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丛林温室-第5部分
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“我搞不清楚他讲什么。”哈里斯低着头，显得非常固执。但是莉莉·约和弗萝还在听他们说。
“你们说的什么‘真正世界’，我们到这里就死了。”莉莉·约表现出极大怀疑。
下巴剥落的那个虏囚说：“虎头蜂的蛹也认为自己死了，可是它却成虫了。”
“你们还年轻，”虏囚首领说道，“你们开始了崭新的生活。你的俑像呢？”
莉莉·约和弗萝相互看了一眼。她们当时看到巨茎舌就拼命逃窜，无意中把自己俑像给丢了。而哈里斯却把自己的俑像踩坏了，真是不可思议。
“明白了吧，你们没有必要随身带着俑像。你们还年轻，还可能生孩子。生下的孩子中还有可能有翅膀。
软骨手臂的那个虏囚补充了一句：“孩子中也许有的生下来就像我们一样是残废的，有的生来就很健康。”
“你们这种样子真是令人作呕，”哈里斯也对他们感到怨恨。
“你们这个样子真吓人，还不如死了的好。”
“因为我们知道所有事情，”虏囚首领的小头抬了起来，说话声音沙哑，“长得是不是标模标样并不碍事，重要的是要懂事。我们不能像正常人走动，但我们会想问题。在这‘真正世界’生活的人都高人一等。我们知道在各种情况下思考的价值。因此我们可以主宰一切。”
弗萝和莉莉·约嘀里嘟噜了一阵。
“照你说，你们这些可怜的虏囚就主宰这个‘真正世界’？”莉莉·约最后问道。
“是的。”
“那你们怎么会是虏囚呢？”
耳垂和大拇指相连的那个飞人接连作了小手势表示不服气，第一次以圆润而压抑的嗓子说道：“女人们，主宰就意味着服务。有权势的人是权力的奴隶。只有超脱的人才自由自在。正因为我们是虏囚，我们才有时间发表议论、思考问题、策划并了解周围一切。了解一切的人才能指挥他人的刀枪。尽管我们不是依借权势来主宰世界，但我们威力无比。”
邦德·艾巴·鲍迪说道：“莉莉·约，我们不会伤害你们的。
你们和我们一起生活，会喜欢这种免遭祸害的生活。”
“不！”虏囚首领两个嘴同时说道，“这个抓来的男人显然毫无用处。你莉莉·约要喜欢和我们一起生活，你和你的同伴弗萝就得先帮我们做件大事。”
“你是说我们得把入侵的事情告诉他们？”鲍迪问道。
“为什么不呢？弗萝、莉莉·约，你们来得正是时候。你们对‘阴沉世界’的经历以及未开化的生活习俗依然记忆犹新。我们需要你们作一番此类回忆。所以我们想让你们回去执行一项我们已策划好的事情。”
“回去？”弗萝喘了一口气。
“对，我们正计划袭击‘阴沉世界’。你们必须把我们的作战人员带到那里去。”
第六章
永恒不变的漫长午后时光渐渐消失，午后金色灿烂的路必将在一定时候把人们引入永久黑暗之中。这里一切都在运动之中，其中有些事情由于有生物参与显得至关重要，但都是些无足轻重的小事，除此之外，并无什么了不起的大事。
对于莉莉·约、弗萝和哈里斯来说却遇上许多大事。最主要的一点就是他们学会飞行。
