金准提王-第19部分

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　　“当然，整个搜查了一遍。”那个贵族回答。
　　“那么厕所呢？”查理继续问。
　　“当然，也搜查了。”那个贵族有些语气不耐。
　　“那么女厕所呢？”查理没有动气，继续问。
　　“我们是一群绅士，怎么可能搜查女厕所？”那个贵族满脸愠怒地说：“那样成何体统，太不像话了。”
　　“那么就是了，”查理慢条斯理地道：“你们没找到那家伙，就怪不到别人了。”
　　“什么！”那个贵族惊得差点跳起来，难以置信地道：“你……你是说，那家伙藏在……女厕所里？”
　　查理重重点了下头，然后拿起茶杯，慢慢地喝起来。
　　周围众人登时惊得目瞪口呆，一句话也说不出来。
　　过了好一会儿，才有人缓过劲来，苦笑着道：“这个混账的家伙，好歹也是个勋爵，勉强也算是贵族一员，为了躲避惩罚，居然能做出这种下作的事来。真是给贵族丢脸。”
　　其它人也苦笑不得，都纷纷摇头，深觉不齿。有人干脆就嘲弄起这位市长来。
　　接着，有人好奇问查理是怎么知道的。
　　查理微笑道：“其实这件事在城里大街小巷都传遍了，市民们都知道此事。贵族们反倒知道比较晚，我也是昨天听我的仆人说的。”
　　众人这才恍然，不禁笑了起来，这么明显的消息自己居然不知道，纷纷有些好笑。大家正说得高兴，忽然门口的礼宾高喊道：“泰西郡的席格特？尼德子爵阁下驾到！”
　　众人喧嚣声顿时一停，泰西郡的尼德家族，这可是个非常古老的子爵家族，其历史可往上追述到圣西兰王国建立之前，那时候就已经是名门世家了。其贵族承传的底蕴，远比他们这些人要深厚的多。听到连这个家族的人都来了，还是爵主，众人不由惊讶地看向贝约克男爵。
　　只见贝约克男爵一听到席格特子爵光临，立刻脸上露出欣喜的神情，马上站起身，走到大厅门前欢迎对方的来临。
　　很快，男爵陪着二男一女三位贵客走了进来。然后，满脸笑容地高声道：“席格特？尼德子爵的光临，让我深感荣幸，现在还请几位自我介绍一下，以方便大厅里的朋友们亲近。”
　　三位客人的中间那位鬓角有些灰白的贵族中年人点点头，很有气度地踏前一步，与众人打了个招呼，道：“诸位好，本人就是席格特？尼德，此次来到这里，也是与诸位一样，为了祝贺瑞娜小姐的成年礼。”
　　接着，他转身介绍身后的两位年青男女。
　　他指着那一身贵族礼服的英俊青年道：“这是我的独生儿子伯格？尼德，今年十九岁，是王都的圣西兰海军学院的学员，此次正好回来探亲，为祝贺瑞娜小姐的成年礼，也随我一同前来。”
　　说着，英俊青年上前一步，微鞠一躬，风仪潇洒，气度不凡。众人眼前一亮，不由暗自赞叹，这古老家族的继承人果然不同一般。
　　可惜女眷们都在偏厅，没在这儿，否则那些贵妇小姐看到如此英俊不凡的青年，简直是梦中的王子，都得激动尖叫起来，甚至晕倒都有可能。
　　接下来，众人目光转向另一位，这是一个一身淡紫色衣裙的美丽女郎，淡褐色秀发披散在肩头，樱唇桃眼，身材高挑，从打扮看，还是未婚少女。
