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怒海屠龙-第4部分
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算不枉讲武堂十年苦读。只是那繁华亲切的东土，那些魂牵梦紊的人们，再也没机会见到了。那些美好的回忆一直支撑着他，就像西巯人从往昔繁荣中寻找慰藉般。这就是他的信仰。
抖掉了烟丝，他站起身来，一步步朝甲板上走去。
士兵们排成两列，神情肃穆地望着海面，蛟群正亦步亦趋地追来。甲板上并排列着八只木箱，他们都认得，这是底舱中装火药的。
“投石机无法修复，水手们很快就踩不动桨轮，蛟群会一拥而上，把我们咬成碎片。回答我，你们害不害怕？”虞佳神情平静，不大的声音震荡着每个人的耳膜。不用他说，弩手们都知道情况危急，覆灭只在弹指之间。
“我就很害怕，因为我还想活着。东土的亲人朋友，将因为我的死讯伤心不已。而在西巯岛上，你们的亲人也会一样。父母没有了儿子，妻子没有了丈夫，小孩没有了父亲，而曦神更少了一群最英勇的战士。”虞佳在甲板上来回踱步。
海风一阵阵袭过，帆布发出了猎猎响声。不少人神情暗淡，更有甚者，怔怔流出了泪水。热血冲动的时候，他们能罔顾生死。但想到身后之事，没有人不眷念着这个人世。
虞佳面对着士兵：“现在只有一个办法能使破浪号活下来。我需要十一个人，划着四艘装满火药的舢板，到蛟群中间引爆。这十一个人都会死去，其他人因此可以活下来。这些人的父母妻儿将要伤心，但他们更会感到自豪和光荣，因为更多的人将免于痛苦。”
士兵们垂首沉思，再抬起头时，目光中却充满了勇气和坚定。海风猎猎吹过，所有人都感到毛发上指的尊严在胸中涌动。
“愿意成为敢死队的，都跨前一步。”虞佳沉声喊道。
每个士兵都整齐地跨出一步，甲板被踩得山响。
“第一排从左数十一人出列。”虞佳下令道。被选中的人脸色苍白，但瞳仁中都闪动着异样的光芒。当勇气击败了死亡，高贵的灵魂将唱着赞歌驶向光芒永恒的地方。
落选的弩手头领喊道：“四艘舢板需要十二个人，舰长，我应该和自己的士兵同生共死。”虞佳道：“这是舰长的职责，你留下来继续指挥弩手。”
“不是西巯人，就没有这样的职责。再怎么排，敢死队也轮不到一个天朝人充当。”一直沉默的祭师在全船人震惊的时候出声了。虞佳一怔，不是早议定了么？他把自己都垫出去了，这混蛋还要跳出来搅局？愤然冷笑道：“那谁有资格？祭师大人不会有兴趣亲自带队吧？”
迎着他的目光，祭师微微一笑：“正是，只有我能为慷慨赴死的勇士作祈祷。”虞佳身躯一震，难以置信地道：“你是说你……”
“不错，”祭师截声答道，“破浪号上可以没有祭师，因为曦神每天都从东方升起。但是缺了舰长，却没人能指挥它猎杀公蛟。不会有比你更好的舰长了，虞佳。”
虞佳缓过神来，摇头道：“我率领敢死队是老岛主批准过的。没有人可以抢这差事。”祭师截声道：“命令变更了。”
虞佳望向廊道的阴暗中，老人默然颔首。
“可是……”虞佳正要辩驳，却被老人截断：“执行命令，舰长。”
虞佳目光梭巡，从老人落到祭师身上，长久的对视，终于轻叹一声退后。在祭师眼中，他看到虔诚和热烈。就像石坚望着大海时的神情。
