狂侠情红颜泪-第16部分

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这时夏孤小炎仔细打量这大宋皇帝赵恒，发现他脸色灰黄，有憔悴之色，看来是沉溺于酒色，面貌本来还算是端正，但一双眼睛却一个大一个小，极大地破了相，但更加奇怪的是，那只大的眼睛无神，小的眼睛却炯炯有光。不禁心中感叹，市井中对皇帝英俊富态、面相独特而大贵的传说真是荒谬之极。又心说，富态倒是富态，独特也却是独特，但英俊就谈不上了。当听到真宗皇帝的问话，夏孤小炎赶忙收射心神，不卑不亢地回答道：“草民出身江湖，能为国杀敌，造福百姓，是草民作为江湖侠士的最大愿望，并不是为了得到圣上的赏赐的，故此草民不要圣上的任何赏赐。”

“大胆，夏孤小炎，万岁赏赐你是对你最大的恩典，是你这草民不知几世修来的福分，你竟然拒绝，那是对万岁的大不敬，”一个大臣走出怒斥夏孤小炎，说完转身对着真宗皇帝奏道，“启禀陛下，臣请陛下治夏孤小炎的大不敬之罪。”

“王爱卿，朕早说过不究夏孤小炎的失礼之罪，你怎么还要奏？难道非要朕一再重复吗？”皇帝赵恒似乎真生气地说道。

夏孤小炎却心中说道，不知道这皇帝看上我哪点了，对我这么客气。但还是要小心行事，据说龙心都是反复难测的，伴君如伴虎。夏孤小炎又看了一眼那奏事的大臣（奇*书*网^。^整*理*提*供），根据寇准的描述认出他就是枢密使王钦，看到他一副瘦弱的身板，不禁感叹他贪污行贿那么多，却还是没把自己吃成个像潘仁美那样的胖子，实在不值。这时，王钦也正向夏孤小炎看来，夏孤小炎和王钦对望了一眼，看到王钦眼中的仇视，及被皇帝训斥后的羞愧。

突听真宗皇帝说道：“朕听说江湖人最讲的是侠义二字，作为侠士淡泊名利，却侠肝义胆，小则行侠仗义，大则保国爱民，夏孤小炎为朕打退了辽兵，使万民拍手称庆，当得上大侠二字，却又不求赏赐，谦虚若此，朕难道会怪他不敬之罪吗？”真宗对这群臣一番话说得众大臣唯唯诺诺，羞愧难当，但有一些潘王的党羽把怨恨记在了夏孤小炎身上。

夏孤小炎心说，这皇帝还真不是个糊涂蛋，不仅对江湖很了解，而且还会拉拢人心，转移怨诫。心中赞了一个高。

真宗又说道：“夏孤小炎，朕听杨元帅说，你武功冠绝天下，尤其剑术无与伦比，不知能否在朕面前表演示范一下？”

夏孤小炎说道：“启禀陛下，恐怕草民不能从命。”

“这是为何？”真宗皇帝问道，心说还要人敢不听我的吩咐的？

夏孤小炎铿锵地说道：“陛下，草民的剑是杀人的剑，不是观赏之剑。”

真宗想不到夏孤小炎如此回答，紧接着问道：“此话怎讲？”

夏孤小炎又回答道：“草民的剑出手必饮人血，必伤人命，故此不敢出鞘。草民的剑是只有在杀敌时才会出鞘，一杀武林败类，二杀贪官恶霸，三杀敌国贼寇，四杀虚伪卑鄙小人。若陛下认为这大殿中有贪官污吏，私通敌国，祸国殃民之人，草民不妨出剑演艺。但草民的剑出鞘吓得辽兵尚且屁滚尿流，若让这大殿之人看了，恐怕会吓晕过几个，故此，草民不是不能演示，是不敢演示。”

