在数难逃-第2部分

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七叔在一惊之后，疾声道：“天无绝人之路，大妹子何出此言？”

那女子惨然一笑：“不真正到绝路，我不会这样说　　生路也不是没有，大哥看我，若是现在，趁人静跳河，这逃生的成数有多少？”

七叔向黝黑的河水望了一眼，又略抬头，河面宽阔，那女子这样说，自然是要游过对河去，那有约莫三百公尺的距离。

河水表面平静，实则相当湍急，虽然未至冰封，但河水奇寒，也可想而知。

七叔再望向那女子，觉得她不像说笑，他沉声道：“那不知你水性如何？”

那女子道：“也曾在水涨时，泅过淮河。”

淮河在桃花汛水涨时，河面阔度，趋步两公里，能泅得过去，自然水性非凡了。

七叔点了点头：“淮河水涨时是夏日，此除是隆冬，我看，你能游到对岸，成数不足半成。”

那女子惨然：“是不？这说我死定了，也差不多　　我死不要紧，但有一件心事放不下，与大哥虽是偶遇，却要斗胆相托。”

七叔一扬眉：“不一定要泅水，一定另有办法。”

那女子长叹一声：“一路上，为了跟我逃走，已经牺牲了不少弟兄，我不能再牵累人　　全是些多么好的弟兄，有的则活埋了，有的则割了头示众，有的甚至被剥了皮，再这样下去，我活著也没意思。”

这几句话一出口，七叔登时有七八分猜到了那女子的特殊身分。

其时，正是“争天下”约两党斗争最惨烈的一段时日，双方都被敌人和自己人的鲜血染红了眼，浓稠的鲜血，甚至能蒙蔽人的理智，使人变得除了仇恨之外，甚么都不记得了，思想之中只有“敌人”，只有“杀”！

各自千方百计，搜刮各自的敌人，一找到了敌人，就用尽了各种匪夷所思的手段，将敌人处死，浑然忘了“敌人”全是自己的同类。

那女子，必然是失势的一方，正被得势的一方所追捕！看来，对方已投下了天罗地网，所以那女子才觉得自己走投无路，已处于绝境了。

从那女子所说，已有许多人马为了掩护她而牺牲，由此可见，那女子必然有十分特殊的身分地位。要不然，在这种兵荒马乱，人人自危的情形下，谁还会为了保护一个自己人而牺牲？

七叔对于两方面的斗争，当然一点关系也没有。他是一个江湖豪客，武林奇人，所奉行的，自有一套，与政治毫无关连，他也对双方都没有甚么好恶之感。但这时，他却已决定要帮那女子一帮　　这全然是出于扶助弱小的一种心理。

那女子鉴貌辨色，也知道七叔有了应允之意，惨然一笑：“幸好叫我遇上了大哥，我不怕死，死了也不算甚么，只是她不能死。”

七叔说到这里，略顿了一顿，略摇了摇头，长叹一声：“接下来发生的事，我再多江湖阅历，也意想不到，而且，来得如迅雷不及掩耳，我想本没有法子阻止它的发生。”

我和白素没有插嘴，等他说下去。

七叔连喝了几口酒，才缓过气来。

当时，七叔已准备援手，自然也考虑了由此而可能产生的许多麻烦。

他首先要弄清对方的身分，他正准备问，却见那女子手臂一扬，拉开了大氅，紧接著，以极快的动作，把一样东西，向七叔递来。

七叔自然而然，把那东西接在手中，那女子已极快地向后走去，一面走，一面把大氅甩脱。七叔看到她身上穿了一套黑色的紧身衣，他是行走江湖的大行家，一眼就看出，那是极佳的一套“水靠”　　专供泅水之用，可以防水，也能防寒。

有了这样的装备，那女子泅水逃生的机会，自然大增，由此也可见，她是早有这打算的。

这时，那女子已然走到了船舷，七叔正想说几句鼓励她的话，却听得她先道：“大哥，记得，她父亲是　　”那女子叫到这里，忽然一阵风过，把声音吹散，而这时，七叔也根本没弄清楚自己接过手来的是甚么东西，所以根本听不懂她的话。待要再问时，那女子已一个倒挺，向后翻去。果然水性极佳，“刷”地入水，水花不溅，转眼之间，河水黝黑，便不见人影了。