不知如何，此刻他没有侥幸逃生的欣喜。
舢板系在船舷两壁，随着缆绳放下，平落到了海面。每只舢板装载两箱火药，由两人划桨，另一人负责点燃引线。蛟群蹑在两海里的距离，只要半炷香的工夫，双方就能遭遇。
虞佳轻叹一声，喝道：“进攻！”四只舢板并排散开，相互隔开五十丈，一往无前地撞向蛟群。海面静谧如镜，舢板划开箭矢般的凝碧，它们要将那一波横浪劈开。
祭师立在中间舢板上，风中吹来他庄严的祈祷：“信仰曦神的人，你来自大海，今又将重归大海……”破浪号上的弩手都在垂首聆听，虞佳也不例外。
海风猎猎吹动祭师的白袍，蔚蓝沉寂的世界中仿佛只有他一人的声音。有西巯人以来，他是第一个为自己做祈祷的祭师。
“……完成宿命的你，将抵达光芒永恒的地方。曦神庇佑！”祭师吟颂完毕。破浪号与舢板上的人一起和道：“曦神庇佑！”
舢板距离波涛不过数十丈，祭师弯下腰，用火折子点燃引线。哧哧声中，那点火星仿佛受到不可抗拒的诱惑，拼命钻向黑色铁球上的小孔。
冲天火光在舢板驶入波涛时亮起，耀眼的金乌鸟也为之一暗。波浪与浓烟拉开了长达两海里的帷幕，遮天蔽日。蛟龙的哀号声尖锐急促，在从所未有的灾难前，它们四下逃窜。
翌日中午，破浪号又驶回到黑木群岛。石坚伤势无碍，便接替了小张。群岛上草木葱茏，风光秀丽，几日所见都是呆板的蓝色，乍看到这般景致，虞佳赏心悦目地感叹一声。
“滚回你的舰长室去，不要在老子耳边聒噪。”石坚笑骂道。虞佳笑眯眯道：“我是来视察工作的。老石，你错过了昨天那场大战，真是可惜。”
石坚嘿笑道：“听说你活劈了头蛟龙，回去又有得吹嘘的了。”虞佳满不在乎地道：“这只是桩小事，不足挂齿。那几箱火药引爆的时候才够壮观，好家伙，少说也炸死了几十头蛟龙。如果应用到陆军，攻城的时候就省事了。”
石坚沉默片刻，道：“也搭上了十二个弟兄的性命，尤其是祭师。”虞佳神情一暗：“我原以为他是个食古不化的家伙，竟也这般有血性。”
石坚摇头：“他应该是感到绝望了。”虞佳一怔：“瞎扯，他不会是因为我当了舰长，就要去殉身吧。”
石坚望着远方，字斟句酌地道：“他对曦神，就像我对大海一般。如果有一天，大海让我绝望了，我只能葬身其中。”虞佳冷笑道：“曦神又怎么让他绝望了？”
石坚叹息道：“曦神的光芒应该是无所不及的。可是，现在的破浪号上就有三个人不信仰，尤其是老岛主。而火药威力绝伦，有干天和，对后世又会有什么遗患呢？无从得知。最后敢死队的做法，更是对他信仰的颠覆。”
虞佳惑然了：“讲得头头是道，满像那么回事。”石坚静静地道：“我听到了他临死前与老岛主的谈话。老岛主也应该知道，所以没有阻止。”
虞佳沉默，虽然不很明白，可是却打心眼里相信了。
长久的寂静，石坚突然道：“我有一种很不好的预感，似乎还会有什么灾难在等着我们。大海一直在躁动着。”虞佳有种不寒而栗的感觉，勉强笑道：“海面不是一直很平静吗？你不会是眼花了吧。”
石坚道：“如果换作是人，遭到昨天那样的重创，会怎么应对？”虞佳答道：“当然是溃不成军了，再不敢来寻衅，因为士气已遭受到致命的打击。”