　　众人想，这是席格特子爵的女儿吗？果然如此的家族才能培养出如此美丽出色的贵媛淑女。看到这样气质容貌不凡的少女，在场许多贵族青年都动了心，都开始盘算怎么追求这位子爵家的女儿。
　　众人都这么认为，但贝约克男爵却是知道，席格特子爵根本没有女儿，连多余儿子都没有，只有这一个儿子。那么这少女是谁？
　　男爵正在心中疑惑，只听得席格特子爵开始介绍。只见得他微笑地说道：“我想大家都在认为这位美丽的小姐是我的女儿，可惜大家都猜错了。”
　　众人一听，不由一愣，不是他的女儿，难道是他的儿媳？但看着不像啊，这位小姐一看还是未婚哪。
　　席格特子爵看出了大家的疑惑，不动声色，继续道：“这位小姐其实是我的一位好友的女儿，前一段时间正好在我家里做客，这次为瑞娜小姐庆祝成年礼的生日，正好她与瑞娜小姐也认识，就要求我把他带来了。”
　　原来是这样，大家这才明白，不过子爵下一句，引起了大家的兴趣。
　　席格特子爵说道：“大家可能不认识这位小姐，但是如果说起她父亲的名字，我想在场各位没有不知道的。”
　　大家顿时惊异起来，这位小姐的父亲竟然是大家都知道的人吗。
　　“是谁？”有人迫不及待地问。
　　席格特子爵微笑地看了淡紫色衣裙女郎一眼，女郎会意，上前一步，行了个淑女礼，然后带着几分自豪地说道：“我的父亲是海森？艾德尔伯爵，我是他的女儿爱丽？艾德尔。”
　　噢！！！！
　　大厅里一片惊呼声，这次的冲击比席格特子爵光临还要大。
　　海森？艾德尔伯爵，这个名字代表着什么？
　　既代表一个庞大而古老的家族，也代表着目前王国东北部一个超级强人。庞大而古老的家族，就是艾德尔家族；而此超级强人就是号称北地双狮之一的海森伯爵。
　　海森伯爵，这可是个了不起的人物，他雄踞东北，为王国紧紧扼守波特公国西侵的通道，不知道与波特人打了多少次，最令人震撼的一次战争，他率领三百钢甲骑兵硬是冲垮了数万敌人步兵方阵。虽然到最后手下几乎全部战死，就剩下十个人活了下来，伯爵更是全身四十八处重创。但是一次惨烈的战斗给波特人留下深刻印象，赢得了敌人的尊重，波特人称他为西部雄狮。
　　以后这绰号就叫开了，本国人后来把他与拒退荒原蛮族的另一北部强者阿亚德伯爵并称，叫做北地双狮。
　　此时，大家都惊异地看着爱丽？艾德尔小姐，没想到海森伯爵的女儿会出现在这里，可见男爵的影响力有多大，连海森伯爵的女儿都被吸引来了。
　　大家议论纷纷，这时候席格特子爵和他的儿子被男爵请到座位上坐下，而海森伯爵的女儿则被仆人引到专为女眷准备的客厅。
　　男爵微笑着寒暄道：“你们是从西边过来的，要到我这庄园，必须要先到华叶城吧。”
　　席格特子爵点头道：“我们昨天晚上才到的华叶城，不知道发生了什么，城里戒备森严，到处是士兵，关卡林立，连住宾馆都不安生，半夜都有来检查的，晚上还宵禁，不许外出。到底发生什么，怎么闹得像要打仗似的，没听说落鹰山脉以北的蛮族来入侵啊。”
　　“您不知道我们这里发生的事，”一个本地贵族凑了过来，解释道：“最近半个月我们这里发生了很多事，几乎闹出了市民暴动。”
　　随后，他把发生的设立收费站、警民冲突、血案、市民集会、骚乱等一系列事情都讲了出来。