新长出的肌肉和筋变得坚韧有力，令人不可思议。与此同时，翅膀的痛楚不久就消失了。在地心引力较小的范围内飞起来渐渐成为一种享受。飞人在阴沉世界中笨拙扑击的动作丑态百出，在这里却见不到。
他们起先是集体学飞行，随后就集体去捕捉食物。经过训练终于学会了能执行虏囚的策划的使命。
起先把这几个人放到火树果中送到这一新环境来，遇到的一系列幸运的事情，而且随着时间推移，越发感到是件幸事，因而逐渐更能适应“真正世界”的生活，他们更能学会生存，对自己能战胜大自然的力量更有信心。所有这一切表明，在这“阴沉世界”中一切生存环境只有对植物有利，而对于其他一切生物都越来越不利。
至少莉莉·约很快就明白在这一新环境中生活得多么轻松。
她和弗萝以及另外十几个人坐在一起吃着捣成酱的堇堇草皮，而后就到“阴沉世界”去执行虏囚下达的命令了。
她的感受难于名状。
她指着一片绿地说道：“我们在这里很安全。”这片绿地在银丝的网络下显得异常闷热。
“是啊，只是不要又碰上虎头峰。”弗萝附和道。
她们俩坐在光秃的山顶上，由于空气稀薄连巨大卷须蔓草都长不到这里来。一片野草在她们脚下延伸。尽管这片绿草处处受到岩层抑制而无法连成一片，但给莉莉·约的感觉似乎就生活在地球上。
“这地方小了，”莉莉·约说道，尽力让弗萝明白自己脑中所想像的东西，“在这里我们的个子大些，不需要那么使劲拼。”
“我们过一会儿就要去拼了。”
“我们还可以回来。这里是个好地方，没什么凶暴残酷的东西，也没有那么多天敌。大伙儿可以无所畏惧在这里生活下去。无论是维吉、托埃，还是梅依、格伦，所有小孩子都会喜欢上这里。”
“他们碰不上蜘蛛树把他们送到这里来。”
“我们再也碰不到这种树了。好在我们有翅膀。一切事情习惯了就成自然。”
她们是躲在岩石背影下进行这番交谈的。头顶上紫红色天空映衬着一朵朵银灰的白云。蜘蛛树飘浮不定，在自己结的网上来回爬行，偶尔也会伸到下面一片芎藭树上。莉莉·约俯身观看这一生物时，脑子里却在考虑虏囚所策划的大事。一个生动的场面在她眼前晃过。
是啊，这几个虏囚是很懂事。他们能预见未来，可她自己不行。她和周围的人以往都只是像花草树木一样的生活，只能做些现成的事。这些虏囚可不是花草，就其本能他们比外界的人见识要广。
这些虏囚知道到了“真正世界”的人很少生孩子，不是因为他们年岁大了，就是因为使他们翅膀闪出光的射线会杀死他们的精子。而这点在这里更有好处，人多不如人少好。在这里要想孩子多一些，也只有从“阴沉世界”带婴儿小孩来。
这种做法已进行无数次了。胆子大的飞人都会回到其他的地方中去偷婴儿和孩子。上次莉莉·约一伙人爬上圣顶时，飞人来袭击她，就是为了这个目的。他们把贝莹带到了“真正世界”放在火树果中，此后再也没听说她的下落。
二次长途跋涉中会遇上许多危险和不幸。人出去了回来的常常是所剩无几。
现在这些虏囚正策划更周全、更大胆的行动计划。
“蜘蛛树飘过来了，”莉莉·约在想着自己的事，被邦德·艾巴·鲍迪一句话惊起，“我们准备出发了。”
邦德·艾巴·鲍迪走在前面，后面跟着11个经过挑选专门来干这桩事的飞人。他是这一伙人的头儿。莉莉·约、弗萝和哈里斯都来帮他，此外还有三个男的，五个女的。这其中只有一个还是小孩时由邦德·艾巴·鲍迪带到“真正世界”来的，其余的都和莉莉·约一样，是到了成人后被抓来的。
