漂亮的女招待-第7部分

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“这些必须让一个女人去干，而我手下没有合适的女侦探。”

“为什么必须让一个女人去？”

“男的太惹人注意，还需要一定的时间，女人可以假装为亲戚而直接进去，而男人，不行。”

“那就找个女人。”

“我说过，我手下没有，至少说没有合适的。另外还有，我的身份也有麻烦，有人会对这种太过份的作法提出异议。”

“去你的吧！就这样干，他们不会因为这类过失开除你的。再说，你也没抢她的东西，只是搜查一下而已。”

“我说过手下没有适合干这类活计的姑娘。再说，我也不能为了这一撮野草而去冒险。”

“这不仅仅是一撮野草，意义非常重大，要是出现两个相像的姑娘呢？”

“谁像谁？”

“姐妹俩。”

“当然啦，”德雷克开玩笑地说，“我没有亲自到拉维娜别墅去见过这个姑娘，我派的侦探有照片，他说根据照片认出了这个姑娘，打听到她的名字叫做凯勒，这就是目前所得到的全部信息。他认为自己探听到了重要信息，于是便向我汇报，内容就是我汇报给你的那些。”

“凭借着侦探的确认，我直奔拉维娜别墅，很可能那儿有两个凯勒姑娘——根据我们了解到的情况来看，可能是孪生姐妹。”

“如果真的是这样，”德雷克说，“我们所办的这个案子就会比表面的情况要严重得多。”

梅森点点头：“我要去拘留所和当事人谈一谈。”

“下一步该怎么办？”德雷克问。

“让你的伙计们松口气，”梅森告诉他说，“搞一些阿彻的情报，什么情报都需要。让他们像警犬一样在不停地寻找。”

“记住，保罗，如果我们预感不错的话，我们已经丢失了两个女人，她们隐藏了起来，其中一位对我们很友好，对案子很有利。”

“根据假设，这里有两个凯勒姑娘，井同时作为女招待受雇于拉维娜别墅。”

“对，佩蒂是一个，伊内兹是另一个。等在图书室的是伊内兹，很友好，也很正直。没有任何迹像能够表明她会背弃我们，可是她却这样做了，她消失了。”

“佩蒂不怎么样。我们对她了解不透，她是一个谜。我们送传票给她，她却吞下了一把安眠药。刚一报案却钻出一辆救护车来，接住她一溜烟跑了，到哪儿去了呢？”

“可能到了某个地方去接受治疗了。”德雷克说。

“或者说，”梅森说，“到了一个不能治疗的地方。”

“这是什么意思？”

“佩蒂·凯勒顺利吞下了大量药片，剂量足以致命，假若派救护车接走她的那批人要把她运到不能治疗的地方，又会怎样呢？”

“那不是谋杀吗？”

“是谋杀。如果我们有证据的话，”梅森说，“不过，想一想我们所面对的是什么？”

“是什么？”

“一个姑娘自愿吞下大剂量的安眠药，一个绝对值得信任的人亲眼目睹了现场，这是一种自觉的合法的行为，没有人强迫她。救护车接走了她，误诊的可能性总会有的。”

德雷克皱皱眉头：“有这种可能，当然，仅仅是推测而已，警察会嘲笑这种推测的。”

梅森点点头表示赞同。

“你要去见当事人吗？”德雷克问。

“是的，我这就准备去见艾伯特·布罗根，”梅森告诉他，“尔后就回办公室去。如果玛丽·布罗根来了，就让她等一下，我会让德拉·斯特里特坚守岗位，一切都不会耽搁。保罗，我最讨厌中途断线。开始监视罗德尼·阿彻吧，也调查一下马莎·拉维娜的背景。1小时后我就回来。”

“还有一件事。保罗，如果马莎·拉维娜是在遮掩事实，实际上她并没有与罗德尼·阿彻同乘一辆车，那么她的坤包就没有被抢，被抢走的坤包属于另外一个女人的。这另外一个女人才是真正出现在案发现场的人。”

德雷克点点头。

“所以说，”梅森继续说，“调查那个坤包，保罗，那是个物证。今天是星期六，你需要些临时办事员到办公室来帮忙，不过你可以出钱雇一些人。”

“询问一下对坤包内行的皮货商们，找出制造那种特殊坤包的人，出售那种坤包的商店，尽可能多搜集一些材料。难说，或许我们还有可能找到那个坤包的买主呢。”

