妙绝天香-第5部分

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连她自己也不解．昨晚为什么这样好睡。

她穿好衣服下床．来到苗素兰房间．准备喊她一起去用饭。

谁知室内并无人影，料想必已先行到了饭厅，便—个人出门再赶往饭厅。

在谷寒香生前，这里有单独的小厨房。

如今只剩下苗素兰和万映霞两人住，不消说必须到钟一豪那伙人的饭厅用饭。

来到饭厅，钟一豪等一伙人早已到齐，正在等候苗素兰和万映霞。

只听麦小明抢着问道：“大家等你们很久了．苗姐姐怎么没来？”

万映霞一愣道：“苗姑娘房里没人，我还以为她先来了呢？”

众人料想到苗素兰必是一早到山上散步去了，所以并未把这件事放在心上，接着便开始用饭。

麦小明不甘寂寞，边吃边道：“余先生，大约早饭后，就是霍元伽那老王八蛋举行就职大典的时候了，咱们要不要参加？”

余亦乐道：“当然要参加。”

麦小明哼了声道：“眼看那老王八蛋扬扬得意的登上宝座．在咱们来说，实在是件不舒服的事！”

余亦乐吁了口气道：“不舒服是心里的事，表面上却必须装成高兴的样子。”

麦小明冷声道：“做人要表里一致，口是心非，那算什么？”

余亦乐慢条斯理道：“我在这种年纪的时候，也是这么想．等你人生阅历一多．到了我这种年纪，可能就不是现在的想法了。”

“你才不过三十出头！”

“不错。所以霍元伽才能称得上老奸巨猾。”

就在这时．岭南二奇中的老大搜魂手巴天义。匆匆走了进来，望着在场众人一抱拳道：“盟主就职大典马上就要举行，诸位用过饭后．就请快些前去！”

钟一豪道：“新任盟主的就职大典不知在哪里举行？”

“就在聚义厅。”

“兄弟这边的人．是否要全体参加。”

巴天义扫掠群豪一眼，笑道：·在场诸位．都是咱们谜踪谷的首要人物．最好能一起参加．这不但是诸位的光彩，而且新任盟主也有面子。”

巴天义说完话，又做了个环揖，才转身离去。

霍元伽派他手下的第一号心腹大将来通知．总算颇给钟一豪等人面子．否则．他尽可派一名听差的小喽罗来通知。

钟一豪担心众人议论纷纷，又生事端，匆匆用过饭，站起身道：“大家就请一起到聚义厅吧！”

众人遂起身。

忽听麦小明嚷道：“可是苗姐姐到现在还没回来，怎么办？”

时间已到，众人也顾不得再理会这件事，随即在钟一豪身后，往聚义厅进发。

大典仪式在大厅内举行。

大厅虽大，也只能容纳百人左右而已，囚之，凡是获得参加盛典的，都是迷踪谷内的大小头目。

钟一豪等人到达时，聚义厅内早已挤满了人。

好在钟一豪等人的席位已预先留置，而且观礼席上最尊的一席．便是钟一豪的座位，这是因钟一豪是副盟主，在迷踪谷内，除了霍元伽，当然以他最尊。

众人坐下后，才注意到大厅内的布置陈设。

只见正中靠壁处，摆了一张高大木几，木几上高烧着一对儿臂粗细的红烛，另外列了几瓶花和几碟素果。

木几前再摆了一张八仙桌，桌上有个大香炉，旁边放一双香筒．另有一大缸洒和几个酒盅。

最显眼的，还是八仙桌后方，安放在木架上的那只全身染成红色的大猪公．看样子足有千斤以上重。

在大猪公左右．分放着一个羊头和一个牛头。

司仪赞礼的是巴大义．他站在八仙桌旁．虽然鹰鼻鹞眼，满面阴险凶恶之相．但表现得却神态肃穆，　—副毕恭毕敬模样。

大厅内因人数太多，难免有人交头接耳，喁喁私语，看起来闹哄哄的乱成一团。

忽听巴天义高声叫道：“新住盟主到．全体肃立！”

立刻．大厅内鸦雀无声，一个个全从座位上站了起来。

钟—豪等人，陈麦小明外，也都依言起立。

麦小明只见有他一个人坐着，无奈之下，随后也只有跟着站起来。

接着，由大厅左侧的屏风后，传来脚步声响．罗浮一叟霍元伽迈着沉稳的八字步，　—摇一摆的进来。

原来大厅左侧的屏风后，另有一道侧门，不需经大门便可进入大厅。

大人物都是由后门走向前台的。

霍元伽今天似是特别经过一番修饰，显得精神抖擞，容光焕发。

颇有盟主的架势。

霍元伽缓步走到供桌前，肃容站好，低声对巴天义道：“宣读颂词！”

