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透明光-第15部分
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艾泊一直在研究那方位，和侧头沉思著。到黄昏时，他才第一次开口︰“这个地方，我是到过的。”
我兴奋道︰“你到过？”
艾泊点点头道︰“是到过的，那是一个十分奇妙的地方，”
我听了之后，不禁一呆︰“奇妙，沙漠总是一样的，有甚么奇妙不奇妙？”
艾泊道︰“当然，在你看来，沙漠是一样的，但对我们久在沙漠中的人来说，就不同了。你分不出细小的沙粒，这一粒和那一粒之间，有甚么不同，也分不出这一堆和那一堆有甚么不同，但是我分得出。”
我道︰“那么，那金字塔的所在处，究竟有甚么奇妙呢？”
艾泊想了一会︰“我很难解释，那地方的沙粒，是与众不同的”他讲到这里，忽然欢呼起来，道︰“当然，那是旋风的杰作。”
我望著他，艾泊挥舞著手，道︰“旋风可以将几亿吨沙，从几百里外卷过来，使得沙漠的沙层，平空厚上几十公尺，那地方的沙粒，与众不同，当然是被旋风卷起来的了。”
我充满了希望︰“如此说来，的确有一座金字塔被埋在沙下了。”＇网罗电子书：。WRbook。＇
艾泊点了点头︰“有可能，但是有可能是一回事，要找到它，又是一回事了。”
我沉声道︰“那我就不明白了，何以在我们之前，五次去寻找那金字培的人，会消失在沙漠之中呢？”
艾泊听了之后，一言不发，只是突然策动他所骑的骆驼，向前奔去。我也策动著骆驼，赶了上去，问道︰“艾泊，你是知道他们失踪的原因的，是不是？”
从他的动态中，我可以看出来，他是在避开问题的主要一面。
我又追问道︰“你对沙漠如此熟悉，难道也说不出一个所以然来么？”
艾泊半晌不语，才道︰“我可以告诉你的是，你不要再问我，而在到了我们的目的地的附近之后，不论有甚么怪事出现，你都不要大惊小怪。”
艾泊的话，使得我们本已充满了神秘的旅途，更增加了几分神秘的色彩。
我忙问道︰“我们可能遇到甚么怪事？”
艾泊道︰“不要再问我，或许我们会平安到达，那你就不必虚惊了。”
我苦笑了一下︰“艾泊，你将我当作神经衰弱的病人么？”
艾泊道︰“当然不，但是沙漠是沙漠，和天空、陆地、海洋，完全不同，天空、海洋、陆地是人们所熟悉的三度空间，而沙漠就像是人类未知的第四度空间，在沙漠中，可以发生一切超乎常理之外的怪事！”
艾泊的话，我是同意一部份的，那主要是由于沙漠的单调，空气的乾燥，都可以使人产生十分如真的错觉之故，以前我认识一个沙漠旅行家，他就坚持说澳洲之大沙漠中，有著“无头族”人，是他亲眼看到的︰每一个人都没有头！
我没有再和他争辩，我们在寂静的沙漠中行进，几乎连话都不想多说。一连几天，我们向大沙漠的腹地前进。
潮湿的空气本来是最令人讨厌的，但在那时，我却怀念起江南的“黄梅天”来了，我不断地用清水从头淋下来，使我的头发保持湿润。虽然不到几分钟，头发又乾得像枯柴一样，但总比一点水份都沾不到好得多。
在出发的时候，我认为我们带得水太多了，这时我才知道并不，在沙漠中，即使有一水塘水，也还是不够的。人在沙漠中，主要倒不是生理上需要水，而是心理上需要水！
第五天黄昏，根据艾泊的纪录，我们已经来到了那英国人所记载的那个金字塔的附近了。艾泊检查了蓄电池，开动了那具经过他改装的探测仪。探测仪发出“嗡嗡”的声音，开始工作。
探测仪上的一个指针，定在“零”度上不动。艾泊向那枚指针指了一指，道︰“如果这根指针移动的话，那我们或者可能发现了一座云母矿，或者是会发现了那座金字塔。”
我向前望去，沙漠十分平整，夕阳的光辉映在无边无际的沙漠上，闪起一片真正的金黄色的光芒，如果有一个高起的物事，我想我一定不必用望远镜就可以看到了的。
