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杨门女将-第5部分
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让她费解和担忧。
从几个侥幸逃生回来的西夏武士的口中，没藏秋水获悉有一群身份不明的人袭击了前去投毒的武士，导致投毒计划破产。武士形容的这些人的面貌特征，让没藏秋水的心猛地一沉，如果自己猜得没错的话，这些人很可能是自己家族的成员。
根据潜伏在宋军中的卧底的报告，宋军已经得到了解药。而这种来自异域的毒药非常罕见，除了自己家族的人，其他人知道解毒方法的可能性不大。
“难道家族中有人暗中帮助宋军，与自己作对？”这个念头让没藏秋水既不解，又不安。她本想就此向族长询问，但想到近两年彼此意见不合，联系渐少，贸然开口未必会有什么结果。“会不会是族长做的呢？”
张元向没藏秋水建议道：“皇后，好水关虽然有李元罩将军镇守，但兵力毕竟有限，恐怕很难抵挡住宋军大部队的进攻。臣以为，不如收缩防线，将好水关守军调回延州城，在延州城下与宋军决一死战。”
没藏秋水瞪了张元一眼，呵斥道：“两军尚未接战，就主动放弃城池，且不说好水关是延州城门户，一旦放弃，延州城就失去了最后的屏障，而且对我军的士气也是沉重的打击。此策不可取！”
被没藏秋水训斥了一番，张元默不作声。就在这时，有人进来通报：“禀报皇后，拓跋隆将军率泼喜军抵达延州城外。”
没藏秋水惊喜地说：“让他们进城。”
前面介绍过，泼喜军就是西夏的炮兵部队，操作抛石机，协助攻城。这支部队虽然只有区区两百人，却是李元昊精心训练、寄予厚望的一支奇兵。他们个个都是能工巧匠，建造的抛石机坚固耐用、射程远、力度大、准确性高，可以一举摧毁泥土夯筑的城墙，即便是砖石结构的城墙，经抛石机的数次击打也会垮掉。庞大的抛石机在泼喜军手里，就如同弹弓一样操作灵活、运用自如。所以，李元昊对泼喜军非常珍惜，没有他的命令，谁也无法调动这支部队。如果不是没藏秋水开口，李元昊还舍不得将泼喜军送上战场呢！
没藏秋水调来泼喜军的目的不是攻城，而是守城。她要用这支奇兵来协防好水关，摧毁宋军渡河的船只和攻城的器械。根据她的命令，泼喜军在指挥官拓跋隆的带领下迅速赶往好水关，不分昼夜地建造抛石机，部署在城墙上，随时准备迎接宋军的进攻。没藏秋水还为好水关增派了五千人的援军，使好水关的守军增加到近万人。一个小小的关隘有这么强的防御力量，攻城的难度可想而知。
李元罩派出巡逻队，沿着好水河上下游巡弋，阻止宋军避开好水关正面防御，从上下游渡河登陆。一旦发现宋军渡河，骑兵立即驰援，同时运用强弓硬弩，射杀登上滩头阵地的宋军。
再看宋军一边，攻城的准备工作已经就绪。穆桂英下令，从好水关的东面和南面渡河强攻，另派出两支各五千人左右的奇兵，从上下游渡河，分散敌人的兵力。先头部队渡河并成功抢占滩头阵地后，立即运送攻城器械过河。
