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王道乐土-第57部分
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天色已经放亮，河洛倒在床上翻来覆去睡不着。
等到天一大亮他就爬起了床。他想找花见再说一说这个梦，说一说这个梦中又出现的新内容。或者再找师父问问，也未尝不可。说不定师父能帮助自己解开这个梦，能解释一下梦中出现的东西意味着什么？
河洛起床刚穿好衣服就传来了敲门声。
开门一看，正是花见。
“你已经起来啦。”她说，“今天我们就要离开郑国启程了。”
河洛捂着嘴打了个哈欠，“去哪？又有委托了？”
“不是。是父亲给我们发来了一封信。要我们回去一趟，说有重要的事找我们。”
河洛一愣，冥尉殷觞来信？
因为这件事情一打岔，关于那个梦，关于要找花见和师父易阳商量的这件事就被河洛抛诸于脑后了。
第一百七十三章：沙漠行
“嗒嗒。”骆驼厚实的脚掌落在松散的沙地上踏实而又稳健。寒夜的身体也随着骆驼摇晃的阔步时而左倾，时而右晃，时而顿首。
尽管气候是并不十分炎热的仲秋时节，白天的沙漠依旧酷热。到了正午时分，天上只有稀稀拉拉的几片云彩，没有任何遮挡的阳光直射着大地，尽管他也像其他人一样用厚厚的衣服将身体裹得一丝不露，但炙热的阳光还是烤得他口干舌燥。
随着这支商队从张掖出发时，天边刚泛起鱼肚白。黑夜将散未散，只能依稀分辨出景物的大体轮廓。经过一上午的跋涉，张掖县已经被远远地甩在了身后。
寒夜是初次在沙漠上行走，连乘坐骆驼都是头一次。乘坐在骆驼背上一路摇晃至此，感觉受着太阳那让人消受不起的热情，逐渐的寒夜感觉自己的脑内一片混沌，已经不能思考任何事情。脑海中出现的念头只有一个：好热。
就像在炉火正旺，又门窗紧闭密不透风的铁匠铺。
偶尔抬起头看一眼太阳的位置，他发现和在其它的地方不同沙漠的太阳显得糊糊偏大。也许是因为空气热度的关系，那氤氲的轮廓，看起来像是太阳燃烧时冒出的火苗。
而低下头，眼前是在烈日下一望无际的沙漠。沙漠的表层升腾的热浪肉眼可见。
行过一处沙丘，寒夜的模糊的视线中忽然出现了沙子以外东西：一截树干。在这无垠的大沙漠里，没有活着的东西已经成为共识。这突然出现的树干仿佛一个异数。尽管是已经枯死的树干，但至少在这被视为禁区的地方它活过。
尽管从外表上已经看不出它活着时的样子，他还是立即断定这枯木肯定是胡杨木。只有胡杨木能在沙漠中存活。他想起曾听到过的关于胡杨木的传说。传说沙漠中的胡杨木能活三千年，生长三千年不死，死后三千年不倒，倒后三千年不朽。
看着胡杨木树干那扭曲遒劲的样子，可以想像得出它活着时与沙漠这恶劣的环境争取养分是多么得不易。能在这种环境下活下来，又是多么的顽强。他不由得想到，关于胡杨木三千年的传说并非空穴来风。
寒夜的骆驼是在商队靠后的位置。完全是出于无事可做，将要路过那截枯树干时，他的视线还停留在那上面。一开始他还以为那是一处树节，直到它什么地方动了一下，他才发现那是一只蜥蜴。也许是因为将皮肤变成了和枯木一样的颜色，不容易被发现。他注意到它时，它正从树干上缓慢而又小心地向下移动着。他这才发现在树干的阴影下有一只蜘蛛。随着蜥蜴移动，蜘蛛仍旧一动不动。似乎是因为享受阴影处的凉爽而放松了警惕，没有察觉到危险的临近。渐渐地蜘蛛已经进入了蜥蜴的攻击范围。他看到蜥蜴张开了嘴，即将吐出它那长长的舌头。就在这时，蜘蛛身体忽然一抖，蜷起它的八条腿，将身体向侧面方向立了起来。这样它的身体就成了一个像车轮一样的圆形。借着沙漠平坦的斜坡，一溜烟的滚了下去，眨眼间就消失不见。
