钟-第12部分

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“先生，这事要比违规停车严重。”

“噢，是的。噢，是的。你没有车子，有吗？亲爱的。”他暧昧地看着雪拉。威伯说，“是啦，我想起来了，你是搭公车来的。嗯，探长。什么事呢？”

“是关于一个叫伊娜·布兰特女孩的事。“他转向雪拉·威伯说，“我想你大概听说了。”

她瞪着他。美丽的眼睛，橘蓝色的眸于。使他想起了某个人。

“你是说伊娜·布兰特？”她扬起眉毛道，“哦，我当然认得她。她怎么啦？”

“我看你还不知道。中午你在哪里吃饭呢？威伯小姐？”

红晕飞上她的双颊。

“饭后你没有回办公室吧？”

“你是说回加文狄希社？我曾打电话回去，她们告诉我说普迪教授有事，要我在两点半直接过来。”

“不错，”教授点点头说，“两点半，我们从那时一直工作到现在。老天，一直工作到现在，我应该叫茶上来，威伯小姐，非常抱歉，让你错过了下午茶，你应该提醒我。”

“哦，没关系，请不必介意。”

“真是糊涂，”教授说，“糊涂！啊，我不该打断你们的谈话，探长还有问题要问你。”

“那么，你不知道伊娜·布兰特出事啦？”

“她出事了？”雪拉不禁提高了嗓音说，“她出事了？你是什么意思呢？她发生了意外；还是——被车下辗到了？”

“真是危险，车子开得这么快。”教授岔了进来。

“是的，”哈卡斯特说，“她出事了。”他顿了一下，然后直截了当地说，“大约十二点半时刻，她被人绞死在电话亭里。”

“电话亭里？”教授露出兴趣的样子。

雪拉·威伯没有说话，只是瞪着他。嘴巴微微张开，眼睛睁得好大“你是真没听过这件事，还是你善于演戏？”哈卡斯特心底想着。

“我的天，”教授说，“被人绞死在电话亭里，太可怕啦，实在怪哉！如果是我，我不会选择这种地方。绝对不会的，噢，可怜的女孩。太不幸了。”

“伊娜——被杀了！为什么呢？”

“你知道吗？威伯小姐，前天伊娜·布兰特急着要见你，便跑到你姑妈家，等你等了一些时候。”

“又是我的错，”教授歉咎地说，“那晚．我把威伯小姐留得太晚了。真的太晚了。实在很报歉。亲爱的，你一定要常常提醒我。一定要。”

“我姑妈跟我说过，”雪拉说，“但我不知她来找我是有要紧的事。难道伊娜遇上了什么麻烦？”

“我们不知道，”探长说。“恐怕我们永远也无法知道，除非你告诉我们？”

“我告诉你？我怎么会知道？”

“你也许知道一点，为何伊娜·布兰特要见你。”

她摇摇头说：“我什么也不知道——点也不知道。”

“她没跟你提起什么，没有在办公室里给你任何暗示吗？”

“没有。她没有——没有——昨天一整日我都不在办公室里，我到兰地斯湾区的一位客户那里。”

“你不知道她最近心里有烦恼吗？”

“哦，伊娜一句就是一副忧心忡忡的样子，她非常的——

怎么说呢？——缺乏自信，一向心猿意马。我是说，她从来没有把握自己所想的或所做的是否对或错。有一次，她把勒汶的书漏打了两整页。等槁子寄出去之后，她才想起，害她担心得不得了，不知如何才好。”

“我明白了。于是她向你请教应该怎么办？”

“是的，我告诉她最好赶紧通知他，因为一般人都没有马上那么快念校槁。她可以写信告诉他发生了什么事，并请求他不要向玛汀戴小姐抱怨。但是她没有，她不喜欢那样做。”

“通常她有问题便来找你，’是不是？”

“噢。是的，然而问题是她并非每次都采纳我的意见，因此她又迷糊了。”

“因为她一有问题便去找你，是很自然的事？这种事常常发生吗？”

“是的，常常发生。”

“你看这次会小会是比较严重的事？”

“我想不会罢，她会有什么严重的问题呢？”