次日一早，随着一声令下，攻城战打响了。宋军将士奋力划船渡河，杨门女将在岸边督战。好水关离河岸很近，渡船刚刚划到河心，就已经进入了抛石机的射程内。拓跋隆命令泼喜军推动底部装有轮子的抛石机，调整角度和方位，将西瓜大小的石头放进弹窝，一声令下，这些石弹凌空抛出，准确无误地命中了河心的渡船。渡船被从天而降的石弹击得粉碎，船上的宋军纷纷落水。片刻之后，第二批石弹飞出，宋军的渡船又损失了一批。
在岸边督战的杨门女将被这一幕惊呆了，她们没有想到西夏人的抛石机竟然如此厉害，简直是弹无虚发。能把抛石机运用到如此程度的高手在宋军中也非常罕见，看来此前低估了西夏军的技术水平，以为他们只是一些四肢发达、头脑简单的野蛮人，只会凭一把子力气逞匹夫之勇。
没有被抛石机击碎的渡船靠岸后，立即受到岸边的西夏弓弩手的狙击。西夏人制作的弓号称“神臂弓”，可见其力度之大。很多宋军刚刚跳下船就被射翻在水里。不一会儿，从浅滩到岸边，已经遍布宋军的尸体。成功冲上河岸的宋军凭着盾牌的掩护向前推进，西夏骑兵扑了上来，枪刺、刀砍、马踏，很快将这些宋军消灭了。好水河的上下游也传来消息，另外两支渡河的部队同样遭到了西夏军的猛烈阻击，先头部队几乎全军覆没。
眼见着将士们伤亡惨重，宋军的尸体顺河而下，从大家的面前漂过，穆桂英和杨门女将都心痛得直跺脚。几路渡河部队都受阻，付出了数以千计的伤亡，也未能抢占一块滩头阵地。无奈，穆桂英下令暂停进攻，以免造成更大的伤亡。刚刚从中毒危机的恐慌中走出来的宋军将士，士气再度低落了下去。
穆桂英让将领们回去安抚士卒，给大家打气，全军改善伙食，发放酒肉，让将士们好好地休整，为下次进攻积蓄体力。
入夜，穆桂英把将领们召集到自己的帅帐，商议对策。
发明家
帅帐内，大家的情绪都很低落，本以为可以凭一鼓作气拿下好水关，孰料，竟然遭此重创。下一步该怎么办，谁的心里都没有数。
这时，佘太君在杨九妹杨瑛和杨文君的搀扶下走了进来。佘太君看了看没精打采的众将，笑道：“怎么都是这副模样？胜败乃兵家常事，我佘赛花驰骋疆场这么多年，胜仗打了很多，败仗也吃了不少。如果打一次败仗就一蹶不振，那以后的仗怎么打？输不起的将军不是一个称职的将军，输不起的元帅也不是一个称职的元帅。”
佘太君的话铿锵有力，让众人的精神为之一振。穆桂英走上前，单膝跪倒，“此次惨败都是我轻敌冒进所致，请太君责罚！”
佘太君扶起穆桂英，道：“你是元帅，我又不是皇帝派来的监军，怎么责罚你？桂英，人要承受得起挫折，否则怎么成就一番功业？过去你打过大胜仗，但还没吃过真正的败仗，我担心的就是这一点。一次败仗就打掉了你的信心和勇气，再也振作不起来。全军上下都看着你，你如果气馁了，将士们会怎么样？”
穆桂英点头道：“请您放心，我不会垮下去的。”
佘太君冲杨瑛使了一个眼色，杨瑛把手中捧着的一个锦盒放到穆桂英的几案上，笑眯眯地对大家说：“我给各位送礼来了！”说罢，开启锦盒，从锦盒的左边拿出一件不知名的东西。看到大家不解的眼神，杨瑛解释道：“这是个牛皮吊兜，人可以坐在里面，用铁环悬挂在绳索上。”杨瑛把杨文广叫过来，让他坐进去示范给大家看。
杨大娘周氏问道：“这个东西做什么用呢？”