“好，说得好，真是说道朕心坎了去了。真宗皇帝说道，用手指着一班朝臣，“这一班臣子领着皇家的俸禄，整天对着朕说什么忠心报国，一心造福百姓的虚言，却私下里拉帮结派，结党营私，互相倾轧，和辽国的贼兵又有何区别？也难怪夏少侠说出剑会把他们吓趴下。”真宗皇帝激动地说完，说得一班大臣们战战兢兢，心惊肉跳，大汗直冒，大气也不敢喘一下。

夏孤小炎心说，这赵恒皇帝还真厉害，借机发威，示威于众臣子，看来他对朝中的几个团体党系还是心如明镜的。这赵恒看着一副酒色模样，还真不能小觑，他要真昏庸，皇位早被人拿去了。夏孤小炎不禁为自己对皇帝赵恒的看法进行了一百八十度的大转弯。

真宗皇帝又开口说道：“夏孤小炎你立了如此大功，且报国之心可嘉，朕本想赐你个官职，好好为朝廷效力，奈何你不愿受赏。那朕就封你一个天下第一高手的称号如何？反正你家大门上也正悬挂着太祖皇帝御笔亲题的武林第一庄的牌匾，岂不是正好匹配？”

夏孤小炎赶紧说道：“陛下万万不可，陛下若封了草民天下第一的称号，恐怕草民出不了开封城就会死无葬身之地。”

“哦？这又是为何？”真宗皇帝问道。

第十六章　和亲（4）

　“陛下试想，这天下第一古今有谁敢当之？草民若领了这个称号，天下不服者如过江之鲫，找草民比武的恐怕门庭如市，草民就是武功再高，不被人杀人，累也会累死。故此草民不敢领此封号。”夏孤小炎说道。

真宗皇帝想了想，说道：“嗯，你此话甚是有理，但是朕作为天下之主，对有功之人不加封赏，岂不是让百姓骂我是个眼不明耳不聪的无道昏君吗？以后谁还会为朕效力呢？”

听到皇帝赵恒如此说，夏孤小炎心中已经很明白，心说这皇帝一定是有事要我帮他去做，否者绝对不会一再想要赏赐我的。他打定了皇帝不说正题他也不问的念头，说道：“陛下，草民只是做了一点一个汉人应该做的事，立了一点微末之功，不值得让陛下一再挂念，陛下的隆恩草民永远铭记，而且会在江湖上广为传扬，相信大宋臣民会理解陛下的一番苦心的。”

真宗赵恒不禁眉头紧皱，心说这夏孤小炎真是不识抬举，看来只能由我先开口了。于是他打定主意，站起来，往前走了几步，笑着说道：“夏孤小炎，朕这次召见，不仅仅是为了赏赐你，更有一件事需要你为朕分忧呢。”

夏孤小炎心说终于说到正题了，于是躬身问道：“草民能为陛下效劳是草民的荣耀。但是，草民能力有限，能为陛下完成的事草民一定竭尽全力，若是陛下所托之事在草民的能力之外，还请陛下不要为难草民才是。”

真宗皇帝心说，这夏孤小炎还真是有心机，首先拿话把我先堵住，为自己找好退路，不禁心中极为不悦，但还是轻轻一笑说道：“朕岂会让你做你做不到之事。”

“那请问陛下要草民所做何事？”夏孤小炎问道。

真宗皇帝清清嗓子说道：“你想必也知道朕要把朕的七公主柔曼公主嫁给辽国的皇子耶律丸丸一事吧？”

夏孤小炎心说果然如寇丞相所料，抬头答道：“草民略有耳闻，想必圣上是想宋辽和亲，两国从此屏息干戈，礼尚往来，和睦共处，永远太平？”

“真深明朕心也。”真宗皇帝说道，“永远太平是不可能的，但我朝和辽国连年作战已经国力虚弱，若不能换得几年太平日子，恐怕会永远难以振作，消灭大辽，收复燕云十六州的愿望永远无法实现啊。”说完，真宗皇帝仰天长叹，就差眼泪潸然而下了。