七叔愣了半晌，忽然觉出手中的东西，动了一下，还有些声音发出来。七叔再也没有想到那女子交给自己的，竟是一个活物，低头看去，更是大吃一惊。

只见他手中的，竟是一个女婴！

那女婴全身包得严密之至，只有一张小脸露在外面，双眼乌溜溜地看著人，小嘴像是在吸吮甚么，模样儿可爱至于极点！

这一下，七叔也不禁发呆，他心想，难道那女子本来是准备带著这女婴泅水的？那是绝无可能之事，纵使她可以逃生，女婴也非死不可。

那女子自然是女婴的母亲，七叔记起女子临跳水之前，曾说了一句话，像是说明那女婴的父亲是谁，可惜一阵强风，没有听清楚。

从种种已发生的事看来，那女子大有来历，这女婴的父亲，只怕也不是等闲人。

七叔见女婴小脸通红，抱起来脸贴了小脸一下，又凉又柔滑，女婴竟在这时，向他展现了一个又甜又可爱的笑容。

七叔大为感动，已经想了好几个办法，如何保护那女婴。而就在这时，只见一阵机轮声，“突突”地冲破黑暗，传了过来，来势极快。

紧接著，一道强光射了过来，并且有密集的枪声，和一阵吆喝声。

这一连串变动，首先惊动了船家，接著，船上的搭客也全醒了，只见一艘载了二十名士兵，和不少便衣的机动船，也驶进来，将客船逼到了岸边。船上士兵，如临大敌，端著枪，对准了客船。

七叔心动，那定是搜捕那女子的军队了，他心中暗叫了一声好险，心忖，那女子若不是把女婴交给了他，不知会如何处理？总不成抱著女婴跳河。若是一个犹豫，追兵已到，怎么也走不脱了！

七叔一个大男人，抱著一个女婴，虽然看来异样之至，但是他是地方上极有名望之人，那带队的军官，和一个便衣人员，跳上船来，七叔一见便衣人员，便心中打了一个突。

他认识那个人，本来也是江湖中人，后来从了军，听说他飞黄腾达，官位不低，怎么也亲自来抓人了？

这时，船上的人都被赶出舱来，大呼小叫，再加上士兵的吆喝声，十分混乱，七叔在人丛之中，大声叫著：“胡队长，甚么事竟劳动你的大驾？”

那军官循声望来，见了七叔，满脸堆笑：“奉上头命令，抓一个人！”

七叔“嘿”地一声：“这人是三头六臂？”

那胡队长笑，提高了声音：“不，是一个美貌女子，有人亲见她上了这船！兄弟和一船官兵，掉不掉脑袋，全靠找到她了！”

胡队长的话，显然是说给全船人听的，表示他要找到那女人的决心。七叔惯走江湖，自然更听得出他话中有话，表示那是性命交关的事，谁也不能说情。

七叔知道那女子已根本不在船上，乐得抱个看热闹的心，笑著道：“美貌女子？这世上，美貌女子，可是靠不住的居多啊！”

那胡队长显然知道七叔是个人物，所以来到了他的面前，自然也看到了七叔怀中所抱的女婴。

这时，士兵和便衣，正一面吆喝著向船上的人询问，一面开始搜寻，乱糟糟，闹烘烘。

胡队长来到了七叔面前，半开玩笑中认真地道：“咦，七先生你是武林大豪，甚么时候当起奶妈来了？”

七叔知道，在如今这个节骨眼上，不能让对方有半分起疑，所以他苦笑：“一个老相好，忽然说这孩子是我的，硬塞在我手上，风流一生，却添了这么一个累赘！”

胡队长打了一个“哈哈”，伸手在婴孩的脸上，拨弄了几下，皮笑肉不笑地：“这孩子长得俊，她妈妈准是个大美人吧！”

七叔道：“可不是吗　　”他压低了声音：“就盼她惦念著孩子，连带也念几分旧情，这才有希望重叙哩！”

胡队长这才真的笑了起来　　七叔抱孩子的理由充分，也释了他心中的怀疑了。他反倒向七叔道：“执行任务，耽搁了七叔先生的行程了！”

七叔连声道：“说哪儿的话　　”随即又压低了声音：“搜捕的是谁？怎么要劳动阁下亲自出马？”

胡队长却没有回答，只是作了一个古怪的神情，就走了。

这时，船上人仰马翻，闹了个一塌糊涂。七叔冷眼旁观，看到不少便衣，手中拿著相片在问人，相片中人，正是那女子，却是一身棉军衣，从服饰来看，七叔起先所料的不差。

奇的是，不论问的是谁，被问的人，一律的回答是：“没见过。”

