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vol.2 来自深渊的呼唤-第2部分
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石田点点头。尾崎医院对外场而言十分重要。总人口数只有一千三百一十九人的小小山村居然有间颇具规模的医院。这是很少见的。这么多年来。尾崎医院一直在替村民的健康把关，大家对医院除了有一份感激之外。更存在着一份道义。除非是尾崎医院主动介绍，否则村民们绝对不会到其他医院求诊，因此一旦发布传染病的消息，全村的村民一定会在短时间之内把医院挤得水泄不通。
「可是……那……现在到底该怎么做才好？」
看到石田不知所措的模样，静信连忙加以补充。
「能不能请石田先生透过保健课对村民发布消息？就说最近天气炎热。请大家多多注意身体健康，我想这样子就可以了。」
「发布消息不是不可以，只是……」
「我想这么一来，身体不舒服的村民就会尽快来医院就诊了。」
敏夫点点头。
「天气一热就没什么食欲，绝大多数的人都只有摄取水分，没吃什么东西。这时若保健课发消息，请全体村民三餐定时定量，不要刻意节食的话，我想应该会收到不错的效果。即使只是单纯的请村民注意身体健康，也能事先预防营养不良所造成的身体不适，这对于临床病例的筛选帮助非常大。」
「嗯，言之有理。」石田以手帕擦擦晒成古铜色的后颈。「不过这样就够了吗？需不需要研拟什么对策，以防备感染扩大的情况？」
「我也很想啊，然而以目前掌握的资讯来说，也没办法定出什么具体的对策，顶多就是呼吁村民不要生饮井水、下田干活的时候自备饮用水、或是常洗手之类的而已。事态未明之前最好保持低调。否则只会让村民更加疑神疑鬼。」
「嗯。」
「不管怎么说，我们都只能从收集资料开始。村民希望保持死者遗体的完整，别说是医学解剖了，连替死者抽个血都十分不容易。若不在患者变成尸体之前请他们前来医院就诊，我们永远也无法得知村子里到底出了什么状况。」
「嗯。说的也是。」
「为了取得足够的资料，我们只能借用石田先生的行政资源。就算最后证实这的确是传染病。先前的准备工作也足以让我们应付可能发生的状况。」
「要不这样好了，我等一下就前往县立保健所或是叮立保健中心，向他们提出相关的报告。」
「这也是一个办法，不过在没有确定病名的情况下，公所是不会有什么动作的。他们对『传染病』的认知并不是具有传染性的疾病。而是指卫生法规上明文规定的决定传染病，除非情况真的一发不可收拾，否则很难期望他们会给予什么协助。所以最快的办法就是提出食物中毒或是肝炎大流行的报告，可是万一公所来询问的话，我也不好随便捏造一个病名交差。」
「对对对，这的确很不好办。」
「所以搜集资料才是当务之急。等到取得有力的证据，证明村子里真的爆发传染病之后，再请兼正出面替我们周旋。」
话才刚说完，敏夫立刻皱起眉头。
「不过我也很怀疑兼正的那个欧吉桑到底能为我们做些什么。」
石田不由得频频点头。兼正的前两任当家都担任过沟边町的叮长，是地方上颇具影响力的人物。如今老当家于去年不幸病逝，现任当家虽然是沟边町议会的议员，然而跟急公好义的老当家比较起来，还是令人不由得感慨一代不如一代。
「老当家若还在人世，一切就好办了。」石田摇头叹息。「说到这里，听说兼正的老当家也是突然过世的呢。」
敏夫的表情顿时复杂了起来，好像吞了满口的黄莲。
「没错。不过我想跟这次的事件没什么关系才对。老当家是去年七月病逝的，已经过了整整一年了呢。」
「说的也是……我只是突然想起来而已。」
「不管怎么说，为了搜集足够的病例资料。我们必须设法让患者自己到医院来求诊才行。」
