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杀戮,1398之大明锦衣卫-第10部分
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挡，将赵虎斫翻在地。赵虎也不示弱，一把宝剑舞得水泼不进，几次将和泼风刀砍在一起，那贼首好象知道那剑十分厉害，关键时刻，却也知趣，将牛耳泼风刀冷丁一收，所以，十几个回合下来，两人一时都占不了便宜。虽说如此，却苦了木荻和高池二人。
你道那高池是什么人，却是燕王世子朱高炽。都知道，燕王朱棣有三子：长子朱高炽，次子朱高煦，三子朱高燧。三子当中，长子朱高炽，不善弓马，也未经战阵。而二子朱高煦却能征惯战，骁勇无比。所以，当木荻与朱高炽连手对付那些店伙时，直把木荻累得气喘吁吁，既要对付贼子，又要保护世子。俗话说，一拳难抵四手。这贼人是越杀越多，更兼那众伙计刀枪乱搠，半道又冒出一个手持双刺的贼婆娘，紧紧逼来，杀得木荻连连叫苦，二臂酸麻，渐渐气力不如，汗如雨下。
这边木荻苦苦支撑，那边朱高炽勉力相撑，二人渐渐被围得越来越紧。起初，朱高炽还能支撑一下，到后来，已是无力抵抗，几次险些挨上两刀，每次都是木荻舍身相救，这才暂时脱险。
那赵虎在一旁与贼首斗得旗鼓相当，偷眼看木荻和高池二人，见他们被一帮店伙计围着，如走马灯一般，哪有空闲。正在危急，只见大门内又涌进六七个人来，个个手中都是朴刀。原来，都是附近青枫岭的山贼。平日与这黑店老板沆瀣相通，黑店是坐盗，他们却是行盗，专劫行路的商贾，得知店内风紧，便赶来相助。赵虎与那贼首正斗得难解难分，晃眼看见又多了七八个山贼前来助阵，一时心慌意乱，稍一迟疑，已露破绽。那贼首牛耳泼风刀寻个空挡，兜头劈下，赵虎挥剑相应，怎奈那软剑全凭力道贯注，一捱分心，自然力遁无形，似蛇一般柔软无骨。这剑刀相碰，“呛啷”一声，已是软踏踏的刺向一边，牛耳泼风刀已朝面门砍来，赵虎已是躲闪不及，恶念一生，暗道：“老子就是拼条膀子，也要杀了这狗日贼！”当即，不退反进，将头一扭，用尽力道，将剑直直刺去。剑锋未到，却听“哎哟”一声惨嚎，那贼首竟一个趔趄，倒在地上，脖子上竟中了一镖，洞眼正突突往外冒血。
赵虎一愣，抬头一瞥，只见楼顶悄无声息飞下一个黑衣人，却是蝶云丸子。那身影犹如鬼魅一掠，卷起一股凛寒之风，令人不寒而栗。风过处，竟是那寒星点点，钢芒四射。霎时间，庭心里一片哭爹叫娘声，那些中暗器的店伙、山贼像是被削的包谷，纷纷倒下。赵虎趁势手起一剑，将那贼首一刀两断。正所谓，蛇无头而不行。贼首匆促之间，命丧当场，竟将那些本就功夫一般，全靠起哄的伙计吓得不知所措。进也不是，退也不是。那贼首婆娘本就战得神魂颠倒，忽见丈夫瞬间横尸眼前，舍了木荻和朱高炽，也不理那赵虎，双眼通红，挺起一对钢刺，一阵“呀呀呀”怪叫，命也不要了，竟发疯向蝶云丸子扑去。说时迟，那时慢，蝶云丸子原地一转，背对贼婆娘。“噗”一声，刀扎进肚子，那贼婆娘立即瘫软在蝶云丸子肩头，双手一搭拉，双刺落在地上，已是没了性命。
