算帐-第4部分

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我闷哼一声︰“我还不至于那么怕冷！”

白素向我一指︰“你们别冷言冷语了，你，闯了祸，知道吗？”

我更是莫名其妙︰“闯祸？”

朱槿却接上了口︰“是害了我──你曾对陶启泉说甚么来？”

我“啊”地一声，想起我曾提议，陶启泉的问题，可以找朱槿去解决，但是我仍然不明白何以她会来向我兴问罪之师。

同时，我也不明白何以白素会和朱槿在一起，而且还显得如此熟络，莫非美丽的女人，相互之间，也有难以形容的吸引力？

我问︰“怎么了？”

朱槿秀眉紧蹙︰“现在，两大豪富，都日夜逼我，要想出办法来，尤其是我那位，闹得连半点人生的情趣，都不复存在了！”

朱槿说来虽然认真，可是我听来只觉得好笑，我道︰“那你就替他们想办法啊！”

朱槿苦笑︰“我要是能想得出办法来，那就好了！”

我表示不信︰“你不能？这又不是挟泰山而超北海，只怕是不为也，非不能也！”

朱槿幽幽地一声长叹︰“我没有理由在两位面前说假话。我的地位固然特殊，可是真正的权力中心里面，在闹甚么玄虚，我们也沾不上边，只有等局势定了之后，才能认清谁是新的主子，再来替他卖命！”

我听了这番话，不禁怔了半晌──这可以说是她这种身份的人肺腑之言了。和她有同样身份的人，如海棠，和原振侠医生的关系，何等不寻常，也未曾听她说过这样的话。如黄蝉，和她找交道多次，也没有听得她如此说过。这番话之中，有一股淡淡的悲哀，可是悲哀却又是如此之深切！

我也听出了她的弦外之音，所以反问︰“现在的局势混乱？”

朱槿并不望我，只是望著窗外，一字一顿︰“老人家毕竟太老了，老到了连他的儿女，也不得不承认他情形不好，早两年，还硬把行将就木，举止上行尸的老人家推出来亮相，明明目光呆滞散乱，还要加上‘精神奕奕’的旁白，全世界看了，都说残忍，现在，连这一点都做不到了，你说，乱不乱？”

我缓缓摇头︰“不是后来，正式的发言人否定了他儿女的说法，说老人家的健康情形，‘总的来说很好’吗？”

朱槿笑︰“这是典型的外交词令，笨拙而虚空，甚么叫‘总的来说’？拆开来，件件都有毛病，拼在一起，却总的甚好，这不是滑稽吗？”

我道︰“老人家，总要走上死亡之路，但一天没死，一天就还是他当家，下面就算要争，也只能暗争，不能公然明斗吧！”

朱槿抿著嘴，不出声。

我吃了一惊︰“怎么，莫非老人家已经──”

朱槿摇头︰“不，他老人家还活著。”

她说了这一句之后，顿了一顿︰“问题也就在这里。”

我没有问是甚么问题，因为我看出，朱槿此来，不单是为了她怨我对陶启泉的建议，而是另有目的──她既然有目的，自然也会说出来，不必我问。

过了一会，朱槿望向我，缓慢地道︰“你曾经穿针引线，为老人家做过一件事。”

我心中陡然一凛，第一个念头，是想否认，可是立即想到，既然我曾做过，又何必否认？

同时，我心中也疑惑之至，这件事，做得秘密之至，知道的人不会超过五个，而朱槿并不在内，她是如何知道的？

莫非她指的，并不是我心中想的那件事？

我伸手在脸上抚摸了一下，懒懒地问︰“你说的是哪一件事？”

朱槿想轻笑，可是神情却很凝重︰“还有甚么事，老人家曾接受勒曼医院的手术，使他年轻了十年。”

果然就是这件事！

这件事的经过情况，复杂曲折之至，我曾详细叙述过，由于我一直努力想把这件事忘掉，以致想也不愿意去想它，所以也不愿再提是哪一个故事──熟悉我记述的朋友，当然一下子就可以说出来。