「嗯，我明白。」
「石田先生，我想先看看今年夏天——应该是七月至今的死者名单。说不定除了我知道的以外，还有其他村民不幸死亡。要是有的话，还请石田先生替我拷贝一份死亡诊断书。」
石田点点头。
「我尽量赶在明天给你，最迟不会拖过后天。户籍变更是我在负责的没错，不过调资料出来需要一点时间。」
「无妨。不要拖过后天就好。」
「没问题。」
3
3？ 敏夫与石田会面的隔天，一样是个闷得令人受不了的大热天，前来医院就诊的病患个个都露出不耐烦的表情，看来老天爷总算有下雨的迹象了。这时门前的安森奈绪来了，她才刚走进诊疗室，敏夫一副有气无力的样子。同样是没什么精神，奈绪的情况却与被酷暑折磨得体力全消的患者不同，只见她仿佛打算回答似的动了动嘴唇，话还没说出口，又不耐烦的闭上了嘴巴，好像连回答都懒的样子。
「怎么啦？精神不好吗？」
继续问话的敏夫搭上奈绪的手腕。只感到一股异常的冰凉袭上心头。奈绪的脉搏稍微快了些，不过倒还算正常。凑近一看，敏夫只觉得奈绪的眼神十分涣散，结膜更是混着一丝不正常的青色。
「就是全身无力……婆婆她说什么都要我来医院一趟。」
「似乎没有发烧，应该不是感冒才对。什么时候开始不舒服的？」
「昨天……不，今天早上。」
「到底是什么时候？」
「今天早上一起床，我就觉得全身怪怪的。大概是昨晚大热了没睡好的关系吧？不过我婆婆倒是从昨天开始，就一直问我是不是哪里不舒服。」
歪着脑袋的敏夫只觉得奈绪的说法有点奇怪。
「意思是你昨天还不觉得身体不舒服是吗？」
「……我也不知道。听我婆婆这么一说，倒是有种提不起劲的感觉……整个脑袋昏昏沉沉的，一整天都在发呆。」
「看来也似乎如此。」敏夫点点头。「有没有心悸或是呼吸急促的现象？」
敏夫一边询问，一边替奈绪把脉。脉搏似乎稍嫌弱了点，不太容易找到。
「呃……我也不太清楚。」
「食欲如何？」
「没什么食欲。」奈绪回答的声音小得令人几乎听不见。翻开眼皮检查眼睑。没什么血色，指甲也呈现灰白。为了保险起见，敏夫请奈绪张开嘴巴检查口腔黏膜，结果发现奈绪的口腔壁半点血色也没有，就跟小惠当时的状况一样。
「站起来的时候会不会头晕？」
「有一点。」
「生理期正常吧？现在正值生理期吗？」
奈绪点点头。
「看来你似乎有点贫血。」敏夫说完之后，又不忘补上一句。「不过为了小心起见，我还是要请你做个详细的检查。还有没有其他特别不舒服的地方？」
「……没有。」
于是敏夫请奈绪到隔壁的诊疗室脱去身上的衣物，并且指示护士清美前去测量身高体重、血压、脉搏以及体温。
清美测量完毕的时候。敏夫正在替另一名患者看病。奈绪的血压偏低，脉搏稍快，有点轻微发烧，除此之外别无异状。脸色虽然有些苍白，倒还不到黄疸的地步，更看不见需要特别注意的紫色斑点。指甲和舌头一切正常，毛发也没有异常脱落的现象。
「请你稍微半蹲。最近上厕所的时候。有没有想尿却尿不出来的情况？」
「没有。」
敏夫一边点头。一边用手检查奈绪的肝脏下绿，却没感觉到什么异状。
「小便的颜色呢？有没有带血或是偏褐色？」
「……应该没有吧。」
奈绪的回答半点力气也没有。敏夫一边询问她的个人病史、家族病史以及生活习惯。一边钜细靡遗的进行触诊。脾脏似乎没有肿大的迹象，不过头部、腋下的淋巴球有点肿胀。拿起听诊器的敏夫没有听见心脏或是静脉的杂音，一切的迹象都显示奈绪只是普通的贫血而已。
「我想应该是贫血引起的倦怠。」敏夫请奈绪将衣服穿上。「不过内脏出血也会引起贫血的症状，所以还是照张X光比较保险。」
看到奈绪点点头之后，敏夫转头向清美做出指示。
「胸腔和腹部的X光，验尿验血。记得各留两份检体。一份留在医院，一份送去检验所。对了，还要做骨髓穿刺。」