一时间，贼首与那贼婆娘双双毙命，余下的店伙计、山贼被赵虎木荻，乱劈乱斫，如斫瓜切菜一般，杀的七零八落，四散奔逃，转眼庭心里只剩下赵虎、木荻、蝶云丸子，以及提剑站在一旁，似乎还未过瘾的朱搞炽。
赵虎从地上拎起一个受伤的伙计，厉声问道：“与我那一起的兄弟在哪？若说错半个字，便取你狗命！”
贼伙计负痛叫道：“爷爷饶命，就在后院作坊内。”
“饶你不得！”赵虎将贼伙计往地上一掼，往心窝补了一剑。那伙计扑蹬了几下，白眼一翻，呜呼哀哉了！
朱高炽上前对赵虎、蝶云丸子作揖谢道：“兄弟，姑娘，谢过了。不妨我们一起去搜寻，我也在找人。”
蝶云丸子并不说话，笑吟吟躬身还礼。
赵虎瞥了一眼蝶云丸子，暗忖道：“看这姑娘，怎的与所见女孩不同，又没言语，莫非是哑巴？”虽有疑虑，却抱拳笑道：“高兄，多礼了。”说罢，与朱高炽、木荻、蝶云丸子一齐，直奔后院作坊。
行在江湖 第十三章 人肉作坊
这家黑店的老板，便是先前被赵虎手起一剑，砍成两段的那个彪形大汉，叫王勃。原是一县衙公差。当初，太祖朱元璋在世，为惩治那些贪墨的赃官，于每县都设置了“剥皮亭”。专将那些被剥皮后赃官的皮囊中，塞些稻草之类的填充物，以此警示。那王勃原是一屠夫，有了这样的市场，自然一心一意，专干这种没人愿干的活路，充当侩子手。
久而久之，他尝到甜头。那些被行刑的贪官，个个贪生怕死，为求速死，免不了要向他行贿。那些被勾朱批的未决犯家属，总会暗地里包些银两与他，渐渐靠此发了迹，只是表面谁也不清楚。后来，太祖朱元璋两眼一闭，建文帝朱允炆即位，那残酷暴虐，惩治贪墨的刑法，总算被不了了之。
一项大有发展前途，捞钱有道的产业，就此匆匆结束。好在王勃与他那貌似佳人，却心冷如蛇蝎的老婆，能够及时调整策略，铺盖一卷，走人。因为，他暗中收取好处费的事，已经渐露风声。
仗着这些年收受的银两，和剥皮手艺，王勃夫妻二人，来此青枫镇，名为开客寓，实则开黑店，比那强盗还胜三分。遇了远方客人，看那衣着华丽鲜光，便领到后面楼房内，半夜上来取了性命。劫去银钱不算，还要将他身体当做牛肉卖钱，所以已是家财豪富。不料，今日遇着了这剋星，也是恶贯满盈。饶你人多势众，又有附近山贼助阵，也难逃一劫。正所谓“天网恢恢，疏而不漏”。
再说木老六被一张网兜头罩住，脚下地板“哗啦”一声，竟自打开，人还未及反映，便已直冲冲掉在一堆柴草上。顿时，七八支钩枪齐齐将他死死勾住，竟脱不得身。要命的是，一只长枪抵着喉咙，稍一动弹，便会对穿对过，木老六哪还敢乱动，情急之下，张口大喊道：“贼子，也不看看你缚的是谁？！”
其中一个伙计笑道：“我们这儿只有肥羊。”
围上来伙计，三下五除二，立即将木老六四马蹄缚了。抬到作坊内，然后绑在一根柱子上。一边去做准备了。
木老六抬眼一看，正是自己刚才楼上屙屎，扒拉缝隙看到的那间人肉作坊。心想，“今天自己死定了！”再环顾四周，忽然发现自己对面柱子上，居然还捆着四个人，却是杨公公、周捕头和牛二。而原先那个一路跟着的小太监，看样子，早已成了刀下之鬼。
木老六并不识得这几人，看他们个个垂头丧气，如丧考妣。惟有头发花白的那个老头儿，时不时抬起头来，泪眼朦胧地偷瞥斜对面，蒙在墙上那张纹着图案的人皮。这一切，都未能逃过木老六眼睛。
