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极品设计师-第28部分
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马烈丝不安地在位于上变换着姿势，对于这大胆的言论感到十分惊讶。
〃当然，不是现在，〃班瑞主母解释道。〃现在这年代，这座城市已经大到没有力量可以这样做了。但是很久以前，甚至在你出生以前，班瑞家族要做到这件事可不会觉得太过困难。但这不是我们的风格。她很高兴可以看到家族间彼此对抗，求取平衡，而在有需要的时候又可以并肩作战。〃她暂停片刻，嘴角浮出笑容。〃而且他们也都准备好去吞食那些不再为神后所宠爱的家族。〃
马烈丝注意到，这是另外一次提及迪佛家族的对话，这次直接和蜘蛛神后的喜好有所关连。马烈丝终于将她愤怒的防御解除，最后才发现，其实和班瑞主母整整两个小时的交谈相当有趣。
不过，当马烈隆乘坐着魔浮碟通过魔索布莱城中最雄伟的建筑时，她脸上并没有笑容。面对这么公开的力量展示，她无法忘记班瑞主母召唤她来其实有两个目的：私下恭喜她这场完美的阴谋，另外，也提醒她不要野心太大。
维尔娜花了五年漫长的时间，醒着的每一分每一秒几乎都耗在子安这个小婴儿身上。在黑暗精灵的社会中，这段时间不只是养育婴儿成人，同时也要灌输他所有的行为规范。这个孩子必须要学习基本的动作和语言技巧，如同所有的智慧生物一样；但是，卓尔精灵的孩子还必须接受维系这个混饨社会的各种戒律的煎熬。
在子安这种男孩的情况中，维尔娜必须花费无数的时间不停提醒他远比黑暗精灵女性低下的地位。由于子安童年的所有时间几乎都花在这间神堂中，所以除了一同礼拜的时间之外，他见不到其它的男性。即使当所有人都集合起来进行邪异的仪式时，子安也只能站在维尔娜的身边，听话地看着地面。
当子安年纪大到足以听懂命令的时候，维尔娜的工作份量就减轻了。不过，她依旧必须花费许多的时间教导她年轻的弟弟，目前他们正在针对手语中所牵涉到的精细面部表情、手部动作和身体语言做深入的研究。不过！她最常做的还是指使子安去清扫那永远扫不完的圆顶神堂。它大概只有班瑞家族雄伟神堂的五分之一大小，不过，这就足以挤进法尔家族所有的人，还空出一百多个位置来。
维尔娜想，现在养母的这个职位还不算太差，不过她总是希望能够挪出更多的时间进行研究。如果马烈丝主母将养育小孩的任务指派给玛雅，维尔娜现在早就已经成了高阶祭司。而维尔娜现在依旧必须在子安的身上花费另外五年的时间，玛雅甚至有可能比她还要早晋升高阶祭司！
维尔娜把这个可能性赶出脑海。她可没这个资格担心这样的问题。只要再短短几年的时间，她就可以解脱养母的这个任务。在十岁左右，子安就会正式的成为家族的王子见习生，服侍家族中的所有人。只要她的成绩没有让马烈丝主母失望，维尔娜知道她会获得补偿的。
〃上墙，〃维尔娜指示道。〃清扫那座雕像。〃她指着一座距离地面大约二十尺的裸女雕像。年幼的子安看着它，感到十分疑惑。他没有办法站在安全的立足点上擦干净那雕像。子安知道抗命的巨大代价，即使是迟疑也会受到惩罚。因此他立刻伸出手，开始寻找第一个立足点。
〃不是这样！〃维尔娜微愠地说。