这伙人慢吞吞地站了起来，伸开翅膀，他们就要从这里出发去冒一番风险。他们心中并不感到恐惧。他们之间大概除了邦德·艾巴·鲍迪和莉莉·约外，谁也无法像虏囚一样会预测到事后情况。她说一句“就只有这么办”来坚定自己的毅力。接着他们都伸开双臂，腾空去迎合蜘蛛树。
蜘蛛树已经吃饱了。
它逮到一个最合口味的不共戴天的猎物，一只虎头蜂，蜘蛛网把它全吃掉，剩下一空壳抛掉了。它现正坐落在一片芎藭树上，整个笨拙的身躯都压在上面，开始缓缓发芽。时而它也会往巨大黑坑伸去。那里发出热量、射出光会吸引它。它就是在这样环境中生长的。它在未成年时害怕到别的环境去漫游，也不想去。
它长出的芽突然与它身躯分离，悬在半空，扑棱一声爆开落到地上，匆忙钻到果酱与泥土之中，而后平平静静慢慢生长。
这种蜘蛛树虽未成年，但也会害病。这点它全然无知。它的天敌虎头蜂尽管袭击它，它也感觉不到，庞大的身躯毫无知觉。
13个人滑翔过来，落到蜘蛛树身上，到了它的腹部下面，蜘蛛树一串眼睛都看不到的地方。他们躲在蜘蛛树的毛毛糙糙的发根中，看起来像是蜘蛛树的发毛。一只鹞鹰在头顶上刷拉一声飞疾而过。三根滚草随风轻飘飘地转到蜘蛛树发根中就不见了。一切犹如在一座光秃的小山丘上安然平静。
最后他们钻了出来，排成一队。邦德·艾巴·鲍迪领头，莉莉·约断后，个个低着头，探路前进。蜘蛛树的身躯条痕交错，坑坑洼洼，沿着这一陡斜的身躯往前爬也真不容易。发根斑纹颜色深浅不一，有蓝的、黄的、黑的各种颜色。从空中看下去，这些颜色把蜘蛛树的庞大躯体分成几段，形成一个天然的保护色。一些低级的寄生植物就在这一躯体的许多地方生根，完全从这一宿主身上吸取养分。要是蜘蛛树贸然挤进不同的环境，大多数的寄生植物都会死掉。
这些人步履艰辛。蜘蛛树一转动身子，他们全会被摔倒。蜘蛛树竖起来时，人们爬行就更显得陡峭，向前进就越加缓慢。
“就在这里！”一个叫做考婴的女人叫了一声。
他们最后找到要找的地方，就是虏囚要他们找的地方。
大伙儿都拔出刀，团团围在考婴身旁，朝下看，发现发根整整齐齐一排竖起，露出一片光秃空地。人站得多宽，这块地方就有多宽。空地中有块圆圆的疤盖，莉莉·约蹲下身子用手摸摸它，疤盖极为坚硬。
罗·金特把耳朵贴上去听听，毫无声息。
大伙儿面面相觑。
他们一齐跪下来，拿出刀子来撬。蜘蛛树一转动身躯，他们一一倒下。一个芽苞在附近升起，扑棱一声滚到陡峭的身躯上，随之就落到地上。它滚到地上就被鲨针吞食掉了。大伙儿又继续使劲撬。
疤盖松动了，大伙儿把它打开。他们看到一个黑魆魆、黏糊糊的洞穴。
“我先下去。”邦德·艾巴·鲍迪说道。
他爬进洞穴，其他的人也跟着下去。等到最后一个人进去时，他头顶上空一片漆黑，呈现圆形。疤盖又渐渐返回原位。当疤盖开始复位时大家听到了轻轻的、口齿不清的说话声。
他们在一个洞穴里待了好久后就蹲了下来。这个洞穴轻微跳动。他们蹲着，各自拿好刀，翅膀都服在身上。大家的心都在怦怦乱跳。