尽管大伙都被缚在柱子上，一双双眼睛都不曾空闲，齐刷刷地互相打量对方。似乎都在猜测，下一个被放上案板待宰的将是谁？
牛二与杨公公最近，并排缚住的。牛二悄声对杨公公道：“公公，那黑脸汉恐怕要遭了。”
杨公公一愣：“为何？”
牛二邪邪一笑，说道：“公公，你只管看就是了。”
果不其然，牛二话音一落，便过来一个伙计，走到木老六面前，将他胸前衣襟解开。另一个伙计捧出一个大铜盆，摆在地下。又见一个小伙计托出一盘葱、椒、姜作料之类的蘸水，安在木老六面前，随后，过来的另几个伙计，拿了一大壶热酒，一只大酒杯，一个冷水盆，后面紧跟着一个拿一把七寸长剜肉尖刀，满脸横肉的伙计。
木老六到底还是一条汉子。见那几个伙计围着自己团团转，暗想自己难逃此劫，索性将眼一闭，喉道：“贼子，老子若是哼一声，不算好汉！”
那持剜肉尖刀的伙计自是一怔，说道：“死到临头，嘴壳子还硬。”说着，往木老六身上摸去，竟摸出一物，掏出一看，却是一个拳头大的牌子。“哟嗬，还锦衣卫呢。”
木老六自知身份暴露，双目圆瞪，大声呵斥道：“大胆贼子，还不与我松绑？！”
那持尖刀伙计随即笑道：“既然绑错了你，就更不能留活口。”说着，口衔剜肉尖刀，端起冷水盆，就往木老六心口泼去。
虽说杨公公与周捕头又多一时三刻生机，却都不敢贸然开腔，此前，已死了一个小太监，这回好不容易有个替死鬼，生怕自己一语不合，那伙计临时改变主意，拿自己开刀，自己反倒成了替罪羔羊。于是，都垂下头来，缄默无语。倒是牛二，天生狗胆，见那伙计正要持尖刀往那木老六胸口剜去，也顾不了许多，急忙喊道：“几位爷，慢着。”
那持刀的伙计一愣，手中的尖刀硬生生在空中停住，转过脸来盯着牛二，凶巴巴地：“怎么，想死么？”
牛二谄媚道：“这位爷，你看那黑脸汉，又老又丑，像是个烧炭的人，何况是个锦衣卫，平时冷血惯了，这样的肉有甚吃头，那颗心不定又冷又硬呢。”
那伙计走过来，“啪”地一声，给了牛二一巴掌，恶狠狠地说道：“你个狗胆包天的东西，坏了老子的兴头。前番拿那老东西开刀，你说他又老又臭，不中吃，我们要了那小的命，我们要宰这厮（周捕头），你又说那和尚肉才是天下味最美的，这次要宰了黑脸汉，你又拦住我，三番两次的阻拦，当真活得不耐烦么？干脆一刀将你结果，省得耳边鸹噪！”说着，正要往那牛二脖子上一刀抹去，电石火光之间，只听得“噗”一声，那伙计一个闷哼，竟栽倒在地。随后，冲进赵虎、蝶云丸子、木荻、朱高炽四人。
四人二话不说，进来就是一阵乱劈乱斫，将那几个伙计，杀个一干二净，再无人逃脱。
几个人被松了绑，木老六走到牛二面前，双拳一抱，说道：“兄弟，这条命是你给的，青山不改，绿水长流，容当以后相报。”
牛二笑兮兮道：“不敢，不敢，我乃一市井无赖，只是斗胆说说而已。”
大家正说着，那杨公公从地上捡起一把刀来，一声不吭，走到墙边，就在那张蒙在墙上的人皮上，沿图案一刀一刀划拉了下来，然后将皮子卷成一个轴，揣在胸前，一举一动，将一伙人看得是目瞪口呆。
随后，杨公公来到朱高炽面前，热泪盈眶说道：“世子爷，想不到还能见到你。咱不是在做梦罢？”
行在江湖 第十四章 火烧黑作坊
经历一场生死劫难，在场所有人都松了口气。这黑店居然如此劫财害命，手段狠毒，实在是匪夷所思。
