贵妇 作者:沐水游-第95部分

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　　　　有人低声问：“到底被烧死了几个？”




　　　　旁边人摇头：“还不知道，不过我倒是知道香料铺里的那小娘子昨晚是折在里头了，就睡在铺子里的那两伙计逃了出来。是半夜起的火，谁都想不到。叫人来救火时，已经进不去了。”




　　　　“唉，这场雪要是昨晚就下。可不就没这事了。”




　　　　“谁说不是！”




　　　　……




　　　　而昨晚除去这条街上突发的火灾让人议论纷纷外，渡口那边也出了一件事，令大家大为惊奇，那附近的人今日都在猜测到底发生了什么事，官兵在渡口和码头附近围了近一天一夜！




　　　　昨日萧时远搭上船离去时。萧玄交待陆九后，就从另一边追了过去。他早就猜到，萧时远本就不打算走水路，闹出这么大的动静，不过是为了迷惑对手。果真，最后陆九带着一大群人追上萧时远的船时。才发现萧时远并未在船上，他不知什么时候就已经下水逃走了！




　　　　十一月的河水，可算是刺骨的冷。就是常年在江上生活的汉子，在这个季节在水里也坚持不了多长时间就浑身僵硬。




　　　　陆九从江面上追过去没多久，苏公公也赶了过来，等到陆九无功而返后，苏公公气得脸都歪了。他过来时。皇上特意吩咐了他办这件事，无论如何都要将燕承带回去。可这些人暗中安排了那么久，笼子也装了好几个，竟就让人当面给溜了！




　　　　后来是叶明安排人顺着萧玄的方向追过去，并命陆九盯着江上来往的船只，特别是跟俞川码头靠得近的地方。任苏公公在一旁干着急，叶明却依旧是一副云淡风轻的样子，似乎对所有情况都了若指掌，苏公公便冷冷地讽刺了一句：“看来叶院长对什么事情都拿捏得很准，却不知叶二娘子的消息有个准信没有，咱家手里的贺礼都要放得发霉了，叶院长什么时候能让咱家送出去？”




　　　　叶明听了这话，就谦笑地许了苏公公，外孙的百日酒定请苏公公前来赏脸，并道过了这两日，他亲自抱着外孙出来谢苏公公的礼。




　　　　苏公公不阴不阳地道：“原来叶院长已喜得外孙，恭喜恭喜啊！看来这杯喜酒咱家是喝定了。”




　　　　叶明拱手道：“多谢公公，喜酒定是少不了公公的，只是眼下还是先将皇上吩咐的事完成了要紧。”




　　　　“这可就要看叶院长的本事了，皇上对叶院长可是不吝襃赞，叶院长可别让皇上失望了才好。”




　　　　叶明谦虚道：“不敢，叶某才疏学浅，承蒙皇上厚爱，甚是惶恐。”




　　　　因最终结果还未出来，苏公公虽心里有气，却也没有马上翻脸为难。而就在两人你一言我一语地寒暄客气时，萧玄已经追到了鲁谷崖口。




　　　　……




　　　　因为萧时远弃船逃走，所以那天，几乎所有人都沿着渡口往下追查，这一查，就是一天一夜。




　　　　天灰蒙蒙亮后，萧玄带着一身血迹回来了，却没有带回萧时远，只带回萧时远的一只手臂。人他追到了，是鲁谷崖口追到的，鲁谷崖下面就是江流，而只要过了鲁谷崖，萧时远就能顺利前往晋北，那条路晋王已派人全都打点好一切，就等着萧时远过崖，可惜天不遂人愿。




　　　　萧玄在鲁谷崖截住萧时远时，萧时远身边还有两人，是晋王特别挑出来的好手。看萧玄回来的一身血迹，叶明就知道萧玄口中说的那两人不好对付，只是连叶明也没想到萧时远竟能对自己那么狠，他被萧玄擒住时，竟直接挥刀舍了自己那只手臂，毫不犹豫地跳下江！




　　　　等了整整一宿，苏公公的心情自是极为暴躁，见萧玄竟只带了一只手臂回来，脸色瞬时变黑，不等萧玄把话说完，就尖着嗓子道：“这么说，人还是从萧三爷手里跑了，萧三爷莫不是故意放跑的吧！”




　　　　自花蕊夫人过世后，萧玄就不曾好好休息过，昨日那一天一夜又一直处于极度紧张危险的状态，眼下终于回来，身上又带着伤，可以说他整个人随时都有可能倒下去。




　　　　叶明正要开口，萧玄却往后看了看，喘了口气后，才平静地道：“尸体已经找到了，一会后就送回来。”