石坚摇头道：“那只是一般人。也有可能急红了眼，矢志报仇，不顾一切地追来。”虞佳哑然失笑：“可那只是一群牲畜，充其量更凶猛些罢了。”
石坚认真地道：“正因为是牲畜，更会睚眦必报。你要警醒些。”虞佳不悦道：“老石，你今天怎么尽乌鸦嘴！换上白袍，你可以去当祭师了。”
他推门而出，狠狠的摔门声传达着不快和烦躁。石坚只能摇头苦笑，这个家伙才当了一天舰长，就越来越有官威了。也许他天生就该处在指挥的位置。
虞佳站在甲板上，风和日丽的天气，心中却总蒙着驱之不尽的阴翳。舵手的敏锐是航海中最宝贵的财富，石坚那般言之凿凿，总不至于信口胡说。他已经吩咐下去，增加巡弋的人手，更在主桅上升起了望台。
破浪号在直线航行后，钻入了一片狭窄的海域。两座岬屿夹峙而立，延绵数海里，险窄处宽仅百余丈。虞佳心中一动，如果蛟群在这地方袭击，破浪号难以灵活趋避，定是九死一生的局面。他向了望台上打出手语，得到安全的讯号后才松了口气，不禁埋怨起石坚来，这家伙害自己也跟着忐忑忧虑。
正要走向中舱，甲板上猛地一震，差点跌倒在地。“怎么回事？”他大声喝问。
“没有起风，震动似乎是从水下传来。”一个弩手趴在船舷上俯视。虞佳也跃了过去，海面上风平浪静，水线一直维持在固定高度，似乎方才的震动根本没有发生。
“可能是撞到了暗礁。”那个弩手推测着，声音没落，甲板上又是一震，把他掀翻到了廊道里。虞佳却听清了，震动之前有东西撞在底船板上。他沿着廊道仔细探察，发现靠近前桅的位置，有一串串水泡升起。
“拿把弩来！”他吩咐道，目光却片刻不离海面。
深蓝的海面下似乎有乌黑的东西一闪而过，模糊得像浑水中的泥鳅。梆，虞佳勾动弩柄，劲矢钻入了海中。
一泓鲜血渗出水面，伴随着声低低的哀号。虞佳皱起眉头，立直身子：“是蛟龙，可能有两头。”
石坚一语成畿，这群牲畜遭到重创后，并没有溃退，反而变得更狡猾，竟从水下不动声色地潜过来。近距离纠缠，震天弩无法发挥威力，火药更可能把自己炸沉，至于弩箭只能伤及皮毛。
但最可怕的还不在此，了望台上的弩手已拼命挥动旗语，虞佳极目望去，只见远处海天白光氤氲间，不时跃动起乌黑的蛟龙。一波巨浪风驰电掣般卷涌过来。这群牲畜想是用偷袭纠缠住舰船，然后一涌而上，把破浪号啃成碎片。
“让水手全力踩动桨轮，尽快驶出这鬼地方。把黑风推上来，让弩手都到甲板上集合。”虞佳飞快地下着命令。甲板上脚步杂沓，无数人来回奔走。
水下的两头蛟龙仍不时拱动，幸好底板足够坚实，不至于被撞破，但也大为影响速度。强烈的颠簸也使弩手无法迅速到位。石坚虽然是最好的舵手，但面对这般毫无规则的冲撞，也是束手无策。
蛟群迅速逼近，霎时间拉近到五海里。投石机无法展开，满舱火药徒自增加载重。当务之急是要除去水下捣乱的两头蛟龙。
弩手们沿着船舷排开，往水下施射。但狡猾的牲畜仿佛知道人类的意图，把身躯掩在宽大的底板下。箭矢射入水下一丈就绵软无力，偶尔命中目标，也仅是隔靴搔痒，不起作用。
虞佳大步冲到船尾，把震天弩从底座中扳出来，扛到了肩上。弩手们愣愣看着他，这巨弩可足有两百斤重，不会是当普通弩使吧？没人能够握持这般重量后，还能精度瞄准。
“上钢钎。”虞佳来到廊道中央，蹲下身子。旁边两个弩手愣愣地帮他拉弦上矢，不知道他又有什么惊人举动。