杨瑛笑得更加开心了，颇为自己的小发明得意。“我今天白天看将士们乘船渡河，遭到敌军石砲（抛石机）的攻击，伤亡很大。渡船目标大，速度慢，行动不便，容易被敌人发觉，成为石砲的攻击目标。所以我灵机一动，想出了这么一个主意——我们可以乘敌人不备，将结实的绳索用床弩射到对岸的树上，然后让将士们乘坐这种可以悬挂在绳索上的吊兜，迅速地滑过河去。这样目标小，速度快，机动灵活，不易被敌人发觉。多处同时行动，可以迅速运送大量士兵到河对岸。等敌人察觉了，我们的将士已经完成集结，牢固地占领了滩头阵地。”
烧火丫头杨排风情不自禁地击掌道：“好主意！我愿意第一个渡河，试试这种新鲜玩意儿，也抢个头功！”
八妹杨琪道：“也算我一个！”
杨瑛连忙拱手道：“多谢八姐、排风捧场！”
穆桂英频频点头，“的确是个好主意，该给九姑姑记一功！”
“先别忙”，杨瑛又从锦盒的右边拿出一样东西。这东西怪模怪样，像个陶罐，但陶罐的表面上有很多又粗又大的蒺藜刺，畸形、丑陋，简直是陶罐里的丑八怪。陶罐的上方有个眼，露出一段鞭炮引信样子的东西。
杨文广探头向眼里看了看，什么都没看到，就问杨瑛：“这里面是什么啊？”
“火药！”众人被唬得一退。
火药当时在军事上的使用还不普遍，所以包括穆桂英在内，大家对这个东西都不是特别了解，只知道它的威力大，可以将人炸得粉身碎骨。见大家惊恐的样子，杨瑛连忙道：“大家不要担心，没有危险。”
她踌躇满志地走到帅帐中央，“我不像各位身怀绝技，可以上阵杀敌，但也想为保卫大宋江山社稷，为弘扬我杨家忠烈门风贡献一份力量。了解到火药这种东西后，我就潜心研究如何在战场上使用它。火药威力巨大，只要运用得法，可以出奇制胜，发挥意想不到的作用。因此，我在太君的支持下致力于研发火器。由于事关军事机密，所以一直没有告诉大家。这个‘火蒺藜’就是我开发的第一代火器，正好赶上此次西征，可以测试一下它的威力。我相信，将来有一天，火器定会在战争中普及开来，代替大家现在使用的刀枪棍棒，成为主要武器。”
杨八妹杨琪不太相信地问道：“你的意思是我们的刀枪将来都没用了，都要用这种东西？”
杨瑛微笑着回答：“不一定是‘火蒺藜’，会有更方便、更合手、威力更大的火器出现，名字可能还是枪、砲，但与现在使用的枪、砲已经完全不同了，威力也有天壤之别。这只是我的猜想而已，成为现实的话可能是非常遥远的事情。”
穆桂英仔细观察着那个怪模怪样的“火蒺藜”，说：“火药这种东西我倒是有所耳闻，但还没有亲眼见识过。没想到九姑姑有这样的深谋远虑，已经研发出了可以使用的火器。明日我们就叫西夏人领教一下这‘火蒺藜’的厉害。”
奇袭好水关
次日，按照穆桂英的统一部署，宋军在好水关的东南两面和好水河上下游再度发起进攻。与上次不同的是，宋军化整为零，组成一个个百人队，配备杨瑛发明的吊兜、绳索和床弩，分头渡河。在好水河上下游的进攻首先开始，宋军趁夏军不备，用床弩将绳索射到对岸的树上，绳索的另一端系在河这边地势较高的地方。士兵将吊兜悬挂在绳索上，利用两岸的高度落差滑到河对岸。等到敌人察觉的时候，已经有大量宋军渡河，集结编队，向好水关方向挺进。
为了不惊动敌人，在上下游宋军渡河的时候，正面战场一直按兵不动。上下游的宋军成功渡河后，正面战场的强攻随即开始。十多架抛石机耸立在河岸上，杨瑛正监督士兵将“火蒺藜”放进弹窝，点燃引信，斩断绳索，“火蒺藜”破空而出。