巴天义随即展开早已捏在手中的文稿，高声朗读到：“唯我绿林，天下独尊。统御五岳．扫荡凶氛。国泰民安，深庆得人。唯我首领，英明无伦。而今而后，一体共钦！”

这篇颂词不知出于何人手笔．够得上冠冕堂皇，但余亦乐等人听后．却都暗笑不已。

霍元伽直等颂词诵完后，才原地摆了个不中不西的无名架式，接着开始上香献礼，历时半刻．总算完成了就职仪式。

只是在场所有的人，都个知他拜的是谁？

这柱香究竟是为哪一位祖师爷烧的？

有人说是武圣关公。

只因本几后的墙壁挂了一幅红幔，而那红幔却一直不曾掀开。

所以，答案一直并不肯定。

全只是猜测之词。

好在谜题不久后便在霍元伽掀开红幔下，显露答案。

果然是武关公。

霍元伽道：“各位，本盟主除了就职绿林盟主之位外．还有一件天大喜事要宣布。”

他不待其他人发言．已然又道：“本盟主已纳了位压寨夫人，现在就要她出来和各位见面。”

霍元伽话说完，向巴天义施了个眼色。

巴天义立即高声朗道：“盟主夫人驾到。”

就见大厅左侧屏风后的侧门．袅娜走进一名白衣娇体的少妇。

赫然竟是苗素兰。

麦小明等众人，自是愕住了。

苗素兰入厅后，便神色自若的走向霍元伽身旁。

麦小明不敢置信道：“苗姐姐，你要嫁给霍……”

不待他说完，苗素兰已微笑点头道：“是的。”

麦小明吼道：“你为什么要嫁给他！”

苗素兰道：“能嫁给天下绿林盟主，是我梦寐以求的事，根本用不着再说明理由。”

“我不信，你这话是出自真心！”

“你不相信也没办法，老实对你说，当年我就是因为崇拜爱慕胡前盟主的英雄气概，所以才背叛阴手一魔，跟他来到迷踪谷。

却因胡前盟主已有妻室．而且他的夫人各方面都胜过我很多，逼得我不敢再妄生他念！”

她语气稍歇．接着继续说道：“如今迷踪谷换了新任盟主，而新盟主又正缺一位压寨夫人．既能承他看得起，这机会我如何能让它错过。”

霍元伽呵呵笑道：“本盟主有了压寨夫人，在各位同道的协助下．今后有决心必能把迷踪谷治理得更为出色。”

仪式完成之后，接下去便是共饮“同盟酒”。

原来八仙桌上那—大缸酒．就称为“同盟酒”，桌上有十几双酒盅，由江南四怪中的山魈毛越和水鬼海登负责倒酒。

所有在场参加大典之人，都要到八仙桌前喝一蛊酒．然后自行离开大厅。

百人以上的绿林好汉，很快便喝过“同盟酒”散去，不过，大厅内仍留下二十几人。

这二十几人，除霍元伽和苗素兰外．便是霍元伽的心腹手下岭南二奇和江南四怪等各级头目。另一方面则是以钟一豪为首的—伙人。

原来这是霍元伽就职后，所举行的第一次首脑会议。

新官上任三把火，毫无疑问．这是霍元伽的第一把火。

大厅内，这时已把桌椅重新排放。当中两个座位，两侧两排座位．使人想起当年梁山泊一百零八条好汉在忠父堂上的金交椅。

这情形．似乎也有些差不多。

这时．对钟一豪和余亦乐来说，该是最敏感的一刻．四为他们弄不清中间的两个座位，除霍元伽外，另一位子究竟由谁坐？

果然不出所料．霍元伽已拉着苗素兰准备就位。

余亦乐立即跨上前两步，冷然高声道：“且慢，等余某把话说完后，盟主再请入座！”

霍元伽不动声色道：“余先生有话请讲！”

余亦乐道：“请问盟主．这当中两个座位是什么人坐的？”

霍元伽呵呵笑道：“国有国法．家有家规，那两个座位．当然是老夫和夫人的。”

余亦乐冷笑道：“如此说来．钟副盟主又坐在哪里？”

霍元伽向两旁上首第一个座位一指道：“老夫早已替钟副盟主留好了位置。”

余亦乐道：“副盟主和盟主虽然在职位上稍有差别，但却理应平起平坐，盟主这种唯我独尊的安排，总有些说不过去吧？”

