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恩怨江湖-第5部分
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“慢来，慢来！”小张问道：“你说的什么？”
“这是切口，真骰子叫‘替子’；假骰子叫‘节筒’，这粒节筒是灌铅的，不管滚几滚，只出两点，是池大老爷有意掉包弄进去的。”
“慢点！慢点！算算看。”刘不才扳着手指，略略算了一下，“这一来只出六个点；从三到八？”
由于“节筒”固定是二，所以“替子”是么，便是三点；是六便是八点。本来两粒骰子从两个么的二，到两个六的十二，共出十一个点子；如今只出三、四、五、六、七、八共计六个点子了。
“不错。”赵正涛说：“池大老爷赌下风，真正是‘冷、准、狠’，冷就是等；等看准了这条牌九，由小而大，或者由大而小，方始下手。由小而大打上门；由大而小打下门— ”
“唷！厉害。”刘不才失声说道：“骰子下家赢五把，庄家只赢一把。”
赵正涛深深点头，报以欣赏的一瞥；但小张却还不懂，因而需烦赵正涛更作解释。
“譬如说，一条牌九、一点、二点、三点、四点顺序排了下来，这时候庄家除非掷一个‘六’，上门拿一点，天门两点，下门三点，庄家拿四点统吃。除此以外，因为上门拿牌在庄家之后，所以一定是后来居上，庄家拿一，上家就是二；庄家拿二，上家就是三。反过来看，下门拿牌在庄家之前，由大而小则点子永远是下门管住在家，除非‘独大拎进’，譬如点子顺序四、三、二、一，庄家只有掷‘五在首’，拿第一副四点才能赢下门，其余不管掷啥，都要配下门。这就是刘三叔所说的五把对一把的道理。”
小张终于明白了其中的奥妙，“不过，”他问，“万一庄家手气旺偏偏‘独大拎进’，还不是白费心计？说起来也不是十分的把握。”
“是十分的把握。万一五把骰子都赢不过他一把骰子；池大老爷还有五只手指，可以掉包换牌，不过自己下手抢在头里去拿牌，总不比那样子的赢法，来得漂亮。”
“真不得了！”小张赞叹着问道，“池大老爷的秘密，你又怎么知道的呢？”
“我也是听人说的。据说是池大老爷的一个跟班泄了他东家的底。不过，池大老爷早就洗手了。”
“对了！刚才不说他抓过印把子吗？那又是怎么回事？”
“就是从孙道台这场赌上来的。那时的藩台是个旗下大少爷，骠劲十足；偏偏孙道台自以为家世好，本人也是三品道员，不大买他的帐。这位藩台听说孙道台在赌上栽了这么大一个跟斗，心里痛快，就对池大老爷另眼相看了；当然不会疑心他是郎中，只知道他赌得精。”
为此，特地约见池大老爷；谈得亦颇为投机，想要委他一个差使，苦于不得其便。这样过了一个月，有个小县的县官，由于京中大老一封很恳切的“八行书”，藩司不能不“调剂”他一个好缺。浙江的县缺，以平湖第一，嘉善其次，号为“金平湖、银嘉善”；这两县的来头都极硬，动他不得。只有绍兴府的山阴县是藩司同旗的总角之交，不妨暂且委屈他，“挂牌”对调。
对调要办交代。向例凭首县首监交核算；所以“首县十字令”的第四句，叫做“能识古董”，因为常有前任亏空公款，无法交代，只好拿古董字画抵给后任，估价就凭他一句话，非识货不可— 其时的首县卧病在床，不能应差，藩司就派一两个候补知县，分别监交核算。
派到山阴县的就是池大老爷。因为藩司的关系，很帮前任的忙，得以顺利移交；到省以后，自然要告诉藩司，亦很见他的情。哪知后任福薄，接印不到十天，得了绞肠痧，一命呜呼。藩司自然不便让他的总角之交回任，索性就派池大老爷署理，平地一声雷，得这么一个好缺，羡煞了多少候补官儿。
这就是郎中当县官的故事。小张听得津津有味，不免好奇。“郎中做县官，坐在大堂上像不像？”
“怎么不像？池大老爷的官声还好得很呢！到任没有几天，问一件案子就大出风头。”
