诸神之城:伊岚翠-第32部分

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　　「美……」他嘎声说着，「曾经是多么的美啊……」
　　线索并不是来自于他和迦拉旦的对谈，而是来自于他来发送食物给霍依德的时候。瑞欧汀听过几十次这个人的自言自语，然而他从来没有想到。
　　瑞欧汀把一只手按在他的肩膀上。「是什么东西这么美？」
　　「美……」那个人低语。
　　「这位老人，」瑞欧汀恳求他，「如果你的身体里还存有灵魂，即使是一丝理性也好，请你告诉我，你究竟是指什么？」
　　「曾经是多么美……」他继续呢喃，眼睛瞪着天空。
　　瑞欧汀举起一只手，开始在老人的面前勾勒着符文。在他来得及画完艾欧——瑞欧之前，老人伸出了一只手穿过符文的中心，倒抽了一口气。
　　「我们一度是那么的美，曾经——」他细语。「我的头发曾是那么闪亮，皮肤熠熠生辉。符文曾飘荡在我的指尖。它们是如此的美丽……」
　　瑞欧汀听到背后传来几声惊叹。「你是说，」卡菈塔靠向前，「一直以来……？」
　　「十年。」瑞欧汀说，一面用手支撑老人的身体。「这个人是灾罚前的伊岚翠人。」
　　「这不可能，」玛瑞西说，「太长一段时间了。」
　　「他们还能上哪去？」瑞欧汀反问，「我们知道有些伊岚翠人在城市和政府的崩坏中存活下来了，而他们就被锁在伊岚翠里。也许有些人自焚身亡，也许有些人逃走了，可是其他人还留在这里。他们会成为霍依德，在几年之内失去了他们的心智和力量……然后被遗忘在街道上。」
　　「十年，」迦拉旦低声说。「十年的折磨。」
　　瑞欧汀看着老人的眼睛，它们布满裂痕和皱折，仿佛被某种巨大的爆炸所眩。艾欧铎的秘密就藏在这个人的内心某处。
　　老人抓住瑞欧汀的手，轻得几乎无法察觉，却努力地全身打颤。他那满载痛苦的眼睛紧盯着瑞欧汀，嘶声从唇中吐出三个单词。
　　「带、我、去。」
　　「去哪里？」瑞欧汀困惑地问着，「城市外面？」
　　「……湖。」
　　「我不知道你指的是什么，老先生。」瑞欧汀低声说。
　　老人的眼睛微微移动，看着门口。
　　「卡菈塔，你拿着那盏灯。」瑞欧汀一面下达命令，一面背起老人。「迦拉旦，和我们一起来。玛瑞西和沙欧林，你们留在这里，我不希望其他人醒来时发现我们全都不见了。」
　　「可是……」沙欧林开口，但是没有继续下去，他认清了这是一个直接下达的命令。
　　这是个明亮的满月之夜，几乎不需要提灯。瑞欧汀小心地背负着老伊岚翠人。这个人很明显没有力量可以抬起手臂指引方向，所以瑞欧汀得在每个路口停下来，在老人的眼中搜寻是否有转向的指示。
　　这过程进行得很慢，当他们抵达一栋伊岚翠边缘的颓圮建筑时，几乎已经是早上了。它的样子看起来就像其他的伊岚翠建筑一样，除了屋顶近乎完好无缺以外。
　　「你知道这是什么建筑吗？」瑞欧汀问。
　　迦拉旦思索片刻，在记忆中搜索着。「我想我知道，稣雷。这是伊岚翠人的某种聚会所。我父亲有时候会来，虽然我从来不被允许进入。」
　　卡菈塔惊讶地看着迦拉旦解说，但是她决定之后再问问题。瑞欧汀把老人带进建筑里，里面空荡而且没有雕饰。瑞欧汀看着老人的脸——他看着地面。