这个畸形又冒着青烟的瓦罐落在河对岸的沙滩上，在岸边严阵以待的夏军根本不知此为何物。正当他们交头接耳地议论，奇怪宋军为什么要抛这么一个怪模怪样的东西过来的时候，一声巨响，“火蒺藜”爆炸，蒺藜刺飞出，近处的十几个夏军或死或伤。其他人被吓呆了，愣了片刻，扭头便跑，边跑边喊：“天雷啊！天雷炸死人了！”
十几个“火蒺藜”造成了上百名夏军的伤亡，更重要的是对夏军心理上的冲击。“火蒺藜”的巨大威力摧垮了夏军的意志，守卫滩头阵地的夏军不顾将领的制止甚至是斩杀，抱头鼠窜，纷纷向好水关内逃去。未知的东西本身就让人恐惧，更何况是在战场上第一次出现、杀伤力巨大的武器。想想坦克刚刚出现在战场上的时候，一辆坦克的出现就能让成百上千的敌人投降，我们就能理解这种心理效应了。
杨门女将和宋军将士见“火蒺藜”的威力竟然如此巨大，无不欢呼雀跃。趁着夏军混乱之机，宋军乘坐吊兜和渡船大举渡河，占领了滩头阵地，攻城器械也从上下游运送过河，宋军完成了对好水关的包围。
在好水关城头观战的李元罩也被“火蒺藜”震惊了。“宋军从哪里弄来这么一个闻所未闻、见所未见的东西，如此神威！”他担心好水关有失，连忙派人向延州城的没藏秋水报告，请求增援。
宋军的抛石机运到城下，杨瑛为这些石砲取了一个新名字，叫“火砲”。宋军利用“火砲”向好水关的城墙和城门抛掷“火蒺藜”。“火蒺藜”摔碎在城头、城内和城门上，城门和城墙上的守城器械、城内的房屋纷纷起火，有的直接命中泼喜军的抛石机，将其焚毁。好水关内的守军精神已经完全崩溃，陷入了恐慌和绝望当中。宋军趁势开始攻城，几乎不费吹灰之力，就登上了城头。已经被烧毁的城门被宋军用撞车撞开，杨门女将在穆桂英的带领下冲进了城内。
绝大多数夏军没有进行任何抵抗，就弃械投降了。李元罩在几百名禁卫军的护卫下，和拓跋隆的泼喜军一起突围。当他们冲到城门附近时，恰好迎面撞上了穆桂英带领的杨门女将和宋军将士，双方展开激烈的肉搏战。拓跋隆被杨八妹杨琪的杨家枪和烧火丫头杨排风的烧火棍夹攻，手忙脚乱，一不留神，被烧火棍击中后背，向前一扑，杨琪的钢枪当胸刺来，拓跋隆本能地一侧身，手臂中枪。泼喜军将士见主将受伤，登时红了眼，豁出命去阻挡杨门女将和宋军将士，保护拓跋隆突围。在拓跋隆的带领下，泼喜军终于杀出一条血路，退往延州城。
杨文广和母亲穆桂英并肩作战，直取李元罩。但李元罩的卫士拼死抵抗，让他们无法靠近，混乱中，李元罩单人匹马冲出了城门，他的卫队则全军覆没。宋军收复好水关。
第五章 兵临城下
好水关大捷让大家对火器刮目相看，更多的火器被开发出来，并用于战场。也正是这些火器让穆桂英产生了轻敌情绪。当宋军面对李元昊和没藏秋水摆出的方圆大阵时，火器失去了它应有的威力，宋军一败涂地，退回好水关。情绪低落的杨文广无意中救下了一个女孩子，但危险也在悄悄逼近。宋军将士要求趁夏军未完成对好水关的包围之前撤回中原，遭到杨门女将的严词拒绝，酿成兵变。无奈之下，只好以武力平息兵变，宋军将士自相残杀，血流成河。
火器大跃进