“或许吧，”德雷克说，“大海捞针。”

“我总是相信奇迹。”梅森说。

“如果真有奇迹就好啦。”德雷克显得信心不足。

8

在拘留所的探视室里，艾伯特·布罗根瞪着一双蓝眼睛焦虑地看着隔离网外的佩里·梅森。

他与侄女的长相的确有点儿像，只是侄女蓝眼睛中总是闪动着快活与率直，而他的眼睛中却充满了冷漠与惆怅。

他矮胖的身材，半秃的脑袋，脸颊上深深的疤痕，显示出辛苦劳作所留下的沮丧神情和那次车祸所给他带来的伤害。

“情况还好吗？”梅森问。

“还可以。”

“今天有人与你谈过话吗？”

“当然有，许多人……这么说吧，梅森，我侄女从圣路易斯来了。”

“我知道，我已经和她谈过话了。”

布罗根一下子觉得不好意思起来：“我……我想，梅森先生，我对你太不公平了。我知道她有一些钱，如果我张口她会送来的。不过，如果我告诉法官说我发个电报就能凑到钱，我想法官就不会委派你来义务办案。”

“是这样。”梅森说着，会意地笑了。

“你知道，只要有可能，玛丽总是试图帮助我。上次遇到车祸时，我一下子全垮了。首先是忧虑，再就是通常所说的精神崩溃。我唯一了解的谋生方式是推销产品。车祸后我失去了原来的工作，当我又找到工作时，接触到的全是新产品，于是我失去了信心。我似乎什么也推销不出去了。”

“刚开始，我想可能是产品不对路，我改行去推销另一种产品，然而我突然意识到原因在于自己，于是我觉得自己真的溃败下来了，的确很失望，心情糟透了。就在此时，玛丽告诉我不要担心，不用再工作，在家休息就行了。从那以后不用再去约见任何人，也不用再推销任何产品。”

梅森十分同情地点点头，说：“现在不用担心那些了，一切都已成为过去。”

“玛丽一点儿也不知道我非常理解她的孝心。她在攒钱，她假装对钱很不在意，她就是这样的一个好姑娘。现在又赶来救我，又该一贫如洗了。”

“不会的，”梅森说，“我已经告诉她，不收她的费用。”

“但你总得收费。我无权向法庭表明我一贫如洗。”

“你住的活动房是属于谁的？”

“金融公司。如果我想卖掉它那我就没有一点儿良心了。”

“你的车呢？”

“一样的。”

“很好，”梅森说，“你没有向法庭陈述任何不实之辞。不用再担心了。我想知道的是，今天谁和你谈过话？”

“从法庭回来后，第一次听到了那样喋喋不休的唠叨，是一个叫做史密斯的侦探，玛丽刚离开，他就来了。”

“他想干什么？”

“他告诉我说你是一个好律师，但总是与人对着干，不知道如何折衷退让。他说，如果我愿意做笔交易的话，他可以帮我做出决定。由他从中斡旋，法庭会允许我承认自己只是犯了轻微的盗窃罪。在审案期间我可以申请减刑，他认为减刑能够批准。”

“然后呢？”梅森问。

“然后，不知道发生了什么事，一个性格刚烈的老犯人走过我的单人隔离间，口中蹦出了一句话：‘布罗根，小心点儿，他们要整你哪。’几分钟之后，他们把我带到院子里。那里有一辆车，一辆右前轮保护板有些变形的棕色切夫劳力特。他们问我是否见过这辆车，我说没有。我不想做过多的说明，这话直到今天才有机会告诉你。然后他们让我进入车内，又让我下来，接着又让我坐到驾驶员的位置上。”

“然后呢？”梅森问。

“来了两个穿便衣的和一个姑娘。那个姑娘打开车门，准备坐进车里，有个警官吆喝了一声：‘下来，不是那辆车。’姑娘对我笑笑，说‘对不起’，我说没关系，她就下去了。”

“我被留在那儿停了两三分钟，然后他们又把我带回了隔离间。而他们所有人的态度似乎就此改变了，在那之前对我还可以，但之后，对我的态度却变得一下子粗暴起来。”

“侦探史密斯路过这儿，看起来他很忙碌，我问他他所说的那笔交易进行得怎么样了，他却说‘什么交易？’我说，‘怎么忘了，你谈过的那笔关于我的案子的交易呀。’他摇摇头说，‘你这个傻瓜，我没有和你谈过任何交易。有人起诉你持械抢劫，你就要被判刑了，狗杂种。’他说着就离去了。”