「骨髓穿刺？胸骨吗？」
清美的表情十分讶异。
「嗯。顺便做末梢血和穿刺液的扶片样本。」无视于清美怀疑的眼神，敏夫转头对奈绪露出微笑。「做骨髓穿刺的时候可能会有点痛，不过不会有任何危险。我先开一点维他命给你，三天之后再到医院来复诊。不过……」敏夫加重语气。「如果明天早上情况没有好转，或是开始发烧的话。请你一定要马上来找我。」
奈绪点点头，脸上的表情十分无所谓，仿佛敏夫只是在跟她谈论别人的病情。她的漠不关心让敏夫感到非常不安。看着奈绪在清美的催促之下离开诊疗室之后，安代小声的询问敏夫。
「院长。是不是碰到什么棘手的难题？」
敏夫笑着耸耸肩膀。
「若真是什么棘手的难题，我早就丢给国立医院啦！做这些检查只是为了保险起见，没什么其他的用意。」
「可是……」
敏夫摇摇手，制止安代继续说下去。
「若只是普通的感冒或是肾脏炎，我也不会这么小心。奈绪的症状看起来只是贫血而已，而且还是。普通的贫血，照理说根本不需要这么神经质。可是奈绪的症状就跟小惠去世之前一模一样。怎能不小心谨慎？」
安代点点头，仿佛能够体会敏夫的意思。
「我可不想事后再来后悔。」
「说的也是。」
「田中先生，请你帮个忙好吗？」
保健课的石田突如其来的请求，让田中良和一时之间不知道该怎么反应。石田表示想知道七月以来到底死了哪些人，然而现在并不是人口普查的时间，本月份的人口推计也早就已经结束了。好奇的田中问石田为什么想知道这个，得到的答案却十分含糊不清，不过田中还是答应了石田的请托。
「只要拷贝死者名册里面的死亡证明书就好了吧？什么事情那么神秘啊？」
「也不是什么大事，我只是想调查一些事情而已。这件事我不想闹大，所以才会私下请你帮个忙。」
田中点点头。趁着办事处其他职员出外用餐的时候，他将死亡证明书的卷宗夹抽了出来。
几颗雨滴打在办事处的玻璃窗。凝聚了一整个上午的水气终于达到饱和，争先恐后的化作水滴从空中倾泻而下——这是田中对这场午后雷阵雨的感觉。豆大的雨滴纷纷落下。不一会儿就变成倾盆大雨，滋润久旱不雨的大地。空无一人的办事处很快就被密布的乌云所笼罩。
田中抱着卷宗走回自己的位置。翻开卷宗之后。第一个映人眼帘的名字是清水隆司。田中并不认识这个人。四十一岁，沟边町综合医院所开立的死亡证明。清水隆司的前面是一个叫做后藤田吹的老婆婆，接下来则是大冢康幸。
田中不由得皱起双眉。大冢康幸是大冢木料厂的小开。虽然不隶属于同一个治丧委员会，不过大冢家算是邻居，当时田中也去参加了葬礼。
（今年的丧事可真多啊……
大冢康幸去世之前没多久，清水惠也死了，如今她的死亡证明书就钉在大冢康幸的之下。小惠是女儿的好朋友，比女儿大一岁。今年才刚升上高中。清水家的悲痛固然可以理解，然而失去好友的女儿也十分令人同情。
在清水惠之前去世的。就是那三个住在山入引起一阵骚动的老人家。
田中突然停下翻阅卷宗的手，他隐约察觉出石田想要调查的是什么。今年夏天真的死了太多人了。清水惠之前是个住在中外场的青年，以及山入的那三名老者。再往前推的话，好像还有个住在上外场的人也是在前阵子过世的。这些人的死亡全都发生在八月初。
（……这么巧？）
虽然说田中负责户籍以及住民票的业务，可是实际的情况却是谁刚好有空，谁就负责接受村民送来的文件。外场办事处规模不大。总共也不过六名职员，大家平时就是互相支援来支援去的，因此田中才没注意到今年居然死了这么多人。看了这些死亡证明之后，田中顿时觉得这件事颇不寻常。
田中急忙翻阅剩下的死亡证明书，他看到上外场的陌生村民，以及外场的老者，日期都抻在七月三日。外场的老者因为食道癌病逝于沟边町的国立医院。而之前的是五月去世的死者，中间相差了一个月。