但是沙面之上却甚么也没有。
艾泊大声叱喝了几声，骆驼队停了下来。我奇道︰“今天我们就这样在这里扎营了么？”
艾泊点了点头︰“是的，我们准备的武器呢？要取出来了。”
我吃了一惊︰“今天晚上可能有意外的变故么？”
艾泊摇了摇头︰“说不定，说不定！”
他要我扎营帐，他自己则调整著探测仪上的一些零件，牵著那正负著探测仪的骆驼，向前走了开去。等我扎好了营帐，弄好了吃的东西，他还没有回来。
但是我却并不担心，因为在暮色中，我还可以看得到他。
他和那头骆驼，大约在一公里开外处，我想叫他，又怕他听不到，于是我取起了望远镜，想看看他是不是已准备回来。
在望远镜中，我看出了一件非常奇怪的事。那只骆驼停著不动，骆驼的背上，仍然负著那具探测仪，和艾泊将骆驼走开去的时候一样。
但是艾泊本人呢，他在离开骆驼不远处，双手按在沙上，双足向上倒立著！
我乍一看那种怪异的情形，心中不禁猛地吓了一大跳：难道我的神经竟这样脆弱，在沙漠五天，已使我的眼前，出现幻觉了么？因为我实是想不出艾泊为甚么要头下脚上地倒竖！
我立即放下了望远镜，定了定神，再举起望远镜，暮色虽然更浓，但是我还是可以看得清艾泊正以那种怪姿势倒立著。
我又放下了望远镜，天色已更黑了。月亮悄悄地爬上来，半小时前还是金黄色的沙漠，变成一片银辉，如果不是那么枯燥、单调的话，沙漠不论日夜，都是很美丽的。
我再度举起望远镜，已看到艾泊牵著骆驼，向营帐走来。我不等他走近，便将望远镜收了起来，我不想被他知道我曾经看过他以这样的一个怪姿势，倒立在沙漠之上。
没有多久，艾泊便已到了近前，他隔老远便叫道︰“一切都准备好了么？”
他的面上，并没有甚么异状，像是他刚才绝未曾有过那么不正常的举动一样。
我的心中充满了疑惑，但是艾泊如果无意讲出来的话，我决定不问。
我们两人像往常一样地吃著晚餐，艾泊道︰“明天早上，我应该走得更远些，我们不应该太相信那个第一次发现这座金字塔的英国人，他记载的方位，是可能有错误的。”我忙道︰“当然，但这座金字塔，总不会离那英国人记载的地方太远。”
艾泊抹著咀，喝著浓咖啡︰“枪枝捡出来了么？”我回答他︰“捡出来了，我们每人可以有一柄手枪，和一枝来福枪。”
艾泊摇头道︰“不，我有两枝手枪，两枝来福枪，而你没有。”
我不禁愕然，抬起头来看他，他已经打横跨出了两步，以极其敏捷的手法，将我捡出来的两枝来福枪抓在手中。我心中大吃了一惊，但是我却保持著镇定，还端起咖啡来，呷了一口︰“艾泊，你不给我武器，是甚么主意？”
艾泊将两柄手枪也挂到了他的身上︰“吃完晚饭你去睡吧，我来值夜。”
我坚持了一句︰“我们两人轮流值夜。”
但是艾泊的面上神情，像是铁石一样︰“我来值夜，不是轮流。”
这时候，我实是难以猜测艾泊究竟是在打甚么主意，我不欲和他争论，因为枪枝全在他的身上。如果他的神经已开始错乱，那么我如果与之争论，只有加速他的发狂！
我只是耸了耸肩，便钻进了营帐，脱下了沉重的橡胶靴，躺了下来。
我望著外面，可以看到艾泊，他的行动十分缓慢镇定，不像是一个神经错乱的人。他将火弄熄，将吃剩的东西倒去，将骆驼赶在一堆，然后，靠著一头骆驼，坐了下来，两枝来福枪，就倚在他的身旁。
我看了一会，看不出甚么变异来，虽然我还弄不懂何以艾泊不要我值夜，但是我却也知道艾泊并不是恶意的。因为他如果要害我的话，早就可以下手，而不必等待甚么的。
我合上了眼睛，开始我只是准备养养神，并不准备睡去的，但是我终于敌不过长途跋涉的劳累，而沉沉地睡去了。
我不知睡了多久，我是被一下清脆的“卡勒”声突然惊醒的。
那一下“卡勒”声，分明是来福枪子禅上膛的声音。我陡地睁开眼来，一个翻身，向外看去。我已经看到艾泊伏在一头骆驼的背上，来福枪指著前面。