寒夜扭头看到，那只蜥蜴还在树干上呆着。到口的食物不见了，他为它感到有些可惜。
就在这时，不知怎的，他忽然看到蜥蜴身体下树干的纹路像水纹一样荡漾了开来。
骆驼早已经走过了那截胡杨枯木，而他却无法收回视线。
那些波纹向一边流去，又荡回来，泛着涟漪。波纹越来越大，卷起浪花，寒夜仿佛听到了潺潺地流水声……
睁开眼他看到四周围着同行的商人。
“我……晕过去了？”然后从骆驼背上掉了下来？寒夜一张嘴就感觉到了嘴是湿的。
“你穿得太少了。”说话的是商队的主人。此时正蹲在他的身边。
虽然出发时听从有过穿行沙漠经验的人穿了很多，但结果还是穿少了吗？他四下里看了一眼，比起穿得鼓鼓囊囊的其他人，自己穿得确实算不上多。
这时，一个水囊从脑后举到了他的嘴前，他张开嘴喝了两口。
寒夜一愣，坐起身回头一看，刚才自己是枕在一个人的大腿上。他弯膝跪在沙地上，用细长的手指塞上了水囊的盖子。脸上蒙着纱布，一双温婉的双眼关切地看着他。
寒夜擦了擦嘴，冲他伸过了手去。刚接过水囊，就听到有人在说，“如果不是特别渴，就不要喝水。”
沙漠之行，水的重要性不言而喻，他当然知道。但是他也知道，从张掖县出发时所有人都带了大量的水。不过最后还是听从了那个人的话，没有打开水囊。
商队重新上路。
寒夜刚跨上骆驼，商主就像一件毛绒大氅扔到了他身上。
将大氅披在身上，他说，“不好意思，给你们添麻烦了。”
最热的时段已经过去了，寒夜终于感觉不再难受了。
随着日薄西天，气温也在不断下降。感受到凉爽的气温，寒夜感到前所未有的惬意。索性将兜帽也摘了下来。
同行的商队的人看了他一眼没有作声。
然而令他没有想到的是气温下降的速度。直到太阳完全没入西边的沙海，他已经感受到了北方春寒料峭般的寒冷。
兜帽又被重新的紧紧地戴在了头上。那个商人又看了他一眼，仍旧没有说话。
气温仍旧在下降，仿佛在这一天的时间里经历了春夏秋冬四个季节一样。而此时就是最寒冷的冬天。
沙漠不同于其它任何地方的诡异天气，让第一次踏足这里的寒夜从未有过的不适应。
天完全黑了下来，是个没有月亮的夜晚。
寒夜同商人聚在一起，生了一小堆火，吃了晚饭。
饭后寒夜看到商队的人把露营地选在了最高的沙丘之上。
“为什么不把营地扎在低洼处呢？”寒夜不解。那样至少不会被大风吹到，肯定会暖和一些。
“沙漠的天气说变就变。如果在低处安营，大风一起就会被黄沙掩埋。就像流沙一样，跑都跑不出来。”
寒夜不再多话，学着他们的样子，将毛毡毯铺在骆驼身旁背风的地方，和衣而卧。
当晚果然刮起了大风。狂风呼啸，卷起漫天的黄沙。遮蔽了整个夜空。
寒夜将毛毯卷在了身上，将头缩进了毯子里。好在身上的衣服足够厚实，并不感到多么冷。
偶尔在狂风中惊醒。探出头去，就看到借着黑夜的庇护，狂风肆虐卷起漫天的黄沙，眼前的世界仿佛重归于混沌之初。
身上裹了无数层衣服和厚实的毯子，感觉暖暖地。寒夜颇有兴致地看着眼前满天的风沙。他打了个哈欠——哈欠还没打完就被灌了一嘴的沙子。吐出沙子，他把头缩进毛毯再也没把头探出来。
第一百七十四章：商队
约摸黎明时分，寒夜睡醒了。听到外面的风声依旧呼啸，就知道了大风还在刮着。他心想这大风白天不会也要一直刮下去吧。那要怎么赶路？
他向毯子外探出头去。刚一探出去半个头又缩了回来。当他把头埋进毯子里时，忽然发觉刚刚还在呼呼作响的风声听不到了。侧耳仔细倾听——真的听不到了。起初他还怀疑是不是耳朵里进了沙子。继而又想不是那么回事。
他再次把头探出毛毯，不由得呆住了。眼前的沙漠已然一片寂静，听不到任何的声音。黑暗还未退尽，满天的星斗清晰可见。