事情的经过，简单来说，是有求于人，提出了可以使老人年轻十年的条件，老人家接受了！

而令人年轻十年这种异行，是靠了勒曼医院的帮助成事的──这个勒曼医院，在我的故事之中出现过很多次，不必再介绍了。

如今，朱槿忽然提出了这件事来，目的何在呢？

首先，我要弄清楚，她是怎么知道这件绝对秘密的。

我并没有发问，只是盯著她看，她也望著我，显然她是早已明白了我的意思，只不过是在考虑是不是要对我说而已。

而我的目光，则显示了坚持──一个连老人家的儿女都不会知道的秘密，朱槿怎么会知道？

过了一会，朱槿才叹了一声：“是老人家亲口告诉我的。”

我还在考虑她的话是否真实之际，她又补充︰“老人家自知情形不好，趁自己神志还清醒时告诉我的，他告诉我的时候，虽然神志还清楚，可是身体情形极差，连言语的能力都有问题，花了好大的气力，我才算明白了这个大秘密，真令人难以相信。”

我闷哼了一声，这个问题弄清楚了，第二个要弄清楚的问题，是老人家把这个秘密告诉朱槿，目的何在？

我把这个问题问了出来，朱槿立即道︰“他要我来找你，告诉他如今的情形──”

我不等她说完，立时举起手来，郑重地道︰“有一件事，我们必须弄清楚。”

为了表示更郑重，我说到这里，顿了一顿。

朱槿道︰“请说。”

我一字一顿，缓慢地道︰“他所接受的，是‘年轻十年’，并不等于‘寿命延长十年’，这一点，必须要弄清楚。”

朱槿皱著眉，像是一时之间，不明白两者之间的区别何在。

我于是进一步解释︰“两者之间，大不相同。就是说，他本来该享寿九十岁的，还是到九十岁就寿终正寝，只是他在九十岁时，健康状况一如八十岁。”

朱槿点了点头，仍是默然。

我又道︰“这也就是说，如果他现在在九十岁那年，神智开始不清，那么，他原来应该在八十岁那年，神智就不清了。”

朱槿吸了一口气︰“我明白了。”

她说了之后，略停了一停︰“也就是说，他如今就算再接受‘年轻十年’的手术，他该是甚么时候死，还是甚么时候死？”

我道︰“对，就是这样──即使替他换上一个年轻的身体──属于他自己的复制身体，到了该死的时候，他还是会死的！”

朱槿侧著头，在想著甚么。

说到“换身体”，听来很骇人听闻，但是勒曼医院，早已做到了这一点。我认识的人之中，有的已经换过了身体，奥丽卡黑纱公主和年轻人就是，那并不表示他们不会死，死亡还是会依时来到的！

朱槿想了片刻，忽然问︰“你是何由肯定这一点的？”

我哼了一声︰“稍用脑想想就可以知道了，如果不是那样，这不是人可以永远活下去？”

朱槿仍然在想，我又道︰“人是一定要死的，等到人可以不死时，他已不是人，他的生命形式，已起了根本的变化，只要生命形式还是人，那就一定会死，会在一定的时间之内死！”

朱槿还是不出声，我再补充︰“一个人在甚么时候会死，这是早由他身体内的生命密码决定了的，没有谁能解得开这密码，也没有甚么人可以更改它！”

白素悠然道︰“决定这生死密码的是阎王──阎王注定三更死，谁敢留人到五更！”

朱槿这才说了一句︰“原来只是你的想像！”

她的语气中有著明显地不以为然的意思，我冷冷地道︰“不错，是我的想像，但也一定是事实！”

朱槿并不说话，我又冷笑︰“怎么样，老人家想永远不死？”

朱槿摇了摇头︰“不──我相信，人到了接近死亡的时刻，就算是以前再不想死，再怕死，到那时候，脑中也会产生一种变化，这种变化使人的思想改变，想法会改变的！”

我本来想冲口而出︰“这也是你的想像？”但是话还未曾说出口，她的话已在我脑中打了一个转，使我觉得，她所说的大有道理！（奇*书*网。整*理*提*供）

人到了面临死亡之际，是不是会不再怕死，安然接受死亡呢？

看来，就算是想像，这个想像，也大是有理，可以接受──很多人在临死之前的一刹那，都特别平静，那就是思想上已有准备接受，这无可避免的结局的表现了！

所以，我由衷地点了点头︰“说得是，你的这个设想，可以解释许多生死之谜的现象──老人家已接受死亡了吗？”

朱槿道︰“不知道，可是如今，他活著……也和死亡没有甚么不同，他太老了，老到了虽然还在呼吸，可是已经无法表示自己的意愿了！”