我循著他来福枪所指的地方看去，只见并没有甚么足以令人惊慌的东西。我站起身来，待向帐篷外走去，但是我才一站起，便看到那在缓缓移动著的小沙丘了。
有三个小沙丘，每一个只不过半尺来高，正在向我们的营帐移动著。
从那小沙丘长长的形状看来，那分明是有人伏在沙下面，在向前俯伏前进。我不禁大大吃了一惊，那三个伏在沙下面的人，早已在来福枪的射程之内，我不知道艾泊为甚么还不开枪射击。
我看出事情有著甚么不对头的地方，因此我决定暂时不出去。我看到艾泊一扬手，抛出了一根红色的树枝，那根树枝，插在沙中，恰好挡住了第一个伏在沙底下的人的去路。
接著，我便看到，像是变魔术一样，从沙中，站起了三个人来。
那三个人的模样，一时无法形容，他们的皮肤，又黑又粗糙，上身赤裸著，下半身只围著一块破布，算是裤子，他们的手中，持著一种样子相当奇特的武器，照我的推测，那可能是吹箭器。他们站了起来，艾泊手一扬，突然将来福枪抛到了地上！
艾泊的这一个举动，更是叫我大吃一惊，因为我绝想不到他竟是这样胆怯的人，敌人才一现身，便自抛弃了武器。
那三个不速之客，自然是在沙漠中出没的阿拉伯土著，艾泊人甚么这样怕他们？
然而，我立即知道，艾泊并不是怕他们！因为我看到，艾泊张著两臂，绕过了那头骆驼，向前走去，而那三个人，也高举著双手，向前走了过来，他们的动作一致，表现著一种亲善，我看不出其中有甚么火药味，但是我心中的惊恐，却更其增加。
因为照目前的情形看来，艾泊似乎和这三个神秘出现的阿拉伯土著是同路人！
在沙漠中的阿拉伯土著，有不必是嗜杀成性，极其凶残的，而我一时之间，又看不出这三个人究竟是甚么种族。
艾泊背著我和他们交往，他的动作又这样神秘，这不能不使我吃惊。
我决定不出声，看他们有甚么动作，只见那三个阿拉伯人，来到了近前，和艾泊作了一个亲热的动作，艾泊开始和他们谈话，他讲的是我听不懂的一种阿拉伯土语。他讲了许多，而那三个阿拉伯人则只是静悄俏地听著，一声不出。
艾泊的声音十分低，他显然是不想吵醒我。他却不知道我早已醒了。
他约莫连续讲了五分钟之久，那三个阿拉伯人，才有了反应，他们一齐摇头。看这情形，像是艾泊向他们要求些甚么，而他们加以拒绝。
艾泊面上的神色，十分焦急，他忽然指了指我们的骆驼队，又指了指身后的来福枪，突然以法语道︰“给你们，这些都给你们！”
那三个阿拉伯人你望我，我望你，望了片刻，才由正中那个开了口，讲的仍是我所听不懂的那种阿拉伯土语。阿拉伯的土语的种类实在太多，每种不同，我甚至于不能猜到他在讲甚么。
艾泊不耐烦地听著，不住地插言。
突然，那三个阿拉伯人转过身，向前走去，而艾泊则拾起了来福枪，跟在后面。他们离开去了！
我不知道他们要到甚么地方去，我也不知道艾泊和那三个阿拉伯人打的是甚么交道，我只知道一点︰我应该跟上去！
要在沙漠中跟踪人，这几乎是没有可能的事情，因为沙漠上甚么掩饰都没有，人家只要一回头，就可以看到你的了。
但是我却想到了那三个阿拉伯人来时的方式︰他们将身子埋在沙下爬了过来，那是不容易被人发觉的。而我比他们更擅于利用这种方式来前进，因为我受过严格的中国武术训练，我擅于控制自己的呼吸。我立即出了帐幕，将身子伏在地上，向前爬出了几步。
我才向前爬出了六八步，便发觉我并不需要另外费功夫将身子埋入沙中，因为我用力向前爬行之际，身子已自然地陷进了沙中，我使我的头部保持在外，因为那样，我可以察知我所跟踪的人的去向。
那三个阿拉伯人和艾泊，一直向前走著，走出了好远，才转向西，我跟著他们爬了那么长一段距离，身子又埋在沙中，实是苦不堪言。
我明白为甚么他们开始时回头看了几眼之后，便绝不再回头，因为没有甚么人可以忍受那样长距离的爬行，而我则忍了下来。
他们转而向东之后，我向前看去，立即看到前面沙漠之中，兀立著几座嵯峨的石崖。