仿佛借助黑暗逞雄的狂风在黎明的曙光到来之时听从召唤般转眼就消失了。又仿佛从昨天傍晚到今天的黎明，宁静一直持续到现在，什么都没有发生过。
天开始放亮。寒夜随着商队其它的人一同起身。从毛毯里站起来时着实费了些力气。因为就算是露营在高高地沙丘上，大风刮起的风沙也已经将身体埋了大半。一旁的骆驼也是，蜷起的四肢全部被埋入了沙子里。寒夜站起身像野兽抖毛一样使劲抖了抖身体，大片的沙子像瀑布一样从身上落下。
这时他注意到了四周的环境，不由得吓了一跳。四周的地形已经和昨晚完全不一样了。昨天晚上露营时他记的很清楚，他们选择的沙丘是这一带的最高点，而此时脚下已经沦为了一处土包，和平地没什么两样。在他们所在地的北面有一处更高的沙丘，比他们这里要高出数米。显然是由于昨晚的大风吹动了这些流沙。
他想起刚才起身时将自己的身体埋了大半的沙子，就算是在最高地露营都被埋了那么深。如果无知的在低洼处露营肯定会葬身沙海了。
寒夜自认为方向感不错。但太阳未升起前，看到和昨天完全不同的沙丘地貌，他还是有些分不清东西南北。
行囊收拾完毕，即刻起程。
早饭是那些方便携带的食物，一如惯例在骆驼背上解决了。
有了之前的些许经验，之后的旅程寒夜多少有了些心理准备。再遇到什么事，就不会像之前那样显得那么无知又无措了。
“您是第几次走这条商路？”天气不错的一天，寒夜和骆驼和商主的骆驼并行时，他开口问。
“第六次。算上这一次的话。”商主用并不标准的汉语说。
商主瞳孔呈深褐色，眼窝深陷，鼻梁高耸，下巴上蓄着浓密的胡须。容貌特征一眼就能开出不是中原人。
六次。寒夜想起之前有听说这商队西行的目的地是大食。在这条路上走一趟，最快也要半年之久。就是说这商主单是在这条路上就走了三年的时间。
寒夜和商主是在张掖县认识的。
张掖县是所有西行之人的必经之地。因为西行商路的繁荣，县城内出现了许多的商铺客栈，也逐渐繁荣了起来。
寒夜给出的身份是秦王派遣出使西域的特使。
也是经过一番交涉，加上寒夜出手非常大方，商主最后才同意让他同行。
“大人此次西行，是要去楼兰？”
“秦国地处中原西北，边境长年受戎狄的侵扰。秦王想要联合西域的楼兰国共同对抗戎狄。于是派遣我做特使出使楼兰。”
年纪不大，竟能担当出使它国的特使一职。虽然他之前早有说过这件事，但商主仍旧瞄了他一眼。
“听说戎狄部落在末合王的手里完成了统一。在他的带领下战无不胜。许多西域小国因此臣服于他。”
寒夜听得出他话中的意思。“王命不可违啊。不过——”寒夜又说道：“听说，大概自二年前开始，这条通往西域的商路上开始有妖怪出没。很多人在这条路上失踪，没有知道他们的下落。其中也包括很多常年行走于此道的经验非常丰富的商人。不知道是不真的？”
“我所认识的一名和我一样的商人朋友，去年在这条路上失踪，至今下落不明。”
“真的？”寒夜吃了一惊，“那么传言是真的了？既然如此商主为何……”
“不瞒你说，我上一次在经过这条商路时也曾迷失过方向。那一次大概是一年半以前的事了。我们几乎快耗尽了所有的食物和水，仍旧没能走出沙漠。就在我们濒临绝望之际，出现了一个人救了我们。”。
“一个人？”寒夜警惕了起来。
“在那个人的帮助下，我们最后才走出了沙漠。”
“那个人是怎样一个人？”
“是个年岁颇大的老人。并无特别之处。”
寒夜又问，“你们在沙漠中迷失了方向，看来就是妖怪的作为。您见到那妖怪的样子了吗？”
商主微微一笑，“我们只是迷失了方向，并没有见到什么妖怪。但是在沙漠中迷路对我来说是第一次。那一次迷失于沙漠也许是有妖怪作乱吧。”
“那个老人是怎么帮助你们走出沙漠的。”