夏孤小炎心说，你要真有这志向，我夏孤小炎就是死了也无悔，但你连朝中的奸臣都分辨不清，这愿望还是永远都是空的。不过夏孤小炎还是有点感动。

夏孤小炎说道：“那陛下是想让草民做些什么为陛下分忧呢？”

真宗皇帝心说，夏孤小炎你还是入了朕的圈套了。他说道：“朕想让你保护七公主嫁到辽国完婚，这件事可不是你难以做到的吧。”

夏孤小炎闻听大惊，说道：“陛下这是让草民去送死，恐怕草民不能从命。”

“大胆，朕作为万乘之君岂会让你去送死？”真宗皇帝突然发怒，吓得群臣魂不附体，有几个大臣差点吓昏过去。

夏孤小炎也被真宗皇帝这一句怒话吓了一跳。心说，这皇帝果然不是白当的，果然是龙心难测，说翻脸就翻脸。但夏孤小炎依然不惧地道：“皇上，草民斗胆分辩。瓦桥关一战，辽国上下把草民恨之入骨，欲杀之而后快，草民保七公主去辽国等于送死，而且，西夏国和血圣教也不会坐视宋辽和婚，必定会中途劫杀，百般的阻挠，草民就是自信武功再高，恐怕保护不好七公主也只有一死，即使有幸把公主护送到辽国，草民怕也没命回来，故此草民说是让草民送死，请陛下体谅草民之心，另派合适之人。”夏孤小炎虽然心中知道魔教起码不会阻止他护送公主去大辽，但他总觉得魔教也绝对不会让宋辽和婚成功的。

真宗皇帝赶紧脸色和悦，他也感觉刚才的发怒太过，毕竟是他有求于夏孤小炎，但深知夏孤小炎作为江湖人是不怕死的，且吃软不吃硬。于是他说道：“朕也明白你刚才所说的话，确是实情，护送公主到辽国是凶险重重，但是辽国点名要你护送公主前去，朕，”真宗皇帝说道这话顿了一顿，又继续道，“朕也是没有办法啊。”他作为一国之君却要听从辽国的话，说出来自己也觉得不好意思。心说朕都把话说道这个份上了，你夏孤小炎还要拒绝吗？

夏孤小炎的确是没法拒绝，作为皇帝赵恒也算是仁至义尽了。继而一想难道我夏孤小炎怕死？死则死矣，真能护送公主和婚成功，自己也算是做了一件造福大宋百姓的事了。想到这夏孤小炎豪气迸发，壮然说道：“草民愿意为陛下护送公主前去辽国和婚。”

真宗皇帝此时心中喜悦万分，心中的一块石头终于放下。说道：“你能为我大宋朝做此事，你本人不仅能名扬天下，为大宋的百姓万世颂扬，朕更加不会亏待你残剑山庄之人。”

夏孤小炎心说，你这皇帝明知我此去必无生回之望，早就连后世都给我安排好了。同时夏孤小炎也突然明白了一件事，那就是和魔教主恨天女的约定，心说，看来魔教主恨天女早知道我一定会出使到辽国，而且还很可能有机会走进辽国的皇宫，说不定这辽国点名要我护送公主去辽国的注意正是恨天女出得呢。夏孤小炎心呼上当。

这时，真宗皇帝说道：“夏孤小炎，朕封你为大宋和亲使，你意下如何？”

“草民遵命。只不知何日出行？”夏孤小炎问道。

“朕给派三千兵马护送公主，三日之后，朕亲自在和宁门送你和七公主启程。”真宗皇帝道。

“谨尊圣命，但草民有一个小小的请求。”夏孤小炎慨然答道。

“什么请求，尽管说来。”真宗皇帝问。

“草民只要五百护送公主的兵马，但是一定要御林军副都头单名陪同护送。”夏孤小炎说道。

一句话把潘仁美和王钦吓的犹如掉在了冰窟窿，因为单名正是负责二人和魔教的联络人，若单名把两人的勾当泄露，两人定会有灭门之灾。潘、王二人正想出面阻止，但真宗皇帝已经说道：“朕准你便是。”