木老六见自己身份已被暴露，也就不在掩饰，用力掰开那蛮汉僵硬的手指，只听骨骼“啪啪”直响。声音恐怖，令人毛骨悚然。拿回牌子，木老六想了想，朝那个曾经要夺他性命，看样子已死去多时的蛮汉胸口，连刺两剑，把一肚子无名火，换成了狠毒的发泄。觉得还不解恨，又挨个将地上尸体，或是尚存一口气息的伙计，一个个都从心窝刺进。屋子里皆是“噗噗”肉被扎破的声音。那些即使侥幸逃过众人眼睛，佯装毙命的，这回算是遇到冤家，劫数难逃。
没有人觉得木老六心狠手辣，换上任何人，都会这样。只是此刻，没有人会想到，木老六为何还会对这些死尸下手。或许，只有他自己才知道。
干完了这些，木老六对赵虎说道：“虎兄，时候不早了，我们走罢。”说罢，也不等赵虎回话，径自往作坊外走去。
赵虎笑道：“我这兄弟，就这么个怪脾气，告辞。”随向众人抱拳辞别。
朱高炽也不阻拦，知道这是两个普通人装扮的锦衣卫。刚才木老六掰开那死尸的手，取回锦衣卫牌子时，朱高炽就熟知拥有这牌子的人，是什么身份了。只是故意不吭声。让他们走了，这样的人，最好不打交道。因此，朱高炽一直隐瞒着自己身份。只是刚才杨公公喜极而泣之下，称自己世子。好在刚才人多，谁也不曾注意。
木老六与赵虎走后，作坊里就剩下朱高炽、木荻、杨公公、牛二，以及在一旁默不做声，一直在想心事的蝶云丸子。
原来，蝶云丸子本是打算趁夜偷袭，取些有银两就走，没想到，自己无意卷入一场血腥撕杀。起初，还有些后悔，不想抛头露面，却还是露了面。银子没弄到手，难免有些遗憾。众人在说什么，也没有用心去听，心里正乱七八糟地想着，朱高炽却走到她面前，脸上充满谢意，向她作揖道谢：“姑娘，刚才若不是你出手相救，真不知如何收场。”
蝶云丸子冷不丁见朱高炽向自己道谢，顿时一脸茫然，有些似懂非懂的样子，煞是乖巧可爱。这却惹恼了一旁的木荻。
“小姐，我们世子爷在向你道谢呢。”木荻脸色一阴，冷言说道。
蝶云丸子一愣，立刻反应过来，随即歉意道：“真不好意思。”言语之间却是十分的蹩脚。
朱高炽手里拿着那支镂有蝴蝶印章的菱形飞镖，若有所思地：“看来姑娘来自远方？”
蝶云丸子操着半生不熟的汉话，忧戚说道：“我是伊贺忍者家族的蝶云丸子，家在东瀛伊贺山区，随室町幕府将军剿灭倭寇后，回国途中遭遇风暴，船沉人亡，回不了家，所以漂流至此。”
“倭人？”蝶云丸子话音一落，屋子里的人不约而同瞪大了眼睛。
一旁的杨公公一连“咳嗽”几声，慢吞吞走到朱高炽面前，病恹恹地说道：“世子爷，这里除了死的，就是咱自个儿了，有句话不知当不当讲？”
朱高炽道：“公公请说。”
杨公公佝偻着身子，嗓音颤抖地说道：“世子爷，当年高祖皇帝在世的时候，曾经下过禁海令，原因老奴就不说了，只是这东瀛女子身份奇特，如果让她自个儿走，恐怕多有坎坷，不妨顺个人情，让她随着咱家一起回燕京，王爷正是用人时刻，好歹她也救过咱们的命啊。”
朱高炽扫了一眼案板上那个百惨惨的和尚尸体，又瞥了一眼地上七零八落的贼子尸首，弥漫的血腥味简直让人作呕。暗想，若不是蝶云丸子及时出手相救，恐怕躺在这案板上的将不知会是谁。于是，扼腕叹道：“只可惜她是倭人，罢了，就留在我身边吧。只是谁也不能走漏一丁点风声，免得多生事端来！”