这件案子起于一枚银圆，一碗汤圆。有个乡下人嫁女儿，进城备办喜事用品，经过一家点心店，想吃汤圆，吃完才发觉，没有制钱，只有银子：“我有事进城，身上只有银子，没有铜钱，你记一记帐，我等下来还。”
老板不肯。乡下人倒也爽气，拿一块银圆押在那里，回头取赎。哪知事华再来，点心店已经不肯认帐了。
一枚银圆倒还是小事；这口气咽不下。绍兴的刀笔，天下闻名，他有个姓赵的亲戚就是讼师；正好求救。赵讼师想了半天说：“你家跟那家点心店，都归会稽县管辖；会稽县这位县太爷，有名大而化之的滥好人，这种小事未必肯细心去管，说不定各责二十板，那就大倒其楣了。听说新任山阴县，人很精明；新官上任，当然要好好办点事。如果你皮肉愿意受苦，官司可以打赢。”
赵讼师说了计策，乡下人情愿皮肉受苦。第二天进城，等在山阴县衙门。山阴、会稽都是附郭之县，一在府城之西，一在府城之东，这天正好地大老爷出城勘荒，等他回衙门时，乡下人直冲“导子”，当然被“红黑帽”的差役抓了起来。
“小人是会稽县人；大老爷是——山阴县，就算小人犯法，要送会稽县。”
这是有意挺撞，池大老爷大怒：“天下官管天下事；犯在我手里，就不能饶你。来，打二十板！”
二十板打过，乡下人从身上摸出一张状子送了上去。
看过状子，池大老爷说道：“你这件事该会稽县管辖，我管不到。”
“大老爷！”乡下人说：“天下官管天下事；不是大老爷说过的吗？”
就这一句话，池大老爷恍然大悟，也非常得意；他的心思快，马上就想到，所争的不过一个银圆，而情愿挨几十下板子到山阴县来打官司，如非冤气难伸，确信他会秉公审理，决不肯出此下策。
“好！”池大老爷说。“我准你的状子。”
进了衙门，请刑名师爷来商量；师爷是前任所聘，因为池大老爷出手漂亮，语言有趣，都乐为所用，得悉案情，都认为所告不假。刑房书办亦是如此看法。
刑名案子；生杀予夺之权，尽操诸手；县官可以得“灭门县令”的恶称，但也可获“青夭”的美名，其间的关键，就在判断案情，分别曲直。既然大家都认为告状的乡下人受了屈，事情就好办了。
于是池大老爷坐堂传点心店的老板来问，被告当然不承认：“一碗汤圆才多少钱，他肯拿一块银洋押在小人这里吗？大老爷倒想想，有这种道理没有？”
“现在不是讲道理，是讲有这回事没有？”
“没有。”点心店老板断然决然答说。
“这案子问不清楚了。退堂！”
退堂之前，应该宣示被告与原告如何处理？照此情形应是原告饬回，被告还押；而笼统以一句“退堂”了结，不合规制。好在属下的书办、差役都知道这位署理的大老爷，不是等闲之辈，不敢欺他，所以照例办理，将点心店老板先扣留在班房里再说。
池大老爷打官腔是外行，办案却不是外行，传一个差役到内堂，亲自嘱咐，到点心店找老板娘说话。
这个差役到点心店找到老板娘，开口就说：“你们老板都招供了。那块银圆快拿出来！不是什么大了不得的事，快拿出来，县大老爷好结案。”
“我本劝他为人不能没有良心，到底闹出来了。”
老板娘将乡下人押在那里的一枚银圆，原物照缴。一到池大老爷手里，立刻传宣升堂。
“你，”他对乡下人说，“你的银洋钱大概掉在旁的地方了；他不肯承认，我亦不便动刑拷问；只有一个法子，我赔你！”
“我不要。”
“这你就不对了！”池大老爷发怒，“你告状无非为了一块银洋，我给你，你又不要；到底是什么意思？”一面说，一面掷下来两块银洋，铿然有声，“你捡一块！”
两块银洋中，有一块特别显眼，上面贴着一个红纸剪成的“喜”字。
“咦！”乡下人诧异，“这块银洋，是小人的。”
“是你的？”池大老爷问道：“有什么凭证？”
“这是小人女婿家送来的聘金，上面有红纸双喜。”乡下人说，“大老爷如果不信，小人身上还有，可以拿来比一比。”
说着乡下人又取出一块银洋，呈堂验认，上面的双喜字一式无二。