“谢主隆恩。”夏孤小炎叩谢道。

至此朝议结束，夏孤小炎和寇准、陆文怀昂然下朝而去，而潘仁美和王钦则各自心怀鬼胎惊惧地尾随下朝。

第十七章　公主的叹息（1）

　今夜有月，月很大很圆很亮。今夜有风，微风习习，凉意阵阵，已是深秋时节。百花开始凋落，芳香开始散踪，但是这个花园里却依然百花争艳，窗前的人儿却人随黄花瘦。

她在叹息，她眼望明月，心，却思念着一个人儿，那个人在她心底好深好深，已经完全占据了她的心扉。

站在窗前的人儿正是将要在三日后嫁到辽国的真宗皇帝赵恒的第七女儿柔曼公主，她手中拿了一支即将凋谢的牡丹花，这是他的父皇请天下有名的花匠为她培育的一种一年四季都盛开的牡丹花。柔曼公主非常喜欢牡丹，皇宫内都叫她牡丹公主，但此时，却不知那枝拿在她手中的牡丹花上似乎有一滴心伤的情泪。

他会来看我吗？他忘记我了吗？他忘记了我们的海誓山盟了吗？他忘记了我们在一起的虽然短暂却是最快乐的日子了吗？他不会的，他一定不会。柔曼公主对着明月心中默默的问道。

当一朵乌云稍稍遮住了月亮的时候，她的心一下子颤动了，就像他个男子遮住了她的眼睛一样，那些快乐的日子啊……

柔曼公主甜蜜地想到了七个月前，她去洛阳看牡丹花会，就在满园的牡丹花中，她看到了他，一个好倔强刚强的青衣男子，她一眼就认出这个男子是个契丹人，但是他的深邃悠远的眼神中的光芒，却没有使她害怕，相反，她在一霎那感觉到这个男子的眼中似乎就像牡丹花一样，有着高贵的骄傲和激烈的情感。

也就是一霎那，一群契丹杀手出现，她惊惶无措，就像一朵就要被欺凌的牡丹花，不知道该怎样保护自己不被风雨凋零，让她想不到的是，是那个契丹男子救了她，以最迅疾的速度把她抱在怀中，在空中，在一大片牡丹花的上方，在阵阵牡丹花的弥漫中，她感觉到沉重而有力的心跳，令她意乱神迷的男子的豪壮气息，那一刻她感觉好安全，天旋地转，她似乎变成了一只蝴蝶，在飞舞，忘却了人间的烦恼。

一群契丹武士全部死在了他的刀下，她看到了好多的血，染红了牡丹花，她不知道为什么契丹人杀契丹人，但她知道，是这个穿青衣抱她在怀里的契丹男子救了她。这个契丹男子把她放在安全的地方时，他却像一阵风一样飘走了，只留下一阵谈谈的气息，那是她第一次被一个男子抱在怀里，她都不知道这个第一个亲近她的契丹男子的名字。那一刻，她心跳的厉害，仿佛如梦，在梦中迷失了，于是夜夜在梦里和他相见，虽然她知道他是契丹人，或许永远也不再相见了。

但是在三个月后，在开封中秋上元佳节，她又遇见了他。那是她求了母后才偷偷带了名丫鬟逃出皇宫去开封城里赏花灯，她看到了一个挂在好高好高的夜空中的一盏美丽的花灯，灯笼内散发出五彩的光辉，在风中飘荡，她好喜欢，好想拥有。那时很多的会武功的人都去抢那个花灯，她突然看见一个男子在空中用曼妙的身手抢到了那只彩灯，那个男子就是救她的契丹人。