　　然后他说道：“本来这件事的发生都是阿亚德的过错，如果他能站出来忏悔，承认罪责，公开道歉，撤销错误政策，并对血案的受害人进行补偿，其实事情能很快解决，骚乱也很快会熄灭。但是，他却不肯认错，而且在错误道路上越走越远。”
　　席格特子爵愕然道：“竟然有这样的事情？”
　　“这个阿亚德伯爵是个疯子，”另一个贵族愤愤地说道：“他不但不顺应民意改变自己过错，还悍然下命令给城卫军，要其进城镇压。说什么抓捕隐藏在集会中的煽动分子。”
　　“可是城卫军怎肯接受他这荒唐的命令，城卫军是王国的军队，不是他阿亚德的私人军队，城卫军的统领帕里少将更是总督任命的，不是阿亚德的亲信。虽然阿亚德是他的上级，但这种不负责任的命令，他是绝不会执行的。”
　　说到这里，这位贵族气得脸色通红。有些说不出话来。
　　有人看着这贵族，悄悄地议论说：“我想起来了，他是帕里少将的妹夫啊。”
　　“那后来呢，”席格特子爵有些好奇地问道：“阿亚德就任由城卫军不服从调遣？”
　　“哪可能呢，”另一位贵族接口道：“要这种事情都能忍下来，他哪还能被称为高原狂狮。”
　　席格特子爵有些惊异道：“那么这位伯爵……”
　　贵族脸上露出惧色道：“就在知道城卫军不服从调遣之后，他立刻亲自带领二百钢甲骑兵，直接冲进城卫军总部，格杀了帕里少将的所有卫兵，抓住了帕里少将，然后把帕里少将剥光吊在树上，亲手抽了三百皮鞭，抽得帕里少将奄奄一息，最后如果不是部下苦劝，他差点砍了帕里的脑袋，直到现在，帕里还被关在他城堡的地牢里，不知死活。他夺了城卫军的军权后，立刻进行清洗，安插自己的亲信，然后调动大军对市政广场中集会的市民进行镇压，抓了一百多人，其他人都被驱散。这些人现在都还不知道怎样了。”
　　席格特子爵登时就被这铁血的手段惊得目瞪口呆，说不出话来，其他人也都沉默下来。
　　过了好一会，席格特子爵才艰难地说道：“他这么蛮干，等于是挑战王国的权威，那么洛克郡的总督大人岂能干休？”

　　　　

第五十三章　狂狮
创世更新时间：2013…10…27　19：52：29。0　　字数：3270　

“他才不怕总督呢，”有人冷笑着说道：“阿亚德绰号叫狂狮，这疯子天不怕地不怕，记得前些年安里总督刚上任的时候，曾经派特使来华叶城见阿亚德，谈话时不知因为什么起了争执，结果他命人把特使吊了起来，抽了四十皮鞭。事后，安里总督虽然很生气，但是也没有办法，此事不了了之。你说这家伙还有什么不敢干的？”
　　席格特子爵听了更是瞠目，他远在外郡，还没有听说过这种事。不由对这个狂傲的伯爵起了一丝好奇，不知道这个伯爵是个什么样的人，难道是个一脸横肉的屠夫模样？
　　这时候有当地贵族激愤地道：“阿亚德就是本地的祸害，他严峻刑法，经常乱抓人。闹得当地人一看见他的执法队，就心惊肉跳，连话都不敢多说。”
　　“是啊，是啊，”立即有贵族附和道。
　　不过，也有人提出不同的说法：“阿亚德伯爵虽然手段狠了点，但他还是很会治理的，比如税收，华叶城就比别的城市低，虽然低的有限，但这么多年也没增加过；而且，他很重视治安，有专门的治安巡逻队在城里每天巡视，使宵小盗贼之辈不敢猖獗，而武士和冒险家们也老老实实，不敢闹事，保证了市面的平安，这些都是吸引外地商人和旅游者到来甚至定居的重要原因，这样一来，虽然税率没有提高，但税务收入却增加了。这是事实。”