　　迦拉旦蹲下来扫开地面的残骸，搜索着。「这里有个符文。」
　　「哪一个？」
　　「我想是瑞欧。」
　　瑞欧汀皱眉。艾欧·瑞欧的意涵很简单，它代表「灵性」或者「灵魂的能量」。然而，那本艾欧铎的书虽然频繁地提到它，却从没解释过它能够产生什么样的魔法效果。
　　「压压看。」瑞欧汀建议。
　　「我正在试，稣雷。」迦拉旦咕哝了一声，「我不觉得这样有什么……」杜拉人在地面开始下沉的时候中断了他的话语。他一面喊叫一面往后爬，看着巨石发出刺耳的响声往下沉。卡菈塔清了清喉咙，指着墙上被她按下去的一块符文。艾欧·泰依，代表「开启」的古老符文。
　　「这里面有阶梯，稣雷。」迦拉旦把他的头伸进洞里说道。他爬了下去，卡菈塔拿着提灯跟进去。把老人传下去之后，瑞欧汀也加入了他们。
　　「精巧的机关。」迦拉旦注意到，并且研究着把这块大石头降下来的整套齿轮。「玛瑞西看到一定会发疯的，可了？」
　　「我对这些墙壁更感兴趣。」瑞欧汀瞪着精美的壁画说道。这是个狭小的长方形房间，不到八尺高，但是装饰着夺目的壁画和两列雕刻的圆柱。「把油灯举起来。」
　　墙上画满白发银肤的人形，正从事着各种不同的活动。有些跪伏在巨大的符文之前，有些低着头成列行走。这些人形有种严肃的感觉。
　　「这地方是圣地。」瑞欧汀说，「某种祭坛。」
　　「伊岚翠人信仰宗教？」卡菈塔说。
　　「他们总会信仰些什么。」瑞欧汀说。「也许他们并不像亚瑞伦人以为的那样，这么相信自己的神性。」他用询问的眼光看向迦拉旦。
　　「我父亲没有谈论过宗教，」杜拉人说：「但是伊岚翠人藏有许多秘密，就算对家人也一样。」
　　「那边。」卡菈塔说，指着长方形房间的另一端。墙上只有一张壁画，上面描绘着一个巨大有如镜子般的蓝色椭圆。一个伊岚翠人面向椭圆闭眼站着，手臂摊开。他看起来好像正飞向那个蓝色碟子一样。其余的部分都是黑色的，除了蓝色椭圆相对的位置有个白色的圆形。
　　「湖。」老伊岚翠人的声音微弱但坚定。
　　「这是横着看的，」卡菈塔说，「你看，他正在坠入湖中。」
　　瑞欧汀点点头。画中的伊岚翠人不是在飞行，而是在坠落。
　　这个椭圆就是湖面，它的边线代表湖岸。
　　「看起来，这些湖水好像被当成是某种大门。」迦拉旦歪着脖子说。
　　「而他要我们把他投入湖中。」瑞欧汀明白过来，「迦拉旦，你有看过伊岚翠的葬礼吗？」
　　「从来没有。」杜拉人摇头回答。
　　「来吧。」瑞欧汀看着老人的眼睛，它们坚定地望着通道的另一头。
　　门后的房间比第一间更令人讶异。卡菈塔颤抖着举起提灯。
　　「书！」瑞欧汀兴奋地低语，他们的灯光照在一排又一排的书架上，一直延伸到黑暗中。他们三人在巨大的房间里漫步，感受不可思议的岁月累积。书架上布满灰尘，他们的脚步在地面上留下清晰的脚印。
　　「你有注意到这地方的奇特吗？稣雷。」迦拉旦轻声说。
　　「没有泥巴。」卡菈塔注意到。
　　「没有泥巴。」迦拉旦点头同意。
　　「你说得对。」瑞欧汀惊诧地说。他已经太习惯新伊岚翠清洁的路面，让他几乎忘记他们费了多大的劲才清扫完毕。