村子里出现异常状况。而且还是进入八月之后才发生的。
田中将资料整理妥当走到休息室，在一群正在享用午餐的同事当中把石田叫了出来。石田的表情十分僵硬，似乎已经察觉到田中的脸色有点不太对劲。
「这是你要的东西。」
石田一边称谢，一边将整叠拷贝资料收下。一旁的田中直盯着石田，脸上的表情十分凝重。
「石田先生。村子里到底出了什么事？」田中刻意压低音量。外头的雨势正大。远远的还传来几声雷鸣。「进入八月之后，村子里就不太对劲。这就是你想调查的事情吗？」
「总共多少人？」
「十个。」
石田瞪大了双眼看着面色凝重的田中。这个数字比想像中的还要高出许多。
「田中先生，我能体谅你的感受。不过这件事请你不要声张，我已经着手在调查了。」
「可是……」
田中的眼神透露出些许的不安。
「把这件事当成永远的秘密，懂吗？万一被外界知道的话，情况可就一发不可收拾了。只要你肯配合，我就会告诉你调查的进度。对了，往后接到死亡证明书的时候，请你务必记得拷贝一份给我好吗？」）
田中点点头。一句话也不敢说。
「终于下雨了。」
看到一名年轻男子走进店里，长谷川打了个招呼。
结城转头朝着窗户看去。creole其实只有一扇窗户，而且还镶上彩色玻璃，根本看不到窗外的景色。不过结城倒是注意到窗外一片昏暗。店内播放的音乐稍歇的时候，还可以听到雨滴打在窗户上的声音。
「这场雨可真不小。」年轻男子露出苦笑，将手中的盒子放在吧台角落。「这是清单，还有什么其他需要吗？」
「等我一下。」长谷川跑进厨房。拿出一张纸条。
「就这些了，数量都写在上面。对了，三上怎么没来？」
「他辞职了。听说是突然决定搬家。」
「真的吗？上星期看到他的时候。他什么也没说呢。」
年轻人点点头。
「就是说啊，真的很突然。他说辞就辞，害大家都忙得鸡飞狗跳的。」
「真是难为你们了。」长谷川说完之后，将一包口香糖丢给年轻人。「算我请你的，开车小心啊。」
「谢啦。」年轻人露出雪白的牙齿报以一个灿烂的微笑之后。转身走出店外。店门被打开的时候，外头的雨声听来格外的清晰。
「雨势还挺大的。」
长谷川拿起纸盒，朝着窗子望去。
「最近的天气这么闷热，下一场雨看看会不会比较凉爽。」
「若真的比较凉爽，那倒也不错。」一旁的广泽露出苦笑。「只是每次一下雨，我的肩膀就会开始酸痛，实在是不怎么好受。」
广泽的面前摊着教科书和笔记本。现在已经是八月二十四日了，也难怪他要开始准备新学期的教材。家里开书局的田代就坐在广泽的旁边，他正在享用迟来的午餐。
「就是说啊。」长谷川叹了一口长气。「今年夏天可真是奇怪，雨水少得可怜，气温又高得吓人，听说沟边町有人被活活热死呢。前几天我看报纸，才知道在农会仓库里面工作的工人，也有人不幸去世了。」
结城不由得皱起双眉，他觉得「死人」这个字眼好像一直在身边打转。才刚结束后藤田吹治丧委员会的工作，就连第一次来到creole。也是在葬礼结束之后。记得当时是参加阿吹她儿子的告别式，也是自己第一次加入治丧委员会。结城还记得当时缩着身子坐在丧主位子的老婆婆，想不到过了半个月之后，她也被葬在儿子的身边。
结城轻轻的叹了口气。
「这阵子还真是死了不少人。」结城话音刚落，长谷川、广泽以及田代全都不约而同的看着地。「这种情况正常吗？」
结城以前从未碰过在这么短的时间之内一连死了那么多人的情况。
短短的半个月不到，他就一连参加了后藤田秀司、阿吹以及清水惠的葬礼。除了他们之外，还有住在山入的那三名老者。虽然结城与那三名老者素昧平生。也不隶属于同一个治丧委员会，然而他知道其中一名死者就是后藤田吹的哥哥。半个月之内连续死了六个人，这个数字实在是多了些，再加上村子里的人口本来就不是很多，更突显了这件事的不寻常之处。