　　　　苏公公一愣，片刻后才道：“人死了？！”




　　　　萧玄没有转身，依旧看着后面，一脸淡漠：“死了。”




　　　　这些日子，死在他面前的人太多了，都是他至亲的人，并且都跟他有直接关系。然而，这条路，他却还需要继续走下去，不能停。




　　　　苏公公一时间竟不知还说什么好，皇上是让他将燕承带回去，虽没有明说要活的，但他跟在皇上身边多年，当然看得出皇上还没打算让燕承死，毕竟晋王还在虎视眈眈，燕承落在皇上手里说不准有什么用处。可现在，人竟死了，这让他回去怎么向皇上交代？




　　　　因这个消息带了的冲击有些大，场面陷入短暂的沉默，连叶明都没有开口。




　　　　只是，就在这会，一个小厮模样的人忽然从街道那边直往这冲过来：“院长，院长不好了，香料，香料铺昨晚走水！”




　　　　叶明一愣，脸色猛地一变，霍地转身。那小厮白着脸跑过来后，也顾不得喘气，就结结巴巴地道：“房子，全，全都烧光了，二，二娘子，没，没跑出来！”




　　　　萧玄觉得自己很累，他知道人的身体和精神达到极度疲惫时，反应就会变得迟钝，理解能力也会跟着下降。所以，当他听到那小厮的报信时，他一时间，竟理解不了那句话到底是什么意思。




　　　　只是知道有谁又死了，可是，这个人，他不想知道是谁。


第216章　尸体




　　　　我若死了，定要让她下来陪我！




　　　　萧时远的胳膊被砍断时，一阵疯狂的嘶吼后，无比笃定地对萧玄说出这句话，就毫不犹豫地跳了江，且萧玄差点被他给一起拽了下去。当时也不知是因为的情况太惊险，还是因为萧时远的决定做得太过狠绝，那会儿萧玄只感觉有种莫名的恐慌和心惊在心头翻涌，却并未深思萧时远的这句话，加上紧跟着叶明的人追了过来，他也就暂且见那句话给搁下。




　　　　然而，当萧玄跟着叶明等人赶到香料铺这边，看到那烧得只剩下几堵墙的房子时，脑子里突地就回响起萧时远最后说的那句话。他怔怔地看着那还冒着黑烟的残墙断壁，目光慢慢落下，看向那四俱被放在店铺门口，衙役们正拿着不知从哪找出来的看不出是什么颜色的布，小心盖上的，被烧焦的尸体。这一幕就这么**裸地，毫不商量地往他眼里直直地冲过来，钻进去，带出一片血肉模糊的景象，他的心如被重重击了一拳，脸色瞬间惨白，痛苦锥破他的灵魂，刚刚被强行压下的伤猛地爆发，一口鲜血狂涌而出，他的手下意识地抬起捂住嘴，便见鲜血从他指缝里溢出。




　　　　香料铺的那条街上已经围了许多人，昨晚被香料铺的火灾波及的有好几户人家，此时场面很是混乱，衙府的人天没亮就到了，只是因没人知道寄住在香料铺里的小娘子是叶家的姑娘，所以一直到天亮后，叶明身边的小厮听说了这事，才慌忙跑去报信。




　　　　因有三俱尸体被烧得已辨不出原来的样子，香料铺的掌柜如今也不知跑到哪去了，那两逃出来的伙计又是一问三不知，但这四俱尸体的身份是需要进一步确认的。所以衙役们除了向附近的人打听了解外，还让人去请了仵作过来。




　　　　叶明和萧玄过来的时候，正好仵作已经看完两俱尸体，其实尸体一共是五俱，只是因为其中一个还是个婴儿，一直被抱在一个女人怀里，所以乍一看去，容易被忽略掉。




　　　　但是，萧玄第一眼就落到那女人身上。




　　　　四俱成年人的尸体，其中三俱被烧得面目全非。唯一那俱能辨得出相貌的，就是这个抱着孩子的女人。




　　　　萧玄一步一步地走过去，僵直地停在那尸体旁边。两眼空茫。




　　　　这一刻，他真希望自己瞎掉，瞎掉了，就看不到这一幕了，就看不到这个毫无生气的尸体。是他的妻子。




　　　　“这是个男婴，出生不足一个月；这是个五十左右的妇人，右膝盖受过伤；这俩是十八至二十的姑娘，都是先烟熏窒息而死，后再被火烧成这样。这个女人能辩得出样子，是因为当时这三人护住……”老仵作的没有丝毫情绪的声音在缓缓叙说自己的结论。萧玄艰难的移开目光，落到那三俱面目全非的尸体身上，然后再慢慢收回目光。又重新落在眼前的尸体上。