这女子上船之际，不可能人人没见过，而如今，没有一个人承认，自然是掩护她上船的人，矢口不认之故。七叔小心打量，一时之间，也认不出那女子的同党是哪一个。

这给七叔以十分深刻的印象　　虽然是在溃败之中，但是组织仍然如此严密，成员之间的不畏牺牲的精神，仍然如此坚韧，可知将来，必成大器。果然，半个世纪不到，便争得了天下，那是后话，与本故事无涉。

这一扰，足足耽搁了三个多小时，那船能有多大，连舱底的压舱石也全都翻了出来，船上的人，不论男女，一律细细检查，自然有不少堂客，吃了哑巴亏，但是在明晃晃的刺刀之下，谁敢出声？

可是全船上下，人人一口咬定，未曾见过这一女子，又甚么也找不出，胡队长的面色，要多难看有多难看，临走，他大声宣布：“这女子是要犯，上头有赏格，有她的消息，到省党部来举报，赏现大洋八千，绝不食言！”

这话一出，倒引起了一阵嗡嗡声，在那时候，这笔赏格，可算是天文数字了！

七叔在讲了之后，心想那女子一路在躲避追捕之际，一定把这女婴掩饰得极好，所以追捕者，只当她是单身一人，若是知道她有女婴同行，此际，她可以泅河而走，自己却难免要身陷囹圄了！

胡队长收队，机轮驶走，船上响起了一片咒骂之声，船家迅速收拾残局，继续航行。七叔心想，那女子的同党，必然知道自己曾与之接触过，要不然那女婴不会在自己的手上，他以为同党会来和他接头。

可是一直到了上岸，并无一人和七叔交谈，可知他们行事，极其审慎。

由于有这一番骚扰，耽误了几个小时，所以船迟靠岸，那帮在码头等候七叔的喇嘛，也多等了好些时，这倒替七叔省下了不少麻烦。

但七叔在当时，却不知这些前因后果，他上岸之后，急急找了一家客栈，一面放声气，叫客栈中人去找奶水充足的奶妈，一面仔细检查那女婴。

那女婴的穿著，在当时的条件下，可说相当考究。七叔检查得极详细，才在婴儿的肚兜夹层，发现了一幅油布，上面写满了数字。

那些数字写在一幅一尺见方的油布之上，有通行的阿拉伯数字，有中国的一二三四、也有罗马数字，和真正的阿拉伯文的数字，共有九种之多。

七叔看了好一会，看不出名堂来，心知道这些数字，必然关系重大，就收了起来。

次日，那女婴虽然乖巧无比，不叫不闹，但七叔究竟不是育婴之才，一打听，穆家庄离此不远，他又素知穆庄主是个人物，所以就带了女婴，赶投穆家庄去了。

到了穆家庄之后，自然也发生了一些事，细节甚多，若是详细记来，也不失有趣，可是那些陈年旧事，和这个故事的关系不大，只是枝节，可以从略。

值得一提的是，那穆家庄庄主，也是武林大家，和七叔一见如故。七叔也不瞒他，把在船上发生的事，全向他说了。穆庄主一听，就道：“那女子必然是大有身分之人　　我意思是，她的丈夫，必是大人物……”

七叔点了点头：“所以，我把这女婴托给你，实在有可能替你惹下大麻烦，若是你觉得　　”

七叔话没有说完，穆庄主就结结实实，“砰”地一拳，打在七叔的肩头，哇然大叫：“我可是怕麻烦之人？”

七叔哈哈大笑：“是我的不是了，这女婴福大，能有你这样的义父……”

穆庄主正色道：“七兄你说甚么？小妾上个月分娩，令我晚年得女，这是我亲生的女儿，掌上明珠……”

他亲著，抱起女婴来，在女婴脸上，亲之不已　　他一脸的腮胡子，擦得那女婴哇哇大哭起来。

在女婴的啼哭声中，两个江湖豪客，相视大笑，莫逆于心　　七叔知道，自此之后，穆庄主定然会把那女婴当作是亲生女儿看待，是可以放心。

七叔当时，微有不安的是，他知道穆庄主一把女婴当亲生女儿，那是再也不会在任何人面前提起她的来历，也绝不准备有甚么将来认回亲生父母这类事发生。

而这女婴的父母，又肯定是大有来头的人物，虽然一时处于劣势，必有出头之时，到时说如何处理呢？

七叔曾想把这些忧虑，和庄主分摊，但转念一想：自己给穆庄主带来的麻烦，可大可小，不能再增加他的负担了，所以就隐忍著没说　　这一个隐忍，自然也包括了没有说出那一幅油布上的数字这件事来。