虽然隔得还远，但是已经可以看出，那几处嵯峨的石崖，险恶之极，崖石在月光下看来，犹如无数柄冰冷的锋锐的利刃一般。
那三个阿拉伯人和艾泊，继续向前走著。他们的目的地，显然是那几座石崖，我仍然咬紧牙关，爬行著跟在他们的后面，和他们相距，大约十步。
那几座石崖渐渐地接近了，我的心情，也开始紧张起来，因为艾泊和那三个阿拉伯人，究竟是在弄甚么花样，也立即可以揭晓了。
我已经知道了他们的去向，自然不怕失去了跟踪的目标，所以我不再昂著头爬行，因为这样使我自己易于暴露目标。
那三个阿拉伯人和艾泊的手中，全部有著致命的武器，我不知他们究竟怀著甚么目的之前，是不能让他们知道我在跟踪他们的。
所以我低著头，几乎将身子全埋入沙中，只是每隔上一分钟，才抬头来向前看上一眼。
每次，当我抬头向前看去时，艾泊和那三个阿拉伯人，总是仍在前面走著，渐渐接近那越看越是险恶的石崖。
然而，出乎意料之外的怪事终于发生了。
在离开那几座石崖，只有小半哩的时候，我抬起头来，艾泊和那三个阿拉伯人不见了。
他们四个人真的不见了，我的眼前一个人也没有，只是一片平坦的沙漠！
我呆了一呆，再向左右方向看去，也是没有人。艾泊和那三个阿拉伯人，是四个活生生的人，刚才还在我前面十步左右处走著，只不过我低下头，将头藏入沙中一分钟左右，他们便不见了！
离开石崖还有小半里，他们不可能一分钟之内，便到达石崖的，也就是说，他们绝无可掩蔽身子的所在，然而，他们却不见了！
难道他们在刹那间，都成了隐身人？即使是的话，那么他们的衣服呢？
我心中在告诉自己︰那一定是有原因的，那一定是有原因的。
但是另一方面，我却又自己对自己说︰沙漠中的怪现象来了，三个阿拉伯人，艾泊和那一切，可能全是幻象，全是由我自己想像出来，事实上根本不存在的东西！要不然，何以会在突然之间消失呢？
我竭力使我自己的头脑，保持清醒，我考虑著种种的可能。
我肯定他们四个人的目的地是那几座石崖，我也假定他们突然消失，是他们也像我一样，将身子埋到了沙中。然而我却找不出他们将身子埋在沙中的原因来。难道是他们发现有人跟踪？
我等了二十分钟，前面的沙中，一点动静也没有，这证明我这个料断也不正确。
我不禁苦笑了一下，我绝不愿意承认我刚才所见到的，我费了那么大的精力在跟踪著的，只是四个幻像。但如今看来，我已不得不接受这个事实了。
我站了起来，拍打著身上的沙粒，突然之间，我听到了几下极其劲疾的“嗤嗤”之声，我立刻卧倒在地，打滚，滚出了五六步。
“刷刷刷”几声过处，几株黑色的小箭，深深陷入沙中，那地方就是我刚才站立的地方。
我抬起头来，向前看去，我看到在山崖之上，有人影在闪动。
还未及等我看清那在山崖上闪动的是甚么人，又有几枝同样的箭，向我射了过来。
我又滚著身子，避了开去。那几枝箭，来自同样的方向，它们是从石崖上居高临下射来的。那些箭射下来的劲道是如此之强，准头又是如此之准，这使我相信，那一定不是用人手拉弓射出的，而是一种古代的武器。
在赤裸裸的沙漠之中，我一点掩蔽也找不到，我不能起身逃走，因为那些箭的射程，可能极远，我起身逃走，不顾一切的逼近去，同样的危险。我只在地上滚著，一面用力向下压著，使我的身子，陷入了沙中。
一枝枝的箭，仍不断自石崖之上，向下射来。
但是当我的身子，完全陷入沙中之际，石崖上的射手，显然已失去了他的目标，箭落在我身旁，我一动不动的伏著。
接著，我便听到石崖上，响起了一股奇异的号角声。乍一听来，像是沙漠中饿得发慌的鬣狗的号叫声。
我仅仅使我的眼睛露在沙外，尽可能向上看去，我看到石崖上有阿拉伯弯刀闪耀著的晶光，也看到了不少人影在闪动。
那石崖中，可能是一族阿拉伯人的大本营，我心中自己问自己︰我是不是应该直闯过去呢？我用甚么法子闯过去呢？