〃要怎么做？〃子安大胆地询问，因为他实在不知道姐姐在暗示些什么。
〃想像你飘浮到那座石像旁，〃维尔娜解释道。
子安的小脸因为困惑而皱成一团。
〃你是法尔家族的贵族！〃维尔娜对他大吼。〃至少你有一天会获得这个资格。在你的颈袋中有一枚家徽，那是个拥有强大魔力的物品。〃维尔娜依旧不太确定子安是否准备好接受这样的考验；浮空术是黑暗精灵天赋魔力中较为高深的能力，比用妖火照亮物体或是召唤黑暗结界要困难多了。法尔家的家徽可以增强黑暗精灵的天赋能力，这能力是只有在黑暗精灵成熟之后才会浮现的。虽然大部分的黑暗精灵可以召唤魔力一天漂浮起来一两次，但法尔家族的贵族借着家徽的帮助，却可以不停重复这样做。
在一般的情况下，维尔娜绝对不会让低于十岁的黑暗精灵尝试这样的举动，但是这个小孩在过去的数年中展现出了许多让人咋舌的潜力；而且维尔娜也看不出来单纯的尝试会有什么伤害。〃你只需要站在雕像前面，〃维尔娜解释道，〃想像自己漂浮起来即可。〃
子安抬头看着那女性的雕像，让自己正好站在那张轮廓深刻的面孔之前。他一只手握住颈袋，试着让自己取得和家徽共鸣的默契。他之前就觉得这个徽章似乎拥有某种力量，但那只不过是小孩子的直觉。现在子安已经有确实的证据证实自己的想法，他可以清楚地感觉到懂法的波动。
一连串的深呼吸让这名年幼黑暗精灵的脑中没有了杂念。他驱走了房间中其他事物的影像；他只能看到那雕像，也就是他的目的地。他感觉到自己慢慢变轻，脚跟提了起来；然后他用脚尖站着，一点重量也感觉不到。子安回头看着维尔娜，脸上露出惊喜的笑容……然后他就跌了个四脚朝天。
〃愚蠢的男性！〃维尔娜怒目道。〃再试一次！如果有必要，一千次你也得给我试！〃她将手伸向腰间的蛇首鞭。〃如果你失败了……〃
子安移开视线，咒骂自己。他自己的大意让法术失败了。现在，他知道自己可以做到，也不再害怕被鞭打了。他再度将意志集中在雕像上，让魔法能量在体内慢慢累积。
维尔娜也知道子安最后一定会成功。他天资聪颖，意志坚强，比维尔娜所认识的任何人都要强韧；连法尔家族的其它女性都比不上。这孩子也很顽固，子安不会让这魔法把他击败的。她知道，只要有可能他将会一直站到饿昏为止。
维尔娜看着他经历一连串的小成功和失败，最后一次的尝试让子安从将近十尺高的地方摔落下来。维尔娜忍不住畏缩了一下，不知道他是否受了重伤。不过，不管伤势如何，子安还是哼也不哼地就继续回到位置上，重新开始集中精神。
〃他太年轻了，〃维尔娜身后传来一个评论的声音。她在位子上扭过头，看见布里莎站在背后，脸上依旧挂着恶狠狠的表情。
〃也许吧，〃维尔娜回答道，〃但是如果不让他试试看是不会知道的。〃
〃当他失败的时候给他一鞭，〃布里莎建议道，边把腰间那柄六头的武器抽了出来。她爱怜地看着那鞭子，仿佛那是某种宠物，同时还让蛇首在她的腰间和脸上爬来爬去。〃给他点灵感。〃
〃把它拿开，〃维尔娜气冲冲地说。〃子安是我负责教导的，我不需要你帮忙！〃
〃你应该注意自己和高阶祭司说话的口气，〃布里莎警告道。所有的蛇首都是她意志的延伸，立刻杀气腾腾地朝向维尔娜。
〃你最好也小心一点，马烈丝生母会注意到你是怎么样干扰我的，〃维尔娜很快地回答。
一提到马烈丝主母，布里莎立刻就将鞭子拿开了。〃你的工作，〃