探长心里暗忖，难道雪拉·威伯真如她表面所显示的那样单纯。

“我不知道她要跟我谈什么。”她继续说，比刚才说得更快。而且喘着气说；“我不知道，而且我不明白她为什么要到我姑妈家找我谈话”“我想，会不会是因为这件事她不愿意和你在社会里谈？

会不会是因为那里还有别的女孩？或者，她认为这件事是你和她之间的秘密？可能是和那案子有关的事吧？”

“我想这不太可能。我确定不会是这样子的。”她气喘得更快。

“所以你无法帮我了，威伯小姐？““没办法，很抱歉。伊娜的事我很难过，但我所知道的却帮不上你的忙？”

“也许和九月九日所发生的事有关联吧？”

“你是说——那个男人——威尔布朗姆胡同的那个人”“我的意思正是如此。”

“怎么会呢？伊娜对那件事知道什么呢？”

“也许并非很重要的事，”探长说，“但总是有关系，而且有帮助。任何事情，无论是多么的细小。’他停了一下又说；

“她遇害的那个电话亭就在威尔布朗姆胡同。你明白吗，威伯小姐？”

“我什么也不明白、”“你今天有没有到威尔布朗姆胡同去？”

“没有，我没有，”她激烈地说，“我没去。那地方我愈来愈觉得恐怖，我真希望我从来没去过，希望没和这一切搅和在一起。那天他们为何特别指名要我去？为何伊娜在那附近被人杀害？你一定要找出来，探长，你一定要。一定要！”

“我们一定要找出凶手，威伯小姐，”探长一个字一个字地说，“我向你保证。”

“亲爱的，你在发抖，”普迪教授说；“我看，我看你真的需要喝一杯雪利酒。”

第二十章

我一到伦敦立刻向贝克报到。

他拿着雪茄向我挥手。

“你所说的那条半月形笨胡同也许有点蹊跷。”他承认道。

“我终于挖出一点东西来了吧？”

“说这个还早，只能说‘大概’而已。那个建筑工程师，威尔布朗姆胡同六十二号的赖姆塞先生和他表面不大一样。

最近，他接受了一些非常奇怪的工作。公司都是真实的，但没有深厚的历史背景，有的话也是非常奇怪。大概五个礼拜之前，他接到临时通知，到罗马尼亚去了。”

“这跟他妻子所说的不一样。”

“也许不一样，但他所去的地方是那里，而且目前人还在那里。我还得设法多了解他。所以，你可以即刻动身去干了。

我已为你准备好一切的签证，以及一本崭新的护照，这一次你用尼格·田奇这个名字。把巴尔干半岛的稀有植物温习一下吧，你的身分是一位植物学家。”

“有没有什么特别的指示？”

“没有。你领取证件资料时，我们告诉你联络人是谁，尽量挖掘这位赖姆塞先生吧。”他尖锐地盯着我，“你似乎并不怎么兴奋嘛。”他在烟雾后窥视着我。

“只要我的预感成真，我会很快乐的。”我顾左右而言他。

“同一个胡同，但号码弄错了。位在六十一号的是一个完美无迹的建筑商。可怜的老汉柏雷搞错了号码，还好他没有错得太深。”

“你还有没有查别的？还是只有赖姆塞而已？”

“戴安娜寄宿舍似乎和戴安娜一样的纯洁，她领养猫有好长的历史，马克诺顿先生，似乎有点意思，他是一个退休教授，这个你知道，教数学的。似乎很聪明。突然以身体不健康为理由而辞掉了他的讲座。也许是真的吧——但他看起来十分健壮，精神矍铄。他似乎和他的老朋友都不再来往了，这点很奇怪。”

“问题是，”我说；“我们对每个人所做的每件事都要抱着怀疑的态度。”

“你到那边去也许可以有点收获，”贝克上校说。

我的飞机晚上十点起飞。我先去见赫邱里·白罗。这一次他正在喝黑葡萄糖浆。他请我也吃一点。我拒绝了。乔治为我端来一杯威士忌，一切如昔。

“你看起来无精打采！”白罗说。

“哪里的话，我就要出国了。”

他看着我，我点点头。

“是这样子啊？”

“是的，就是这样。”

“祝你成功。”

“谢了。你呢？白罗，你的功课做得如何啦？”

“对不起，’”“克罗町时钟谋杀案——你有没有阖上眼睛，背靠着椅子，起来的时候使有了“答案？”