“你怎么说？”池大老爷问汤圆店老板。
汤圆店老板已经脸色大变，除了连连磕头求饶外，别无话说。
“好了，”池大老爷对乡下人说，“你的钱你拿了回去。”
“是。”乡下人磕个头，“大老爷明见万里，真正青天。不过— ”
乡下人迟疑着想说不敢说，池大老爷当然要追问：“你还有话说？”
“是。”乡下人说，“小人为了要告到大老爷这里，有意冲犯导子— ”
语气未完，但池大老爷已明白了，“你是觉得受了委屈不是？”
“小人不敢说委屈。不过，这个人实在不对。”
乡下人的意思是，汤圆店老板应该受罚；至少也该像他那样，挨二十板子。如今看堂上没有下文，这口气出得不够，所以不能不申诉。
池大老爷也有池大老爷的想法，“我晓得我没有罚他，你觉得委屈。不过，”他说，“你看在我的面上。”
“不敢。大老爷说这话，实在折煞小人。只是，”乡下人磕个头说，“小人斗胆，要请问大老爷，为什么大老爷要担待这个人？”
“因为这个人的妻子，很明事理；你的钱是他妻子交出来的，还劝过他不可这样子。这是贤慧女人，所以我不能罚他。”
还似乎不成理由，但乡下人不敢再追问，只答一声：“是。”
“我再讲个道理你听，如果我罚了他，他回去一定骂他妻子，夫妻反目，说不定女人心狭，会寻短见。那时你想想看，你不是作了孽？”
“啊，啊！”乡下人恍然大悟，“大老爷说得对。”
“我索性再把道理说说清楚。如果遇上个帮丈夫作恶的不贤慧女人，你这块银洋就一定拿不回去。如果我罚了他，大家心里会想，好人做不得，妻子做好人，会害了丈夫。那时你想，世界上谁还肯做好人。至于，”池大老爷转脸又说，“卖汤圆的，你回去决不可以骂你女人；你要晓得，家有贤妻，夫不遭横祸，像你现在吞没人家一块银洋，如果安然无事，慢慢胆子大了，作的恶多了，迟早会遭大祸。只要这样想一想，就知道你女人这样做法，实在是帮你、救你！”
“是。”汤圆店老板说，“小人再不敢了。”
“说得有道理啊！看起来倒真还是个好官。”刘不才深深点头。
“可惜好官做不长！”
“为什么？”刘不才很关切地问。
“也是为一桩刑名案子——一”
这桩案子，极其离奇。池大老爷属下有户人家，只有母女两个人；女儿叫采春，公认绝色。从小许婚何氏，本是书香门第；以后何家败落，父母双亡，只剩下未过门的女婿一个人，刻苦用功，希望重振家声。
二十岁那年，姓何的中了秀才；请媒人到女家订婚期。采春的母亲表示，她别无子女，而女婿又只有一个人，不如两家并做一家，做个入赘女婿，顶两家的香烟。
何秀才本不愿入赘，只为听说采春是绝色，看在美妻的份上，勉强依从。结亲那天，大宴宾朋，无不夸赞新妇，国色无双。何秀才亦相当得意，喜滋滋入洞房去饮合欢酒，酒到杯干，几乎大醉。
厅上宾客未散，正在畅饮之际，突生巨变；只见新郎格从洞房中奔出来，散发披面，大呼大叫，往外直奔。宾客大骇，有人想拦住他，已自不及；新郎出门狂奔，奔出一里多外，大河当前，新郎官扑通一声，跳入河中，水花四溅之下，寂然无声，看起来已经灭顶了。
当时有个热心的宾客，原是新郎格的同窗名叫张仲义；一路从后面追来，眼看他跳入河中，无法救他，望河兴叹，顿了半天的足，凄凄惨惨的回到女家，报告凶信。
这时采春跟她的母亲，焦急万状；一听张仲义的话，采春首先就大哭，说新郎倌喝酒喝得好妹地，忽然冲出门外；料想必有人拦住他，怎么发生这样的事？必是张仲义存心不良，杀了她的丈夫。当时母女俩撒泼哭闹；揪住张仲义不放，一直闹到官里。
这变了一桩无头案。张仲义当然没有杀人的道理；县官倒也明白，当堂释放。但是新郎棺到哪里去了呢？或者一时得了失心疯，做出这样自速其死的举动来，可是尸首呢？
因为尸首无着，不能结案；但苦主不追，又无凶手，便成了不知道如何作处理的悬案——这是池大老爷前任的事；接收时，照例要将这件悬案接了过来。
