骑士的战徽-第21部分

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　　“夏尔克，后面交给你了。”望着残存的敌人，我突然转过头去。
　　夏尔克怔了下，不解的眼光投射在我身上。
　　我指了指旁近山下的枫树林：“我去看看那儿，就放了几十名士兵实在是不放心呀。”
　　“知道了大人。”点了下头，夏尔克并没有疑义。
　　“速。”转向了另一位指挥官，我们的风族人仅拍了下背负的箭囊，淡绿的瞳仁就浮现出一切准备好的眼神。
　　“大人，我呢？”亚尼仰起了头。
　　我笑着摸了摸他那柔软的头发，道：“好好看看夏尔克指挥的艺术吧，正统对攻战可是他的长项哦。”
　　言毕，挥了下手，我率领着百来名战士没入了丛林中。
　　北方的丛林不同与南方的阴冷潮湿，不过在夏天，特别是在兰帝诺维亚这个有着雾气之国称呼的地方，丛林中弥漫的水气还是阻挡着我们的视线，脚下更是近乎泥潭，每一次拔脚都会带出沉重的感觉。
　　“早知道这样，派几个士兵监视就可以了。”略带着失策的沮丧，我喃喃自语，在这种地方，骑兵队根本就形不成冲击力，就算是步兵偷袭，估计从这儿出去也没什么战斗力可言了。
　　“大人，在这的兄弟怎么都不见了？”一名士兵四下张望，发出了惊叹，我刚欲搭话，一丝轻细的声音落入我的耳朵。
　　“卜……”发话者的额头多出了一尾箭翎，在张大了眼睛后，他仰天倒下，失去了生命，几乎同时，弦动的声音密响在丛林里。
　　“趴下！”大喊一声，率先扑倒在散发着恶臭的泥地上，同时从腰间抽出了弯刀，来不及做出反应的士兵就在我眼前被射成了刺蝟，尸体在片刻后也倒在了旁边，惊惧的眼睛巨睁着，没有闭上。
　　“可恶！”再怎么想也想不到对方直接将弓兵队作为突袭主力，轻装的弓箭手们自然能方便的出入丛林，想不到在正统的作战方法后，本质上还是个投机分子。
　　费力地滚到了一棵树后，我平息了急喘的胸膛，另一边，速咬着几支箭，也靠在了树后，眨眼间，带来的百余战士剩下不足六成，丛林一下子没进了死一般的寂静中，从山那边传来的斯杀声幽幽地划过。
　　“咯吱”踩在树枝上的轻响。
　　速猛地转出身体，搭箭、射，掩回。
　　一声短促的惨叫才响起，接着就是报复式的密集箭矢，射在树干上发出了“咄咄”的响声，乘着这个间隙，我闪向了右边，滚到了一丛灌木里。
　　两边的战斗很快进入了互相的狙击中，躲在大树后面，乘着间隙探身射箭，根本无所谓目标，只要将箭矢射入对面的迷雾中。短促的惨叫代表了对抗的伤亡，不时有人倒下，加入了死者的行列。
　　就在这个环境下，迎着头上呼啸而过的箭矢，我爬到了对方的阵营中，就在这里，我嗅到了火油的气息，预先布防的士兵根本来不及点燃，就被对方的弓箭手杀得一干二净。
　　伸手触摸到那黏黏的火油后，我的嘴角不禁滑过了一丝笑意，从怀中掏出了火摺子。
　　火光，从一开始细小的一点到蔓延成火龙，花了不到一盏茶的时间，灼热的火一下子就驱散了雾气，惊慌失措的敌方士兵傻傻地暴露在我方弓箭手狙击的范围内。
　　弦声骤响，呼啸掠过的箭矢带出了一道又一道得血珠，尸体很快被卷入了火龙的大嘴中。