　　“更重要的是，有阿亚德伯爵在，那些荒原蛮族就不敢踏过落鹰山脉，他们都被阿亚德打怕了，称他为嗜血狂狮。正因为有阿亚德伯爵在，我们华叶城地区才能过上安泰的日子。”
　　听到这些，也有一些贵族纷纷点头，承认他说的是事情。
　　那位被怀疑是帕里少将妹夫的贵族气得跳了起来，大声道：“你说的不对，你刚才说阿亚德制定的税率很低，那是针对那帮平民和商人阶层的，而向我们这些贵族和庄园主收的税却是远远高于其他地区，尤其最近几年，王国与周边国家打仗，支出很大，他以此为借口，连年提高庄园税，还口口声声说什么贵族是王国的中坚力量，理应为王国承担更大的责任，作出更大牺牲。这简直是胡说，我们贵族是特权阶层，怎么可能为国家的支出做更大的牺牲，这种愚蠢的事情该由那帮子贱民来承担。说出这种话，简直是妖言惑众！”
　　“对！对！说的有道理，”帕里妹夫的话立刻激起了许多在场贵族的共鸣，他们高叫道：“我们是高贵的种族，是神的宠儿，来到这世上是为享受荣耀和富庶的，不是为什么国家做牺牲的，牺牲这种蠢事是该由那些贱民去做。让那些贱民去做苦力，去为王国的开疆裂土做炮灰吧！我们贵族只要享受一切就行了！”
　　帕里的妹夫得意地坐了下来，挑衅地看了一眼那个为阿亚德说好话的贵族。
　　当然，也不是所有的贵族都赞同帕里妹夫的说法，不过他们是少数，看到大多数贵族情绪激动的样子，都沉默不言。
　　这时候，反对阿亚德的贵族越来越激动起来，他们变得群情激奋，义愤填膺，纷纷痛骂阿亚德伯爵。
　　“阿亚德排出异己，打击政敌，盘剥重税，是个不合格的领主！”有人喊道。
　　“阿亚德是贵族中的败类，我们应联合起来，把他赶出我们的队伍！”有人怒叫着。
　　“阿亚德是个残暴的领主，我们应该上书国王，剥夺他的爵位！”有人愤怒地高喊。
　　“阿亚德是个宣扬邪说者，是神眼里的罪人，我们应联合教会，打倒他，推翻他的邪恶统治！”有人挥舞着拳头高喊
　　“打倒阿亚德！打倒阿亚德！”有人干脆这样喊起来。
　　“对，打倒阿亚德！打倒阿亚德！”其他人一听，觉得这口号不错，于是也喊起来。
　　“打倒阿亚德！打倒阿亚德！”越多的人参与进来，挥舞拳头，高喊起口号来。
　　“打倒阿亚德！打倒阿亚德！推翻他的残暴统治！”贵族庄园主们群情激奋，一个个都站立起来，高举拳头，狂呼口号，气氛高涨。
　　屋子里这个热闹，周围的仆人管事都不由停下来看热闹，都没有心思工作了，一个个都伸长脖子，兴致勃勃地欣赏，仿佛这是一出精彩绝伦的大戏，让人忍不住沉浸其中。大戏一直在延续，没有人制止。就在他们闹腾的正欢，上蹿下跳的时候，突然门口的礼宾高喊一声：
　　阿亚德伯爵大人驾到！
　　哗！
　　正在挥舞拳头高喊口号的人登时如同被捏住了脖子的鸭子，一下子都僵住了，保持着原有的动作，一动不动，呆若木鸡。现场顿时一片停滞，鸦雀无声，人气寂灭。许多人口号还没喊完，就僵在那里，嘴仍十分可笑地大张着。