“我很认真地读过你留下来的东西。”他说。

“没什么发现吧？我跟你说过，没有用的——”

“正好相反。这些人之中；至少有两个人的话发人深省”“哪两个？他们说了什么话？”

白罗激动地对我说，我应该把我的笔记再读一次。

“你自己就自然会看出来——现在要做的事是再找一些邻居谈谈。”

“没有了”“一定还有的。一定有人看见什么的。若有人不知除非已英为，这是定理。”

“它是定理，但在这桩案子里不是。我另外有消息给你。

又有人被谋杀了。”

“真的？这么快？有意思，告诉我。”

我告诉了他。他问了我许多问题，直到他掌握了每个细节。此外，我也把交给哈卡斯特的那张明信片的事说给他听。

“记住——四，一，三——或者是四点十三，”他重复道，“是的——是同一个模式。”

“你这话是什么意思？”

白罗闭起眼睛。

“那张明信片唯一缺少的一样东西是——沾着血的指纹。”

我不解地望着他。

“你看这是怎么一回事？”

“事情渐渐明朗起来了——凶手是逃不掉的。”

“谁是凶手？”

白罗狡黠地没有回答。

“当你出国时，你允许我做一些调查吗？”

“譬如说什么？”

“明天我将叫李蒙小姐写信给我的一位老朋友，恩德比先生。此外我要她到索美塞特去查一宗婚姻记录，并为我打几通海外电报。”

“我想这不大妥当把，”我反对道，“你这样做可不只是坐着想而已。”

“这正是我正在做的，李蒙小姐所做的，只是证实我已获得的答案而已。我不是在寻求消息，而是在求证。”

“我不相信，白罗！你在装腔作势。啊，没有人知道死者是谁——”

“我知道。”

“他叫什么名字？”

“我不知道。他的名字并不重要，如果你能明白，我知道的不是他叫什么，而是他是何人。”

“勒索者？”

白罗闭上眼睛。

“私家侦探产白罗张开双眼。

“我跟你引一段话，如我上次所做的，只说这一段，其他的都不说。”

他以最严肃的表情讲道：

“奇妙；奇妙，真奇妙——老远来送死。”

第二十一章

哈卡斯特探长瞧着桌子上的日历，九月二十日，已经过了十天。案情的进展不如他所预期的那般顺利。因为从开始便一直胶着在最初的困难上：死者的身分仍旧是个谜。料不到花费的时间比预想的还多，一切的努力似乎皆徒劳无功。化验室检验衣服的结果也没有什么特别的帮助，找不出任何线索。死者所穿的衣服质料甚佳，是出口货，虽然不很新但保管得很好。牙医帮不上忙，洗衣店也帮不上忙。死者依然是一团谜，可是哈卡斯特却不作如此想，他绝不是“一团谜’，只是尚未被认出来罢了，这种事一向如此。哈卡斯特叹了一口气，想起报上登出“谁认识这个人”的照片之后，电话和信函纷纷涌进，自以为认识这个人的竟然如此多，叫他不禁愕然。许多做女儿的都满怀希望；以为这人就是她们多年不见的父亲。有位九十高龄的老妇，确信照片上的人就是三十年前离家出走的儿子。更多的妻子，指认这人便是她们失踪的丈夫；做姊妹的就没这般焦急地更指认兄弟。也许，做姊妹的人比较没有那般怀着强烈的希望。

但是今天，哈卡斯特似乎觉得较有一点希望的样子，他再次看看桌上的信。麦琳娜·里瓦。他很小喜欢这教名。他想，明理的人是不会把孩子取名麦琳娜的。无疑地，那是这位女士自己取的一个喜爱的名字。但是他喜欢这封信的感觉，既不滥情亦无过度自信。写信的人只是在信上说，这个人也许是她的丈夫，她有七年没和他见过面了。今早她要亲自来局里一趟，哈卡斯特摁了对讲机的讯号，克雷警住进来。

“那位里瓦太太还没到吗？”

“刚来，”克雷说，“我正要进来告诉你。”

“她长得什么样子？”

“有一点戏剧化，”克雷说，想了一会他又说；“浓妆——

但打扮得并不好。大体上来讲，蛮可靠的样子。”

“她有没有看起来难过的样子？”