也有留神的弩手，发现舰长手臂舒展，浑不把肩头的巨弩当回事。这可是两百斤的重量，他竟能神色如常。
而舰长紧接的动作更让他们吃惊了。他牢牢地伫立在甲板上，双眼微闭，竟不去查看水下动静。颠簸不能移动其分毫，他就像一尊石雕般。
怒海屠龙第七章
虞佳运转丽日真气，海中的任何一丝波动都通过甲板生动传达。两头蛟龙骈头而游，鳞尾却绞在一起，每一次摇曳后，都重重地摔在底板上。这些景象无法得见，但在他脑中都一一摹拟出来，甚至连蛟龙游动时的姿态都清晰异常，仿若亲见。
右边的蛟龙探出头来呼气，不过一瞬，又缩了回去。虞佳耐心等待，像一个最有耐心的猎手，捕捉着任何一丝可能的破绽。终于他所在的左侧蛟龙探出头来。
虞佳睁开眼来，暴喝一声，身体已平跃出船舷，只剩单足勾住栏杆。巨弩不知何时已端持在手中，随着下移之势，画出一条规整的弧线。他双臂稳如磐石，竟没有丝毫颤抖。
这连串动作一气呵成，看在众弩手眼中，行云流水般自然而富美感。
钢钎一闪即没，钻入到蔚蓝的海水中。几乎同时，一声凄厉的哀号响起，甲板上剧烈动荡。殷红的鲜血不住渗出，在破浪号驶过的轨迹上，翻染出长长的一脉。死蛟浮出水面，额头被一根钢钎贯入，大眼中弥留着不甘与惊悸。
虞佳却瘫倒在甲板上，方才一击不过眨眼工夫，却将他丹田内息耗空。半晌，苍白的脸上才有一丝血色，他颤巍巍地站了起来。迎接他的是一众弩手崇敬震惊的目光。
电光石火之间，他竟能准确贯穿蛟龙头颅。而且是两百斤的巨弩。
只剩一头蛟龙在船底鼓捣，颠簸减轻了很多。破浪号乘风破浪，就要驶出狭窄海域。
虞佳扛着巨弩转到了右侧。那蛟龙寒了胆，再不敢轻易探出头来。黑风号已经展开，底座盘踞在甲板上，肱臂被压到最低，通过粗索固定到绞盘上。
老岛主亲自取过一枚铁弹，装填到网兜中。蛟群已经驰入海岬中间，仅相距两里。引线哧哧点燃，老岛主松开绞盘。粗绳飞快地松开，肱臂高高扬起，铁弹呼啸着飞出，在砸落海面的瞬间爆炸开来。
群蛟迎头撞上熊熊烈火，头颅血块四下飞散，溅起的巨浪都是殷红血色。碎裂的铁片更是锐不可当，射穿了糙硬皮甲，深入血肉。狭窄海域内顿时纷乱鼎沸，惊恐的蛟龙四下闪避，不时撞成一团。焦味浓烟顺风吹来，呛得破浪号上水手直咳嗽。
在老岛主的指挥下，一枚枚铁弹飞砸过去。蛟群的井然队列分崩离析，欲待后撤，却被同伴绞在一起的身躯阻拦。海域狭窄，也不容它们灵活闪避。这片纷乱景象，让水手们油然想起油锅中的泥鳅，徒自卷动鳞尾挣扎，最终难逃覆灭。
正兴高采烈时，甲板再次传来剧烈震荡，黑风号轰然仆倒，人群也四下歪斜。
水底蛟龙一直隐忍着，这时听到同伴们撕心裂肺的哀号，罄尽全力暴起一击。频密的铁弹突然中断，头蛟最先清醒，它腾身跃在空中，发出惊天动地的怒吼，径自向前扑去。
这声怒号分外有种稳定士气的力量，纷乱的蛟群从震惊中苏醒，集结成了整齐的队列，在头蛟率领下，奋不顾身地向破浪号袭来。
待黑风重新竖起时，它们已逼到射程之内。仓促之间，水手不及调整肱臂高度，抛出的铁弹落得过远又或过近。纵然偶有波及，但受伤的蛟龙却不吭哧一声，只是拼命地向前冲。
它们天生的勇悍已被激发出来，浑然忘记了肉躯的痛楚。当生命尽其所有、倾其所能地爆发时，就能忘乎所以，攀升至酣冽的顶峰。