从各方面判断，他们已进入敌方区域。这是最顺利的一次。蜘蛛树只是偶然和人做盟友，它吃起人跟吃任何东西一样便当。这个洞穴是它的天敌黄黑相间的虎头蜂进行破坏的杰作。怙恶不悛、机智多谋的虎头蜂是惟一活着的昆虫，就凭其本能把最难以征服的生物变成它的捕食物。
母虎头蜂飞到蜘蛛树上，并在它身上钻出一洞，将它挖掉后，就待在里面，将它备作产房。它把蜘蛛树掏空了后，就用其尾部毒针给蜘蛛树注上一针使这个洞无法修复。母虎头蜂就在这里产卵后再爬出来。卵孵出后，幼蜂就靠这新鲜活的生物吸吮养分。
过了一会儿，邦德·艾巴·鲍迪发出一个信号，大伙儿就往前爬，笨手笨脚地顺着洞爬过去。大家的眼睛都盯着一道微弱的冷光往前爬。四周的空气异常阴湿。他们爬得很慢很慢，因为他们听到前方有点动静。
突然他们头上也感到有点动静。
“注意！”邦德·艾巴·鲍迪叫了一声。漆黑中有个东西撞到他们身上。
他们还没来得及搞清楚怎么一回事，洞穴内转了一个弯；母蜂的产房加宽了。虎头蜂的卵孵出了。无数幼蜂大颚张开，有人的巴掌那么大，转身撞到入侵者身上，既愤恨又恐惧，不断发出尖叫声。
正当邦德·艾巴·鲍迪举起刀向第一个来犯的虎头蜂劈过去时，另一个人也举起刀砍掉了他的头，他倒了下去。黑暗中他的同伙也一起压到了他身上。他们往前一挤，躲过了一个个发出劈劈啪啪响声的蜂颚。
幼蜂头部坚硬，身子却很柔软，肥壮。一刀划过去，幼蜂被击倒，内脏流了出来。所有幼蜂都拼命，但不知道怎么搏斗。人们举刀乱舞一阵就闪避一下，又乱舞一阵。其他的人都没死。大伙儿背靠着洞壁乱砍乱戳，砍掉蜂颚，捅开幼蜂脆弱的腹部。他们既不出于仇恨，但手下也毫不留情，不停地砍死幼蜂，直到个个双腿踩进稀泥有膝盖深，无法动弹为止。幼蜂四处乱窜，哀鸣死去。哈里斯很高兴叫了一声，砍死了最后一只幼蜂。
他们11个人疲惫不堪，慢慢返回洞里，稍作休整后又等了一会儿。
蜘蛛树躺在一片芎藭树上，蠕动了一下身子。一阵阵兴奋感隐隐约约透过全身。有些事它已完成，有时事还得办。该完成的事它早已完成，该去办的事还得去办。它拱起身子，吹出一股氧气。
起先它慢慢地缠上藤索，爬上蜘蛛网。这里的空气稀薄。它总是在进入永恒的下午时分的环境之前要在这里停留一阵。它总是如此，可这次似乎没必要在此作短暂停留。是否有空气倒无所谓，可就是终日酷热得糟糕，酷热令它混身起浮泡、刺痛、发躁。
热得受不了就会诱哄它出发，不断攀高。
它从丝囊中喷出一缕丝索。它看好目标加快速度使整个庞大的植物身躯直往上冲，飞离虎头蜂出没地带。前方相距甚远之处泛起一道半圆形的虹光，白蓝相间。这道光可引导它直往向前。
前方是个既可怕又神奇，既生气勃勃又深邃莫测的地方，空旷一片，是未成年的蜘蛛树生长的好地方。任凭它侧身加速飞奔，没有任何物体会阻碍它……
……只是在它身躯深处有一伙人把它当做方舟去干他们的勾当。它不知不觉地把他们带回极其久远之前属于他们的世界。
第七章
这座树林，大部分笼罩着一片寂静。
这片寂静似乎能承受住覆盖着这个星球白昼一面树叶的重量。它是数百万年来形成的。太阳在衰变的第一阶段释放越来越多的热量。随着太阳散发出过多的热量，这里的寂静就日益深沉。但一片寂静并不能消除生命。到处都有生命存在，并以惊人速度增长。然而，随着太阳辐射增大，动物王国中大部分物种遭到毁灭，植物生命却步步取胜。名目繁多的植物主宰着整个世界，但植物却渺无生息。