“没有。看不出来。”

“好吧，”哈卡斯特说，“请她进来。”

克雷退下，又返回，依例宣称。“长官，里瓦太太来了。”

探长起身，和她握手。大约五十出头的人，他判断，然而实际上应该没有这么大——大概三十多岁的年龄吧。因为化妆得很随便，再加上近看，使得她看起来比五十岁还老。原来黑色的头发染成了红褐色，没有戴帽，中等身材，身穿白色衬衫、黑外套和黑裙，携一只格子呢大皮包。手上戴着指环，腕上佩着一两个手镯。大体而言，根据他的经验，她是个好人，不会吹毛求疵，容易相处，为人慷慨，心地也许还不错。可靠？这就不知道。反正，这种事他是个想依赖的，而且也依赖不起。

“非常高兴看到你，里瓦太太；”他说，“很希望你能帮助我们……

“我不敢说一定有把握，”她略带歉意地说，“但是看起来确实像哈雷，非常的像。当然我心里也有作不是的准备，果真如此，希望不会因此让你觉得浪费了时间。”

她对此似乎相当在意。

“请千万不要这样想。”探长说，“这件案子，我们非常需要别人的帮忙。”

“嗯，我明白，希望我能确定。你知道，我好久没见过他了。”

“请先告诉我几件事情好吗？你最后一次见你先生是在何时？”

“我一直想找出确切的答案，”里瓦太太说，“嗐，记忆一牵涉到时间，想起来就让人害怕。我在信里说过大约是十年前，其实不止。你不知道吧，我想近乎十五年了，时间过得真快。”她又加了一句：“人总是把它想得少些，以为如此自己就年轻了。你说是不是对？”

“我想大概是吧，”探长说，“总之，你认为大概有十五年啦？你们是何时结婚的？”

“是在分离前三年。”里瓦太太说。

“那么，你住在哪里呢？”，“在沙弗克一个西普敦波尹斯的地方，不错的一个小镇。

你知道吧，就是那种小镇。”

“你先生以前是做什么的？”

“保险业务员，至少——”她顿了一下说，“他是那么区我说的。”

探长的眼睛一亮。

“你后来发现事实并非如此？”

“呃，这个，……不是如此，只是从那时候起，我想他说的也许不是真的吧。男人说这种话易如反掌，不是吗了”“在某些情况下确是如此。”

“我的意思是说，它给男人作为经常离家的好借口。”

“你的先生经常不在家吗？里瓦太太，”“是的，起先我一直没去想它——”

“后来呢？”

她没有立即回答，半晌才说：“不要谈了好吗？要是那人并非哈雷……”

他怀疑她心里真正想的是什么，她的声音里透着紧张，也许是激动把？他没有把握。

“我能了解，”他说，“我们现在走吧”他起身，伴着她走到外面等待的车子。当她来到他们要来的地方时，她和他带来过的其他人一样紧张，他说了一些安慰的话。

“不要紧的。没有什么好难过的，只要一两分钟就好。”

尸柜被拉了出来，管理员掀开被单。她站立着，俯视良久。呼吸加快。她轻轻吐了一声，而后突然扭过头，说；“是哈雷，没错。、他老了许多”看起来不一样……但那是哈雷。”

探长向管理员点了点头，然后手扶着她的臂膀，走出外面，重返警局。他没有开口，任她自己度过难关。当他们回到他的办公室之后，立即有个警察端进茶盘。

“喏，里瓦太太，喝杯茶吧，等你振作一些，我们再谈。”

“谢谢。”

她加糖入茶，加了许多，然后一口呷下。

“好多啦，”她说，“我并非十分在意那个，只是——只是那个令人觉得有点难过，是不是？”

“你肯定这个人就是你先生？”

“我敢肯定。当然，他比以前看了许多，但是并无改变多少。他一向看起来就是——干干净净的、体面的样子。”

是的，哈卡斯特想，描述得甚佳。体面。说不定，哈雷其实并非像他外表那般体面入流。有些人确实如此，往往因为不错的外表使他们得以达到某些特别的目的。

里瓦太太说，“他一向对衣服以及一切，非常讲究。我想，就是因为这样——别人很容易上他的当，从来不曾怀疑过他什么。”