没藏秋水接到李元罩的求援后，正在调动援兵之时，好水关就被攻破了，李元罩逃回延州城。根据他的描述，没藏秋水对“火蒺藜”的威力也感到震惊。宋军凭借这种神秘的武器，轻而易举地就拿下了好水关。“看来中原果然是藏龙卧虎之地，宋军之中有高人啊！”没藏秋水喃喃自语。她立即派人向李元昊求援，要求李元昊出动人马披甲的重装精锐骑兵“铁鹞子”。
接到消息后，李元昊才明白自己低估了杨门女将的实力，如果自己继续袖手旁观，让自己的老婆一个人和杨门女将较量，延州城很可能得而复失。意识到问题的严重性，李元昊马上行动起来，带领“铁鹞子”和大批援军赶往延州城，与老婆会师。
宋军收复好水关后，在这里进行短暂的休整。“火蒺藜”让穆桂英等人对火器的威力和重要性有了直观的认识。经过商议，由穆桂英领衔，以火器专家杨九妹杨瑛为主，成立了一个应急的火器研发团队，集中人力物力财力，加快火器研发进度，希望能尽快开发出种类更多、威力更大的火器，在今后的战斗中派上用场。
在实战中，大家发现“火蒺藜”有一个缺陷——落在坚硬的物体上便会摔碎，只能燃烧，起不到爆炸作用，削弱了杀伤力。经过研究，大家想出了一个解决的办法：把火药的成分和沥青、干漆、桐油、蜡等物混合在一起，做成球状，再用纸、麻等将火药球包裹起来，表面上嵌入铁蒺藜。这种铁蒺藜弹不会摔碎，爆炸后铁蒺藜飞出，杀伤力更大。铁蒺藜弹中间贯穿一根麻绳或者竹管，就可以供单兵作战使用，用手直接投掷或者抛出，也就是“手榴弹”。
穆桂英在指挥士兵操练时，看到士兵们手中使用的长枪，不禁灵机一动。她命人打制了一批铁筒，安装在枪尖后面，筒内装有火药，外接引信，筒口用泥封住。经过试验，这种火枪可以喷出几丈长的火焰，其状如梨花盛开，于是，穆桂英把这种火枪命名为“梨花枪”。
杨文广受母亲的启发，提出在箭杆上安装一个火药包，点燃后发射，可以用来焚烧敌人的粮草、辎重、帐篷等，起到纵火的作用。在此基础上，穆桂英组建了火砲队、火枪队、火箭队，分别由杨八妹杨琪、杨九妹杨瑛和杨文广统领。有了这些威力无穷的火器，宋军的战斗力倍增，斗志更加旺盛。
好水关外的宋军军营变成了一个庞大的兵工厂，全军上下不分昼夜地制造火器。火药是一种非常危险的东西，在当时是高新科技。杨瑛废寝忘食，在军营中来回奔走，指挥着将士们小心地配置火药，并将它装入火器外壳内。
“硫磺一斤四两（十六两为一斤）、焰硝二斤八两、粗碳末五两、沥青二两半、干漆二两半、竹茹一两一分、麻茹一两一分、桐油二两半、小油二两半、蜡二两半，都配齐了吗？”杨瑛在作坊内询问制作铁蒺藜弹的工匠。
“配齐了！”
“好！把硫磺、焰硝、粗碳末、沥青、干漆捣成末，将竹茹、麻茹剪碎，再用桐油、小油、蜡调成的汁与以上这些药物混合在一起，做成球状。再用纸、麻、黄丹、碳末把球包裹起来，外面涂上沥青和黄蜡汁。在外面嵌入八枚铁蒺藜。”
一颗铁蒺藜弹就这样诞生了。
杨瑛还发明了一种“烟雾弹”：用黄蒿一斤，包裹火药三斤，做成球状，外面涂上易燃物。使用时，用烧红的烙铁将外面的易燃物烙透，引燃里面的黄蒿。黄蒿燃烧时可以释放大量浓烟，里面的火药发生爆炸后，可以将黄蒿做成的外壳抛撒到周围，形成一个烟区，遮蔽敌军的视线。
方圆大阵