　　「整个城市里面我没有找到任何一个地方不是覆满污泥，稣雷。」迦拉旦说，「就连我父亲的书房，在我清理之前也都是泥巴。」
　　「还有别的东西，」瑞欧汀看着房间后方的石墙，「看那边。」
　　「油灯。」迦拉旦吃惊地说。
　　「这些灯沿着墙排列。」
　　「但是为什么不用符文？」杜拉人问，「他们每个地方都用啊。」
　　「我不知道，」瑞欧汀说，「我在入口处也怀疑过。他们可以用符文在城里四处传送，当然也可以用符文来降下入口的石头。」
　　「你说得对。」迦拉旦说。
　　「这里一定是因为某种理由禁用艾欧铎。」当他们来到图书室的底端时，卡菈塔如此猜测。
　　「没有符文，没有烂泥。真是巧合？」迦拉旦问。
　　「也许。」瑞欧汀一面看着老人的眼睛一面说。他坚持地看着墙上的一道小门。门上雕着和第一间房间相似的壁画景象。
　　迦拉旦拉开门，门里是一条看起来好似没有尽头的通道，一直通往石壁深处。「这究竟通到什么鬼地方去？」
　　「外面。」瑞欧汀说，「这个老人要求我把他带出伊岚翠。」
　　卡菈塔走进通道里，用手指抚过光滑的墙壁。瑞欧汀和迦拉旦跟在她身后。走道很快变得陡峭，使得他们必须经常停下来，让他们脆弱的伊岚翠身体休息。当斜坡变成阶梯的时候，他们轮流背负那个老人。他们花了超过一个小时才抵达通道的尽头——一扇没有雕刻，没有装饰的木门。
　　迦拉旦推开它，走进微弱的晨曦之中。「我们在山上！」他惊讶地大喊。
　　瑞欧汀在他的朋友身旁停下来，走上山腰上的一个小平台，平台之外有着陡峭的斜坡。但瑞欧汀辨认出那是一条蜿蜒向下的小径。小径的底端连接通往凯依城的路。而矗立在凯依城之后的庞然巨石便是伊岚翠城。
　　他从来没有真的明白伊岚翠有多么庞大，它让凯依城看起来只是一座小村庄。围绕着伊岚翠的是另外三座城市的遗迹，就像凯依城一样，笼罩在那巨伟城市的阴影之下，全都在许久之前被遗弃。没有了伊岚翠的魔法，亚瑞伦也无法维持如此集中的人口。城市的居民被迫要迁移，成为艾敦手下的工人与农夫。
　　「稣雷，我想我们的朋友已经开始失去耐心了。」
　　瑞欧汀看着那个伊岚翠人，男子的双眼来回抽搐，指着一条宽敞的小路，向上通往平台。「还要继续爬……」瑞欧汀边说边叹气。
　　「不远了。」卡菈塔从小径的顶端说。「顶端就快到了。」
　　瑞欧汀点点头又爬行了一小段路，来到了卡菈塔所在的平台。
　　「湖泊。」男子疲惫而满足地低语。
　　瑞欧汀皱眉。这「湖泊」最多才十尺深，根本只是个池子。湖水散发如结晶般的蓝色，而瑞欧汀看不见有任何进水或出水口。
　　「现在呢？」迦拉旦问。
　　「我们把他放进去。」瑞欧汀猜测，跪下来把那个伊岚翠人放入池子中。男子在湛蓝的湖水中漂浮了一会儿，接着发出一种解放般的舒适叹息。这种声音也引起了瑞欧汀的渴望，想要摆脱身体与心灵上的痛苦。老伊岚翠人的脸庞似乎和缓了许多，他的眼睛重新回复了生气。
　　那双眼睛看了瑞欧汀一会儿，闪过了感激的神色，接着他便开始溶解。
　　「杜洛肯！」迦拉旦咒骂着，那个老伊岚翠人像是砂糖在热茶中般溶化。才没几秒，那个人已经彻底消失，没有骨头、肌肉或是血迹。
　　「要是我是你，我会更小心，我的王子。」卡菈塔建议。