接虽接了过来。摆着也不要紧。哪知有一天池大老爷心血来潮，调出这件案子来细看，大为疑惑，因为太不近情理。
于是他找了刑房来问：“到底是怎么回事？”
“回大老爷的话，这个何秀才有痰症；那天洞房花烛，大概高兴过度，又多喝下几杯酒，犯了痰症，所以投河死了。”
“尸首呢？”池大老爷问，“河又不是海，还会漂走吗？”
“大老爷！”书办扬着脸说，“苦主不追，何必麻烦？”
看样子竟是出言恫吓，池大老爷是何等样人？哪能吃他这一套；当即沉着脸说道：“你写个禀帖来，说苦主不追，我就可以不问；我拿你的禀帖附案，也好有个交代。”
刑房书办大骇。原当这位大老爷不过聪明而已，谁知竟是老公事，真正有眼不识泰山。当时知趣，换了副神态，齐肩弯腰，陪着笑说：“大老爷真是在说笑了！书办哪敢拿大老爷的主意；说案子可以不问。”
“既然你也知道不能不问，那就下去预备，提苦主、证人，明天一早到堂。”
书办应诺着，连夜传知。第二天上午，池大老爷坐堂，先提证人张仲义，细问当时的情形，与原供无异，便先吩咐退下；接着再提苦主。
苦主上堂，眼睛一亮。池大老爷平生从未见过这样的绝色；心里立刻浮起一阵疑云，再细看采春时，疑云更重——他不是那些书呆子县官；采春眉梢眼角间无意流露的春色，瞒不过他那一双见多识广的眼睛。
再看她母亲，也是一脸精明，越发觉得其中必有蹊跷；因而问话也就不同，不问当时洞房花烛的突变，却问她的家境。
采春的母亲娘家姓张，夫家姓林；池大老爷问道：“林张氏，你女婿投河身死以后，家里如何度日？”
“小妇人家原有几亩薄田，勉强可以过日子。”
“当初你招赘何秀才，是为了老年有靠，是不是？”
“是！”
“如今你女婿死了，”池大老爷问道，“那又靠什么人？”
“一无倚靠，只有靠自己。”
“为啥不再招赘一个？”他大老爷说，“我看你女儿年纪也还轻；况且虽拜了堂，未曾回房，依旧是小姐的身份。”
林张氏不防池大老爷不问案情，倒关心她女儿的终身，一时竟无从回答，期期艾文地答道：“倒不曾想到。”
“你虽不曾想到，人家看你女儿这份人才，总也有来求亲的？”
这一次林张氏答得很快：“没有！”她又加了一句：“从没有。”
池大老爷不再问下去了，“你倒说，”他这才问到案情，“你女婿是不是有痰症？”
“人家都这样说。小妇人事先不知道；若是知道，也决不肯将女儿配给他了。”
“是从小许配？”
“是”
“既是从小许配，平日总有往来；就不往来，总也通通消息，岂有不知道何秀才有痰症的道理。”
“实在不知道。”
“喔！”池大老爷又问：“你女婿投了河，尸首打捞过没有？”
“怎么没有打捞？一连捞了三天，什么都没有捞着。”
没有捞着就是没有捞着，说“什么都没有捞着”倒提醒了池大老爷，“投水的人，总有鞋子、帽子，或者随身携带的荷包、毛巾之类的小东西失落，”他提高了声音问：“难道这些东西一件都没有？”
“没有。”
“这不奇怪吗？林张氏，我问你；这是什么道理，你想过没有？”
“想过啊！小妇人跟我这个女儿；怎么样想也想不透其中的道理。”
“这倒真是奇事！莫非不曾投河？”
“是投了河的。”林张氏很快接口，“小妇人女婿的朋友亲眼看到的。”
“喔，就是那个张仲义。”
“是！”
“你原来告过张仲义谋害你的女婿？”
“是的。”林张氏答道，“那是小妇人一时着急，冤枉了好人。”
问到这里，池大老爷心里有数，这件案子这样（奇qＩsuu。cＯm書）子问是问不出究竟来的；目前先要放松一步，才好办事，因而喊道：“书办！”
刑房书办在堂上伺候，听得呼唤，当即闪了出来，直趋公案旁边，弯下腰凑到县官左右，怕他有什么不便让堂下听见的话要问。
池大老爷却是有心要让堂下听见，提高了声音说：“何秀才一时犯了痰症，投河身死，既有见证，自然不假。不过尸首无着，不能结案。我倒问你，叫苦主与见证，具一张甘结，叙明原委，确是投河身死，与人何干，以便了结这一件悬案。你看可使得使不得？”