　　　　他宁愿，此时看到的是四俱面目全非的的尸体，然而，即便眼前这个尸体也是大半已焦黑，脸上亦有小半边脸被烧伤。并且还被烟熏得脏兮兮的，但他还是能认得出。她是叶楠夕，还有——还有她怀里的孩子……




　　　　萧玄慢慢蹲下去，有些茫然地跪在她跟前。




　　　　旁边的衙役和仵作正要阻止，叶明阴沉着脸稳住情绪，往旁交代了一句，就有人上前对那衙役低声道了几句，他们便收住脚步，随后看向萧玄的目光就多了几分同情。




　　　　此时就连跟着过来的苏公公也住了声，只是眉头却一直紧紧皱着，看到眼前这一幕他并无多大感觉，只是对这种突发的，出乎他意料的事情感到很大的不满。若躺在这里的真是叶家的二姑娘，那这事对他来说又是件头疼的事，原本这一位也是皇上点了名要他多注意的人，如今竟也死了！




　　　　那婴儿也已经辨不出样子了，萧玄颤抖地伸出手，碰到那小小的，已经被烧得缩成一团的东西时，一个东西从那脖子的地方掉了出来。




　　　　是块玉佩，萧玄捡起来，擦掉上面的黑烟后，手又是一僵。




　　　　这块玉佩他见过，就昨日，叶楠夕将长安递到他手里时，他看见长安的脖子上就挂着一块跟着一模一样的玉佩！




　　　　“这是老太太给外孙的东西。”叶明不知何时，已经站在萧玄旁边，他说着就是一声长叹，片刻后，就请旁边的衙役将昨儿的事道了明白。




　　　　尸体不可能一直被放在大街上，如今正好有人过来认领，赶过来的俞川知府先对叶明道了一句节哀，然后才请他回衙府去细细道这件事，同时又请叶明安排人将这几俱尸体收回去。




　　　　刚刚经过了解，已经断定那三俱被烧焦的尸体，那两个年轻的是叶二娘子的贴身丫鬟，而那个年长的妇人，则是铺子里的厨娘。




　　　　萧玄将那块玉佩拿起来的时候，叶明弯下腰亲手将盖在叶楠夕身上的布拉起，轻轻盖过头顶，然后命人过来抬回去。




　　　　萧玄却忽的抓住叶明，带着七分绝望又带着三分希冀地道：“真，真的是她！？”




　　　　叶明眼里也带着很重的悲伤，只是此时看着萧玄，那眼神里又露出几分怜悯：“快起来吧，你还有很多事情要做，她的后事我来安排。”




　　　　萧玄似听不懂叶明这句话，表情有些呆愣，纷扬的雪花落在他身上，将他的头发染白。




　　　　……




　　　　叶明等人来到衙府时，萧时远的尸体也送了过来，被泡了大半夜，又少了一只胳膊，所以那尸体看起来异常恐怖，但即便如此，那张脸还是一样能辨得出究竟是谁。萧玄没有说谎，苏公公仔细检查后，松了口气的同时，心情又沉重几分，他不敢确定，皇上听到这个消息时，会不会觉得他办事不力。




　　　　于是这么一想，他对叶楠夕的死更加恼怒，但是对于叶明，他心里却又隐约生出几分凛然的情绪。虎毒不食子，可是叶明为了引出萧时远，甚至利用了自己的女儿和外孙。




　　　　叶明等人到衙门没多久，陈老七也跟着被传了过来，经他们述说，昨日叶楠夕的马车在路上被人拦住时，因凤九娘的相助，陈老七终是有惊无险地冲出了包围。当时因情况有变，所以陈老七就又将叶楠夕送回香料铺，然后返身回去帮凤九娘。结果却因此惹上了那伙人，陈老七到底年纪有些大了，差点就着了他们的道，所以那一整天都没能脱身。结果就他这一晚上没回香料铺看护，香料铺就走水了，叶楠夕和她刚出生的孩子以及身边的下人，全都命丧火海！




　　　　这些事听着都合情合理，只是萧玄却依旧无法接受，他的妻子和刚刚出生的孩子就这么没了。于是，他沉默了许久后，避开苏公公，看着叶明问：“媚儿呢？”