只听苗素兰抢着道：“既然如此．不妨由我和钟副盟主互换一下位置。”

霍元伽道：“那怎么可以，如果余先生认为不妥，老夫就把正中改设三个座位。”

一直不曾开口的钟—豪到这时才淡淡一笑道：“那也不必。”

霍元伽道：“莫非钟副盟主还另有高见？”

钟一豪道：“依在下之意．中间的两把交椅，都该空着。”

霍元伽双目湛湛精光闪了几闪道：“老夫这就不明白了？”

钟一豪道：“想这迷踪谷，乃是胡前盟主一手所建立，并由谷盟主继续惨淡经营．才有今日的规模。为了表示对他们两位前任盟主的尊崇，在下建议把这中间两个座位空起来，除了纪念前贤，同时也可彰显盟主的谦让风度。”

霍元伽初登位．听过这番话．内心虽然气恼，但为了收卖人心和不便与钟一豪等人马上反目，只有暂时隐忍不发。

他汉颊一阵抽搐，终于呵呵笑道：“若非钟副盟主提起，老夫倒疏忽了这一点，老夫决定听从钟副盟主的安排．现在大家就请就座。”

说着率先在右首一排座位的首座坐下．下面依次是苗素兰、岭南二奇、江南四怪等人。

左面一排座位．自然是以钟一豪为首，接下去是余亦乐、麦小明、江北三龙、文天生和万映霞。

如此—来，双方总算已经平起平坐。

霍元伽道：“老夫首先要宣布的，当年胡前盟主手订的四大戒律．仍然继续有效，老夫对胡前盟主．一向崇敬有加，所以才决定萧归曹随。今天这第一次会议，只是要听听诸位对今后应兴应革之事．有何高见？”

余亦乐立即说道：“应兴应革之事．实在太多．不妨集思广益．今后再慢慢提出。目前最重要的一件事，是设法把谷前盟主的遗骸迎回，以便和胡盟主合葬一处．这样做也算霍盟主对胡、谷两位死去的盟主．尽了—番心意！”

余亦乐这番话，显然是想使霍元伽和庞士冲引起正面冲突，希望藉庞士冲之手．除去霍元伽。

因庞士冲的武功，在当今武林．已绝少有人能与之抗衡。

霍元伽岂能不知余亦乐用意．拂髯微微一笑道：“余先生可知谷前盟主的遗体，在什么人手里？”

余亦乐道：“那天在天台万花宫前，谷前盟主的遗骸被谁带走，霍盟主必定已经亲眼见过？”

“不错．不但老夫看到，今天在场诸位，可说无人不曾看到。谷前盟主临终前．亲自交代庞士冲把她的遗体带走，若咱们再去找庞士冲把遗骸迎回，岂不有违谷盟主遗言？”

“霍盟主话虽不错．但谷前盟主死后，不能和胡前盟主夫妻合葬—处．总是件大大憾事，咱们既然都做过他们忠贞属下，便不能不为他们尽些心力。”

霍元伽阴森森的脸色上抽搐了几下道：“庞士冲远在长白山，要迎回谷前盟主遗骸，也并非短时间内可以办到的，这事日后再议如何？”

余亦乐道：“正因为长白山路程遥远，所以才应该及早行动。”

霍元伽颔首道：“也好．老夫初任盟主．百废待兴，必须留在迷踪谷主持一切．就请余先生挑选几位得力高手，前往长白山把谷前盟主遗骸迎回来如何？”

余亦乐万万想不到．反被霍元伽将了一军，可见这老魔头实在狡猾，连自己这“智多星”也必未“斗”得过他。

好在钟一豪立即岔开话道：“这事暂时不谈也罢，在下还另有一事，想问问霍盟主呢！”

霍元伽道：“钟兄有话请讲。”

钟一豪道：“江北四龙中的老大姜宏，当日是由天台山提前赶回迷踪谷，是否已被霍盟主派遣到外面办事去了。”

霍元伽似是吃了一惊道：“什么．姜老大已经提前回来了？怎么他不曾来见过老夫？”

钟一豪道：“霍盟主真的没见他？”

霍元伽一皱眉头道：“可不可能是在路上出了事？”

这时飞天龙何宗辉、多爪龙李杰、喷火龙刘震等三人，都已按捺不住，蠢蠢欲动，大有剑拔弩张之势。

他们几条龙是换帖弟兄，　一向情同手足．料想老大出云龙必定是凶多吉少，虽明知动不得霍元伽，却无法遏制心中怒火。

余亦乐担心事情闹大，对己方不利，忙向三人暗递眼色，一面语气平和的道：“看来姜当家的．也许是在路上出了事，若过几天再不回来……”