老岛主厉声斥退炮手，亲自调整好肱臂，将铁弹的落点调到一海里。万事具备，只等着蛟群自己冲上来。
弩手们也纷纷围到栏杆前，准备应战。海面突然陷入沉寂，只有长蛟犁破海水时的哗咧声音。
破浪号上所有人屏气凝息，都知道老岛主是冒险一搏。如果不能轰中目标，蛟群立刻就能冲上来。几具震天弩对这般集群冲锋根本不起作用。等待他们的只有狰狞的蛟吻。
片刻的等待，全船人却觉得一生世般漫长。
肱臂呼啦扬起，铁弹飞掷出去，守侯的弩手都闭上眼睛，祈祷曦神庇佑。
直到蛟群哀号四嚣，弩手们睁开眼，看到铁弹正好在蛟群最稠密的位置爆炸。不及击掌相庆，他们纷纷钩动弩柄。劲矢蝗雨般袭去，令遭受重创的蛟群雪上加霜。
虞佳也在此时等到破绽，水底蛟龙忍不住探头回望，见到同伴惨状时不由一滞。钢钎钻如水中，贯穿了它的头颅。
内忧外患一时间全消除了。虞佳扛着巨弩重回甲板时，见到弩手们忘乎所以地抱成一团。老岛主也露出难得的微笑，向他伸出手来。
咔嚓巨响不合时宜发出，打断了欢庆场面。靠近船舷的弩手道：“桨轮好象被什么东西卡住了。”从底舱跑上来的水手证实了推测，他们无法踩动浆轮，辐叶被什么东西缠住。
少了浆轮推动，破浪号立刻慢下来。众人皱起眉头，只觉惊讶，在海面上不可能有巨木又或藤蔓，什么东西会去卡住桨轮？
虞佳想到了什么，掠到船尾，脸色开始苍白起来，又带着些不可思议。在翻滚的波浪中只有血色，并不见蛟龙尸体浮起。
众人也察觉到了，神色变得一般怪异。
那头蛟龙临死之前，竟然将身躯横起，牢牢缠死了桨轮辐辏。牲畜竟也有这般勇气和毅力，船上的人类既惊且佩。
“它们被逼到绝境了，不得已如此。”石坚不知何时到了甲板上。虞佳默然颔首，这头蛟龙与昨天的敢死队没有区别，都是为了同伴奋勇一击。勇气始终是最锐利的武器，不论在凶悍的蛟龙又或船坚炮利的人类，都刻上了致命的伤痕。
蛟群似乎也察觉了。幸存着的围拢到头蛟周围，整齐划一地以额头触碰着海水，大眼中流露出哀伤与敬慕，似乎是在向勇士致敬。
气氛庄严肃穆，虞佳远远地看着，只觉昨日祭师慷慨赴死的场面也不过如此。
老岛主冷笑一声：“牲畜都有这般勇气，我们岂能被比下去。勇士们，准备战斗。”
先动手的却是蛟群，它们只剩下三四十头，一起冲了过来，比最鼎盛时还要壮观恢弘。
破浪号陷入最危险的境地，弩手们面对的是同样英勇的敌人。而投石机无法使用，双方距离拉得太近，炮弹轨迹无法控制。
“震天弩集中起来，给我把头蛟射杀。”老岛主果决地下令。
头蛟没有冲在最前，相反有几头同伴把它牢牢护住。接二连三的钢钎或被它机敏舵过，或被其他蛟龙以血肉之躯阻住。
眨眼间已冲到了半海里，不少弩手双腿颤抖。与蛟龙搏斗不下百次，从没见它们这么拼命过。
虞佳走到投石机前，默不作声地调试肱臂。石坚叹道：“没用的，它们靠得太近，又飞快移动着。”虞佳缄声不答，往网兜中装入一颗铁弹，引燃火线却不放开绞盘。
哧哧燃烧的声音，他抬头笑道：“老石，敢跟我打赌么？这一炮我要炸死头蛟。”石坚心惊胆战：“你疯了，还不发射！想把自己炸飞么？”一边的老岛主饶有兴趣地看着，忽出声道：“我赌你能命中目标。”