她嘲弄他说。〃你对这家伙太心软了。男孩应该是被训练的动物，我们必须要教导他们的地位。〃意识到维尔娜的威胁其实不是开玩笑的，姐姐立刻转身离开。
维尔娜就给布里莎一个下台阶，让她不会太失面子。养母接着回头看着子安，他依旧努力的试着碰触到雕像。〃够了！〃她意识到这孩子已经累了，连脚都不太抬得起来，于是她下令道。
〃我做得到！〃子安对她大喊。
维尔娜喜欢他的决心，却讨厌他的语气。也许布里莎说的话还算正确。维尔娜把蛇首鞭从腰间解了下来。一点小小的灵感应该可以持续很久吧。
维尔娜第二天坐在神堂里，看着子安认真地擦拭着那裸体的女性雕像。今天他第一次尝试就浮起了二十尺高。
当子安没有转过头来，因为这次的成功而露出微笑时，维尔娜实在忍不住有些失望。她现在看着他飘浮在空中，拿着刷子的手动作快得几乎看不清楚。她看得更清楚的是弟弟背上的伤痕，这是他们激发灵感的讨论所留下的痕迹。在红外线的视线之下，那些鞭痕清晰可见；因为原先具有绝缘作用的外皮被撕扯掉，露出底下温暖的肌肤来。
维尔娜明白体罚小孩的好处，特别是针对那些男孩。只有极少数的男性黑暗精灵胆敢对女性亮出武器，除非这是另外一名女性的命令。〃我们到底会失去多少？〃维尔娜不假思索地说。〃像子安这样的小孩本来到底可以成为什么样的人物？〃
当她听见自己竟然把想法说出口时，连忙把这亵渎的思绪赶出脑海。她渴望成为蜘蛛神后，冷血罗丝的祭司。这样的想法和那地位可不相配。她恼怒地瞪了弟弟一眼，把自己的罪恶感怪到他身上，边又拿出了她的刑具。
今天她又必须再度惩罚子安，因为他竟然让她兴起了这样亵渎的念头。
这样的关系又继续了五年，子安不停地清理法尔家族的神堂，同时学习黑暗精灵社会中的规范。除了女性在社会中的绝对地位之外（这个课程一向是用邪恶的蛇首鞭来作为辅助教具的）；最引人注意的就是有关地表精灵，也就是所谓妖精的课程了。邪恶的帝国通常会让以敌人的仇恨来让自身团结，而历史上没有比黑暗精灵更擅长这种事情的种族了。从卓尔精灵会听话的第一天起，孩子们就学会必须将生命中所有的错误怪罪到地表精灵身上。
每当维尔娜长鞭的毒牙撕扯着子安的血肉时，他就祈求妖精们通通死光灭绝。经过刻意灌输的恨意通常很难用理性来判断的。
子安迅速地回应主母的召唤，赶到她的身边，不需要布里莎的鞭子来催促他。他实在太常感受到这武器刺骨的疼痛了！子安不敢对凶暴的姐姐有任何复仇的念头。在他所受过的所有教训中，他对殴打她或是任何一个女性的后果都感到无比的恐惧，这种情绪让他害怕得根本不可能产生这样的想法。
〃你知道今天是什么特别的日子吗？〃当他走入神堂中黑暗的谒见室时，马烈丝问道。
〃不知道，主母大人，〃子安回答道，下意识地注视着自己的脚趾。当他注意到自己永远不变的脚趾头时，忍不住从喉咙深处挤出一口气。生命中应该有比灰白色的石头和十根扭动的脚趾要精彩多的事情。
他把一只脚偷拔出短靴，在红外线的视线下，体热会在地面上留下痕迹。而子安的身手矫健到足以在一开始的痕迹消失之前画出简单的图画。
〃十六年了，〃马烈丝主母对他说。〃你已经呼吸了魔索布莱城的空气有十六年之久。你生命中重要的一段时间已经过去了。〃