在穆桂英等人大力研发火器，操练火砲队、火枪队、火箭队的同时，李元昊带领精锐骑兵“铁鹞子”和五万援兵赶到了延州城，与这里的守军合兵一处，兵力达到了近十万。穆桂英一群人研发武器，李元昊则根据没藏秋水的建议操练一种新的阵法。
这种阵法是十六国时期前秦苻登所创，名为“方圆大阵”。李元昊以三千骑“铁鹞子”为核心，组成一个圆阵。圆阵外围是三万人的步兵方阵。方阵由一层层身披重甲的步兵构成，最外面一层持大盾，里面面的几层持长槊、重剑，再往后的步兵持弓弩。值得一提的是夏军的铠甲，这种铠甲不用火，而是以冷锻法铸成，连劲弩都无法射穿，被后人称为“冷锻铠甲”。
接战时，方圆大阵外围的士兵竖起长盾，后面的士兵支起长槊。敌人离得远就用弓弩射，靠近了就用长槊扎、重剑砍。一旦步兵方阵被敌人突破，出现裂缝，手持长矛的重装骑兵就冲过去堵住。时机成熟，步兵散开，留出通道，骑兵冲出阵外，攻击敌军，步兵方阵则随后跟进。骑兵也可以留在阵内，随着步兵一起移动。
整个方圆大阵进可攻退可守，坚不可摧、势不可挡。宋军把火器当成了杀手锏，夏军则把方圆大阵作为制胜法宝。两军即将在延州城下一决胜负。
在宋军试验各种火器的时候，夏军的斥候也没有闲着，他们将情报源源不断地输送到延州城。所以，夏军虽然还不知道如何仿造这些火器，但对其用法和威力已经了如指掌。李元昊和没藏秋水与张元、吴昊反复研究克制这些火器的办法。
在这些火器中，李元昊最担心的就是铁蒺藜弹。“火枪和火箭都奈何不了我们的方圆大阵，只是这铁蒺藜弹实在厉害，一弹射入阵中，不但会造成大量的伤亡，而且会导致阵形混乱，方圆大阵就会不攻自破。”
张元、吴昊沉默不语，一时也想不出该如何克制这种火器。没藏秋水则目不转睛地看着斥候绘制的铁蒺藜弹的图形，图形下面有关于铁蒺藜弹使用方法以及杀伤力的详细说明。李元昊见张元、吴昊这两个军师都没了主意，就转向没藏秋水。“我的女诸葛，你可有什么锦囊妙计？”
没藏秋水抬起头来，妩媚地一笑，道：“兀卒不必担心，臣妾已经有了主意。”
李元昊闻言，惊喜地问：“快说，什么好办法？”
“五行相生相克，能克制火的当然是水了……”她有意吊一吊李元昊的胃口，所以卖起关子来。李元昊急不可耐，大步走到没藏秋水的面前，一把将她搂在怀里，在她的芳唇上重重地亲了一口，“我的美人，就别卖关子了”。
夏人不像汉人有那么多禁忌，他们表达自己的感情直接、豪放。张元、吴昊看着大夏的皇帝和皇后当着自己的面亲热，进退两难，心里也有些不以为然，但又不敢表现出来。两个人相视一眼，“蛮人就是蛮人，缺乏教化”。两个人虽然在政治上投靠了夏国，但在文化上仍然是汉人。文化的影响力就是这样潜移默化而又根深蒂固。
没藏秋水附在李元昊的耳边，低声咕哝了几句，声音低得连张元和吴昊都听不到。这让两个人更加不舒服，又无可奈何。听了没藏秋水的话，李元昊两眼放光，抱起自己的爱妻，在原地转了几个圈。没藏秋水在他铁钳一样的手臂中尖叫起来。
李元昊耍够了，将没藏秋水放了下来，看了一眼张元、吴昊，道：“你们不必担心，皇后已经找到了克制铁蒺藜弹的办法。”解决了这个麻烦，李元昊浑身轻松�
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