　　紧接着，一个身材瘦高、身着丝绒礼服中年男子带着几个人走了进来，大笑着道：“好热闹啊，老远就听到欢快的笑语声，我甚至还听到许多人喊我的名字，声音中带着亢奋和激动，没想到我阿亚德这么受欢迎，还在大门口，就听见欢呼的口号了，太荣幸了。各位，有劳了！咦，大家还举着手干什么，都坐呀，不必多礼！请坐！请坐！不必客气！哈哈哈！”
　　他说着纵声大笑起来，只是笑声中似带着几分讥讽，和几分嘲弄。
　　众人都目光呆滞地站着，一动不动，似乎还没有反应过来。
　　最后，还是贝约克男爵率先反应过来，他有些尴尬地上前几步，苦笑道：“伯爵大人您来的正是时候，我女儿的成年典礼就快开始了。你请坐！”
　　伯爵笑着对身后的两位美得不可方物的少女道：“正好，你们两个与瑞娜小姐也是一个学院的，王国的紫罗兰女子学院可是培养贵族淑女的摇篮。你们去与这位校友认识一下。”
　　贝约克男爵注意到了两位少女，那位穿着天蓝色长裙的少女他见过，知道是伯爵的女儿茜茜，而那位淡黄长裙的少女却没有见过。
　　只见茜茜拉着那淡黄长裙的少女的手，笑着道：“月儿，你刚进学院不久，还没见过瑞娜，我领你去见她吧。”说着，拉着他的手往后庭走去，似是很熟悉。
　　贝约克男爵把伯爵一行人请到一张空茶桌旁，坐到了真皮沙发上。
　　这时候大厅众人才渐渐神魂归了窍，不过没有人敢大声喧哗，连那帮口号喊得最响的贵族都乖乖闭紧了嘴，生怕一个不注意打个喷嚏惊扰了那位煞星，惹来无妄之灾。客厅离一片安静，只有一些小声的窃窃私语。
　　贝约克男爵看到这情况不由苦笑，眼见客厅一片冷场，他不得不打圆场。他看到了伯爵身边的两位身材高大的中年男子，认出是伯爵手下的两位大骑士。
　　他知道伯爵手下共有四位大骑士，每个都有二段斗气士的实力，是伯爵的得力干将，对伯爵忠心耿耿。
　　这次来参加宴会，一下子就带了两个，事情不常见。莫非伯爵正忙着什么事情，刚忙完就匆匆忙忙赶了过来？如果是，是什么事情呢？
　　贝约克男爵心念电转，一边思考着，一边与伯爵寒暄，东拉西扯，扯了一会儿，他装作无意地问道：“最近，城里暴民作乱，城防军封锁的全城，搜查煽动暴乱的人，这些人应该都抓到了吧。”
　　伯爵哼了一声，道：“先是冒充公务人员在周边道路设置关卡，再挑动政府与民众的矛盾，然后大打出手制造血案，激起市民和贵族的骚乱，这一切都是有预谋的，看来有人看我阿亚德不顺眼了，想赶我下台。可惜，伯爵是领主，不是政府官员，不是想赶就能赶下台的。”
　　说着，他端起茶杯，喝了一口热茶，面色泰然，丝毫没有担忧的样子。
　　贝约克男爵心中一动，渐渐有了些猜测。他试探地问道：“想要针对一个伯爵领主的势力恐怕不简单，华叶城恐怕还没有强大到这种程度的势力存在。”
　　“是吗？”伯爵放下茶杯，似笑非笑道：“华叶城的强大势力不少呢，甚至比伯爵府更强的势力也有，比如……”
　　他停下了没有说。
　　贝约克男爵听出了伯爵的意思，摇了摇头，苦笑了一声道：“你说的我承认，但此事你也明白，确实与我无关，因为根本无利益冲突。当然，正如你所猜测，我也确实知道些内情，但是不能说，因为这是游戏规则，这世界无论是谁，都不能违反规则。”
　　“我已经明白了，”伯爵点点头，微笑道：“其实我已经查出了些蛛丝马迹，已经隐隐约约想到那人是谁，现在更是可以确认了。谢谢你，男爵大人。”
