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大秦帝国-第126部分
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“臣虽不知合纵具体款约，但据臣远观：苏秦能使三晋与老燕国冰释恩怨纠葛，其中定然对列国有绝大裨益。天下第一利害，无非国家安危，岂有它哉！”
楚威王目光一闪，却又陷入了沉默。
屈原一鼓作气：“我王思之：楚国虽经吴起短暂变法，然世族领地并未触动，老楚国本土民治分割六块；加之东灭吴越，扩地千里，增口两百余万，吴越旧世族又形成新的世族领地；楚国之下，诸侯林立，但凡国家大事，不聚世族首领不能推行；王命无出二百里，政令不能统一。如此陈腐旧制，民不能治，财不能聚，兵不能齐，如何能与强秦抗争？如何能与中原抗争？商鞅变法之前，楚国已是外强中干，勉力与中原保持均势而已。强秦崛起，楚国立成风中之烛！当此之时，彻底变法乃楚国唯一选择，合纵抗秦更是变法之唯一时机。我王若再犹豫，楚国将永远被时势抛弃！”
楚威王坐不住了：“依卿之见，与世族领主无须商讨？”
“我王明断！”屈原坚定果断：“变法治本，正在根除世族割地，若要商讨，岂非与虎谋皮？楚国诸侯林立，变法大计不能与中原一般大张旗鼓，须得依时而行，另辟奚径。”
“噢？卿有谋划？快说！”
“臣有一请：请我王允准臣秘练一支精锐新军，以为变法利器；与此同时，秘密制定新法，秘密网罗吏治人才；明年今日，便可以雷霆之势厉行变法！”
“啪！”楚威王拍案而起，却又猛然打住，盯着笑道：“屈原呵，你可是世族贵胄，想过没有，变法大潮一起，屈氏部族也将被淹没？”屈原粗重的喘息了一声，声音竟出奇的平静淡漠：“极身无二虑，尽公不顾私。屈原誓做商君第二。”“好！”楚威王拉住屈原的双手：“卿做商君，我安得不做秦孝公？”
“我王有孝公之志，楚国大幸也！”
楚威王哈哈大笑：“来人，上酒！与屈子痛饮一番。”
片刻酒来，楚威王与屈原边饮酒边议论，变法大计便渐渐的明晰起来。楚威王说，应当再有一个才智之士，与屈原共谋大事。屈原便荐举了公子黄歇。楚威王大笑：“正合我意！”酒过三爵，楚威王宣来出令掌书当场记录，赐封屈原“执圭”爵位，左司马升迁大司马 。明月西沉，屈原方才出宫，打马一鞭，便向公子黄歇的府邸而来。
次日清晨，一支马队簇拥着一辆青铜轺车，向淮水北岸疾驰而去。轺车前一面“黄”字大旗迎风招展，轺车伞盖下挺立着一个黧黑精悍的青年，头戴六寸白玉冠，手持三尺吴钩剑，金色斗篷鼓荡飞扬，竟是分外的意气风发！这便是公子黄歇，奉屈原转达的楚王命令：兼程北上，迎接合纵特使。
黄歇并非楚国芈氏王族，但母亲却是楚威王的妹妹，虽是外戚；在楚国传统中也算王族成员，也称为“公子”。在楚国贵胄子弟中，黄歇是一个才智名士，机变多谋，随和诙谐，极善应酬周旋，在楚国人望极好。说也奇怪，黄歇性情随和，却与奔放热烈的屈原甚是相得，常常竟日盘桓，唱《诗》和歌，较武论文，情谊甚笃。时日一久，郢都便有了“双子星”一说。楚威王其所以欣然赞同屈原荐举黄歇为助手，共图变法大计，非但因为黄歇是自己的外甥，更重要的是因为屈原与黄歇意气相投，能够坦诚共谋且风险共担，对于秘密谋划大事而言，精诚一心胜于智计百出。