梅森把椅子向后一推：“那个姑娘你从前见过吗？”

“没有。”

“多大岁数？”

“大约二十七八岁。”

“你以前从没见过那辆棕色的切夫劳力特吗？”

“从没见过。”

“你知道那辆车的来历吗？”

“不知道。”

梅森说：“看起来不妙，布罗根，又有新的证人准备证明你在犯罪现场，我必须赶快离开。”

梅森向门口走去，井注意到艾伯特·布罗根惊呆的面部表情。

刚走出探视室就看见刑警队中士霍尔库姆抓住了布罗根的胳膊。

梅森飞快地走进一个电话亭，拨通了保罗·德雷克的办公室，告诉侦探所的接线生说：“请迅速接通保罗。保罗吗？我在拘留所里。他们把艾伯特·布罗根带上了一辆棕色的切夫劳力特小车，车子前部右侧护板有些变形，有个姑娘去观察了他一阵并引诱他开腔说话。”

“在这件事之前，他们想安排他重罪轻判，认罪减刑。现在他们似乎又有了绝对把握，几秒钟前，我看到刑警队中士对他无礼起来。你又有什么新的消息……”

“我的天哪！”德雷克打断了问话，“会不会与达夫妮·豪厄尔谋杀案有关？”

“怎么会联系在一起的，保罗？”

“已经有消息说，他们抓到了达夫妮·豪厄尔谋杀案的凶手。”

梅森眉头一皱，说：“联系一下你的那些新闻界的朋友们，保罗，弄清真相，我马上就到。”

律师把电话“啪”地挂上，跑进电梯，10分钟后就赶到了保罗·德雷克的办公室。

侦探正在接电话，他示意梅森保持安静，自己仍然在电话里交谈着。

“什么？……是他吗？……敢肯定吗？……好的，当然，当然，帮警察局大忙啦。你不认为这是有计划的行动吗？”

德雷克听了一阵子，又说：“好吧，多谢，多谢，吉姆！”然后挂断了电话。

侦探脸色忧郁地看着律师：“是的，佩里，你的当事人又被卷入了达夫妮·豪厄尔谋杀案。”

“指证他的是谁？”梅森问。

“一个名叫贾尼丝·克拉布的姑娘。那天，她去访问一个女友，回家时在市区公交车站下了车，步行3个街区走向公寓。在这几曾多次出现过骚扰事件，所以姑娘警觉地观察着，非常小心。她大约走过一个街区的时候，突然一辆棕色小车从身边驶过，速度相当快。因为她很紧张，所以便仔细看了一眼，发现小车右侧前方的护板有些变形。她认出那是一辆切夫劳力特，因为她的男朋友有着同一型号的小车，只是颜色是暗黑色的。小车一转弯在前方半个街区处驶上人行道进入一块空地。她没有想那么多，因为有时街上车多，人们总是无所顾忌地驶上6英寸高人行道，找一个停车的空地。”

“往下讲，”梅森说，“最后结局是什么？”

“达夫妮·豪厄尔的尸体就放在那辆切夫劳力特小车后面的行李箱里。”

“你是怎么知道的？”梅森问。

“马上就讲到了。”

“继续讲吧。”

“那家伙把车停在空地上，下了车，打开车后盖，正在这时，听到了贾尼丝走来的脚步声。他停下来，合上后盖，跑到前边跳进汽车。汽车没有灭火，灯也亮着。”

“姑娘很害怕，因为想到了出现在这儿的那些案子，她开始跑起来，一直跑回公寓里。”

“第二天早上，人们发现了放在空地上的达夫妮·豪厄尔的尸体，她是被勒死的。据警察推测，谋杀案现场应该在其他地方，只不过把尸体抛在了这块空地上而已。”

“奸杀？”梅森问。

“不是。她没有被奸污，只是被一根细铁丝勒死了。作案手法相当老练。”

“克拉布姑娘报案了吗？”

“当然，第二天早上一发现尸体，案情登了报，她就去了警察局。”

“事情发生在什么时候，保罗？”

“9月13号，午夜之前。”

“讲呀。”

“你已知道了事情的结果。刑警队按照他们的规则行事，根本没有考虑布罗根。昨天的证词中提到那个抢劫犯开了一辆护板变形的切夫劳力特，刑警队中士霍尔库姆读了早报上的报道后恍然大悟，心急火燎地找到了贾尼丝·克拉布，把布罗根安排在那辆棕色切夫劳力特车上让姑娘去辨认。”