　　　　刚刚在香料铺的那条街上，他听到香料铺的邻舍说过，出事的前两天，香料铺还来了一位女客人。现在慢慢琢磨，他即猜出那是谁，于是心头颤了颤，就生出一线希望来。




　　　　叶明沉默许久，又轻轻叹了口气，他明白萧玄心里的感觉，他心里的痛苦并不比萧玄少，可是有些事情必须去做，有些事实也必须让自己去接受。他似萧玄这个年纪的时候，也很难让自己去接受一些不愿接受的事情，只是再怎么不愿接受，终究还是会慢慢习惯的。




　　　　片刻后，叶明才道：“昨日夕娘离开铺子后，她也跟着离开了。”




　　　　萧玄又问：“在哪？”




　　　　他是问媚儿此时在哪，如今萧玄几乎是想以媚儿的下落来证明那个死去的人并不是叶楠夕。叶明看了萧玄一眼，叹道：“我将她安排在鸦儿胡同那里，这个时候应该还在。”




　　　　萧玄跟叶明对视了一会，就要转身出去，却刚一抬脚，忽然看到凤九娘从外面走了进来，而跟在她身后的那个抱着孩子的女人，正是媚儿！


第217章　醉梦




　　　　媚儿是听说了这件事后，特意过来的。




　　　　即便萧时远死了，但许多事还需要萧玄去交代，媚儿进紫竹林时，苏公公也派人过来找萧玄。




　　　　叶明因怕此事会刺激到叶老太太和云姨娘，所以并未直接将叶楠夕等人的尸体送回叶府，而是暂时先送到紫竹林。依俞川这边的习俗，被烧过的尸体需要尽快入棺，否则死后的灵魂难以入轮回。因而此等情况，叶明除了让人赶快准备棺木外，尸体也需要请人好好收拾一番，然后才好送回叶府择时入殓下葬。在此之前，还需让年氏准备一番，以防老太太知道这个噩耗后，会受不了。




　　　　“萧三爷，苏公公请你过去一趟。”找过来的小公公走到门口就不敢进去了，连眼睛都不敢乱看，只萧玄脸上停了一会，道了一句后，就推开两步等着。因下雪的关系，所以天空阴沉沉的，不说屋里了，就是走廊上也弥漫着一股昏暗沉郁的气息，屋里则更是阴寒刺骨，小公公不禁打了个冷颤。那屋里正放在那几俱尸体，刚刚他在街上时瞧着一眼，实在是难看得紧。当时就连仵作仔细查看时，衙役们也都尽量撇开眼睛不忍多看，生怕多看了一眼晚上就会做恶梦。




　　　　也不知叶院长和萧三爷还带着里面做什么，都死透了，多看几眼也不会活过来，有什么用。小公公想着就又往里瞅了一眼，见萧玄没有要出来的意思，生怕苏公公等久了恼火，便又小心催了一句。




　　　　叶明也劝了一句，却这会儿媚儿过来了，但一样没有进屋。叶明心知道萧玄心里还存疑，便示意萧玄同自己一块出去。萧玄却在看到媚儿的那一刻。就收住的往外迈的脚，那一瞬，他就已经知道答案是什么。




　　　　媚儿没有多说，只是对此事表示了惊异和感伤，然后便对叶明告辞。




　　　　许是这天太冷了，媚儿转身时，她怀里的孩子忽然打了个小喷嚏，惊得她慌忙将孩子包得紧一些，然后就快步离开了。萧玄却忽然上前挡住她，看着她包得严严实实的孩子道：“孩子。让我看看。”




　　　　媚儿戒备地后退一步：“天冷，孩子已经着凉了，萧三爷莫为难我！”




　　　　正说着。就听那孩子似咿呀地叫了一声，萧玄表情微松动，只是并未让开。叶明咳了一声，就道：“让她走吧，此事与她无关。”




　　　　媚儿只是垂着脸。仔细整了整孩子的襁褓，于是不免就露出一角，正好落在萧玄眼里。只是一眼，萧玄面上的表情就僵住，那孩子的胎毛较浓密，跟他之前看到的长安不一样。




　　　　他的孩子在那屋里。在他妻子怀里，安静地躺着，再也不会醒来。这个无法推翻的事实令他整个人都僵在那里，连媚儿从他身边走过去时，他都无法动弹分毫。




　　　　其实这整件事情的起因并不复杂，当时萧时远命媚儿跟叶楠夕联系，叶明就顺势推了媚儿一把。借此引出萧时远。事情在叶明的精心安排下进行得很顺利，如今叶明的目的亦已经达到。只是谁都没料到萧时远暗中还是留了一手。刚刚府衙的人仔细看了现场后，得出的结论是这场火灾并非意外，而是人为，纵火者作案之前，将叶楠夕那屋的门窗都堵住，否则昨晚她们不一定逃不出来。