　　瑞欧汀往下看，才发觉自己有多靠近那个池子。突然间痛苦袭来，他的身体颤抖着，仿佛它知道来到了解放的边缘。他只需要跳下去……
　　瑞欧汀站起来，当他想要退开的时候差点绊倒，他还没准备好，除非痛苦已经完全支配了他，否则他还要继续奋战。
　　他用手靠着迦拉旦的肩膀来支撑自己。「等我变成霍依德，带我来这里。别让我留在痛苦之中。」
　　「你对伊岚翠来说还太年轻了，稣雷。」迦拉旦安慰地说。「你还可以撑上好几年的。」
　　痛苦在瑞欧汀的身体中翻腾，他的膝盖忍不住地颤抖。「答应我，我的朋友。发誓你会带我来这里。」
　　「我向你发誓，瑞欧汀。」迦拉旦严肃地说，眼神尽是担忧。
　　瑞欧汀点点头。「来吧，回到城市还有好长一段路呢。」


第二十六章

　　当纱芮奈的货车出城时，身后的大门像是被甩上一般。
　　「你确定他是主控的人了吗？」她问。
　　艾希微微地移动。「您是对的，小姐。我有关帮派老大的资讯都过时了。他们叫那个新来的为『灵性大人』。他崛起只是最近的事情——很多人在一个月前根本没有听过他，虽然有人说灵性大人跟夏欧是同一个人。他们说他打败了卡菈塔跟安登。显然地，第二次的对决与某一场不知名的战斗有关。」
　　「所以我见的人都是骗子。」纱芮奈说，一边拍脸颊一边坐在货车上。这不是一个适合王妃的交通工具，但是那些白天离开的贵族没有人愿意用他们的马车载她一程。她本来想问苏登，但是他早就消失了——年轻的托瑞娜比纱芮奈抢先一步。
　　「他们显然是，小姐。您生气了吗？」艾希小心地问。他觉得纱芮奈分心去想灵性的事情，是在浪费时间。
　　「不，不全然。我知道他在某些关于政治的事情上有所隐瞒。」不过，虽然她这么说，不管跟政治有没有关系，她希望灵性对她坦承。她才刚开始想要信任他，而这使纱芮奈担忧。
　　他为了某些原因而隐瞒纱芮奈。在这些人当中，他看起来机灵又让人感到愉快，但他不可能一直这么乐观——当他只对纱芮奈说话时，他很诚实。纱芮奈可以看出他眼中的痛苦，不用言语的哀伤与担忧。这个人，不管他是不是军阀，真正的担心伊岚翠人。
　　像其他伊岚翠人一样，他看起来比较像是个尸体而不是人——皮肤干燥而无血色，头皮和眉毛都掉光了。但纱芮奈的嫌恶每天都在减少，因为她开始熟悉这座城市。她不是说她能在伊岚翠人里看见美丽，但是至少她不会对他们有生理上的嫌恶。
　　但是，她对灵性的主动和友善还是保持冷漠。她花了太长的时间在政治里打滚，这让她对敌人毫无感情。这个人，毫无疑问的是个敌人——不论他有多么友善。他跟她玩着游戏，给她看假的帮派老大，使她分心，而他自己却能监督着她的分送行动。纱芮奈甚至不能确定他是不是会遵守协议。因为就她所知，那个准许发送食物的人是灵性的手下。也许他看起来这么乐观，是因为纱芮奈毫无顾忌地帮助他，让他能够统治整个城市。
　　货车因为石头而震了一下，所以纱芮奈撞到上面的木头隔板。许多空箱子随即倒塌下来，差点砸到纱芮奈的头上。
　　「下次我们看到苏登时，」她不高兴地喃喃自语，揉着她的屁股。「提醒我记得踢他。」
　　「是的，小姐，」艾希安抚地说。
　　◇◇◇◇