子安没有反应，因为他看不出来这段宣告有什么重美的。他的生命只是一段永恒不变的例行步骤。一天，十六年，这之间有什么差别？如果母亲认为他过去的这段岁月非常重要，那么子安简直不敢想像以后十年会是什么样子。
第9章 次子
他几乎已经完成了一幅图画：一名肩膀浑圆的黑暗精灵，也就是布里莎；屁股被一只非常巨大的毒蛇紧紧地咬住。
〃看着我，〃马烈丝主母命令道。
子安有些不知所措。他本来的天性是自然而然地看着对他说话的人，但布里莎毫不迟疑地把他的这种本能打到九霄云外。王子见习生的地位就是最低下的仆人，他唯一能够直视的就只有跑过地面的诸多低贱生物，当然，蜘蛛是个例外。每当有蜘蛛爬过他的视线时，他就必须把目光移开。因为蜘蛛对于王子见习生来说实在太高贵了，不能让他糟蹋。
〃看着我，〃马烈丝再度说，语调中隐含着极度的不耐烦。子安曾经看过这种怒气的爆发，这股不可思议的强大怒气摧毁了一切挡路的事物。当母亲生气的时候，即使是无比骄傲、自大、暴躁的布里莎也会躲起来。
子安强迫自己的目光往上移，沿着母亲袍子上熟悉的蜘蛛花纹往上看，随时有被一巴掌打在脑袋上的准备；或者是鞭子打在背上的感觉，因为布里莎就在他背后。
接着他看到了她，伟大的马烈丝。法尔主母，她的双眼发着红光，但面孔却保持着冷静，而不是愤怒的高热状态。子安依旧保持警觉，随时预期会受到严重的处罚。
〃你担任王子见习生的时间已经结束了，〃马烈丝解释道。〃根据传统，你已经正式成为法尔家族的次子……〃
子安的目光不由自主地滑回地板。
〃看着我！〃她的母亲突然暴怒道。
子安害怕地把目光转回到她的脸上，那张睑在夜视能力的目光之下闪着高温的白光。他从眼角可以看见马烈丝挥舞的手臂，不过他并没有愚蠢到伸手去阻挡对方。然后他就倒在地板上，面颊肿了起来。
即使在跌落到地面的过程中，子安依旧警醒的将目光锁定在马烈丝生母脸上。
〃你不再是个仆人了！〃主母暴吼道。〃你继续这样下去会让我们的家族丢脸的。〃她抓住子安的喉咙，粗鲁地将他拉起来。
〃如果你让法尔家族丢脸，〃她的面孔距离他不过几寸，说道，〃我会用针刺进你那紫色的双眸！〃
子安的眼睛连眨也不眨。在维尔娜的任务结束之后的六年间，他服务的对象是整个家族；所以，他明了马烈丝主母的威胁底下所蕴含的真正力量。虽然，不管怎样，她都是他的母亲，但子安毫不怀疑她会很乐意地将针刺进他的双眼。
〃这个家伙与众不同，〃维尔娜说，〃差别可不只是在他双眼的颜色而已。〃
〃那么是在什么地方呢？〃札克纳梵问道，试着让自己的好奇心保持在职业的水准。扎克一向比较喜欢维尔娜，但她最近获得了高阶祭司的地位，从那以后她的态度就变得太过积极。
维尔娜放慢了脚步，因为通往神堂的门已经出现在眼前。〃这很难说清楚，〃她承认道。〃子安和我所碰到的任何男孩一样的聪明，他五岁就可以施展浮空术。但是，在他成为王子见习生之后，我们花了好几个礼拜的时间去惩罚他，才让他学会把目光保持在地板上；仿佛这样的动作自然而然和他的天性相违背。〃
札克纳梵停下脚步，让维尔娜走到他前方。〃自然？〃他压低声音自言自语道，考虑着维尔娜的观察所显示的可能性。也许这对于一般的黑暗精灵来说不寻常，但是这是札克纳梵期待——也暗自希望——自己的血脉会展现出来的行为。