　　“快逃命呀！”一个敌人惨叫了一声，踏过了火场，逃进了丛林的深处，在选择被烧死还是被射死，很多人选择了后者，在我的眼前到处晃动着鼠窜的敌人，在弓箭的欢送下狼狈地退走了。
　　“啊！”兴奋被身上灼伤的刺痛驱赶得无影无踪，扑打着冒出火焰，同样狼狈的我逃回了自己的阵营中。
　　在冲天的火光下，双方的战斗欲望如阳光下的冰雪迅速被融化，第一次对战就这样结束了。
　　正面的敌军损失了一个大队，而在丛林中被活活烧死的敌军由于尸体不可辨认，只能略略统计出大约一个中队的士兵。
　　我方在正面的仆兵队死伤六十余人，而在丛林中的部队也有差不多的人死伤，双方都没有占到预想中的便宜。
　　不过，对于拖延时间这个目的，我们已经达到。
　　当满面乌黑的残余敌军回到山脚时，已经是第二天的早上，大火整整烧了一个晚上，使原本已经够闷热的天气中添加了一股灼热的副餐，在我向右边原来的丛林地望去时，也不禁诧异地伸了下舌头。
　　方圆数十里的地方一片焦黑，青烟从烧成黑炭的树干上冒出最后的一缕，一股焦肉的臭味被风裹带着冲入我的鼻子，顿让我泛起呕吐的感觉。
　　速摇了下头，说了这么个词：“战争。”
　　这个辞汇足以表达现在的一切。所有的战士摘下了盔帽，向那儿默哀了一分钟，不论怎样，烧死在丛林中的敌军也是人呀。
　　“黑水晶呀。”亚尼的欢呼引回了我的注意，只看见他从地上捡起了一条黑色晶坠的护炼，用黑色的晶坠作护身符还真是少有的品味。
　　在一旁的仆兵们齐齐变了脸色，如同看见魔鬼一般四散了开来，从他们的口中，我依稀听到了这么几个辞汇：“……黑水晶……恶魔……紫袍法师……死囚团……”
　　“夏尔克！”我叫了他们的指挥官，这种事还是直接问他的好。
　　夏尔克大步行了过来，第一眼就盯在了亚尼手上的黑水晶，不禁张大嘴巴失声道：“为……为什么，紫袍法师的黑水晶会出现在这儿？”
　　“这有什么奇怪，我在塞维亚外面也找到一些呀。”亚尼从怀中又掏出了几根黑色晶坠来，也只有像亚尼这样的半大孩子才对这种小东西感兴趣，当时负责处理尸体的士兵恐怕是将这些东西和主人一起埋了，这也算是一个战场礼仪吧。
　　“这到底是怎么回事。”我从夏尔克脸上看到的是更大的事情。
　　夏尔克抿了下嘴唇，费力道：“大人，我们恐怕遇上大麻烦了。”
　　“所有人保持警戒，夏尔克，你和我来。”我高喊了一声，免得混乱波散开来，带着夏尔克直接走到了山顶的小树林中。
　　毒辣的阳光仅仅在树林中留下了斑驳的亮点，比起外面的热浪，在这儿可谓清凉世界了，但是夏尔克的额头满是汗水，从他的眼神中我甚至能感觉到恐惧的色彩。
　　“大人，你不知道，五十年战争期间，为了争夺与亚鲁法西尔交界处的重要商会都市塔兰维诺，以及和怀顿诺尔交界处的金山‘阿登’，艾尔法西尔军可是两面作战，而以彩虹骑士团六万多的战力怎么可能和两国近二十万战力抗衡？”夏尔克好好的给我补了堂历史课。