“谁上他的当，里瓦太太？”哈卡斯特温柔的声音，充满了同情。

“女人，”里瓦太太说，“女人。他大半的时间都和女人在一起。”

“我明白”“啊，我——我很怀疑。我的意思是说，他认识的女人很多。当然，我对男人是有所了解的。我猜想经常有个女人和他一起，但是这种事问男人是没有用的，他们只会跟你撒谎而且。我当时不以为——我真的不以为他是认真的。”。

“他是认真的吗？”

她点点头。

“你如何发现的？”

她耸耸肩。““有一天他出外旅行回来。他说，到新堡去。总之。他回来了，说他得赶紧设法脱身。他说游戏结束了。有些女人曾经给他惹来麻烦。他说，一这回是位女教师，也许事情闹坏了。

我当时间了他一些问题，他都坦然地告诉我，也许他以为我知道的比他所想的还多。你知道，女人很容易上他的当，正如我一样，他给她一只戒指，然后订婚——然后他会说他想替她们投资做生意，她们通常很容易便把自己完全交给了他。”

“他对你也玩了同样的手法吧？”

“不瞒你说，是的，只是我没有给他任何东西。”

“为什么没有？。难道你那时候就不信任他了？”

“嗯，我不是那种随便就相信人的人。你知道，我曾经有过一点经验，我了解男人黑暗的一面，总之，我不要他拿我的钱去为我投资，我有钱我自会投资。永远不要把钱随便交给他人，钱才是你的！当大傻瓜的女人，我看得可多了。”

“他在何时要你出钱投资？在你结婚之前或结婚之后？”

“我想他事前曾提过一下，但我没有反应，他立即避开这个话题。之后，我们结婚了，他告诉我，说他达到了绝好的机会，我说‘免谈’。不止因为我不信任他，也因为我听过太多的男人说他们有什么好事，结果不过是诳人罢了。”

“你的先生曾经和警察打过交道吗？”

“恐怕没有，”里瓦太太说，“女有受骗了，总是不肯宣扬出去的。但是这次显然不同，这个女孩或是妇女，是个受过教育的人，她不像其他人一样容易受骗。”

“她怀孕了？”

“是的”“以前也有过这种情形吗？”

“我想应该有。”她说，“我真不知道他怎么会变成这种人——如他所说的，那是一种生活方式——抑或他原本就是那种少不了女人的人，而且认为女人从他身上获取欢欣就应该付钱。”说到这里，她的声音里饱含难过。

哈卡斯特温柔地说；“你喜欢他吧？里瓦太太？”

“我不知道，我真的不知道。也许在某方面把，我真不应该嫁给他……”

“你们——对不起——结婚了？”

“我甚至不知道我们是否算是结婚了，”里瓦太太坦白地说，“我们是结婚了，在教堂里举行的，但我不知道他是否使用另外一个姓名，也和别的女人结了婚，我嫁给他的时候，他叫卡斯特顿，我想那不是他的真名。”

“哈雷·卡斯特顿。对不对？”

“是的。”

“你们结婚后是不是就住在西普敦波尹斯这个地方——

多久啦？”

“我们在那儿住了大约两年。在此之前，我们住在邓卡斯特附近。当他那天回来对我说了那些话之后，我并不真的觉得惊讶，我知道他有时候是个坏家伙，我只是不能相信罢了。

因为他是那么一个体面的人。如此的一个君子！”

“然后怎样呢？”

“他说他得赶紧离开那里，我说他可以走，我乐得离开他多我受不了！”她若有所思地又加了一句，“我拿了十镑给他，那是我屋子里所有的钱＿他说他没有钱用……从那时候起，我便再也没有见过或听过他，直到今天，或者说，直到我在报上看见他的照片。”

“他有没有什么特别的标记？疤痕？开过刀——或者骨折——诸如此类？”

她摇摇头。

“我想没有。”

“他曾经用过寇里这个姓吗？”

“寇里？没有，我想没有。总之，就我所知没有。”

哈卡斯特横过桌面送给她那张名片。

“这是在他的口袋里发现的。”他说。

“嗐，仍然说他是个保险业务员，”他说，“我看他的化名不少。”

“你说这十五年来一直没再听说过他？”

“他从来没寄过一张圣诞卡给我，如果你指的是这个意思，”里瓦太太突然闪出一个幽