楚威王所料不差，当屈原连夜向黄歇转述了秘密谋划后，黄歇二话没说，义无返顾的全力投入。他所承担的第一个使命，便是北渡淮水，迎接苏秦使团南来楚国。
按照列国使节来往的惯例，楚国无须迎出国界，事实上，赵、韩、魏三国也都没有这样做。但屈原力主破例出迎，楚威王思忖一番，也便赞同了。屈原有一个雄心勃勃的谋划：楚国不能仅仅是参与合纵，而是要借合纵之机，振兴楚国声望，力争成为合纵盟主！此前，楚威王无论如何没做此想，及待屈原剖析了六国情势，方才赞同了这种做法，至于能否如愿，楚威王确实心中无底。毋宁说，他其所以赞同，是想实地检验一下屈原的料事与谋划能力。然则黄歇却是一力赞同，且显得极有成算：“噢呀，六国之中，唯楚国君明臣贤，一片亮色！苏秦何许人也？岂能没有此等眼光？”
对魏楚之间的淮北地带，黄歇极为熟悉，马队沿颖水河谷北上，两日后便走出了楚国北界二百里，却还是不见苏秦车骑踪迹。黄歇不禁大起疑惑，便派出飞骑斥候前出探测，半日之后得到回报：苏秦车骑在女阳谷地遭遇神秘奇袭！黄歇大惊，立即催动马队疾弛北上。这场袭击，来得十分突然，异常神秘。
按照当时的官道，从大梁南下楚国，沿颖水西岸的大道直下是最近便的走法。魏无忌酷爱兵法，对魏国的地理山川自然也是熟悉不过。他谋划的南下路线，也是这条大道。四国特使出使楚国，早已经是天下皆知的事情，走捷径小道当然远不如官道来得万全。魏无忌思虑周密，一路之上命斥候游骑前出百里探路，全无丝毫异常。赵胜笑他：“太得谨细，淑女出嫁一般”，他也只是一笑了之，丝毫没有放松警觉。谁也想不到，在女阳这样一个平平常常的地方，竟然真的出事了！
颖水西岸有座小城，名字很奇特，叫女阳 。据学问之士考究，此乃“缺称”。此城本名“汝阳”，曾经是汝水的河道，小城在汝水之北，依地名惯例便叫了“汝阳”。不知何年，这条汝水断流干涸而改道，民间便呼为“死汝水”，老老实实的将“汝阳”变成了缺“氵”的“女阳”。而今，干涸的河道变成了深深的土山峡谷，几乎与颖水并肩南下。旧河道淤泥肥厚，又无人开垦，两岸与谷中竟是林木参天。颖水官道从女阳开始，便自然利用了这段平坦的老河道，从峡谷密林中穿出，百里之后方重新回归颖水西岸。行至女阳城正当晌午，魏无忌却下令在城外扎营歇息，明日黎明开始上路。如此调度，为的就是要一个白日走完这段峡谷密林。扎营之后，魏无忌便来到苏秦大帐，与苏秦秘密计议了一个时辰，诸事安排妥当方才歇息。此日黎明，魏无忌便下令拔营整装。曙光初露时分，车骑马队已经进入了老河道峡谷。前行开路者，是赵胜率领的三百赵国骑士，断后者是荆燕的两百名燕国武士。魏无忌居中策应，率领魏国五百精锐与自己的一百名门客，亲自护卫苏秦轺车与辎重车队。峡谷中旌旗招展，号角相闻，斥候穿梭，车马辚辚，当真与一支大军无异。天气凉爽，车马只在中途歇得片刻便连续赶路，暮色降临时分，堪堪就要穿出谷口。突然，一阵凄厉的虎啸猿啼，道中战马竟纷纷人立嘶鸣！魏无忌大喝一声：“骑士勒马，无得乱动！”话音未落，便闻隆隆雷声轰鸣，山崖密林中滚下无数巨石，直冲马队中央砸下！与此同时，两边树林中箭如骤雨，带着劲急的啸声齐射中央轺车！刹那之间，魏无忌立刻明白，手中令旗一劈：“两头掩杀！中军后撤！”话未落点，但闻“咣啷咔嚓！”一阵巨响，苏秦轺车骤然被砸翻压碎，血溅当场！只听山崖上一声虎啸，滚石箭雨顿时消失！惟有赵燕马队呼啸追杀的声音响彻河谷。魏无忌却依旧巍然勒马，魏国骑士的方阵也依旧旌旗如林，井然有序。