　　“因此在王历一二一二年，在当时的大政务卿波斯塔．德．法拉尔的倡议下，成立了‘死囚团’。利用紫袍法师还存在的魔法力，将原本被判处死刑的囚犯加以精神控制，组织了一支不怕死的部队，在当时与怀顿诺尔军的交战中出尽了风头，几乎掌控了怀顿诺尔南部的大部分土地。因此这个编制就被一直保留下来，不过里面的士兵不再是死囚，只要是不服从王的蛮族、低贱的百姓、俘虏都可能被精神控制，成为杀人机器，而黑水晶就是控制这些杀人机器的紫袍法师特有的护身符。因为那是魔素的结晶，对于一般人而言，是厄运的项炼，但是对于紫袍法师，那可是难得的魔法补充之源。”
　　我摇了下头，没有比这个更让我恶心的了，不能为自己战斗，这样的行尸走肉可真是生不如死，不过还有一个辞汇引起了我的注意：“那个法拉尔是不是波塔利奥的那个法拉尔？”
　　夏尔克怔了下，不一会就点下了头：“不错，当时的大政务卿正是波塔利奥的太曾祖父，而现在的‘死囚团’从某种意义上说应该是法拉尔家族的私兵。”
　　我吐了口气，那个波塔利奥还真是阴魂不散，想不到他的手伸得那么长，如果这样的话，那就是说，在塞维亚的盗贼军里也有死囚团的人……从什么方面想，对我们都是没有好处。
　　“不过横竖和艾尔法西尔人干上了，多个什么死囚团也没什么大不了。”我晃了晃脑袋。
　　夏尔克的脸却如冬天里的雪一般苍白，略带颤音道：“大人，你不知道呀，死囚团最大的本事就是可以将俘虏的人改造成杀人机器，你想想看，昨天的战友变成了今天的敌人，对士气的摧毁有多么巨大！”
　　“这倒是个大麻烦……”想像玛古拉拿着刀对着我的场景，有种不寒而栗的感觉。
　　“幸好现在会使用精神控制术的真正法师少之又少，从这些黑水晶的色泽上看，还不是真正法师使用的纯质黑水晶，应该是一些紫袍法师中的奴使者。”擦着额头的细汗，夏尔克继续道。
　　点了下头，不论是真法师也好，奴使者也好，这些寄生虫一样的人必须想办法从大陆上抹杀掉，不过在这之前还是要先照顾重新发动攻击的贵族军们。
　　大约八百人，以混编的阵型沿着山脚布开，看样子是准备一口气把整个山头掩没掉了。
　　“差不多是时候了。”我望着山脚的敌军，突然道。
　　亚尼怔了怔，不解地望着我，我笑了笑，一手直指兰帝诺维亚的方向：“玛古拉他们应该把亚鲁法西尔的军旗插在城头了，如果猜得不错的话，梅尔基奥尔的骑兵中队现在已经在赶过来的路上，到时候前后夹击，我是想看一下兰帝诺维亚军的‘英雄’表现。”
　　亚尼恍然大悟，脸上浮出受教的神色，高兴道：“那我们是不是可以马上到兰帝诺维亚去睡觉了。”
　　一阵轰笑，我拍拍亚尼的头，道：“到时候睡个够吧。”
　　“敌军发动冲击！”警戒兵大声喊道，原本在树荫下休息的仆兵战士一跃而起，而在前沿的弓箭手们早早的搭上了箭矢。
　　这一次的冲击比起上一次，却是两幅光景，如果上一次敌人是想用步兵方阵正面突破，伏兵侧翼打击的战法的话，这一次只能说是想用人命来个总突击了。
　　步兵和骑兵被编在了一起，一窝蜂的向山上冲了过来，这种视死如归的精神顿让我泛起敬佩之情。
　　“射箭，让敌人饮恨于此！”我大声喊道，语气中明显加入了煽动，依靠着地势，我军弓箭手的箭矢如雨落下……
　　“杀呀……”全身插满了箭矢，一名敌兵还是越过了破烂的木栅栏，撞入了仆兵队中，当先的一名仆兵被砍中了额头，软软倒下，四周的战士刀剑齐下，一阵鲜血顿时飞溅开来。