　　　　媚儿离开后，小公公又过来催了一声。




　　　　萧玄听到了他的话，但脸上却没有丝毫表情，萧时远已经死了，还是死在他手里，就好似上天冥冥中自有注定，他在不知妻儿已经死的情况下，就已经为他们报了仇。




　　　　可是，这样的结果却并未令他觉得好受一分，反而是愈加痛苦，大雪铺天盖地而来，他立在庭院里，看着紫竹林内熟悉的景致，往昔的一幕幕在他心上慢慢剐着，剐得鲜血淋漓，一遍一遍提醒他，那些时光永远逝去，再不回来。




　　　　……




　　　　因天忽降大雪，拖慢了武校尉的行军速度，于是武校尉到达俞川的时间将比先前预计时间晚上两三天，如此，萧玄自然也要在俞川多留两三天。




　　　　叶楠夕的尸体被送回叶府时，云姨娘甚至都没来得及正经看她一眼，就被抬近了棺木。叶老太太忽闻噩耗，虽没有当场晕厥，却也倒在床上，刚刚渡过危机的叶府，又陷入了一场带着几分恐慌的悲凉当中。




　　　　而如今虽形势已初明，但因叶楠夕是死于火灾，入殓后需早日入土，加上她又是和离之身，因此她的后事办得很简单，只要娘家停留了一日，请和尚念了往生经，就匆匆下葬了。




　　　　原是要葬在叶家的墓园里，只是因萧玄坚持，叶楠夕最终还是入了萧府的墓园，萧玄亲自写了铭文立碑。




　　　　又一日后，武校尉那终于传来消息，明日下午就到达俞川，苏公公特意让人交代萧玄到时别忘了去武校尉那报道。




　　　　“待萧三爷北上后，咱家也该回京城了向皇上请罪去了。”苏公公前来跟叶明告辞时，敬了叶明一杯。他看得明白，这整件事里，叶明不仅完成了皇上交代的事，并且做到了全身而退，甚至还断了日后的忧患。皇上抄了萧家，自然不可能对萧三爷完全放心，而叶家若是跟萧三爷有了血缘姻亲关系，叶院长又有如此名望如此心机手段，以及多年经营下来的人脉，皇上不能不防着。可是，叶明却先一步做了了断，对皇上明确表态，这样坚狠的心，连见惯了宫内各种争斗的苏公公，都不免有几分叹服。




　　　　叶明也举杯：“公公为皇上不辞辛苦，劳心费神为皇上分忧解难，皇上身边是离不得苏公公这样的人啊。”




　　　　“为皇上分忧是我的本分，不值一提，如今让咱家忧心的是，晋王的狼子野心，简直是胆大包天！”苏公公说着就看着叶明，“可惜这事咱家无法为皇上分忧，还是得靠叶院长这样的人。”




　　　　叶明摇头：“苏公公言重了。”




　　　　苏公公笑了笑：“叶院长的本事咱家还是清楚的。此行回京，叶院长就随咱家一块入京为皇上分忧解难吧。”萧时远和叶楠夕的死，需的给皇上个交代才行，苏公公两日思索下来，便决定带叶明回京一趟，到时皇上要责怪什么，就落不到他头上了。




　　　　叶明沉默一会，才道：“叶某虽不才，但若能为皇上出上一分薄力，是叶某的福气。如此，就恭敬不如从命了。”




　　　　下午，凤九娘和陆九等人过来找萧玄。提前为他送行。




　　　　只是今日这酒，却喝得有些闷，萧玄没有拒绝这些曾随他出生入死的兄弟的好意，但坐上酒桌后，他就没怎么开过口。只是默默喝着酒。谁过来给他敬酒他都接，喝得也不快，动作亦不似别的人那么粗鲁，只是这么一杯接着一杯往肚子里灌，瞧着还是有些吓人。




　　　　凤九看了陆九一眼，陆九会意。便对那些还要过来敬酒的人喝道：“去去去，今日老子是给兄弟送行的，不是让你们玩车轮战的！”




　　　　漕帮的几个兄弟都嘿嘿乐了一下。有心想把气氛弄得热闹些，只是谁看着萧玄那张没什么表情的脸，嘴里的话就不由弱了三分。




　　　　陆九见状，便举起自己手里的酒对萧玄道：“哥哥我以前就知道你