“鸣金——！”魏无忌高声下令。
一阵大锣“镗镗”响，追杀的两支马队迅速回撤。赵胜、荆燕旋风般卷到中央车队前，几乎是异口同声：“先生如何了？”荆燕猛然瞥见那辆被砸得支离破碎的青铜轺车与地下的血迹，大吼一声：“魏无忌——！武信君在哪里？说！”燕国两百名死士“唰！”的举起长剑，便向旌旗林立的魏国马队围了过来。赵胜骤然变色，一时间竟手足无措。
“将军稍安毋躁。”魏无忌面无表情，“啪啪啪”拍掌三声，便见他身后的一片旌旗分开，一个双手执定一面大旗的红衣骑士沓沓出列。荆燕惊喜的大叫一声：“武信君！”滚鞍下马便扑了过去。“红衣骑士”笑道：“荆燕卤莽，还不向公子赔礼？”荆燕恍然大悟，走到魏无忌马前扑地拜倒，头在地上直碰得咚咚响！魏无忌连忙下马扶起：“将军赤子之心，我却如何承当？”赵胜却惊讶了：“车中死士却是谁？”
苏秦沉重的一叹：“公子门客，天下义士也。”
魏无忌回身对一名书吏吩咐：“速将舍人尸身收拾妥当，就高岗之上安葬。回得大梁，再为舍人请功定爵！”书吏一声答应，便带人去办理了。
苏秦下马肃然拱手：“公子，我去义士墓前祭奠了。”
“先生且慢。”魏无忌横身当道：“古谚云：礼让大义。此时刺客未必退尽，先生当以六国大义为重，岂能轻身涉险？”“有理！武信君当立即南下！”荆燕急吼吼的嚷道。
“那就别僵在这儿了，武信君，走吧。”赵胜笑着上前扶住苏秦，要他上马。苏秦正要上马，却闻峡谷外隆隆马蹄急风暴雨般卷来！魏无忌骤然变色，厉声大喊：“全体上马——！丢下辎重，退上北岸山头！魏兵断后——！”就在赵燕两支马队拥着苏秦撤进密林，魏无忌的红色铁骑刚刚列成冲锋队形时，谷口马队隆隆涌入，一骑当先飞到，手举一面黄色令旗高喊：“楚国公子黄歇到——！对面可是魏无忌公子——？”
魏无忌凝神观察，见衣甲旗帜口音的确是楚国马队，便走马前出：“我是魏无忌，黄歇公子何在？”话音落点，便见对面黄色马队分列，一辆轻便轺车疾驰而出，车中人遥遥拱手高声急迫道：“噢呀，无忌公子，先生安在？！”魏无忌拱手笑道：“黄歇公子别来无恙？先生无事。”说吧回身吩咐：“号角。”
一阵悠扬的牛角短号，山头树林的两支马队隆隆下山。魏无忌高声道：“先生，黄歇公子特意迎接你了！”苏秦走马上前：“多谢公子了。”黄歇惊讶的对着苏秦上下打量着，恍然大笑：“噢呀，先生瞒天过海，好高明！”苏秦笑道：“此乃无忌公子谋划，在下也是恭敬不如从命也。这位是赵国公子胜，这位是燕国将军荆燕。”三人相互见礼，略事寒暄，魏无忌便问：“前路如何？”黄歇笑道：“噢呀，楚国境内，跟我走便是了。”说着对魏无忌一拱：“末将请命，楚军做先锋！”魏无忌笑道：“岂敢言命？到得楚国，自当客随主便了。”黄歇大笑：“噢呀，还是魏公子爽快！好，楚军开路！”
一阵号角，五色马队辚辚上路。黄歇来时已经安排好了沿途驿站的迎送事宜，军食、马料、宿营等几乎没有任何耽搁，三天行程，便到了郢都郊野。