　　“resefrener……”夏尔克喃喃道，下面的话被敌人震天的喊声给掩盖了过去，敌人已经突破了前列仆兵，与后阵压上的仆兵混战在一起。
　　正当此时，在远处的平原上显出了我方骑兵队的身影，飞快地穿插到敌军后翼，兰帝诺维亚的大旗就这样倒下了……
　　梅尔基奥尔踏过堆积的尸体走到了我的面前：“下官增援来迟，还望大人见谅。”
　　我笑了笑：“来得正是时候，没有骑兵队的帮忙，我们可要死伤很多的同伴了。”
　　确实，这些也说不清是不是兰帝诺维亚士兵的家伙有着类似与狂战士的作战风格，居然能迎着箭雨往上冲，如果不是骑兵队的及时参战，仆兵队现在恐怕是一片悲鸣了。
　　“兰帝诺维亚城怎么样了？”我这才想起了重点。
　　“昨天晚上，由德科斯亲自指挥，全歼守军五百人，己方战死狂战士三名、骑兵十一名、伤者五十三人，现在兰帝诺维亚城已被我军控制。”
　　“很好，梅尔基奥尔你派一部分骑兵把玛古拉他们接回来，另外再派一些人加紧搜寻鲁素大哥他们。”我点了点头。
　　梅尔基奥尔眨了下眼后道：“德科斯已经派遣人员负责，目前大约有五十名士兵领着同等数目的当地人搜索南边的森林，估计在今天晚上就会有结果了。”
　　转过头，望了一下梅尔基奥尔，我拍了脑壳，笑出声来：“这个老爷爷还真是知心呀，好吧，梅尔基奥尔，我们去接收兰帝诺维亚！”
　　“是，大人。”在梅尔基奥尔的脸上露出了难得一见的兴奋神采。
　　“哒哒哒……”
　　马蹄踏在兰帝诺维亚的大街上发出清脆的响声，没有欢呼声，两边跑动的尽是流浪兵团的战士，鲁素大哥对贵族的清洗所带来的是贵族对整个城市更大规模的杀戮，到现在在街道两旁的旗杆上还飘荡着市民的尸体，一夜之间，曾经拥有过数万居民的城市成了死城。
　　“没有其他居民了吗？”望着空荡荡的街道，我转过头去，问梅尔基奥尔。
　　梅尔基奥尔摇了一下头，略带苦涩道：“没有了，我们攻下它的时候，只看见沿街的旗杆上吊满了尸体，而且在中央的广场上……”
　　我吐了口气，能让梅尔基奥尔露出一副恶心的神色，那广场的场景与塞维亚外的尸山血海也不会有太大差别：“贵族的清洗可比鲁素大哥要专业得多呀。”
　　现在我们得到的仅仅是一座空城而已，与原来的设想可是有很大的出入。
　　“德科斯他们呢？”我望了一下四周，并没有发现更多的军官出现。
　　“他们可能在议事厅，因为在哪儿发现了比较大量的兰帝诺维亚历代发明的记录本，德科斯说现在我们的实力和蚂蚁没什么两样，只好用先进的工具来弥补我们的不足了。”梅尔基奥尔干咳了两声，略带尴尬地道。
　　言语间我们已经来到了中央广场，数名士兵忙碌地冲洗着沾满血迹的青色街石，在潮湿的空气中略略飘散着一股难以言明的腥臭之味。
　　“哎……”我叹了口气，勒住了战马，向广场行了很长时间的注目礼，我能感受到那些被处死的人临死前所发出的悲鸣。
　　“一共六千人，其中绝大多数是妇女儿童，当时雷帝斯很愤怒，直接将所有的俘虏处死了，现在他还被关押在牢房中。”梅尔基奥尔站在我身边，缓缓道。
　　“这个雷帝斯，滥杀俘虏是战士所为吗？”我皱了一下眉头，不过目睹了贵族军如此的暴行，也难怪他会有如此的反应了：“再关他几天吧，至少让他明白杀失去抵抗者的行为，只有贵族军才干得出。”