还在我犹豫不决的时候，怪事又发生了。
在我的面前，平静的沙面，突然高了起来，一个阿拉伯人的身子，突然从沙底下冒了起来。我呆了一呆，身子突然向前扑出，那阿拉伯人挥动著手中的弯刀，待向我砍来。
但是我一扑到他的身前，身子陡地一转，已转到了他的背后，手臂伸处，便已将他的头颈，紧紧地挟住，那阿拉伯人挣扎著，但我将他挟得更紧，令得他不能不手一松，将那柄锋利的弯刀，落在地上。
第十八部：阿拉伯最佳快刀手
我身子一俯，将那柄弯刀拾了起来，同时，我也看到了一个奇迹︰那阿拉伯人冒出来的地方，竟是一条黑沉沉的地道！
在沙漠之中，居然会有地道，这实是令人难以置信的事实，我看了一眼，便将弯刀架在那阿拉伯人的颈上。然而，不待我发问，从地道中又冒起了两个阿拉伯人来，以他们手中的吹筒对准著我。
接著，从地道中出来的阿拉伯人越来越多，转眼之间，我已被十五个阿拉伯人围住了。
那十五个阿拉伯人只是围住我，并没有动作，但是他们的脸上，却充满了敌意。
在那样的情形之下，我实是不知道该怎样才好了！我挟住了一个人，我可以立即将他杀死，但是在我还未曾转过身来的时候，一支毒箭，便可能在我的背心中插进。
如果在我的身边有著一株大树，那情形，就不同了，我可能毫不犹豫地便发动进攻。
但是我的身边却甚么也没有，只有敌人。近乎赤裸地面对敌人，而毫无隐蔽退缩的余地！
我僵立著不动，那些阿拉伯人也不动，气氛紧张，难堪，然后，我听到了艾泊的声音。
艾泊的身子，还未曾从地道中冒出来，便急不及待地叫道︰“卫斯理，别伤害人，快放下刀！”
我还在考虑著是不是应该听艾泊的话，艾泊已跃了上来，扬著手，大声地以阿拉伯的土语叫嚷著，围在我身边的那十来个阿拉伯人，放下了他们手中的武器。
我也一松手，放弃我手中的阿拉伯弯刀。
艾泊的面容，十分惊惶，奔到了我的面前︰“你怎么来了？老天，你怎么来了？”
我冷冷地以同样的话反问他︰“你怎么来了？”
艾泊还未回答，从地道中，又走出了一个阿拉伯人。
那阿拉伯人才一现身，所有的阿拉伯人，便一齐跪了下去。我也连忙向那阿拉伯人看去，一看便知道，他是这一群阿拉伯人的首领。
因为大多数阿拉伯人，都赤著上身，只有一小部份是穿著传统的阿拉伯衣服的。但是这个人却身上披著一件绣有金线披风，他的腰际所挂的那口阿拉伯弯刀的刀鞘上，也镶满了宝石。
那些阿拉伯人跪在地上，一声也不出。艾泊也弯腰向那阿拉伯人行著礼，同时对我道︰“卫斯理，快鞠躬，他是族长。”
我冷笑了一声︰“我为甚么要向他鞠躬？”
那被艾泊称为族长的阿拉伯人，向我走近了一步，傲然地望著我︰“行礼！”
他说的是法文，字正腔圆，显然他是在法国住过的。我冷冷地道︰“礼貌是双方面的，你不对我行礼，我为甚么要对你行礼？”
族长手按在刀柄上，面上现出了忿怒之极的神色来。艾泊连忙走了过来︰“族长阁下，他是我最好的朋友！”族长幸然道︰“你最好的朋友，他却不肯对我行礼！”艾泊望著我，但是我的面上，却只是带著冷笑，当然我不会行礼。
族长振臂高叫了几声，跪在地上的那些阿拉伯人，一起站了起来，声势汹汹地望著我。
我横刀当胸，凝视著他们。
艾泊大声道︰“卫斯理，你一个人难道敌得过他们这许多么？”
我冷笑了一声，道︰“艾泊，你不会明白的。”艾泊又转身向族长叫道︰“这太不公平了，太不公平了，阿拉伯人不是最讲公平的么？”
族长的手臂，本来已向上扬了起来，看情形他是准备下令，命众人向我进攻的。但是艾泊的话叫了出口，却使他改变了主意，他的手停住不动，不再向上扬起，道︰“我可以让他和尤普多比斗，来决定他自己的命运。”
艾泊面上变色︰“族长阁下，这仍是不公平的，你们是所有阿拉伯民族中，最善于用刀�
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