时当午后，秋阳西沉，遥望十里长亭下旌旗招展，隐隐的锺鼓大作。苏秦游说合纵已经四国，这是第一次遇到郊迎大礼。战国之世礼仪大大简化，这种带有古风的郊迎礼仪已经很少了，且黄歇已经出迎数百里，还用隆重的郊迎么？正在疑惑，苏秦便见一辆青铜轺车迎面而来，六尺伞盖下站立一人，大红披风，白玉高冠，身穿软甲，腰悬吴钩，一副大胡须飘拂胸前，威猛潇洒竟是尽在其身！苏秦虽然目力不济，却也看得清爽，不禁高声赞叹：“江东子弟多有才俊，好个人物！”黄歇哈哈大笑：“噢呀，武信君好眼力也！这是楚国大司马屈原。屈兄，这是武信君，正在夸赞你呢。”轺车堪堪停稳，屈原肃然拱手做礼：“屈原见过武信君，见过两位公子。”
苏秦三人一齐还礼，相互致意。屈原恭敬下车，扶苏秦上了自己轺车，然后跳上驭手座位，亲自为苏秦驾车居中前行。魏无忌周到细致，早命随行司马带开辎重车队，整肃仪仗队形，大张四国旌旗，随后沓沓跟进。对面郊亭下已是乐声大起，庄重悠扬而又委婉动听。与黄歇并马的魏无忌笑问：“这是《颂》、《雅》、《风》么？”黄歇笑着摇头：“噢呀，屈原兄是乐道大师，肯定是他选的乐曲了。这是楚乐，不入《诗》，一会儿问他便了。”
到得亭下，宴席已经摆好，苏秦居中首座，屈原对面主位相陪，魏无忌、黄歇、赵胜、荆燕四案分列两厢。黄歇笑道：“噢呀，这云梦银鱼、兰陵老酒，都是楚人口味，不知先生得惯否？”赵胜兴致勃勃：“算你懵对了，先生不饮我赵酒，历来只饮兰陵酒。银鱼么，天下美味，多多益善！”黄歇哈哈大笑：“噢呀，这可是屈原兄懵的，与我不相干了。”一片笑声中，屈原起身举爵道：“武信君身负天下兴亡，历经艰险，兼程南来。屈原与公子黄歇奉我王之命，专程迎候。今日郊宴，特为先生并诸位洗尘。来，我与公子，先敬先生并诸位一爵！”说罢，与已经站起的黄歇一饮而尽。苏秦也举爵起身：“多谢大司马、黄歇公子，我等为楚国振兴，干此一爵！”“为楚国振兴，干！”魏无忌三人同声响应，一饮而尽。
屈原笑道：“先生与诸位远道而来，先请一睹楚乐楚舞如何？”
“噢呀，这可是屈原兄亲自写的歌儿了！”
苏秦很想见识屈原的才华，自是欣然赞同。魏无忌、赵胜原是洒脱不羁的贵公子，听说屈原亲自写的歌儿，更是齐声叫好，倒只是荆燕微笑静观。屈原谦逊的笑笑：“楚人野歌不入《诗》，我略改几个字罢了，先生诸位听个新鲜而已。”说罢，向亭外乐师班头便一挥手。但听庞大的编锺阵形中飘出旷远的乐声，亭下瞬间便是亘古无人的幽幽山谷！八名身着粗朴短裙的半裸山姑，在旷远的乐曲中飘了出来，舞了起来，一名同样是山姑装扮的女歌师婉转明亮的唱了起来：
今日何日兮 得遇君子共一舟明日何日兮 愿偕君子四海游山有木兮木有枝心思君兮君不知君不知兮愁煞侬魂魄绕君兮到白头到白头兮何所求江水沧沧兮相知悠悠——
随着一声响遏行云的高腔，满场静寂，余音犹自绕梁，竟是久久不散！