新组成的这一伙人以托埃为首，踏着无数的树枝往前走，但也没打破林中的寂静。他们在圣顶上走着。为免遭天敌的袭击，他们随意选择路线，毫无目标地往前走。恐惧的心理驱使着他们，目的就是要躲过天敌。横倒的树枝给他们造成一种安全的假象，所以他们还敢继续往前走。
一条白舌使他们止步。
这条白舌渐渐伸向他们的一侧，不断向起庇护作用的树干逼近。它像一条蛇样纤维状圆筒的东西，全身光滑，但却健壮有力，不声不响地从圣顶滑下，并向相距甚远的大地伸去。大伙儿看着它出来，看着它的舌尖穿过树叶伸到树林里的地里去，看着它伸出得越来越长。
“是一只吸食鸟！”托埃对大家说。虽然她的领导地位尚未确立，但多数的孩子，除了格伦以外，都站在周围，以急切的眼光时而望着她，时而又看看那舌头在动。
“它会害人吗？”法伊问道。她才五岁，比最小的还小一岁。
“我们可以弄死它。”维吉说道。他是个男孩子。他在树枝上跳上跳下，因此他的俑像总格咯格咯响个不停。“我知道怎么弄死它，我去弄死它！”
“我去弄死它！”托埃说，坚决要维护自己的领导威望。她往前走着，从腰上解下一根绳子。
大家还不信赖她的功夫是否到家，都焦急不安地望着她。他们中大多数都已长大成年轻的成年人，肩膀宽阔，手臂坚强有力，手指修长。他们中间有三个是男孩子：一个是机灵聪明的格伦，一个是过于自信的维吉，再一个是沉默寡言的鲍斯。三个中格伦最大，他这时走在最前面。
“我也知道怎么捉住这吸食鸟，”他对托埃说，两眼盯着依然往深处伸下去的长长白舌，“我会扶着你，保证你的安全。你需要人帮忙。”
托埃朝他转过身子。她微微笑着，因为他长得很帅，而且终有一天他会和她结成伴侣。接着她又皱起眉头，因为她是这一伙中的头人。
“格伦，你现在已成男人了。除非是在求爱时节，否则大家都严禁碰你。我会捉住这只鸟。然后我们大家都到圣顶上去，把它杀了吃掉。用它来款待大家，庆贺我成为大伙儿的头儿。”
格伦和托埃两人目光疑惑相视。正由于托埃尚未确立头人的地位，格伦很难设想扮演反叛的角色，他也不愿意去设想这一点。
他不同意她的想法，但却尽力掩饰自己的观点。他转过身，用手指摸着垂悬在腰带上的俑像。这木头俑像会给他增添信心。
“你想怎么办就怎么办吧。”他说道，而托埃早已转过身去了。
这只吸食鸟就栖息在这座树林的最高的树枝上。由于它原是植物变来的，所以智力不太发达，仅有的神经系统也发育不全。正是这方面的欠缺，就造成它身躯庞大，寿命很长。
吸食鸟长有两个大翅膀，但它从不能把翅膀合上。尽管两个大翅膀上长满敏感的、灵活的羽毛，但这大翅膀的动作不大，全程飞过约2万米，它只是借助微风来扰乱这一林中世界。
因此，这吸食鸟就栖息在圣顶上，从囊中把长得难以置信的舌头伸到树林底部，在这朦胧不清的深处吸吮它所需要的养分。它细嫩的舌尖终于碰着了大地。
这舌尖的敏感的触尖会小心、慢慢地进行探察，在黑暗地带不管碰到什么天敌，它都随时可以缩回去。它会很灵巧地避开各种大毒霉或蕈菌。它会找到光秃、濡湿并富有养分的地方，钻个洞进去吸其养分。