我失声道︰“植物人？”

朱槿道︰“也不能说是植物人，总之，是太老了。”

我哼了一声︰“太老了，可是总的来说，健康还是可以的？”

朱槿没有直接的回应，只是道︰“这样的情形，勒曼医院有没有办法改善？”

我疾声问︰“既然老人家自己已无法表达意愿了，那么，这是谁的意愿？”

朱槿深深吸了一口气，没有回答，白素在一旁，像是怪我在为难朱槿︰“你这不是明知故问吗？老人家神智还清醒的时候，早就作了安排，安置了一个核心，如今，自然是那个核心的要求！”

我冷笑︰“在‘正大光明’的匾后，放上继位人的名字，到时一念，顺利接位，这种情形，只怕盛况不再了，会没有人想夺位？”

仍然是白素回答︰“当然是核心感到地位不稳，有人要争夺，所以才希望老人家健康永存了！”

我明白了，核心既然是老人家安排的，一朝有老人家这个靠山在，他的地位自然稳固。

第五部︰求救

而一旦老人家归天，靠山消失，得靠自己的实力来找拼，那就要面对强敌，他就没有把握了！

我望向朱槿，她不置可否，可是相等于默认。我吸了一口气︰“即使勒曼医院有办法，对核心来说，也未必一定是好事！”

朱槿现出疑惑的神情。

我道︰“老人家喜恕无常，他曾亲自把自己的‘左手’砍了，再砍‘右手’，这是没有多久的事，又怎能保他不再把核心换掉？”

朱槿低下头去，又缓缓摇著头︰“老实说，这其中的复杂情形，我也摸不到边。”

我直接了当地问︰“那么，你来见我，是谁叫你来的？”

我的问话，声色俱厉，因为我认为这个问题很重要──她既然提出了老人家是否可以“再一次年轻”，那么，当然是想我促成这件事，那么，是谁想这件事实现，就是派她来的人了！

朱槿被我一问，呆了一呆，才叹了一声︰“卫先生，你想得太多了，派我来见你的人，自然是大亨，是你说我有办法的，事实上我却没有办法，所以我只好来找你了！”

她这样的回答，很出乎我的意料之外，我当然不相信，反问她︰“那么，你何以提及想老人家恢复神志？”

朱槿吸了一口气︰“我只知道，如果老人家还能像十年前那样清醒，能表达自己的意愿，他就有能力控制局面，使陶启泉和大亨面临的问题，迎刃而解！”

她这样说，又似乎可以自圆其说，我想，难道我真是想得太复杂了？

我道︰“现在情形是──”

朱槿道︰“不必局内人，只要留意近来的事态发展，并且有分析能力的人，也可以知道，核心虽然是核心，可是在核心之外的一切物质，都游离独行其事，并不转著核心打转。一言以蔽之曰︰群龙无首！这也是陶启泉和大亨无从著手的原因！”

我耸了耸肩︰“那就让他们各门各派去鬼打鬼好了，乱上一阵，争权总会有结果，等著看热闹好了！”

朱槿道︰“你可以等，可是陶启泉和大亨，却等不下去了！”

我怔了一怔，想起陶启泉来见我时那焦急的情况，他确然是等不下去了，再等下去，不等有结果分晓，他就会有巨大的损失！

也就在这时，我陡地明白了，和朱槿讲了那么久的话，我一直被她在牵引著，向著她要说的话在前进，而且，终于她达到了她此来的目的！

一想到了这一点，我不禁直跳了起来，白素“啊哈”一笑︰“知道厉害了吧！”

白素那样说，自然是她也知道我想到了朱槿的来意。

朱槿却悠然︰“卫夫人太过奖了，我只不过把卫先生踢过来的球，又交回给他而已，何厉害之有？”

白素有点“幸灾乐祸”︰“好，以其人之道，还治其人之身！”

我对陶启泉说，朱槿有办法找出如今是谁在掌握著全局，可是朱槿说如今是群龙无首，除非是老人家他恢复神智，而要做到这一点，必须依靠勒曼医院，而我是和勒曼医院唯一的联络人。

她把我踢出去的球又踢了回来。

这也就是她来见我的目的。

我直视著她，道出了一个字来︰“不！”

朱槿的神态，一点也不紧张，一摊手︰“你不肯帮他们，那就算了！”