「当然不寻常。」广泽露出苦笑。「不过也不是没有先例。外场村以老年人口居多，每年一到季节变换的时候，总是接二连三的有好几个人死去。」
「而且。」长谷川将话锋接了过去，脸上挂满了微笑。
「这里的人口不多，村民之间又紧密的结合在一起，一旦有人不幸过世，消息立刻就会传遍全村。再加上治丧委员会细密的组织，绝对不会出现明明知道隔壁在办丧事，却不晓得到底是谁过世的情况。乡下地方不比都市。那种疏离的人际关系在这里是看不到的。」
「嗯。的确如此。」
「所以你才会觉得这阵子好像死了不少人。事实上苦就人口比例来看，死亡人数也不比一般地区高出多少，因为外场村的老年人本来就比较多。」
一旁的广泽也点头赞成。
「死亡这种事情好像会传染似的，一家的丧事才刚办完，紧接着又得去替另外一户人家办丧事，这种接二连三的情况其实并不少见。等到这一波高潮结束之后，就会平静个一段时间。然后下一波高潮又紧接着开始。嗯。确实就像波浪一样起起伏伏的。」
长谷川和田代也深表同意。
「而且还会集中在某一个区域。」田代又进一步的说。「某个治丧委员会忙得晕头转向的时候，其他的治丧委员会却闲得没事干。」
「真的吗？」
长谷川露出微笑。
「当然是真的。我所隶属的治丧委员会现在就没有什么事情。其实自从我加入治丧委员会之后，算来算去也只有办过一次丧事而已。」
？ 「哦？」
「就在我刚搬来外场的时候。搬来之前我岳父不幸过世，不过当时我还没加入治丧委员会，所以不能列入计算。严格说来，我还真只有经历过一次丧事而已。这方面结城先生的经验可就比我丰富多了。」
「这种经验不要也罢。」结城的埋怨让广泽不由得露出笑容。
「我所隶属的治丧委员会也是闲了好一段时间，整整五年之后才碰到秀司的病逝。前阵子我母亲过世之前，村子里也是一连走了好几个人，平均每个月都有两户人家在办丧事。当时就觉得村子里怎么一下子死了这么多人，想不到接下来就轮到我母亲了，那时只觉得我母亲是被勾走的。」
「勾走？」
广泽点点头。
「在我母亲之前去世的刚好是母亲最好的朋友，她大概觉得一个人太寂寞了。所以才把我母亲一起带到另一个世界。」
「原来是这个意思。」
「当然这只是迷信而已。不过死亡还真的会像传染病一样一个传一个。或许你觉得我想太多了，可是我觉得这句话真的很有说服力，不由得你不相信。」
这时长谷川不知道想到了什么，只见他摇头叹息。神情十分感慨。
「秀司大概是不忍将老母孤零零的丢在人世。所以才把阿吹勾走的吧？」
「说这种话虽然没有科学根据，老实说我还是挺赞同的。村迫家的秀正把外甥勾去作伴，被勾走的秀司再将母亲一起带走。这种解释倒是比较说得过去，至少让我们这些还活在世上的人不会那么难过。」
广泽的说法十分中肯，结城也只能无言的点点头。同时内心也感到十分不可思议。
死亡是一种极为普遍的现象，只要诞生于这个世界上，就必定会面对死亡。人的死亡十分自然，然而当周遭的亲朋好友死亡的时候，村民却很难以平常心看待这种再自然也不过的现象，他们往往将死亡归类于不应该发生的悲剧。要是这些不应该发生的悲剧接二连三的发生，村民就会将这种现象视为一种灾祸。内心充满了无法言喻的恐怖以及不安，就像突然强迫自己面对平常没有意识到的现实一样。他们无法接受自己的身边为什么会发生这种事。同时也对接二连三的死亡感到无比的不安。当他们的不安成真的时候。就会陷入最原始的恐惧而无法自拔。村民面对死亡时的内心情感虽然十分浑沌不清，然而若将这种复杂的心情以文字来形容的话，应该不外乎就是「难以接受、不安以及恐惧」才对。
即使明白这只是偶
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