托埃感到周围的人都很激动。她作好了一切准备，就说：“我来！大家不要吭声。”
这时，她在绳子一头结上刀子，全身往前倾，把绳子的另一头放下去，放到白舌边上，用活结去套它。她把刀插到树上，这样就更可靠了。过了一会儿，白舌把泥土吸进去，吸到它的“肚子”里时，整个舌头就鼓起来，伸长了好多。这时活结就收紧。尽管吸食鸟还没意识到怎么回事，但它已被逮住了，再也无法从栖息地飞走了。
“干得好！”波莉以赞赏口气说道。她是托埃最亲密的朋友，做任何事情都想超过托埃。
“快，到圣顶上去！”托埃对大家发号施令，“它跑不掉了，可以杀掉它。”
他们都开始沿着附近的树干往上爬去捉住吸食鸟。只是格伦按兵不动。他并非出于天生的违令抗命，他知道有更容易的办法上圣顶。他是从老一代身上学会的，从莉莉·约和哈里斯那里学来的。他对托埃所发出的号令只是在嘴边轻轻回了一声。
“来呀，格伦！”鲍斯回头对他喊了一声。格伦对他摇摇头，可这时鲍斯只是耸耸肩膀，跟着大伙儿爬上了树干。
哑蓟果听到格伦的命令一下子就穿过树叶转了几圈就飞来了。它的风标在旋转，绒毛伞的辐骨上都长出了形状各异的籽。
格伦爬到哑蓟果上头，紧紧抓住羽轴，轻轻地对它发出指令。
它按格伦的旨意，慢吞吞地把他送上圣顶。因此大伙儿到了圣顶，他也到了，只是大伙儿都还气喘吁吁，可惟独他极为平静。
“你不该这么办，”托埃很生气地对他说，“你这是在冒险。”
“没有什么天敌会吃掉我。”格伦回答说，然而他突然打了一个寒颤。他知道托埃说得对。爬树上圣顶是很辛苦，但很安全。在树叶中飘来飘去，有许多隐遮的天敌都会突然出现，把人拖到绿林深处去。所以这虽很方便，但却非常危险。好在这次安然无恙，大伙儿会觉得他很聪明机灵。
吸食鸟的白色圆柱舌头还在边上转动，吸食鸟就蹲在大伙儿头顶上空，一双大眼睛极为凶狠，盯着大伙儿溜溜转。这种鸟没有头。在两个僵直的翅膀间吊着一个鸟身的乳囊，上面暴出两个眼珠和一些球蕾。球蕾下挂着一个囊袋，白舌就从这囊袋中伸出来。托埃想让大伙儿一起动手，共同出力，便叫他们同时从几个方面来治这只庞大的鸟。
“杀掉它！”托埃喊了一声，“快！孩子们，跳上去！”
他们一起跳了上去，这只鸟就栖息在顶端的树枝上。它受到了刺激突然大叫一声。上次也许就是它叫了一声激起莉莉·约一阵狂怒。
鸟的身躯挪动了一下，它的翅膀就像植物受惊一样紧张地摆动一阵。除了格伦外，八个人扑到它背上，在它的叶毛中向它的外表皮深深刺进几刀，切断其发育不全的神经系统。在鸟身上的叶毛中还有别的害虫。一只虎头蜂在叶毛中睡着了，惊醒后便从叶毛中爬出来，几乎和鲍斯碰上了面。
鲍斯面对这个和自己一样大小的黑黄相间的天敌，便向后一仰头叫起来。在地球末日之际，地球本身就在午后的时光中混噩度日，只有少数的几种膜翅类和双翅类的动物以其蜕变来适应环境才得以生存下来。其中最可怕的就算是虎头蜂了。
维吉冲过来帮鲍斯，但一切都太迟了。鲍斯仰面倒下，虎头蜂已扑到他身上。它圆盘似的身躯勾到鲍斯时，淡赤黄色的针刺立即伸了�
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