“大老爷明鉴，似此案情，律无明文；全凭大老爷斟酌。照书办看，这样了结最好。”
“既然这么说，你就叫苦主跟见证去办好甘结呈案。这一案就好注销了。”
刑房书办欣然答应；等池大老爷退了堂，立刻就在刑房里替苦主跟张仲义办好甘结，书过花押，盖了手印，叠案呈堂——林张氏少不得又有十来两银子相送，不在话下。
池大老爷声色不动，到晚来跟他的一个书童商量。这个书童名叫小福，极其伶俐，池大老爷视之如子，什么秘密都不瞒他；灯下一面独酌，一面谈论。
“小福，”他问，“林家那件案子，你总知道了？”
“是啊！老爷坐堂，我在后面听；都听见了，也看见了。”
“看见什么？”
“看见那个采春。”小福笑一笑，不再说下去。
“你笑什么？”
“采春不是好货。”小福答道，“一定有姘头。”
“你是从哪里看出来的？”
“从她眼睛上。”小福答道：“她那双眼睛是‘花’的。”
“小鬼！”池大老爷笑着骂道，“你也懂什么眼睛花不花？我再问你；那个新郎倌为啥好端端要去投河？你看，是不是犯了痰症？”
“痰症不痰症，我不懂。不过，老爷，有一点我不明白，为啥要拿头发披散了盖在脸上？”
话刚完，只听“呛啷”一声，一只磁酒杯掉在青砖地上，碎面几片——倒不是池大老爷受了惊；而是小福的话，无意中点活了全局，霹雳一声，将池大老爷胸中的疑云，一扫而净，掌握到了案中的关键；兴奋过度，以致失手。
“小福，你问在要害上。投河的那个人，不是新郎倌；既然是假的，当然不能露相，所以要拿头发盖住脸。”池大老爷又说，“现在我懂了，那母女两个为啥先要诬赖张仲义，告他一状？实实在在是叫张仲义做个见证，新郎棺是死在水里的。”
小福将眼睛眨了几眨，很快地也想通了，“老爷，”他问，“你是说，新郎倌是死了；不过不是死在水里？”
“对！就是这么回事。”
“那末，新郎倌死在什么地方呢？”
“傻小子！我知道地方，案子不就破了吗？”
“老爷，”小福笑嘻嘻地说，“现在破案也容易。”
“你倒说！”池大老爷深深点头，“说对了我有赏。”
有这一番鼓励，小福越发起劲，“老爷，”他说，“这件案子我去破。”
这就有点得意忘形了，池大老爷沉着脸呵斥：“别张狂！你也不量量你自己。”
“老爷以为我一个人破不了？我说出来，老爷就相信了。要破这件案子，只要拿采春的姘头找出来，便知分晓。老爷赏我几天假，我明查暗访找出那个人来，不就破了案了？”
池大老爷的脸色和缓了，但也严肃了，想了好一会说：“你的话也有道理，不妨试一试。要试就在今天晚上；因为今天过堂，如果采春有姘头，当然关心，要来问个究竟。白天不方便；晚上十有八九会去。”
现成的案卷，上有苦主的住址；小福记清楚了，随即悄悄出了后门。池大老爷又将案情通前彻后想了一遍，认为小福此行，必有收获，索性不睡，在灯下坐等。
一等档到天亮，才见小福回来，神色沮丧；不用说，是空等了一夜。
“大门一夜未开，围墙很高，什么也没有看出来。”
“不要紧，慢慢来！”池大老爷反倒安慰他，“你说，她家围墙很高，那末，房子很大罗？”
“看起来不小。”
池大老爷默默想了一会说：“你先去睡一觉，吃过午饭，我们去私访。”
吃过午饭，池大老爷与小福由后花园的便门，趁无人见时，溜了出去。先找到一家栈房落脚，然后开好购物单子，派小福上街采办；不过半个时辰，尽皆备办齐全，一双串铃、一具药箱；箱中是些常用的药物，以外科用药为主——池大老爷小时候拜一个打拳头、卖野药的为师；这次微眼私访，为了登堂入室方便，扮成一个“走方郎中”。
扎扮妥当，拿着串铃出门；小福背
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