极品设计师-第17部分

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何莉在等离子屏幕上调出他们的日常检查清单。监视舱气动设备的参数正常，空气充足，足够让他们的监视舱在空中悬停整整四周时间。
接下来要检查热成像仪。“奇科斯，我需要你出去飞一圈，检测一下热成像系统。”
佛比尔咧开嘴巴笑起来，小仙灵们喜欢飞翔。“收到，队长。”他边说边把一个测温器绑在胸前。
何莉打开了监视舱的一个出入孔，佛比尔嗖地飞了出去，迅速飞进了夜空中。他胸前的测温器发出红外线，洒向下方的夜空。何莉打开电脑上的测温器程序，显示屏上出现了模糊的图像，呈现出不同程度的灰暗度。一旦有任何生物，即便它待在一层坚实的石壁后面，都会暴露无遗。但是除了几只该诅咒的蟾蜍和一只蹒跚走过的巨魔的尾巴尖，屏幕上什么都没有。
佛比尔的声音在扬声器里响了起来：“嗨，队长，我能做更近距离的观察吗？”
对于手提式扫描仪来说，这是件麻烦事。离得越远，光线越弱。
“好，奇科斯，再做一次扫描，小心些。”
“别担心，何莉。为了你，奇科斯会毫发无伤地回来的。”
何莉深吸口气，想丢给他一句威胁的回答，但是反驳的欲望熄灭，她欲言又止。屏幕上有东西在移动。
“奇科斯？你看到了吗？”
“是的，队长，我看到了，但是我不知道我看到的是什么。”
何莉把屏幕上的一部分做了放大。有两个东西在二楼移动，它们是灰色的。
“奇科斯，坚守岗位，继续扫描。”
灰色？灰色的东西怎么可能移动呢？灰色是死物，没有温度，像坟墓一样冰冷。但是……
“提高警惕，佛比尔，我们可能遇到敌人了。”
何莉打开连通警察局的一个频道。LEP的科技天才弗利肯定正在作战部里播放他们的视频资料。“弗利，你在看吗？”
“是的，何莉，”半人马回答说，“刚在主屏幕上调出你们的资料。”
“你怎么解释这些东西？移动的灰影？我从来没有看过这样的玩意儿。”
“我也没看过。”接下来他沉默了一小会儿，只听得到敲击键盘的声音。“有两个可能性。一是设备故障，这些灰影可能来自另一个系统的幻影，就像收音机的干扰信号。”
“另一个可能呢？”
“这点太荒谬了，我都不想说。”
“噢，帮帮忙，弗利，说吧。”
“唔，听起来肯定会很荒谬，有人可能成功地击败了我的监视系统。”
何莉脸色一下子苍白起来。如果弗利承认了这个可能性，那它基本上就是真的了。她切断与半人马的谈话，把注意力转到了二等兵佛比尔身上。“奇科斯！离开那儿，飞回来！飞回来！”
小仙灵忙着耍帅，想给他美丽的队长留下好印象，以致根本没认识到情况的严肃性。“放轻松，何莉，我是小仙灵，没人能击中小仙灵的。”
正耍嘴皮子呢，一颗子弹从地面通道的一个窗口里射出来，在佛比尔的翅膀上轰出一个拳头大小的洞。
何莉把一支微中子2000塞进枪套，同时用头盔上的通信设备发布命令：“代码14，重复一下，代码14。精灵被击落，精灵被击落，我们受到攻击！位置E37，请派巫医来，请求支援！”
何莉抓住绳子从舱口顶降落到隧道的地面上。她俯身钻到一个雕像后面，这是第一任小精灵国王佛兰德的雕像。奇科斯正躺在路上的一处碎石堆上，状况看起来不大好。他的头盔有一侧被一处矮墙的残垣撞得凹陷进去，通信设备则完全坏掉了。
她需要尽快到他身边去，不然他就成死人了。小仙灵们的治疗能力很有限，他们可以用魔法驱走疣子，但是裂了个大洞的伤口就不在他们能力范围之内了。
“我正在接通你和司令官的对话，”弗利的声音在她耳边响起，“等一下。”
鲁特司令官沙哑的声音通过无线电传了过来。听起来他的心情并不好，不过这点大家早就习以为常了。
“队长，我要你坚守岗位，直到援兵到达。”
“不，长官。奇科斯中弹了，我必须到他身边去。”
“何莉，科尔普队长再过几分钟就到了。坚守你的岗位，重复一遍，坚守你的岗位。”