我呆了一呆，立即想到了一件事，疾声道︰“你不可以把这种情形对他们说！”

朱槿要是把这情形，对陶启泉和大亨说了，这两个家伙，一定会不断来烦我求我，到时，我再想拒绝，就千难万难了。

朱槿道︰“我已经把当前的局势分析给大亨听，同时也表示我无能为力，我想，大亨也一定可以想到，谁才能真正帮到他们！”

听得朱槿这样说，我简直目定口呆，但那也不过是几秒钟的事，我向白素道︰“我要出去一阵！”

白素缓缓摇头，像是在告诉我︰没有用的。她自然知道我是托词，我说“出去一阵子”，那是要避开两人的纠缠，说不定一年半载，不再露面。而白素却暗示我是躲不过去的！

我不理会她怎么想，已经向外走去。

当时，我已经感到，迟走一步，可能就会有麻烦，可是，还是迟了！

当我来到门前，才一打开门，还未曾有机会回头，再向白素使一个眼色，表示容后联络，就看到门口，并肩站著一高一矮两个人，堵住了出路。

那两个人，高的一个，是陶启泉，矮的那个，身子壮实无比，正是大亨，他们也不说话，只是望定了我，在那一刹间，我心念电转，第一个念头是，我只要用力一撞，一定可以把两人撞开，冲出去，逃之杳杳。

但是，这样一来，自然我这一生，就此失去了这两个朋友──就算他们不怪我，我也没有面目再他们了！而且，就算在场目睹的人都守口如瓶，这天之事，若要人不知，除非己莫为，我卫斯理临阵脱逃一事，必然传了开去，一世英名，就此扫地了！

所以，我不能那么做！

而不能冲出去，自然只好留下来随机应变了！

这一切转念，都只不过是一秒半秒间的事，我已有了决定，“啊哈”一笑︰“两位来了，正要按铃？”

我在百忙之中，说了这样一句话之后，心中陡然一动，这两人站在门口，并没有一个有扬手的动作，可见他们并不想按铃。

那也就是说，他们站在门口，有一会了，最可能，是朱槿和白素一进来时，就在门外了！

他们一直等在门外不进来，为的就是防我出去！

由此可知，我会夺门而逃，这一著，早在他们的算中。

他们先派朱槿进来做说客，用话把我套住，料我必然会逃避，就预先在门口堵我！

一想到这一点，我又是好气，又是好笑，表面不动声色，连声道︰“请进！请进！两位真是好朋友，能和两位这样的人做朋友，真是幸事！”

陶启泉和大亨是何等样人，岂会听不出我话中有讥讽之意？一时之间，陶启泉略有尴尬之色，但大亨却声色不动，看来比陶启泉更厉害。

在他们两人走进来之际，我又道︰“两位甚么时候如此精诚合作起来了。若是上一次，也肯这样合作的话，只怕成吉思汗墓已经出土了吧？”

陶启泉想要开口，被大亨伸手阻了一阻，同时，大亨也和朱槿更换了一个眼色。

我看在眼里，心中更是有气，冷冷地道︰“不必眉来眼去了，朱姓娘子不辱使命，可是一样没有用！”

我走开几步，拿起一瓶酒来，就著瓶口，大口喝了一口酒。

当酒的暖流，自喉流到心口时，我陡地又想起了一些事，以致胸口像是被人重重打了一拳一般！

我想起的是︰从陶启泉来找我开始，一切就是一个布好了的局！

这个局，是专为我而设的！

他们的目的，就是要我出马，去找勒曼医院，再为老人家创造奇迹。

而他们想老人家再有控制能力，目的也很明显，那是由于在群龙无首的局面之下，利益分配失去了原来的运行规律，变成了一片混乱，使他们无从著手！

何况，就算局面定了，换了一个新主儿，也摸不清这新主儿的脾性，大有可能，胃口更大，更难喂得饱，所以，对他们来说，最好是维持原状。

而如果要维持原状的话，那么，当然是要老人家还有控制能力！

我在刹那之间，洞察了他们的阴谋，心中反倒平静了下来。

大亨是新相识，他用这种手段对付我，我怪他并不深。而陶启泉和我，是甚么交情，他居然也向我玩这种把戏。

我转向他，自然面色难看，再加上“嘿嘿嘿”三声冷笑，陶启泉做贼心虚，已自慌了手脚。

我道︰“两位请慢慢坐，自己斟酒喝，我还有事，失陪了！”