“他们在哪儿找到了那辆棕色切夫劳力特？”梅森问。

“那辆棕色的切夫劳力特是在案发的当天夜里被盗的。当时就报了案，但是快两个月了，此案一直没有线索。有人把他停放在一座闲置住宅楼的私人车库里，并关闭了车库大门。做一个真正的窃贼是多么安全的事呀。因为车主是一个需要驾车上学的中学生，在谋杀案发生前几小时就通知警察局他的车被盗。那天他去参加一个合唱俱乐部的聚会，把车停在那儿，马上就被人偷走了。警察觉得一定是别的孩子开去兜风了，所以起初对这一盗窃案没有太在意。然而达夫妮·豪厄尔谋杀案发生后，提到了棕色的切夫劳力特，并有变形右护板的描述。于是，他们这才真正开始调查起来。”

“9月13号，”梅森说，“抢劫案发生的那天。”

德雷克说：“警察揣测，你的当事人在前半夜从事了抢劫活动之后，又找到豪厄尔姑娘，并勒杀了她。”

“可是，动机是什么？”梅森问。

“谋财害命，”德雷克说，“她的坤包没有找到，可能随身带有几百美元，她是做模特工作的，显然收入很丰厚。”

“他们调查出达夫妮·豪厄尔的背景情况了吗？”梅森说。

“我告诉你，佩里，没发现一点东西，她有一小套住房，没人知道她的任何情况。她孤身一人，做模特工作，3个月前才来到这儿，她的情况对所有人都保密。”

“从哪儿来的？”

“堪萨斯城。她在那儿朋友也不多，他们对她的背景都不太了解。她结过婚，婚姻已经破裂，她没有给人写过信，离开堪萨斯城后没人听到过她的任何消息，只有一个朋友接到过一张她从危地马拉寄来的明信片，上边写有短短的几句话，是达夫妮·豪厄尔的笔迹。”

梅森把手插入口袋咕哝着：“现在我真怕见到玛丽·布罗根！”

“为什么，”德雷克说，“除了抢劫案，你不必为他辩护其他任何东西，我觉得他们现在绝不会再谈妥协让步的事了。”

“妥协！”梅森大声说，“保罗，他们会搞得惊天动地，先判他为抢劫犯，然后再判他为杀人犯。如果他对贾尼丝·克拉布的指证不予否认的话，那就定案了。如果否认，他们就必须等到他站上被告席，然后检查官就将轻蔑地调查他：指证你严重犯罪是否属实。他将被迫承认在谋杀案发生的当天夜里他犯下了抢劫罪。之后，他们将开始调查抢劫案的情况。辩护律师要提出抗议，检查官将会说，他要把两个案子联系起来调查。进行抢劫案时，你是否用过在达夫妮·豪厄尔谋杀案中使用过的右侧护板变形的切夫劳力特汽车。”

德雷克说：“那样的话，就像滚雪球一样，承认与否，对他来说，能得到的机会一样多。”

“大约有一半机会，”梅森说，“到了目前，他们可能已经让马莎·拉维娜和罗德尼·阿彻去看过那辆棕色切夫劳力特。他们将证实，这正是抢劫案发生的那天夜里布罗根开的那辆车。”

德雷克说：“佩里，放弃辩护吧。”

“不能放弃，”梅森说，“他是我的当事人，我是代表他进行辩护的。”

“私下了结，”德雷克又说，“这个案子已经无望，并且已经登报，佩里。”

“我知道，”梅森说，“当然，陪审员们不应该阅读这些报纸。不过，12个陪审员中，我敢打赌，至少有9个人将看到关于达夫妮·豪厄尔谋杀案的情况介绍：案情已经明了，事实已经清楚，案犯是目前正在法官埃根主持审理的相似案件被告。”

德雷克说：“为了天使的爱意，佩里，不要再用鸡蛋碰石头了，你的当事人是有罪的。”

“陪审团并没有认定。”

“那么，会认定的。”

“认定后再说，他是我的当事人，我代表他的利益。”

“那么，你无法与这一连串的事实争辩，”德雷克说，“这家伙的罪行已经板上钉钉，他是罪犯。”