七叔说到这里，停了下来，双眼望向远方，没人知道他在想些甚么。

七叔到穆家庄去托婴，这件事我是访查了出来的，他离开穆家庄之后，这才行踪如猫，许多年来，却丝毫音讯也没有，行踪神秘之至。

我就是等他说出那些年的经过来。

谁知道等了好几分钟，他伸手在脸上一抹，叹了一声：“自此之后，我便埋头研究那幅油布上一共是八千三百四十一个数字，人家说‘皓首穷绝’，我是‘皓首穷数’，Qī。shū。ωǎng。那么多年下来，竟然一点头绪也没有！”

我呆了一呆，那么多年的事，他竟然几句话就带了过去，那自然满足不了我的好奇心。我喝了一口酒：“七叔，乞道其详！”

七叔皱著眉：“这些年来，发生的事自然很多，鸡毛蒜皮的不提了，其余的，都和我想解开这八千多个数字的谜有关，一时也说不了许多……”

我和白素互望了一眼，明知“一时说不了许多”，只是托词，他不愿意说，才是真的。七叔既然不愿意说，自然也没有甚么方法可以勉强他。我只是问：“研究的结果如何？”

七叔长叹了一声：“一点结果也没有，只是乱七八糟的一堆数字，那么多年过去了，和我第一次看到它们的时候一样，一点意义也没有！”

白素低声道：“或许，那根本就是没有意义的一堆数字？”

七叔道：“我也曾这么想过，可是想一想，在物质条件那么艰难的情形之下，用漆把数字一个个工整地写在一幅油布上，而且，还不单是普通的阿拉伯数字，有俄文、法文、德文、英文、阿拉伯文、日文、西班牙文和中文。当时不但物质条件差，人才也不是那么鼎盛，至少要有人懂那些文字的数字。再加上收藏得这样的秘密，若说毫无意义，难以令人相信。”

我听了也觉得奇怪，想提出来，要七叔把那幅油布，让我看一看。

七叔像是明白了我的意思，点了点头：“我又重入人世，出来见你们，一来是为了喇嘛教的事，二来，也是为了这件事。这件事纠缠了我大半生，我真后悔当日何以发现了这幅油布！”

他一面说，一面探手入怀　　看来他把那幅油布，是贴肉藏著的，这是十分古老的收藏方法，但也只有这个方法，可以随时肯定自己收藏的东西，在自己的身边。

油布被放在一个透明的胶套中，经过真空处理，摺成了四摺，那样做是为了便于收藏，但也使摺痕变得相当深，在那上面的数字，有点模糊。

油布约有三十公分见长。

三、绝处逢生

“油布”这东西，现在已经绝迹了。但在一段相当长的岁月中，它却是重要的生活用品。它的主要成分是布和桐油　　布浸桐油，一次又一次，使桐油在布的纤维之中生根，结合为一，就成了油布。

油布不但可以长期保存，而且有极好的防水功能，最粗的油布，要来做伞，精致乃至上乘的油布，是保存贵重物品的重要材料。

那幅油布，质地很细，也是毫无例外的土黄色（熟桐油的原色），看来呈半透明，晶莹动人，是上佳的工艺品。

但是更令人惊奇的，是写在上面，密密麻麻的数字，每一个数字，只有芝麻般大，但不论是数字还是文字数，尽皆清晰无比。

油布绝不沾墨，固之寻常墨水，无法在油布上留下痕迹，那些数字，都是黑漆写上去的。看来是用削尖了的竹子，蘸了漆涂写的　　漆自然也是土漆。Qī。shū。ωǎng。土漆虽然不是甚么稀罕的物事，然而也颇难想像，在如此艰难的岁月之中，如何获得。