虞佳但笑不答，直等引线烧及一半时，才松开绞盘。铁弹在空中划开一道高高的抛物线，落向海面。
轰天火光在头蛟上空炸开，它的头颅被殛成碎粉，叫也不及沉入水中。蛟群惶惑了，鼓足余勇的扑击就此顿住。这种超乎想象的力量已被人类随意应用，它们无论游到什么地方，都无法逃脱覆顶之灾。
头蛟的身躯慢慢浮出水面，无力地蜷成一圈，潮腥的血沫涌了半海。群蛟围着它切切哀吟，似乎忘却了弓弩和火炮，更有些哀莫大于心死的意味。
炮手过来又要弯动肱臂，却被虞佳阻住。石坚轻叹道：“饶它们去吧，穷寇莫追。”弩手也慢慢松下钩柄，他们看到群蛟在哭泣哀鸣。
晶莹如琥珀的液体大滴地从它们眼中溢出，沿着长而深刻的鼻翼滚落，跌入海面的刹那砰然有声。故老相传，蛟龙眼泪遇水就会凝结，是无价的珍珠。只是从没人见过。
破浪号上的人亲眼看到了。一颗颗晶莹的珠子就在蛟群身遭沉浮，经阳光照耀，潋滟出璀璨霞光。最前的几头拱起头蛟尸体，绕着圆弧缓慢移动，穆穆庄严的气氛，仿佛是抬棺淳的仪队。
其余蛟龙排成整齐的阵列，不住用额头触碰海面。长短不一的吟声汇聚一起，像一首神秘而浩大的挽歌。
“它们在做什么？”一个弩手喃喃问道。“也许是在送葬吧，鬼知道呢。”旁边的人随口应到，目光却紧盯着海面。
虞佳与石坚也在窃声讨论。“这群家伙似乎挺有灵性的，还鼓捣得满像回事。”虞佳想笑，但心弦绷得紧紧的。石坚皱起眉头：“不像是葬礼，挺诡异的，怕不是好事。”他们都没有注意到，一旁的老岛主脸色越来越苍白，如果不是倚在廊柱上，几乎站不直身体。
头蛟的尸身转得飞快，围绕着园弧，一个水涡湍急地打旋。群蛟大而神秘的眼中哀戚渐泯，被虔诚与庄严取代，让人感觉这更像一场盛大的祈祷。
“它要来了，它就要来了。”老岛主呢喃自语着。虞佳和石坚却听到了，心中不由一紧。“什么要来了？”前者问道。
老岛主眼中布满猩红的血丝，仿佛经历了长久的煎熬与期待：“公蛟，公蛟就要来了！”他猛地跃起，冲到船尾栏杆处。
那旋涡越转越深，在海面上凿开了一个无底的黑洞。群蛟的吟声更大了，眼眸水汪汪的，像是忠实的臣仆迎候君王的到来。
破浪号上传来轻微的震荡，海面一阵晃动，似乎蛰伏已久的怪兽苏醒了。
所有人脸上都没了血色，虞佳喃喃问道：“你是说这群蛟龙并非哀悼，而是要唤来公蛟复仇么？”没人支声，甲板上一片沉寂。
静谧的海面涌起了滔天巨浪，不住翻滚着，直要将黑木群岛淹没推翻。巨石像细微的泥砂扑籁而下。
天倾地覆中，蛟龙方阵仍没有丝毫改变。低吟更转换为欢快的呼啸，巨大眼眸中传递的神情益发虔诚。到了最后，它们不再吟啸，只是不住以首抢水。
在头蛟尸首围成的圆弧中央，无数细小的水泡蒸腾而上，最后成了大瓣大瓣的浪花，向四周喷涌出去。似乎旋涡之下，涌起了冲天水柱。
乌黑的云气从天地间聚拢而来，在群蛟上空翻涌。旋涡已经被填平了，只剩下鼎沸的水浪。
众人惴惴不安地望着那瓣越涌越大的水莲，海面直似要沸腾起来。而蛟龙阵列依旧岿然不动，它们虔诚地磕首，表达着高山仰止景行行止的崇慕。而整齐划一的队列则是对王者到来最大致敬。
海面翻腾到了极至，渺小的岬屿再也折腾不起�
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