他在维尔娜之前走近了那个黑暗的谒见室。马烈丝如同往常一样，坐在蜘蛛圣像顶端的王座中；不过，虽然整个家族的人都出席了，但此处的椅子反而全部被收了起来。札克意识到，这是次正式的会议，照传统，只有主母才有资格享有座位的特权。
〃马烈丝主母，〃维尔娜用最尊敬的口吻说。〃依您的指示，我将札克纳梵带到你的面前了。〃
札克走到维尔娜身边，以目光向马烈丝致意；但他的全部注意力几乎都集中在上身精赤，站在主母身边的子安。
马烈丝举起一只手，示意众人安静，示意拿着家传魔斗篷的布里莎继续下去。
布里莎吟唱了适当的咒语，将染着紫色和红色条纹的黑色斗篷披上子安的肩膀；少年的面孔忍不住露出欣喜的表情。
〃您好，札克纳梵。法尔，〃子安诚恳地说，让房间里的所有人都大吃一惊。马烈丝主母没有准许他开口说话；他甚至没有询问她的思准！
〃我是子安，法尔家族的次子，不再是王子见习生了。我现在可以看着你的脸，不再只能看着你的靴子了。母亲眼我这样说的。〃当子安抬头看见马烈丝主母暴怒的表情时，笑容立刻消失了。
维尔娜仿佛被石化一样全身不能动弹，嘴已合不拢，眼睛不可置信地睁大。
札克也吃了一惊，但反应却完全不同。他伸出一只手将自己的嘴唇捏着，阻止微笑爬上嘴角，最后无可避免的开始捧腹大笑。札克不记得上次看到生母的脸气成这么亮是什么时候了。
布里莎和平常一样，站在马烈丝背后的位置，笨手笨脚地掏着鞭子。即使她明明知道自己该做些什么，但是弟弟出人意表的奇招还是让她不知所措。
札克知道，这真是非常少见的情形。通常，在找到理由之后，马烈丝的长女在执行惩罚时是不会有丝毫犹豫的。
子安依旧站在主母的身边，但他悄悄地溜远了一步，僵直地站着，忍不住咬着下唇。不过，扎克看得出来，精灵少年的眼中依旧带着笑意。子安的不拘小节并不只是因为年轻、缺乏经验的疏忽。
武技长跨出一大步，试图将主母的注意力从子安的身上转移开来。〃次子？〃他假装吃惊地问道，一方面是为了安抚子安的自豪，一方面是为了吸引马烈丝的注意力。〃那么，现在也到了你接受训练的时候了。〃
十分少见的，马烈丝竟然让怒气平息下来。〃你只会负责最基础的，札克纳梵。如果子安要取代诸梵的地位；他在学院中的归属就必须是卫士学校。所以他大多数的训练和指导都必须落在锐森身上，虽然他的魔法能力和知识十分有限，但我们也别无选择。〃
〃您确定魔法是他的专长吗，主母大人？〃札克反应迅速地问。
〃他看起来很聪明，〃马烈丝回答道。她愤怒的瞪了子安一眼。
〃至少有些时候是这样的。维尔娜回报过他的天赋能力进步得超乎异常。况且，我们的家族需要一名新的法师。〃马烈丝想起班瑞主母对于担任城中法师的儿子的骄傲，下意识地大吼起来。在马烈丝主母上次和魔索布莱城的第一主母会面之后转眼间已经过了十六年，但是她从未忘记任何一丝一毫的细节。〃术士学校是个很合理的选择。〃
札克从颈袋中掏出了一枚扁平的硬币，轻轻一弹，让它在半空中旋转，并且飞快地将它抓住。〃我们可以测验看看吗？〃他问道。
〃随你便，〃马烈丝对于札克想要证明她的错误并不感到讶异。
札克瞧不起魔法，宁愿握着刀柄也不愿碰触发出闪电的水晶杖。
扎克走到子安面前，并且将硬币交给他，〃把它弹起来。〃