何莉在面罩后面咬牙切齿，心情极度挫败。只要走错一步，她就会被踢出LEP，现在又遇到这种事！要拯救奇科斯，她就必须违背上司的直接命令。
鲁特嗅出了她的踌躇心情。“何莉，听我说，不管他们对你们发射的是什么，它毕竟直接击穿了佛比尔的翅膀。你的LEP防弹背心质地也不怎么样，所以你得老实地待着等科尔普队长来。”
科尔普队长是LEP里最卖力的警官，因为在毕业典礼上选择了“特拉伯”做名字而闻名遐迩。但是何莉不打算依赖其他警官做垫背。
“对不起，长官，我不能只是干等。奇科斯翅膀中弹了，你知道这意味着什么。”
射中小仙灵的翅膀和射中一只鸟儿的可不一样。翅膀是小仙灵最大的身体器官，里面有七根主动脉。那么大的洞可能已经摧毁了至少三根动脉。
鲁特司令官叹口气，这声音在麦克风上听起来好像是随机噪声。
“好吧，何莉，但是要特别小心。我可不希望今天损兵又折将。”
何莉从枪套里拔出了她的微中子2000，把射击模式调到了三级。她不打算在对方阻击手身上碰运气。假如他们是来自巴克尔三合会的地精，使用这种射击模式，第一枪就可以让他们至少昏迷八小时。
她鼓起勇气，从雕像后面冲了出去。一阵弹雨立即从建筑物中飞了出来！
何莉冲向倒下的同伴，子弹像超音速飞行的蜜蜂一样嗡嗡地飞过她的脑袋边。通常在这样的处境中，最不应该做的就是去移动中弹的人，但是炮火如雨点般朝他们砸过来，没有别的选择了。何莉抓住二等兵的肩章，把他拖到了一个生锈了的飞船后面。
奇科斯已经在战场上躺了好一会儿了，他虚弱地微笑着说：“你来接我了，队长，我知道你会来的。”
何莉努力不让自己的声音透出焦虑，“我当然会来，奇科斯，我永远不会把别人抛下不管的。”
“我知道你抵挡不住我的魅力，”他喘着气说，“我知道的。”然后他闭上了眼。他受了重伤，也许非常严重。
何莉把注意力集中在奇科斯的伤口上。治疗，她默想道，魔法仿佛变成千万根细针，立即从她体内涌出，爬过她的胳膊流向她的手指。何莉把手放在佛比尔的伤口上，带有魔法的蓝色火花从她的手指尖内灼着蹿进伤口，修补着被烧焦的组织，复制出流失的血液。小仙灵的呼吸平静了下来，双颊恢复了健康的绿色。
何莉吐了口气。奇科斯会好的，可惜他那只翅膀没法再飞翔了，但是他会活下来的。何莉把失去意识的小仙灵小心地侧身放好，不让受伤的那只翅膀承受任何压力。现在该给那些神秘的灰影一些颜色瞧瞧了。何莉把手枪的射击模式提升到四级，毫不迟疑地飞向了地面通道的入口。
在LEP学院，每当开学的头一天都会有一个胸部像雄性巨魔那么宽、浑身上下毛茸茸的侏儒，把每个学员堵到墙边，警告他们永远不要在战火中冲进不安全的建筑。他每天不停地重复这句话，直到这句格言牢牢刻进每个学员的大脑中。但是LEP侦察队的何莉？队长现在干的，正好就是这种事。
她炸开了集散站的双层门，朝着门里一只登记台后面的隐蔽处俯冲过去。三百多年前，这所建筑还是人头攒动的热闹场所，许多旅客排着长长的队伍等着申请去地面的签证。巴黎一度是非常热门的旅游胜地，但是人类毫不犹豫地也把这个欧洲大都会据为己有了。唯一让精灵们感觉安全的地方，就是巴黎的迪士尼乐园了，在那里没有人会注意身材矮小的生物，哪怕它们是绿皮肤的。
何莉打开了头盔上的红外探测器①，透过登记台的石英安全护板扫视整幢建筑。如果有物体移动，头盔上的电脑将自动给它加标上橘色光环。她向上看去，正好看到两个身影跑过观景廊，朝着飞船停泊点跑了过去。确实是地精没错，他们身后还拖着个气垫车，正用四足跑动着，以求达到更快的速度。他们身上穿着某种反射性的箔制衣服，连同帽子也是同种材质，显然这种衣服可以蒙骗红外探测器。非常聪明的手法，对于地精来说，聪明得过分了。

何莉和地精们隔着一个楼层，追着他们跑。她周围的墙上挂满了古老的广告牌，这些广告牌的托架都已经松动了。牌上写着：“双周夏季之旅，只需二十盎司金子，十岁以下儿童免费旅行。”