“他给我们指明了方向。”
“只是告诉了你们方向？”
“是的。”
看到寒夜低头不再言语。商主接着又说，“在我们迷失去沙漠中时，虽然没有看到什么稀奇古怪的妖怪，但是我有一种感觉，我们看到了幻象。”
听到他的话，寒夜又抬起了头来。
“幻象，不可描述的幻象，巨大恢宏的幻象。”商主那张因为常年风餐露宿布满皱纹的脸看向寒夜，“我猜测我的那位朋友和那些在这条路上失踪的人就是被这种幻象所迷惑，从而失去方向，死在了这大沙漠的某个地方。”
经过数日的旅程，穿过了嘉峪关即进入了沙漠腹地。
行进了数日后，商主记得附近有一片绿洲。于是决定在那里做一番整顿再赶路。
这天商主派出去探路的人迟迟未归。寒夜倒没有觉得什么，不过他却看到商队的其他人都显得有些忧心忡忡。
又过了一会儿，忽然有人喊道：“看，北面。好像有人来了。”
众人向北面望去，果然看沙漠中出现一片溅起的烟尘，烟尘中似有人影。
“是他回来了？”有人松了口气。
然而片刻后所有人都感觉到了一丝不对劲儿。因为商主派出的寻找绿洲的人是三人，三峰骆驼就算是跑起来也不能溅起这么大的烟尘。而且此时也可以看到，烟尘中的人影明显不只三个。
随着北面的人离这里越来越近，映入眼帘的烟尘也越来越大。终于有人发出了颤抖的声音，“是……是马贼！”
第一百七十五章：商旅之敌
西行商路上最大的敌人，不是恶劣的自然环境，也不是漫长的路途。就像有食草动物的地方就有食肉动物一样。马贼就是西行路上，商人们的最大敌人，甚至可以说是天敌。
传言在西行商路上，商队只要遇上马贼货物是肯定别想保住了。如果胆敢反抗，性命都会丢掉。
“马贼！是马贼啊！大人，怎么办？”
商队所有人的目光都投向了商主。
沙漠中本不适合马奔跑。骆驼之所以能在沙漠中行走甚至奔跑，甚至享有沙漠之舟的美誉就是因为它拥有适合在沙漠行走的非常厚实宽大的脚掌。马贼们之所以能骑着马在沙漠劫掠，是因为他们在马蹄上装上了像骆驼蹄子一样的宽大的蹄钉。马奔跑的速度本来就比骆驼快，更别说还载着沉重的货物了。所在在这样的沙漠中遇上马贼想要连人带物逃走是不可能的。
在沙漠中遇上马贼只有两种选择，一种是弃货逃走，马贼是为了钱而来。另一种就是与货物共存亡。
“将骆驼聚到一处，拿出武器准备战斗。”商主选择了与货物共存亡。
不算商人们所乘骑的，单是载货物的骆驼就有近三十峰。将骆驼赶至一处是怕骆驼受到惊吓跑散，哪怕在战斗中受伤也是一种不小的损失。
商队的人从行囊中取出武器。寒夜看到他们取出的武器除了常见的刀剑外，还有非常少见的弩。
看来经验老到的商队，为了应付威胁最大的马贼做了非常充足的准备。
荒芜的沙漠，无处躲藏隐蔽。看到马贼出现时开始做准备，时间倒也足够充足。
马贼们也看出了商队与货物共存亡的想法。
“呜呜哦……”他们挥舞起手上的大刀，发出呼嚎声。
这呼嚎声听上去非常得奇怪。寒夜从来没有听到过。这声音对他来说只是奇怪，而他身旁的一名看上去年纪不大的商队成员一听到这呼嚎声浑身都发起了抖。
最先映入眼帘的是马贼前面的一匹红色的马。那匹马身上枣红色的毛皮在阳光的照耀下显得格外的醒目！
“老天爷，是赤马贼！居然是赤马贼！商主大人！”
“慌什么？”商主的声音听不出一丝慌乱。“都准备好，注意听我命令。”
寒夜没有听说过什么赤马贼，但听得出这伙马贼肯定是非常不好对付的一伙。
他看了一眼商主，这时商主将身旁一人手中的弩往上抬了一下，之后也抬起头看了他一眼。这眼神寒夜一看就明白了，他是在劝他，要想走就趁现在了。
寒夜当然不会走，但是在局势不明朗的情势下他也不能暴露自己身为空冥师的身份。
马贼们进入射程的一瞬间，商主大喊一声，“放！”