　　“是，大人。”
　　兰帝诺维亚的辉煌就这样结束了，如果让建国者……凡尼塞克大公重生于地下，也只能对着蒙上淡薄血色的广场潸然落泪。
　　“大陆最具有科技力的国家”在今天，在某种意义上已经消亡。
　　兰帝诺维亚的贵族经过此役差不多已经死绝，而构成这个国家主体的市民也在屠刀下消散。
　　虽然在内心不愿承认，但是在事实上，兰帝诺维亚的战争造就了一个空白地带，不用再顾虑什么，流浪兵团顺理成章地成了这儿的主人。
　　“大人，搜索队有消息过来了。”亚尼的喊声将我从沉思中唤醒，我忙抬起了头，只看见一名满身污秽的斥候跪在了我的马前。
　　“法普大人，按照您的吩咐，前线斥候队一直在四周的森林中搜索武装流民的踪影，直到昨天，我们在西面发现了他们。”斥候低头道。
　　“什么，立刻带我去！”喜悦飞快地划过了我的全身，我的声音不禁高亢了起来。
　　“大人，我们是不是先去议事厅呀？”梅尔基奥尔在一旁提醒。
　　“不用了！”我挥了挥手，毅然摇头。在目前，没有比见到鲁素大哥更重要的事了。
　　“那至少让骑兵中队和大人一起，贵族军的残孽并没有完全清除，而且艾尔法西尔军的动向也很让人担心呀。”
　　我转过了马头，一振马鞭：“随你们！”
　　密集的蹄声立时在兰帝诺维亚的街道上响亮起来……
　　第三章　新生
　　斥候兵所说的森林依靠着圣贺尔利山脉，离开兰帝诺维亚仅有一个时辰的路程，当我们赶到那儿的时候，天空刚刚蒙上一层淡淡的灰色。
　　原来隶属护卫军的士兵们歪斜地靠在树木边，无神的望着天空，对于我们的到来，他们并没有起一丝波澜。
　　兰帝诺维亚的大屠杀或多或少传到了他们耳中，失去亲人的痛苦已经使他们失去了战斗欲望。
　　“鲁素大哥，鲁素大哥！”我跃下了马，大声喊道，声音在林间打了几个滚，略略震起了数只飞鸟，但是除了这些，再也没有其他反应。
　　“大人，我们还是离开吧。”
　　亚尼缩了下脖子，略带惧色，现在的护卫军士兵与其说是活着的人还不如说是有呼吸的尸体，整个林子透露出的是一种死沉沉的气息，夜枭的鸣叫更添了几分渄凉之意。
　　我摇头，迈步进入了林中，亚尼微怔，连忙跟在了我的身后。
　　小心踏过地上的人体，我来到了林子的深处，第一眼就看见特亚斯那高大的身躯，沉沉地跪在地上，顺着他面对的方向，我看见了鲁素大哥。
　　比起在兰帝诺维亚离别时的样子，我简直认不出眼前的这个人来，满脸的污垢，原本已经消瘦的面庞现在只剩下一层薄薄的皮，眼睛也失去了以往的色彩，从他身上我已经感觉不到原来那个鲁素的气息。
　　“怎么会这样？”我上前几步，跪在他的身边。
　　鲁素微微转过头来，从口中发出了嘶哑的声音：“法普兄弟，想不到会给你看见这么难看的样子呀。”
　　“是我对不起你，如果我能早点回来，兰帝诺维亚就不会变成这个样子了。”我垂下了头。
　　“哎……一切来的太突然了，不是你我能够预料的，想不到艾尔法西尔人会那么快，而且是那么有力地介入，更想不到，我一直信任的夥伴中会有人背叛。”鲁素摇摇头，一脸的无奈。
　　“鲁素大哥……”我想说，但我又不知道该说些什么，兰帝诺维亚算是完了，鲁素大哥丢掉性命都想维护的兰帝诺维亚人的幸福，也消失成空。就像我们面前的一切，都变成了空白，路在什么地方呢？