“不管怎么说，他看起来不像罪犯，”梅森说，“你若看着他，对了，你见过他照片上那个憔悴不堪的样子。他负担沉重，为了出人头地而没日没夜地疲于奔命。然而，他遇到了车祸，你能从他的眼睛里看出那隐含的恐惧，担心自己的精神再度崩溃。”

“他可能担心其他事情，”德雷克冷冰冰地说，“这家伙属于死不悔改的那种人。你已经败下阵来，佩里。”

“没有，等到陪审团这样认为时才算数。”梅森果断地说，“当然，必须找到驳回判决的理由。”

德雷克耸耸肩膀：“我个人认为，你有点过分相信一个人的外表，一双蓝眼睛，一个翘鼻子。”

“你总得相信点什么吧！”梅森说着走了出去。

9

当梅森一跨进自己的办公室，德拉·斯特里特马上敏感地觉察到，一定遇到了什么麻烦。

“头儿，怎么啦？”她非常关切地问道。

梅森双手插进口袋，走向窗口，沮丧地看着窗外。

她走过去，双手抱住他的左臂，站了一阵子，默默地表示同情。

梅森抽回左臂，拍拍她的肩膀。

“情况很糟吗？”她问。

“很糟。”

“能告诉我吗？”

梅森离开窗口，笑看着她满含忧虑的眼睛，然后踱起步来。

“又有证据啦？”她问。

“是的，”梅森说，“可怕的证据。”

“总而言之，头儿，你不可能在案子中编造事实，只能保证当事人受到公正的审判。”

“这个我明白。”梅森说。

“现在到底发生了什么事？”

“警察找到了一辆汽车，他们认为那是抢劫案发生时布罗根用的车。车是偷来的，抢劫案发生前几个小时偷来的。”

“就这些吗？”她问。

“那辆被盗的汽车，”梅森接着讲下去，“是用来转移达夫妮·豪厄尔尸体的那辆，尸体是在一块空地上发现的。看一下达夫妮·豪厄尔谋杀案的报道，你就会知道，9月14日早上发现了达夫妮·豪厄尔的尸体，验尸的结果说明，谋杀案应发生在13日深夜。现在警察找到了一个证人，证人认出了汽车，也认出了司机。”

“认出了司机？”德拉·斯特里特问。

“艾伯特·布罗根。”梅森说。

“哦，天哪！”德拉惊叫一声跌坐在椅子上，似乎双腿一下子丧失了支撑身体的能力。

“千真万确。”梅森说。

“玛丽·布罗根在外间办公室里，正要向你汇报见到佩蒂时发生的情况呢。”德拉·斯特里特说，“可怜的孩子，她会……哦，佩里，我真怕见到她！”

“我们要告诉她一些情况，”梅森说，“登在晚报上的。”

德拉·斯特里特非常同情地说：“这么好的孩子！”

又是一阵沉默。

“到底糟糕到什么程度？”德拉·斯特里特问。

梅森踱着步子，说：“糟的是指证。当然，警察局会让马莎·拉维娜和罗德尼·阿彻去认一认那辆棕色的切夫劳力特汽车，他们会去的。警察局急于了结这场杀人案。”

“你认为，真的是同一辆车吗？”

“不知道，”梅森说，“不过，在两件案子认证时用的是同一辆车。总之，德拉，车与车看起来总是很相似的。马莎·拉维娜对这一点不太清楚，但在罗德尼·阿彻的证词中却肯定地说是一辆棕色的切夫劳力特，他认为右侧前护板是变形的。昨天法庭调查时我没有追问这一点，但我要追问他。从他驾车的位置上是看不到右侧前护板的。”

“关键是在还没让他去注意达夫妮·豪厄尔案件中的切夫劳力特之前，他却提前指证出变形的右侧前护板，是吗？”

梅森点点头。

“哦，头儿，”她说，“太可怕了！你认为他犯……唉，他肯定有罪了。”

梅森说：“情况的确有些复杂，德拉，但是律师的职责就是坚守阵地，战斗到底。”

“为一个罪人？”

“不是为罪人，”梅森说，“而是为正义的事业。”

她兑：“我觉得，就像有人在我头上砸了一锤，一下子全懵了。又像终于从坏梦中醒来，却原来还在恶梦中。”

“好了，”梅森说，“分析一下吧。阿彻与马莎·拉维娜指证被告就是抢劫犯，但是他们对汽车的指证我却觉得很难让人相信。就汽车本身而言，你根本不会去注意它。”

“是的，应该是这样。”

“但是，当证人明白地告诉你谋杀