那蝶云丸子何等机灵，看出杨公公是在为自己说话，依稀听得朱高炽有意挽留，感觉这世家公子颇有来历，也不推辞，迈个碎步上前说道：“王者，愿为你仆人。”
朱高炽一愣，随即笑道：“千万别这么说。”
这时候，周捕头带着朱批文书，领着一班手持棍棒的县衙公差和两个仵作、以及地保进了作坊。将那些被贼子害死的屈死鬼开丧入殓。随后，把地上贼子尸首悉数拖出，与那贼首夫妻并着一排，往那院外柴垛上一扔，就地一把火，当场焚烧。直烧得烈焰腾空，半天中映得绯红。
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折腾一夜，东方已是渐露鱼肚白。天际边一片玫瑰似紫霞，蔚然壮观。朱高炽等众人骑马离开青枫镇，巴不得走得愈远愈好。说实话，没有谁还想再回头看看那个充斥着血腥的小镇。
此刻，他们已经离青枫镇大概有五里路远。
刚才众人离开小镇，整个小镇尚沉浸在拂晓的睡梦中。王家客寓门前那堆燃烧的柴垛，柴垛上横七竖八堆放的尸体，在烈焰中发出“哔剥”的爆裂声，以及浓烟中散发的人体焦臭味，还是惊动了附近百姓。一些大胆的，喜欢看热闹的百姓，神情懵然，远远围在一边观看。周捕头和一帮捕快、公差，虎视眈眈地手持刀枪棍棒，临时围了个警戒线，防止引起现场混乱。没想到，还是出了点事。
眼看那黑店贼子的尸首即将被巨焰化为灰烬，忽然，王家客寓却冒出了滚滚浓烟，猩红色烈焰如张开血盆巨口的火魔，倏忽间，竟将客寓所有房屋给吞噬。而火光中却站着一个人。众人一愣，不是木老六么是谁？众人还没反应过来，木老六已是一个纵跃，窜到一边楼房上，抛下一句话来：“今天我烧这黑店房屋，与各位无关，只是不能留此祸患，再来为害一方，某去也！”说罢，人已不见踪影。
杨公公对朱高炽耳语道：“世子爷，那木老六心神有些乱了。”
朱高炽淡然一笑：“恐怕，他是咽不下这口气罢。”
好在那王家客寓，独处僻所，尽管火势凶猛，却也未央及附近的民宅。朱高炽要周捕头尽快了事，然后一起走人，周捕头道：“公子，这次未能尽心保护好杨公公，实在羞愧！”
朱高炽见周捕头是个爽快之人，也不遮掩，心里顿生好感，随笑着婉言相劝道：“看周捕头倒也是性情中人，你这捕头别做了，与我一道如何？”
周捕头心里早已知晓这世子爷是燕王长子，见无傲慢之气，以礼待人，自己又走了这般久，可能自己那空缺，不定已被他人替代，心想，自己独自一人，四海为家，到哪还不一样？见世子有挽留之意，也不好忤了他一片好心，于是，拱拳说道：“若是公子不嫌弃，愿为效劳。”
两人正说着，这时候牛二不知从哪里牵来几匹马，神秘兮兮走了过来。对杨公公说道：“干爹，您请上马。”
杨公公先是一愣，随即笑道：“不回是偷的吧？”
牛二慌忙解释：“干爹，您就给我一百个胆，干儿子也不敢啊，给了银子的。”说着，从怀里掏出大把银钱珠宝，却是那贼店的赃货。
杨公公道：“你倒会下手。”
朱高炽打趣道：“杨公公，什么时候又收了个干儿子？我怎的不知道？”
杨公公道：“回世子爷话，昨天我那干儿子，就是被他一句话，断送了性命，还好，老天又送我一个口舌伶俐的干儿子，一失一得嘛，要不是昨晚你言语救了老身，看咱家不剥了你的皮。”说罢，恶狠狠瞪了一眼牛二。