何莉跃过十字转门，跑过安全区和免税货亭。地精们现在正往下跑，他们的靴子和手套在停止运作的自动手扶电梯上不断地摆动着。一个地精匆忙中弄掉了帽子，就地精来说，他的块头大得有点过分，有一米多高呢。他的眼睛没有眼睑，转动起来看着挺吓人的，分叉的舌头可以朝上卷，好湿润自己的眼瞳。




第3章　ss级
队长一边跑一边扣下扳机，一梭子子弹飞了出去，其中有一颗射中了最近的一个地精的背部。何莉怨忿地哼了一声，打中的地方离神经中枢还远着呢，但是这也是没法子的事。那些箔制衣服有一个缺点，它们能传导微中子的电荷，电荷仿佛是风起之时池塘上掀起的阵阵涟漪，沿着衣料迅速扩展开来。地精朝上直直跳起，足足跳了两米高，然后跌了下来，人事不省地倒在了电动扶梯口。气垫车失去了控制，撞到了行李传送带上。几百只小圆柱体从一只碎了的板条箱里滚了出来。
第二个地精朝何莉射了十几颗子弹，但是没一发击中，一是由于他的胳膊正在瑟瑟发抖，另外也因为从臀下向后射击这种方法只有在电影里才行得通。何莉想用头盔上的摄像机拍张地精武器的照片，好让电脑作个对比，但是摄像机晃得太厉害了。
两人沿着水管一追一逃，一直跑到了飞船起飞的地方。当听到电源的嗡鸣声时，何莉大吃一惊，这里是应该没有任何使用电源的设备的。LEP工程部早就拆除了发电机，还有什么会在这儿使用电源？
她大概知道了答案：能产生这种声音的电源是供飞船的单轨铁路和发射控制台使用的。当她进入飞船仓库时，她的怀疑得到了确认。地精们造了艘飞船！
真是难以相信，地精的大脑里连点亮一只十瓦电灯泡的能量都没有，他们怎么可能会造一艘飞船呢？但是飞船明明白白就在这里，停在航空港里。对一个二手飞船销售商来说，这艘飞船真是最可怕的噩梦。看起来，它身上没一个零件的寿命不在十年以上，船体上布满焊点和铆钉，破得像一件百纳衣。
何莉强忍下了自己的惊讶，把心思放在了追捕逃犯上。地精停了一下，从货舱里抓出了一副飞行翼，何莉当时是能射一枪的，但是这太冒险了。如果飞船的核电池外面仅包了一层薄薄的铅皮作防护，她一点都不会吃惊。
地精利用这机会逃出了进口隧道。单轨铁路一直从被毁坏的岩石处延伸到巨大的飞船前面。地球上有许许多多个地面通道，它们像筛子眼儿一样布满地幔和地壳，这个地面通道只是其中一个。地球中心熔化的岩浆通过这些地面通道不定期地向地表喷发。如果这些压力不释放出来，地球早在千百万年之前就把自己给震成碎片了。LEP将这种自然能量利用起来，开通了通向地面的快运航线。侦察队在执行紧急公务时，会乘坐钛制蛋形船伴随着岩浆飞上地面。要想旅行得更舒适的话，精灵们可以乘坐飞船，避开地火，依赖热气流沿着地面通道飞向遍布世界各地的各个终点站。
何莉把脚步放慢下来，地精无路可逃，除非他们打算自己飞回地面通道，但是没有人会那么傻。任何东西沾到岩浆流，就会立即化为亚原子，顿时灰飞烟灭。
地面通道的入口阴森森地在头顶张着大嘴，它是那么巨大，洞壁四周全是被烧焦的石头。
何莉打开了头盔上的扩音器，“太远了！”她迎着从地心吹来的嘶吼呼啸的狂风，对地精大声地喊道：“放弃吧！没有科学的帮助，你们飞不进通道里去！”
在LEP术语表中，“科学”指的是科技信息。这里“科学”指的是对地火喷发时间的预报，它通常精确到十分之一秒。
地精举起了一只怪模怪样的来复枪，这次他小心地瞄准，撞针掉下来了，但是不管怎么开火，枪里连一颗子弹都没有了。
“这就是非核武器的毛病，你没弹药了。”何莉讥讽道，交火时开开小玩笑是个年月久远的老传统，尽管她的两只膝盖都快撑不住了。
地精把手中的来复枪朝着何莉的方向丢了过来，嗬！力气真大！一下子扔出有五米远。这个举动成功地分了何莉的神。那个三合会会员借此机会，启动了飞行翼——这些玩意都是老旧机型，用的是螺旋桨引擎，还有一只坏掉的消声器。机器的轰鸣声瞬间传遍了整个隧道。