说著，我看也不看他们，就上楼去。

陶启泉叫了起来︰“卫斯理，别太绝情！”

我不回头，冷笑道︰“只怪你手段太高明！”

大亨毕竟和我不熟，叫道︰“你要甚么条件？”

我立时道︰“要你去死！”

他们两人，一面叫嚷著，一面追了上楼来，我霍然转身，真想一脚一个，把他们踢下楼梯去，陶启泉急道︰“别动粗！这事，对大家都有好处，而且，是你叫我们去找朱小姐的！”

我狠狠瞪著他，他高举双手︰“我第一次来找你时，绝无他意，是见了朱小姐之后，才商量出这个办法来的──这个办法还是要靠你帮忙，所以才又来找你的！”

听了他急急的分辩，我气平了许多，因为那比我以为他第一次来找我，就已是在设局，好得多了！

大亨踏前一步︰“我是一直主张开门见山，和你直说的。”

我忽然觉得大是疲倦，挥了挥手︰“你们真不能找到新门路？”

陶启泉道︰“现在情形是这样，各集团之间，谁都想吞大份，可是谁也不敢先开口先行动──在表面上，这种行动《奇》是非法的，其他人虎视眈眈《书》在找岔子，要是不小心被当作《网》运动整肃的对象，揪了出来，那就甚么都完了！”

朱槿在这时，接了一句︰“不久之前，就死了一个大官，说是自杀的。”

我心中一凛，我知道朱槿口中的这个“大官”，冷笑道︰“那不能算大官，至多是中官。”

朱槿道︰“是，但，支持这中官的大官，也下台了，而且，牵连面还要扩大，这就是各集团之间你要我死，我要你亡的结果。”

我只对那“中官”之死有点兴趣︰“公布说这家伙是自杀的？”

朱槿笑了一下︰“你相信？”

我本来就不相信，一个贪官，贪污的钱财，已多到他一辈子用不完，而且又有权在手，甚么路不好走，怎么会走自杀之路？

而且，这种贪官污吏，狗官瘟官，最是贪生怕死，为了活命，甚么都肯干，他的死亡，自然是有更高层怕被他供出来而下的手。

我道︰“好啊，鬼打鬼开始，又有热闹可看，这是何等好事──最高指示︰越乱越好！”

我一副幸灾乐祸，唯恐天下不乱的样子，就差点拍手呵呵大笑了。

朱槿长叹一声，大亨沉声道︰“你再不给他看这封信，我们快要给他赶出去了！”

朱槿苦笑︰“非到绝路，不必出示，这是写信人的指示。”

大亨道︰“现在还不是绝路吗？”

事情在忽然之间，又起了这样的变化，我大是愕然，喝道︰“你们在说甚么？甚么信？”

朱槿道︰“也不能说是信──”

大亨极不耐︰“别转弯抹角了──是一封求救信，求你卫大老爷救命的！”

我又是一怔，我知道，在如今这样的情形下，我必须保持冷静。我早就感到他们是布了一个局，等我钻进去，现在，这种感觉更强烈了！

在这种情形下，如果白素在身边的话，我习惯寻求她的支持，所以我向白素望去，只见她也是一脸迷惑之色，不知道所谓“求救信”是怎么一回事。

我沉住气︰“请把这求救信，拿出来看看！”

朱槿点头，取出了一支小小的夹子，打开夹子，我看到里面夹著一只拆开来的香烟纸包，朱槿就拈起这纸包来，递了给我。

我们一直在说“求救信”，她给了我一个烟包，我当然知道，信是写在烟包反面的，一封求救信而写在烟包的反面，由此可知，当时情景确然很是危急。

但看如今的情形，这烟包摺得十分好，可知谁写信求救起到现在，已不知过了多久了，那么，当时就在危急状况中的求救者，现在恐怕早已遭到不幸了！

我心中实是疑惑之至，一接过那烟包，我就打了开来，去看烟包的反面。

果然，烟包的反面，有著淡淡的字迹，要用心看才能辨认。

我一看，就看出那是利用烧过的火柴支上的炭末写出来的，可知求救者是在无纸无笔的环境之中。但也说明了他不论处境如何，总还有香烟可抽，那也未必至于是生死关头。

一