　　男爵摇摇头道：“我可什么都没说。”
　　伯爵微笑道：“当然，我也什么没听见。”
　　说着，他站起来，旁边的骑士递过来一个礼盒，他把礼盒交给男爵，说道：“请带我向小瑞娜问好，告诉她，这是她的阿亚德叔叔送给她的生日礼物，我不能直接参加她的成年礼庆典了，让茜茜她们代劳吧。”
　　说完，三位客人离开了客厅，扬长而去。留下一众呆若木鸡的贵族。
　　阿亚德与男爵说了些什么，在场的贵族都没有听懂，只是隐约地觉得二人似乎是在暗示某种阴谋。但具体是什么，他们没弄明白。
　　当然，厅里的客人没有明白，不等于大厅窗户外面大树上的一位不请自来的客人不明白。只见这位盘坐在树上一身长袍的客人轻轻用手抚摸着下巴，一脸微笑地喃喃自语：“果然如我所猜测，是那伙人。这事情越来越有趣了。”

　　　　

第五十四章　成人礼晚会
创世更新时间：2013…10…28　19：39：38。0　　字数：3058　

瑞娜小姐的成年礼庆典终于开始了，男女宾客汇聚一堂，共同在一个大厅里。
　　大厅的中间是一张大桌子，上面铺着雪白的桌布，周围摆满鲜花和蜡烛，中央是一个巨大的奶油蛋糕，上面用果冻浇写着瑞娜的名字和十六岁的祝福词。
　　在一片鲜花和掌声中，晚会的主角瑞娜小姐在一帮女伴们的簇拥下，华丽地登场了。
　　一群美丽的贵族少女如众星捧月一般，簇拥着一个穿着淡青色长裙、戴着镶有宝石的银色花冠的高挑少女走了出来，这位少女相貌清丽，气质高雅，目色深蓝，晶莹如宝石，烁烁生光，行走之间，顾盼自如，宛如天鹅游戏水间，这是一个犹如泉水女神一般明丽的少女。
　　贵客们都看得有些发呆，尤其是青年贵族们，都看傻了眼，不由纷纷心里热血涌动，暗暗下了决心，一定要把这女神追到手，不管付出多少代价。
　　窗外树上盘膝抱臂的怪客，扫了一眼，点了点头，知道该走了，因为一会儿就要上场了。
　　噢噢！！
　　一片欢呼喊叫声，此时晚会已经进入了高潮，瑞娜小姐先是吹灭了蛋糕上的十六根蜡烛，许下了十六岁的心愿，然后在来宾的强烈要求下，表演才艺。
　　瑞娜小姐是紫罗兰女子学院的学员，受过良好的教育，学院的教育非常全面，女性淑仪、修养、文化、学识、谈吐、歌舞、才艺等，样样都要学。瑞娜小姐对于才艺表演丝毫不陌生。
　　她先是表演了一段古典舞蹈，名字叫做天鹅之恋。优美的身段和流畅的舞姿，很是令在场的年青宾客们着迷。
　　接着又唱了几首歌曲，据说是王都比较流行的歌，当然伴奏的都是庄园的家族乐师，不是外面请来的。
　　然后，咏叹了几首比较著名的诗歌。在场的男性贵族基本都是大老粗，听不懂这个，但还是热烈鼓掌，兴奋不已，巴掌都拍红了。
　　表演完之后，就是来宾们献上礼物的时候，大家欣赏完瑞娜的表演都非常高兴，纷纷拿出自己的礼物，只见五色缤纷的礼盒摆满了桌子，看得人眼花缭乱。
　　男爵大人笑呵呵走上前，说道：“亲爱的女儿，看看爸爸给你准备的礼物好吗？”
　　瑞娜撒娇地抱着男爵的胳膊，问道：“亲爱的父亲，您准备的什么礼物，怎么没看到你拿着礼盒？”
　　男爵大人呵呵笑着道：“我这礼盒可有一栋楼房大，里面装满了活宝，我可拿不动啊！”
　　瑞娜有些吃惊地道：“天啊！您说的是