除了飞行翼的声音外，这时又传来另一声呼啸，何莉对这种声音非常熟悉，她曾经在地面通道中做过上千个小时的飞行，她知道：那是地火扑来时的怒吼。
何莉的脑子飞速转动着，地精不知道用什么办法把集散站接通了电源，那么所有的安全设施也应该已经启动，包括……
队长立即转身就跑，但是防爆门已经开始关闭，地面通道里的一个红外报警器已经自动启动了防火栅。当地火经过时，两米厚的铁门会把进口隧道和集散站的其他部分隔绝开。他们被困在这里了，而这时一股岩浆流正气势汹汹地涌来。将要杀死他们的不会是岩浆——岩浆不会溅出来多少——而是极热的气浪，它会把他们烘烤得比秋天的落叶还要干燥。
地精站在隧道边上，对即将到来的地火完全无知无觉。何莉认识到这个亡命之徒很有可能会疯狂到飞进地面通道内。这根本不成问题，因为他就是个彻头彻尾的傻瓜。
地精得意洋洋地挥挥手，一跃跳进了地面通道里，迅速向上飞起。但是他的速度不够快，七米长的沸腾的熔岩像等在一边的毒蛇，朝他猛扑了过去，将他完全吞进了腹内。
何莉没时间为他哀悼了，她有自己的麻烦事要面对。LEP连体装有导热线圈，可以散播过多的热量，但是要应付眼前的情形，是远远不够的。再过几秒，排山倒海的热浪将汹涌扑来，这里的温度会飞速提升，足以烤裂岩壁。
何莉朝上望去，隧道顶上还固定着一排古老的加强型冷却液罐。她把手枪开到最高档，冲着冷却液罐开火，没时间仔细思考了。
冷却液罐爆裂开来，喷出腐臭的气体，最后滴出来几滴冷却液。根本不够用！经过这几百年，它们一定是已经漏光了，地精们从来没想过要更换新的冷却液。但是还有一只罐子是完好无损的，那是一只黑色的长方形罐子，夹在那些绿色的LEP标准型号罐中间，显得很不协调。何莉站到这只罐子正下方，迅速向上开了枪。
三千加仑的冷却液淋到了她的头上，与此同时一股热浪从地面通道中滚滚涌来。同一时间既被烧、又被冻，真是一种古怪的感觉。何莉感觉肩膀上起了水泡，水泡却又立即被水压压平。她被迫双膝跪倒在地，她的肺急切地需要空气，但是她不敢呼吸，现在不能呼吸，她连抬起手打开头盔的气力都没有了。
时间漫漫，仿佛没有尽头，呼啸声突然停止了。何莉睁开眼睛，看到满坑满谷热气腾腾的。她打开面罩上的除雾器，双腿站了起来。大片大片的水从她身上耐摩擦材质的制服上滑落下来。她打开头盔密封装置，深深地呼吸了几口隧道内的空气。空气仍然是温热的，但是已经可以呼吸了。
这时她身后的防爆门打开了，特拉伯？科尔普队长出现在门口，他身后还带着一支LEP快速反应部队。
“干得好，队长！”
何莉没有回答，她的注意力全被已蒸发而死的地精丢下的那件武器给吸引了。这是来复枪中的佼佼者，大概有半米长，枪管上面装有星光夜视镜。
何莉第一个念头是巴克尔不知道用什么办法造出了自己的武器，但是现在她认识到事实的真相比这种情况更加危险。队长把那支枪从半熔化的石头堆里费劲地橇了出来。她曾经在《法律执行史》一书中看到过这种武器，这是一支老旧的软头激光枪。软头枪早在好多年前就被禁止使用了。但是这还不是最糟糕的，最糟糕的是这支枪使用的不是精灵能源，而是人类的AAA碱性电池。
“特拉伯，”何莉叫道，“看看这个。”
“D’Arvit！”科尔普倒吸一口冷气，他立即打开头盔上的无线电，“给我优先接通鲁特司令官的频道，我们遇到了A级走私品。是的，A级。我需要整整一组的技术人员，也需要弗利来，我需要封闭整个地区……”
特拉伯继续滔滔不绝地发布命令，但是这些命令到了何莉耳中，全变成了遥远模糊的嗡嗡声。巴克尔正在和泥地人②做交易。人类和地精合伙，重新启用了受禁武器。武器既然已经到了这儿，那么离人类接踵而来，还能有多远呢？
