士身分，但同时是军人。军令如山，奎里是个领有实权的副大队长，即使不久前才刚领获光星骑士证明，实力在第七大队不过中等，可是他光凭手中权柄，也足以制住大部分人了。

　　　　换言之，副大队长累死累活，并非没有代价。

　　　　如此毫不掩饰的赌局，也不可能瞒过在副大队长这位置上，培养出洞察力的奎里。只是他心里清楚，大队长当初点交第七大队新进人员名单时，上面可有不少极品人物，一个个抓根本没完没了。还不如睁只眼闭只眼，互相妥协，不犯到他面前，他也就装作不知情。

　　　　「可是这次未免太嚣张……当我聋盲同胞不成……」奎里苦笑，再次选择姑息，强迫自己把专注力放到营区外那片由远而近的滚滚尘烟，以及一排闪耀火光的黑点。

　　　　近了，更近了，一人一骑排众而出。

　　　　「大队长。」奎里上前行礼。

　　　　索米在奎里面前立而起，高大马身造成的阴影，顿时笼罩住奎里。他却眉不挑、眼不动，全然无惧，还微笑着打招呼：「看来你的任务完成得相当不错嘛！索米。」

　　　　「你就不怕我踩下去？」前蹄着地，索米的语气像在叹气。

　　　　「想吓我你还早。」奎里拍拍马脖子，眼光落在马背上意气风发，又令人感觉到慵懒的洛特…加龙省，「大队长，需要全体集合吗？」

　　　　回答他的是后方奔驰的梦魇，整齐划一顿步的蹬踏声。

　　　　很难想象，梦魇会有这种彷佛经历严酷军事训练的纪律。若非亲眼目睹，谁这般告诉奎里，他多半都只会当故事来听。

　　　　「集合吧！」洛特…加龙省点头，眼睛瞄向旗杆下乱成一团的那群人，问道：「他们在干什么？赌博？」他好像看见那群人手传递的对象，闪动着银币光芒。

　　　　「大队长明察秋毫。」

　　　　翻身下马，洛特…加龙省贼笑，故作正经地吩咐：「去，让大家集合，顺便告诉他们，在我的地盘开赌局，使用者付费。」

　　　　「呃……大队长，这算不算收保护费？」奎里面露迟疑。

　　　　「你说呢？」洛特…加龙省挑眉，轻浮冷笑。

　　　　见到这种表情，奎里晓得纵使大队长的指令再不符合骑士守则，他也没有拒绝余地。否则挡了洛特…加龙省大队长的财路，天知道将来等待他的，会是何等恐怖的报复。

　　　　猛地打了个哆嗦，奎里不敢再往下想，匆匆领命而去。

　　　　「好啦，该实现我对三活宝的承诺了。」

　　　　洛特…加龙省的眼睛飘向梦魇群，准备从里面挑三头最强大、最麻烦的梦魇，扔给三活宝，让他们作示范──这的确是让他们「优先挑选」，不违背他当初的允诺。

　　　　第七大队集合速度很快，尤其「大队长带梦魇回来」一事传遍全营区后，他们的速度更是以往集合的三倍以上。

　　　　根本不需要吆喝，一个纵列队型已经整齐排在洛特…加龙省面前。骑士们两眼放光，眼神在洛特…加龙省背后的梦魇群中扫来扫去，活脱脱一群急色的恶狼。

　　　　这种比要把你拆骨扒皮、生吞活剥更恐怖的视线，把一群灵智已开，有相当智慧的梦魇惊得毛骨悚然，好多都在暗暗腹诽：「为什么王要安排这种开场看起来就很危险的苦差事给我们？」

　　　　骑士们的想法，又和梦魇大不相同。

　　　　好坐骑，还是梦魇这种稀罕的好坐骑，要骑士们不为所动，根本不可能。哪怕是一支浴血百战的钢铁雄狮，只要还有骑士寻觅好坐骑