而且，照七叔计算过，油布上的数字，超过八千个，字字写得如此工整，绝非一朝一夕可办。

像这样精致的物品，应当属于太平岁月所有，却在兵荒马乱之中，出现在一个生命朝不保夕的女婴身上，岂非是怪事一桩！

由此看来，这些数字之中，包含著莫大的玄机，是可以肯定之事，难怪七叔要“皓首穷数”了！

我把油布向白素凑了一凑，两人一起看去，只见通篇大约十之六七，是“１２３４”的通称阿拉伯数字。其余十之三四，是各国文字。

七叔在我们看的时候，顺口道：“数字数一共是八千三百四十一个，其他是文字数，各国文字均等，一个不多，一个不少。”

所有的数字，全连在一起，当中并无分隔，如果那是密码的话，首先得断定它是两个数字一组，还是三个、四个、五个，或是更多。

七叔叹了一声：“我假设那是密码，但是至今为止，我竟仍然无法确定它是几个字一组；而且，八千多个数字，并没有循环，全无规律　　天下奇数之中，只有圆周率可以与之比拟。”

七叔提到了“圆周率”，那使我有同感。数学家通过电脑的运算，已把“圆周率”算到了几十万位的数字，就是没有循环，没有规律的。

这油布上的数字，自然不是圆周率，圆周率一开始是：3。14159　……这一堆的数字，一开始是　1894　……

我和白素怔怔地看著，七叔道：“你们信不信？我已可以把这八千多个数字，全部背诵出来了！”

我和白素，并不感到奇怪　　七叔本来就有过人的才智，何况经过了那么多年，要记下八千多个数字，自然不是难事。

这时，在一旁的红绫，伸过头来，注视著那幅油布。我留意她已经注视了好一阵子了，就轻碰了一下白素，白素点了点头。

七叔既然说过，这些年来，他曾留意我的记述，那么，自然已知道发生在红绫身上的一切，知道她脑部活动能力之强，已远非一般人所能想像。

如今，看她的情形，分明是在寻找这一堆数字的秘奥。只见她不但全神贯注，紧锁双眉，而且，不多久，在她的鼻子之上，竟然奇有细小的汗珠书沁出来，可知她是如何殚智竭力。

白素在一旁，看了有点心痛，想要说甚么，但是却被我握住了她的手，不让她去打扰红绫的思索。

过了好一会，七叔已喝了十七八杯酒，才看到红绫缓缓摇了摇头，声音也显得有点哑：“在我的记亿库中，找不到这堆数字的意义来。”

七叔苦笑：“难为你了，孩子！”

红绫虽然不致于满头大汗，可是也胀红了脸，足以证明她脑细胞曾经剧烈地运作过。

白素道：“我看，要解开这堆数字之谜，不是人脑所能解决的了！”

七叔皱著眉，没有表示甚么。

我知道，七叔这一代人，观念上有点“顽固”，不是很肯承认电脑优秀于人脑这一残酷的事实，所以他仍不愿意倚仗电脑去解决问题。

我打了一个圆场：“电脑也未必可以解决问题，我倒有一个最直接的办法！”

七叔瞪了我一眼：“去找写下那些数字的人，他自然知道这些数字的意义，是不是？”

我道：“正是此意！”

七叔长叹一声，缓缓摇了摇头：“第二年，我在面对这些数字，一筹莫展之际，就已经想到了这一点，就开始了寻找！”

我想说“那应该并不难找”，可是一看七叔的脸色，这句话缩了回去，没有说出来。

我想说“应该并不难找”，也不是口气大，而是那女子属于何方神圣，应无疑问，而那一方面，顶尖的出色人物，在经历了历史残酷的人洗礼之后，死的死，逃的逃，变节的变节，元气大伤之后，仍然留下来的顶尖人物，只不过二三十个而已。

那女子的行事气度，已是如此了不起，那么她的丈夫，当然一定是顶尖人物。就是这二三十人中去找，一定可以有结果的。

我心中想著，并没有将我所想的说出来，可是七叔斜著眼看著我，喝一口酒，说一句话。他道：“目标人数不多，是不是？逐个去找，一定可以发现，是不是？一发现，就可以解开那堆数字之谜，是不是？”

他问一声“是不是”，我就点一次头，因为我心中确实如此想，自无必要隐

七叔长叹一声，双手握拳，先是无目的地挥动，然后，竟以拳一起，重重击在面前的几上。

他这一击的力道极大，不但发出砰然巨响，而且震得几上的东西，一起弹跳了起来，我、白素和红绫，连忙七手八脚，把东西扶住。

七叔的脸上，现出了无比伤痛的神情，双手仍然紧握著拳，身子竟至于剧烈地发起料来。

我心