　　她没有等太久。不幸的是，纱芮奈没有空闲踢他。纱芮奈也许可以像她所希望的把苏登刺穿，但这只会招致宫廷里那些女人的不高兴而已。今天刚好是那些女人选择练剑的一天，苏登像往常一般也来了——虽然他很少下场。令人感激的是，他克制自己没做那个确身练习。女人已经够为他失魂落魄了。
　　「她们真的有在进步。」依翁德赞赏地说，看着那些女人出招。每个人都拿了一把钢制练习剑，也穿着某种制服——一套纱芮奈曾经穿过的连身衣款式，不过上头有一小圈衣服从腰际垂了下来，像是在模仿裙子一样。这圈衣服又薄又没有用，但是能让这些女人舒服一点，所以纱芮奈也没多说什么——即使她觉得愚蠢至极。
　　「你听起来很惊讶，依翁德。」纱芮奈说。「你因为我的教学能力而不满吗？」
　　这威严的战士显得有些僵硬。「没有，殿下，绝对没有……」
　　「她在调侃你，大人。」路凯说，一边靠近用一个卷轴轻敲了纱芮奈的头。「你不应该让她得逞。这只会助长她的气焰而已。」
　　「这是什么？」纱芮奈说，从路凯手上抢走卷轴。
　　「我们亲爱国王的收入表。」路凯解释着，从口袋拿出一个亮红色的酸瓜，咬了一口。他还是没有解释他怎么在收成季节开始前整整一个月，就能拿到一船的水果，让其他的商人们只能嫉妒得口吐白沫。
　　纱芮奈浏览过图表。「他能撑过吗？」
　　「勉强。」路凯微笑地说。「但是他在泰欧德赚的钱跟赋税收入可以让他脱离窘境。恭喜你，堂妹，你拯救了王权。」
　　纱芮奈将纸重新卷上。「嗯，这是我们唯一需要担心的事情。」
　　「不只。」路凯纠正她，一滴粉红色的果汁从他的脸颊流下。「我们亲爱的朋友——伊甸大人逃出国外了。」
　　「什么？」纱芮奈问。
　　「这是真的，小姐。」依翁德说。「我是今早得到的消息。伊甸男爵的领地靠近亚瑞伦南方的峡谷不远，而近来雨势造成的土石流波及了他的农田。伊甸决定要减少损失，然后就逃往杜拉德了。」
　　「在那里，他会发觉他们的新国王看不起亚瑞伦的头衔。」路凯补充。「我觉得伊甸可以成为一个好农夫，你不觉得吗？」
　　「嘴巴擦干净。」纱芮奈带着责备看着他。「拿别人的不幸开玩笑一点都不仁慈。」
　　「不幸也是上神的旨意。」路凯说。
　　「你从一开始就不喜欢伊甸了。」纱芮奈说。
　　「他是个墙头草、自大狂，而且要是他无耻一点会去背叛我们。这些有什么值得喜欢的吗？」路凯继续咬着水果嘻嘻笑着。
　　「嗯，有个人今天下午非常洋洋得意。」纱芮奈指出。
　　「他在做了一笔好生意之后，总是像这个样子，殿下。」依翁德说。「他至少会保持这讨人厌的样子一个礼拜。」
　　「啊，等着看亚瑞伦市集吧。」路凯说。「我会通杀他们。不过，艾敦正在找个有钱到可以买走伊甸领地的人，所以你们暂时可以不用理他了。」
　　「我希望我也能对你说同样的话。」纱芮奈回答，把她的注意力转到那些正在打斗的学生上。依翁德是对的——她们在进步。即使是年纪最大的那一群看起来也充满活力。纱芮奈举起手，吸引她们的注意力，接着打斗停止。
　　「你们做得很好，」纱芮奈一开口，就让整个房间安静下来。「我对你们印象深刻——你们其中一些人甚至比我在泰欧德所认识的女性更厉害。」
　　当这些女人听到纱芮奈的称赞时，空气中充满了一种满足的气氛。