“好！”苏秦情不自禁的高声赞叹：“朴实无华，情深意切，真正的庶民心声！”魏无忌长吁一声，仿佛刚刚从沉醉中醒来，恍然惊讶道：“素闻楚风雄健粗犷，山气甚重，如何竟有如此本色动人之曲？”“对呀对呀，”赵胜迫不及待：“这首歌儿唱得人心里酸楚，却又美得人心醉。看看，荆燕兄都抹眼泪了！”屈原爽朗大笑：“楚地数千里，隔山隔水便不通言语，风习民歌岂能一律？方才乃楚地吴歌，柔韧绵长天下无双。楚歌更有射日舞，高诵九头鸟之凶猛；山鬼舞，诵英灵魂魄生生不息。此等尽皆刚猛无匹，改日再请先生并诸位观赏了。”苏秦意味深长的一叹：“大司马所言无差，楚国山川广袤，壑谷深邃，一朝振作，承担天下重担者，舍楚其谁也？”屈原目光炯炯的看着苏秦：“楚国振作，也许便在今朝。郊宴之后，请先生到我府一叙，屈原尚有请教处。”“大司马言请，苏秦自当从命。”
郊宴礼罢，已是暮霭沉沉。苏秦一行住进驿馆，随行的四国马队便在驿馆外空地扎营。一切安排妥当，屈原已经派车马卫士来请。苏秦邀魏无忌、赵胜同往，二人一齐推却，魏无忌笑道：“盟约确定后我等自当拜望屈原、黄歇。今日先生初谈，涉及楚国利害，微妙处甚多，我等回避为宜。”苏秦见二人心中清白，便释然一笑，也不多说，自带着荆燕去了。屈原虽做了大司马，却依然住在自己原先的宅第。楚国原是地广人稀，郢都又是新迁都城，城墙圈地甚广，官署民居却是疏疏落落，使人觉得空旷寂凉，远不能与中原大都的繁华锦绣相比。屈原的府邸，便是一所庭院宽敞房屋却很少的园林式府邸。说是园林，其实也就是一大片草地、几片小树林、一片小湖泊，粗简之象绝不能与洛阳、大梁、咸阳、临淄的精致庭院相比。只是那草地树林中的几座茅屋，却是实实在在的别有情致，看得苏秦啧啧赞叹。
黄歇笑道：“噢呀，屈原兄特立独行，不爱广厦楼台，却偏爱这草庐茅屋了。”屈原也笑了：“你倒是楼台广厦，湖光山色，却偏偏爱到我这野人居来。”苏秦慨然一叹：“占地百余亩，草庐三重茅，纵然隐居，亦非大贵而不能。天下多有贫寒布衣，几人能得此茅屋一住？”黄歇顿显尴尬，黧黑的脸膛竟变得紫红：“噢呀噢呀，此话怎说？原是小事一桩，先生却竟当真了也。”屈原却是默默的对苏秦深深一躬：“先生济世情怀，令屈原汗颜。”
苏秦心下赞叹，连忙拱手一礼：“苏秦唐突，敢请屈子鉴谅了。”
“噢呀，这是么子一出？请请请，先生请进了。”黄歇呵呵笑着扶苏秦走进了正中茅屋。茅屋厅堂宽大，六盏风灯照得屋中通亮。屈原拍拍掌，三名侍女便轻盈的进来摆置茶具。鼎炉、木盘、陶壶、陶碗，片刻间便在四张红木大案上安放整齐。屈原笑道：“先生雅士，今夜我等便以茶代酒如何？”苏秦本不嗜酒，自是欣然赞同。黄歇却笑着摆手：“噢呀，你的茶太苦，我却要淡些儿，茶醉可不好受了。”屈原大笑：“何等时刻，能让你醉么？今夜四炉，均是淡茶温饮，如何？”“淡茶温饮。”苏秦点头微笑：“屈子为清谈定调，当真妙喻也。”
黄歇揶揄笑道：“噢呀，屈原兄竟也学会了清淡？啧啧啧，奇闻一桩了！”屈原大笑：“知我者，黄歇也。得罪处，商请先生包涵。”
一直没有说话的荆燕看看左右煮茶的四个侍女，又看看屈原：“大司马，是否该屏退左右？”屈原挥挥手：“先生将军放心便是，这几个侍女都是哑女，不妨事。”