霍元伽立即接道：“老夫回头就派人传谕大江南北各处分寨分舵．要他们立即展开侦察！”

一场会议，就这样结束。

钟一豪等人离开聚义厅，一同来到苗素兰和万映霞所住的独立庭院。

经过一阵计议，他们决定全体住进来。

并把这庭院取名“柏龄院”，这样一来．万映霞才放了心．否则让她一个人如何还敢在这住下去。

接着．众人又谈论起苗素兰做了霍元伽压寨夫人的事．

麦小明道：“苗姐姐居然变了心．背叛了咱们．这倒是件怪事。”

余亦乐道：“万姑娘．苗姑娘昨晚回来后．有什么异状没有？”

万映霞道：“昨晚回来，我和她聊天聊到将近三更，根本看不出她有什么不对。”

“她是什么时候离开这里的？”

“昨晚我一睡就睡到天亮、起床后．到她房里找她，才知道她已不在。”

“她房间里是否很凌乱？”

“什么都是整整齐齐的，连被褥都叠得好好的。”

余亦乐缄默了半响，不再言语。

麦小明道：“不管苗姑娘做了霍元伽那老王八蛋的压寨夫人．是自愿还是被迫的，反正第一个受害人是我！”

余亦乐道：“你受的什么害？”

麦小明道：“到吕梁山没有带路的，怎能说不受害。”

只听钟一豪道：“大家不必讨论这事了，我提议咱们是否该到雪峰去祭拜胡前盟主？”

他这提议．立刻得到在场所有人的共同响应。众人随即带了香烛纸箔，往雪峰而来。

雪峰就在迷踪谷，谷后数里路程．是笔直的一座陡峻绝峰。

峰顶终年积雪不融。当年胡柏龄被误伤致死后，谷寒香不知哪里来的一股奇异力量，竟能抱着胡柏龄的遗体，乘夜独力攀上这座绝峰。然后在钟—豪的协助下．把胡柏龄掩埋在冰雪之中。

谷寒香所以要把胡柏龄的遗体，埋在终年不融的冰雪之中．不外是要他遗体不坏，以便日后仍有机会瞻仰到他的遗容。

可惜在胡柏龄去世后，谷寒香为报夫仇，列处奔走，一直没再到过雪峰。

至于胡怕龄的埋尸之处，也只有谷寒香和钟一豪两人知道。

群豪们在冰雪前．焚香化纸．祭拜了一番之后。

忽然万映霞提议，刨开冰雪．供大家再度瞻仰一次胡柏龄的遗容！

在同来的群豪中，如果苗素兰也在，最怀念胡柏龄的，自然是她。

因为她对胡柏龄有种不可告人的特殊感情．否则当年她就个会背叛师门．随胡柏龄来到迷踪谷了。

除了苗素兰外，和胡柏龄最亲的．便是万映霞，因为她的父亲神鞭飞梭万晓光，是胡柏龄的结义盟兄。

万晓光死后．幸赖胡柏龄收容了她，待她有如亲生儿女一般．因之，她才提议要瞻仰胡柏龄的遗容。

这提议立刻得到所有人的同意，于是各自掏出兵刃，开始在冰雪中展开挖掘。

岂知当将那座冰雪堆挖到已近地面，胡柏龄的遗体竟然不知去向。

这处峰顶范围极小，只不过数丈方圆，钟一豪又明明记得胡柏龄的掩埋之处，尸体却已不见！

怎能不说是一大怪事？

一时之间，所有的人，都怔在当地。

莫非已被霍元伽所盗？

霍元伽盗尸体又有何居心？

在无法解开悬疑谜团之下，群豪只好把挖开的冰雪．重新移回原处，　下山而去。

就在当日下午。

麦小明独自一人离开迷踪谷，往吕梁山而来．

刚出谷口不久．忽见一名全身白衣的美艳少妇，迎面而来。

麦小明几乎不敢相信自己的眼睛，这少妇赫然是苗素兰。

苗素兰拦住麦小明的去路道：“你要到哪里去？”

麦小明不觉情绪激动．双目紧盯着苗素兰的脸色道：“苗姐姐，现在四下无人．不妨说实话，你投靠了霍元伽那个老王八蛋，到底是真心，还是假意？”

谁知苗素兰竟嫣然一笑道：“当然是出于我的自愿，你问这些做什么？”

麦小明呆了一呆道：“什么？你竟真的做出背叛我们大家的事？”

苗素兰依然笑容末敛道：“小明兄弟，你错啦！我何曾背叛你们？”