十几支手弩扣下扳机，十几支箭离弦而出。当即就有马贼滚落马下。
只有那匹枣红色马，明明是冲在队伍的最前面，却没有受任何伤。
疾驰的马冲进了手弩无法发挥威力的距离。商队的人举起刀剑迎敌。
马贼们呼喊着杀入了商队的阵营。有的商人抵挡不住马贼借着前冲的力量挥砍下来的马刀惨叫着倒下。
令人奇怪的是，当马贼集体冲上来时，那匹骑着枣红马的马贼首领却在远处停了下来，没有随着其他马贼一起冲上来。
明明刚才冲锋时还一马当先，此时却呆在原地动也不动。这也太奇怪了，寒夜心想。
枣红马停在十几米开外，就算是这个距离，寒夜也能一眼看出，这匹马绝对是一匹宝马。匀称的体形，优美的线条，健硕的肌肉，光亮的毛色，世间罕有。
商主的武器是两把大小差不多的弯刀。当马贼冲向他时，尽管借着前冲的马力，马贼的大刀肯定力量非常大，但他却单手接下了那一刀。而后他非常灵巧的一记转身，缷掉了这股力道，化解了这一击。接着回身用左手的弯刀一刀就砍下了那马贼的脑袋。
这一连串的动作行云流水，寒夜不由得打心底里佩服。不愧是行走江湖多年的老商人。看来为了对付商路上拦路杀人越货的马贼也练就了一身不寻常的本事。
擒贼擒王。寒夜在混乱的撕杀中躲避开马贼的攻击，向着战场外的那匹枣红马奔去。
他的意图马上就被发现了。数名马贼盯上了他，从两面夹击而来。寒夜只得用武器做出反击。就在他杀出重围，来到那红马身前时，那马背上的马贼首领仍旧一动不动。
寒夜毫不犹豫的一剑就向他砍了过去。
结果让他大吃一惊，剑居然穿身而过！
这个所谓的马贼首领竟然是一个幻象！
寒夜惊愕不已，这群马贼的攻击方式完全只是那种不会任何法术的普通人的攻击方式。这个幻象他们是如何做到的？他们的真正首领又是谁？
“杀了那个家伙，一定要给我杀了他。”
寒夜发现了马贼们的秘密，彻底激怒了马贼。四面的马贼拨转马头向他杀了过去。
此话一出，虽然他不知道他们是如何制造出的这个幻象，但他却知道了这伙马贼们的头领十有八九就是这个发号施令的人。
既然对方有可能懂得法术，寒夜也不敢掉以轻心。看到商主在同马贼全力战斗的间隙，他施展疾行之术穿梭到了马贼真正的头领身前。马贼头领发现寒夜出现在自己身前时，他刺过来的剑已经来到了他面前。
马贼头领还没来得及吐出一个字，就被刺断了咽喉。
头领一死，马贼皆惊，无心再战，纷纷作鸟兽散。
寒夜看到这个被自己杀死的马贼头领完全就是一个不懂得任何法术的普通人。
同伴被杀，有商队的人想要追杀这伙逃走的马贼，不过被商主叫住了。
“随他们去吧，不要追了。”说完向寒夜行了个礼。“多谢特使大人出手相助。”
嘴是这么说，表情却毫无感激之意。寒夜不由得心想：真是个老江湖，瞒不了的家伙。
寒夜在脚下这个被自己杀死的马贼首领的衣服里搜了一下，并没有找到符篆之类的法术道具。他本以为那个幻象是用幻影符制造出来的，但是显然并不是。
可是如果不是幻影符，那他们究竟是如何制造出的那个幻象呢？
那匹枣红马还在。寒夜看到商主在那匹马马背上的褡裢里摸索着什么。
就在这时，他惊讶看到马的颜色忽然变了。从枣红色变成了棕色，外貌也变得普普通通。
寒夜疑惑的走过去，看到商主从褡裢里摸出一个什么东西。在他手中的那东西像极了扇贝，有两片贝壳。一面贝壳高高隆起，凹凸不平。但是仔细看花纹什么的还是有很大差异。特别是贝壳的颜色，大相径庭。
“这是什么？”寒夜不解，沙漠中怎么会有这种东西。
商主双唇轻启，吐出一个字，“蜃。”
第一百七十六章：赤马贼与妖物�
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