“哑女？”苏秦脸色顿时阴暗下来。楚国的奴隶制远远没有铲除，难道这个屈原，竟也在这美丽的茅屋园林中制作奴隶不成？一想到制作哑奴，苏秦的心便是一阵剧烈的颤抖，身上骤然生出了鸡皮疙瘩！只有那些精明可人的少男少女，才配被主人选定为哑奴坯子；被选定的少男少女，要被强迫吞下大小不等的烧红的木炭块，将咽喉发声部位全部烧死；而后再天天服药，使咽喉恢复吞噬功能；再由专门的歌舞师训练她们如何用身体动作表达各种意思。许多主人制作出哑奴，并不是自己使用，而是用来行贿或换取更多的黄金地产！苏秦在洛阳时，一个老内侍曾经带他看过一次王室尚坊制作哑奴，当那个美丽少女发出一声惨绝人寰的叫声时，苏秦当场就昏了过去……至今，苏秦依然不能忘怀那毛骨悚然的情景。屈原若有如此阴鸷癖好，如何能与之共谋大计？
看看苏秦神色惊愕，黄歇哈哈大笑：“噢呀噢呀，屈原兄这是从何说起？先生听我说了：这四个哑女呵，都是屈原兄在奴隶黑市上强买回来的。为此，屈原兄还杀了一个族长，差点儿被削爵。买回哑女，屈原兄便请来乐舞大师教她们舞技，还教她们识文断字，对她们就象亲妹妹一般呢。昭雎丞相几次要重金买这几个哑女，屈原兄坚执不给。他呵，要将这几个哑女送到太庙做乐舞女官。可这几个女子呵，宁肯饿死，就是不离开屈兄……”说到后面，黄歇竟是唏嘘不止。
四个煮茶哑女一起回头，殷殷的望着苏秦，那种热烈的期盼是不言而喻的。苏秦怦然心动，肃然拱手：“屈子情怀，博大高远，苏秦多有得罪了。”屈原泪光闪烁，慨然一叹：“苏子何出此言？以此罪屈原者，大义高风也。只是我楚人苦难良多，国弱民困，屈原不能救苍生于万一，此心何堪哪！”
骤然之间，苏秦觉得自己遇到了一个难得的奇才。此人才华横溢，品格高洁，胸襟博大，志向高远，更有激情勃发，当真是楚国的中流砥柱！有此人在楚国当政，六国合纵便坚如磐石，强秦的光焰便会迅速黯淡。心念及此，慨然拍案：“屈子谋国救世，为天下立格，苏秦愿与屈子携手并进，挽狂澜于既倒！”
“好！”屈原慷慨激昂：“壮士同心，其利断金！屈原愿追随苏子，虽九死而无悔！”“噢呀，苦茶一盏，明月做证了。”黄歇不失时机的笑吟吟站起。
三人陶碗相碰，汩汩饮下了一碗碧绿的茶水。黄歇笑道：“噢呀，我看还是说说正题吧，六国合纵，谈何容易了？”“各为国谋，公心自当本色。两位有话明说便是，苏秦不会客套。”
“敢问苏子，六国合纵，相互间恩怨如何了却？”屈原立即正色发问。
此一问正在要害。苏秦游说合纵的真正难处，也正在这里。秦国的威胁，目下已经不难为各国承认，结盟抗秦也不难为各国接受，因为这是唯一可行的最好选择，各国君臣都不是白痴。可是，中原战国一百多年来相互攻伐，恩怨纠葛实在太深了。谁和谁都曾经做过盟友，谁和谁都曾经有过血海深仇。合纵是一种协同抗敌，最需要的自然是相互信任。可是，有这一百多年甚至三四百年的恩怨纠葛缠夹在中间，说不清道不明，信任从何谈起？而没有起码的信任，合纵又从何谈起？燕赵韩魏四国其所以赞同合纵，也都是从强秦威胁与自身稳定出发的，但四国君主权臣都曾经撂下一句话：“该说的话，到时还是要说的。”
显然，这“该说的话”不是别的，就是想讨回令自己心疼的某些城堡土地，尽量使本国得到一个公道。每个国家都如此坚持，岂非又成了一锅粥？除了燕韩两国，其余的魏楚齐赵四国实力大体相当，纠缠起来肯定是互不相让，如果事先不能有一个成算在胸的斡�
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