　　「无论如何，有件事情一直困扰着我。」纱芮奈边说边开始走着。「我以为你们这些女人想要证明你们真的有能力，而不是只是在刺绣枕头而已。但是，至今只有一个人真的向我证明了她想要改变亚瑞伦的现状，托瑞娜，跟她们说你今天做了什么。」
　　当纱芮奈叫到她的名字时，纤瘦的女孩微微惊呼了一下，然后羞怯地看着她的同伴。「是说我今天跟你去伊岚翠这件事情？」
　　「对。」纱芮奈说。「我邀请了在场的诸位女士很多次了，但只有托瑞娜有勇气陪我去伊岚翠。」
　　纱芮奈停止漫步，看着这些忸怩不安的女性。没有一个人看着她——连托瑞娜也是。托瑞娜对于她去伊岚翠感到有点罪恶感。
　　「明天我会再去伊岚翠，这次，除了平常的护卫以外，我不会带任何男人同行。要是你们真的想在这座城市里证明你跟你的丈夫一样有能力，你们就会来。」
　　纱芮奈站着不动，看着这群女人。她们迟疑地抬起头，眼睛凝视着她。她们会来的。她们虽然都快怕死了，但是她们会来的。纱芮奈微笑。而这个微笑，却只有一半是真心。站在她们面前，像是一个将军站在他的军队面前。她突然体认到某些事情又发生了。
　　这就像在泰欧德一样。她可以从她们的眼里看出尊敬，即使是王后，也看着纱芮奈寻求建议。不过，这也只是尊敬而已，她们永远都不会接受她成为她们其中的一分子了。当纱芮奈走进房间时，一片沉寂；当她离开时，笑语如珠。这就像是她们觉得她是处于那些日常繁琐的对话之上。纱芮奈为了要当一个她们想要成为的楷模，将自己与她们的距离拉开了。
　　纱芮奈转身，留她们继续去练习。那些男人也一样，苏登跟依翁德同样尊敬她——甚至把她当成朋友——但是他们不会对她抱有浪漫的幻想。虽然纱芮奈经常声称自己受不了宫廷里的婚姻配对游戏——苏登对于托瑞娜的追求有了正面反应——而他一次也没有正眼看过纱芮奈。依翁德比她老太多了，但是纱芮奈依然可以感觉到他对她的看法。尊敬、仰望，而且愿意服从她。这就像是他没有体认到纱芮奈是个女人一样。
　　纱芮奈知道她现在已经结婚了，不应该再想这些乱七八糟的东西，可是她很难体认到她已经结婚。没有仪式，她也不知道丈夫是个怎样的人。她渴望着一些事情——一个至少有男性认为她是有魅力的象征，虽然她永远不能回应那些。不过事情却不是这样发生，亚瑞伦男人尊敬她的程度就跟害怕她的程度一样多。
　　她成长的环境中没有家庭以外的情感，现在看起来依然如此。至少，她有凯胤跟他的家人。不过要是她来亚瑞伦寻找的是接纳的话，她失败了。她必须满足于尊敬。
　　一个深沉、嘶哑的声音围绕在她身旁，纱芮奈转身发觉凯胤加入了路凯和依翁德的行列。
　　「叔叔？」她问。「你在这里做什么？」
　　「我回家然后发觉空无一人。」凯胤说。「只有一个人敢偷走我的家人。」
　　「她没有偷走我们，父亲。」路凯调侃。「我们只是听说你要做霍格希杂菜汤。」
　　凯胤看着他开心的儿子一会，摩擦着他长出胡子的下巴。「他做了一桩好买卖，对吧？」
　　「一桩非常好的买卖。」依翁德说。
　　「上神保佑。」凯胤咕哝，将他坚实的身体塞进一旁的椅子里，纱芮奈挑了他身旁的位置坐下。
　　「你听说过国王今年预期的收入了吗？奈。」凯胤问。
　　「嗯，叔叔。」
　　凯胤