子安耸耸肩，不知道这段母亲和武技长之间的对话到底代表什么意思。直到现在，他还是没有听懂自己将来到底会走上什么道路，或者这术士学校到底是什么东西。他不在意地耸耸肩，将硬币塞入拇指和食指之间，并且拇指将硬币弹到空中，轻松地接住了它。接着他把硬币还给札克，脸上露出迷惑的表情，仿佛在质疑这么简单的事情到底有什么重要的。
武技长并没有接下硬币，只是从颈袋中掏出了另外枚硬币。〃试着用两只手，〃他把硬币递给子安道。
子安再度耸耸肩，轻松地将硬币弹起，并且再度接住它们。
札克转过头看着马烈丝主母。任何一名黑暗精灵都可以做得到，但是眼前的年轻人流畅、轻松的动作让人看来赏心悦目。札克用眼角注意着主母，又掏出了两枚硬币。一每只了一堆两枚，一次把四枚都丢上去，〃他对子安说。
四枚硬币弹入空中。四枚硬币随后也被接住。子安全身只有手臂微微地抽动了一下。
〃双巧手，〃扎克对马烈丝说。〃这孩子是个战士的料。他属于格斗武塔。〃
〃我曾经看过法师做到这样的事情，〃马烈丝不屑地说，爱惹麻烦的武技长脸上露出的胜利表情让她非常不悦。札克曾经是马烈丝的丈夫，在让位之后也常常是她床第之间的入幕之宾。他的技巧和敏捷的反应并不只限于武器这一方面。虽然札克纳梵带给她许多欢愉，马烈丝也因此饶了他不少次的性命，但相对的也让她头痛不已。
他是魔索布莱城武艺最高强的武技长，这是马烈丝无法忽视的另外一个事实；但是他对于蜘蛛神后的轻蔑，甚至是仇视的情感常常会让法尔家族陷入麻烦。
札克又再递给子安两枚硬币。子安觉得这游戏十分好玩，毫不迟疑的让它们飞入空中。六枚硬币弹入空中，六枚硬币落了下来，每只手中握着和原来的一样的三枚硬币，连位置都没有改变。
〃双巧手，〃札克再度强调道。马烈丝生母示意他继续下去，无法忽视这儿优雅动作所代表的惊人反射神经。
〃你可以再做一次吗？〃札克要求子安。
子安两只手分别开始动作，很快地就把硬币堆好，准备动作。
扎克示意他暂停下来，再掏出四枚硬币，让两边各变成五枚硬币。札克暂停片刻，观察年轻精灵意志集中的表情（同时也让自己的手多放在硬币上一段时间，好让它的温度增高，让子安在黑暗之中可以清楚看见它们的形体）。
〃把它们全部接住，法尔家族的次子，〃他认真地说。〃把它们全都接住，否则你就会进入卫士学校，学习魔法的地方。这可不是你应该去的地方！〃
子安依旧只大概明白札克在说些什么，但是他可以从武技长认真的表情中看出来这件事情的重要性。他深吸一口气，稳住自己，然后将硬币全部弹出去。他很快地分辨出它们的温度，专注在每一枚硬币上。头两枚毫无意外的落在他手心，但子安从其它硬币的轨迹中看出来事情恐怕不会这么顺利。
子安加闪电般的反射神经立刻开始运作，在原地转了一圈，双手如疾电般的在空中挥舞，变成一道模糊的影像。接着他突然停止不动，但直地站在札克面前。他的双手紧握成拳，脸上露出凝重的表情。
札克和马烈丝主母交换着眼神，彼此都不太确定到底发生了什么事情。
子安对着札克伸出手，缓缓地张开，孩子气的脸上露出渐渐扩散的自信笑容。
每只手中都有五枚硬币。
札克呼了一口气。即使是他，身为家族的武技长，也花了十几次的练�
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