契丹人落在了她的身边，把花灯献给了她，而他的看着她的眼神也像花灯一样，那样迷离闪烁而温情，那一刻，她的心太甜蜜了。于是整个晚上那个契丹人带着她赏遍了整个开封城内所有等会，吃遍了所有美食小吃，游遍了所有的景致，猜中了很多的灯谜，获得了好多的礼物，他们谈的好开心，天南地北，海阔天空地谈，似乎她们根本就不是陌生人，而是认识了很久的故人，有说不完的悄悄话儿。当深夜来临，灯会渐散宫人找到她时，那契丹男子又走了，走得还是那么匆忙，但却那样潇洒。但是她最终还是忘记问他的名字。

第十七章　公主的叹息（2）

　那契丹男子又时时出现在柔曼公主的梦里，但是每天清早醒来，柔曼公主都会在窗前看到一束宫中从来没有见过的牡丹花，那花上还流动着清晨的露珠，好晶莹，好香美，她想起了那个契丹男子的眼睛，她认定是那个契丹男子送给她的，但是他为什么不和她相见呢？

又一次相见是在一个月前，在宫中，那契丹男子满身是血，闯进了她的寝宫。她原以为他是来宫中行刺她的父皇的，但她事后才知道他是来刺杀一个人的，这个人正是保护来向大宋皇帝求亲的辽国皇子耶律丸丸的贴身护卫，也就是辽国皇朝第一护国法师檀黑空。他已经刺杀了檀黑空很多次，但次次失败，每一次都是受伤而逃，但他坚信自己有一日绝对能让把檀黑空杀死在他的刀下。

那一夜，契丹男子就躺在柔曼公主的帐幔中。柔曼公主终于知道了他的名字，赫连长风。赫连长风讲起了他的身世，他从小是个孤儿，是师父在路边把他捡起养大，并教给他武功和做人的道理。但是有一日他的师父大漠神叟却被自己的师弟檀黑空暗算而死。所以他要为师父报仇，他已经坚持不懈连续三年像影子一样刺杀檀黑空，尽管次次失败，但是他说他要让檀黑空永远不得安宁，永远活在被刺杀的恶梦中。那一刻她感觉到了他心中强烈的仇恨，但是她却无悔地爱上了他，他也爱上了她。

她从此时时偷跑出宫和赫连长风相会，赫连长风也常常不间断地为她在窗前放一束最美的牡丹花。直到她告诉他，她的父皇要把她嫁给辽国的皇子耶律丸丸时，他便再也没有和她相会。

柔曼公主收回甜蜜而忧伤的思绪，她知道自己身上肩负的重任，她恨自己为什么出身在皇家，为什么不是一个平民的女儿，那样她就可以和赫连长风自由地相爱了。她恨这皇宫，这里只有寂寞孤独，只有勾心斗角，只有阴谋诡计，只有带着谎言的假笑，就连花儿也是被人为地扭曲地盛开，就连绫罗绸缎也带有鲜艳的血腥和目的，就连空气也充满了肮脏的味道，宫中的每一个角落都有幽魂在哭叫，在控诉。她曾让赫连长风带她走，哪怕天涯海角，哪怕漂泊无定，哪怕凄风冷雨，哪怕吃不跑穿不暖，她都愿意跟着他，但是，最后一次的见面，赫连长风却告诉她为了两国的无数的百姓幸福安乐地生活，他让她永远忘记他。听到他的那句话，她的眼在流泪，她心在滴血，她那一刻绝望了。

虽然绝望，但每天晚上她都呆呆的站在窗前，期望他的身影来到窗前，哪怕就看她一眼，她也有勇气让自己在到辽国和耶律丸丸成婚后，再死去。可是，一个个夜晚，他没有来，来了的只有明月或清风。