麦小明一咬牙，冷声道：“想当年我师兄胡柏龄和师嫂谷寒香待你不薄，而霍元伽却一直是他们两位的心腹之患，现在你甘做霍元伽的妻子．怎能不说是背叛了他们，也背叛了我们？”

麦小明因是酆秋的弟子，而酆秋又是胡柏龄的师叔．是以胡柏龄和谷寒香生前．他对两人都是以师兄和师嫂相称。

苗素兰摇头道：“你又错啦！现在钟副盟主和你们几位，仍是迷踪谷绿林总寨的人．而霍元伽是盟主，你们大家怎可不拥戴他？我跟他又有什么不对？”

麦小明几乎气昏，猛一跺脚道：“想不到你竟说出这种话来。苗姑娘．再见啦！”

说完话，他由苗素兰身旁擦身而过，快步向前疾奔而去。

麦小明自幼无父无母．先被天台万花宫主佟公常收养，后来又改投酆秋门下，因之．对比他年长且又姿容秀丽的女子，特别具有好感。

从前，他对谷寒香便私下爱慕不已，正因如此，他在迷踪谷，除了服胡柏龄外．在谷寒香面前，也是百依百顺。

连带的也对苗素兰具有好感，所以昨日他才要求苗素兰和他一起到吕梁山。

但如今苗素兰变了，变得使他由爱慕而生妒恨．然而仍然不忍心伤害她，只有负气不再和她搭讪。

谁知刚走几步，便听身后叫道：“别走，我还有话跟你讲！”

麦小明止步回身道：“话不投机半句多，你现在已是霍元伽那老王八蛋的人了．跟我还有什么话可讲？”

苗素兰忽然蛾眉一耸，满面冰霜，叱道：“住嘴，霍盟主可是你随便骂的？”

麦小明吼道：“我偏要骂那老王八蛋，你准备怎么样？”

苗素兰轻咳一声，正色道：“要知道咱们绿林之中，所以会被少林、武当等自喻为正大门派中人看不起，主要就是因为互不相容，各自占山为王。

如今霍元伽已是绿林盟主．我们正该对他一体拥戴，若再勾心斗角，岂不自取灭亡。”

麦小明哼了声道：“你想来教训我？苗姑娘．你一个投降变节已经够了．用不着再讲别的废话，今天若不看在胡、谷两位前盟主的份上，我就……”

“你就怎么样？”

“我就杀了你！这里四下无人．我要杀你．根本不费吹灰之力！”

苗素兰竟真的抬起两只白似玉软如绵的纤纤玉手、解开领口间的衣钮，露出晶莹粉嫩的玉颈道：“小明，既要杀我，就过来杀吧！”

麦小明轻按剑把，黑白分明的眼珠转了几转，却又摇头道：“你是霍元伽的老婆．将来总有一天会死在那老王八蛋的手里，用不着我来杀。”

“你既不杀我，就该回答我的话！”

“有话快讲，有屁快放！”

苗素兰皱眉道：“你出谷做什么？”

麦小明冷笑道：“可有必要告诉你！”

“我是盟主夫人，有权过问。”

“连霍元伽那老王八蛋都没问，你何必多管闲事！”

“其实你不说我也明白，你是到吕梁山求取‘向心露’解药。”

“你既然知道，那就更不该明知故问。”

苗素兰缄默了半响道：“我劝你别去了！”

麦小明道：“你这话是什么意思？”

苗素兰道：“我曾做过阴手一魔的门下，当然明了阴手一魔的为人，他住的那处山洞，机关重重，他本人又阴险毒辣，你若当真前去，只怕凶多吉少，等于肉包子打狗　—有去无回。”

麦小明绽颜一笑，露出雪白而又整齐的前齿道：“原来你还关心我？”

苗素兰道：“你曾是胡、谷两位前盟主的得力手下，曾为他们出过不少力，我当然关心你。”

麦小明又是微微一笑道：“你若心里还有胡、谷两位盟主，就不该嫁给霍元伽那老王八蛋！”

“这是两回事，不能混为一谈。”

“那有这种两回事？简直是岂有此理！”

“咱们不谈这些好不好，我只求你别到吕梁山去。”

“我已经去定了，你再说也是废话。”

“小明，听我的话，此去实在太危险了，你还年轻，凭你的武功，将来在武林中不难有出头之日，说不定连盟主也有你干的，若这样把性命平白送在阴手一魔手里．实在是件可惜的事情！”

“我明白你阻拦我去的原因？”

“你说．什么原因？”

“你担心我取回解药，救了张师兄．那时霍元伽的盟主就干不成，霍元伽垮了台，你也