朱高炽见那牛二甚是机灵鬼祟，虽市井玩劣，关键时刻倒也是花花点子多，兴许还是个人才。随说道：“好生随着杨公公，以后自然会有出息的。”
当下，众人上了马，一路往北而去。
半个时辰后，天已大亮，路上有了行人。朱高炽与杨公公并繸前行，牛二与蝶云丸子骑在中间，周捕头与木荻尾随其后。
路上，朱高炽忽然想起什么似地问杨公公：“咦，杨公公，小顺子呢？”
朱高炽无意问话，没想到如刀戳痛了杨公公。顿时，杨公公潸然泪下，双手颤抖着从怀里取出一个小轴卷，声音哽咽道：“世子爷，小顺子在这里，咱要带他回见王爷呢。”说到动情处，几乎泣不成声。
朱高炽再看那杨公公，见他面容衰老，鬓染秋霜。
“杨公公，你就收着吧，等见到父王，你亲手交给他。”其实，朱高炽内心酸楚，却表面平静，只是一时找不到合适言语，来安慰杨公公。
悲风萧萧 第一章 杖下留人
“平林漠漠烟如织，寒山一带伤心碧。暝色入高楼，有人楼上愁。玉阶空伫立，宿鸟归飞急。何处是归程，长亭连短亭。”这菩萨蛮是刻画旅愁的一首名作。据宋僧文莹曰：此词不知为何人所写在鼎州（今常德）沧水驿楼，后至长沙，得古集于子宣（曾布）内翰家，乃知是李白所作。
《湘山野录》据此大致推定：这首词当作于南流夜郎（贵州），途径常德之际，即乾元（759）之深秋。爱国获罪，暮年远谪，悲苦可知。其夫人宗氏为了营救他，多方奔走并送至乌江惨别。这些都为此词染上了浓重凄苦、无限悲思的色调。殊不知，这词正应了另一个人此刻的心境。
洪武十五年（1387）深秋，往应天的官道上，三骑人马缓慢行走。其中一个表情焦虑，面色灰暗，目光似有几分呆滞的络腮汉子，不时在唉声叹气。而身体却随马步不停的摇晃，一双手被布蒙着的手，时不时露出一副镣铐来。他被两个一言不发，身着飞鱼服，佩绣春刀，表情严峻的锦衣卫校尉，一左一右夹在中间，默然地往几里路外的京城走去。
这个叫刘忠一的汉子是御前五品执掌侍卫。半个时辰前，在府中被抓，至于为何自己被抓，他一时落不明白。那两个锦衣卫奉旨行事，只说了句“到时你便知道”，随二话不说，铐上了他。既然奉旨行事，他也无话可说，要知道，锦衣卫亲自来抓人，罪名自然不轻。但刘忠一暗想，自己毕竟是御前五品带刀侍卫，又是皇上身边信得过的人，自己犯了那条王法，有何罪名，到时自然便说得清楚。于是，临出门时，他安慰一番担惊受怕的妻子刘闵氏，让她让告诉自己五年前外出学习武艺，至今未归的儿子一声，随后，凄然看一眼昔日生活过的地方，心有不忍地与哭哭泣泣的妻子惨别，便随这两个锦衣卫匆匆离开府中。
一路上，秋风阵阵，落叶飘洒，竟带着刺骨的寒意。那刘忠一抖瑟一下，顿感前途茫茫，一片萧瑟，免不了唉声叹气。
不觉间，三人进了应天城那座城门，过得瓮城，已看得见巍峨的皇宫，不消一刻，三人来到午门，跳下马来，将马拴在一旁，然后两个锦衣卫各自亮了身份，守城的士兵随旁边一站，放行让三人通过。三人径自往司礼监走去。进得司礼监，已是未时。
“刘侍卫，你可知罪么？”一进司礼监，居高临下的司礼监掌印太监王公公，�
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