又一声痛苦的叹息，又一滴深情哀伤的眼泪滴落在那束牡丹花上，柔曼公主似乎消失了灵魂似的，呆呆地凄凉地站在窗前。

第十八章　夏孤小炎的思绪

　夏孤小炎今夜无眠，一个人在街上游荡。沐浴着晚风，他不禁想起了自己的渐渐年迈父亲和母亲，一年半的时间没有回家了，对他们的思念就像这秋风一样缠绕着自己的心，想父亲那慈祥而又威严的容颜，想母亲那亲切而慈爱的眼神。他知道应该回家看看，但是三天后就要保护着柔曼公主远去辽国，而这一去就很可能是永别，他多想在离别前能和父母说会话，那样他即使死在他乡，他也可以心安，可是这一切都不能。他想起了家里院中的那棵桃树，那是他六岁时自己亲手栽种的，到了他九岁那年桃树已经长大，那一年他吃到了鲜美的桃子，从此他在桃树下开始日夜不停地练习武功。花开了又落，踏入江湖那一年他是二十二岁，吃了最后一次桃子，便毅然在母亲的叮嘱中上路了，上路时，母亲落泪，父亲依然沉默，但眼中却充满无尽的期待。如今那棵桃树是否枯黄也叶子，却依然在院中等待他的归来呢？是否变成了父亲站在桃树下夜夜叹息？

夏孤小炎想起了家中的那只黑狗，那是他十八岁时养的，他给他起名叫黑月，因为它通身黑毛，而且喜欢在有月的夜晚对月叫个不停，他常常带着狗儿去抓野兔，那黑狗儿叫的是那样的欢，追野兔时是那样的充满了激情，就像年轻的他，不知愁滋味，豪情万丈，一心想闯江湖，一心想在江湖上扬名立万，但现在他终于感受到了江湖的风高浪急。

夏孤小炎想起少年时心里就隐隐约约有一个梦想，那就是有一天超越自己的父亲，成为江湖上人人敬仰的大侠和一代宗师，于是他拼命的练习武功，而且绝对不和父亲的风格相同，处处和父亲比高低，每当这时他的父亲什么话也不说，沉默。其实父亲就是一个沉默的人，自他记事起，他就觉得父亲是一个孤僻的人，虽然朋友很多，但来家里拜会的人父亲都很少见，都是让管家天涯剑向不平接待。向不平原本是一个亦正亦邪的独孤剑客，屡屡找父亲比剑，但是每一次都败在父亲的剑上，直至最后一次输得心服口服，愿意一生跟随父亲，最后随父亲归山，向不平就做了残剑山庄的管家，但江湖人没人敢小觑这个已成为管家的向不平，因为向不平的剑依然像天涯的风声一样催人断肠。向不平一直很关爱夏孤小炎，也经常指点夏孤小炎剑法，夏孤小炎也把他当叔叔看待，他是否也随着岁月也苍老了呢？

“家里是那样的温暖啊，可以忘记一切烦恼的港湾。”夏孤小炎收回思绪，对着明月叹道，然后不自禁又吟出一首诗来感叹：

“望月无言思亲切，

冷风不解绕长街。

江湖从来不归路，

听却雁鸣愁更烈。

谁人窗前低垂泪，

暂停黄河狂歌歇。

只见老翁夜横舟，

载得几人归乡野？”

夏孤小炎吟完诗，猛然发现自己竟然不知不觉地来了皇宫的城墙外。夏孤小炎心说，我是答应了皇帝保护七公主去辽国和婚，但也不至于就把心也归了皇宫吧？正要往回走时，突然一个人影像夜枭一样从头上一闪飞过，落入皇宫之内。夏孤小炎第一个反应就是难道有人要刺杀皇上？夏孤小炎虽然不太喜欢这个皇帝，但是也决不能看着皇帝被刺杀，毕竟大宋朝的百姓还是不能没有这个皇帝的。夏孤小炎想到此也飞身上了宫墙，看到那个人影就要消失，他赶紧追踪而去。皇宫太大了，夏孤小炎也只是白天去过紫宸宫而已，一点也不识路，但是那个人影仿佛轻车熟路似的，左拐右绕，穿过无数的亭台楼阁，越过数个池塘花苑，最后在一座小楼前的一棵大树上隐藏起来。

夏孤小炎也栖身在大树旁边的走廊的屋檐下，定定地看着这个夜行人到底要做什么。

第十九章　痴男偷望怨女

　夏孤小炎等了一会，似