　　鲁素闭上了眼睛，从眼角处滑下了一道泪痕：“几千人呀，因为我，全部被杀死了，十多年来，我就是为了这个在奋斗吗？”
　　沉默……
　　此时此刻，我不知道该说什么，现在一切安慰都像是虚伪的做作，对于几乎失去一切的鲁素大哥而言，他快没有活下去的意义了。
　　“鲁素大哥。”我盯在鲁素充满悲渄的脸上，下了决心：“我要重建兰帝诺维亚，让圣城恢复繁华……只要有了这些，我就可以组建南下的部队，光复亚鲁法西尔，所以，请大哥留下你的性命，把你的力量借给我。”
　　一片错愕，四周的流浪兵团军官们倒吸了一口凉气，如此露骨的自私想法从我的嘴巴里冒出来，这些话常人应该深藏在肚子中吧。
　　鲁素也露出了一丝惊异，僵硬了片刻的脸突然松动了起来，没有言语，只是将他的手伸了过来，两只手再次握在了一起。
　　夕阳最后的光华如流水泄入，落在我们的身上，两个人雕塑般凝固，这个时刻……王历一三五三年八月五日……流浪兵团和兰帝诺维亚正式结盟，漫漫历史长河中落下了一块激起无数涟漪的巨石……
　　“在我们面前的是完全破败的兰帝诺维亚，引以为傲的能工巧匠在贵族军的大屠杀中已经死绝，重新培养起来，恢复原有的生气至少需要二十年……”
　　略略恢复精神的鲁素大哥第一时间招开了会议，与会者大部分是军官，还有一些残留的市民代表。
　　“二十年？那时候兵团早就灭亡了！”雷帝斯震天作响地大喊着。
　　“那么大哥的意思是可以走捷径了？”干脆地忽略了雷帝斯的声音，我摸下巴沉吟道。
　　“不错，重点就在我们的南部！”沿着他的手指，在地图上划到了亚鲁法西尔的境内：“长期的战争已经摧毁了亚鲁法西尔的农业、工业和商业，根据消息，聚集在亚鲁法西尔和捷艮沃尔交界处的难民已经超过了一万，其中应该有我们需要的技工。”
　　“鲁素大人，你说的话不是没有道理，但你要清楚，以目前我们脆弱的经济根本承担不了那么多人。更何况，聚集的难民中有六成以上是老人、妇女和孩子，我们不可能忽略这部分纯粹是负担的人口。”梅尔基奥尔皱起了眉头。
　　从根本上讲，如果我们接收了那么多的人，不用等怀顿诺尔的部队，光是难民吃的东西就可以拖垮流浪兵团。
　　但是，如果仅仅是收纳对我们有用的人，在心理上很难承受抛弃同胞的压力，就连我们的存在都会受到质疑。
　　“至少需要有撑过秋收的粮食储备。”夏尔克补充了一句。
　　军官们难掩黯然的神色，现在军中的粮食储备勉强能支撑到秋收，一旦加上一万人的难民，那连三天都很难维持。
　　临近秋收的粮价历来居高不下，特别是战乱时期，近两万人份一个多月的粮草，这笔数目足够让任何一个商人倒抽一口凉气了。
　　“巴笛，你能计算出来需要多少资金吗？”连自己都能感受到声音中的颤抖，我转向了一边的财务。
　　巴笛油光光的脸越发亮晶晶起来，飞快地和数字搏斗了片刻后，报出了一个数额：“至少十万枚金币……”
　　“啊……”高声的惊叹，就连对数字全无感觉的雷帝斯也张大了嘴巴，其余列坐的诸位更是面无人色。
　　“就算把我们身上的装备全卖了也不够呀！”塔特姆不断地摇头。
　　“不