援兵姗姗来迟。半个小时后，这里多了许多盏卤素探照灯，围着E37乱晃。这幕场景看起来蛮像好莱坞电影的首映式。
弗利跪在地上检查倒在电梯边人事不省的地精。这只半人马是人类至今还没能发现精灵族地下巢穴的主要原因。这个技术天才创造了一项又一项新发明，自地火预报一直到记忆清洗，每个发明都让他变得越来越趾高气扬，越来越烦人。但是有传言说，他爱慕一个侦察队的女警官。实际上，侦察队里只有一名女警官。
“干得好，何莉，”他一边说，一边揉着地精的反射性制服，“你刚才和一块烤肉干了一架。”
“好吧，弗利，想转移我们的注意力吗？让我们忘了巴克尔愚弄了你的探测器？”
弗利试了试一个头盔。“不是巴克尔，根本不是这样的，他们太愚蠢了，地精们的脑袋里面空空如也。这些东西是人类制造的。”
何莉哼了一声：“你怎么知道的？认出缝纫针法啦？”
“不。”弗利回答说，并把头盔掷给了何莉。
何莉读了读商标：“德国制造。”
“我猜这是套防火服。这种材料可以防止里面的热量传到外面，同时也能防止外面的热量传到里面。这不是小事，何莉。我们现在面对的不是两件名牌T恤，也不是一盒巧克力。而是有人类正和巴克尔合伙，进行性质恶劣的走私活动。”
弗利让到了一边，让技术人员去处理。技术人员会给这个昏迷的地精植入皮下睡眠器。这个睡眠器内含有一粒镇静剂微型胶囊和一只小雷管。一旦打上这个标签，只要LEP知道他卷入了非法交易，就可以用电脑将他撂倒。
“你知道这件事背后的主谋是谁，是不是？”何莉说。
弗利眼珠子骨碌碌地转动着：“啊，让我猜猜。队长的死对头，子安？法尔少爷！”
“喔，除了他，还能是谁呢？”
“随你选呗，这些年来精灵族和成千上万个泥地人打过交道。”
“是这样吗？”何莉反驳道，“这些人里有几个人的记忆没被清洗掉呢？”
弗利装模作样地思考着，一边调整了一下他头上的锡箔帽。他戴这个帽子是怕人把他当目标，试图向他发射探测思维的信号，这个帽子可以把信号挡在外面。“三个。”最后他喃喃地说。
“你说什么？”
“三个，OK？”
“没错。法尔和他的宠物大猩猩们。子安就是这件事的幕后主使，记住我的话。”
“你很开心遇到这个案件，是不是？你终于有机会报一箭之仇了，你还一直记着上次LEP和子安？法尔交手时发生的事，是不是？”
“我记着呢，那绝对不会是最后一次交手。”
弗利假笑起来：“我得提醒你一下，今年他十三岁了。”
何莉的手落到了电警棍上：“我才不在乎他多大了。只要用这个给他一棍，他就会睡得像个乖宝宝一样。”
弗利对着隧道入口点点头：“如果我是你的话，我会省些电量，你会需要它们的。”
何莉跟着他的视线看了过去。司令官朱利叶斯？鲁特正大步流星走过安全区。他四下查看，越看脸涨得越红，难怪他得个绰号叫“甜菜鲁特”。
“长官，”何莉说，“你来看看这个。”
鲁特锐利的视线让她的嘴巴闭了起来。“你在想什么？”鲁特问。
“您说什么，长官？”
“别给我看那个。我在作战部已经看到整件事情了，我看了你头盔里传来的录像资料。”
“哦。”
“哦可解释不了什么，队长！”鲁特那灰白的寸头因为激动而颤抖着，“这本是一项监视工作。有好几支训练有素的后援部队等着你召唤，但是你没有，伟大的队长决定单枪匹马挑战巴克尔。”
“我的一个手下受伤了，长官，我没有别的选择。”
“佛比尔跑到这儿来干什么？”
何莉的视线第一次垂了下去：“我派他到这儿做热敏检测，长官，这是根据规定做的。”
鲁特点点头：“我和医生谈过了，佛比尔会好起来的，但是他往后再也不能飞了。当然，将来这事得上法庭。”
“是的，长官，我明白。”
“我肯定这只是例行程序。但是你知道参议院是什么德行。”
何莉太了解参议院了。她将成为历史上第一个同时应对两项调查的LEP警官。
“刚才我听到有人说A级什么的，是怎么回事？”
所有走私品都有个分级，A级代表危险的人类科技，比如说能源。
“这边走，长官。”